胭脂站在綠樹環繞的月下老人祠前，心底有著恍如隔世的哀戚。
這裡就是杭州了，不遠處波光粼粼的就是夢中的西湖，而眼前的正是似曾相識的月下老人祠。
從大師兄口中，她知道杭州就是她的故鄉，可是對杭州城內的其他地方，她都沒有特別的熟悉感，獨獨對這月下老人祠，她似乎有著某種難以言喻的情感。
要不要進去看看呢？她猶豫著，此刻才明白何謂「近鄉情怯」。
就在此時，白雲庵那裡傳來一陣喧嚷。
循聲望過去，瞧見一群婢僕、家丁模樣的人，簇擁著一頂小轎緩步而來。
轎中會是個怎樣的人呢？她好奇地猜測著，隨即又為自己這不該生出的情緒而懊惱起來。
十年來，從不間斷的訓練讓她早沒了紅塵世間的七情六慾，也許此刻是因站在她的故鄉，她的情緒難以保持在不惹凡念的冰清境界。
小轎在白雲庵前停下，兩位候在門前的老尼快步迎上前去。
轎帷掀起，一名約莫十六、七歲的青衣少女緩步走出轎外。
遠遠地，胭脂無法看清楚那名少女的長相，卻仍舊為她的窈窕身段、綽約風姿心醉不已。
那名青衣少女身上有著令她羨慕的閨秀氣質，沉靜而優雅。
悄悄躲在一株柳樹後，藉著垂柳的遮掩，她的視線落在那青衣少女身上。可惜她卻始終對著兩名老尼寒暄著，不曾轉過臉來。
「阮小姐光臨敝庵，敝庵倍感榮寵，老尼玉清特代主持師姊前來迎接。」
青衣少女合十還禮，聲音溫溫柔柔的輕觸人心。「玉清師太客氣了，是素梅叨擾了，打擾了眾位師太的清修。」
「阮小姐千萬別這麼說，阮小姐與佛有緣，一心行善，是杭州城裡有名的大善人，能與阮小姐一起談禪論佛，是白雲庵的福氣。阮小姐，請入庵休息！」
「師太請！」
青衣少女身邊兩名素衣丫鬟攙扶著她，往庵裡走去，而一行婢僕、家丁則跟隨其後。
就在胭脂心神微分的剎那，一柄利劍襲向她後背。不知何時，她的手中多了一把艷紅的軟劍，反手一劍，輕似流星地疾退。一道黑色的苗條身影如影隨形，手中的劍凌厲凶狠地刺向她。
胭脂使著手中軟劍，把黑影逼開，幾個起落，已躍進白雲庵中。
黑影停下腳步，望著胭脂消失在白雲庵圍牆後的纖細身影，一行血跡滴落在塵土間，一絲淺笑浮現在她的唇際，而她幽黑的眸子裡儘是寒冷。
「你以為你真跑的了嗎？哼！」冷哼聲從她緊抿的唇角逸出，輕易地把周圍的空氣凍結。
阮素梅立在白雲庵後院的竹林裡，一顆心浮浮沉沉，找不到歸依。
再三天她就要嫁進杭州首富的駱家了，想到自小就定了親的未婚夫婿駱子言，她的心也不知是喜是憂。
雖說幼時常與駱子言玩在一塊，可自從那年小姨一家發生意外，娘也傷心去世之後，她就不曾再見過他了。
他是否還是從前那爽朗、愛笑的模樣？記憶中的子言哥哥對她和絳雪是極溫柔的，以後，他會對她好吧？
對未來，她完全沒有把握，不論是對子言哥哥，還是對自己。
倚在一株翠竹上，她忍不住深深歎息。為何由古至今，女子的幸福從來無法掌握在自個兒手中，只能倚賴於她相伴一生的另一半。是可憐，也是可悲啊！
她多想走出這個把她緊緊禁錮的牢籠，自由翱翔於沒有三從四德，沒有女戒女則的天地。
可惜，身為女子，她沒有走出牢籠的權力，只能安分守己守在小小的一方天地，以夫為天，期待丈夫的愛憐。如果命好能獲得相公的憐惜，那就是她最大的幸福，否之，她也只有終日以淚洗面，獨守空閨罷了。
猶記得娘在世時，爹是如何的疼惜娘，可惜人死燈滅，在二娘進門後，連自己的親生女兒也容不下，只盼著早早把她嫁出去。三天後，二娘終算如願了吧。
「唉！」幽幽的歎息從她唇邊逸出。
「鏗！」兵器交擊聲拉回了阮素梅的沉思，她震驚地看見兩道一黑一白的身影在竹林中交錯，她們輕盈地在竹林中起落，腳尖一點就能縱上竹枝。
