邵隆設計的服飾銷路大好，余純芳頻頻催促，催他早點送的成品過去，也不管手工製作是多耗事耗時。結果邵隆一去，丟下東西就纏著不放，磨功驚人，不達目的不甘心。
「半個小時就好了，我保證你不虛此行。」他直直站在陳美面前，腳底生根，固執地要求陳美跟他看路的「黑系列」展。
「我跟你說過了，我不懂那些，去了也沒意思。」陳美忙著打理他送來的衣服，還要抵擋他的「侵襲」，忙得很辛苦，簡直疲於應付。
「你不去怎麼知道？！只要一到現場，你一定會瞭解的。」邵隆固執要她去「感受」何謂藝術的魅力。
「阿美，你就去嘛！又不會少塊肉！」余純芳看不過去。
兩面受夾攻，陳美不得已，只好投降點頭。
「好吧。」反正也不一定會遇到路。
邵隆這才甘心，總算放過她，往門口移動，一邊回頭說：「就這麼說定！這個週末我會在那裡。我要你看看，什麼才是真正的藝術。」
陳美苦笑一下。好幾年前她就知道了所謂藝術，就像所有抽像的情感，虛實難分，半夢半醒之間。
「純芳，」她吁口氣，慶幸能擺脫邵隆，喊說！「這裡麻煩你整理一下，我去倉庫點貨。」
余純芳咕噥著：「真是的！剛剛應該叫他幫忙整理擺放好，才讓他走的。」
陳美已走到後頭，鑽進倉庫，對余純芳的抱怨只能「聽而不聞」。余純芳一邊咕噥一邊掛置好邵隆送來的衣飾成品，不時還將看上眼的拿到自己身上比一比。
噹一聲，有人推門進店。跟著一聲輕脆聲音叫說：「晶姐，這裡！」沈瑩和沈晶一前一後走了進來。
「歡迎光臨！」余純芳職業性招呼一聲，順勢打量她們一眼。一眼就分辨出她們身上穿的昂貴名牌服飾，丟下整理到一半的工作連忙迎上去。
「這家店怎麼這麼小？」沈瑩一進門就挑剔抱怨，伸手隨便撩撩桿架上的衣服，像撿鹼菜似，嫌棄的皺眉說：「看看這些衣服，質料這麼差，剪裁這麼粗糙，這種衣服能穿嗎？」
余純芳臉色變了一下，吞聲忍氣，陪笑說：「本店展示的服裝，雖然不是世界知名品牌，但都有一定的品質保證，絕不會有任何瑕疵品。」
沈瑩斜睨余純芳一眼，鼻子朝天，下巴抬得高高的，說：「你就是陳美吧？我看你的樣子就知道你的層次有多低，你這家店的格調也好不到哪裡去！」
余純芳愣一下。看樣子她們是衝著陳美來的。
「小瑩，不許這麼無禮。」沈晶斥了沈瑩一聲，語氣懶懶的，不怎麼起勁認真。
她轉向余純芳，正想開口，陳美手上抱了一堆廢棄的塑膠和包裝紙從後頭倉庫走出來。沈晶下意訓朝她望去，愛她動作牽引，不由得多瞄陳美一眼。陳美察覺，還沒看清對方長相，慣性的便先堆起職業性的笑容，沈晶當然沒陳美那種職業性的習慣，隨便點點隨便笑；她端詳著，邊打量邊比較余純芳和陳美兩個人。光就外表比較，余純芳乍看之下比較搶眼。余純芳長得艷，打扮時髦新潮，化的妝也比較濃，比較有流行感。陳美的線條比較簡單，妝也化得淡，氣質柔中帶冷，冷中帶絲微的漫不經心和倔強。
「阿美，」余純芳說：「你來得正好。這兩位小姐好像是專程來找你的。」
「找我的？」陳美放下手上的東西，走過去。
沈晶調整姿態，轉身面對陳美，下巴微抬，好整以暇等著陳美走近。她不笑，兩眼盯著陳美，微抬的下巴和俯看的視線形成尖銳的角度。
「陳小姐嗎？」聲音經過壓縮，沒有任何客套或營造氛圍的空間。「我叫沈晶，沈浩的大姐。阿浩應該有跟你提過的。」
沈浩？！余純芳心中飛快閃過千百個疑問。
陳美抿抿嘴，胃部莫名一陣抽搐，痛得突然。她暗暗皺眉，臉上倒沒有任何變化。說：「請問，找我有什麼事嗎？」
