夾竹桃 第四章
    我計劃在一個月之內找到工作,報紙的分類廣告,網路的求才機會成為我關注的焦點。

    一連奇出幾十封履歷表和電子郵件後,我變得無事可做。"家裡的一切變化不大,游泳池、溫室、花圃仍在,我出國後,媽媽登報僱請園丁——阿澄,來打理花草樹木。

    閒晃到花圃,阿澄頂著驕陽灑水。阿澄是個半大不小的少年,本身就讀植物學系,植物是他的最愛,談上花朵的特性和栽種方法,他可比找這半吊子好上百借。

    愛花成癡的他,自稱一大不聞花香就全身犯癢。我當然不信他的誇張說法,倒是他對植物的深辟見解令我肅然起敬。

    我挺喜歡與他聊聊風花雪月,他過人的學識值得我與之深談。

    等待錄取通知的那一段時間,我時常與他並肩蹲在花圃前,有一句沒一句的閒聊。

    "桃。"

    我瞇視前方背光走來的人,刺眼的陽光扎痛我的雙眼,我拉下草帽,認出了來人。

    "大醫生,診所倒了,病人全跑光了?"

    "冶巧相反,病人多到擠滿候診室。"齊開雲要笑不笑地睨我。

    "那你來我家幹嘛?快去拯救你『人滿為患』的診所啊。"我轉頭,開始應付前一刻發現的大株雜草。

    我努力的鏟開旁邊的土壤,在我快解決那株要命的雜草時,我的身體跟著被拉起。

    齊開雲一把拉起我,不由分說的挾著我來到客廳,不等我坐好,劈頭塞給我一盒小蛋糕。

    好幾種口味的慕斯和起司蛋糕,全都是我的最愛。既然是人家送的,我也就老實不客氣的吃將起來,塞了滿嘴的奶油,才想到提出疑問:"大醫生改行當外送小弟了?"

    "病人送的,順路,拿過來給你吃。"

    他最近來得挺勤,每次來又不像有要事,連我也被他的行為搞糊塗了。

    照理,醫生的休息時間極為寶貴,能歇口氣的時候,他反而來回奔波,來的時候總會帶點小點心,樂了我和玫吃甜食的玫……咦?該不會……他對玫有意思?

    仔細想想,玫和他時常神秘兮兮的竊竊私語,是挺有可能。如果是,也該為他們兩人拉拉紅線,製造些機會。

    我猛然停住攻擊蛋糕的魔手,眼睛溜溜地轉了圈,拿起紙巾拭手。

    "不吃了?你不是最愛吃起司蛋糕?"他探看盒裡的蛋糕後問。

    我掩嘴低笑,暗自佩服他的定力。蛋糕都快被配角的我吃光了,他還忍得住不吭聲。

    我靠近他低語:"喂,我幫幫你,好不好?"

    他有點緊張的反問:"幫我什麼?"

    我眼角瞄到玫走下樓,怕明說會讓她不好意思,只得拐個彎暗示他:"玫瑰多刺,只要方法對,又有貴人相助,還是能求得芳心的。"

    起初,他不太明瞭,將我的話放在腦海裡咀嚼兩三遍,然後,冷不防的站起身,我被他突來的舉動駭住,仰高頭看他。

    才幾分鐘的時間,他神情扭曲、咬緊牙根的狠樣教我以為他會毫不猶豫的揍我。

    我下意識地縮在沙發角落,他的嘴裡發出野獸般的怒吼,抄起蛋糕盒,摔進垃圾筒,拉開大門,走了。

    我嚇傻了,他離去後的幾分鐘,我僅能瞪著垃圾筒發呆。

    玫心有餘悸的來到我身邊。

    "桃,你惹齊大哥生氣了?"

    我有嗎?

    捫心自問,我不過是想撮和他和玫,為何他要如此激動?

