褪去衣物，練後走下浴池，女傭已在池子內撤下許多妍麗的花瓣，整座浴池充盈著芳暖淡雅，香澤水流滑過她柔膚，也教她的肌膚變得更柔美。
凝視水面倒影，半嗔半笑半帶嬌的臉蛋絕麗逼人，在愛情的洗滌下，她比以前更加吸引人。
原來卸下心頭重擔是這麼幸福的一件事。
思及這段日子以來的甜蜜生活，她更是欣喜不已。
「我要努力把快樂延續下去。」她暗暗對自己發誓，雙手捧起水花玩弄花瓣，她愜意地玩耍著，快活地在浴池內嬉戲。
「誰？」隱約的波動驚了她，練後警覺地低呼了聲，感覺到有人闖進浴池，忙浸入水中遮住赤裸嬌軀。
「除了我以外，還有誰敢闖進浴池內來觀看美人出浴。」現身的是上官界。
「你——你好壞！」她差窘的嬌斥道，雖然他們尚未有過夫妻之實，但她的身子幾乎被他看盡撫遍，與夫妻無異。
粉頰酥嫩猶如出水芙蓉，上官界立於浴池欣賞片刻後才邪笑道「我是壞，那我出去好了。」
「別走——你別走，哎算了。」無法否認極愛看他，不管何時何地，只要一睜眼看見他就覺得心安。
「美人有命，在下遵從。」他一笑，褪去衣物也跟走下池水。
練後挪開眼，畢竟裸程相對是頭一遭。
兩人浸在池子裡，上官界並沒有更進一步的掠奪動作，只是為她揉按雪肩，助它緊繃的肌膚得以放松。
「後兒，去一趟紫薇山好嗎？」上官界待她的心緒淪陷在親蔫氛圍時，忽然提議道。
「紫薇山？」她舒服的吁了口氣，不解地側首望他。「那是什麼地方？我為何要去？」
他用雙臂圈住她身子，在她耳邊輕喃道：「那是我師門所在地，風景奇妙炫麗，是一處你從沒見過的世外桃源。」
「世外桃源？」她輕顫了下，他的身軀撩撥起她的欲望。「好——好啊，咱們一起去玩。」
「不，我不去，由北藏帶你去玩。」
「北藏帶我去玩？」她僵住，迷惑不解。「不該這樣，要去也該由你帶我去才對。」
他的唇隨即落在她纖細頸項上，吮吻著她的雪膚，男性氣息回旋放不絕地引誘她，冀望能把她迷得神魂顛倒，讓她笞應上紫薇山。
「你忘了我還要收拾殘局，得把南宮魁的野心兒全毀滅，世道才能永保安康。」他編出理由。
而哄她上紫薇山真正目的是為了不相讓她目睹他的死亡。
同時他也讓北藏帶信給師父，無論如何都要暫時將她禁錮在師門之內，即便他的死訊傳出，依師父與北藏的力量定能穩定她的心緒，待光陰流逝，依她的聰慧，必能度過沒有他的日子。
她腦子有些昏沈，舒服地輕吟了聲，可也沒有改變主意。「那我等你收拾掉南宮魁後再一同去玩。」
「不行！你不能再見南宮魁！我不會再把你送到他面前。」上官界沒有任何回旋空間。
她理解他的擔憂，深怕她又被迷惑了去。「那我就乖乖留在別業等你凱旋歸來，到時候就可以心無旁騖的大玩一場。」
「後兒聽話。」他沉聲道。
「不。」她也堅持。
為免打草驚蛇，上官界只好閉口。
練後羞怯地讓他服侍穿衣，仍不知上官界大限將至。
※ ※ ※
嘔了幾次，愈來愈阻上不了，再這麼下去，他會血流而盡。
才想著他便又張口噴出黑血。
「爺。」遠遠地便聽到練後喜孜孜的呼喚聲，這妮子，一向藏不住心緒，只是她的快樂還能維持到幾時？
上官界連忙拭去血痕，藏好傷勢，不能讓她發現，否則處心積慮要保住她的決心就將功虧一簣。
