「媽咪、媽咪，你終於來接羨雲啦，人家等你好久了哦！」湯羨雲天真的笑容流拽出期盼已久的光彩。她看見媽媽溫柔似水的眸光靜靜地撫慰她、細細地包容她。不記得有多久沒這麼開懷自在地笑著，此刻她燦爛的容顏好似朝陽一樣閃爍著耀眼的光華，她一直在等待這一刻，是否即將揮別所有不愉快的過往？
「乖寶貝，媽咪不是來帶你的，只是來給你加油打氣。」連醒月揉著女兒柔細的髮絲，依然帶著那抹和風似的淺笑。
「為什麼？羨雲只想和媽咪在一起，永遠都不要分開。」她抬起稚嫩的俏臉，寫滿了落寞的神情，濃濃的哀愁又兜上心頭，眼眶裡早已蓄滿晶瑩的淚光。
「羨雲，你不能老是當個孩子，你已經長大了，有自己的日子要過，有自己的人生要體驗，媽咪雖然愛你卻不能永遠陪伴你，懂嗎？」一樣的溫柔語氣，卻多了點哽咽之音。
「不！我要永遠當媽咪的實貝，永遠都不要長大！」湯羨雲喊了一聲，緊緊摟住母親纖細的腰肢，珍珠般的浪水終於忍不住決堤，如潮水般氾濫，沾濕了連醒月飄飄的衣袂。
「羨雲乖，聽媽咪的話，你低下頭看看自己，是不是已經長大了呢？」連醒月的笑容中包含著複雜的情感，一方面對於女兒的成長感到欣慰，一方面又覺得不捨。
湯羨雲依言看了自己一眼，驚訝得忘了如何開口。她真的長大了，和媽咪差不多的高度，再也不是五歲時只到媽咪腰部的身長。
「羨雲真的長大了，變成一個好美好美的少女，是媽咪最大的驕傲。」望著女兒出塵的容顏，她回想到了當年的自己。
在母親眼中她瞧見了成長後的自己，不再是圓圓的娃娃臉，而有著相似於母親的輪廓。她不禁看傻了眼，這是她嗎？她變得像媽媽一樣美麗了嗎？
「羨雲一定要快快-樂地活下去，連同媽咪的份一起，知道嗎？」連醒月雙手置於湯羨雲的臉上，殷切期許她能夠無憂無慮幸福快樂。
「我不要，我只想遠離現在的生活！媽咪你帶我走好不好，好不好？」淚水再度滾下眼眶，她一點都不想留在苦痛的人世間接受永不休止的折磨。
「不行的，你不可以違拗早已注定的宿命，一個能帶給你幸福的人會出現在你生命中，保護你、珍愛你、為你除去所有的噩夢，答應媽咪一定要好好把握，不可以讓幸福從手中溜走！」連醒月再一次細看她的臉孔，突然鬆開捧著湯羨雲臉頰的雙手，背過身去擦拭忍不住掉下的淚。
「不！不要、不要、不要！」她的生命是一場永無止境的噩夢，永遠不會有結束的一日，多活一天只不過多受一天苦。
「羨雲，記住媽咪的話，要學會堅強，但不是偽裝的堅強，不要害怕宣洩心中所有的感覺，會有一雙強健的臂膀一直給你力量。媽咪必須走了，你也該由夢中清醒，別再做個只會逃避的膽小鬼，自己的生命要由自己去面對。」她的身影愈走愈遠，湯羨雲使出所有力氣，試圖跟上母親漸漸模糊的背影，然而無論她怎麼試，就是無法移動一分一毫。
她很想哭、很想叫、很想把母親拉回到自己身邊，但是夢境裡的一切卻愈來愈混沌，突然一陣天旋地轉，所有的意識盡數歸零，就連淚水也沒了痕跡。
＊＊＊＊
「謝天謝地，你終於醒了！」段千城驚喜的語氣在沉窒的空間裡顯得格外突兀，然而他一點也不覺得這麼大聲呼叫有何不妥，在湯羨雲眨動眼皮的這一刻，他的興奮之情又豈止是高聲呼叫所能表示。
她聽見了那像是打從心裡呼喊而出的喜悅，辛苦地撐開眼皮，她迷-的視線對上段千城那雙專注的瞳眸。
是他嗎？是他不斷地喚回她在游離邊綠的神智嗎？是他手心傳來的溫度熨熱她冰冷的心房嗎？他為什麼要這樣對她，她不是沒人要的可憐蟲嗎？