    就算我猜錯,誤解他對玫有情,他大可明說,不必要發脾氣啊。

    他無來由的情緒反應教我措手不及,我甚至無法立即做出反應,是該追出去道歉(試問,我何錯之有?),或是委屈的生悶氣(毫無原因的成了他的出氣筒)。

    我枯坐客廳,不由自主地想起青澀的初戀——高老師坐立不安的吻,齊開雲的突然出現,揚起手加諸我臉上的五指印。

    我心中升起不確定的想法,他的一舉一動實在可疑,令找不得不往那個方向想。

    可能嗎?我問。

    大概是我不自覺的說出口,一旁的玫蹩眉反問:

    "你說什麼?"我搖搖頭,失笑地打斷腦海裡的臆測,他純粹喜歡捉弄我,是我想偏了。

    "你那個男朋友,叫什麼哲的,他打過電話找你。"玫說著,纖細手指挑開葡萄皮。

    "斐文哲。"我強調。

    "大概是這個名吧。總之,他托我告訴你,今晚六點來接你去聽音樂會。"

    我塞了顆葡萄進嘴,點頭回應。

    "桃"玫嚴肅的面對我。"你真的愛上那個叫什麼哲的?"

    葡萄的籽梗住我的喉嚨,我趕緊搗住嘴已猛咳。玫忙拍撫我的背,瞭然的笑了幾聲。

    她銀鈴般的笑聲倒教我寒毛直豎,止住咳嗽,我忙問:

    "有什麼好笑?"

    "愛情和喜歡可不能相提並論。"她笑意盈盈的打謎語。

    "成天說瞎話!"我斥道,捏起葡萄吞人口中。"別老叫他『那個什麼哲的』,若是他成了你姐夫,想改口也嫌慢。"

    眨著晶亮大眼,她慢慢靠近我的臉。

    "你真要嫁給他,我們家準會被鬧得雞大不寧。"

    "誰會來鬧!"我嗤之以鼻,開玩笑的道:"你姐姐可不像你一樣,是個細皮嫩肉的美人。有人要,當然得抓緊機會出清存貨。"

    玫擰緊柳眉,撅高唇,欲言又止。

    我瞟了她一眼,沒去注意她的神態,逕自上樓換衣服,等著斐文哲到來。

    五點不到,斐文哲盛裝前來赴約,我玩笑似的讚他一句,他一副當之無愧的模樣教我笑到肚子疼。

    那場音樂會,演奏者全是赫赫有名的大師級人物,我卻無法專注聆聽樂音,花了大半時間觀察斐文哲的心不在焉。

    中場休息,我明白的告訴他,有事情可以先走,找搭計程車回去。

    他猶豫了好一會,道歉之餘又愧疚的承諾下次彌補我。

    我含笑揮別他,沒他在身旁,我反倒沉醉在音樂的盛宴裡。

    音樂會在聽眾的掌聲下落幕,我兩手拍到紅腫。出了會場,迎面的涼風催促我拉緊大衣,載滿人的公車疾駛而過,我不由得想起高中時的那段日子,穿著制服與凌刀在公車上嘻鬧的青春歲月。

    念頭一轉,渴望重溫舊夢的感覺更甚,打了通電話回家,興致勃勃地告訴玫要晚點回去,因為我想搭公車,不確定公車幾點來。

    才要掛斷電話,玫在那頭叫:"你在音樂廳等著,齊大哥說要去載你……"

    我愣住,耳邊只剩嘟嘟的響聲。

    他青筋暴跳的嘴臉,我沒忘。說實在的,我寧可坐公車品嚐往事的點滴,也不想坐在他旁邊忍受尷尬的氣氛。

    我再撥了電話,還是玫接的。

    "你告訴他,我自己回去,不用麻煩他接送。"

    "齊大哥早就出門了,你就等等他吧。"玫奇怪的低笑,和我說了一會話,切斷通訊。

    我還在納悶玫在笑什麼,一輛銀色的轎車在我身旁陡然煞住,車速之快令我不及閃避,幾寸的距離差點教我魂歸西天。

    我驚魂不定的呆在原地,回過神,氣憤的踢了車門一腳。

    另一邊車門無預警的打開,齊開雲死死地盯住我留在車門的腳印。

    為免他惡人先告狀,我大聲宣告:

    "你有錯在先,我不會道歉!"

    他週身寒氣密佈的陰笑,我的頭皮因他的笑而隱隱發麻。

    他也不回罵我,幫我開了車門,回到駕駛座。

    我在上車與不上車間遲疑,始終無法下定決心令他自個兒回去。他出於善意來接我,教他白跑一趟,我良心過不去。

    車內傳出冷哼。

    "怎麼,怕我吞了你不成?既然你認定我的對象是玫,還怕什麼?"