「爺。」轉個眼，練後興高采烈地沖進來，滔滔不絕地訴說她美好的計策。「嘻，你聽我說，我想到了個兩全其美的辦法，既然南宮魁得除我們，乾脆就早一步下手，召集所有的高手潛進神龍天塹擒住南宮魁，這樣一來他便不能作亂。」
「師兄。」大老遠就聽兒練後大呼小叫，北藏跟著跑過來探個究竟。
「北藏，你說我的法子是不是很巧妙。」她尋求他的贊同。
「你不要再自作主張了！」上官界斥道，嚴厲的語氣嚇呆了練後。「南宮魁的問題我自會處理，你只須整理行李與北藏上紫薇山。」他不假辭色地命令。
練後頓時覺得委屈極了。「你似乎非要我離開你不可。」
北藏心一沉，這是否意味師兄再也支撐不下去了。
上官界緩了緩口氣才解釋道：「我要閉關幾日，不容騷擾，情勢緊迫，你與北藏快去整理行裝。」
她盯看他，一瞬不瞬，水眸忽然出現迷惑。「你是怎麼回事？北藏，你有沒有發現到爺的臉色——沈暗無比。」
「我——沒、我什麼都沒有瞧見。」在上官界的冷眼下，北藏只能否認。
「北藏，你跟爺師出同門，就算能力不及他，也不該毫無感應。」
「你別問我。」他快守不住口了。
「後兒——」
「是不是禍水咒並未解除？」練後大膽地猜測，北藏頓時傻眼，還是讓她看出端倪來了。
「是沒解除。」補上最終答案的卻是上官界本人。
「師兄？！」
他揮手制止北藏自行回答。「這也是我為什麼要你跟北藏上紫薇山的目的！紫薇山的風懸崖頂有產續命涎與還命香，你們兩個替我采擷，我便可以作法擋掉禍水咒。」
「此事當真？」練後與北藏同時吼出。
他點頭。
「既然有解咒之法，你為什麼不早說？」
「我怕你擔心，才用哄騙方式要你跟北藏上山玩，屆時再讓北藏告知你真相。」
北藏滿腹疑問，可在上官界的警告下硬是住了嘴。
「北藏，你帶後兒去見師父，也把我的信件交給師父，至於信中內容得讓師父親自啟封過目，不許你中途打開，至於該怎麼做，師父會告知你。」
「哦。」
「北藏，我們快去准備。」練後催促道，既有解咒的法物得趕快尋回。
「咱們立刻啟程。」
※ ※ ※
微風徐徐，藍空一望無際，極佳的氣象意喻著好預兆。
「我跟北藏一拿到解咒的接物後，會盡快趕回來。」靠在馬側，練後意志高昂的保證道。
站在藍空下的練後顯得靈秀脫俗，上官界愛憐地輕撫她粉頰，叮囑道：
「路上小心，還有不管遭遇到任何阻礙，都要記住，必須珍惜自己的生命。」
她頷首，再次保證。「我不會莽撞的，即使遇上南宮魁本尊，我也會聽北藏的指示躲避。」
「要好好照顧自己。」她的絕美將成為他無法忘懷的記憶，至死都不會忘記。
「知道，我們走了，你也要保重。」躍上馬背地不捨地向他揮手道別，這才與北藏快馬行去，不久後人與馬漸漸消失在黃沙外，失去蹤影。
「保重。」上官界挺立著，猩紅色的血一滴滴地從他嘴角蜿蜒流下，止不住似地流下。
「爺？」轉過身的淨兒見狀大驚失色，連忙沖過去扶住搖搖欲墜的他。
「您怎麼啦？怎麼無故又吐血？」
「扶我回屋裡去。」氣虛的嗓音讓淨兒幾乎聽不見。
「您是怎麼了？」淨兒慌了手腳。「怎麼回事？找丈夫？我、我該怎麼辦？對了，派人去追。佟總管，你快去把北藏少爺和小魔女給追回來。」他嚇得語無倫次。
幸虧總管聽明白了。「是，我派人去追——」
「站住，讓他們走，不准去追。」
「爺？」
「讓他們走！」
「可是——」
「淨兒，你不聽令？」
「我——我聽令。」
