柳如湄緩緩睜開眼，眼前所見到的，卻是那愛她卻又傷他最深的男人。她痛苦地合上了雙眼，不想再看、再聽。
「如湄——」孟浩天沙啞著聲音低喚她的名字。
她閉著眼，卻淚如泉湧。為什麼?為什麼在他對她做出那樣殘忍的事情之後，她仍然無法抗拒他對她的呼喚。
「如湄，別這樣!我要你睜開眼看著我。」她緊握住她纖弱的雙肩，嘶喊著他的痛苦。
「我不想再看到你。」她微弱的聲音傳出，雙眼仍是緊閉著的，身上的疼痛比不過她內心的痛楚。
下腹傳來的陣陣冰涼和難忍的痛，讓她擰住了眉心。突然，她驚覺到有些不對。孩子!她的孩子。為什麼她感受不到孩子的存在?!「我的孩子!」她突然睜開雙眼，眼底寫滿了驚恐。「我的孩子怎麼了?浩天，我的孩子!」她掙扎著起身。
「如湄!」他按住她，不讓她移動分毫。「你聽我說，如湄!」
他語氣裡的歉疚和自責讓她靜了下來，內心泛起了不祥的預感。「我的孩子……怎麼了?」她無法掩飾害怕的顫抖。
「如湄，我們的孩子——沒了。」他極困難地說出了真相，害怕她可能有的反應。
「沒了……我的孩子……沒了……」她喃喃地重複著他的話，滿臉淒惶。
「原諒我，如湄，我沒有想到會是這樣的結果——」失去了孩子，他亦心痛；但他知道，這比不上如湄所感受到的萬分之一痛苦。
她已無法承受這樣的絕望。浩天愛上了慕容雲，而她唯一的孩子也失去了。那——她還剩下些什麼?
曾經，她以為浩天是她的天、她的一切。然而，當她的天垮了，她所仰賴的世界毀滅了，還有什麼能支撐她活下去呢?
絕望至此，她的呼吸也變得急促而微弱。生無可戀，她——還不如死了吧。
「如湄!」看見她忽然又變得蒼白的臉色，他著急了起來。「該死的!如湄，別再這樣嚇我。我愛你!我不能忍受失去你。」
他在說他愛她嗎?她虛弱地睜開了雙眼。「那——雲姊姊呢?你也愛她嗎?」她說出了心底的疑問。
會不會，他們只是一時的激情，而浩天愛的仍只是她?如果真是這樣，她受創的心或許可以稍稍平復。
「我——」他不知該說真話還是假話。如果他說他愛的是兩個女人，她會原諒他嗎?「如湄，我愛你。」他答。至少，這是他的真心話。
「如果你真的愛我，為什麼要這樣傷害我?」她虛弱地問。「浩天，你是我僅有的一切——」
他握緊了她的手。「我知道、我明白。」
「我們的孩子沒了——」想到這裡，她不禁悲從中來。
「如湄，我知道我所做的一切重重地傷害了你。我不敢奢望你的原諒，但，請你再給我一次機會、給我們彼此一個機會。讓我好好愛你，再生一個、兩個屬於我們的孩子，好嗎?」他的聲音哽咽。
「浩天——」他知道她拒絕不了他，不是嗎?今天就算是他拿刀殺了她，她仍是無法真正地恨他。她——愛慘了他。「那麼，我要你答應我一件事。」
「只要你肯讓我愛你，如湄，你要什麼我都願意給你。」只要她肯讓他彌補這一切，要他做什麼他都願意。
「我只要想——你休了慕容雲，讓我成為你正式的妻子。」她看著他的眼堅定地道。
這回，如湄是鐵了心。她曾經那樣地相信他們，換來的卻是這樣的境地，如果浩天真的愛她，她不想再和任何人分享他的一切，即使只是個名銜。
如湄要慕容雲徹底地從她和浩天的世界消失。
「如湄——」他沒有想到她會提出這樣的要求。
「你捨不得她?」看見他眼中的猶豫和不忍，她的心又涼了半截。難道浩天真的愛上了慕容雲?
「不，我答應你!我答應你——休了她。」他強迫自己答應。
他知道，雲兒會瞭解他的。他多麼希望能不辜負她們任何一個，然而，如湄比雲兒更需要他!他必須做出選擇。
今生不能償還的情債，就讓他來世再償吧。
???