沈瑩搶說：「我問你，你跟我浩哥是怎麼認識的？你耍了什麼手段把他騙得團團轉？！我告訴你，你最好別白費心機，你根本不夠格進我們家！」
「小瑩！」沈晶制止沈瑩。對陳美說：「不好意思，我小妹說話直了點，不懂修飾。」
陳美反應鈍，莫名其妙被沈瑩搶白一頓，腦筋慢半拍才活跳過來，但被沈晶這麼一堵，堵得她回不了嘴。
「陳小姐，」沈晶又說：「我們今天來沒別的意思，只是來見見你。阿浩瞞著家裡，在外頭交了一些不正經的朋友，我們擔心他學壞了，所以希望能多瞭解一下他交遊的情形。如果有什麼冒昧的地方，還請你別介意。」
她的態度相當有禮，說話也十分客氣，只是每一－句話卻都像刺一樣。陳美咬咬嘴唇，默不作聲，只是看著沈晶。
余純芳在一旁，大眼睛溜啊溜，聰明的不開口。
沈晶掂掂陳美的沉默，優雅地變換站立的姿勢，說：「阿浩個性隨和，很容易就和人打成一片，所以常常會引起－－些不必要的誤會，，有的女孩想像力太豐富，別人－點善意就衍生出其它許多幻想，一廂情願，兀自在那裡糾纏不清。」
「你究竟想說什麼？」陳美盯著她問。
沈晶微微一笑，計算過似的精巧，讓她的表情流露出些許友善，甚至憐憫。
「每個女孩都想攀龍附鳳，飛上枝頭變鳳凰，你有這種想法，我也不意外。不過，我對你做了一些調查。你的父母都是平凡的人家出身；你的父親只有專科畢業，一輩子只是一家小公司的職員；你的母親成天待在家裡，更是從未見過什麼世面。雖然你大學畢業，但並不突出，乏善可陳。倒是你的交友狀況非常複雜，不僅交了好幾個男朋友，甚至還跟有婦之夫來往。我很抱歉地說，即使不講求門當戶對，我們沈家也不能接受這樣隨便的媳婦。阿浩交朋友不挑撿，但我們可不能任由他這樣胡來。」
陳美覺得像被打了好幾個耳光，臉上熱辣辣。她們以為她們是誰，憑什麼調查她，又這樣侮辱她而她又為什麼要平白接受這種侮辱？
「你說夠了嗎？」但不夠伶牙利齒的她，除了悶悶地挨受攻擊，只能倔強地說：「說夠了的話，請你們馬上離開。還有，如果你擔心我勾引沈浩的話，請你找根繩子綁住他，別讓他又跑來讓我引誘。」
沈晶睨睨她，抬高下巴。「我想我已經把話說得很清楚了。你跟我們家世背景差那麼多，請別自討沒趣，以免自取其辱。我們走吧，小瑩。」目中無人、驕傲地甩頭出去。
陳美死命地咬住嘴唇，站在原地動也不動，臉色和死魚一樣白。余純芳站在一旁，拿斜眼瞧她，問：「怎麼回事？阿美。那兩個人真的是沈浩的姐姐和妹妹嗎？」
陳美神色僵硬，好半天才蹦出一句：「大概吧。」
「什麼叫大概？」余純芳皺眉。剛剛她一直閒閒不作完全沒替陳美說話，現在問題倒是一大堆問不完。
陳美搖頭，沒心情說那些。「你讓我靜一靜好嗎？純芳。」
「到底怎麼回事？」余純芳偏要追問。「看她們說得多神氣！沈浩不過是一個建築工人！」
「沈浩的父親是『路易斯安那』的大老闆。他是『沈氏企業』董事長的兒子。」
「不會吧！？」余純芳驚叫出來。沈氏企業？那個跨足電子、休閒和資訊業的沈氏企業！？
她簡直不敢相信，心中五味雜陳，百感交集。那個老是裹條破牛仔褲、一身邋遢的沈浩竟是大企業老闆的兒子！她看著陳美，越看心頭越是複雜。搞不清楚為什麼陳美老是有這種旁人遇不到的運氣！
「你打算怎麼辦？」余純芳問。
陳美搖頭。現在她只想一個人好好靜一靜。
「阿美，」余純芳靠近她，將她拉到沙發坐下，說：「我們是好朋友，旁觀者清，我勸你最好還是別再跟沈浩來往。」
陳美望著她，看她嘴巴一張一合，好像她在說外國話。
