一千零八百階樓梯？！
站在高塔最底層，她簡直傻眼了。
別說進到這兒終生被監禁，就算是思准放行，她也絕不會想出來的；爬這階梯要花多少時間？不累死她才怪。
「你們……不，我們的巫女就住在這最上頭？」她轉身問小青。
「回王后的話，是的，就在白塔最頂端。」小青點頭。
看王后驚訝的樣子，再看看她圓滾滾的身子，她突然放心不少。看樣子，她應該是不會上去了。
「現在這裡面，只有巫女一個人嗎？」甜兒仰頭看著塔頂。
「是的。上一任巫女已經死去，新一任的巫女卻還未選出下任巫女適當的人選，所以……只剩下一個人。」
一個人？那不是太孤單了？本來猶豫的心情，卻因此而下定了決心。「好，我上去看看她。你在這兒等我好了。」
「不行的！王后，一年前神明曾發出神諭，巫女必須獨自清靜一整年，除了將東西從窗口拉運之外，沒有人可以見到巫女的面。就連上回王上進到白塔，也僅能被允許走上五百階罷了。」
「一年前？」那她更應該上去看看。「這麼說，已經過了一年？」
不過是見一面罷了，還會有什麼事？
「啟稟王后，再三天就滿一年了。」小青戒慎恐懼地回答。如果王后真要上去，她應該要立刻阻止她？還是回報王上？
「好。小青，你在這兒等著，我去去就回。」甜兒對她揮揮手，逕自撩起裙擺，一步步往高塔上走去。
「王后？！」小青愣在當場，整個人慌了手腳。她跟進去，才一眨眼，王后的身形便已進入下一個階梯的轉角，看不見人影了。
她訝異，沒想到王后雖是胖了些，但動作卻相當利落。糟了！她搖頭。現在可不是想這些事的時候。無論如何，王后她得罪不得，看樣子，還是快些去稟告王上，請他來阻止王后才行。
這樣想著，她一轉身，頭也不回地往王宮的方向跑去。
沒人了？！
賀樓佳滿自另一個方向冒出來。看著小青飛奔而去的身影，再看向白塔前空無的大門。牙一咬，跟著步上了階梯——
好累喔——
才爬了三百階，她就開始後悔了。
照這樣的速度，恐怕直到天黑，她都到不了塔頂。但若不繼續下去，下回若還要再上來，她豈不是又要再爬一次。那這回的三百階不就白白浪費了嗎？
早知道應該隨身帶些甜棗乾糧什麼的，中途也好休息一下、補充體力。唔，不行。她突然想起，她已經決定要減肥了。
喀噠——
一個聲音在塔裡出現。
除了她之外，還有別人在這兒嗎？甜兒慌張地四處張望，除了樓梯牆壁。其他的什麼也沒有。
「有人嗎？」她輕聲問著。屬於她的聲音同時迴盪在樓廊裡。沒有人回答她的話。或許，是她多心了吧？
她聳聳肩，撩起裙擺繼續前進。既來之，則安之，她是不會輕易放棄的。
喀噠、喀噠——聲音越來越清楚。可以確定，除了她之外，還有另外一個腳步聲跟在她身後。
「是誰？」她朝下問，卻看不見。半個人影。「小青，是你嗎？如果你決定要上來，先回去拿些吃的、喝的來，好不好？」
仍然沒有任何回應，但喀噠聲卻一次比一次接近。
不回答？好吧！她決定坐下，等著那跟在她後頭上來的人。說不定是小青決定跟她一塊兒上塔頂了。無論如何，兩個人總比一個人好。瞧這兒還有窗子，她探出頭看看風景。哇——看來，她比自己所想的爬得還要高呢！
看累了外頭的風景，她坐在階梯口，支著下頜，安靜地等著。
當一個人影出現在階梯口時，兩個人竟同時喊起——
「你上來做什麼？」賀樓佳滿不悅地喊。
「你上來做什麼？！」甜兒驚呼。怎麼會是她？！
有了一次經驗，甜兒已經不再怕她了。賀樓佳滿曾是她的手下敗將，就算再打一次，她也有信心可以贏她。
