「聽說范這次又惹出事了！」
豹紋長沙發上或坐或臥了三個人，個個神態都懶懶的；沙發背對著窗，窗旁站了一個穿紅衣服、高挑的女人，端著一杯威士忌，不耐煩地注視這一切，和斜倚著酒櫃的男人形成一個一百二十度的鈍角。大書桌後頭，則坐了一個穿灰色西裝的男人，雙腿大刺刺的高蹺在桌子上，使勁地拍著煙。
六個人中有男有女，年齡大約在二十到四十之間，個個沒例外的都是金髮藍眼——
各個程度的金，白金、揭金、硫磺金；灰藍、碧藍、天藍。他們全都是希特潘家族的人，希恩潘的異母手足。
「他哪次不惹麻煩！」紅衣服女人不耐煩地說道，一邊吸了一口威士忌。
「這次不一樣。」沙發上躺著的那男人坐起來。「他把伊麗兒都連累進去。聽說伊麗兒差點沒命。」
「那討厭的女人死了最好。」紅衣服女人又說。
酒櫃旁的男人笑起來，說：「班，你不知道黛安最討厭伊麗兒嗎？」
「何止是伊麗兒，她們那對母女都教人討厭！」坐在班旁邊、看起來最年輕的女孩皺皺眉。
「別說這個了。」沙發另一頭的伊恩說：「尼爾呢？他找我們來，自己卻不見人影。」
話才說完，尼爾便開門進來。對著一屋子的煙霧皺眉，朝書桌方向，說：「麥可，別在這裡抽那種東西。看你搞得一屋子烏煙瘴氣！」
「為什麼？大麻有益身心。你也來一根好了！」麥可吃吃笑。
尼爾皺皺眉，不理他。
「別理麥可了。」黛安說：「你找我們來到底要做什麼？尼爾。真是的，害我頭又痛了。」一口氣把威士忌喝完．在皮包裡憲率地找出一瓶藥，一連倒了兩片塞進嘴巴。
「對啊，尼爾。」酒櫃旁的道格拂拂昂貴的名牌衣，說：「我約了珊妮和珍打網球，可沒有時間在這裡耗。」
「我也是。」最小的珍妮佛說：「我約了朋友逛街。」
尼爾不禁暗暗搖頭。難怪希恩潘那傢伙同中無人，肆無忌憚地爬到他們頭上去，甚至爬到他尼爾的頭上來。看看這些傢伙，光會酗酒、吸毒、玩女人以及玩樂吃藥片，沒一個有出息。難怪希特潘會把權力交給長得像死人的希恩潘！
「是有關范的事。」厄爾開門見山說：「你們不覺得范越來越囂張了嗎？不管做什麼事，他都不先跟大家打個招呼，更別說商量，自己一個人獨斷獨行！」
黛安倒了一大杯威士忌，猛吞了一大口後，說：「不管范做什麼事，都跟我沒關係，我也不想管。」
「就是啊。」道格小心地拂開垂到額前的頭髮，說：「尼爾，你跟范有過節，想討回這口氣，跟我們又沒關係，幹麼拖我們下水。」
尼爾臉色微微一變，表情有些難看。但怒氣在臉上一間即消，並未發作。
「話不是這麼說。」他說：「『艾爾發』不是范一個人的，但范大權獨攬，絲毫不將你們放在眼裡，你們不生氣嗎？像道格，你是人事部經理，但重要人事決定權都抓在范手上，根本有名無實。還有，伊恩，你年紀最長，卻——」
「這跟我無關，別扯到我頭上來。」伊恩打斷尼爾，撇清說：「我只管研究部門的事，其它的一概不管。」
「伊恩說的沒錯。煩人的事讓范去傷腦筋，我只要露露臉，有薪水拿就可以。這麼輕鬆的事，何樂而不為。」道格說。
尼爾聽了，簡直氣結！道格這個傢伙，只會花天酒地，各種酒宴舞會絕不錯過，只會周旋在女人之間。
「哈哈！」麥可神經兮兮地，大概是大麻的關係。只見他眼神渙散，像個呆子吃吃笑說：「道格說得好。我也只要有這個就好了，幹麼沒事找自己麻煩。」
「麥可！」尼爾大為光火，緊皺眉說：「我不是叫你別在這裡抽那東西了嗎！？」
「有什麼關係。」麥可不理他。大麻讓他的情緒放鬆，一切都無所謂，絲毫沒有緊張綢繆的意識。
「拜託你們認真一點好嗎！？」尼爾有些氣急敗壞。「你們這樣被范踩在腳底下，難道一點都不想反抗嗎？不會不甘心嗎？我們應該團結在一起！畢竟你們和我才是真正希特潘家族的人！」
空氣靜了幾秒。道格和班及黛安、伊恩等人你看我、我看你的，卻都沒有人說話。
