說是不會再見面，不巧就遇見。是太偶然？還是世事偏偏的捉弄？看著徐楚閃亮的笑眼明晃在眼前，徐愛潘委頓在位子上。這世界實在有點小。
好知道他也看到她了，只得裝作不認識。且他那個笑不是對她的，當作陌生省得麻煩；這是她對人的疏離以及不熱情。對待人這一點，她比不上花佑芬；比不上花佑芬的熱忱。性格天成，這也是沒辦法的事；她對人的冷淡、不懂禮數也是她性格中的孤乖。反正她也不想求人，不依的還是不依。
舞台劇方結束，小劇場的燈光亮得有些幽暗。她對舞台劇絲毫沒興趣，硬被花佑芬拉著來，長長一二個小時，彷彿作了一個色彩詭異的夢。
「唉，阿潘，那不是徐楚嗎？」花佑芬用手肘推推她。
「看到了。」徐愛潘懶懶地回一聲。
一旦經過某種形式，意識到某個人的存在後，那個意念就會全面侵入進人的腦海；就像此刻徐之於她們。一次的便車之旅，短短的交談，「徐楚」這個人、這個名字，竟變成一熟悉的符號似，一下子與她們連結上某種關係。
「過去打個招呼吧！」他的座位就在她們前面四排遠而已，花佑芬站起來，帶幾分慇勤。
「不必啦。我想他也沒有看到我們，都散場了，何必去打擾人。」徐愛潘推托著。人際關係是一種敷衍，累人。當然，她其實不是做不來，躲不過的時候，她還是有對人情世故的分寸；畢竟，她不是十五六歲的少女，該懂的世故她還是懂。
她帶頭想走，徐楚已沿著走道過來。對她們一點頭，含笑的，顯然沒有忘記。「又見面了，真巧。」身旁的女人換了個人。上次她們遇見的那個長得極艷，充滿肉體美；但眼前的這女人，清秀高挑，秀麗的長髮在發頂盤成簡單的髮髻，沒有多餘的裝飾品，氣質很優雅，有種在戶人家的閨秀氣。只是她的五官極現代，接近於都會女子的知性美。
花佑芬盈笑招呼，徐愛潘也輕輕點個頭回禮，拉著花佑芬掉頭人就走。徐楚身上有股和林明濤相似的魅味，她實在不怎麼喜歡。她的生活圈子窄，這次趕逃，她想應該不會再有「下一次」的相遇。
「你走這麼急做什麼？又不是在逃難！」花佑芬不免小小埋怨她一聲。「你啊！就是這種個性，才會交不到朋友。」
徐愛潘個性孤僻——委婉地說是不合群。雖然一大半隻腳踏在社會上，但隨心所欲慣了，不懂伺候別人的臉色，又少與人來往相處，更缺乏世故的妥協，不比花佑芬性情的圓熱。
也許因為這樣的互補作用，兩人才陰錯陽差的成為朋友。花佑芬與林明濤的關係不能對別人說，怕太多的閒言閒語；只在徐愛潘從不對她的人生或價值觀多說什麼，既不憐憫，也不安慰，更不會附和。有時她不免懷疑徐愛潘的薄涼寡情，但想深了，卻還是寧願徐愛潘這樣的「無動於衷」。女人之間總喜歡彼此談盛情的事，話多嘴碎，聽得煩死人；而她的感情難言又多難堪，也幸巧遇上一個冷淡的徐愛潘。
「朋友太多也沒有用，少認識一個，少一些麻煩。」徐愛潘白花佑芬一眼，反駁回去。平常她對著牆壁，可以整天不講話，話少得可憐；但對於朋友，比如謝草、花佑芬，話多而且「正常」。
「你如果肯拿對我的鋒刺與積極，三分去對別人，那就好了。」花佑芬作態地搖頭。徐愛潘對人向不積極，也缺乏熱情。剛認識時她還擔心她太自閉，後來才知道，她對人根本就只是「不肯」。套用句那些男人的失意的話；徐愛潘這個人沒心肝。她的心肝全莫名其妙地惦記著一個虛幻的影像。
