他永遠忘不了那雙白滑玉嫩的柔荑！
就是那雙柔荑，以溫柔而堅定的力量，將他由煉獄中拯救出來！
記得那年，他方滿十三歲……
「這樣白淨的娃兒，怎麼會被派到御膳房來啊？」
「這男孩生得挺俊的，是不是應該要送給哪個夫人？」
「不、不、不！也許有哪個爺想要他呢？」
「還是將他送到李公公那裡去？」
不曉得從何時起，這樣嘲諷譏笑的話語，一句句不停地傳人獨孤復的耳裡，如針般刺著他年少的心靈，將他的心戰成百孔千瘡。
他人生中的溫暖本就已經夠少，再受到這樣的諷刺嘲弄，他眼裡僅剩的熱情，也給凍成了冰霜。
挨打、欺凌、侮辱……什麼苦他都受過，也都忍了下來，因為若要完成他的志業，就得先忍耐，唯有讓人看不出他的情緒，他才能夠掙得足夠的時間，為自己儲備更多的實力。
撫著被惡意燙傷的手，獨孤復悶哼了聲，離開御膳房。
他的步履極快，想盡速找個地方處理自己的傷口，突然他聽到一陣叫嚷聲，於是快速躲到一邊的樹林裡。
一群宮女侍衛們，正追著一個粉雕玉琢的小女娃兒跑，口中還喊著：「公主！別跑啊！瓔珞公主……」
獨孤復挑起眉看著眼前這一幕。
公主？那個約莫七、八歲的粉嫩小女孩是公主？
「你們別追我，讓我進去御膳房看看嘛！」小女孩那稚嫩的嗓音，細緻清亮得讓人想不注意都不行。
獨孤復眉間露出不屑和鄙夷的神色。
進御膳房做什麼？玩嗎？果然是個嬌生慣養、不識疾苦的公主，別人在後面追她追得死去活來，她卻跑得那麼愉快。
想得太過入神，待他察覺有腳步聲往自己的方向趨近而想離開時，已經來不及了。
他低下頭，只見一雙黑白分明的水靈明眸，正與他冷然的眸子對上。
該死的！這小公主怎麼會跑到他這兒來？她不是要去御膳房的？
獨孤復正想開口，瓔珞立刻比出要他噤聲的手勢，「噓，不要說話，不然會讓那些追我的人發現。」
她對他露出一抹天真爛漫的笑容，而後小小的頭左右觀望了一下。
獨孤復心頭的鄙視更甚。
她以為這樣別人就不會發現她嗎？
「大哥哥，你好好看哪！」瓔珞望著獨孤復的冰臉，不由自主地說出這句話來。「你為什麼不笑？」
獨孤復漠然的臉色更冷了。
備受呵護寵愛的她，怎麼知道人有著笑顏以外的表情？
「公主，請出去吧。」他只淡淡的吐出這幾個字。
「出去？」瓔珞紅通通的小臉蛋露出不苟同的表情。「為什麼要出去？」
他冷然地望著她疑惑不解的神情，實在不知道要如何跟一個七、八歲的小女娃說道理。
「你為什麼不笑？」瓔珞好奇地問道，「大哥哥，你笑起來一定很好看。咦，你怎麼也不說話？」
獨孤復依舊無語。
「奇怪了。」她歪著小腦袋瓜子，一副深思狀。「你的聲音很好聽啊，為什麼不說話呢？」
他忍著手傷，期盼那些宮女侍衛們快些發現她。
「我只有在受傷的時候才會不笑，而且哭到說不出話來。」她皺著一張漂亮小臉敘述著。
原來她也會受傷？獨孤復的劍盾輕輕一挑。
他還以為她從未受過傷呢，她不是被呵護得好好的嗎？
「那真的很痛很痛耶……」瓔珞想到這裡，眸子突地一亮。「大哥哥，你該不會是受傷了吧？」
她的聲音和目光都充滿了真誠。
不知為何，極擅長偽裝的他，聽到她柔軟童稚的聲音時，受傷的左手不自覺地縮了一下。
眼尖的瓔珞立刻發現他的不對勁。
「大哥哥……」瓔珞的眼神緊緊盯著獨孤復的左手。「你的手怎麼了，可不可以借我看一下？」
倔強冷然的獨孤復自然是不願她看。
「公主最好不要看下人的手，以免自貶身份。」他冷淡道。宮中的階級制度最為明顯，他十分清楚。
