「太后，我來幫你捶背。」杜鳳嬌張著孩兒一樣真稚的笑臉，在太后跟前猶如小孩般撤嬌。
太后笑呵呵的，疏淡的眉舀得很滿意。杜鳳嬌沒事陪著她說笑解悶，替她捶肩拍背，個性又溫柔乖巧。她打心眼兒不想疼她都不行。
「鳳嬌表姊就是會討母后開心！」龍如意跟著笑說道：「母后只要一看到鳳嬌表姊，就眉開眼笑。」
「還說！你們這些孩子就只有鳳嬌懂得孝順我。我不疼她疼誰？」口氣幾分不是很認真地埋怨。
一室裡的人全都笑了，只除了龍天連略帶沉漠的表情。太后特地召喚他來，又將龍如意也找來了，不會只是為了說笑。
「母后，你將兒臣找來，是有什麼事？」他沉聲問。
太后笑歇，環顧眾人一眼，正色說：「我找你來，當然是有重要的事。」她停頓一下，頓出莊嚴凝重的氣氛。「皇上，我決定讓你立鳳嬌為後。擇一吉日舉行冊後大典。」
龍天運神色不動，推拖說：「母后，我不是說過，立後的事，慢慢再說。」
「這麼重大的事，你要拖到什麼時候？」太后不滿道：「國不可一日無君。後宮自不可一日無首。鳳嬌模樣、性情都討人歡喜，各方條件也都是最適合與你匹配，母儀天下。你還有那點不滿意？」
「不！我只是以為立後的事不必操之過急。」龍天運仍然不為所動。
他根本無心立後。他愛的是殷莫愁，所有的感情全在她身上，無法再回顧其它花顏。原本，他以為立後和他對殷莫愁的感情是兩回事，並不相悖妨害，但知道了殷莫愁的心，對她情生更執著後，他才明白感情的全心全意。既然真心愛上了一個人，那份情是無法再分割給別人的。
「母后，」辰平公主尖了嗓刺耳地挑撥：「皇上這一切根本都是推拖之詞。他不肯立後，還不是為了那殷莫愁！」
龍天運眼神微動，劍屑一挑，略帶不滿地拂向辰平公主。「皇姊，這是我自已的決定，和莫愁無關。你不要無端扯上她。」
殿旁龍如意默默地瞧著龍天運。龍天運雖然這麼說，但他想，辰平公主說的話該沒錯。他曾親眼看見龍天運為情的轉變，很清楚殷莫愁在他心中的地位。
杜邑侯妃走上前，故意背對著龍天運，反而面向太后，用一種很輕鬆，若無其事般不以為意的態度和口氣說：
「太后，依你看，皇上該不會是想立殷莫愁為皇后吧？果真如此，那真要恭喜太后了！聽說殷莫愁雖為前翰林殷重煌的獨生之女，出身書香世家，但琴棋書畫詩唱吟等等教坊那些歌姬、舞姬擅長的才藝，她全都精通。皇上若立了殷莫愁為後，以後後宮可天天熱鬧至極，不愁寂寞了……」明著似乎在稱讚，暗裡卻句句深刻的惡毒侮蔑諷嘲，直把殷莫愁比做低賤的歌舞姬妓，輕賤不屑。偏偏她口氣卻顯得那麼委婉，叫人不懷疑她的真心誠意。
厚道溫文的龍如意聽了便先不禁地皺眉。龍天運濃眉更是如劍怒入天際，冷眸泛出寒光。他敬杜邑侯妃為姨母，不願與她計較，偏她句句挑撥，由不得他不生厭。
「姨母，莫愁精通書畫琴棋當沒什麼不好，我就愛她這般多才多藝與善解人意。」他強袒護殷莫愁。
太后沉下臉，神情嚴厲。「皇上，你當真打算立那殷莫愁為後？我絕不允許！」
龍天運並不因為大後的斥責和嚴厲而退縮。如果殷莫愁肯答應，他不管任何阻攔都要立她為後，但他儘管一千個願意。她偏偏不肯接受。他露出一種只有自已懂，卻讓人覺得矛盾的毫不退縮與頹然的神情，搖頭說：
「我愛莫愁。不管立不立她為後。都不會改變。」杜邑侯妃聞言與辰平公主對望了一眼，龍天運言下之意，還是以殷莫愁為重。
杜邑侯妃略為沉吟，說道：「皇上的意思，是不打算立殷莫愁為皇后了？」
「這事和姨母無關，姨母未免過於多事了。」龍天運態度顯得很冷淡。
太后不悅。說：「皇上。候妃是你的親胰母，你怎麼可以對她這種態度！」口氣緩了緩，按著說道：「我明白你對那殷莫愁的心意，但你到底是一國之君，怎麼能只守著一名女子！帝王三宮六院是祖先禮法所制，你不能壞了祖先的禮法。還是聽母后的話，擇一吉日，冊封鳳嬌為後。」
這就是他跟殷莫愁感情之間的衝突點。她求深刻唯一，並且傾報以全心全意：他卻這般身難由己。
「不，」他搖頭拒絕，態度很堅定。「我不曾立鳳嬌為後，也不會立任何人為後。這件事休再提。」
杜鳳嬌嬌顏摹然變色，神情淒苦地伏趴在椅榻，哭聲噎噎，一聲一聲忍不住的悲傷。
「皇上，你——」太后氣得自鑾椅上站起來，再憤而坐下。
「太后，你先息怒。皇上既然這麼堅持，就別再逼他了。倒是如意，他至今亦尚未娶妃，身旁無人服侍，太后得為他作主才好。」杜邑侯妃出人意外的，忽然把標的轉向龍如意。