徐愛潘含糊地應兩聲，不是很認真。因著一個徐楚，被花佑芬囉嗦了一頓，實在太划不來。她揮手攔了輛計程車，快快跳進車裡去，驀地一轉眼，不巧竟看見那輛黑色的寶馬。它緩緩越過計程車邊，紅色的尾燈像兩顆稜角切割失敗的紅鑽，亮得缺乏光線。
那一剎，她突然有種說不出的滋味，極莫名的。她不願去相信「緣分」這回事，但她這一生——直到二十六歲的這一生，卻從未曾和誰發生這般的偶然。地球說大不大，兩個要相遇，卻也不是太容易的事。這個徐楚——她突然不禁打了個冷顫，燠燥的空氣裡直忍不住地發抖。
突然才發現，她彷彿尚未青春就要萎謝。她原是那千萬朵玫瑰中的一朵，卻沒有人看她獨特的風姿。她的小王子離她太遙遠，沒有人知道她的美。
淚突然湧起，她怕花佑芬發現，遮住雙眼。
也突然不明白，過去那十年，她執著了什麼？
她重重靠在椅背上。第一次，為自己似是非是的愛情流下淚。
＊ ＊ ＊
隔天，她一起床，顧不得梳洗，便往樓下衝去，比往常更殷切地盼望那方小小的信箱擱著任何什麼給她的訊息。但沒有，什麼都沒有；甚至空洞得有些殘忍。
她也不說話，靜靜看著空洞的信箱，看著一場空，無言地，返身上樓。
將近三個禮拜了，寄出去的信如石沉大海，理所當然的沒有回音，天天察看信箱，日日是空，她幾乎沒有勇氣再去掀開那扇小小的、對她拒絕的鎖門。
「再寄封信過去，不然，直接打電話，問個究竟。」花佑芬同情地出主意。她一向主張行動，看不慣徐愛潘的被動等待。光只是等，愛情也不會從天上掉下來，什麼都解決不了。
徐愛潘搖頭，又搖頭。那封信差不多是她勇氣的極限；所有該說，不該說的，她全在這裡說了，叫她再說些什麼？
「你有事就走吧，不必理我。」她將自己埋在被窩裡，蒙住了頭，聲音相當無力。
花佑芬只得閉嘴，也不勸了，乾脆由她去。
聽著花佑芬帶上門離開，腳步聲走遠了，徐愛潘才將棉被掀開，瞪著空洞的天花板。這種結晶本在意料中，誰會理一個莫名其妙的陌生人的喃喃自語？她原是癡人說楚。
「啊——」她在叫一聲，把胸中的鬱悶吐散掉。
該如何才能讓這份情告個段落？該如何才能讓一切的相思惦念有個了結？倘使就這樣將它忘記了又如何？如果它逼近了又將會如何？
啊！她想得好累！在想了答案以前，先讓她好好睡個覺吧！一切的一切，等醒了再說。
但好夢不教人睡，刺耳的電話聲在她耳畔響個不停。她忍了又忍，終究抵抗不過它帶來的現實。
「阿潘，是我，你現在馬上來KK，快點！」剛拿起話筒，尚未開口，花佑芬劈頭就說了在堆。雜音很多，還夾有吵鬧的音樂聲，嗡隆隆的。
她不禁皺眉，沒好氣地說：「去哪裡幹嘛？」
「什麼？」花佑芬根本聽不清她說的，幾乎用吼的又急急交代說：「別說了，你來就是！KK——你知道在哪裡吧？快點哦！現在馬上來——」不等她回答，卡喳一聲就將電話掛斷。
「什麼嘛！」徐愛潘乾瞪著還握在手上的電話筒，嘀咕了一聲。
她重新將自己丟在床上，拿枕頭蒙住了臉。累歸累，睡意怎麼也不來。沒辦法了——她跳起來，就去KK吧！要不然，花佑芬看不到她出現，回來準會嘀咕個沒完，又要說她自閉了。