「為什麼會自貶身份？」瓔珞的神情極為不解。「你是不是受了傷？大哥哥，讓瓔珞看看好不好？」
為什麼會自貶身份？聽到她這樣的問話，獨孤復愣了一下。
她問他話的模樣極為真摯，看起來不像是假的。一個如此幼稚粉嫩的娃娃，又會說什麼謊呢？
這麼說來，她是真的關心他？而非訕笑、作假或看戲？
「大哥哥，你是不是很痛？不然怎麼都不說話呢？」她著急地看著他。「你的手伸出來讓瓔珞幫你吹吹，好不好？瓔珞吹吹就會不疼了喲。」
瓔珞粲然的小臉上帶著熱切的保證，讓獨孤復冰封的心慢慢融化。
她會騙他嗎？她會如同其他人一樣待他嗎？才七、八歲的她，怎麼有可能懂那麼多的謊言？那麼多人情世故？
「大哥哥……你不能不給瓔珞看，不給瓔珞看，瓔珞也會疼得哭哭……」她邊說眼淚邊在眼眶中打滾，看起來真的像要哭出來一般。
猶在遲疑的獨孤復，心防終於被她泫然欲泣的模樣擊潰。
「我的手很醜，怕公主看了會嚇到。」雖然被她感動，他還是怕自己會嚇著了她。
「不會。」瓔珞含著淚微笑地搖搖頭。「大哥哥，瓔珞不怕，瓔珞只怕大哥哥痛。」
獨孤復聽到這裡，心頭又是一震。
她是多麼純真無邪！而且，他到現在才猛然想到，她的用字遣詞裡竟然沒有半點階級之分、主僕之別！
牙一咬，他斷然地伸出自己那只被燙傷的手。
他的左手掌滿是被灼傷的痕跡，不但浮起水泡，甚至流出濃稠的汁液，十分醜陋。
見狀，瓔珞倒抽一口氣。
獨孤復側面露無奈的神色。
早就知道她會嚇到的，才要她別看的啊！
「大哥哥，你傷得那樣重，怎麼還一直忍著，不去敷藥？」她嬌嫩的話音中帶著心急如焚的質問。
獨孤復這才知道她不是在驚訝他的傷口難看，而是在心疼他的傷口沒有醫治。
冰封的心，在融化之後，逐漸暖了起來。
「是不是很痛？」瓔珞伸出細白柔嫩的手，想碰觸獨孤復的傷手，又怕碰著後讓他更痛。
難得接受人家溫情的獨孤復，不自在地點了點頭。
「那怎麼辦？」她苦思著，突然想到外頭那群還在找她的宮女衛從們。
她站起身，跑到樹林外面，大喊道：「你們快點過來！對了，小月，你幫我傳太醫過來！」喊完之後，她立刻又跑回樹林裡找獨孤復。
當她見到獨孤復似乎想離開，連忙向前拉住他沒有受傷的右手。「大哥哥，你不能走啊！」
暖暖的熱潮從瓔珞白皙細嫩的小手傳到獨孤復粗糙的手掌，也傳到他向來冷凝的心。
「公主……」他先是驚愕，而後呆愣了半晌，訥訥地開口道：「公主，這樣是不適宜的。」
「不適宜？」瓔珞咀嚼著他的話語，聲音充滿迷惑。「有什麼不適宜？我只知道不能放你走。」她硬是牽著他的手不肯放。
而獨孤復就這樣愣在當場，不知道該如何是好。
她的雙手，真的好溫暖喲！
「我不會走。」獨孤復在沉默了半晌之後，突地開口。
既然她沒有階級之別，那他又何必自我設限？之前的隱忍是為了要出頭，為了他心中的壯志，他的怒氣不該發洩在這個不懂人事的小女孩身上，讓她為了他背負太多的擔憂。
他決定那些冰冷和漠然，都不在她面前表現。
「是嗎？大哥哥。」瓔珞銀鈴似的聲音滿含著喜悅。「可是你說的喲！」
「我說的。」他輕輕地扯出一抹許久未曾展露的笑顏，右手反包住她嫩滑細緻的小掌。
這是給她的保證嗎？被牽起手的瓔珞，露出甜甜的笑容來。
看到這樣誠摯甜美的笑容，獨孤復的心全被她烘得熱騰騰的。他在心裡暗暗立誓，他會牽著這個小女孩的手，一輩子！
