『林花謝了舂紅，太匆匆——』水柔輕柔的歌聲在月夜裡響起，小男孩躺在床上，閉起了雙眼，靜靜地聆聽著，稚嫩的小臉上還帶著一抹微笑。『．．．-無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重?自是人生長恨水長東——』
看著兒子臉上安詳的神色，她也露出了微笑。這是多麼幸福的年紀啊!年少不知愁，她伸出手摸了摸兒子的小臉。但願他永遠能這麼知足快樂。
吹熄了燈火，水柔輕輕地站起身來。
『娘?』小男孩的聲音在黑夜裡響起。
『小彥，你還沒睡著嗎?』她以為他已經睡了。
『還沒——我還要聽一首才睡——』口齒已經有些模糊不清。
這孩子!水柔笑了。『好吧，你要聽娘唱哪一首，娘唱給你聽。』
『嗯，我要聽那個——那個什麼梧桐的——』
『嗯?』
『就是娘在我睡著時常常唱的那首嘛!』說完便像是被發現秘密似地塢住了小嘴。
原來他每次裝睡，就是在偷聽她唱歌。
水柔捉起他的小手，象徵性地打了一下。『下回不准再裝睡。』
『好嘛!』
水柔笑笑，開口便唱了。『無主旨獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋，剪不斷，理還亂，是離愁，別有一番滋味在心頭。』歌聲裡有著濃濃的哀愁。
『娘，』連小小年紀的他都聽得出來。『你在難過嗎?』
『沒有，小彥聽話，快睡吧i』為了掩飾心中的愁緒，她替兒子蓋上棉被，轉身別過了臉。
『娘，小彥想爹，娘是不是也在想爹?』小男孩輕聲地問。『爹去山裡打獵，為什麼這麼久都不回來看娘和小彥呢?』
水柔摀住了口，淚水不自禁地流下。她哽咽著聲音道；『小彥乖，爹爹很快就會回來看小彥了。』
『真的?』小男孩露出興奮的聲音。『等爹回來，我要告訴爹，小彥很乖，娘也很乖，小彥和娘都很想爹。』
『夜深了，快睡吧!』水柔走出了房門。
來到中庭，水柔終於忍不住地哭倒在石階上。
五年了，她以為時間可以幫助她忘了一切，但沒想到，隨著時光流逝，柳郎的身影在她心底不但沒有淡忘，反而更加清晰。
每次看到兒子和柳郎酷似的小臉，她的心就一陣抽痛。不知是該感謝老天的用心，還是要埋怨老天的殘酷?時光，就這樣在分分秒秒的思念中過去了。
不知柳郎現在可好?他和小紅的孩子應該也和小彥一般大了吧?他也曾——像她這樣想念過她嗎?還是 恨她?她不敢再往下想，拭乾了淚水，勉強自己站起身來。
忽爾，一隻有力的大手扶住了她。
『誰?你是誰?為何三更半夜闖入民宅?』水柔驚恐地後退，卻被來人的大手緊鉗住手臂，動彈不得。
眼前的人，一身黑衣黑褲，臉上還蒙著黑布，高大健碩的身形，肯定不會有人誤會他的性別。唯一可以隱約瞧見的，是他那在月光下熠熠的雙眸，看來竟是如此的 熟悉?
『你——你想幹什麼?你別——別傷人，要什麼我都給你——』此時她滿腦子所想的全是小彥和坊裡人的安危，根本無暇顧及其他。
『要什麼你都給我?』黑衣人在蒙面布裡悶聲笑道。『如果說——我要的是你呢?』
『我引』
不待它的回應，他已縱身一躍，飛出了圍牆，不見人影。留下仍因恐懼而不停地發著抖的水柔。這．．，-究竟是怎麼回事0
回到自己的官邸，柳彥挫敗地扯下蒙面，將自己重重地拋在椅上。
『該死!』他怒吼。
『將軍，發生了什麼事?』門外的守衛緊張地喊著。
『沒事，通通別進來!』柳彥吼回去，一拳敲在桌上，留下了個深深的印子。
水柔!那可惡的女人!回想著方纔的情景，他的怒氣再次攀升。為什麼經過活足些年她仍是那麼該死的美;甚至 更美了!