「你知不知道白塔是不准許任何人上來的？」賀樓佳滿氣喘吁吁地站到她面前。
甜兒也跟著站起身來。「既然不許任何人上來，你上來做什麼？」她反問。「我剛到這兒，不知道這麼多規矩，你明知故犯，就太不對了。」
「你——」賀樓佳滿氣得七竅生煙。
「鷹是你的義兄，算來，我是你的義嫂。如果你肯放棄對鷹不當的想法的話，或許，我們可以和平相處。」畢竟她是鷹的親人，她願意一試。
「不當的想法？！」賀樓佳滿幾乎尖叫。
「算了，當我沒說。」甜兒搖搖頭。看她臉上的表情，就知道她是不可能答應的。
事實上，她也不在乎賀樓佳滿會不會答應。別人的想法，又豈是她可以左右的，只要鷹的心始終放在她身上，那就夠了。
不想理會賀樓佳滿，她轉身再往上走。加油！就當作減肥好了。至少她得先去瞭解那個巫女的狀況，才可以替她向鷹爭取自由，也說不定，可以幫上宇文竣一些忙。
「趙甜兒！你給我站住！」賀樓佳滿氣極敗壞。
鷹本來是她的，但這胖女人的出現卻破壞了一切。更令她憤怒的是，這該死的胖女人竟然敢在她面前示威！甚至不把她放在眼底！
如果沒有她，鷹就會回心轉意。如果沒有她，她賀樓佳滿就會是鮮卑唯一的王后！突然，一股衝動襲上她心頭。
如果……如果沒有她……
她不著痕跡地接近正努力往上爬的圓滾身子。突然，她整個人衝上前去！「趙甜兒！納命來——」
「啊——」甜兒一驚，尖叫出聲——
「賀樓佳滿！你想做什麼？！」待回過神來，她整個人已被壓在窗邊，半個身子都被推出窗外。「放手……你瘋了？快放手！」她反手緊按住賀樓佳滿扣在她頸際的雙手，拚命地掙扎著。
「我不放……」賀樓佳滿整個眼眶全紅了。「我的一生幸福都毀在你的手裡，只要你死了，鷹一定會娶我的！一定會的！」她咬緊牙關。
「你——」甜兒開始感到呼吸困難。「鷹——」宇文竣——誰都好，哪個人來救救她——她才嫁給鷹，她不想死啊——「救命——救命——」
「賀樓佳滿！住手！」拓拔鷹的狂吼自窗外傳來。
鷹？！是鷹來救她了！甜兒燃起了希望。
聽見拓拔鷹的聲音，賀樓佳滿先是一愣，隨後卻緩緩地露出了微笑。「要我放手？」賀樓佳滿冷笑，對著窗外喊：「你來晚了，除非——你廢了她這個王后，娶我賀樓佳滿為妻。」
「你——作夢！」拓拔鷹怒不可抑。該死的女人！她是不是瘋了！竟然想殺害甜兒？！
拓拔鷹一揮手，示意宇文竣進塔。如果不能及時制止這瘋女人，最壞的打算是，他仍可以接住甜兒落下的身子。
他的胃整個兒揪緊。
人群漸漸聚集。
「我——作——夢——是——嗎？」賀接掛滿揚眉，手上加重了力道。「你們既然毀了我當王后的美夢，我就——讓你們這個噩夢，永遠不會醒！」
說完，她整個人奮力將甜兒往窗外一推——
「啊！」白塔外，所有的人同聲驚呼。
只見一個人筆直地自高空落下，像是斷了線的娃娃。
「鷹——」突然，整個世界像是變得慢了下來似的，原先筆直落下的甜兒，竟然像羽毛一般，開始自空中慢慢地飄了起來。
所有的人都張大了嘴、瞪大了眼。看著原本會落下地面摔得粉身碎骨的王后，竟緩緩飄下，在地面站定。
「啊——」在窗口邊看著敵人在她面前消失的賀樓佳滿放聲尖叫。「妖怪——大唐來的妖怪——」邊叫著，邊往塔頂上跑。
窗邊可以看見宇文竣的身影，跟著追了上去。
「甜兒！」拓拔鷹衝上前去，緊緊擁住自己心愛的女人。「該死！該死的你！竟然讓自己置身於那樣的危險之中！」有一刻，他幾乎以為自己停止了心跳。
「我……沒死……」被緊摟在他懷中，甜兒被適才的事情嚇得臉色發白。