「主子。」高德必恭必敬地喚著獨孤復。「您的手……」一見到獨孤復左手包紮起來，他就知道主子一定又受傷了。
獨孤復揮了揮手，「這點傷不礙事。」雖然才十三歲，他的表現卻比成年人還要鎮定。
「北國的情形如何了？」獨孤復揚起眉，詢問著高德。
「目前朝內的情形十分平靜，不是我們能起義的時機。」高德歎著氣。「可惜當年先王所重用的臣子死的死、老的老……」
「這有什麼好可惜的？」獨孤復不以為然地挑起眉。「當年獨孤遠害死我父王的時候還不夠心狠，沒有將我父王重用的臣子全滅掉！就算他除掉了幾個，他也沒有想到誅九族這一招，真傻啊！」他的唇邊揚起無情的冷笑。
獨孤遠加諸在父王、母后以及他身上的傷害，他會在往後的日子裡一併回敬給他！
「主子？」高德等待獨孤復的命令。
「沒有誅九族，表示我父王所重用的臣子的後代以及親人，對我們而言亦是股強大而不可忽視的力量，高德，派人網羅！」獨孤復的語氣充滿著王者的力量，一點都不像是個在御膳房工作的小廚子。
「是的，主子。」高德點頭領命。
「還有，不論我多忙，幫內的生意得定時讓我過目。到時候，金錢會是收買人心的最佳力量！」獨孤復的眸中閃著不屬於他這年齡該有的精明。
「是的，辛苦主子您了。」
「沒什麼。」獨孤復不在乎地回道，唇邊泛出一抹冰冷笑容。「這裡是個不錯的隱身之地，沒有人會知道他們千辛萬苦想殺的人，竟然會藏身在南國的御膳房中，就讓他們去找我吧，等到他們尋到的時候，就是我復仇的時刻！」
有恩必還、有仇必報，他要報的仇比海更深！而對他有恩的人……
眼前突然出現一張紅通通的漂亮臉蛋，望了望自己被太醫包紮好的手，他唇畔的冷笑，緩緩地轉柔了。
而這景象讓高德不由得看呆了。
主子怎麼會有那樣溫暖的笑容？究竟發生了什麼事？
不過，無論是什麼事，他都相信那肯定不是件壞事，只要他的主子能夠快樂就好！
「公主。」獨孤復望見走進房裡的是瓔珞，慌忙地想要從床鋪上起身，下床行禮。
「不用了，不用下來。」瓔珞一點也不介意下人的床鋪和她柔軟的床榻不一樣，一屁股就坐到他的身畔。
獨孤復唇邊緩緩露出淡淡的笑容。
像是在關心一個極重要的人一般，瓔珞向御膳房下令讓他休息幾天，而且硬逼他一定要休息。
而在他休息的這幾日，瓔珞天天都往他這裡報到。
那些宮女、太監見公主年幼也都由著她，更何況她是一國的公主，也沒人敢對她怎麼樣。
也因此，她這幾天幾乎有一半的時間耗在他這裡。
他原先以為高貴的她，應該會對這樣的環境感到害怕而且不習慣，沒想到她的不滿意竟然是無法容許他睡這樣差的地方，一直想要請人幫他換床鋪、換床墊，直到他跟她一再強調他很習慣之後，她才釋懷。
「對了，大哥哥，你剛剛在做什麼啊？」瓔珞想到她進門時看到獨孤復坐在床上，眼睛閉著的景象。「在睡覺嗎？好像不太像……睡覺的話可以躺著啊，為什麼要坐著？那不是很不舒服嗎？」
「我在練功。」獨孤復對幼小的瓔珞解釋著，黑亮的眼眸有著幾乎讓人無法察覺的疼愛。
「練功？」瓔珞的小臉上出現興奮的光彩。「是不是拿著刀劍砍來砍去的那種？我也好想練喔！」
「可以這麼說，但我剛剛在練的是內功，而且武功不是只有刀和劍兩種。」獨孤復看著一身細皮嫩肉的瓔珞，「公主還是別練功比較好。」
「為什麼？」瓔珞不解。
「公主的身子骨不適合練功。」誰也捨不得她跌疼或摔跤吧？
「可是……」瓔珞偏偏桃紅小嘴。「可是你就可以練功。」
「那是因為我要保護公主。」他哄著她。「讓我練功來保護公主不好嗎？」