她抓起梳子，隨便梳了兩下。聽說潘亞瑟的太太一頭發及腰，黑瀑一般烏亮秀髮……她的頭髮怎麼也梳不直，只到肩胛長，而且參差，因為天然卷的關係，滿頭微卷凌散，老是一副沒梳理的野亂。
沒辦法，這也是天生。她望鏡裡歎口氣，妝也不化了，隨便套上一件襯衫、牛仔褲，蹬雙小牛運動鞋，鞋尖都有點磨損，且連襪子都省了，一副邋遢相。KK多半賣咖啡，也賣一些調酒，到那裡去的三教九流都有，如這樣一副邋遢，也算不上褻瀆。
到了KK，她稍一張望，就看到花佑芬他們。一群人，有男有女，三個桌子並成一桌，旁若無人的高談闊論著。
「阿潘！這裡——」花佑芬高聲對她招手，搖擺得好誇張，惹得全桌的人都對她注目相視。她就那樣，在水銀燈的聚照下，一副邋遢的曝露在鏡頭下。
「跟你們介紹，這就是我的同居人徐愛潘！」花佑芬嘻嘻哈哈的。
座中有個男人略顯詭異又似意味地抬頭望她一眼。
她扯一下嘴角，算是招呼。那堆人中她沒一個認識，想來都是花佑芬同業的朋友；也沒有人特意的招呼她，她倒自在，自己隨便找個位子坐下，要了一杯水。
夾在一堆陌生人中，聽著自己不甚感興趣的話題，其實是很無聊的。她打算坐個五分鐘，對花佑芬有所交代後，便打道回府。雖然她自己寫小說，但她從不認為自己是屬於這圈子的，比不上這堆人的慷慨激昂。
「唉，阿潘，你看到沒有？」花佑芬酒女一般，各處都打點好後，終於擠到她身邊來。
「什麼？」她懶懶地回她一眼。
「喏——」花佑芬以眼神示意。她隨她的視線看過去——怵然一驚，震住了！原先懶散的坐姿，因為太驚駭了，變得僵直。
潘——！？她說不出話來，困難地轉動眼珠望著花佑芬，似乎在尋求一個確認。
花佑芬抿嘴一笑，也不回答她，反而大聲喊過去：「潘亞瑟，聽說你高中是××學校畢業的，真的嗎？」
「是啊！」先前略有怪異投視徐愛潘一眼的男人微笑點頭。長得高挺的希臘鼻，雕像般的輪廓，一副好風采。
花佑芬抿嘴又是一笑，將全身僵硬得形同石頭的徐愛潘硬拉過去。「那還真巧！阿潘也是那學校畢業的，可是你的學妹！」像安排什麼似的，硬推著徐愛潘坐在潘亞瑟身上。「你們學長學妹——倒可以趁機好好敘敘舊。你們以前在學校認識吧？」
「佑芬，你少攪和了，少在那裡胡亂製造巧合。」旁邊的人以為花佑芬鬧著好玩，要她少捉弄。
花佑芬伸出食指左右搖了三下，正色說：「NONONO！我不是在胡鬧，他們真是同個高中畢業的。」
「真的？那還真巧！」
一夥人頓時七嘴八舌，懷念起從前。自聚在一起，從「偶然」談到青澀的歲月，再兜回理想抱負。
忽然地，徐愛潘與潘亞瑟兩個人就這麼被冷落了下來，小小的天地中，角落裡只剩他們兩個人。
面對著潘亞瑟，徐愛潘幾乎不能言語。年少時的那種種情愫，懦弱的、羞怯的、緊張的，又重新回來了她的身上。他依然如十年前的那個人——高挺修長，依然那一身流動的神采氣質。
她突然覺得黯淡起來，意識到自己的邋遢。天啊！多少個日子，她常常希望與他再相遇時，能以最美麗的樣子出現在他面前——而現在，這個不期然，她卻是這樣一副邋遢的模樣！天！