「你別說話，躺著不要亂動，在心臟開了個大洞，可不是簡單的小手術。」他還以為她再也醒不過來了！手術後已經過了三天三夜，再不醒他真的不知道該怎麼辦。
手術？她視線往下移，瞧見自己渾身插滿了管子，真慘啊！恐怕差那麼一點點她就是一具死屍了。
段千城移近床側，溫柔地拭去她臉頰上的殘淚，就連在意識不明的狀態下她都不能擺脫纏在心上的苦嗎？一直以來她到底過的是什麼樣的生活？此刻他的心中仍念念不忘她在昏迷之時的掙扎，他恐懼她在獲救後還會再次尋短，倘若下一次再遇到這種情形他會不會崩漬。
她哭了嗎？看樣子應該是吧，否則臉上怎麼會有淚水？她似乎作了個夢，不同以往血腥與黑暗的噩夢，但也說不上是美夢，事實上夢中的每一幕景像已經模糊難辨，記不清了。
但是那種充滿遺憾的空虛感卻一直縈繞在她心頭久久不散，然而除此之外，她還感覺到一股安定的力量在背後支持她，讓她覺得好溫暖。她到底作了什麼夢，為什麼會有這種矛盾的感覺深刻地充斥在胸臆？
「別想太多，乖乖地閉上眼睛休息，有什麼事等身體復原之後再說，好嗎？」她似乎又陷入某個難解的困境，讓他的神經跟著緊繃起來。
聽見他語氣裡的擔心，湯羨雲暫時忘了思考有關夢境的一切，不解地看向他，這時候她才發現段千城的模樣可怕得緊，打從認識他以來，她不曾看過他如此落魄、不修邊幅的模樣，就連上回受傷肝床的時候也比現在好看多了。
他到底發生了什麼事？
湯羨雲正想開口問他，一口氣卻提不上來，胸口的疼痛迅速擴散到四肢百骸，瞬間她臉色蒼白得像個鬼魂。
「教你別動你還動！」段千城急得像熱鍋上的螞蟻，一方面出聲責備她，一方面趕緊按下通知鈕。不一會兒，白奴已經戴著聽診器趕了過來。
「看她的樣子好像很痛，不知道要不要緊。」他的眼睛須臾不離她的臉，生怕一個不注意她會就此斷了呼吸。
「沒事、沒事，醒過來就沒事了，你千萬注意不要讓她隨便移動。」白奴在點滴裡加入止痛劑。只要她醒過來，表示生命暫時不會有問題。
也許是因為藥力發作的緣故，也許是她的身體負荷不了，湯羨雲一會兒又昏睡過去，臉色依舊蒼白，卻已經不再留有令人心疼的痛楚神色。
「過幾天等她身體好一點，你帶她離開罪惡之城到外頭去休養一陣子吧。她最大的病源不在於胸口，而是她心頭的夢魘，離開一陣子也許對她的病情比較有助益。」白奴在仔細檢查過她傷口的情形及儀器運轉是否正常後，建議道。
「好。我也覺得這樣做比較好。」心病還需心藥醫，他看得出來罪惡之城的湯羨雲一點都不快樂，上回帶她離開的那幾天，她的心情明顯地輕鬆許多。
「我在這附近有一幢小木屋，環境還不錯，很適合養病。」白奴連地點都幫他想好了。
「大概還需要多久的時間才能復原？她現在的狀況還不適合移動吧？」回想起在手術室裡那漫長的煎熬，他實在無法輕易讓她離開床榻一步。
「我會評估的，你放心。守了這麼多天想必你也累了，先去歇會兒吧，短時間之內她還不會醒過來。」看著段千城泛黑的眼眶、血絲密佈的眼球、凌亂的黑髮、長滿鬍髭的下顎，他再度回想起多年前的自己，不過看來段千城比他幸運多了，至少湯羨雲保住了一條命。
他是該好好睡一覺，然而湯羨雲獲救這個事實讓他興奮得睡不著，他只想待在她身旁數著她的呼吸，只要看著她就覺得好滿足。
再度移往病床畔，段千城的眸光就這樣膠著在她蒼白但依然清麗的臉龐上，唇邊忍不住掛上一抹笑，連日來的等待總沒有白費。執起她冰涼的小手，密密包裹在自己溫熱的大掌中，熨帖在自己瘦削的臉頰上，他就連心也跟著微笑了起來。