「記住！無論如何你一定要協助練後捱過沒有我的日子，不許她有任何意外，這不僅是命令，也是我的托付。」
「爺？」淨兒哇哇大哭起來。
「別哭——」他昏厥過去口
※ ※ ※
兩匹駿馬在路卜奔馳著，隨著吆喝聲，馬行速度簡直像是御風一般。
兩人一心一意只想快些抵達紫薇山，拿到解咒的法物。
「駕，快點，」練後與北藏策馬奔騰，從來沒有讓駿馬奔馳得這麼快速過。
兩人全心全意陷入只想快點抵達目的地的意念下。
「駕。」
哪知天空忽然打起一聲響雷，抬頭一望，卻是萬裡無雲的好天氣。
「怎麼回事？」奔馳的兩人相視一眼，旋即拉住韁繩，天空可是一片晴朗，不該有雷聲。
「好奇怪的氣象。」練後隱約中覺得不對勁，卻又說不出個所以然來。
「小魔女，我們還是快馬加鞭趕回紫薇山去重要，師兄沒有多少時日可以再等待。」北藏雖然也覺得詭異，但保住師兄的任務更形重要，現下只能把希望寄托在續命涎與還命香上，不能再耽擱。
「知道了！啟程，駕——」才舉馬鞭，戴在練後脖子上的八卦寶鏈頓時斷裂，綠色奇石一顆顆地散於石路上。
兩人臉色大變。
「這是？」練後傻眼了，這條寶鏈雖然佩戴在她身上，但它的本靈仍舊守護著上官界，而今寶鏈突然斷裂，是否意味著——「爺出事了！」練後總算理解她的不安源自何處。「他出事了！一定出事了，我們快踅回去。」
北藏霎時驚覺師兄所交代的極可能是謊言，立即從懷裡拿出信函，開啟它，果然後中交代的全是遺言。
「原來他欺騙我們，續命涎與還命香根本就不是解咒法物。」
她已面無血色。「我要回去。」
「當然要返回璧王別業。」
兩人立即掉頭高大的馬匹再度狂奔。
已管不了揚起的風沙漫身，也顧不得顯簸的勞累，練後只想奔回叫她掛懷的心上人身邊。
快呀，再快呀，她不能容許自己見不到他。
快呀——
在僕役訝異的眼光下，跳下馬，她與北藏立即沖往松竹樓。
寢房的門被撞開。
「爺？」練後奔到床榻，上官界像是沈睡了般靜靜躺在床鋪上。
她屏著氣探向他的鼻息——
幸好，息尚存哪！
「你們——你們怎麼踅返回來了？」淨兒抹去淚，訝異地望著他們，面對此況，他已不知如何是好。「也幸好你們重返回來了，否則我真不知道該怎麼處理。」他又流淚。
「爺一直都這樣？」她跌坐床沿，嬌嗓異常平靜地問道。
「是、是啊，從你們、你們離開後，他就沈睡不醒。」淨兒又開始抽噎。
北藏使盡本身所學，還是對禍水咒束手無策。
「怎麼辦？」他也慌了。
「是啊，怎麼辦？爺，你告訴我要怎麼做才能救你，解開禍水咒，我該怎麼做？」她癡癡地將唇印在他唇上期待能像上回將他吻醒過來。
半天過去，他依然亳無動靜，眾人臉色愈來愈沈重。
「午膳送來了。」伶俐的小丫髦怯生生的送來午膳，今個兒的氣氛很不對，尤其是主子的清況好像極不樂觀，她或多或少也風聞到一些耳語，說主子中了邪術。
淨兒擺擺手。「放著吧，出去。」誰還有心情吃食。
「是！」小丫髻擺下飯菜，走到門前，忽又定住躊躇著是要回頭還是走人。
「怎麼不退下？」
想了會，她鼓起勇氣小小聲的問：「淨兒，主子是不是被下了——咒術啊。」
「對，不過與你無關！你下去工作吧。」他煩躁地趕人。
「哦。」應了句要踏出門卻又停下。
「怎麼還不走？」
