半年後——台北東區，微風百貨公司。
「恬，副理要的報表，你送過去了嗎？」忙在電腦前Key
in資料的丁微微，抽空抬頭瞥了桑恬一眼。
「送到八樓副理的辦公室嗎？」桑恬抽出一疊大致整理過的報表。
「副理現在好像在精品區，你可以送到賣場，直接交給他。」
「不用上八樓就好。」桑恬鬆了口氣。
「是呀！八樓那些豬哥老愛盯著你流口水。」丁微微又將視線調回螢幕，繼續忙著她的工作。
出辦公室之前，桑恬站在門邊的鏡子前稍稍整理儀容。
臉色蒼白了些，這是習慣性失眠的結果。歎了口氣，她拿起口紅，仔細沿著唇線描繪；多了分鮮艷色彩，可以讓她的臉，色看起來好一些。
捧起那疊報表，她開門踏出辦公室，往電悌前進。
轟動一時的飛達超貸案，慢慢在媒體的報導中趨於緩和平靜。各方檢調單位的約談是必然，她忙碌疲累了一陣子，讓混亂與官司折磨了大段時間，這陣子生活終於慢慢上了軌道。
當初父親沒有讓她涉人公司經營，恐怕也是為了防止這樣的情勢——在任何司法調查資料中，並沒有不利於桑恬的情況與證據，所以她可以自那些反覆的調查程序中暫鬆一口氣，只是對於父親棄保逃逸的罪行，至今她還是被密切注意著，還好那並不影響她的工作。
為了遠離那場暴風雨，她選擇離開生長二十幾年的台中市，來到台北定居。
好友丁微微也相當義氣，說是孤家寡人沒有差別，執意隨她北上同住、工作，兩人遂一同進了這家百貨公司，在這裡的財務部門擔任內勤工作。
這份工作跟房地產完全搭不上關係。她是刻意的，為了避開過去的業界領域。
還好讀書時讀的是商科，要不她可能會被安排在專櫃工作，而不能進入與賣場隔絕的辦公部門。
工作穩定、落腳處也有了。她賣了名下唯一的一間房子，在台北縣買了層兩房一廳的舊公寓，手邊還有些閒錢，生活不成問題，只是不再奢華。 她不再是走在路上會發亮的富家女，沒有高級車代步、不再穿戴名牌。那些名表、首飾，她全收進保險箱裡，是她奢華過去的幾項紀念。
偶爾，視線還是會朝那些精品手錶、珠寶看上幾眼，但卻已不眷戀。
生活的改變是痛苦的，人說由儉人奢易，由奢人儉難。但她不得不接受這樣的殘酷現實。
「副理，您要的報表。」桑恬在精品區找到她的主管，微笑迎了上去。
這半年的磨練，驕傲的她變得謙卑了。
「喔，都整理好啦？」副理接過報表。
那是公司要交給檢調單位的一些資料。上星期警方偵破這家百貨公司的專櫃職員，涉嫌利用職務之便，與偽卡集團勾結，盜拷客戶的信用卡資料，偽卡事件在公司鬧得滿城風雨。
副理隨手翻了翻，順口啐了幾句。「現在的人，真是愈來愈沒有道德觀念，偷拐搶騙，樣樣都來。這種偽卡、盜刷只是小意思，像這幾年詐騙、超貸案不斷，都是要騙別人的錢。」
「……」桑恬沒說話，臉上乍現一絲狼狽。
她匆匆低下頭去，掩去那分不自在的臉色。飛達集團弊案，當然讓她蒙羞，論起社會責任，的確愧對大眾。
離開台中之後，她屏除父親所有的關係、不與親戚聯絡，也從不提及自己飛達集團的背景，生活過得十分低調。
所幸，認識她的人原本就不多，現在的生活圈，除了丁微微，沒有人知道她過去與飛達集團的關係。
記下副理幾項吩咐，她準備離開賣場，回到她的辦公室。
「桑恬，我們部門明晚要聚餐，你來不來？有幾位男士很期待你能赴約唷！」
經過的同事熱情問她。 她的追求者不少，但她從不給人機會。平日努力工作，假日則只是窩在家裡，生活過得單調且規律。
「不了。」她笑笑拒絕。「我明天有事。」她總是婉轉拒絕邀約。
「那今天晚餐呢？一起吃吧？」
「謝謝。」她仍是搖搖頭。
除了丁微微之外，桑恬幾乎不與人共餐。用餐時間，她寧願尋一處秘密花園，在小小的咖啡廳喝杯咖啡放鬆自己，或者……在哪一處寧靜角落，懷念某個人。