他雙手握拳，忿忿地捶在桌上。
可見老天對她特別眷顧，不是嗎?他本來深夜潛入錦繡坊，就是想先看看她，看她那背叛丈夫的良心是如何摧殘她，但見到的卻不是如此。
且令他不解的是 她為什麼還帶著他送她的銀製耳鉤和簪子?
月光下，她的肌膚-如五年前，晶瑩剔透。水靈靈的大眼，也不見任何歲月的痕跡，唯一不同的是那成熟的少婦風韻，和淡淡的憂愁。
這卻讓她更迷人了。
她在哭，他看見了。哭得那麼壓抑、那麼苦楚。
本來他以為他會因此而覺得大快人心，這狠心的女子總算遭到報應了，事實證明，她過得不快樂，不是嗎?
無法克制地，他心中湧上一股衝動，一股想親手殺了那個讓她如此傷心的人的衝動!是誰?是誰讓她哭得如此傷心?
他陡地冷哼。不論是誰，那個人絕不會是他。
我這是在幹什麼?驚覺到心中的思緒，他將手插進發裡，恨恨地提醒自己。我是來報仇的!報復那個嫌貧愛富、不守婦道的女人!沒錯，就是這樣;他抬起頭，狠狠地望著前方。
我會讓她知道，當年的選擇，是她這一生最大的錯誤!
『水柔，水柔，你在發什麼愣啊?』千雲喚著飯桌上呆愣著的水柔，有些緊張地問；『是不是發生什麼事了?』
水柔這才回過神來。『不，沒什麼，我只是在想要怎麼回絕那筆生意罷了。』
昨夜的事，她沒讓任何人知道，為的是不想引起恐慌。坊裡全是老弱婦孺，要是這事傳了出去，大伙要如何能安心?
最好的方法，就是當做沒發生過這件事。
況且，那個黑衣人既然沒傷害她，應該也不會對其他人造成傷害，往後只要叫大家注意安全，應該是不會有問題的。
雖然這麼想，但她心中仍隱隱覺得有些不安。
『哦，是啊，咱們今天真的要上府衙去嗎?』千雲擔心地問。長這麼大，她還沒進過官府呢!想起就不免覺得害怕。
『我也不想，但這事若不早些解決，怕會有麻煩的。』她皺起眉頭。『等會兒小彥吃完早點後，咱們就動身吧!』
『娘，你們要去哪裡?小彥也要去!』小彥滿口塞著稀飯，呼嚕地說著。
『小彥!飯吞下去再說話。』水柔搖搖頭。『娘和你雲姨有重要的事要辦，小孩子不能去的。』
小彥急忙將嘴裡的飯吞下肚。『可是小彥要保護娘!我也要一起去!』
『小鬼!』千雲拍了下他的頭。『淨記得要保護你娘，那雲姨你就不管啦i』
『小彥先保護娘，然後再保護雲姨i』小臉上的表情可是正經得很。
『水柔，你瞧瞧，你生的好兒子啊，雲姨白疼你了。』水雲笑碎道。
小彥露出了苦惱的表情。『雲姨，不然這樣，我先找個人來保護你，等小彥長大，再一起保護雲姨好不好?』他一個人，沒法子又要保護娘，又要保護雲姨啊!