「我不答應!」孟老夫人板起了臉孔，怒聲反對著。「就算是我們孟家虧欠如湄，她也沒有權力逼走雲兒。」
「娘!沒有人逼我，是我自己想離開的。」慕容雲急急地解釋。「我知道娘待我好，但我跟浩天……」她停了一停，像是鼓起勇氣才又繼續說道：「我跟浩天之間一點感情都沒有，待在孟家，我過得很痛苦，是我要求離開的。」
孟浩天的臉色明顯地一沉。
雖然知道雲兒說這些話是為了取信於他母親，但聽見她說對他毫無感情的話時，卻仍讓他的心緒波動不已。
「胡說!」孟老夫人立即駁斥。「你們以為我年紀大了就隨便拿話誆我?沒有感情?我可不是瞎眼耳聾，你們要是沒愛著對方，我可以當場要老天爺劈了我。」
「娘!」浩天開口制止他娘賭咒的話。
「我不管你們三人之間發生了什麼事，就是不許你休掉雲兒。」老夫人指著兒子大罵。「除非你要我早死，男人，有個三妻四妾算什麼?雲兒和如湄你都碰了，你要休了她，要她下半輩子嫁誰去?簡直就是荒唐。還有——」她轉向慕容雲道：「雲兒你也真傻，好歹你也是我們孟家的媳婦，難道你真甘願把浩天拱手讓給如湄?你們兩個共侍一夫有什麼不好?多少人都是這麼做，為什麼偏偏就要弄出一堆事來?」「娘——雲兒不能——」不能接受他的丈夫愛著另一個女人。「求娘成全!」
「成全?」老夫人嗤之以鼻。「浩天!你自己說，你要就這樣看著雲兒離開?」
孟浩天合上雙眼沉聲道：「娘，我……不得不。」
他望向雲兒，她的眼底有著瞭解。
「你不能、她不能!你……你們是存心氣死我是不是?」孟老夫人幾乎氣得發抖。
「娘——」
「啟……稟老夫人，大夫他——」突然，小蓮急促的腳步聲出現在廳堂上，顧不得這一片混亂，硬著頭皮插進了話。
大夫?孟浩天立即回頭，臉色乍變。「是如湄怎麼了?」「不、姑爺，不是的。是大夫說有事要和老夫人及姑爺商量……」小連喘著聲音回話。
「大夫有事還不快請!」浩天說著，急急迎上前去。
「是，我這就去請大夫過來!」得到指示，小蓮飛也似地奔向迴廊。
???
「如湄不能再懷孩子?!」孟老夫人絕望地驚喊出聲。
「是的，老夫人。」大夫沉重地宣佈。「我必須很遺憾地說，二少夫人她……往後恐怕不可以再有身孕了。」
如湄不可以再有身孕。老天!浩天為之一慟。這會殺了她的! 「什麼叫不可以再有身孕?你倒是說清楚啊!」孟老夫人急了，事關孟家香火的延續，她怎麼能不著急。
「回老夫人的話，二少夫人身子骨極弱，本就不適宜懷孕，而這次小產對她的身體損傷更大，不花個一年半載是無法完全恢復的；而就算恢復，我也不贊成二夫人再懷子嗣，否則，很可能會有生命危險——」大夫明白地告訴了大家。
「大夫，難道——完全沒有挽救的機會嗎?」慕容雲憂心地問。
一個女人不能替心愛的男人生下孩子，那會是她一生的至痛。為什麼，這種事會發生在如湄身上?而更讓慕容雲無法釋懷的是，事情是因她而起。
「很遺憾，少夫人，事關生死，若非真的無計可施，我也不會提起。」
「這——這怎麼行!」孟老夫人慌張無措。「不能替我們孟家傳繼香煙，這還得了!」
「娘!如湄是人，不是專為孟家傳繼香煙的工具。」孟浩天實在無法認同母親的想法。「這件事，誰都不許說出去。尤其，不能讓如湄知道。」他嚴辭聲明。
現在的如湄是最需要他照顧安慰的時候，他不能再讓她知道自己不能生育的事，她不能再承受另一次傷害了。
「可是……」
「沒有孩子我們可以領養，你要多少我就養多少。」
「雲兒——你看看他。」老夫人轉而向慕容雲求助。「這……這不是要斷了我們孟家的香火嗎?現在如湄不能生了，你又要走，你們……要我將來如何面對孟家的列祖列宗啊。」
「娘——您別這樣想，或許，事情會有轉機的。」
「我不管什麼危機轉機的，總之，我不會讓雲兒離開我們孟家的。」老夫人對著媳婦和兒子堅決地道。這樣一來，就算如湄不能生育，還有雲兒啊。
孟老夫人的想法昭然若揭。
浩天和慕容雲同時望向對方，卻又同時地別開了眼。
「你們幹什麼?我告訴你們!今天我就算是拚著我這條老命也要你們替孟家留下一脈香火。」孟老夫人激動地道。「浩天，自從你爹死了之後，我一個人含辛茹苦地把你帶大，為的是什麼?為的就是讓孟家的香火能傳下去，將來我百年之後，才有顏面去見你那短命的爹，你要是堅持只要如湄一個就是不孝。天大的不孝!」
孟老夫人仍激動地轉向雲兒，捉住她的手道：「雲兒，你是我的好媳婦，難道你就忍心看著我這樣一個老人家死不瞑目嗎?我老了，不明白你們究竟在顧忌、煩惱些什麼?可我知道，浩天愛你，而你——也愛著浩天。這樣為什麼還會有問題呢?」老夫人搖晃著繼續道：「雲兒，如果你愛浩天，如果你有一點點在乎我這個老人家的話，請你別走好嗎?就算是——就算我這個老人家求你吧!」說著，竟撲通一聲要往下跪。
「娘!」
「娘——」
浩天和慕容雲同時出聲，驚得扶住了正要跪下的老夫人。
這——這要慕容雲如何是好?!她抬眼望向另一邊扶著婆婆的浩天。
「娘，請您別這樣!」浩天硬是扶起了母親，不知如何言語。
「我不這樣，你們難道是要我去死嗎?」老夫人被扶著坐上了太師椅，老淚縱橫。「我老了，不中用了，連我這唯一的要求和願望也沒人要聽啊——」說著，竟痛哭了起來。
「娘——」雲兒上前跪了下來，眼眶和鼻頭都是紅的。「雲兒不孝，求求您別這樣，我留下來就是，求您別再難過了……」
「雲兒——」浩天心痛地喚。
他無法解釋聽見她說願意留下來時的心境。在內心深處，他是多麼迫切地渴望她能夠留下，永遠地陪伴著他。然而，理智卻不允許他有這樣的想法。如湄失去了孩子、失去了對他的信賴，如今又失去了未來的希望。他怎麼能期待如湄在聽見雲兒要留下來的消息會不激動絕望呢?