「我是為你好。」余純芳眨了眨眼，表情顯得有些為陳美憂心。「你跟沈浩家世背景差距那麼大，成長和生活環境也都不同，身份又不一，侯門深似海，一定會產生很多衝突。再說，你剛剛也領教了他姐姐和妹妹的氣焰了。你看，她們給你的侮辱還不夠嗎？你何必再自取其辱，跟自己過不去，」
「我知道。可是他說－－沈浩他－－」陳美搖頭又搖頭。
「你別傻了。沈浩他到最後還不是只能聽他家裡的話。」余純芳邊說邊觀察陳美的表情，見她稍猶豫，接著說：「聽我說，阿美，你如果不希望自己再受傷害，最好是別再和沈浩扯上關係。他只是個少爺，一切依賴家裡，根本不能給你保證什麼。聽我的勸，別做傻事，讓自己有尊嚴一點。你看他的姐妹多跋扈！」
「你讓我好好想一想。」陳美喃喃，表情一片空白。
談到每個人依恃存活的現實，容易讓人覺得卑微渺小。她知道愛情很難獨立在現實之外，但總有一些「條件」之外的什麼吧？就是那一點什麼，才讓愛情成詩篇。
她想相信沈浩。縱然有這許多風風雨雨的現實和阻礙，她還是想相信他。
「你還要再想什麼？別傻了！」余純芳很不以為然。
「拜託你，純芳。」陳美央求著。
余純芳只好勉強住口，撂下話說：「隨便你吧！到時候如果你被作賤了，可別說我沒勸你！」
陳美一句話也不說了，一個人坐著，像石膏一樣，直直坐著，然後慢慢凍結。
不在。
電話也沒人接；到店裡也找不到她人影。
究竟發生什麼事了？沈浩不禁皺眉問他自己。這陣子一 直找不到陳美，她像是突然失了蹤，沒留－下一點痕跡。
「阿美！」他不死心，又重重按門鈐，跟著用力敲拍鐵門。
還是沒有人回應。
他衝下樓，在時速三十公里速限的道路上橫衝直撞，將車開得飛快，還連闖過好幾個紅黃燈。服飾店的巷口停滿車子，他開不進去，索性丟下車子，一路跑了進。
「阿美！」人還沒進去，他便大聲喊叫。
「都跟你說了，她不在。」店裡頭還是只有餘純芳在。
「她到底什麼時候才會回來？」他衝向余純芳。
「不知道。」余純芳慢條斯裡，說：「她說要休兒工假。」
「休假？那她去哪裡了？」
余純芳聳肩。「我怎麼會知道。她沒告訴你嗎？」
沈浩滿臉懊惱，捶了櫃檯一拳。「那傢伙到底在搞什麼！也不說一聲，這樣一聲不響跑得不見人影。」
「我想她是不想見你吧。」余純芳淡淡丟下話。
沈浩反射抬頭，皺眉頭：「為什麼？」
「你知道她跟阿非和朱林彥的事，對吧？」余純芳又聳肩。「阿美其實並不像她外表看起來的那麼單純，她跟有家室的男人來往，破壞別人的家庭－－」
「那些都已經過去了！」沈浩打斷她的話。
「你一點都不介意嗎？」余純芳挑了挑眉。
「我也跟別的女孩交往過，她也沒介意過。」
「但她擔心，你們的家世背景差太多了。」
沈浩頓一下。「你也知道了？」
「知道一些。」余純芳壓住心頭翻攪不停的波濤，乾笑說：「阿美一直說和你來往太累太辛苦，她不喜歡。」
「她那樣說！那傢伙！」沈浩又皺眉。「她就為了這點小事躲我！」
「這怎麼是小事？她原本就不是太喜歡你，雖然知道你的家世後才對你有些好感，但她又和朱林彥牽扯不清，而且對阿非也還舊情難忘。她自己也知道她跟你差多少，不用你姐姐提醒，她就－－」說到這裡，猛然住口。
「晶姐！」沈浩追問，完全沒在意她前頭說的事，急著問清楚。「我大姐來找過阿美了。」
余純芳暗罵自己多嘴，不情不願說：「唔，來過了，還有你妹妹。」
「什麼時候？」
「前幾天吧，我也不是很清楚。」
「她來這裡做什麼？她跟阿美說了什麼？」沈浩連連追問，又氣又急躁。