水柔和千雲同時笑開了。『好啊!』千雲笑道。『那你可要找個像你一樣厲害的人來保護雲姨喔i』
『一言為定!』小腦袋點頭如搗蒜。
央 - 央
『兩位姑娘，不是本官要為難你們，這實在是——將軍的命令啊!』石縣令邊
擦著冷汗，邊顫抖著聲音說。『請兩位姑娘行行好，就接下這樁生意吧，要是你們不接，怕我這縣令的頂戴也要保不住了!』
『有這麼嚴重嗎?不過是一百件皮襖罷了，就算有事，也該是咱們錦繡坊，怎麼會跟大人您扯上千系b』駱千雲百思不得其解。
『這——兩位姑娘有所不知，柳將軍現在可是皇上跟前的大紅人，說的話就像聖旨一樣。這回他是專程到咱們鎮上來的，要是得不到
他要的東西，你想我還有命嗎?』
想起將軍那凶暴的樣子，才一皺眉，他就嚇得快魂飛魄散了。
『水柔，怎麼辦?』千雲皺眉望著她。
『這——』
『石大人，將軍請水姑娘過堂-敘!』偏堂突然走出一名冷面俊逸的男子，傳達將軍的命令，瞧他的裝束，很明顯，是將軍手下的武將。
『太好了!』縣令彷彿如獲大赦。『水姑娘，你要有什麼問題，就直接對將軍說吧，我．．．-實在是做不了主的。』
『好吧!』水柔勉為其難地頷首。『就請這位官爺替我們帶路。』說完領著千雲一同走向那男子。
待水柔過了門檻，那男子竟擋住了千雲冷冷地道；『將軍只請水姑娘一人。』
千雲急了，喚著水柔。
水柔看了看那位官爺，又看看焦急的千雲，開口道；『不礙事的，千雲，我去去就來，你先回坊裡去吧!』
『姑娘請回!』冷面男子仍面無表情地道。
千雲狠狠地瞪了他一眼。他一怔，像是在驚異從未有人敢對他這麼做，才一眨眼，又恢復了原先冷然的表情。
『水柔，你別怕，我在這兒等你的消息。』千雲叮嚀著，又瞪了那男子一眼，像是在說；『要是水柔有什麼事，我跟你沒完沒了!』
『我知道，但你還是先回坊裡去吧!』要千雲一個女人家待在府衙裡總是不妥，還是讓她回坊裡去等比較讓人安心。
那男子不再看她，逕自轉身走在水柔跟前。
長長的迴廊裡，只聽得她一人的腳步聲。那官爺是走在她跟前，但他的腳步極輕，幾乎讓人感覺不到他的存在。
水柔覺得氣氛相當尷尬，又不知該說些什麼，只得開口問道；『不知——這位官爺如何稱呼?』
『你不需要知道。』頭也沒回，一句話就打斷了她的問話。『到了。』他停在一扇門前。『將軍在裡面等你。』手，直接推開門，做了個請進的姿勢。
水柔猶豫了一會兒，才踏進門檻，門就立即被關上。
『你來了。』低沉的嗓音自窗邊傳來，在陰暗的大屋內顯得格外駭人。
這應該就是將軍了吧?水柔朝前揖了揖。『將軍，錦繡坊水柔——』
『我知道你是誰!』他的聲音打斷了她的話，聽來有些慍怒。
水柔微微抬眼，只見白花花的陽光照在他身上，形成了陰影，令人看不真切，隱約只可見他高大的身形。
『抬起頭。』他上前一步。『想不到，你這麼快就忘了我。』聲音裡有著明顯的譏嘲。
柳郎
水柔的大眼裡霎時間充滿了淚水，一時間，所有情緒，思念、痛楚、愛戀，全都一湧而上，揪住了她的心。
他在她夢裡不知出現過多少次，每回她總希望能聽見他喚她一聲水柔，但待他真的出現時，她卻懷疑這究竟是不是真的。
他一點都沒變。還是像五年前一樣，那頭亂髮、深邃的眼眸，早已深深印在她心底，抹也抹不去。唯一不同的是，他剃去了臉上的鬍鬚，清爽的樣子，令他顯得更年輕了些。縱然如此，但在他眼底的那抹滄桑，卻使他看來比五年前更沉穩，也更吸引人了。
『忘了我，一如我忘了你一樣?』他捉住她的下巴，逼使她抬頭。『你做得可真徹底啊，水柔 』
『不，不是這樣的。』她淚盈於捷。她從來就沒有忘，也忘不了!