素梅摀住嘴，忍住差點出口的驚呼，並縮進幾根翠竹間。
老天，這就是小弟常跟她說的武林高手吧！她睜大了眼，一瞬不瞬地瞪著在空中交手的兩道身影。
只見兩人各停在一株翠竹上，瞬息間已過了十多招。不過那道素白的倩影明顯落在下風，她的右肩已染上了一片殷紅血跡。
黑衣女子不斷猛攻，嘴上卻溫柔婉轉地勸道：「二師姊，你根本就不是小妹的對手，更何況現下你受了傷，識相的就乖乖放下你手上的胭脂劍，隨我回去向林主領罪，也許她老人家會大發慈悲饒了你也不一定呢。」
「我不會回去的，這種打打殺殺的日子，我已經過厭了，就算死，我也不願回去。要是有本事，你就帶著我的屍體回去領功吧。」
她的臉上是失血過多的慘白，手上的動作遲緩下來，再擋不住黑衣女子如狂風暴雨般迎面襲來的攻擊，手中胭脂劍一軟，她閉上眼，等待即將刺進心窩的一劍。
誰知利劍卻在劃破她的衣衫前戛然而止，胭脂微愕地睜開雙眼，只看見黑影如風般飄然遠去，消失在她的視線中。
而後嬌柔的聲音隨風而來，「二師姊，這次寒雨念在姊妹一場的份上，暫且不拿你性命。不過，數日後，大師兄會親至杭州，你好自為之吧。」
大師兄會親自來追她回去？想到大師兄冷冷的容顏，毫無溫度的眼神，胭脂失神了，一口鮮血從她口中噴出，染得雪白衣襟點點殷紅，就如冰天雪地中盛放的朵朵紅梅。
寒雨是看在大師兄的份上才放過她吧？可大師兄對她的好，只怕她這輩子都無法報答了。
想及此，再也支撐不住的她一鬆手，重重跌落地上。
「姑娘，姑娘……」見她倒下，藏在翠竹後的素梅忙奔過去，扶起跌倒地上的胭脂，關切地察視。
當她拂開披散在胭脂臉上的髮絲，看清她的清麗容顏時，禁不住一聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
眼前竟是張與她一模一樣的容顏，除了慘白如紙的臉色以外，眼前的姑娘與她仿似一個模子刻出來的。
「姑娘，你沒事吧？」毫無理由的，她發自內心地關切著眼前的姑娘。
胭脂費力地睜開雙眼，發現自己躺在一個溫暖的懷抱中，眼前晃動著一張素顏，令她無法看個清楚。她輕晃螓首，想搖走暈眩的感覺。
終於，她看清楚眼前一張關切的素顏。她幾乎不敢相信自己的眼睛，如果不是那溫暖觸感，她還以為她是站在一面銅鏡前，眼前不過是另一個自己。
為什麼她們長得一模一樣？胭脂掙扎著脫離素梅的懷抱，踉蹌著站直身子，滿臉戒懼地盯著素梅。
「你是誰？」
素梅忍不住伸手欲攙扶胭脂不穩的身子，卻因她充滿敵意的眼神而無奈地垂手。
「我叫阮素梅。」
胭脂閉上眼，忍住一陣昏眩。
「你為什麼在這裡？」
「我是到白雲庵齋戒祈福的，再過三日就是素梅大喜之日。」素梅發現自己自然而然就向面前猶算是陌生人的她解釋。
「你要成親了？」
素梅點點頭，應道：「是啊，我與他是指腹為婚的，不過已有很多年不曾見過了，不知道他現在是什麼模樣？」
「指腹為婚？」胭脂喃喃念著，心神一蕩，彷彿被眼前與她長相相同的女子，勾起了一些遺落在過去的記憶。
素梅扶住胭脂搖搖欲墜的身子，一臉關切。
「姑娘，你怎麼樣？我扶你回我房裡休息可好？」
胭脂的回應卻是狠狠甩開她，在她錯愕之時，把胭脂劍抵上她雪白的頸項。
一絲淡淡的笑容浮上胭脂蒼白的容顏，「阮素梅，如果到了地府，閻羅王問起，記得報上我胭脂的名字啊。」
素梅駭然，一雙眼瞪得大大，一張素顏血色盡褪，顫著聲問道：「你要殺我？」
「為何不可？」
「我們無仇無怨……」
胭脂不耐煩地蹙起秀眉打斷她，「那又如何？這只能怨你自己倒楣。」狠起心腸，握在手中的軟劍就要劃下，卻見素梅皺著秀眉，緊咬嘴唇，抖著單薄身子。