「其實她也沒說什麼，是阿美自己心虛。我想她搞不好又回頭去找朱林彥－－」
「不可能的！」沈浩斷然否決。「阿美早就沒跟他來住，一定是因為晶姐的關係！可惡，」他匆匆丟下這些話，氣急敗壞地轉身衝出去。
「等等－－」純芳追出櫃檯。她話還沒說完呢。
沈浩充耳不聞，連頭都沒回，狂風也似沖刮走。
「什麼嘛！」余純芳忿然將櫃子上的東西掃到地上，又踢了落在她腳旁的衣服幾腳，用力踩了幾下。
她拿起話筒，撥電話給朱林彥。還是電腦語音在說話。她恨恨地撂下電話，將它掃到地上。
「晶姐呢？她在哪裡？」沈浩一回家，便衝著幫他開門的王碧華粗嗄地盤問。臉色不僅難看，而且完全失去平時溫和的態度，也不講禮數，火藥味相當重。
王碧華看他臉色鐵青，一副氣急敗壞，也不敢多問，忙說：「在樓上，跟姐夫一起－－」
沈浩立刻往樓上衝去。沈瀚正好下樓，差點被他撞個正著，看清是他，叫說：「阿浩，你怎麼突然－－啊！怎麼回事？」驚訝才釋放到一半，沈浩已經衝到樓上。
「到底怎麼了？」沈瀚回頭詢問。王碧華搖頭。他覺得不對勁，連忙回身跟上去，一邊說：「我上去看看。」
沈晶在書房，正和陳時茂在討論計劃「路易斯安那」的週年慶企劃活動。沈浩連門都沒敲，青著臉衝進去，一直走到沈晶坐著的桌子前，雙手重重拍放在桌子上，傾身逼向沈晶，很不客氣說：「我警告你，沈晶，你最好少管我的閒事！」
沈晶修飾得精緻漂亮的一張臉立刻垮下去，臉色變得非常難看。
「你警告我？你居然用這種態度跟我說話！我好歹是你的大姐耶！」
「是啊，阿浩。」陳時茂這時才回過神。他被表情兇惡難看的沈浩和他逼人的氣勢嚇一跳，那完全不像平時一副什麼都無所謂似的沈浩。「有什麼事好好說。到底發生什麼事了？」
沈浩不理他，狠狠瞪著沈晶。「我不管你是誰，你管好你自己的事情就好，不准插手我的事！」
「阿浩！」隨後跟進來的沈瀚趕上前，想弄清楚是怎麼回事。而除了因為高爾夫球約的沈添水之外，也在家的沈瑩，還有王碧華，以及正準備妥當打算出門的沈母，甚至陳嫂，聽到吵鬧聲都趕到書房。
「阿浩。」他母親看到他，叫說：「你怎麼突然－－什麼時候回來的？」看情形有些不對，跟著問：「怎麼回事？」
「我怎麼知道！」沈晶悻悻地。「他一進門就像個瘋子似衝到我鼻子前警告我。我看他是回來興師問罪的！」
「你少裝蒜！你做了什麼你自己心裡有數。你到底跑去找阿美做什麼？又跟她說了什麼？！」沈浩簡直用吼的。
沈晶長這麼大，還不曾被人這樣對著鼻子吼，不禁惱怒，說：「你像只瘋狗似跑回來亂咬亂叫，就為了這件事？為了那女人，用這種態度跟我說話？」
「你給我說清楚，你到底跟她說了什麼！？」沈浩像座爆發的火山，毫不客氣地對著他的姐姐噴火。
「你們別吵了！到底怎麼回事？」他母親開口。
沈瑩搶著說：「我們也是為了浩哥好，怕他被不三不四的女人騙了。人家晶姐根本沒有說什麼，只是希望對方有自知之明而已。」
沈晶撥了撥頭髮，瞪沈浩一眼，說：「阿浩被那個女人迷昏頭了，什麼也不管，但我們總不能隨隨便便就讓一個來路不明、也不曉得正不正經的女人進沈家吧！所以，我找人對她做了一些調查-」
「就是嘛！」沈瑩加油添醋。「媽，你就不曉得，那個女人不只男朋友一個換過一個，還跟有婦之夫糾纏不清。這種女人怎麼可以讓她進我們家嘛！」
「你給我閉嘴！」沈浩不客氣地對他妹妹吼了一句。
沈瑩嚇得噤聲，嘴巴嘟得高高的。
「真的是這樣嗎？阿浩。」沈母問。