「學妹！？」潘亞瑟突然開口，看著她。「原來那是真的，我還以為有人惡作劇。」
他指信箋的事。徐愛潘眼波流動，卻梗著難以言語。她心中在喊：真的！真的！那當年她一直在偷偷看著他，直到如今，依然惦念不忘。
「花佑芬說她的室友在寫小說，就是你？你真的叫徐愛潘？」像十年前那般不經意的一言一語，也像十年前那般地教她顫抖不已。
但她已不是十年前那個青澀的少女了。雖然她那個心情依舊，仍停在十年前，然而，隔了這麼久的日子，她勉強能正視了，看著他的雙眼。
「嗯。」她輕聲點頭。
「徐……愛潘……」潘亞瑟輕聲將她的名字念了出來。「愛潘」，多麼的巧合——
他抬頭看她，打量著。他對她這個身影有隱約的印象記憶。但十年——太久了，那些日子已過得太遙遠。當年的鮮明，他早忘記，忘得只剩一些模糊的影子；依稀。
「我知道，那封信太貿然，但——」徐愛潘試著解釋，卻總無法說清一句完整的句子。
知道一個女孩子暗惦自己十年，他會有怎樣的感覺？麻煩？困擾？還是……
「你不必緊張，就當作朋友在聊天。」潘亞瑟從開始態度一直很從容，沒有絲毫那種接受到女性自動告白的突然、無措或惴動不安，他笑笑。「不過，那真的……原來是你，我還記得——那時，我老是學得好似有人在看我，原來是真的，不是我神經過敏或自我陶醉。」
那段記憶他隱約還記得，記得一個默默的眼神。
「我——我——」徐愛潘結巴又結巴，不知道說什麼好。她自己都不敢相信，面對「感情」，她居然如此笨拙。
這時大桌旁，靠近門口那堆人中起了一陣騷動，似乎他們其中認識的人來了，一番應酬招呼的聲響此起彼伏，打亂原來的高談闊論。聽見許多人在喊「徐楚」，她下意識轉過頭去，果然見他高高挺挺、笑得嫌膩的身影。
她心底忽起一陣奇怪的荒涼感，竟反而以從容自在的和潘亞瑟聊談起來。慢慢，一小步一小步地追索昔日那個夢幻。雖然紅著臉，語氣不免地急促，卻真真實實地面對著她往昔那內心深層的「不敢」。
她面對著潘亞瑟，全心地，側背著吧檯。人多，燈光暗，徐楚並沒有注意到她。他和幾個人寒暄過後，便偕同行的朋友走往吧檯後邊的桌位。
不一會，和徐楚同來的朋友先離開，徐楚送他到門口，以商場那一套口吻表情說：「給個時間請你到公司來，我們再談談。」
座中有人見狀問道：「挖角啊？徐總！聽說『男人對話』要換人接手，是真的嘍？」和徐楚同來的那人原是另一家男性雜誌的企畫，經驗很豐富。這行業原就這樣，好人才人人要，有什麼風吹草動，原就很正常的。
徐楚笑笑，沒正面回答，轉個彎說：「怎麼樣？各位有沒有興趣？」
大家轟笑一聲，當他是應酬話，說說而已，沒人認真。「男人對話」雖然頗受好評，畢竟只是家小雜誌社，比不得財大氣粗的大型文化集團。徐楚充其量只是個小資本家罷了。他把辦雜誌當成事業在經營，到底也比不得那些搞貿易、房地產或製造業的資本商人。
他原不是傳播或文學科班出身，和這些人實在也沒什麼投契的話題；打個招呼，就逕自往吧檯走去。真要嚴格挑剔起來，他還是商人的本色居多，文人的清華氣質少吧！或者，充其量只算個矯柔造作的白領階級雅痞。
