桃花住的地方不難找，但沒想到她會住這麼破破舊舊的公寓，徐明媚有點意外，心想她的境況可能不會太好。
有傳說她在做那種夜生活的工作，收入應該不會比一般人差，但收入多，花費大概也多，她會住這種地方，經濟情況可能不太好，她老弟昏頭栽進去，到頭來一定有麻煩。
樓下沒有住戶門牌，設施相當簡陋。徐明媚左右看看，還沒找到對講機，先看到一個奇怪的歐巴桑。
「你找誰啊?」那當然是旺嬸了。就有那麼巧，最近她要是出來活動骨頭，就有那麼些奇怪的人剛好在公寓前探頭探腦。
「啊，這位伯母你好——」
伯母?這公寓上下住了四個怪胎，從沒有哪個這樣正正經經喊過她，這會聽起來，旺嬸覺得怪不適應的，說有多彆扭就有多彆扭，甚至起了雞皮疙瘩。
「叫我旺嬸就可以。」旺嬸揮個手，瞇著眼打量徐明媚。「你想找誰啊?」
「我找一位何連青小姐。她是不是住在這裡?」徐明媚保持禮貌的微笑。
「何?」旺嬸皺眉，想了一下，剛想搖頭說沒這個人，忽然「啊」一聲。「你找桃花啊!」一下子還真忘了桃花姓啥叫啥。他們從來也沒人那樣正正式式叫過誰。
「桃花?」徐明媚楞一下。她住在這裡，人家也這樣喊她——又不是什麼好別名，要是正經的女人，人家才不會這樣隨便喊叫。
「桃花住在三樓啦。」旺嬸又揮個手。「不過，也不知道她在不在，睡醒了沒有。她啊，早晚顛倒，過的日子跟別人不一樣。」
旺嬸逮著機會，藉題數落了桃花幾句。她說的人沒什麼心，徐明媚聽在耳裡，卻憑添太多聯想。果然是在做那種夜生活的工作的!一下子覺得老弟跟這個女人真是不相配。
徐明媚道了謝，走上樓去。旺嬸還在底下嘀嘀咕咕的，一邊搖頭、一邊咕噥。
「你咕咕噥噥地在嘀咕什麼?」旺伯出來，給那些不知名的盆盆草草澆水。
「嘖，你不知道，竟還有女的來找桃花，真稀奇!」
「有什麼好奇怪，一兩個朋友總是有的吧。」
「你什麼時候看過女的來找桃花了?」旺嬸不以為然。公寓住的這些女孩，全是怪胎，跟平常人不一樣。「該不會是哪個男人的太太找來了才好。看那些男人出出入入的，桃花啊，真是太離譜了。」
「不會吧。」旺伯下意識抬頭看看四樓。
四樓窗戶緊閉著，厚厚窗簾掩遮，把五樓霉女的桃花運都阻擋掉了
「桃花雖然偶爾有點亂來，但還是很有分寸的。她在我們公寓住這麼久，也沒出過什麼事。」
「我也是這麼想，可就怕她太亂來，給自己找麻煩。」
「不會的，你別再瞎說了。」
雖然常常對四樓的桃花感到傷腦筋，有什麼事還是會替她操心。桃花老煩他們「唸經」，可下回要念上「兩本經」才行。不說到口乾舌燥，那個桃花是不會聽的。
「好了。你不是做了一些花卷跟蟹黃燒賣嗎?晚點拿一點去給桃花吧。」
「上回燉了豬腳，她嫌油膩。這個桃花啊，挑東嫌西的，早晚有一天會跟二樓的一樣，只吃那藥丸子。」提到「吃」，旺嬸又嘀咕了。
但她很快往裡頭走，打算把花卷跟燒賣蒸熟，晚點再送一些上去給桃花。
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沒料到徐明媚會突然上門——想也沒想到，桃花不只意外，開門那霎時還怔了一下。
「找我有事?」
當然一定有事。其實不應該意外，徐明威老出出入入的——她應該有預感才對，怎麼變鈍了!