沈浩繃著臉說：「那些都已經過去了，而且也不是像小瑩說的那樣。再說，我也不是什麼聖人，也沒有多純潔。」
「不管怎麼說，跟有家室的男人來往就是不對。」沈母皺眉。「不管小晶做了什麼，她終歸是你大姐，而且又是為你好，你不應該用這種態度跟她說話。」
「我不需要她多管閒事！」沈浩雖不是叛逆、會頂撞父母的人，但不妥協的，他就不妥協。
「媽，」沈瀚開口說：「阿浩一向不會太放肆，也不會無理取鬧或無緣無故發脾氣，一定是晶姐做得太過份了。」
「阿瀚，這沒你的事，你少多嘴！」沈晶狠狠瞪他。
「那就不要管人家阿浩的事。」沈瀚頂回去。「這件事根本是你自己咎由自取！」他搖搖頭。「我不想踐這趟混水。我們走吧，碧華。」拉了王碧華出去。
走出了門口，他回頭說：「媽，我勸你也別管這件事，讓他們兩個人自己去解決。」
「我怎麼能不管，我不管，天下要大亂了。真是的！偏偏你爸不在時候發生這種事。你也過來，別置身事外。」沈母又皺眉，把沈瀚召回去。她轉向沈浩，說：「不是媽為小晶說話，那女孩人際關係太複雜，不適合我們家。你再繼續跟她來往，媽覺得不妥。」
「媽，」沈浩說：「你兒子也不是聖人，也不是完全沒有缺點可言。阿美其實很自愛。晶姐莫名其妙跑去騷擾人家，還調查人家，未免太過份，太侮辱人家！」
「她那樣做也是為了你－－」
「為我好就不要管我的閒事！」沈浩不為所動。「我再說一次，晶姐，我尊敬你是我的大姐，但請你不要再多管閒事。還有你－－」他轉向沈瑩。「小瑩，我也不准你再繼續搗亂。聽到了沒有？」
沈瑩不服氣，又嘟嘴，卻沒敢回嘴。
「你如果還當我是你的大姐，尊敬我，就聽我的話。」沈晶提高聲調，語氣犀利。「我就是不懂！那個女人一無是處，一無可取，不僅家世、環境背景配不上我們，而且教養學識等各方面條件都十分差勁，交遊又複雜。門不當、戶不對的，會幸福嗎？將來你一定會後悔的！」
「有誰做過什麼事是永遠不會後悔的？」沈浩不以為然。
「根本的條件、環境不相當，即使你們勉強在一起，一定會有很多問題。你為什麼不就條件相當、背景相仿、同層次同水準、門當戶對的女孩中，選擇一個你喜歡的？物以類聚，這你應該明白的。那女人跟我們差距太大，你將來一定會後悔的！」
也許吧。沈浩不否認。沒有人能保證愛情的天長地久。只是－－他很平靜地掃了第一個人一眼，說：「娶別的女人也會問題，並不能保證就一會天長地久。這當下，為什麼不讓我跟喜歡的人在一起呢？」
他的聲音不大，甚至有些輕，卻顯得相當有力量。沈晶漂亮的眉頭皺得很緊；沈瀚則微微笑起來。
氣氛一時變得太寧靜，有種壓迫人的窒息感。
沈浩退後一步，說：「拜託你，晶姐，請你不要再費心管我的事了。我的事我自己會處理。」
他並不認為愛情非得天長地久不可，也明白愛情有它的界限和條件，但是就因為我們不能預測未來，這當下才顯得更可貴。更何況，他是那麼地喜歡陳美，那感情那麼真實，實實在在地，抓得住、看得見，聚集成濃厚的思戀，他不想放，也不願放。
「你要怎麼處理？」沈晶聲音尖銳說！「讓她進我們家門嗎？我告訴你，我第一個反對。」
對於沈晶的高分貝，沈浩並沒有立刻反駁，只是露出一種古怪的表情。
他們都不明白，不明白他踏入的有多深。但別人的故事，故事外的人怎麼會明白，只有陷身在故事當中的人才會懂得。他的愛情是他的故事，只有他自己明白。所以，不管他們怎麼說，他絕不會放手。
「你反對也沒有用。」他望著沈晶，輕聲說。無論如何都不會放手。