絲毫沒有注意白奴是什麼時候離開的，因為這世上他最在乎的人，是她。
＊＊＊＊＊
湯羨雲自從知道他打算帶她離開罪惡之城到另一處安靜的地方養病，她就再也不能忍受待在這幾乎讓她窒息的地方，迫不及待想逃出去。
拗不過她的苦苦哀求，也看不過她對著窗外發呆時那種孤獨寂寥的神情，他終於在白奴的許可下，帶著湯羨雲前往白奴在多年前就已購置的森林小屋。由於白奴不定期會前往那兒小住幾日，屋子裡的設備都還算完善也不必費心整理，一到就可以立即住下。
就像白奴所說的，開刀過後她的身子雖弱，但只要心情愉快便能加速復原。到這裡來之後她比較有人氣了，偶爾也會讓他逗笑，雖然她憂鬱的時候仍是居多，但是比起從前已經好了太多。
他不知道自己從何而來照顧病人的耐心，非但把白奴交代的事牢記得一點不差，甚至比專業醫護人員還細心，連他自己都覺得不可思議，原來愛一個人可以這般的付出、不問代價。
他到罪惡之城快一年了吧？從初次見面時對她的不以為然，到她嚴刑對待時的深惡痛絕，到她險些沒命時的擔心受怕，原來他已經陪伴她這麼長一段時間。
當初他絕對沒想到自己會愛上她，但愛情就在無法預料的情況下降臨了。她的身影、淚眼、無助與彷徨、逃避與自虐，全都成了他最拋不下的感情枷鎖，當她困在噩夢中茫然無依的時候，是他最心痛的時刻，尤其明白她的心中根生著另一個男人的影子，他的無力感能夠向誰訴說？
原來他一直以為愛情只不過是人生中的小插曲，沒有必要投入太多心力，也不必費心經營，合則聚不合則散。唉，他的想法的確是太天真了，沒有真正愛過，怎能體會那種甘願為對方付出一切，就算沒得到回報仍一個勁兒投入的傻氣與執著？
然而，他真能做到無怨的境界嗎？不斷地付出就像石沉大海般沒了蹤跡，如此下去，他還能依然無怨無悔嗎？不！在他心中有個強烈的渴望，期盼著有朝一日，湯羨雲也能以相同的心待他。
「千城，你過來一下。」坐在前院享受日光浴的湯羨雲出聲喚他，細柔的嗓音飄散在清幽的竹林間，拉回他的凝思。
「怎麼了？」當他由竹林裡走出來的時候，手上拿著剛剛截下的一段翠綠竹子。他答應幫她做一個老式存錢筒，也已經找好材料，也許待會兒還可以做幾管竹筒鈑大飽口福。
「你看看那邊，好像有人朝這裡跑了過來。」小舍前方是一片綠油油的茶樹，只到腰部的高度無法構成視覺的障礙，因此人影雖然離這裡還有一段不小的距離，卻也可以看得出來。
「是耶，我們就在這裡等看看他要做什麼。」將竹子擱在一旁，他坐在她身側另一張竹編的小凳上優閒地伸著懶腰。
「你找到材料啦？」拾起他放在地上的竹子靠近鼻端聞了會兒，她喜歡這種自然的氣息。
「嗯，我剛剛還在想，待會兒可以做竹筒飯來吃。」從她的髮際取下一片枯黃的落葉，他的視線凝注在她淺淺笑容中。
「你好像什麼都會耶！」與他住在竹林小舍的這段日子，她親眼瞧見許多原本平凡無奇的東西到了他手中之後，全都變成新奇古怪的小玩意兒。
「那當然，從小我就是個好奇寶寶，只要是我感興趣的東西，都會忍不住想學一學，論起我的才藝呀，那真是三天三夜都說不完哩！」對於別人的讚美，他向來不懂謙虛。
「真受不了你耶！」過去她不曾遇過像他這樣開朗的人，從來不曾有人與她開過玩笑，更遑論在她面前吹捧自己。可是段千城卻不是這樣，與他相處的時候，她總是能拋開首領的身份，自然地與他交談，這感覺是前所未有的，所以她恃別珍惜。