『不是?』他輕哼，放下了停在她下顎的手。『沒關係，隨你怎麼說。好，現在來談談我的要求吧!』他雙臂環胸，瞪視著她。
『要求?什麼要求?』對了，他怎麼會在這兒?這一切，又是怎麼回事?難道，那天夜裡的黑衣人，是他?
『還想裝傻?你不是要找將軍理論嗎?看清楚，你眼前的，就是名震遐邇的賁虎將軍柳彥!』
『你 你就是柳將軍?』她早該想到的。但怎麼會：
『意外嗎?還是該說——後悔了嗎?』他冷笑。
『後悔?』她不懂他話裡的涵義。她是為他高興哪，怎麼會覺得後悔?
『沒錯，後悔!後悔你當初嫌貧愛富、不守婦道、遠走他鄉，如今將軍夫人的頭銜，你可是無福消受了!』他吼著，像是要把五年來的憤恨一併傾洩。『說來還真要感謝你，感謝你的嫌貧愛富，讓我在短短五年內考上武狀元、登上金鑾殿，成了人人稱羨的賁虎將軍，怎麼，想不到我也有今天吧!』
『不，柳郎，你誤會我了，事情不是這樣的——』他的指控，字字句句像利劍般刺入她心坎，令她泣不成聲。
『不要叫我柳郎!你不配!』他充滿鄙夷的臉逼視她。『我現在是堂堂的鎮國將軍，你一介無恥村婦，竟也想攀龍附鳳!果然是寡廉鮮恥的淫婦!說!在我之後，你有過多少男人!』
他竟然這樣說她?
『不許你這樣侮辱我!』她強烈地反擊，縱使淚流滿面，依然驕傲地抬起頭。她這一生，清清白白，從未讓第二個男人碰過她!
『呵:我說錯了嗎?想不到幾年不見，你也不再是以前那個容易害羞的水柔了?是什麼讓你改變的?男人嗎?』
『住口!』她忿恨地-巴掌打上他的臉，卻被他緊緊捉住。
想不到，當年的決定竟會演變成今天的局面!
『小心 犯上之罪可是不輕的喔!』嘴上帶笑，眼底卻無一絲溫柔。
是的，他現在是將軍了。她看著他冷酷的眼眸。不再是那個她所認識的柳郎，她是不該造次。為了小彥。
『你——究竟想怎麼樣?』她抽回被抓痛的手。『我?』他大笑。『沒什麼特別的要求，只不過要你在十天內交出我要的東西
『你這是強人所難!』十天，怎麼可能!『你明明知道這是不可能的!』
他聳聳肩。『這就是你的問題了。如果做不到的話——就等著我拆了你們的錦繡坊吧!』
『你不可以!』錦銹坊上上下下十幾口人都靠這吃飯，要是沒了繡坊，他們會活不下去的，他為什麼要這麼做?難道就是為了要讓她痛苦?她的離去，帶給他的傷害有這麼深嗎?
『我為什麼不可以?就憑我是賁虎將軍，隨便給你們冠上個罪名，只怕——錦繡坊撐不過明天了。』他冷笑。『否則，還有一個辦法「
『什麼辦法?』不管怎麼樣都比毀了錦繡坊好。她不能讓自己的事牽累大家。
『辦法就是 你進將軍府為婢!』這才是他真正想要的。
『進將軍府為婢?』他要她做他的婢女?『為什麼?你為什麼要這麼做?』
他的話，將她所有的思念和幻想全都打碎了。五年的時間，真能讓一個人變得這麼多嗎?眼前的人，真是她日思夜想、溫柔的柳郎嗎?