「我也不拐彎抹角了，桃花——」徐明媚頓一下。「聽這附近的人也都這樣喊你，你到哪裡，還真都引人注意。我直接說吧，明威是不是常來找你?」
桃花嘴唇一抿，嘴角勾起來，要笑，又不笑。
「是挺常的。」煩人。
「你跟他上床了?」徐明媚直盯她。
桃花頭一揚。「那又怎麼樣?」
「我不是來質問什麼的。」徐明媚說：「我其實並不想管明威跟你的事，但我到底是他姊姊，我媽也要找上我，所以這個惡人我不做也不行。」
桃花還是那要笑不笑的神氣。「你直接說吧，不必解釋太多。」
正經的女人，誰會流露那種神氣?徐明媚暗暗皺眉，越發覺得老弟該去配那個伍珍華才是。
「我想你大概也知道，我媽對你有些意見，並不贊成明威跟你來往。而且，我媽一直催促明威成家，也不斷有親戚朋友介紹對像給明威。就上兩個星期，陳阿姨才介紹了她一個遠房親戚伍小姐給明威。我媽很滿意伍小姐，有那個意思。明威還教她游泳，兩個人常一起上健身中心。可以說，兩方家庭都很贊成這件事——」有意頓了一下，查看桃花的表情。
健身中心是嗎?她倒還記得她動也沒動過的那張會員卡。
桃花臉色沒變，動也不動一下，還是那要笑不笑的模樣。說不在乎，更像嘲諷；說嘲諷，更似不屑；說不屑，更近褻瀆：說褻瀆，卻顯得無動於衷。
徐明媚吸口氣，繼續說：「明威一直瞞著我媽，偷偷跑來找你。我不知道他是怎麼了，竟然跟你做那種事——我媽要知道了，一定會氣昏，我們家丟不起那個臉——」
刻意又頓一下，才說：
「別誤會，我沒什麼意思。你畢竟是女人，明威他這樣做，太不應該。這種事雖然你情我願，但明威到底是男人，沒有推托的借口。不過，桃花，我可以明白告訴你，明威不可能負這個責任的——如果你指望明威跟你結婚什麼的話，那是不可能的。明威跟你畢竟是不同世界的人——」
桃花輕哼一聲。說到身份條件了。
「但我們也不會讓你吃虧的。我們會給你一點補償——」徐明媚低頭打開名牌的皮包。
搞得把她貶低得像在賣的，妓女一個。桃花也不怒，撇著嘴角，看著徐明媚從皮包裡拿出一張支票。
「我不收支票。」忽然笑笑地開口。
「啊?」徐明媚楞一下。
「我不收支票，只收現金。」桃花撇嘴笑。
徐明媚心裡掠過一絲嫌惡。「我帶的現金不多，只有一萬不到。」
「那就傷腦筋了。」桃花一臉真失望。
徐明媚收回支票，拿出手機，撥了通電話，一邊問：「你的銀行帳號多少?」
「這樣啊，這麼方便。」桃花笑吟吟地把銀行帳號告訴她，笑吟吟的看徐明媚當場電話轉帳轉了十萬塊到她戶頭。
「這樣可以了吧?」徐明媚繃著臉。
「謝謝了。」桃花眨眨眼，笑得出水。「你可以順便告訴徐明威，別以為我跟他上了幾次床，就非巴著他不可。也請他好好當個孝順的兒子乖乖待在家裡，別再上這兒來了。要不，他下回要是再上門來，我收的可不會只是這個價錢。我可是貴得很!」