「范已經夠目中無人了，如果再加上那個伊麗兒，你們想，我們還會有好日子過嗎？」尼爾這些話簡直危言聳聽，充滿煽動。
班突地開口說：「那麼，你打算要我們怎麼辦？由你聯手嗎？你別忘了，上次你惹惱了范，結果呢？連瓊姑母都護不了你！」
尼爾臉一陣紅一陣白，惱羞成怒說：「所以我才說我們要團結在一起——」
「算了吧！別說得那麼好聽，你只是要拖我們下水。」黛安打斷尼爾，又猛吞了一口威士忌。「別以為我不知道你的居心，尼爾。」
「你一個人對付不了范，所以才找上我們。」伊恩搖頭說：「我不想瞠這渾水。這次范意出了那麼大的事，連伊麗兒都差點沒命，爸連眉頭都沒皺一下，你想，我們扳得動范嗎？尼爾，你要和范鬥，是你的事，但是，別來找我。」
說著，站起來，頭也不回走出去。
「啊！無聊死了，我還以為是什麼好玩的事。」珍妮佛也起身跟著出去。
「我也很討厭范，早就看他不順眼，但是——」道格聳個肩，也走了出去。他不想跟希恩潘作對，自找麻煩。
班和黛安也相繼轉身離開。
「嘿，你們——」尼爾氣結。這些懦弱、自私自利、沒出息的傢伙！
「呵呵！」麥可搖搖晃晃地走到尼爾面前。「你要不要也來一根？尼爾。」手上拿了一根大麻煙。
「出去！給我滾出去！」尼爾一肚子火終於爆發，衝著麥可大叫。
「啊！你幹麼吼那麼大聲，我出去就是了。」麥可喝醉酒般，腳步虛浮地飄出去。
「氣死我了！」尼爾氣得咬牙切齒。「一群沒用的傢伙！」
他狠狠將桌上的東西全掃到地上。
「我說過了，找他們是沒用的。」羅斯林像幽靈一般忽然出現。
尼爾在氣頭上，惡聲說：「不然要找誰！？」
「當然是找有用的人。」
「有用的人？你指誰？」尼爾狐疑。
「我先問你，尼爾先生，」羅斯林說：「你想得到『艾爾發』嗎？」
「當然！」
「不惜一切嗎？就算是要殺人——」
尼爾直直瞪著羅斯林，嘴唇抿得緊薄。他一字一字說：「你說那個有用的人是誰？」
羅斯林微微一笑。「看來你是有那個覺悟。放心，一切交給我辦吧。」
＊＊＊
「你這次實在太胡來了，范。傷勢都還沒好，怎麼可以不聽醫生的勸阻，強行出院，差點連命都保不住！」希特潘坐在希恩潘病床旁，語氣帶點責備。
一接到通知，他馬上派人出動直升機，將希恩潘送回醫院的特等病房，延後所有的行程，直到希恩潘情況穩定。
「這全是屬下辦事不力，連累希恩潘先生。」喬頓低頭道歉。他被希特潘找來，一顆心從一開始就忐忑不安。
「你別緊張。我找你來，是要問你，到底是怎麼回事？」
喬頓看了希恩潘一眼，一五一十地說明。他們一進木屋就被嚴奇制伏，連路口埋伏的人也多死傷。
「沒想到那個六九身手那麼不簡單，」希特潘著有所思，說：「唔……這下子有些麻煩。」
「他越來越強了，而且取代了原體的意識。」希恩潘說：「如果能找出當中的原因，將是CZ計畫成功的關鍵。」
「的確沒錯。野澤博士已取得重大突破，但就是卡在六九這個關鍵原素。」
「你已經去過『貝塔』了？」
「還沒有。我只是聽野澤博士給我的報告。」
「那麼，現在就走吧。」希恩潘拔掉點滴，作勢下床。
「你在幹什麼？要去哪裡？」
「『貝塔』。我也想早點知道情況。」
「不急。等你情況更穩定了再去也不遲。」希特潘說。
「我已經沒事了。」
「不行。」希特潘硬將希恩潘接回床上。
「我真的沒事了，爸。」希恩潘很堅持。
希特潘看阻止不了希恩播，妥協說：「好吧。不過，如果你硬要去的話，先去看看伊麗兒吧，她鬧得不可開交。」
「她怎麼了？沒事吧？」希恩潘這才想起伊麗兒。
「沒事。腫已經褪了，就是心情很不好。不過，伊麗兒說了一件很有趣的事。她說，你愛上了那名東方女孩，為了她，不僅不顧自己的安危，還阻止她殺她。」希特潘目不轉睛盯著希恩潘，語調慢了下來。 「范，有這回事嗎？你真的喜歡上了那個東方女孩嗎？」