一向溫婉的如湄提出那樣的要求，表示這是她給他的最後一次機會。
他愛如湄，也愛雲兒。無論是哪一邊他不願放棄。然而如湄受到了如此大的傷害，他怎能再次辜負如湄?他又該如何對如湄解釋這一切?
「娘，我答應您留下。」慕容雲以堅定的眼神道。「但是，我也要請您答應我一個請求。」
「什麼請求?」老夫人停下了哭泣問。
「娘——」慕容雲望著婆婆及她所愛的男人道：「我請您答應我，在如湄完全恢復之前回娘家小住好嗎?」
唯有這樣，才能暫時平息這一切的風波，夾在她們中間的浩天也才有喘息的機會。現在的如湄需要浩天全心的愛和照料，她不想介入，也無法介入。事實上，她知道這一走她是不會再回孟家了，但為了安慰老人家的心，她必須做善意的欺騙。
但也不算是欺騙。
因為慕容雲的確願意替浩天生下子嗣——如果如湄真的無法生育。她已經想好了，她會要浩天瞞著如湄，用領養的方式領回他們孟家的孩子。
「雲兒——」慕容雲的要求，讓孟浩天心弦震動。
為什麼?為什麼犧牲妥協的總是她?為什麼口口聲聲說愛她的他，卻只能為她帶來傷害和痛苦?! 他絕不會再讓她為自己犧牲，就算是如湄真的無法生育，他寧可不要孩子也不願利用雲兒的善良。
眼前，讓雲兒回慕容家是暫時解決問題的唯一方法，等如湄和娘都能面對現實後，他會還她這份恩情的，縱然不捨，他仍必須放她自由。
「雲兒啊——」孟老夫人撫上媳婦淚濕的雙頰。「你這孩子為什麼這麼傻?」雲兒這不是變相地在成全浩天和如湄嗎?她活了這麼大把歲數，從沒見過這麼傻的孩子。
「娘，這麼說您是答應了嗎?」
老夫人點點頭。「雲兒，我們孟家上輩子不知道積了什麼福，能娶到你這樣的好媳婦。」
「娘，請別這麼說，是雲兒有幸，能嫁入孟家。」遇上了她今生的摯愛——即便是這樣短暫的一份愛，卻足以讓慕容雲終生不忘。
???
「浩天，你不是答應過我要休了她，讓我成為你正式的妻子嗎?為什麼?為什麼她只是回慕容家住?難道你是在敷衍我?」如湄充滿怨憤地對著他道。「難道你——不愛我了?」她的眼色在轉瞬間變得倉皇。
孟浩天愣住了。
這是他所認識的如湄嗎?她眼中的怨妒讓他心驚。但他卻不願多想，或許是因為這一連串的打擊吧，他可以瞭解，也深深地自責。
「如湄，我當然愛你。」他擁她入懷，以低沉的嗓音安撫著如湄。
聽見浩天的保證，如湄的情緒鬆弛下來。
是的，浩天是愛我的。
她這樣告訴自己。
「你的心聲我聽見了，如湄。但我仍必須顧及娘的心情和……雲兒的處境，你們都沒有錯，這一切的錯都是我。所以……設法彌補。」
「那麼，你答應我的事一定會做到對不對?」她仰起小臉問。
他點點頭，沒再答話。
這樣她就放心了，如湄安心地伏進他懷裡。雖然浩天曾經那樣對她、雖然她失去了他們的孩子，但她可以原諒他，因為他說他愛她。
「浩天。」她低語。「等過陣子我身體好了，我想……」
「你想什麼?」他微笑。
「我想……我們再懷個孩子，然後，再生很多很多個孩子好嗎?」想到這裡，她的臉上有著幸福又哀傷的神色。
幸福的是，能擁有屬於她和浩天的一群孩子；哀傷的是，她永遠也不會忘記那與她無緣，甚至尚未成形就已夭折的可憐愛兒。
「如湄……」他抬起她的下巴。「有沒有孩子並不重要，我不要你替我生很多的孩子，就算沒有孩子也沒關係，只要你……平安幸福，這就是我最大的願望。」
「浩天——」突然間，她覺得自己恢復了以往的幸福和他全部的愛。