“母後、母後！”小男孩脖子上戴著花環、懷抱著稚弱的小兔，一臉興奮地奔馳在雕飾華美的回廊上，“是野兔的小孩耶！又是那個小女孩送我的……”
他笑容滿面地推開門，卻驀然發現平日賢淑端莊的母後，此刻正衣衫不整地與數個看來猥瑣的男人飲酒嬉笑，小男孩簡直不敢相信眼前這個放浪形骸的女人就是自己的母後！
沉醉在她傲人雙峰間的男人抬起頭，嘴邊有一抹極刺目的淫笑，“這麼饑渴……難道大王沒喂飽你？”
“他？”王後嬌笑，“他哪有你們這麼有本事？”
“王後此意是在埋怨大王？”
“哼！別在本宮面前提起那個沒用的男人，當初若不是我爹被權勢沖昏了頭，執意將本宮許配給他的話，他根本連替本宮提鞋的資格都沒有，更別妄想要本宮為他產下子嗣！”
“聽王後所言，有關王太子的謠傳莫非是……真的？”
“呃！”王後驚覺說錯了話，話峰一轉，“不說這個了，本宮渴了，拿酒來。”
“是……”身後的男子立刻取來酒杯，以口渡酒給她。
你哺我吮、唇舌交纏，很快便演變成一場火辣激烈的深吻，兩人旁若無人似的熱吻，令觀看的人也忍不住口干舌燥了起來，紛紛爬上床榻……
小男孩無法承受地別開臉。如此淫穢不堪的畫面硬生生地扭曲了他幼小的心靈，讓他純真的雙瞳瞬間蒙上了一層灰暗的陰影，他神情漠然地望著沉浸在欲海中的母後，猛然頓悟女人全是一些令人作嘔的賤人！
他轉身離開王後的寢宮。
回廊間，隱約傳來侍女們的竊竊私語……
“聽說王後又找了好幾個男寵在寢宮裡胡來了，好淫亂啊！”一名白衣侍女極八卦地說。
“可不是嗎？”綠衣侍女一臉地嫌惡，“若不是大王愛她，王後早就被砍頭了。”
白衣侍女驚呼一聲，“大王也曉得這件事？”
“當然，這在王城裡可是個公開的秘密，除了王太子之外，我想應該沒有人不知道王後這種荒唐的行為。”
“那大王為什麼不廢了王後？當初大王之所以會立她為後，乃是因為她是丞相之女，可以藉此鞏固自己的勢力，如今外患已除，王城內更是一片祥和，大王為什麼還不廢後？為什麼還要忍受王後如此淫亂的行為？”
“我想，大王應該很愛王後，只可惜落花有意，流水無情。”
“原來……”白衣侍女頗為同情地說：“可憐的大王，立了這麼一個淫亂的王後，不曉得王太子是不是大王的親生骨肉？”
“噓……噤聲！”綠衣侍女急忙捂住白衣侍女的嘴，眼底有抹明顯地慌張。“這種事不能隨便亂講，你若想死，可也別拖著我一塊下水！”
白衣侍女拉下她的手，“閒聊嘛！反正這裡又沒別人……你不會好奇嗎？”
“好奇歸好奇，大王仍是冊封王後所生的兒子為王太子，這是不爭的事實。”
“可是……”
突然，一團不明物體平空掉落在她們的腳邊，頓時血肉橫飛，弄髒了她們的衣裙。
“啊！”兩名侍女尖叫連連，發現裙擺上沾染的是腦漿四溢、肚破腸流的小野兔的血跡時，她們差點沒昏死過去。
帝昊一臉陰霾地瞪著她們，“侍衛！”
兩名侍女訝異地順著聲音瞧見了王太子帝昊的身影，他臉上晦暗不明的表情幾乎令她們嚇軟了腿。
“王太子……王太子殿下……”
幾名士兵也聞聲而至，“殿下。”
“我要她們多話的舌頭。”帝昊冷聲命令。
“是。”
“王太子殿下，不要，請您原諒我們……”兩名侍女被帶了下去，求饒聲不斷。
“哼！活該！”帝昊冷笑著。從這一刻起，他再也不相信女人！
他扯下脖子上的花環扔在地上，轉身離去。
身後，竊竊私語聲不斷……