希恩潘反射地皺眉，直視希特潘說：「怎麼可能。伊麗兒在胡說什麼。」
希特潘緩緩點頭。「沒有最好。記住，范，她也算是實驗體；對實驗體有任何感情，即使是同情，也是很麻煩的。別忘了我們的計畫，一切要以計畫寫優先。」
「我知道。我不會讓任何人阻礙計畫的成功。」
「很好。」希特潘滿意地瞇眼笑起來。話鋒一轉，說：「對了，辛蒂也到這裡了。趁這個機會，我想，你和伊麗兒的事就辦一辦吧。反正伊麗兒一直很喜歡你，辛蒂也贊成。」
「我和伊麗兒什麼事？」希恩潘不解。
「訂婚啊。」
希恩活下意識皺眉。「有這個必要嗎？」
「你也差不多到成家的年紀了。」希特潘說：「結合霍曼家，加上麻州安德遜家族的政治實力，對你只有好處。」
「是嗎？」希恩潘想想。「好吧。」態度很無所謂。
「那好。我會找人辦這件事。」希特潘站起來，轉向喬頓。喬頓心頭一凜，不禁吞口口水。
「喬頓，」希特潘一臉溫樣。「你幫我做事也不是一天兩天吧？下次要是再發生這種事，你應該知道會怎麼樣吧？」
「我明白！」喬頓猛點頭，頭皮一陣發麻。
「你明白就好。手臂裹著石膏很不方便吧？你想，腦袋如果也裹著石膏，是不是更不方便？」說這些話時，希特潘的語調親切又平和。
喬頓瞪大眼睛，說不出活，出了一身冷汗。
希特潘笑起來，拍拍喬頓肩膀，走了出去。
「喬頓，」希恩潘離開床，邊換衣服邊說：「查出了什麼沒有？」
「還沒有。」喬頓回過神，連忙回答。
「再去查，任何線索都不能放過，直到找到他們的行蹤為止！」希恩潘提高了音調，大異於平常的不動聲色。
讓楊舞他們逃了，這下子猶如大海撈針。一想到這裡，希恩潘就不禁急怒起來。 「是。」喬頓連應一聲。但他似乎有什麼事，一副欲言又止的模樣。
「怎麼了？」
「喔，有件事，希恩潘先生，我不知道該不該說……」
「說。」希恩潘的命令簡短有力。
「喔……」喬頓還是吞吞吐吐的，像似事情有多難開口。「是這樣的……嗯，希恩潘先生，那時候，你為什麼要放了他們……」
「你說什麼！？」希恩潘霍然抬頭，射出冰刺般的眼光。
喬頓心中一凜，硬著頭皮說：「依你的身手，六九根本沒有機會，但是……」
「你是說，我故意放了他們？」希恩潘聲音冷，表情更冷。
「我不是這個意思！」喬頓惶恐解釋，又吞吐起來：「我是……呃……嗯，那個……」
「你到底想說什麼？喬頓。」喬頓原恐出言惹了禍，沒想到希恩潘冷峻的神態下，似乎留了些情。
希恩潘若要出手，是不會猶豫的，不管對象是誰。喬頓十分明白這一點。這時，他甚至有種逃過一劫的感覺。
「沒什麼。恕我多言。」喬頓把話吞回去。
他有種感覺，希恩潘下意識裡似乎對那名叫楊舞的女孩有種奇異的情感，但他自己似乎並未察覺，理智上也否認。只是，他總覺得，希恩潘對她的執著透露詭巽的訊息。
「不過，呃，有件事想請示你，希恩潘先生。」喬頓又說。
「說吧。」希恩潘往病房外走去，腳步沒停。
喬頓跟上去，說：「六九三人屢次危及希恩潘先生你的安全，是極端危險份子，我想請你准許我們開槍射殺。」
「不行。我要抓活的。」
「可是……」
「喬頓，是你下令還是我在下令？給我聽好，我不許任何人傷了她！」希恩潘停下腳步，轉身瞪著喬頓。
「她？」喬頓呆了一下。「希恩潘先生，你是指……」他大膽詢問：「那名東方女孩嗎？希恩潘先生，你是不是愛上她了？」
希恩播猛震一下，目光凌厲，揚手打了喬頓一巴掌，陰狠說：「你敢再說這種話，我就殺了你！」
他的聲音包含了一種憤怒、失態，甚至措手不及；凌厲的火焰在瞳孔裡燃燒竄變。
醫護人員聽見聲響趕過去，卻沒人敢靠近。希恩潘週身發出森冷的寒氣，利銳如刀，靠得太近，只怕被那無形的劍氣籠罩吞噬。