徐明媚忍住心中的嫌惡，冷冷說：「希望你不要再勾引他、迷惑他就好。」
「哎呀，你這可是冤枉我了!上門就是客，他要上門來，花錢就是大爺，我不盡心伺候怎麼行!」
徐明媚忍不住，只覺得想吐，不屑再多逗留。
本來她對桃花還有同為女人的同情，所以一開始也在她媽面前替桃花說話。但現在，看桃花的言行，她覺得她媽的杞人憂天是對的，也難怪她媽對桃花有成見，一直不贊成明威跟桃花來往。
「慢走了，不送。」桃花倚在門邊，仍笑得會出水。
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一連幾天，桃花都不在，按鈴沒人應，徐明威覺得奇怪。這回又不在，由奇怪而疑惑而不解而起不好預感。
「旺伯!旺嬸!」他猛按房東旺伯一樓的門鈴。
「是你啊，徐先生。」旺伯開的門。「進來坐吧。」
「不了，謝謝。」徐明威比個手勢。「我只是想請問，桃花這些天一直都不在，是不是去哪裡了?」
「你不知道嗎?桃花沒有告訴你嗎?」旺伯有點意外。
「誰啊?」旺嬸走到門口探看。
「是徐先生。在問桃花的事呢。」
「桃花?桃花不是去什麼島曬太陽了?」
「怎麼回事?旺嬸。」徐明威慢慢詢問，不顯急躁。
「桃花沒告訴你嗎?真是，這個桃花!」
「這個桃花啊!」旺伯也搖頭。「也不告訴你一聲，害你焦急，下次你真該好好打她一頓屁股。」
要是平時，徐明威就笑了，但他沒笑，只是耐著性子又問一次：「旺伯，桃花是不是上哪兒了?」
「是啊。」旺伯說：「就前幾天嘛，桃花忽然說要去度假，說是發了一筆意外之財，所以這一兩個星期不工作，要到什麼島還是什麼洋曬太陽去。其實，我看她平時也沒在做什麼事嘛!勸她把錢存起來，她卻說什麼人家送上門，不花白不花。還送了我們一個燉鍋呢!」
「人家送上門?」
「我也不知道，聽不懂她在講什麼。」
「好幾天前，有個女的來找桃花，也不知道有沒有關係。」旺嬸說。
「你不要亂說話!」旺伯斥責。
「我哪亂說了!我也不是不知道徐先生跟桃花要好，但出出入入的那些男人——我怕會不會是哪家男人的太太上門找桃花了——」
不會的。徐明威很肯定。
「叫你別胡說，你還——」旺伯瞪眼。
「可那女人來找過桃花後，沒兩天桃花就發顛跑去曬什麼太陽了。我看那女人打扮穿著就很像那些太太少奶奶的——對了，她長得跟徐先生眉眼神態還有一點相似!」
「她長什麼樣子?」徐明威微皺眉。
「長得挺不錯的，就好像有閒的太太，衣服質料什麼的都不錯，看起來就是過得很優閒，什麼事都不必做的那些太太少奶奶。」旺嬸形容得很籠統。徐明威心裡卻有些底了，抓著了一些蛛絲馬跡。
「謝謝。」他匆匆道聲謝。
如果他推猜得沒錯……
唉!