眼前的素梅就仿似另一個自己，一副懼怕卻又不肯求饒的倔強模樣。
一時間，胭脂竟覺得眼前這與她有著相同容顏的女子，不是她的仇人，而是與她相交多年的知己朋友，她不忍傷害她。
心頭一軟，垂下手中的胭脂劍，胭脂頹然轉身。
「罷了，你走吧。」
素梅不解地看著眼前纖細窈窕的背影，那被鮮血染紅的白衫，心頭湧起複雜難言的情緒。
「你不殺我？你不怕我報官抓你嗎？」
胭脂支撐著搖搖欲墜的身子，冷哼：「隨你吧。」
「胭脂姑娘，既然你相信我，那隨我回房止血好不好？你的傷很重，不能再拖了。」素梅發現自己無法忽視她臉色的慘白，毫無理由的，她關心著眼前這個片刻前還想殺了她的胭脂。
本不想理會她的胭脂，霍然轉身，冷眼掃上素梅。
「我的事不用你管，滾開！」
「胭脂姑娘……」素梅咬著唇，猶不想放棄地抓住胭脂的衣袖。「你聽素梅的好不好？」
一陣急促的腳步從庵內的精舍方向傳來，伴著焦急的呼喚。
「小姐，你在哪裡？快逃啊，快逃……」
素梅聞聲色變，驚惶地往呼喚聲望去。
「是我的貼身小婢思琴。」
一道身影倉皇奔來，嘴裡不斷地喚著：「小姐，快逃、快逃……」
「思琴，你怎麼了？發生了什麼事？」
素梅扶住思琴撲跌過來的身子，只見她滿身血痕，眼神倉皇，緊抓住自己的手，不斷地催促著：「小姐快逃，有強盜，死了好多人，他們想綁架你，你快逃啊……」
「什麼！？」素梅的雙眸驀地瞪大，流露出驚慌。
「小姐，你快走啊，再遲就來不及了。」思琴不斷推著素梅的身子，絲毫沒有注意到素梅身邊的胭脂，在她心裡只有一個念頭，就是無論如何也要讓小姐脫離險境，絕不能讓小姐被那些強盜給擄走。
但在說話間，五個彪形大漢已尋了過來，他們手上提著大刀，刀上留有怵目驚心的鮮血。
「來不及了……」素梅喃喃念著，偏頭望向身旁的胭脂，愕然發現她早已不知何時離開了。
無暇細想，素梅把思琴護在身後，不理她頻頻要她快快逃命的呼喊。
五人為首的強盜頭子走到她們面前，用刀背托起素梅的下顎，冷冷問道：「你就是阮素梅？」
素梅倨傲地仰起頭，把恐懼藏好，護著身後不停發抖的思琴。「不錯，你們想怎麼樣？」
強盜頭子眼中有著讚賞，嘴角扯出一絲笑容，回頭對手下笑道：「駱子言這小子果然好福氣，早就聽說阮家小姐德容兼備，是杭州城裡首屈一指的大美人，確實名不虛傳啊。」
強盜們哄然大笑。
素梅忍下心頭的恐懼，問道：「你把我的婢僕都怎樣了？」
強盜頭子哈哈一笑。
「當然是一人一刀宰了乾淨！不過你呢，就要看駱子言那小子對你是否真心，願不願意拿他自己的命來換你。來人！」
強盜們應道：「在！」
「把她給我綁起來帶走，至於那個小丫頭，一刀宰了她省事。」
「是！」
強盜回應著，跨步上前，接著血光一閃，本已傷痕纍纍的思琴倒在血泊中。
素梅驚呼一聲，忙抱住她的身子，懷裡的思琴兀自喃喃念著：「小姐，快走……」頭一歪，便死在素梅懷中。
素梅恨恨抬起眼，怒瞪著走過來要拉她起身的強盜，那滿含熊熊怒焰的目光，竟震住了兩名強盜，駭得他們立在原處，不敢稍動。
強盜頭子冷哼著，「沒用的東西！」
兩名強盜一震，忙又上前欲拽起素梅。
就在他們的手指剛觸到素梅的剎那，一道劍光一閃，兩人還來不及做出反應，已軟倒在地上，頸間各有一道血痕，汩汩流出鮮血。
素梅驚喜地呼道：「胭脂姑娘！」
胭脂一陣暈眩，失血過多的身體快支撐不住，但她要救阮素梅的這個念頭支撐著她，令她不敢倒下。