＊＊＊
「出去，全給我滾出去！」伊麗兒大聲咆哮，拿起花瓶用力砸向房門口。
希恩潘正走進臥室，花瓶正巧對著他砸過去。他閃身避開，花瓶砸落在地上，發出清脆的破碎聲。
「怎麼回事？」希恩潘皺眉問道。
伊麗兒見到他，橫越眉，惡聲說：「你來幹什麼！？」
「來看你。」希恩潘回得理所當然。
他一進門，就聽見樓上一陣吵鬧，管家僕人全都躲在樓下大廳，沒人敢接近伊麗兒房間，怕遭了殃。
「來看我死了是不是？！」伊麗兒氣呼呼地。
「伊麗兒，你又在亂發脾氣了是不？」希恩潘還沒開口，便進來一個女人。和伊麗兒一式的金髮碧眼水蛇腰，更帶成熟的風情。顯然是伊麗兒的母親，辛蒂-霍曼。
「啊，是范！」看見希恩潘，她露出欣喜的笑容。「好久不見了！你來得正好，范，伊麗兒正在大發脾氣呢，怎麼勸都不聽，你幫我哄哄她。」
「伊麗兒不是小孩子，辛蒂。」希恩潘說。
「不管是不是小孩子，你說的話她都會聽。」
「誰說的！」伊麗兒插嘴，冷笑說：「憑什麼我就會聽他的。」
「伊麗兒，別再鬧彆扭了，有事好好說。」辛蒂邊哄女兒，但轉向希恩潘，卻皺眉說：「不過，不是我說，范，有你在，怎麼還讓伊麗兒遇到那種危險？你知不知道我接到消息時，心臟都快停了，焦急得不得了！」
「我沒想到事情會變成那樣。以後我會注意。」希恩潘像機器人一樣，聲音、態度毫無感情。
「有你這句話我就放心，我一直很信任你的。」辛蒂算習慣了希恩潘冷淡的姿態，笑說：「你們慢慢聊吧，我先出去了。」
伊麗兒的姿態仍然端得很高。她下巴的瘀腫幾乎已經完全消褪，只剩一些淡淡的痕跡，根本著不出來，妝粉掩飾下，一張臉蛋艷麗如常。
「我問你，」她不滿地瞅著希恩潘。「你為什麼不讓我殺了那個女的！？那女人太可恨了，竟然將我推下車子，還敢將我打傷，我非殺了她不可！」楊舞用槍托打傷了她的下巴，將她推出車外，她一輩子沒受過那種侮辱，越想越恨，盛氣難平。
希恩潘沒任何表示，說：「我說過了，別多管閒事。」
「什麼閒事！她打傷了我耶！我非要加倍還給她不可！」
「伊麗兒！」希恩潘提高聲調，表情陰冷極了。「我不准你再插手管這件事，聽懂了沒有！？」
「為什麼？」伊麗兒霍然抬頭，逼向希恩潘，質問說：「你不讓我插手，又一而再、再而三放過那女人，我問你，范，你是不是愛上那女人了？」
「你在說什麼？我聽不懂。」希恩潘再次皺眉。
伊麗兒狐疑地盯著他，雙臂攀住他肩上，說：「你是我的，范。我不准你愛上其他的女人，膽敢跟我搶奪或阻礙我的人，我都不會饒了她們。」
希恩潘回視著伊麗兒，不發一語扳開她如蛇般攀附在他肩頸的臂膀。
伊麗兒不依，白嫩的手臂又緊勾住希恩潘的脖子，凹凸有致的身體水蛇般地貼附往希恩潘的身體，激熱地親吻希思播，然後伸出舌頭黏了黏嫩紅的嘴唇，眼稍漾一點媚態，說：
「你要我不插手管這件事……可以，不過，我要你。你要跟我結婚才行。」
「結婚？」希恩潘連眼皮都沒眨一下。「好啊，我無所謂。」
「真的！？」伊麗兒開心興奮地叫起來，驚喜萬分。她沒想到希恩潘會答應得這麼乾脆。「你是說真的？沒騙我？」
「我幹麼騙你，」希恩潘又皺眉。「父親已經在安排這件事了。」
「真的！？」伊麗兒更開心了，簡直驚喜連連，摟著希恩潘的脖子拚命親吻，又叫又跳的。
「那我也要趕緊準備才行！」她睜著希恩潘。「希特潘先生有沒有說什麼時候舉行？啊，反正這件事越快越好，免得你又改變主意。」
她又親了希恩潘一下，雙手像蛇纏住他脖子，越纏越緊，親吻也越火辣。希恩潘毫不遲疑地摟住伊麗兒，手掌在她腰背一陣游移，拉下她衣服的拉鏈。
說什麼他愛上了楊舞——那是不可能的！希恩潘用力一緊，在他懷中的伊麗兒身子一軟，像是溶化掉，整個人軟軟地黏在希恩潘身上，無法再剝開。