當她被推出窗口的那一刻，她以為自己再也見不到鷹了。但就在她急速落下的當兒，突然有一股力量將她輕輕托起，就像是坐在軟綿綿的床褥上似的，她發現自己竟飄浮在空中，慢慢地落下地面。
她顫抖著回頭望向自己落下的地方，不明白究竟發生了什麼事？是誰救了她？
「老天！」拓拔鷹緊緊抱住她。「幸好你沒死。」他幾乎失去她、失去自己最愛的人。天！他無法想像，沒有她的日子，會是怎樣的人間煉獄。
無論是誰救了甜兒！只要他能做到的，他什麼都肯做！就算是要他的命也在所不惜。
感覺到他環住她身子的力道，雖然有些疼，她卻為環住她的溫暖而心動。感謝老天，幸好她還活著，否則，她就永遠再也見不著鷹了。
是誰救了她？神仙嗎？
「出去！」一聲叱喝自高塔大門傳來，宇文竣將賀樓佳滿整個兒押往，半推著出現在眾人面前。
「妖怪！你是妖怪！」賀樓佳滿披頭散髮，整個人彷彿瘋了一般。
「賀樓佳滿！」看見幾乎害死自己妻子的女人，拓拔鷹不由得怒火滿腔，恨不得親手扼死她。「你竟然敢謀害當朝王后！」
「佳滿……」白髮老人蹣跚地走向女兒。「佳滿，你怎麼會做出這樣的事來……」本來，在他的計劃中，他們還有大好希望，可現在，全讓她給毀了。
「爹！是她！」賀樓佳滿指向甜兒。「是她毀了我的幸福。是她！」
「佳滿……」賀樓秦搖頭。「毀了你幸福的，是你自己啊！」謀害王后，是何等的大罪，連他都不知保不保得住自己的女兒了。
看見這樣的情景，甜兒不禁開始同情起賀樓佳滿，如果換作是她，難保不會有同樣的反應。她幾乎無法想像，若是失去了鷹，會是怎樣的情景。
「來人！把她押下去！」拓拔鷹下令。
「鷹，」賀樓秦轉過身。「能不能……請你看在父子多年的情分上……饒過佳滿……」
拓拔鷹別過臉，心中滿是掙扎。
看在父子多年的情分上……是的，他是義父自小一手撫養長大，而佳滿是與他一同長大的。但——她卻做了這不可原諒的錯事！
「義父，謀害王后，是誅九族的重罪。」他實難以寬宥。想到甜兒幾乎因此而死去，他的心整個兒糾結。
「鷹……」甜兒忍不住扯緊他的衣袖。
如果鷹因此而殺害他的義父、義妹，她知道，鷹會一輩子都無法心安的。她不願他這麼做。
「我已經沒事了，而且我連一點傷也沒有……」除了受到些驚嚇之外。「你……別對他們治這麼重的罪……」
「甜兒。」拓拔鷹摟緊她。甜兒始終是這麼單純善良，而這樣的人，為什麼還有人要傷害她？
賀樓秦一聽，旋即拉著女兒跪下。「王后宅心仁厚，願意原諒佳滿喪失心智的瘋狂行為，請受老朽一拜。」
「義父！」拓拔鷹於心不忍，拉住了年邁的義父。
「鷹，算了吧！」甜兒搖頭。
在鮮卑子民的面前，他扶起了義父。「來人，把賀樓佳滿押下去，聽候審訓。」
「不要！不要抓我！」賀樓佳滿被押往，竟開始瘋狂地大叫起來。「我不想死啊！爹！救我！」
「鷹！你真要殺了佳滿？！」賀樓秦幾乎快站不穩。
拓拔鷹搖搖頭。「死罪可免，活罪難逃。義父，這已經是我所能做的最大的讓步了。」
賀樓秦知道大勢已去，不再強求。只要能保住女兒的性命，他也不能再多要求什麼了……
「多謝王上、王后開恩。」ˍ、、
夠了。這一切，到此為止。拓拔鷹一揮手，示意眾人退下，帶著甜兒往後宮走去。他現在最想做的，是將甜兒緊擁入懷，確定他永遠不會再失去她。
至於她為什麼會跑上白塔，又為什麼會讓自己陷入那樣的險境之中，他會一一地問個清楚，而且，確定她不會再犯——
「鷹！」
還未走到寢宮，宇文竣便急急喚住了他。