其實，他原本的理想是辦個純文學性雜誌，但礙於整體閱讀文化的環境，他求其次的辦個男性休閒雜誌。光這一點考量，就很「商人」了。想想，他自己不由得也要搖頭自嘲起來。
「嗨！又見面了，徐楚先生。」輕脆嬌滴的一聲招呼，花佑芬含笑走過來。
「佑芬小姐！」徐楚稍稍驚訝，隨即理所當然般無事。「你也在？剛剛怎麼沒瞧見？」
「你沒有瞧見，可我有瞧見！」花佑芬促狹地反詰，那樣一堆人，如果沒有特別留心，她知道他當然不會注意到。
「我眼拙。」徐楚自我解嘲，跟著左右看看。「就只有你一個人來？」問得有些莫名。
「不。」花佑芬會意，朝那微暗的角落挪挪下巴說：「喏！她在那裡，阿潘也來了。」
徐楚順著她的指引，看到了微仰著頭，一臉傾聽專注的徐愛潘。心一動，那是一種崇仰思慕的表情。他不知道，女人原來可以流露出這種表情。雖然不是對他的，但他彷彿也感覺到什麼，一種奇異的興味。這感覺在他的經驗之外。
看了一會，他收回視線，說：「徐小姐好像跟大家也很熟，談得很投機。」
「才不呢！」花佑芬笑起來。「阿潘那個人很悶，以前我還懷疑她自閉。你別看她好像聊得很起勁，其實那堆人她沒一個認識，除了和她說話的那個潘亞瑟。她一向不喜歡參加這種聚會。」
「可是，她看起來還滿開心的樣子。」
「那是當然的！對方是潘亞瑟嘛！」花佑芬又笑起來。見徐楚一頭霧水，好心過頭地索性什麼都扯開了。「潘亞瑟是阿潘高中的學長。阿潘從高中就偷偷喜歡人家，把他放在心頭十年，惦念著不放。十年耶！你說離離譜？偏偏她連屁都不敢放一聲，我看潘亞瑟連她是誰都不曉得。」她忍不住說了句粗話，自己先察覺了，不好意思地笑笑。「可是，我就是看不過去。阿潘實在太離譜了，哪有人戀愛是這般談法的！所以，今天我一見到潘亞瑟——其實我也不認識他——就把阿潘拐來，讓她面對一個措手不及。」
她這般談論好朋友的私秘，絲毫不以為意，實在是她覺得徐愛潘真的太離譜了。甚至，她認為她只是在喜歡一個自己內心製造的幻像罷了。
「有時，我真的搞不懂阿潘。」她支著下巴，遠遠望著徐愛潘。「其實她是一個熱情的人，偏偏她對人冷淡得很，又缺乏熱情。悶起來，一天說不到一句話。她就是『不肯』，她如果肯將對我的主動拿三分對待別人就好了。」
「這表示，你在她眼裡是比較特別的吧？」徐楚說著笑起來。他反而覺得徐愛潘這樣很正常，只對自己認定的人有心。
「是嗎？」花佑芬倒不確定。想想，卻又覺得或許如此。「大概吧！從我認識她，她就這樣了。她的價值觀跟旁人好像不太一樣，不管『四維八德』那一套，只管自己怎麼想。聽起來好像很自我，重視倫理秩序、傳統價值的大概是不喜歡她這種人了。她說二十四孝是愚孝，什麼『臥冰求鯉』或拿自己身體去餵蚊子暖被的那些傢伙腦袋全壞掉了，而且還兼智障。她說把冰敲開，或者掛個蚊賬不就得了，幹嘛把自己弄得慘兮兮的——你應該聽聽她說這些話時的口氣，可是——」她搖搖頭。這樣的徐愛潘怎麼獨獨對潘亞瑟放不開，虛擲了十年的光陰？她可不認為那是愛——
總之，就是莫名其妙。
徐楚微笑不語，目光落在遙遙的徐愛潘身上，對她感興味起來，升起一股接近她的慾望。男女間的情愛如叢林，充滿原始的欲求；徐愛潘十年的惦念，在這慾望推陳的時代，使得她的存在猶如史前的化名，具有奇異的吸引力。
