余純芳午休從外頭回服飾店時，陳美正放了一片CD，有點悅耳又不怎麼悅耳的音樂充塞整個慵懶的空間。
「這什麼！」余純芳皺眉問。她喜歡流行歌曲，偶爾也到音樂廳欣賞古典音樂會，抒情歌曲她也喜歡。總之，她喜歡柔性一點的東西。
「喏。」陳美把封套遞給她。
「我喜歡的每個男人不是有婦之夫同性戀就是死掉了。」余純芳照上頭的原文字義一口氣不打逗點的念出來，不禁又皺眉。「這到底是什麼鬼東西？！」
「你不覺得滿有意思的嗎？」陳美微微一笑。她就是因為這個奇怪的曲名才被吸引的，好奇它究竟會敘述些什麼。
「你怎麼會喜歡這種奇怪的東西！」余純芳挺不以為然，不由分說關掉音響，心情好像不怎麼好。
「純芳，你好歹也尊重一下我的權益，我－－」陳美鼓一下腮幫，說到一半，電話響了。她離電話近，很自然的走過去，余純芳卻像被刺刺了一下，跳起來，搶過去叫說：「我來接！」大半個身體霸住櫃檯，就只差沒將電話摟抱在胸前。
陳美覺得奇怪，不過，她沒放在心上，回頭取出CD片，挑選另外一片抒情音樂。
余純芳接了電話，壓低聲音「喂」一聲，顧忌什麼似瞄了陳美一眼，埋怨說：「你怎麼不打我的手機！」然後背過身子，作賊似一邊提防陳美，一邊小心講著電話。掛了電話，她立刻衝到鏡子前補妝，整理衣容，叫：「阿美，我出去一下。」
「喔。」陳美沒在意。
「對了，」余純芳走到門口，又回頭。「我可能會晚點回來，你今天不去游泳吧？」
陳美猶豫一下。夏天還沒結束，還在繼續……但她搖頭。
「啊，那個沈浩呢？」余純芳想起，順口問：「這兩天怎麼都沒見到他人影？那倒奇了。他忙著上工嗎？」
陳美蠕動一下嘴唇，欲言又止。
「那個……純芳，有件事……」吞吞吐吐的。
「啊，我得走了！等我回來再說。」余純芳等不及下手，忙也似的飄出去。
陳美兀自發愣一會。雖然有音樂在響，空氣靜，靜到極處。她關掉抒情音樂，重新放上那片曲名怪異的CD。
電話又響，她調低音樂，才過去接電話。
「阿美嗎？我是阿強。」是周克強。
真稀奇，他會打電話到店裡，平常都是余純芳打電話過去追蹤盯人的。
「今天吹的是什麼風？」陳美開句玩笑。
「西南風。」周克強幽默的回答。然後問：「純芳在嗎？」
「她剛出去，晚一點才會回來。」
「她出去做什麼？」周克強迫問。
「我不知道，她沒說。」
周分強沉默一會。氣氛沉重死寂得讓陳美以為線路斷掉。她才又聽到。說：「阿美，純芳她有沒有跟你提過什麼？」
「啊？」陳美被問得莫名其妙。
「我是說，你有沒有覺得純芳最近有什麼不對勁？或者奇怪神秘的地方？」
「沒有啊，我－－」陳美微微蹙眉，猛然想起剛剛那通電話。
「純芳這陣子每天都很晚才回家，有時候甚至沒回去，打她的手機也不通，根本找不到她的人。」周克強的聲音聽起來有些乾啞，苦苦的，挺低潮。「我問她去哪裡，跟誰在一起，她也不肯說，只說是跟你在一起－－」他停頓一下。「根本沒那回事對不對，阿美？你根本不喜歡純芳喜歡的那些聚會或活動，根本不可能會和她耗到那麼晚的，對不對？」
陳美不曉得該怎麼回答了，沉默不說話。
周克強也不追問，不為難她，自顧訴苦說：「我們最近常吵架，我也不知道為什麼，她變得看我處處不順眼，充滿挑剔。你知道嗎？我甚至懷疑她是不是有其他男人了－－」