那某個人……
唉，桑恬對他始終無法忘情，也曾一度衝動，要丁微微幫她找到自由旅店的聯絡方式，但畢竟旅店不是天天開放，她總不可能時時去守著。
一通電話就好。她只是這麼想，哪怕是只聽到他一句話、一點點聲音。
對於她曾經衝動的念頭，丁微微只是愛莫能助的告訴她——那位能夠與自由旅店聯絡的朋友，是孤家寡人、雲遊四海的旅行者，現在不知流浪到哪個國度去了，無法聯絡到他，又怎麼幫她聯絡自由旅店？
丁微微提議：撥個假日上山去吧！
但桑恬沒有回應。
也許，她在他的世界裡，只是一縷透明的煙，完全沒有存在的痕跡。她這分懷念，也許只是一廂情願…。「
所有思緒輾轉，總在衝動後又放棄念頭。反覆在她心頭循環、矛盾著，而她往往在想起他的夜晚失眠。
X X X
腳步移向電梯，她準備上樓回到辦公室。
按了電梯按鈕，她在等待的時間裡四下觀看，目光隨意打轉。驀地——精晶櫃前一抹卓爾身影攫奪她的視線。
是向滄海！
桑恬倒抽一口氣，心中震撼。一雙瞳眸定住了不能移動，他西裝筆挺，英姿颯爽，在人群中是那麼的出類拔萃！
她傻傻的站在原地，竟沒想到提起腳步走向他，只是呆若木雞遠遠望著他、還有他身旁的女伴。
她是誰？
桑恬見他不時俯下頭去，與他身邊的女子交談，他們狀似親暱，在那櫃前挑選貨品。
那女孩，有一張圓圓的臉，紮著馬尾；講話時，掀動嘴唇伴隨著甜甜的笑，看起來多麼青春活力！
她笑起來眼睛彎彎的，似洋溢在甜蜜中的幸福女人。
桑恬的心坎被紮了下，有些疼痛。那是他的女人吧？
「小姐，你要不要進電梯？」 電梯門開啟，裡頭傳出詢問的聲音。
「喔……」她倉卒回神。「要。」 愣愣地移動了雙腳，她的雙眼猶留戀著那一端的他。幾個人匆忙地碎步跑來，一一鑽入電梯，也讓電梯門延後關上。
桑恬站在電梯裡面，失神地看著他……
向滄海耐心等待女子選定禮物，神色悠哉灑脫、微笑著將雙手插入褲袋；不經意抬眸一瞥，對上一處——電梯門慢慢掩上，掩去了那個身影、那張臉！
頓時微笑凝住，他怔仲了下，隨後瞳眸綻亮。
「明月，你結賬之後下樓到停車場等我。」他匆促交代，快步移向電梯。
「你要去哪？」元明月納悶地大聲喊他。
「我看見她了！」向滄海低吼。
「看見她？誰啊？」一兀明月傻愣蹙眉。見他心慌意亂，也就沒跟著追上去。
咚咚咚！
他慌張，用力捶了幾下電梯按鍵，心慌意亂地抬頭盯著電梯上升的樓層燈。右手邊另一電梯門開啟，他箭步跨了進去……伸出的手，遲疑地停頓在半空中。他要按幾樓？
她來逛街購物嗎？現在去了哪個樓層？索性，按下電梯中，標示最高的那層賣場，他打算由上往下找起。
她現在過得怎麼樣？她，為什麼出現在台北……老天爺給他一點幸運吧！他要見到她！ 另一端——電梯上升了幾層摟，桑恬就後悔了。
次一樓層停留時，她神色慌亂地跨出電梯。她應該走過去看看他，因為她是這麼辛苦、偷偷的想念著他。
她要見他！就算是……打個招呼，也就滿足了。
錯過隔壁那座電梯，她左邊另一扇電梯門又剛好關上，載走了下樓的客人。桑恬趕緊推開安全門，奔往下樓的樓梯。空蕩蕩的樓梯間那陣陣回音，是她高跟鞋的急促腳步。
踩著急忙慌亂的步伐，她好怕他已經走了。
在賣場裡遍尋不著方纔的身影，她問了剛剛他停留的那一櫃，專櫃小姐說他們走了，稍早幾分鐘便已離開。
她在精品區裡跑著、找著，心情由急切慢慢轉為低落。最後，站在百貨公司大門出口，她心酸失望地凝視著人來人往的街道。
而他——在倉惶的尋找每一樓層賣場後，落寞走往一樓的另一出口。心口淤塞著一團憂鬱。他難掩失望地點燃香煙，看著灰濛濛的天空，歎息。
時序深秋，台北市下著連綿不斷的雨，絲絲纏綿著，編織成一張細密又悲傷的網，籠罩著整個城市。