“好恐怖的孩子，才九歲就要割人舌頭，若是再大一點，豈不是要人命？”
“就是說啊！像這樣的人如果成為“帝央”的國君，那就慘了。”
“大王該不會真的想把王位傳給王太子吧？”
“不會的，他到底是不是王上的種，還有待證實。”
“真希望大王趕緊廢了他們母子，“帝央”不該有如此殘暴不仁的君主……”
“就是啊……”
但是，帝昊仍是在十三歲時即位了。
☆ ☆ ☆
丞相府雨夜——
房外陣陣淒厲的哀號聲驚醒了熟睡中的祁懷。
祁懷滿腹疑惑地推開棉被，打算下床一探究竟。
突然，他的房門被人用力撞開，脆弱的門扉撞上牆壁，發出了巨大的聲響。
他錯愕地看著一向溫柔美麗的母親一臉的驚慌，和晚自己半刻鍾出生、仍睡眼惺松的孿生妹妹祁憐闖進房裡。
祁懷張口欲言，卻讓急忙關上門的母親給搶先一步，“懷兒，你安靜地聽娘說，你爹因為反對新王大興土木、建造新宮殿的計劃，新王憤怒難平，命令禁衛軍抄、抄了咱們丞相府……快！你快帶著憐兒從密道中逃走，逃得越遠越好，不、不要再回來了！”
祁懷聞之色變。這怎麼可能？
“不！我不相信新王會為了這麼一點小事而抄了咱們丞相府。”
“懷兒，新王派來的禁衛軍已經在府裡大開殺戒了，你爹他……”祁夫人悲痛得差點說不出話來，她擦拭了下眼角的淚水，”他最後的遺願就是希望你們兄妹倆能夠逃出去，別讓祁氏的血脈斷送在新王手裡。”
“爹他……可惡！”現在不是哀慟的時候，祁懷曉得事態嚴重，絲毫耽擱不得，他強忍著心中的悲憤，神色一斂，迅速整好衣著，從母親手中牽過仍一臉茫然的孿生妹妹。“過來，憐兒。”
祁憐望著他，一雙濕漉晶亮的大眼裡淨是不解世事的純真，“哥哥？”
雖然他們兄妹倆年紀相同，不過，在雙親的呵寵下，年僅十歲的祁憐並不像祁懷那麼成熟懂事，更不明白此刻他們的處境正危在旦夕。
“聽話，等會兒你一定要緊跟著哥哥，千萬別亂跑，知道嗎？”
祁憐乖巧地點點頭，“嗯！憐兒知道，可是，憐兒好想睡……”
“乖，只要我們到了安全的地方，隨你想怎麼睡都行。”
祁懷悄悄拉開門，小心翼翼地觀察著門外的動靜。
“太好了！娘、憐兒，現在外面沒人，我們趕快走吧！”
祁憐拉著妹妹的手，快步奔往書房的方向，密道就藏在書房內的某一處。
柔弱的祁憐禁不起如此的折騰，她氣喘吁吁地問：“哥、哥哥要帶憐、憐兒上哪兒去？”
“憐兒不是一直想出府玩嗎？哥哥現在就帶你出去。”
“真的？哥哥好棒，哥哥萬歲！”祁憐高興地叫道。
“噓！小聲點……”
祁憐立刻降低音量，“嗯！憐兒會聽話，憐兒想玩……憐兒想找昊哥哥一塊兒玩。”
祁憐口中的昊哥哥是他們六歲那年探訪外婆時遇見的一名小男孩，祁懷並不認識他，只是偶爾聽妹妹提起過幾次，之後便斷了訊息。他很驚訝妹妹居然到現在都還記得他。
“好，我們去找昊哥哥。”
他們一行三人小心謹慎地潛進了書房。
祁懷依循著腦中模糊的記憶，仔細沿著牆壁搜尋。
在一陣摸索後，他終於發現暗藏於“湘靈圖”畫中的密道按鈕，他壓下它，一條約莫只能容納一個人的密道赫然出現在他們面前。
“娘，你快帶著憐兒先走，我來斷後。”
祁夫人搖頭，她蹲下來與祁憐平視，白晰的手輕輕撫上她圓嫩的粉頰。
祁夫人一臉疼惜地說：“憐兒，你想不想和娘玩個小游戲？如果憐兒贏了，娘就把最喜歡的玉簪子送給你好不好？”
“娘？”祁懷不懂母親為何會有此一舉。
祁夫人沒有理他，她正等待著小女兒的回答。“憐兒？”