「你別這麼想，阿強。」這種揣測最糟糕了，殺傷力最強。
「不然，為什麼？為什麼她突然變那麼多？」他的質疑是有道理的；女人突然的改變，通常不會沒理由。
陳美說：「阿強，你跟純芳在一起那麼久了，吵架摩擦是難免的，別想太多。」
「我也不想這樣疑神疑鬼，但這一次不一樣，我知道！」那聲音更乾澀，氣流阻塞在一個密閉的箱中似，悶悶的。
「你跟她談過了嗎？」
「她根本不跟我談。」周克強苦笑一下，強振起精神。「不好意思，找你說這些。你忙吧，再見。」切斷了電話。
陳美握著話筒，呆了半天。
「怎麼了？」突然一聲輕問，響得十分冷不防，嚇了她一跳。
「你什麼時候來的？一聲不響的……」她皺皺眉，瞪了瞪沈浩明晃晃的笑臉。
沈浩露個冤枉的表情，順手拿開她還握在手中的話筒擺回去。說：「我看你發呆得很起勁，叫了你好幾聲，你還當都沒聽見。」
「這麼說是我的錯嘍？」陳美不肯老實認錯。「你來幹什麼？」
「來看你啊。」還是那種理所當然的態度和「標準答案」。
陳美忍不住笑起來，隨即把笑意吞回去，說：「現在你看到了。」一臉龐一斜，神態在說：「看到了，怎麼樣－－」
沈浩抿著嘴，嘴角勾了勾，自動找了位子坐著，嚷說：「我渴死了，給我一杯什麼喝的吧！」
陳美倒了一杯水給他，問：「你今天沒上工？」
「去了。」沈浩一口氣灌了半杯水，漫不在乎說：「老頭派人到工地逮人，我只好摸摸鼻子溜了。」
陳美看看他，似乎在思量。過片刻說：「我可以問你件事嗎？」
沈浩揚起臉。
陳美說：「我不懂，你們家家大業大，你何苦跟自己過不去，跑去做工，又危險又勞累。別跟我說什麼你想體會什麼生活的勞苦。別人是為了生活不得已，你呢；為什麼？」
沈浩把喝了一半的水放下，收住半開的笑容，正經看著她。大哉問。這問題，他連對自己的父母手足都沒解釋過，但他知道陳美一定會這麼問，正常人都會這麼問。
「我當然不是為了好玩才跑去做工。」他正色說：「就像你說的，我們家家大業大，我隨便一插就應該是個總經理什麼的，甚至接手家族的事業。只不過，我父親領導有方，兄姐能力也都很強，還有專業經理人才，公司有他們領導就夠了，不差我一個。所以，我比我的兄姐多了一些選擇的空間。我對經營沒興趣－－當然，這是可以學習的。不過，既然可以選擇，我當然選擇我更有興趣的。別誤會，我當然對當工人沒興趣！我之所以會跑去做工，是因為比起一般工作，勞動性的工作比較容易找，所得也還過得去。我不可能跑去一般公司工作的，如果我想，我大可留在自己家族的企業裡－－」
他停頓一下，目光與陳美相對，跟著又說：「當然，我不可能長期做工的，就像你說的，那工作既辛苦又沒趣，耗費太多時間在上頭，既浪費且沒必要。看！我多誠實上點都不諱言，也不覺得體會下層勞動的生活有多高尚。這一切都只是暫時而已。我不留在家裡，是因為你知道的，我們的生活方式，那些社交聚會，有時候挺煩人的。未來我想做什麼，我都想好了，就看你的決定了。」
就看她的決定？什麼意思？陳美一頭霧水，不明白。
她想問，噹一聲，有顧客推門進來。