他對她感興趣，想接近。每一場風花雪月，都由一種好奇的心思開啟；情愫與慾望，也都是從「興趣」開始。一切，皆是從「興趣」開始，慢慢的，接近、探觸、瞭解以後，愛情悄悄滋生，慾望跟著慢慢成形。在慾望發生之前，他只想對她靠近。
他興味地瞧著高談闊論的那堆人逐漸地凋零，好些人已先離開。談得喝得差不多了，倦鳥要歸巢。他正想過去，想靠近，想看清那個潘亞瑟。潘亞瑟卻沒注意，站起身對徐愛潘笑著，作別說：
「那就這樣。很高興能見到你，和你聊天。我還有一些工作要處理，必須先走了，再見。」
「潘——我——」徐愛潘急忙叫住他。太急了，而顯得有點忙，姿態像挽留。「我——可不可以打電話給你？」
還待靠近的徐楚，截聽到這話，唇角湧起一抹興味頗濃的笑意，眼裡閃爍一下，站住了。
潘亞瑟原待候、略有詢問的表情笑開，好像在說「當然」，好興味她怎麼會如此一問，點了點頭。
「再見，下次再聊。」他擺個手，那般的牽魂勾魄。
徐愛潘楞楞戀戀的望著他離去的背影，失神了。維繫十年長長的一個夢，還在繼續中。
「徐小姐。」徐楚走過去，靠近了，擾醒她的夢。
徐愛潘揚起臉，臉上的表情明顯有些錯愕。隨即警覺自己的失態，堆擠出笑，沒話找話地消除尷尬：「徐先生也來了。」
用的是句號，不是問號，其實只是一句隨口的應酬敷衍。徐楚明知，卻煞有介事地認真回答說：「來了一會我。徐小姐和朋友正在聊天，不好過來招呼。」
徐愛潘扯扯嘴角，含糊一笑敷衍過去，無意多談。混在人群堆裡時，她會守著人情世故最基本、應有的分際，做戲敷衍著。人的世界就是這樣應酬來應酬去，每個人都在一定的距離外維持著某種客套不失禮，說說場面話，生疏又熟絡地恰如其分，識相的人都會謹守那條線，不會越過界去犯一種不得體。當然，私下有交情的，那又是另外一回事。
徐楚自然看出徐愛潘意興闌珊的態度，但他就是不識趣，想更接近。
「人家說，從事文學藝術工作的人個性都比較浪漫，果然，徐小姐就有那種感覺。」聲音帶笑。徐愛潘蹙蹙眉。他那是拐著彎在說她不切實際吧？還是試探？
「我一點都不浪漫，很俗氣的。」她輕描淡寫回去，不讓他接近。「而且，她很古板，很無趣的。」
她不知道徐楚有什麼意圖，可能也只是她意識過頭；不過，距離拉遠一點好，連費心應酬她都覺得懶。對於她不在乎的人和事物，她向來無心；而徐楚之於她，到底也只是個陌生人，光只是笑就覺得花費力氣。
「一點也不會。徐小姐身上有一種神采，旁人沒有的，比別人要來得特別一些。」徐慫打定主意，探靠得更近，企圖僭越那條界線。
這算是恭維嗎？徐愛潘不禁抬起眼注視他，眼裡盛著迷惑。她看不出他是否有什麼意圖，卻覺得他隱隱的笑意裡有種太過應當的親切和靠近，教她不習慣。她覺得他一下子靠得太近了，抽離了他們之間原有的陌生，急速地推砌原不存在於他們之間的熟稔。
但也許，是她想得太多。她不喜歡徐楚身上散發出的那種魅味及自信之餘的理直氣壯，雖然耀眼，但盲人眼目。這樣的男人，存在太多欺騙。雖然無聊，但她實在無法不想起伴在他身旁那不同的女郎，下意識對這個人有防備，不願他靠近。