事實上，他練功的目的是因為他有血海深仇得報，待在這個宮中只不過是培養自己的實力，避免在羽翼未豐時就被發現。
他會等到能夠出頭的那一天的！
之前他練功，是為了身上的重責大任，然而當他凝視著她嬌美的小臉蛋，他的心裡湧起了濃濃的保護欲。
以後他練功，正如他所言，不但為了他自己，也為了保護她。為了保護她，他會傾盡已力！
「嗯……」瓔珞偏著頭思索了一下，覺得他的提議好像不錯。「好是好，可是會不會很不好意思？」
獨孤復搖了搖頭，「保護公主是我的職責。」
「公主……」瓔珞突地想起了什麼，向他說：「對了，以後不要叫我公主，喚我瓔珞好不好？大哥哥。」她的記性真是不好，每回要叫他改稱呼，總是聊著別的事情，就給忘了。
「公主……」獨孤復不想犯了宮中的規矩，惹來一些麻煩，但他實在很難拒絕那張央求的小臉。
「叫我瓔珞嘛。」瓔珞以她童稚的語聲懇求著。「在宮裡大家都叫我公主、公主，一點都不親近，大哥哥，我想要你叫我瓔珞，好不好？」
「好。」獨孤覆沒有辦法不答應她，終於還是點了點頭。「但是只能在私底下這樣叫你。」
她年幼，尚不明白宮中的規矩，但他不能和她一般。
「好。」瓔珞聽到他答應她，就開心地笑了。 「對了，大哥哥，我叫瓔珞，那你叫什麼名字啊？我都沒有問過你耶。」
「獨孤復。」怕小小年紀的她不知道獨孤復該如何寫，他牽起她細滑的小手，在她的掌心寫下這三個字。
「獨孤？」瓔珞想到以前學過的字。「就是孤獨那兩個字，只是倒過來寫，對不對？」
「對。」獨孤復點了點頭。
或許連姓氏都注定了他是獨自一人。
「大哥哥，你是不是很孤單？」瓔珞仔細地看著他的容顏，若有所思地問道。
聞言，獨孤復默默無語。
「大哥哥，你放心，以後有瓔珞，你就不會再孤單了。」瓔珞唇畔揚起一抹如冬陽般溫暖的笑靨。
「瓔珞……」獨孤復感動地低喊出聲。
年幼的她，或許不明白自己許下的是什麼樣的承諾，但對於早熟得過頭的獨孤復，卻很清楚。
他的生命，以後將不再只有他一個人。
「大哥哥，你叫我瓔珞了耶！」她開心不已。
「瓔珞，在眾人面前，你喚我的名字，私下的時候，你可以叫我復。」獨孤復看著她唇邊的笑花，嘴角也不自覺地上揚出笑弧。
「復？」瓔珞雖然不懂為什麼獨孤復不要她稱他哥哥，而要她叫他復，但她還是無異議地照叫了。
聽到自己的名字被嬌軟童稚的語音發出來，獨孤復的心裡湧起陣陣的情潮。
看她述惘的模樣，他知道她不解。
但是那又何妨，未來的她，自會懂得的。
從那次相遇後，獨孤復和瓔珞的緣份就此牽連上，糾纏著彼此的生命。
獨孤復總會暗中做些她極愛吃的小點心，偷偷送到她的寢宮給她。
相對於獨孤復的小心翼翼，瓔珞可是一點也不偷偷摸摸，相反的，她光明正大地成天往御膳房跑。
由於她經常光臨御膳房，因此之前欺負獨孤復的人對他的態度完全轉變，非但對他非常禮遇，也會私底下偷偷傳授各式烹飪方法給他，希望他能夠盡釋前嫌在公主面前為自己美言幾句。
在諂媚阿諛、欺凌侮辱的生活中長大的獨孤復，心知這是難得的機會！自然是努力學習。
他天資聰穎，學各項東西都極為迅速，因此在各個御廚爭相教導下，他的廚藝自然是比之前他在暗地偷偷學習更為進步神速，而且他的領悟力和變通力都極高，一段時日後，他的廚藝已凌駕各御廚之上。
隨著時間飛快流逝，兩人的感情進展也十分平順，就在一點一滴的相處之間，凝聚起兩人的親密感。
這年，他十六，她十一歲。