沈浩笑笑的，站起來，彎身親她一下，說：「我得走了。老頭都派人逮人了，我好歹得回去轉一轉。」
「沈浩－－」陳美脫口叫住他，忽然間生出一股依戀。
沈浩回頭，笑說：「怎麼？你想告訴我你又多喜歡了我一點了，是不是？」
陳美走向他，不管店裡還有其他人在，控制不住她內心那股依戀，帶些激盪的情感，踮起腳尖親吻他。
是的。被他那樣」洗腦「，她想，她是喜歡他的。也許不止一點點。
只是平常的一頓家庭晚餐、父子聚會，談不上什麼「鴻門宴」，但沈浩心裡有底，未卜先知可預期大概會有什麼情況發生。還好，他已經很習慣，習慣就成白自然。
「浩哥！」看見他，沈瑩先驚叫了起來。「你怎麼回來了？這麼突然！也不先跟人家說一聲！」
「告訴你幹麼？你什麼時候變成警備隊長了？事事要向你報備。」沈浩揉揉她頭髮，將她好不容易梳成的貴婦頭揉得亂七八糟不成形。
「討厭！人家的頭髮……」沈瑩嘟嘴，連忙伸手護頭髮。
沈浩掃了大廳一眼。都在。家中的每一個人都在。好像專程都在等著他。
「阿浩，回來了。」沈瀚笑一下。
「我不回來行嗎？」沈浩裝個苦瓜臉，看了他父親一眼。
「我如果不叫你回來，你就不打算回來了嗎？」沈添水瞪瞪眼，臉皮繃得很緊。
「怎麼會！這到底是我的家。」沈浩走過去，自動加入他們正吃到一半的晚餐，伸手拿了一塊雞肉。
聽他這麼說，沈添水表情緩下來。還是斥說：「別用手拿東西，不衛生又難看，一點規矩都不懂。」
「我還沒吃晚飯，肚子餓扁了。」
「陳嫂，麻煩你多拿一副碗筷。」他母親連忙吩咐陳嫂。
沈晶說：「阿浩，你打電話給嚴伯他們沒有？」
「你怎麼還在提這檔子事！」一回來就一堆蟲蟻虱蚤跳來咬人，沈浩閃避不及，一副受不了。
「我當然要提！前些天我在『晶悅飯店』遇到嚴伯，他還問起了你。」
「我很好。謝謝。」
「阿浩！」沈晶被他的態度惹得有些惱。
「晶姐，」沈瀚忍不住插嘴。「你就放阿浩一馬，不要再煩他了。」
「你知道什麼？」沈晶白他一眼。「我是為阿浩好。」再說，如果能跟」和揚「連成親家，對彼此都有利。
「阿浩，」他母親說：「你姐姐為你那麼操心，你別一點都不領情。你也不小了！」
「就是嘛！」沈瑩接口說：「嚴姐教養好，氣質高尚，比你在外頭認識的那些野女人不知道強過多少倍。我真不知道你是怎麼想的，浩哥。」
「你不知道就少開口。」沈浩夾了一塊雞肉塞進沈瑩的嘴巴裡頭。
「媽！你看浩哥！」沈瑩吐出雞肉，氣惱極了，嚷嚷說：「每次都這樣，好心沒好報！」
「阿浩，」沈添水開口，中止這場紛鬧。「聽說你跑去建築工地做工，有沒有這回事？」
「嗯。」沈浩沒否認。
他父親臉色一沉。「你馬上把工作辭了給我回來。成什麼體統！簡直胡鬧！」
氣氛一下子凝重起來。沒人開口，都看著沈浩。
沈浩放下筷子，看著他父親，慢條斯理說：「要我辭了工作是可以，但我可沒意思到公司去軋一腳。」
「你這是什麼意思？」
「爸，晶姐和瀚哥能力都很強，姐夫也很能幹，還有一些專業人才在幫忙處理公司的事務，根本不需要我去湊熱鬧。你就給我一些空間，讓我做些真正有興趣的事。」
「什麼有興趣的事？就那個建築工人的工作？」
「當然不是。」沈浩輕笑出來。