拓拔鷹停下，雙眉卻不悅地皺起。「這時刻，我不想再見到任何會打擾我和甜兒的人。」
直到現在，幾乎失去甜兒的痛苦和慌亂，仍未全然平復。就算他緊緊地將心愛的人擁在懷裡，一切卻顯得那麼不真實，在這種時刻，他最不需要的就是讓別人打擾他和甜兒。
「鷹——」偎在鷹的懷裡，甜兒小聲地喚著。雖然，她也希望能永遠只跟鷹在一起，但宇文竣幫了她這麼多忙，她知道，若不是真有事，他不會選在這個時刻叫住鷹。
迫於無奈，拓拔鷹停下了腳步。「什麼事？」但語氣中卻仍有著明顯的不悅。
「鷹，你不想知道是誰救了甜兒？」看見鷹臉上不耐的神色，他知道現在不是談話的好時機。但，他不得不談，一刻都不能再等。
「想，但不是現在。」拓拔鷹抬眼。
聽見宇文竣的話，甜兒迫不及待地衝到兩個男人之間，緊捉住宇文竣的衣襟不放。
「誰？是誰救了我？是神仙嗎？你怎麼會知道？」甜兒的雙眼晶亮。她想知道、很想知道究竟是誰救了她，是誰讓她可以再回到鷹身邊。那是她的救命恩人，她一定要見上一面！
「甜兒！」拓拔鷹制止了她，將她鎖回自己身邊。
除了他之外，他不喜歡她隨便碰別的男人。
宇文竣神色凝重地道：「在我告訴你之前，有一個要求，你必須要答應。」
「要求？什麼要求？」拓拔鷹揚眉。這令他好奇，竣從來都不是會提出要求的人，甚主，名利財富他從未看在眼裡，如今他想提出要求，甚至有脅迫的意味，他不禁要懷疑，方才在高塔之上，究竟發生了什麼事？
「你先答應我。」
拓拔鷹瞇起眼。「好，我答應你。但必須在我能做到的範圍之內。」
「你做得到，也只有你能做得到。」宇文竣點點頭。關鍵只在他願不願意這麼做。「剛才甜兒落下高塔的時候，是……百會救了她。」
「百合？！元百合？！」拓拔鷹驚異。
「百合是誰？你們都認得她嗎？」甜兒等不及想知道自己的救命恩人究竟是誰。「她……她是怎麼辦到的？現在人又在哪裡？天！我一定要好好謝謝她！」
一連串的問題讓兩個男人都不由得皺起了眉頭。
拓拔鷹露出了很無奈的神情，抱歉他無法管好多話的妻子。而宇文竣則瞭然地點頭，表示知道鷹的難處。畢竟，他也不是頭一天認識甜兒了。
「百合是我國的巫女。」宇文竣回答。但說這話時，他臉上卻閃過一抹極複雜的情緒。
巫女？！甜兒瞪大了眼。「百合就是住在那個高塔上，你所喜歡的那個巫女？」是她救了她？她是怎麼辦到的？
宇文竣的臉色瞬間陡變。「賀樓佳滿胡說的話，你也信。」該死的，除了甜兒，還有多少人聽進那女人的話？
「不是這樣的嗎？」甜兒納悶。但卻沒人回答她的問題。
「你見到了百合？」拓拔鷹開口，神情卻是凝重的。
竣與百合之間的事，在神明發出神諭，要巫女清靜前的幾次祭神時，他曾察覺些端倪。但既然當事人從未提起，他不曾、也不想過問。佳滿說出這事時，他著實替竣擔心，現在看來，只怕……他希望事情不是他所想的那樣。
「是。」宇文竣點頭。「在我追上佳滿的時候，百合出現了。她以她的靈力救了甜兒，卻也因此虛弱得倒在階梯上。」宇文竣的眼底閃過一絲心痛。
「是了，也只有她能做得到。」拓拔鷹點頭，他早該想到是她。
他知道百合巫女有許多的靈力，卻從不知道她可以做到如此。
向來，他對於這些玄異之事並沒有太大的興趣。人力可以決定的事，他不希望尋求神力。而大多數時候，他相信自己的能力。
是以，除非因為朝臣要求，或不得不遵守的儀規時，他才會走上白塔，盡他一個鮮卑王應盡的責任。
但他從沒想到，他的妻子，卻會被巫女所救。
「鷹，她不能再待在那裡。」宇文竣突然沒頭沒腦地冒出一句。