祁憐開心地點點頭，“嗯！憐兒想要娘的玉簪子，憐兒要和娘玩游戲。”
“乖憐兒，來，這個拿好……”祁夫人交給祁憐一盞剛點燃的小燭火，她指著能見度不高的狹窄密道對祁憐說：“娘的游戲很簡單，只要憐兒的膽子夠大，可以從這條黑黑長長的路跑出去等哥哥，娘就把玉簪子給你，不過，不准你停下來，娘要憐兒要一口氣跑到底，好不好？”
祁憐望著眼前這條不知會通往何處的漆黑密道，打從心底害怕起來。她怯怯地說：“不要，憐兒會怕……”她最怕黑了。
祁夫人安撫她，“憐兒不怕，憐兒手上有燭火，沒事的。”
祁憐咬著唇瓣，“可是……”
“憐兒不是要跟娘玩游戲嗎？莫非憐兒反悔了？”
“沒這回事！憐兒……憐兒和娘玩就是了。”逼不得已，祁憐只好硬著頭皮答應。
“乖，快走……”祁夫人眼眶微紅地親吻她的額頭，“記得，娘愛你，憐兒。”
“憐兒也愛娘……娘，憐、憐兒要走了。”
祁憐被動地在密道中前進，從她遲緩的腳步和不時回頭張望他們的舉動，可以明顯看出她真的很怕黑。
祁憐走後，祁懷忍不住道：“娘，我不懂，您明知道憐兒怕黑，為什麼還要強迫她……”祁懷陡然一愣，“娘該不會……”
祁夫人微微一笑，她的計劃依舊瞞不過兒子細膩的心思。
“沒錯，懷兒，娘不走了。”
祁懷簡直不敢相信自己的耳朵，“為什麼？”
“你爹沒有娘陪在身邊會很寂寞的。”早在祁國嵐斷氣的那一刻，祁夫人便決心跟隨他，只是在尚未確認一雙兒女能逃出丞相府前，她仍放心不下。
“難道我和憐兒沒有您就不寂寞嗎？我們已經失去爹，不能再失去娘了，和我們一塊兒走吧！只要我們逃出這個地方，我們就可以……”
“傻孩子，娘已經老了，根本就跑不遠，娘只會拖累你們。”祁夫人搖搖頭。
“胡說！娘還有我，我可以背著娘跑……”祁懷怎麼也不願就這樣留下母親。
“你若背著娘，那憐兒怎麼辦？”
“我……”
祁夫人從發髻上取下一枝翠玉簪，遞給了祁懷，“這是娘要給憐兒的玉簪子。憐兒體弱，答應娘，替娘好好照顧憐兒，好嗎？”
祁懷收下翠玉簪，“我會的，但是，娘……”
“這樣娘就可以放心了。別說了，你快去追憐兒吧！”
“娘……”祁懷不肯走。
“快走！你要是再不走，娘就……娘就立刻死在你面前！”
祁夫人以死要脅，逼得祁懷不得不先走進密道。
祁夫人見機不可失，立刻關閉密道的入口，那速度之快，就連平日習武的祁懷也來不及反應。
“娘！”祁懷用力拍打著石門，“您快開門啊！娘……”
但是，任憑他再怎麼苦苦哀求，石門依然不動如山。
祁懷挫敗地在門邊跪了下來，他強忍著即將潰決而出的淚意，對著石門用力磕了三個響頭。
“滅門血恨不共戴天！從今以後，我將視新王為此生最大的勁敵，我一定要砍下他的腦袋，遙祭我祁氏一族的亡魂！”
於是，祁懷帶著對新王的仇恨，與祁憐順利地逃出了腥風血雨的丞相府。
本以為經歷這場抄家浩劫後，老天爺給他們的磨難會就此結束，奈何蒼天無眼，即使祁懷絕頂聰明，也敵不過現實的殘酷。很快的，身無分文的他們便陷入了山窮水盡的潦倒困境，更糟的是，身子骨原就孱弱的祁憐因為冒雨逃亡，竟然病倒了。
“憐兒……”藏匿在荒廢的山神廟中，祁懷看著高燒不退的妹妹，心中燃起了憤恨之火。他抱緊妹妹像火球般滾燙的嬌小身軀，咬牙道：“該死的新王，你毀了我祁氏一族還不夠，現在就連我妹妹憐兒也難逃你的毒爪，可惡！我祁懷若殺不了你，誓不為人！”