沈晶插嘴：「那麼是什麼？你還不是因為認識一些不正經的人，才賴著不肯回來。」
「什麼不正經的人？」沈添水問，眉頭皺得緊。
「我怎麼知道，那要問阿浩他自己。」
換沈浩皺眉。「晶姐，我的朋友身家清白，品德高尚，沒什麼見不得人的。」語氣帶點諷刺。
「你被迷昏頭了才會這麼說。你好好調查過了嗎？」
「要調查什麼？」沈浩瞪眼，語氣低沉下來。「調查她是不是有作奸犯科、偷騙盜搶？」
「晶姐，」王碧華壯著膽子開口。「我見過那位陳小姐－－呃，阿浩的朋友，她氣質很好，教養也相當不錯。阿浩很有看人的眼光的。」
沈晶懊惱的白她一眼，嫌她沒事多嘴。沈瑩也對她皺眉。倒是沈添水夫婦什麼都沒說。
大家都看著沈添水。沈添水丟下筷子，站起身，對沈浩說：「跟我到書房去。」
沈浩沒多問，老實的跟著父親上樓到書房。書房是他父親在家辦公的地方，大大小小的文件簽呈疊成一堆。
「說吧，怎麼回事？」沈添水問。
沈浩想想，說：「晶姐生日那天介紹了嚴伯的女兒，我多謝她的好意，但我自己有喜歡的人。」沈添水皺眉，問：「叫什麼名字？」
「陳美。」
「做什麼的？」
「她和朋友合夥開了一家服飾店。」沒等他父親再問，主動又說：「有回我上山看彗身，半路不巧碰到認識的。人家沒存什麼私心或企圖，是我不安好心眼－－」
沈添水看看兒子，似乎在沉吟，片刻才說：「老嚴的小女兒各方面條件都不差。同樣的條件，你為什麼不考慮和她來往看看？更別說和相同背景、環境的對象來往，可以減少多少不必要的層次差異，對彼此的相處也有助益。」
「爸，」沈浩說：「我會把工作辭了，但是－－」他也不是什麼叛逆的兒子，但有些事可以妥協，有些事卻不能妥協，比如終身這件大事。「這件事，我可不能聽你的。」
「老嚴的女兒有什麼不好？」沈添水皺眉儘管皺眉，語氣和態度倒相當平靜。
「沒什麼不好。只不過，我喜歡的是別的女孩。」
「喜不喜歡是可以培養改變的－－」
「爸，」沈浩打斷他父親的話。「你讓瀚哥娶他喜歡的女孩，為什麼不讓我跟自己喜歡的女孩在一起？」
「你怎麼那麼肯定你不會喜歡上老嚴的女兒？」
「因為我見過她了。」
「只是見過一面，印象太粗淺，如果－－」
「爸，」沈浩再次打斷他父親的話。「讓我跟自己喜歡的女孩在一起有那麼不好嗎？」
「別緊張。」他父親瞥他一眼。「我沒有非要你娶老嚴的女兒不可。不過－－」語氣頓一下。「你也必須妥協一下才行。如果你回來，我就讓你跟那個女孩在一起。你說她叫什麼名字－－陳美是不是？」
沈浩不禁失笑出來。他父親不愧是成功的商人，連跟他這個兒子都這麼會討價還價。
「我是很想答應你啦，爸。」他說：「不過，不成的。」
「你不回來，難道還打算繼續做什麼工人嗎？」沈添水微微皺眉，看得出來有些惱。
「當然不是。我說過，我會把工作辭了的。我已經申請美國一家大學的天文物理所，打算繼續攻讀博士，過一陣子應該就會有回音。」
「你說什麼？」沈添水提了提眉毛，沒想到。
「你聽到我說的，就是那樣。爸，我想做研究工作，當個科學家。雖然不能繼承你的事業，但家裡出個博士，應該不會辱沒我們沈家，讓你覺得臉上無光才對。」
「科學家？」沈添水不禁又皺了皺眉，好像那是個多奇怪的名詞。