深沉的灰色天空，壓得人喘不過氣來，車潮人潮擁擠的街道巷弄，人人行色匆匆……
他們站在洶湧人群中，錯過。
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兩個月過去，季節已是寒冬。 ，人說飯店業今年的景氣可說是嚴寒的冬天，但對於向滄海來說，在逆境下的生存之道，反而更具挑戰性。
近年來由於景氣不佳，許多飯店經營易手的消息頻傳，向滄海領導的飯店，反在這連串的變動下愈形強壯、安定。
禾信飯店大廳——挑高的氣派空間裡，腳下是光可鑒人的大理石雲彩瓷磚，頭頂上是色彩絢爛的意大利馬賽克，歐風的豪華裝潢之中，重疊著日式和風的細膩氣質。
「副總午安。」
「副總好。」 走在富麗堂皇的大廳中，員工的問候聲此起彼落。
「大家午安！」向滄海面帶笑容與服務人員一一點頭，並轉往招待貴賓的咖啡座，與約見的客戶會談。
平易近人、沒有身段的向滄海，深得每一位員工的尊祟與喜愛。
在員工眼中，他樂於溝通分享，擅長激勵員工，謙遜的管理典範贏得大家由衷的信服，是一位充滿魅力的好主管。
面對管理，他有一套獨到的哲學。
飯店的建築與設施，會隨著經營的時間而折舊。但服務不會，唯有慇勤優質的待客服務，才能贏得口碑。
飯店服務人員對客人的每一分用心、每一分尊重，必能讓客人感受無微不至的溫馨舒適與信賴，這才是永續經營的資產。因此，他對於員工的要求，首重服務素質。
不單是基本的管理能力，對於經營，他也是深具遠見與眼光的。 .
從父親手上接下管理權的兩年之中，他不但化解了一度面I
陸倒閉的危機，還創造出一個勢力更龐大的事業帝國！
驚人的翻身後，反而在飯店業界中具有更舉足輕重的影響力，禾信飯店集團，現已跨足國際，將事業的版圖觸角，延伸到東南亞各個國家。
此時飯店大廳，一抹纖細的身影進入，隨著門口的服務員走往櫃檯，並停留櫃檯稍做交談。
「小姐，您要見副總？請問您有預約嗎？」櫃檯後的服務小姐笑容可掏，禮貌而溫柔地問道。
「呃、沒有！」站在大廳的桑恬，面露一絲尷尬赧色。
在這樣高貴典雅的挑高空間下，不知為何她突然感到卑微。以前她出現在這樣的場合，是抬頭挺胸、從容優雅。當下。她顯得有些緊張，抱著文件，輕輕攏緊了大衣。
今年的冬天來得早，她在正式的套裝外，加了件御寒的大衣，但站在偌大的空間，還是覺得寒冷；是太緊張吧？因為她極重視這場會晤。
做足了功課、還仔細化了妝，為的是這場重要的會面。
但她怎麼會這麼傻？先前雖與禾信飯店的總裁向雲天取得聯絡，一番長談後，他指示她直接到飯店來找目前集團主事的向副總。她應該謹慎禮貌，先撥通電話預約，再登門拜訪，現在這樣，活像個冒失的女人。
「小姐，很抱歉。沒有預約不能見我們主管，請等待我幫您詢問，我請示副總後給您答覆。」氣質甜美的櫃檯小姐對她說道。「好，謝謝你。」桑恬非常感激地說。
「請問您貴姓？」
「我姓艾。」
「好的。艾小姐請稍待。」那位小姐出了櫃檯，走向另一端。桑恬惶惶不安地站在原地。
父親信中曾囑咐她帶著母親留下的土地，來與禾信集團接洽。弊案的事情已經經過一段時間，風聲漸歇，她避開了敏感時期之後，才整裝赴禾信飯店集團，來談這樁合作計劃。
不知道有沒有希望？老實說，她沒有把握。
丁微微說過，這個合作的提案，當初沒有列入正式計劃。那麼久之前的提議，不曉得禾信集團會否採納？
可惜主事者已經不是向雲天總裁，桑恬與他相談甚歡，感覺上甚具合作機會。
但據說他退休後完全不干涉經營管理，現在的主要管理者是他的兒子。
「副總，是這位艾小姐想拜訪您。」方纔那位小姐的聲音響起。桑恬循著聲音望去——這一瞬間，唯有震撼。
她愣住。當下時空靜止了好久，彷彿錯置到另一個空間。