“很好，我就欣賞像你這樣的氣魄，祁懷。”
“誰？”祁懷一臉戒備地瞪著將廟門團團圍住的黑衣人。“你們是誰？”
為首的男人回答他，“我們是你的朋友。”
祁懷無語，遭逢劇變的他已經無法再相信任何一個人。
男人試圖突破他的心防，“別拒絕我，祁懷，我是來幫你的；況且，你的寶貝妹妹病得不輕，要是再耽擱下去，恐怕她的性命不保。”
祁憐，他苦命的妹妹。
祁氏一族已滅，他就只剩下祁憐一個親人了，無論如何，他都要保住憐兒。
“你想從我們身上圖謀什麼？”祁懷問。
黑衣人滿意地勾起一抹笑。“我要你加入我們。”
祁懷劍眉微揚，“你們？”
“我們是‘反帝聯盟’的人，盟主很欣賞你，特命我來迎接你。我是喬維夫，南辰主的使者，他們是我的下屬。”
祁懷對“反帝聯盟”這個組織並不陌生，它是反“帝央”的一個組織，主要成員是昔日四國——東日、西月、南辰、北斗的王族遺民，以及在新王獨裁暴政下的受害者，“反帝聯盟”的人遍布各地，實力不容小覷，是歷代“帝央”君王欲除之而後快的眼中釘。
“為什麼是我？”
“因為我們有共同的敵人。”
祁懷思量了許久，“我有一個條件。”
“請說，我盡力而為。”
“我要你向我承諾，無論如何都不准將我妹妹牽扯進來……”保護妹妹是他的責任，祁懷不容許任何一絲血腥污染她的純真。”還有，找名醫治好她。”
“如你所願。”
從這一刻開始，祁懷正式加入“反帝聯盟”。
而在“反帝聯盟”的搶救下，一度病危的祁憐好不容易才從鬼門關前撿回一條小命，但是，她卻在清醒後喪失了記憶。
對於妹妹的失憶，祁懷憂喜參半，雖然她再也記不起昔日祁門的風光，不過，這樣也好，不然，她一定承受不了父母雙雙慘死於禁衛軍刀下的痛苦。
在祁懷的要求下，“反帝聯盟”將失憶的祁憐送進人煙稀罕的深山裡，此後，他們兄妹聚少離多。
而時光依舊緩緩地推進……
☆ ☆ ☆
六年後帝都含德一剪黑影正貼著景靈宮上的琉璃屋瓦，窺視著底下的春光。
夜幕吞噬了蒙面人的身影。
隔著透明的床慢，隱約可見芙蓉帳內兩個赤裸糾纏的人影。
今天侍寢的是前陣子剛入宮的蘭昭儀——蘭妍。
“啊……”蘭昭儀嬌吟不已，“大王……夠了……”初嘗人事的她應付不來他旺盛的精力。
“怎麼？你受不住了？”
“唔啊……臣妾的確……受不住……求大王……饒了臣妾……”激狂而持久的歡愛令蘭昭儀開始感到有些吃不消。
“饒了你？”帝昊冷笑，“可以，待孤盡興了，自會給你一個解脫。”他不理會她的哀求，徑自加快腰際挺進的速度。
“啊……”蘭昭儀難過地弓起身子，酥麻的快感慢慢轉變成一股發脹的疼痛感，她嚶嚶低泣，意識逐漸渙散，“嗚……”
潛伏在屋瓦上的蒙面人見狀，忍不住咒罵一句，“禽獸！”
屋瓦上有人！隨時處於高度警戒狀態中的帝昊，立刻察覺到蒙面人近似耳語的低咒聲。
帝昊悄悄自枕頭下取出從不離身的利劍，下半身的律動卻仍絲毫未減……
他怪異的舉動引來蘭昭儀的疑懼。“大、大王……”
帝昊攫住她的粉臀，傾身在她耳旁低喃，“噓！就這樣，繼續。”
做主子的都這麼說了，身為臣妾的蘭昭儀即使再如何疲憊不堪，也只能更加賣力地擺動纖弱的腰肢。“啊嗯……”
“哼！還真陶醉，我就送你們上真正的天堂！”
蒙面人動作輕巧地躍下琉璃瓦，悄悄潛入春色無邊的宮殿。
佯裝沉迷於雲雨之樂的帝昊等的就是這一刻，他手握長劍，一雙波瀾不興的冷瞳微瞇，小心謹慎地等待蒙面人自投羅網。