龍如意猛不防，一時失措，慌忙搖手說：「不我……姨母，那個……母后，我不……」期期艾艾的，滿嘴口齒不清。
杜邑侯妃對辰平公主使個眼色。辰平公主暗暗點頭。在一旁幫腔說：「是啊，母后，如意年紀也不小了。我倒有個好主意，那殷莫愁和如意年紀相當，看起來和如意也相配。倒不如將她給了如意。」她轉向尚陷身在無措的龍如意，「如意，你意下如何？」她和杜邑侯妃商量了許久，若這條計可行，將殷莫愁許配給龍如意，一來可將殷莫愁趕出宮，二來龍天運不死心也不行。他雖可以脅迫姚家退婚，但總不能連自已皇弟的妃妾也搶吧！
「不！皇姊，我不行的。」龍如意急得連連搖頭。她們怎麼會想出這種餿主意，真是的。
「皇姊，你……」龍天運欺身上前。寒著臉，雙眼憤怒地要燒出火，神態鐵青的嚇人。語氣又冷又冰又硬，警告說：「你若敢再胡亂出言，休怪找對你不客氣！」態度之冷、口氣之重，嚇得辰平公主不禁瑟縮，際聲不敢開口。她從未見過龍天運這麼凶狠的眼神，嘗試過他真正的冷漠。
「母后！」她轉向太后哭訴。無限委屈。
太后心生不滿，將其移情怪罪到殷莫愁身上。從龍天運適才的態度，她更加相信杜邑侯妃對她的那些忠告，對殷莫愁更有微辭。
「皇上。」她繃緊臉，繃緊著一腔的沉怒。「侯妃是你的姨母，辰平是你的皇妹，你卻為了區區一名宮女而對她們這種態度，太不應該了！」
「兒臣不敢！兒臣只是……」
「算了！」太后揮揮手。龍天運的固執冷絕她不是不知道。「我不跟你計較這件事。不過，你聽好，我已決定了，你若想讓那殷莫愁留在宮裡，就馬上冊立鳳嬌為後，否則我就掃她出宮！」她這算是退讓妥協。逼龍天運立後。交換讓殷莫愁留在宮中。
「母后——」龍天運劍眉緊蹙，還待拒絕，太后又一揮手，阻斷他說：
「好了！這件事就這麼決定。明日我就下旨，擇期舉行冊後大典。你下去吧。」
「母后！」龍天運冷顏裡露出了焦憤不滿，大有不願意。強自壓抑著怒氣，恨恨地掃視過杜邑侯妃與辰平公主兩人。
太后拿殷莫愁的去留耍脅他，企圖逼他妥協，多少是一種為難。他可以不顧一切，卻怕殷莫愁在宮裡的處境會更難。但他若妥協，他更怕會失去殷莫愁。不！他絕不讓任何人干涉他的決意。干涉他的愛。
他重重哼了一聲，甩袖出去。龍如意不欲多事，也跟著離開建章宮。
兩人一走，杜邑侯妃立刻煽風點火說：
「太后，我跟你說的沒錯吧？皇上已經完全被殷莫愁所迷惑，連太后的話也聽……」
「唉！」太后長歎口氣，「皇上怎麼會變得如此！我還以為他只目一時失心罷了！」
「這一切都是那殷莫愁所引起。自從她進宮後，就不時在皇上耳邊讒言，皇上才會變得這麼不可理喻，只要她在宮裡一天，宮裡就一天不得安寧。」辰平公主餘悸猶未消，對罪魁禍首段莫愁更為痛恨。她何嘗受過這樣的屈辱，受過這樣的驚嚇，這一切都是因為殷莫愁。
「辰平說的沒錯，太后。」杜邑侯妃緊逼著。「再讓殷莫愁這樣下去，她會更得寸進尺，擾得大家不得安寧。太后別忘了，皇上為了她，不顧自己安危，差點連性命都送掉。還因為她，怠忽朝政，毫無節制地飲酒，像變了一個人似。這些全是那殷莫愁一個人惹出來的，太后若再如此放縱她下去，只怕後果不堪設想。」
「這……」太后耳根子軟，一向又對杜邑侯妃言聽計從，心裡且又對殷莫愁有偏見，不覺動搖起來。
一直噎噎抽泣的杜鳳嬌，抬起頭，撲到太后懷裡，淚流滿面，哭喊著：
「太后，你要替鳳嬌作主。」哭得那麼可憐，太后一時無策起來。
「姊姊，你看這件事該怎麼辦是好？」她全無主意，轉詢杜邑侯妃。
杜邑侯妃等到這一刻，粉凝的臉暗浮幾分煞氣，慢慢說道：「太后仁心，答應皇上讓殷莫愁留在宮中。但依我看，那殷莫愁絕不會就此善罷甘休，想要宮中安寧，那殷莫愁是絕對留不得！」意欲要太后殺了殷莫愁。
「母后，姨母說得有道理，殷莫愁如果不除，後患無窮。」
「這……」太后猶豫不決。交替地看看仕邑侯妃和辰平公主，猶豫了又猶豫。
「太后！你不能心軟，你想是皇上性命重要，皇朝體制重要，還是區區一個宮女的性命重要？」
「是啊，母后。殷莫愁如果不死，皇上絕不會對她死心的！」兩人一右一左，聯合在太后左右煽動。
太后猶豫許多，屢屢顯出難色，最後還是搖頭說：「實不必取她性命，趕她出宮便是！」
一場波濤就這麼暗湧，湧著凶險的沉灰色。閣冥的角落裡，蟄伏著待欲蠢動的魅魅魍魎，暗暗撒了滿天邪惡的網。