唉，她是不是愈來愈依賴他了？就連有個人朝這裡走過來這種小事，她也非得把他教到身邊不可，這一點都不像掌握無數人生殺大權的犯罪組織首腦，反而像是個懵懂不解世事的小女孩。
老實說她一點都不想改變目前的情況，自己一個人背負這麼久的責任，她真的覺得好累，如果有人肯幫她扛那麼一下下，她一點都不會覺得有何不妥，反而求之不得。
那抹人影漸漸清晰了，那是組織裡的銀使者之一，到這個地方來想必是有事要她裁斷吧？湯羨雲的眉頭不自覺蹙了起來，那些煩人的事務又會引發她極不願去回想的往事。
「首領不好不好了」銀使者氣喘如牛地跑向湯羨雲報告。
「什麼事不好了，不要急，你慢慢說。」發言的人是段千城，嚴格說來他是僭越了，但沒人在意。
「快逃黑奴要我通知你們」都已經到了生死關頭，他哪來閒工夫慢慢說？
「你說的沒頭沒尾，到底是怎麼回事？」雖然意識到發生不尋常的事，但總得問個清楚才行。
「呼——白奴不知道用了什麼手段把黑奴關了起來首領不在，黑奴又被挾持，所有的人不敢不服從白奴。黑奴趁我幫他送飯的時候傳紙條給我要我通知你們快逃，因為白奴想乘機謀奪罪惡之城，恐怕會對你們不利」辛苦地說完一整串話，他差點因為缺氧而亡，趕緊補充一大口氣，緊撫自己急速跳動的胸口。
「白奴？怎麼會？」段千城不敢置信地驚呼出聲。他怎麼也想不到白奴是那樣的人，如果他真有意謀奪罪惡之城，當初為什麼要救湯羨雲？
「事實真的是如此，現在整個總部草木皆兵，大部分人都不知道首領的消息，黑奴又被關，根本沒什麼人敢反抗，加上他暗中籌畫了好些年，有很多成員都已經是他的心腹，剩下的人更不敢發難，睪惡之城已經是他的囊中物。」他之所以徒步至此就是怕打草驚蛇，也為了替他們爭取逃亡的契機。
「我知道了。」不管白奴究竟有何居心，是不是真會對湯羨雲不利，他都必須暫離這個地方，以確保她的安全無虞。
「知道就別耽擱了，我得馬上回去兔得被發現，你們也趕緊行動。」說完他頭也不回地往來時路奔了回去。
段千城立刻進入屋內整理一些保暖衣物及藥品、食品，放置在車上後，旋即抱著湯羨雲坐進車子，現下他們的逃亡路徑只有一條，那就是攀到另一個山頭。
山下想必埋伏著不少人馬防止他們溜下山，倘若到達另一個山頭，他就可以藉由秘密基地裡的直升機飛離罪惡之城勢力範圍，幸虧幾個月前他心血來潮在總部上方設了這處秘密基地，現在正好派上用場。
改裝車流暢地在彎曲的山路間行駛，車內的沉默反映出兩人心跳頻率快得嚇人。正當段千城試圖彎到另一條近路，引擎卻在這個時候熄火，停在路中央的車子無論他怎麼發動都沒有任何起動的跡象。
「媽的！居然在這時候沒油！」段千城不禁詛咒出聲。正當危急的時候卻出這種紕漏，教他怎能不懊惱？
沒時間讓他抱怨了，他立刻拿出行李袋裡的保暖衣物，一件件穿在湯羨雲身上，再由後車廂拿出一條繩子將她與自己綁在一起，以她現在的情況來看，根本沒有多餘體力牢牢攀住他。接著他隨便抓了些乾糧及藥品塞進口袋，並將水壺繫在腰上，他決定以步行的方式到達目的地。
看來，他將有一段非常艱辛的路要走。雖然湯羨雲非常輕，但是抱著一個人走在崎嶇不平的山路上，並不是件簡單的事。
段千城略為勘查一下地形，他找出一條更近的路，只是要經過一片未曾開發的樹林，難度比走那條公路要高得多，但此刻他也顧不得這許多了，他必須掌握時間，才能早一步讓她脫離危險。