蒙面人無聲無息地來到床慢前，他動作快捷地高舉大刀，狠狠地往床上用力一砍。
銳利的刀刃瞬間削落大片火紅的床幔，一陣金屬碰撞聲立刻劃破周圍僵滯的冷空氣。
“滾開！”帝昊一腳踢開只會無助地在他身下發抖的蘭昭儀，以劍擋下蒙面人的突襲。
“可惡！”蒙面人見行刺不成，換招再攻。
“哼！不自量力！”帝昊隨手捉來一塊絹布遮掩自己赤裸的身子，另一手則游刃有余地應付蒙面人招招皆可斃命的攻勢。
進退攻防間，他試圖摘下遮去蒙面人半邊臉的布巾，想瞧瞧到底是誰有這麼大的膽子，居然敢來暗殺他！
殿內的打斗聲傳到了一直守候在殿外的貼身護衛—應威的耳裡，忠心耿耿的他立刻飛奔人殿，抽出腰上的長劍准備與蒙面人決一死戰。
“大王……”
帝昊輕松自若地接下一招凌厲的攻勢，“不准插手，本孤要親自拿下他。”
“是。”應威縱使擔心不已，也只能遵照主子的命令，退到一旁靜觀其變。
只見帝昊越打越起勁，令蒙面人險些招架不住。
兩人過招十余式，帝昊終於在一次猛烈的襲擊下，成功挑落了蒙面人臉上的布巾。
乍見布巾底下的清麗容顏，一簇驚喜的火光驀然點亮了他的眼，帝昊忘了眼前的人兒乃為刺客，任由手中的長劍掉落在地，激動地抓住蒙面人的臂膀，“你……是你嗎？”
那個足足讓他找了十年，卻始終遍尋不著的小女孩。
蒙面人陰邪地一笑，“沒錯，是我，來帶你下地獄的拘命使者！”
“大王小心！”
應威的警告遲了一步。
蒙面人反手格開帝昊的箝制，剎那間，他手上那把寒芒四射的大刀劃傷了帝昊的手臂。
帝昊吃痛地捂住被劃得極深的傷口，倏地察覺了一件事，她……不！他並沒有女人應有的美麗渾圓！
帝昊一臉愕然地凝視蒙面人，“你是男的？可惡！你到底是誰？”為什麼他擁有一張與他朝思暮想的她如出一轍的精致臉蛋？
“我是來帶你下地獄的使者，受死吧！帝昊。”
蒙面人再次高舉大刀，眼看就要砍向帝昊，千鈞一發之際，應威及時舞動長劍為帝昊擋下致命地一擊。
懷摟著絲被的蘭昭儀也在同一時刻扯聲大喊，“來人啊！有刺客，快來護駕……”
尖銳的求救聲令整個宮殿為之沸騰，橘紅色的火光伴隨著雜亂無章的腳步聲，直逼宮殿而來。
蒙面人緊咬下唇，看來，這次的刺殺行動是失敗了。
“媽的！算你好運，你的項上人頭……我改日再取！”
話畢，蒙面人一個飛躍跳上屋瓦，消失在夜色中。
這時，負責維護王城安全的禁衛軍才姍然趕至。
為首的隊長一見帝昊的手臂掛了彩，心中一凜，連忙跪地請罪。
“臣該死！臣等救駕來遲，請大王恕罪。”
而隊長身後的大批禁衛軍也紛紛下跪，異口同聲地說：“請大王恕罪。”
帝昊大手一揮，“夠了，你們全起來。”
“謝大王不殺之恩。”禁衛軍全退到一旁等候帝昊的命令。
帝昊坐在榻上，一臉的莫測高深，好一會兒才開口，“禁衛軍聽令，傳孤旨意，立刻封鎖王城內所有的出入口。記住，孤要活口，務必要擒回刺客，快去！”
他要親自解開這團謎霧，弄清楚“他”和“她”到底哪一個才是自己要找的人。
“遵旨。”大批禁衛軍如潮水般退去。
隨即，帝昊又下了另一道旨意，“應威，去把商之愷那個老家伙找來。”商之愷乃是王室的御用畫匠，年過六十。
應威愣怔了下，以為自己的聽力出了問題。“大王？”
“有疑問嗎？”
“不……”應威連忙低下頭。
“那還站在這裡做什麼？還不快去傳喚商畫師！”
“是。”