「獨孤復！」清脆的聲音在御膳房內響起。
正在御膳房內忙碌的獨孤復一聽到聲音，就知道來者何人。
「公主。」
御膳房內所有的人一致停下手邊的動作，望著這位最受國君寵愛的公主。
「獨孤復，你跟本宮出來。」
聽見瓔珞的命令，所有人都已經習以為常，也不以為意。
獨孤復隨著瓔珞步出御膳房外，來到空無一人的花園。
「瓔珞，怎麼了？」他記得今日是她第一次隨她父王出宮打獵。
打獵是王族們新興的解悶風潮，是從那個與他有極深淵源的地方傳過來的，之前南國並沒有這種活動。
也因此還不知道打獵究竟是怎麼一回事的瓔珞，今日要出門的時候，還開開心心地說要出去見識一番。
怎麼回來後會這麼愁眉苦臉？，
「嗚……」瓔珞一言不發，撲到他的懷裡悶悶的哭了起來。
「怎麼了？瓔珞。」獨孤復見到她突然放聲大哭。霎時慌了手腳，一顆心全被她傷心的模樣弄擰了。
「我……害死了一隻……母兔。」瓔珞抽噎地說著。
「害死一隻母兔？」獨孤復挑起眉來。
他知道事情一定不是那樣簡單。善良的瓔珞連一隻螞蟻都捨不得捏死，何況是一隻兔子？
「我不知道打獵原來就是拿著弓箭射動物……」瓔珞哭得有些喘不過氣來。「結果我看到遠遠的地方有一隻母兔，就開心地指著母兔……沒想到父王就一箭射過去了！」
「瓔珞，那不是你的錯。」他只能這樣安慰她。「也許你父王在你之前就看到了，並不是你害的。」
「才不……」她猛搖著頭。「父王射到母兔後，還對大家說都是瓔珞的功勞……是我指引他的。」
「瓔珞……」獨孤復輕喃著她的名字安撫著她。
他可以想見她當時的難過和愕然。
「我那時就哭了起來，沒想到竟然被父王罵，父王為什麼要罵瓔珞？為什麼要將母兔射死？它好可憐……」
「瓔珞……」獨孤復任由她發洩。
純真的她怎會瞭解在上位者好大喜功的心理？她這樣哭起來，對她父王而言，是種觸霉頭的表現哪！
「父王后來看到我一直哭，又開始安撫我。」她不明白父王為什麼會對她生氣，父王很少罵她的。
她沒做錯什麼事不是嗎？
若她真的有做錯，也只是太興奮了，而指出那隻母兔的所在，讓父王一箭射出，害死了它。
這是她第一次和父王有了爭執，但是她認為她是對的。
「你父王捨不得真的對你發脾氣的。」
那時會罵瓔珞，也只是維護君王的尊嚴吧！他相信沒有人捨得對她這個玉人兒發脾氣的。
「可是……母兔卻因為我沒命了啊……」瓔珞非常難過地說。「而且後來大家才發現母兔旁邊還有一隻小兔子。」
「是嗎？」
「嗯。」瓔珞點點頭。「父王看我難過，就將那隻兔子賜給我了。」
「那你可以代替母兔養小兔子。」獨孤復給她建議。
而且他相信，用不著他建議，她心裡也是這麼想的。
瓔珞點點頭，以乞求的眼神望著他。「復，我怕我沒有能力養好它，你可不可以教我？」
他肯定的說：「當然可以。」
她自己都還需要別人照顧、呵護，也沒養過什麼小動物，她一定會害怕稍有不慎，就將兔子養死。
「謝謝你，復。」瓔珞仰著淚顏向他道謝。
「不用謝我，瓔珞。」他愛憐地望著她。
這小傻瓜，自從她伸出手拉他一把的當時，他已決定就算拚死，也要完成她的任何要求了，還有什麼好謝的？
「復……」瓔珞展開笑顏望著他。
她倏地發現，他在她心中的地位，似乎色經超越從小憐她、寵她，視她如掌上明珠的父王了。
不僅如此，她甚至覺得生命中沒有他是不行的！
對她而言，她只覺得此刻在他的懷裡，她所有的悲傷難過，都可以盡情地發洩。
因為他懂她。