她絞扭手指頭。「因為我有句話想說，其實我以前曾經聽到過一些話，不知對現況有沒有幫助？」
「你聽到什麼話？」
小丫環天真地說道：「就是有一天啊，我無意中聽見爺說什麼——「珍愛之物，親手毀之」對，就是這句，他是這麼說的。」
頹坐一旁的練後忽然跳起來，抓住小丫鬢。「你當真聽見爺說過這樣的話？」
「是啊！」她點頭如搗蒜。
她顛了一步。
「珍愛之物，親手毀之？」練後淒清一笑。「我明白了，我什麼都明白了，對他而言，珍愛之物必是指我，然而他卻不殺我，情願自己承受所有的苦。」
北藏與淨兒一點都不覺意外，就知上官界會作出如此決定。
她輕啟朱唇。「禍水咒因我而起，所以該死的應是我才對，是我才對啊！」她俯身癡戀的目光落在他臉上。「你為什麼要對我用情至深？我算什麼？了不起就是淨兒口中所喊的魔女罷了，我死並不足借，你為什麼要對我好？好到連性命都不顧，為什麼？為什麼？」
眼淚如泉湧，一顆顆滑下滴在他臉龐，上官界眼皮竟然動了動。
她狂喜。「你聽見了？爺，你醒醒，你快醒過來，我不許你死。」
掙扎良久！他才緩緩睜開雙目。
「你怎麼會在這？」聲音微弱虛緲到彷佛快飄散了。
「你又為何要欺騙我？」她輕問。
瞞不過了，況且他也沒力氣繼續欺騙她。
「我只是想要你好好活著，快樂地活著，不用背負任何罪責，昂然行走在天地之間。」
「但我討厭你對我這麼好！我不要啊！」
轟然劇響！
巨大的雷聲再度撼天動地，而一層灰蒙蒙的霧氣也彌漫整片大地，緊接著傾盆大雨像瀑布般滂沱落下，雲層更不時閃出青藍色的電光，電光雷聲交錯成詭異氛圍，景況可怖極了。
「所以——我要救你。」練後微笑，毅然道。「倘若我的死亡能換取你活命，我心甘情願，並且無悔。」
「後兒——不——」上官界想撐起身子，卻又無力地頹倒在床。
「我情願死，我情願哪——」她的笑容愈來愈庭美。
陰電陽電不斷從陰霾的雪堆射出，一閃一問的映照出淒厲光影。
所有人全呆了！也全陷入兩難之間——
留她全命，他得死！
想要他活，她必亡！
練後霍然伸手抽出一把短刀，二話不說便朝頸項抹去。
「救她。」上官界目皆欲裂的淒喊。
「住手！」短力硬是在頸項邊緣停住，是北藏出手制止她。
「北藏，你為什麼不讓我死？你為什麼不讓我救他？只要我死去，他便能活。」情緒潰堤，小瞼蒼白又纖弱。「而且你不是一直希望我快死。」
北藏看向上官界，見他松了一口氣，臉上充滿著感激。
北藏只好成全他的遺願。
「此一時彼一時，而且師兄不要你死。」否則先前所有的作為豈不白忙一場。
「你們不要再管我了、也不要再照顧我，讓我還爺一點愛，讓我來愛他，讓我來償還，求你們。」迅雷不及掩耳短刀又往胸口插去。
上官界拚出最後力量。「北——藏——」
「練後，你給我住手。」
「不！呀——」她哀蒙一聲，在拉扯中鋒利的刀刃硬是削到藕臂，一片雪膚被削去，傷口頓時血流如注，練後忍著疼痛又要刺死目已——
忽然間又是一聲轟然劇響1
但——原本豆大的雨珠卻神奇地消失了，陰霰的雲堆也散了，藍空白雲
飄卷出與方才截然不同的平安氣象。
雲散、霧消、日神露臉。
「這是？雨雨過天晴！」詭異的氣象讓大夥兒全傻住，北藏卻欣喜地大叫。
「這一定是轉機，師兄，」北藏喜悅。「這必然是練後求死的決心改變天運，你卜呀，推算如何運用此機解咒。」他扶起他。