    我挑了挑眉,分不清他的話是真是假。滿腹疑惑的坐定,車門才關,車子快速地奔馳而去。

    經過冗長的沉悶,他首先開口:"男朋友呢?"

    "他有事,先走了。"我側頭打量他的半邊臉,他嘴邊意外浮現微笑。

    那種笑,在深謀遠慮的老狐狸身上才看得到;人在耍心機、用伎倆時所展現的笑容。

    我直毛到心底,不由自主地低叫:

    "別那樣笑!"

    他陰晴不定的掃視我的臉。

    、"不讓我笑,莫非要叫我哭?"

    我答不上來,只是不想看到那笑容。

    回程的路上我沒再開口,齊開雲僅是專心開車,沒再找話題閒聊。

    到家後,我道了謝,如坐針氈的下車,他在我關車門時叫住我,口氣不好的叮囑:"玫的事由我來操心,你別想插手。"

    我無可無不可的聳肩,表示沒意思再管他的閒事。

    他唇角微勾,又露出如同方纔的詭笑。我的寒毛直豎,趕緊掉頭走開。

    認識他幾年,一直沒發覺他個性的灰暗面,我真被他的陰陽怪氣駭著了。

    特別是他的笑容,一想起,就帶給我極端不舒服之感。

    這天,我接到一家室內裝演公司的電話,要我明天前往公司面試。我給予肯定答譴,滿心歡喜地等待面試到來。

    當我戰戰兢兢地走進辦公室,一顆心跳得飛快,笑容僵直的掛在臉上,接見我的主管只有一位,五十多歲的中年男土,目露精光的透過眼鏡上下打量我。

    面試結束,他滿意地與我握手,當場錄用我。

    考量了公司整體福利及各方面的制度,找接受他的聘用,進入號稱老字號的室內裝演公司。

    初次上班,面試時的主管將我介紹給上司,上司比我大十歲左右,喜歡瞇著眼笑,西裝革履,卻讓人有種狼披著羊皮的錯覺。

    同事們和善的接納我加入,我意外的發現,諾大的部門除了我,尤其他女性,連倒茶水的也是小弟。

    公司的一切都符合我的要求。唯一的遺憾一一我的男性上司看不到我的臉。並非他有眼睛方面的疾病,而是他老盯著我的大腿,眼睛難得分神看我的臉。

    對他過分注意我腰部以下,我自然高興不起來。上班的第一天,我只能用含蓄的方法晴示他,別老盯著我的腿,偶爾也該分點時間注意我的腦子。

    一旁的同事聽出我的弦外之音,個個掩嘴竊笑,偏偏我的上司像是聽不懂,一雙賊眼來回穿梭我的胸部和大腿。

    找氣悶的拉開辦公椅,決定明天起改穿長褲。

    當晚我去電告訴斐文哲找找到工作,請他吃頓大餐以茲慶祝。他吞吞吐吐的回應,我聽出來他有事卻不好意思拒絕,不想強迫他,將日期改在星期六晚上。

    多出來的夜晚,我草草解決晚餐,回到家裡,連個人影也沒。桌上放著紙條,玫寫著:小阿姨的兒子娶老婆,爸。

    媽、我應邀到××飯店,自個弄東西吃吧。

    我上樓翻出凌刀的電話號碼,撥了幾次,沒人接聽,只好放棄找她出來的念頭。

    門鈴在這時響起,我過去開門。按門鈴的是個嬌小、可愛的女孩,她靦腆地朝著我笑,頰邊的酒窩若隱若現。

    "我找葉桃,請問她在家嗎?"她說,細而柔和的音調頗符合她給人的感覺。

    她不認識我,卻要找我,這倒有點奇怪。

    我不回答,反倒問:"你是哪位?"