要不是方纔那兩個強盜心神微分，為她所趁，她哪能那麼容易就收拾了他們？若是平時，她自是不會把這些人放在眼裡，可是此刻，她受了嚴重內傷，加上失血過多，根本無法動真氣，面對三名全神戒備的敵人，她該怎樣才能救下素梅？
「臭丫頭，你是誰？」強盜頭子色厲內荏地喝問。
「胭脂劍。」
「胭脂劍！？」強盜們臉色突變。
「臭丫頭受了傷，撐不了多久的，上！」強盜頭子呼喝著命令手下。
兩名強盜運刀如風地朝胭脂撲了上去。
「胭脂姑娘，小心！」
趁著胭脂應付兩名手下之際，強盜頭子悄悄走了過去，一把抓起素梅往竹林而去。
「胭脂姑娘，胭脂姑娘救我！」
胭脂雖聽見素梅的呼救，無奈卻被兩名強盜纏得脫不得身。
揚起手中的胭脂劍，手起劍落，又吐出一口鮮血後，終於把兩名強盜解決了。
接著她匆匆往素梅呼救聲的方向追去。
終於追到白雲庵後的危崖邊，此時強盜頭子已無後路。
胭脂冷眼望著他，一步步逼近。「放開阮姑娘，我讓你走，否則，我會要你生不如死。」
「胭脂劍手下從來沒有活口，你以為我會蠢得相信你嗎？」
強盜頭子拖著素梅一步步往後退，驚覺只要再往後退一步就會粉身碎骨。
他抖著聲驚呼：「你別過來，你再過來一步，我就帶著這個臭丫頭一起跳下去。」
「我再說一次，只要你放開阮姑娘，我就讓你走。」
「那你把手中的胭脂劍丟到懸崖下面去，我就放開她。」他講著條件，對胭脂劍的恐懼甚深。
「你！」胭脂欲找時機動手，卻在看見在強盜頭子懷中掙扎不休，被勒得快斷氣的素梅時，放棄了念頭。
反正她已叛離傷心林，這把胭脂劍於她也不再有任何意義，她不能讓阮素梅死在她面前。
手一揚，胭脂劍伴著呼呼風聲掉落懸崖。
「可以放人了吧？」
「好，人我還給你。」強盜頭子把素梅往胭脂方向一推，就在素梅踉蹌往前撲去，擋住胭脂視線的剎那，他拔出懷裡的匕首，往胭脂狠狠刺去。
素梅感覺到背後有異，轉身時正好看到強盜頭子猙獰可怖的容顏。下意識的，為了保護胭脂，她舉手揮擋，一陣椎心蝕骨的痛楚從手臂襲來。
下一秒，她感覺到強盜頭子的身子像破布般被狠狠踢開，而她卻被他當作救命繩索般緊抓不放，讓她只能跟著他踉蹌後退。
就在素梅聽到強盜頭子絕望驚呼的同時，她腳下也踩了個空。
「阮素梅！」
素梅耳中傳來胭脂的呼喊，下一瞬感覺到自己的左臂已被胭脂緊緊拉住，她看到胭脂額上滲出了細細的汗珠，拉著她的右手不斷滲出的殷紅，染紅了她素白的衣袖，緩緩流到了自己的手腕上。
胭脂緊緊咬住完全失去血色的嘴唇，努力想把素梅給拉上來。
「胭脂姑娘，你放手吧，要不連你也會沒命的。」素梅搖著頭，落下一串淚珠，她注意到胭脂受傷的右手已逐漸乏力。
胭脂喘口氣，試著凝聚漸散的力氣。
「別說話，我一定要救你，我不會讓你就這麼死掉的。」
「胭脂姑娘……」
終於，素梅懸在崖邊的身子被拉上少許，胭脂喘著氣，感覺漸漸滲透到掌心的血液潤滑了她的右手，素梅的手臂一寸寸滑出她的掌握，眼中不斷擴大的是素梅逐漸絕望的眼神。
「嘶——」素梅的衣袖被撕裂開來，她的手完全滑出胭脂的手中。
胭脂親眼見著素梅的身體，往深不見底的崖下墜去。
「阮素梅！」胭脂跪在崖邊往下望，除了嶙峋的怪石、峭壁，什麼都沒有。
幾百丈的高崖，尖石林立，素梅從這裡跌下去，還會有命嗎？胭脂看著手中素梅的一塊衣袖，怔怔落下淚來。
阮素梅，她就這麼死了嗎？
淚光迷濛中，一道軒昂挺拔的身影逆著光出現在胭脂面前，一身白衣，孤高狂傲，散發著逼人的冷凝氣息。
胭脂抬起頭，仰著梨花帶淚的臉看向來人，他一步步走近她，步伐緩慢而穩定，有如君降臨的霸氣，可是她看不清他的容貌，只恍惚覺得這個霸氣十足的男子正走進了她的生命。
他，是誰？為何會用這種眼光看她？