上官界蒼白的臉色竟也不再像方才一樣死氣沈沈。
他閉目推算，須臾後，緩緩睜開雙目，瞄往練後，她屏息以待。
上官界微微一笑道「是有解了。」
「真的？」練後淚眼婆娑還是不敢相信。「你該不會又騙人了吧？」
「沒有！這次我沒有騙你。」他抬手攏攏她亂了的發。「推算得知，身體發膚意喻你的本靈，用你一塊皮肉與你的青絲代替你的身體，形成解開禍水咒的法物。」
她一邊坐著讓匆匆趕至的大夫包扎傷口，一邊哽咽地說：「這樣就能救你了？」她仍是不敢相信，用發膚就能救他活命，不必以死相替。
他深深看著她，情深款款地道：「你本是皇帝命，卻為我放棄，你本該滅世毀道，卻抽身而退，你一項項放棄本該屬於你的天命，讓天體運行起了重大逆變，也因此將福祿延續給了我。」
「我好開心哪——」她埋首在他肩窩處。「我好高興我的決定能夠拯救你性命，讓我還能繼續愛你。你知道嗎？此生此世我只要你，也只想擁有你，我只要有你在身邊就足夠了，只要有你——」
綿綿情話不斷流洩而出，旁人全都識相地離開松竹樓，他們也要退出樓外好好慶祝一番，一切果真是雨過天晴了！
※ ※ ※
練後坐在銅鏡前，而上官界則站在她身後，握持木梳，溫柔的梳理及腰的柔亮長發。
「快剪吧」反倒是練後不停在催促。「我恨不得趕緊瞧見我光頭的樣子。」她可是滿心期待。
「你這丫頭。」真服了她。不過也因為她天真不造作的個性，才得以讓一切圓滿落幕，是她拯救眾人脫離水深火熱的痛苦。
「快呀！」
「好。」是官界應道，親手操刀小心翼翼地從發根一撮一撮地剃去她的烏絲。
然後整理成束，用絲緞綁好。
銅鏡上的她頭上無發，卻仍然美麗極了。
「傷心嗎？」無發的練後更突顯其絕麗五官，此刻的她另有一番風惰。
「不傷心，反倒覺得有趣得緊。」她望著銅鏡，笑逐顏開，能夠用這種方式救兩人性命，不算受罪。「況且，青絲可以再長，過些時日就能恢復原狀了。」
她果然很無謂。
「倒是你手臂上的傷口還疼嗎？」他蹙眉憐問。
她望了望傷口，現在用布條包縛住。「是不太疼了，不過我怕會留下疤痕，到時候你會嫌丑。」
「傻瓜。」他親了親她受傷的地方。「以後不許你再說傻話。」
「嗯。」她在他胸前尋找最舒服的位置倚偎，享受片刻安寧後，卻又突發奇想道：「爺，有句話我想問問你，假使我真的當上女皇帝，是不中有權利豢養許多寵夫在深宮？」她不懷好意地試探他的反應。
「當然可以啊！」他不假思索地答道。
練後嚇一跳，瞪他。「你居然答應？」
「為何不答應？只不過——你肯定自己能夠應付得了我？」下一瞬雙唇已被他捕捉住。
他吻著她，而原本溫柔的吻逐漸轉為火熱，他眼裡的欲火不准備被澆熄，上官界決意盡情放縱。
而她除了沈淪以外,也只能選擇沈淪了。
纏綿過後——
她安適地吁了口氣，久久後才又啞聲地開口：「爺還有一事得解決呢——」
「什麼事？」他仍遺留著激情過後的輕喘。
「七月初七即將到來，對付南宮魁的位務該如同發落？」
「放心吧，自然會有人去對付他。至於你所要在乎的，是還有沒有力氣再去豢養寵夫這件事。」
「這——」
「還考慮？看來你尚有餘力，那麼我只好把你的體力全部搾乾方能罷休——」
他再度翻覆欲望，讓她除了呼喚他的名字以外，再沒有力氣去思索別的男人。
只能呼喚他——