    她眉頭微擰,不自在的低頭,似乎要她自我介紹是件尷尬至極的事,又或許是她一時間找不到適當的字句介紹自己。

    沉默持續著,我開始納悶她找我的理由。

    "我是……文哲,不,斐先生底下的職員,洪沂芹。"

    話題突然扯上斐文哲,我的納悶更甚。

    但她既然是斐文哲的下屬,也不好教她枯站在門口。我請她進來,告訴她我就是她要找的人。

    她頓時圓睜大眼,感到自己的失態,連忙現出不自然的微笑,忙不迭的說些客套話以掩飾心中的詫異。

    她的反應使我聯想到兒時對我指指點點的三姑六婆,狐疑之外又帶點嘲弄味我弄了杯果汁給她,在她對面坐下。

    她兩手握緊了又開,如此重複數十次之多。

    她的不安我看在眼裡,她顯然有些話想對我說,但她未開口前,我也懶得打斷她的沉思,只不過有點擔心她弄斷自己的手指。

    "我……和斐先生不是在公司認識的。"她閃爍其詞的做了開場白。

    不是在公司認識,那是以前見過面唆?我點點頭,示意她繼續說下去。

    "文哲他……"她習慣性的直呼斐文哲的名,礙於我在場,連忙改口:"斐先生……"

    我不想在名字上面計較,直截了當道:"你既然是他以前的朋友,叫名字自然習慣些。"

    她若有所恩的低下頭,長歎:"朋友?我和他算是朋友嗎?"

    她的話搞得我頭昏腦脹,她一會說是斐文哲的舊識,一會又說不是他的朋友。

    她抬起頭,見我一臉迷惘,忙道:

    "對不起,我不該拿自己的問題煩你。我今天來找你,是來求你離開文哲。"

    我為她的直言不諱喝彩,不過喝的是倒采。她長驅直入我家,要求我"離開"我的男朋友,即使她的理由再好、再賺人熱淚,我對她的人格持保留態度。

    我不說話,也不準備回應她的要求,自顧自地端起紅茶,啜了一口。

    她坐立難安的扯扯裙擺,神經質的笑著。

    "我知道自己的要求很無理……"

    我挑起一邊眉,明知要求無理,還好意思向我提出?我無法明瞭她的打算。

    "文哲和我本來是人人稱羨的一對,我們興趣相同,都熱愛登山活動,在一次的登山事故中,找跌下山谷,他……

    為了找我,休學一年,當時,我被登山同好救起,喪失的記憶無法回復,他們以為我是台灣人,將我帶回台灣……要不是剛好在公司碰上文哲,我到死都不知道自己的身份。"

    我錯愕的瞪視她,忽然有種身在九點檔連續劇裡的感覺。她接下來的話,我一個字也聽不進去。

    她是斐文哲的前女友,斐文哲這些日子來的冷淡疏離都得到了解釋。我沒有心神應付她的喋喋不休,以及她和斐文哲的甜蜜往事。

    我明白的告訴她,會與斐文哲攤開來談,結果如何我不能保證。

    "請你代我謝謝那位先生,文哲一直隱瞞你的事,要不是他,我還被蒙在鼓裡……

    我心煩意亂,口氣不佳的打斷她的感謝:"你是指哪位?"

    "他自稱是你的朋友,人很高,長得滿好看,好像姓『齊』"齊開雲?"我不敢置信他會故態復萌,干涉我的感情生活!

    "是,他對我說,斐文哲另外有位論及婚嫁的女友,不希望因為他腳踏兩條船而傷害你……"

    我不給她機會說完,歇斯底里的下了逐客令。她狼狽的離去並不能治癒我的低氣壓。

    想到斐文哲的背叛,想到齊開雲的多管閒事,我哀哀地哭了起來。淚水洗不去我羞憤交織的心情,只會令我墜入心情的谷底。

    我哭著,無頭蒼蠅似地在大屋子裡打轉,光潔的牆壁窒息我的思緒,我覺得自己快要透不過氣,只好掉著眼淚奔出主屋,在花圃與溫室間走來走去。

    濃郁的花香更讓我自形慚穢。我的平凡與洪沂芹的嬌艷,如山似海的自卑感重新竄入我的骨子,我又氣又惱,急著擺脫往日的夢魔,游泳池成了洗滌心靈的最佳工具,我瘋了般的來回潛泳,直到心臟無法負荷,直到肺中的空氣消失殆尺……