「我對『經營』沒興趣，讓我做我想做的事，搞不好我會更有成就。」
「如果我說『不，呢？」沈添水瞪眼，倒要問問。
「你希望我再繼續跑去工地當工人嗎？」沈浩反問。
他父親再次瞪眼，不說話了。
把今天的帳目比對清楚，所有的東西都整理妥當後，陳美揉揉酸痛的肩膀，覺得累又懶。余純芳這陣子不知是怎麼回事，把所有的事情都丟給她，忙得很神秘。她對帳目不熟，也不擅長，總是要耗去老半天才弄出個頭緒。
她起身倒一杯水，才喝了一口，便聽見有人敲門。
「對不起，我們已經打烊－－阿強！」她邊過去邊說，說到一半才看清楚外頭站的人是周克強。
她連忙打開門。周克強一臉沮喪，滿臉鬍渣！兩眼無神，落寞的走進去。一屁股坐下，抓著頭髮，喃喃說：「完了，阿美，我跟純芳兩個人完了。」
「發生什麼事了？」陳美怔愣一下，忙問。
周克強整個身體向前彎趴，雙手胡亂抓著頭像在抓虱子，口齒不清喃嚷說：「純芳說要跟我分手。她今天收拾她的東西搬出去了。」
「不會吧？」陳美驚呼一聲。「怎麼回事？」
周克強抬起頭看她，死魚一樣無神的眼珠顯得茫然空洞。「男人。她坦白跟我說她有了別的男人。」
怎麼會變成這樣！陳美咬住唇，一時說不出話。
「你都不知道嗎？」周克強問。
陳美搖頭。余純芳完全沒跟她說，連一個字都沒提過。
「是嗎？連你也不知道。那麼，你也不知道有個叫朱林彥的男人是誰嘍……」
朱林彥？！
好像突然劈了一聲雷，空氣整個炸開，余聲還在嗡嗡迴響。陳美呆住，一瞬間僵硬。
怎麼會！余純芳怎麼會跟朱林彥扯在一塊？！
「我求她別離開我，但她說她已經不愛我……」周克強還在說。「她說我們之間已經完了。完了……就這兩個字。完了，她說得那麼乾脆！我到底是哪裡做錯了？她這樣對我！」
聲音在說到「這樣對我」時突然拔高，陳美驚跳一下，身體猛然震動，感到心臟又重新跳動。
周克強也像突然回過神，站起來，說：「對不起，我這樣失態，讓你看笑話了。」
他往外頭走去，走到一半停下腳步，說：
「我只是不明白，她怎麼能說變就變。麻煩你見到純芳時，告訴她，我們合買的那層公寓我也不想住了，我會盡快把它處理掉，該她的，我會擱在阿非那裡，請她去找阿非。」
言下之意，他也不想再看到余純芳，免得死不了心，太糾纏。
「阿強！」陳美叫住他。莫說他不明白，她也很疑惑，女人癡心多，但一旦說變，變得也快。但她更不明白，阿強怎麼那麼容易就死心放棄。「你不打算再和純苦談談嗎？」
「能談什麼？她都已經搬走了，我連她搬去哪裡都不知道。」周克強苦笑一下。
不是他太容易死心放棄，而是他明白，不管他再怎麼求，余純芳都不會回頭。變了心的女人就像化學程式一變便不可能回復。那個因素很現實，不單純只是感情的牽扯而已。
陳美站在那裡沒動，尚無法相信余純芳會和朱林彥扯上關係。她突然覺得他們簡直像在演肥皂劇，這個關係、那個糾葛千絲萬縷地互相牽扯不清。
電話響了。她累得沒力氣，任由它去響。
想想真可笑。別人的愛情不順達她竟也覺得累。她真不知道余純芳到底是怎麼想的，那般的兩情相悅，她羨慕都來不及，余純芳偏生自己硬要拆散。
「啊！」她仰頭吐口氣。低下臉，想起了沈浩。