走進林子之後，他役有因為樹叢的阻礙放緩腳步，眼看天就要黑了，他沒多少時間可以耽擱，原本他想用跑的，但光是用走的湯羨雲就已經快負荷不了，他實在不敢太過激烈地搖晃她，萬一在這荒郊野外舊疾復發，她就只有等死的份。
「我們找個地方過夜好不好？」現下他們是絕對無法在太陽下山之前走出林子，就算走出去，也無法趕到秘密基地，如果再走下去反而危險，要是一個不小心沒看清路況而跌下山谷，到時候他們兩也不必逃了。
「好。」雖然她被段千城抱在懷裡，但她此刻的身體狀況實在不適合長途跋涉。
他開始找地方棲身，以前曾參加過救國團的活動，知道一些在野外求生的基本常識，入夜之後山裡的氣溫低得嚇人，他必須找一處能遮蔽的地方擋住寒氣，明天一早才能趕路。
幸好他們運氣還不算太差，他順利找到一處可供兩人容身的小山洞，小心翼翼的抱她走進巖洞後，又找出小型手電筒照了照她的臉，卻發現她的臉色蒼白、嘴唇發紫，看得他心驚膽戰。
「你還好吧？冷不冷？會不會覺得哪裡不舒服？」他將坐在膝上的湯羨雲擁得更緊、將她冰涼的小手握在掌心。
「我累了，好想睡。」她的元氣幾乎耗盡，現在只想閉上眼睛好好睡一覺。
「不可以睡，山裡氣溫低，睡著之後體溫會下降，如此一來很危險。」他絕對不容許她有一丁點閃失。
「有什麼關係呢？有你保護我啊。」在他懷中她覺得好溫暖，外界的氣溫是如何的低她不知道，只明白現在的她一點都不覺得冷。
「不行！我說不行就是不行！你可以和我說話，但不准睡覺，聽懂了嗎？」他才不想在明早發現自己抱著一具死屍。
「說話？說什麼？」她沒有與人聊天的習慣，也不知道如何聊天。
「為什麼白奴會反叛？這麼大一個組織中有人生異心一點都不稀奇，只是為什麼會是他呢？真的讓人很難相信。」如果他有意自立為王，當初為什麼會全力營救在生死邊緣掙扎的湯羨雲？
「是誰有差別嗎？從我接掌罪惡之城那一刻起，就知道一定會有這麼一天，也許我一直在等待這一天的到來吧。因為我不但不會覺得不安，反而有種卸去枷鎖的輕鬆感，我根本不想掌管罪惡之城，我只想當個平幾人。」別人也許會羨慕她擁有的財富與權勢，但是她卻恨不得能甩脫這一切，安安穩穩地過生活。
「告訴我，你為什麼不快樂？如果你信任我，不妨把所有的事都告訴我，包括你在逃避些什麼、害怕些什麼，只要你肯說，我願意仔細聆聽。」段千城輕撫她略顯冰涼的臉。他的溫暖只給她，他的柔情只對她。
「從來沒有人像你這樣問過我。」也許他比任何人都要瞭解她。
「現在不就有了，很多事都是要經過分享才能化解，只憑自己一個人的力量對抗太辛苦了，你說是嗎？我知道你的孤獨，我知道你一直是這樣一個人走過來，現在不必怕了，有我在你身邊，你可以將心裡的事告訴我，可以將所有不安的情緒傾倒給我，因為我是那麼希望替你分擔心裡的苦。」她是第一個能牽動他情緒的女子，她的不快樂讓他的心情也沉重，他明白兩人之間若要有突破，就必須先相互瞭解與依賴。
「我可以把所有事都告訴你？」這實在是個令人心動的主意，只是突然這麼說讓她有點無所適從，不知道該從何說起。
「是啊！你想到什麼就說什麼，不必介意該怎麼說。」看出她心裡的掙扎，他為她找出一個解決的方法。
「這是一個漫長而悲哀的故事，我不確定是否真要說出來。」
「儘管說，我有足夠的耐心聽你說完。」段千城投給她一個鼓勵的眼神。在手電筒投射出的微弱光線下，她看見了他眼裡的包容與鼓舞。
他是那樣的誠懇，擁抱她的臂膀是無比溫暖，安慰她的嗓音是如此輕柔，兩人之間所有的信任，就從這一刻開始。