    然而,遭人背叛的心始終悄悄揪疼。我猛力地在水中滑游,淚水和池水早已分不清。我的身體不過是只空殼,埋藏在心口的哀傷早把靈魂帶離我的皮囊。

    我痛恨齊開雲不顧我的感受,執意介入我的感情世界;我痛恨斐文哲口口聲聲說愛我,卻背著我與前女友糾纏不清;我更痛恨自己無法看出斐文哲的三心兩意。

    我淚流滿面的趴在游泳池邊低位,我的身子被人抱出水面,就著淚眼,我迷濛地看出面前人。

    齊開雲手執大毛巾遞到我面前,我沒花時間細想,一把格開他的手,毛巾應聲落地。

    扯著乾澀的喉嚨,我一字一頓的道:

    "我、不想、再、見、到、你,請、你、滾、出、我、的、生、命!"

    不想費神去看他的表情,話一說完,找立刻走進主屋。

    那些天,日子過得渾渾噩噩。常見找一早頂著熊貓眼出門,晚上筋疲力盡的回家。我甚至沒心情找斐文哲問清楚,一心一意擺脫那場惡夢。

    望的預產期將近,姐夫的公司派他赴日本一個月,他成天擔心這擔心那的,搞煩向來好脾氣的堇。

    她威脅姐夫,再提起半句關於懷孕、胎兒的事,馬上將他掃地出問。姐夫襟聲不語,背地裡求我搬進他家一個月,幫忙照顧堇。

    當天,我收拾好衣物,坐在客廳等姐夫來接我。

    門鈴響,問外站著斐文哲,我不起勁的打招呼,遊魂一樣地走回客廳。

    我不想追究他的變心,更沒興趣聽他千篇一律的歉疚話語,即使他有心回到我身邊,向來追求完美的我不會接受。

    洪沂芹來後,我反覆思考,自己能否原諒他曾帶給我的錐心之痛?

    答案是:不行。

    我的寧缺勿濫,他的優柔寡斷,我們沒有未來可是。之所以讓他進來,只想問他一句:

    "你明知自己忘不掉失蹤的女友,為何向找求婚?"

    他期期艾艾的回答:"是我不好,想借由你幫我忘記她。"

    原來他從頭到尾沒愛過我,只把我當成療傷止痛的良藥,企望服食藥物忘卻他的心上人。

    哪知我這帖藥藥效不夠,無法令他徹底斷絕故人之情,還歪打正著地促成兩人的前緣。

    我現在才知道,以往的閒言閒語不算什麼,現今的打擊才夠教我的自信毀於一旦。

    我做出送客的手勢,希望他早早消失在我面前。

    斐文哲一楞,嘴張了老半天又合上。

    "桃,我喜歡你的真,向你求婚是真心的,若不是沂芹出現,我真的打算娶你。"

    "夠了!"我高叫。傷口早已淌血,千言萬語也挽不回破碎的心。

    找再也受不了多看他一眼,關上浴室門隔離所有聲音。我靜靜地站在鏡子前,搜尋我臉上的每一分表情。

    這張臉,剛好構上清秀一詞,始終不上不下的杵在出俗不凡的家人底下,脫不出牢籠,僅能躲著啜泣。

    而今,我再一次端詳自己,對外表的無力感早已擺脫,深埋腦海的自卑、敏感心態卻依舊存在,斐文哲的事件加深它的影響力,再次讓我縮回殼裡哀泣。

    我用盡心血構築的信心逐漸崩塌,一點一點的,教我心焦又氣憋。我甚至不在意斐文哲的負心,相反的,我生氣他輕而易舉就催毀我長年才培養起來的自信心。

    他的負心不值一哂,無形散發的自信卻必須跟著我一輩子,我必須靠它來維持我的處事、判斷能力。

    失去它,我什麼也不是。我會變成自艾自憐的葉桃,一個附屬在葉家兩朵花庇蔭下的葉桃,敏感的以為每個人都在恥笑她、羞辱她。

    我心驚的打水沖臉,冰涼的感覺將我拉回現實。

    我絕不回到過去的病態自憐,我堅定的想。

    而我要做的第一步是忘掉斐文哲的種種,重新拾回自己的生活。
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