她無意多逗留，擠出個應酬的笑，成人式的敷衍姿態說：「很高興又遇見徐先生，實在太巧合了。時間也不早了，對不起，我先告辭了。」語氣又縐縐的，一聽就有幾分言不由衷。她仍然不說「再見」，虛笑中帶著「到此為止」的漠然。
徐楚再熟悉人際之間這種敷衍應酬不過，當然太明瞭她的言不由衷。但他偏不識趣，要欺她的孤單無恃，要笑不笑地：
「真的嗎？你很高興又遇見我？可我看你的樣子卻看不出有什麼歡喜——」他說「你」了，不再滿口「小姐」、「小姐」的，有一種狎侮的親暱。
徐愛潘沒料到，一時反應不過來，尷尬住。過一會才勉強撐出個不自然的微笑，只覺狼狽透了。她裝作若無其事，神態卻那麼不自然；徐楚看著，愉快地笑了。
他沒想到他一句話就將她逼得這般狼狽，這出乎他意料之外。他以為她這種在都會中周旋、生活的女性，對人際世故多半應該都有著圓熟的手腕與態度，像他認識的那些女人一樣；但她的交際手腕顯然太差勁了。他不認為她天真，也不見她有絲毫羞澀靦腆；事實上，即使面對陌生人，她的態度依然一派落落大方。她大概是沒料到吧？他想。所以，才沒提防他突如的侵近。
「我認識一些女性朋友，她們多半聰明、能幹，而且明艷照人，很典型的都會女性，但你讓我感覺很不一樣。當然，我和她們一樣，都非常聰明可人；不過，你顯得有點特別，我很想多認識——」他頓了一下，更接近了，語氣是不確定的，試探的成份居多。「改天一起吃個飯吧？」
按照一般騷擾的定義，這就算挑逗了。徐愛潘定眼看他，從他眼神看到一種興味，卻不認為他有那樣的意思。
他只是好奇的，對她。但為什麼？
不管為什麼，她可不認為她有滿足他對她好奇的義務。她跟花佑芬不一樣，因為她沒有那種對人友善與熱忱。
她索性不笑了，扯扯嘴角，答一個不置可否，起身就走。社交場合中的人際關係是虛偽的，他在試探，她沒必要把她的真實攤露在他面前。
「要走了嗎？我送你——」徐楚執拗地、不識趣地跟上去。他料想她一定會拒絕，神情一副不在乎。
「不必麻煩了，謝謝。」果然，徐愛潘婉轉地一聲拒絕。
「不麻煩！」他噙著笑，興味盎然。「如果麻煩的話，我就不會主動提出送你了。」
這個人！徐愛潘停下腳步，直視著他，語氣很平常，卻老實不客氣地說：「徐先生，我這麼說只是客套話，就是嫌麻煩不要人送，難道你聽不出來嗎？」
「是這樣啊！」徐楚好一臉恍然大悟，眼底充滿了笑，很嘲謔。「你這麼說，我就明白了。先前你那麼說，我還以為你只是不好意思怕麻煩了我罷了。」
徐愛潘凝起臉，皺了皺眉，她不認為徐楚是那種天真無知的白癡，他只是在捉弄她而已。她不再開口，臉龐一側，冷淡地轉身走開。走了兩步，忽然想起花佑芬，轉頭過去——卻見他依然站在她身後，盛接著淡淡的笑。幽暗的光線照得他身影有些朦朧，投射出一種恆久的假象，彷彿他自混沌開天時就站在那裡了，難言的一種天長地久。
她怔住，站在那裡不動。但只是一剎那，一剎那她就回過神，斥開自己的錯覺；但他還在笑。她忽然想起九份那個無星的夜晚。太唐突了！她狠狠再看他一眼，丟下花佑芬，掉頭離開。
門外是夏日的燠熱粘悶。一個熱帶的夜。