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「徐明媚呢?」
一進門，徐明威開口就找徐明媚。他並不氣急敗壞，口氣也不疾不徐，甚至語調都沒提高。
「怎麼了?」徐明媚從房裡出來。小毛頭跟在身邊。
徐明威抱過小毛頭，交給余學盛。「你帶小毛出去溜躂一會，我有事跟明媚談。」
看徐明威連笑都沒笑，似乎挺凝重的，余學盛點個頭，抱起兒子，說：
「我帶小毛出去。有什麼事好好談，別衝動。」
徐明威拍拍他，表示「沒事」。
但當然不會「沒事」，徐明媚心裡有數。
「找我幹麼?」裝作不知。
「你去找桃花了?」徐明威直截了當。
「你就為了這個找我?」徐明媚挑挑眉。
「我不是要你別去騷擾她!」
「我只是去找她談事情，哪裡騷擾她了!」
果然是他老姊!徐明威頹坐下來。
「徐明媚，你——」
「我怎麼了?我是為你好!」徐明媚理直氣壯。「本來我還有點同情她，但現在我可以很肯定，她一點都跟你不相配!你別再昏頭了，明威。」
「你跟她說了什麼?」
「能說什麼?不就實話實說，說媽反對你們來往，說你跟伍小姐相親，說她跟你不合適!」
「就這樣?」
就這樣，桃花不會一聲不響，掉頭就走。
「還能怎麼樣?」徐明媚哼一聲。「就算你跟她上了床，你也不可能跟她結婚，這她應該很清楚，所以我給她一點補償——」
「徐明媚!」徐明威猛站起來，眼睛瞪大，大聲說：「你給她什麼?」
「補償啊。」徐明媚嚇一跳，瞪他一眼。想起了，徐明媚只覺嫌惡不屑。「我給她支票，可你知道她怎麼說?她居然說她不收支票只收現金!我氣得當場就用電話轉帳，把錢給她，要她不要再糾纏你，把關係劃得一清二楚。」
又不屑地把桃花當時說的話一句句轉述，越說越是嫌惡。
「徐明媚!你太雞婆了!」徐明威卻大叫起來。
就是這樣才惹毛了桃花!
「你跟我大聲幹麼?我還不是為你好!媽根本不可能答應你跟她來往，更別說結婚了；更何況，她做那種夜生活工作的——」跟妓女沒兩樣。總算教養讓她吞住了最後那句話。
「什麼做那種夜生活工作!拜託你下次要去騷擾人家前，先打聽清楚，做一下功課好嗎?桃花是圖書出版界有名的封面設計、畫家跟插畫家，她還晝漫畫，現在非常受歡迎，當然跟你這種養尊處優的大小姐不一樣!」徐明威終於忍不住大吼，對自己的老姊說重話。
把桃花當妓女，還給錢要人家斷絕關係什麼的，惹毛桃花……
徐明威又頹坐下來，說不出的懊惱。
「徐明媚，你搞清楚，百般糾纏人家的是你老弟我，你憑什麼上門去要求人家什麼?」
徐明媚幾曾被這樣吼過，還是自己的弟弟，臉上掛不住，惱羞成怒，不滿說：
「有本事你自己跟媽說去，少來這裡對我吼叫!」
「我只求你別攪和。」
「我攪和了什麼?」硬是嘴硬不承認。
徐明威站起來。
「媽那裡，我會直接跟她說。你別再多管閒事。」
平素他慣常嘻皮笑臉的迂迴打混蒙過去，這會他笑都不笑，竟還說要直接攤牌。徐明媚感到那嚴重性，及背後的認真，臉色不禁也凝重起來。
「明威，你明知媽不會同意的。」她老媽對桃花那麼有成見，現在又那麼中意那個伍小姐，就差沒把她當現成的媳婦，這一攤牌，豈不要天翻地覆。
「我盡可能的希望媽能贊成，但媽要是一直反對……」他沒繼續說下去。
「明威，老媽可是只有一個。」言外的意思是，天下的女人何其多!
徐明威無力地笑一下。「老姊，倘若當初余學盛他媽媽堅持不讓他娶你，跟他說『母親只有一個』，你會怎麼樣?」
「那不一樣!」徐明媚立刻皺眉。
「有什麼不一樣?」徐明威反問。不再相辯，也沒意思知道答案。
他想當個孝順的兒子哪。
但拂逆了父母之命，還算是個孝順的兒子嗎?
怪他作學生時，四書五經念得不太好，孔孟聖賢之道沒有記進心髓裡，如今才這麼困惑混淆。
只是，他從小就不愛放風箏，總是將線放了。不愛那拘束、傀儡的一生。
他的桃花啊……
他怕他要抓不住她……