拓拔鷹一怔。「你這話是什麼意思？她是我朝的巫女，這是不可能改變的事實。難道，你要我廢掉高塔，扼殺百姓信仰的中心？」他突然停了下來。「竣，你愛她？」
宇文竣不語，但眼神早已洩漏了一切。
「你明知道巫女是不允許婚嫁的！甚至，她們不可能活得太久。」拓拔鷹提高了聲調。「竣，你太糊塗了！」愛上一個巫女，是不可能有結果的！
宇文竣抬眼，無法對這樣的指責多說什麼。「鷹，除了你，沒有人可以做得到。」他不能讓百合再待在那個地方！絕不！
「你明知道這是不可能的！」縱然他並不贊同巫女的存在，更對巫女傳承的方式不以為然。但白塔若沒有巫女，他無法想像百姓會有什麼反應。
「不可能也得變成可能！」宇文竣的態度轉趨強硬。「鷹，你必須！」
必須？拓拔鷹揚眉。這其中，究竟發生了什麼事？
「鷹，白合是我的救命恩人，你就答應他吧！」甜兒忍了許久，終於忍不住幫腔。本來她就覺得讓一個人孤零零地住在上面實在是太不合情理了。更何況現在百合巫女是她的救命恩人，恩人有難，她怎能見死不救。
只是，她真的很好奇，如果百合巫女不能下來，一般人不能上去，那宇文竣又是怎麼喜歡上她的？甜兒不解。
拓拔鷹斜瞥了她一眼。「你不明白事情的嚴重性。」
「我當然明白！」她不服氣。「小青都告訴我白塔的故事了。要不然，我怎麼會進到塔裡去，為的就是想看看白塔上可憐的巫女啊！鷹，你怎麼可以讓這樣不人道的野蠻情況還繼續存在！」她指控，將箭頭指向他。
「你——」拓拔鷹瞪大了眼。原來她是為了這個理由讓自己置身險境之中？！
「怎麼，難道我說得不對嗎？」她抬起眼。「既然你是一國之君，不好的東西就不該讓它繼續下去，更何況百合姑娘救了我，我必須要報答她！」
「這是百合的要求？」拓拔鷹問。
「不，是我的要求。」宇文竣低首。百合不可能作出任何的要求。生為巫女，她幾乎是認命地接受了這樣的命運，更視之為一生的使命。他甚至無法想像，當她知道他對鷹提出這樣的要求，會是怎樣地憤怒和震驚。
「你？！竣，你明知道我不可能答應這樣的要求！」拓拔鷹毫不猶豫。
「鷹！」
「好了！你們誰都別說了！」見兩人僵持不下，甜兒再也忍不住。「鷹，你不答應宇文竣的要求也行，從今天起，我決定到白塔上去陪伴我的救命恩人，只要你一天不答應，我就一天不下來。」
「甜兒！你不可以！」
拓拔鷹與宇文竣同時大喊。
甜兒卻愣住了。鷹說不可以還有些道理，可宇文竣……為什麼也這麼激動？難道——白塔上有什麼神秘的事？
「你太胡鬧了，甜兒。」拓拔鷹搖頭。「這是我和竣的事。你別管。」
「不。這是我和百合恩人之間的事，如果不是她救了我。我也不會在這兒了。你想想，今天若換作我是巫女，你會願意讓我留在白塔上嗎？」
這話讓拓拔鷹愣住了。
他當然不可能讓她成為巫女，那是一生孤獨與悲哀的命運。如果甜兒在那白塔之上，他就算拚死也要將她帶離那裡。
經甜兒這樣一點，他才開始體會到竣的心情。但……事關重大，讓巫女出塔，豈是他一人可以決定的？
更令他不解的是，竣若愛上百合，這樣的要求，為何今天才提起？
「鷹——」宇文竣與甜兒同時開口。
「夠了！」拓拔鷹制止他們。「這件事並不像你們所想的那樣簡單。竣，這點，你應該明白。」
「鷹——」甜兒整個人賴在他身上。
拓拔鷹搖頭，攔腰抱起她，轉身對字文竣道：「甜兒受到驚嚇，需要休息。至於你所說的事，以後再說。」
「但——」宇文竣開口，卻又住了口。他知道鷹的為難，也知道事情有多不可能。但……他已經沒有時間了。