她慌亂地搖著頭。
見她的慌亂，他滿意地笑了。『我要你 』語氣刻意帶著曖昧。
她的心跳漏了一拍。
『 為你當年的所作所為 付出代價!』
『水柔，怎麼樣?將軍答應了嗎?』千雲著急地問。
水柔看著她，只是無力地點頭。『錦繡坊沒事了。』
『呼!沒事就好。』她鬆了口氣。『水柔，你是怎麼說服那個將軍的啊?快｜說給我聽聽!』她興奮地拉著她，並未注意到水柔臉上的表情。
『千雲 』水柔神情沉重地按住她的手。『我不能再留在錦繡坊了。今晚，我就要帶著小彥離開。』
『什麼?你說什麼?為什麼突然要離開?』她激動起來。『是不是他們為難你?你要為錦繡坊犧牲自己?不，我不允許這種事發生!』
『千雲，你別急——』水柔垂下了眼，將小彥的身世和所有的經過全都告訴了她。
聽完了水柔的故事，千雲的反應只有『憤怒』兩個字可以形容。『你以前為什麼從來不說:今天要不是發生這件事，你還想瞞我一輩子是嗎?還是你根本就從沒把我當好姊妹看!』
『不是的，千雲，我 』她不知該從何說起。事實上，她以為今生再也不會見到柳郎了，多說又有何益呢?
『水柔，我知道你心腸好，但也不能這麼苦了自己啊，你要是早告訴我，我非找他們理論不可:你已經這樣退讓，那個叫小紅的還得寸進尺，不但不感激你，還任那個柳彥這麼誤會你，你這樣的犧牲值得嗎?』
『但是 小紅有她的苦衷啊!』
『苦衷?誰沒有苦衷?搶人家的丈夫還要落井下石?如果她沒安壞心眼，為什麼不自己和那柳彥談清楚，要在你身上下功夫?依我看，她就是吃定你不敢跟她爭!』
『千雲 你別這麼說——那都是過去的事了。』現在說這些也於事無補啊!
『什麼過去的事?如果真的過去了，柳彥還會找上你嗎?』千雲這話卻點醒了水柔。『哼!他擺明了就是要報復你當年的離去，這天大的誤會，怎麼能不說個明白，我、我現在就要去找他理論!』說罷氣呼呼地起身就要衝出門外。
『別!千雲，行不通的。』他對她已經恨之入骨了。『而且．．．-我也不想破壞他的家庭。』
『你有沒有腦袋啊!到這個時候你還在替他著想!那你有沒有想過小彥，你就要他一輩子無法認祖歸宗嗎?憑什麼要讓那個叫小紅的女人享受你應得的地位?別傻了好不好!』
『不，千雲，你不懂。』水柔搖頭。『他已經不再是我所認識的柳郎了。就算讓他知道真相，你想他會相信嗎?我只擔心，他會因為我而傷害小彥。所以我想，只要我離開，走得遠遠的，一切就不會再有問題了，而你一手建立的錦繡坊也可以保住了。』
『不，我不同意!』
『千雲，你別再說了，我已經決定要帶小彥離開這裡，遠離這一切，否則：他是絕不會罷休的。』她太瞭解他了。
『但水柔——你真捨得咱們?可我捨不得你啊!』千雲的眼蒙上了一層霧氣。『你為什麼要這麼委屈自己——』
『千雲，別這樣。』水柔的聲音也哽咽了。『你知道我是不得已的。我若是不走，不知還有多少人要遭殃，咱們也得替坊裡的人著想啊!』
千雲含著淚，點了下頭。她捨不得水柔和小彥，但她知道，這的確是唯一的辦法了。『那你準備上哪兒去呢?』
『我也不知道，越遠越好，也許——雲南吧!』水柔低下了頭。
千雲以手背擦乾了淚，宛如壯士斷腕般道；『好，既然非走不可，事不宜遲，那就讓我來幫你吧。走得遠遠的，讓他永遠也找不到你!
但水柔——記得，咱們是好姊妹，千萬不要忘了我!』她抱住了水柔。
水柔淚汪汪地回抱她。『我會的。等安定下來，我一定會寫信來的。』