「怎麼樣？」西廂房裡，文若儒氣定神閒地開口。但不留點神，旁人很難聽出他話語裡藏著的關切。
「回相爺的話……」請來的大夫許久未作聲，只是緩緩搖了搖頭，皺眉道：「葉姑娘這傷……」
「如何？」
「大人，恕小的醫術不精，葉姑娘雖然疼痛難當，但小人實在……無法看出究竟是傷了哪裡……」大夫一臉為難。事實上——他根本看不出她受了傷。這若不是百年難得一見的怪病，便是她——根本沒病沒痛。但這樣的話，他說不出口，生怕一個誤診，壞了他的招牌。
舞秋躺臥在床榻上，低垂著頭一動也不動識有那顫動著的眼睫，洩漏出她的心思。
大夫你就行行好吧！可別把我揭穿了，否則要我上哪兒去找人幫我找姐姐——她暗自禱告，祈求老天爺能長眼。
「看不出來？」文若儒疑竇頓起。
他還以為是他的醫術退步了，但連城裡最知名的大夫都診斷不出，這樣看來，就不是這個問題了……
「要不這樣吧！」大夫猶疑了一會兒，才又繼續開口道：「我開幾帖藥讓葉姑娘試試，至少替她補補身子、調養調養，方纔我看葉姑娘的脈象，脈虛不實，本來這應該是餓了許久的窮人家才會有的情況，但丞相府中，吃食必定不缺，所以小人在想……葉姑娘是不是心情不好，還是怎麼的，有幾天吃不下飯了嗎？」
舞秋倏地抬眼。這大夫這麼厲害，連她好幾天沒吃飯也瞧得出來？嘖！什麼餓了許久的窮人家才有的情況，她也不過是被狠狠地餓了三、五天罷了！
文若儒聞言，忍不住輕笑出聲，卻又不願說出真相，讓她失了面子，於是開口道：「大夫好醫術，她的確是幾天『吃不下』飯了。」瞧她的表情，像是怕極了他把真相說出來，這令他不禁想對她搖頭。
真不知她怎會如此不經考慮便一個人出門，世道險惡，沒遇上匪徒算是她好運了！
「可奇怪的是……」大夫示意舞秋伸出手，再次替她把了把脈。「既吃不下飯，卻又為何會有暴飲暴食的氣瘀之象……」
舞秋頓時抽回手，一張臉脹得通紅。「我……我就是喜歡餓一頓、飽一頓、暴飲暴食不行嗎？」不給看了，連她吃那一籃子的美食都讓他瞧出來，再看下去，誰知道會不會又有什麼丟臉事被發現。
這又不是她願意的，想起當時連一口饅頭都可以惹出事的窘狀，她恨不得突然失憶，把那些糗事全都忘掉。
偏偏這會兒大夫還不停地提起，惹得她一口氣憋在胸前，上不去下不來，難過得要命。
「這——」大夫一愣。「對身體……不好吧？」
「哼！」舞秋別過臉，不想理他。
「大夫，就依您說的做吧！」文若儒見情況不對，開口打了圍場。「我讓阿福跟您到藥鋪抓藥去，阿福——」
「小的在。」
「替我送大夫。」
廂房裡，又只剩下他和她。
他緩緩落坐，「啪」地一聲撐開扇子，一派自在地扇將起來。良久，一句話都沒說，只是面帶微笑地望著她。
剛開始，她還生著悶氣，但久了，卻覺得怪怪的。怎麼他就坐在那兒一句話也不說，淨盯著她瞧？生平頭一回，她被一個大男人這樣盯著瞧，只覺心上撲通、撲通地跳。
她摸摸頭、摸摸臉、順順身上的衣裳。似乎看不出自己身上有哪兒不對。
這就奇了，那他究竟在看什麼？該不會是——覺得她美？看得出神了？
或是他——迷上她了？還是……
「你在看什麼？」她終於忍不住發難。
文若儒停下了扇子，臉上仍帶著笑意。「問我在看什麼？我在看……」他揚了揚眉。「說謊的人，怎麼都……不會臉紅？」
「我——你——」一張俏臉在瞬間脹得通紅。「誰說我說謊來著！」
她怎麼也沒想到，他盯著她瞧竟是為了取笑她！這讓她既羞又惱，羞的是她的謊言讓他給揭穿了；惱的是，她竟還以為他瞧著她，是因為被她的美貌所吸引。
還好他不知道她是這樣想的，否則，她寧可找個地洞鑽進去，死了算了。
「誰？」他笑。「誰說你說謊來著？」他故作驚訝。「你說謊了嗎？」
「我……我只是……」一時想不出該如何回謊，她乾脆決定用老計謀「我只是不想一個人留在大街上……」眨眨眼，她的眼眶開始變得濕潤一打清泉鎮到這兒來的一路，我一直是一個人，好不容易……有像文大哥你這樣的好人肯幫我……」她垂下眼睫，任盈眶的淚水輕輕滑落。「你要是也趕我走，我走就是了。」說完，地抽噎著下床。
他卻皺起了眉心。「我說了要趕你走嗎？」
她的動作並沒有因此而稍停。「我知道你是這樣想的。沒關係，我葉舞秋也不是個要死賴著別人的人，用不著你開口，我自己會走。」她筆直地走到門邊，卻停了下來。
不叫她？他當真不叫住她？
不會吧，她演得還不夠逼真嗎？
可惡！再等下去便要穿幫了。她咬牙，硬是開了房門。
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「砰！」
房門應聲被關上。
葉舞秋愣在當場。他當真要趕她走？她氣得在門前跺腳，卻又找不到什麼好理由讓自己回去。
進了丞相府，離皇宮還會遠嗎？可偏偏她算錯了一步，卻在這兒進退不得了。
沒良心的人！她偷偷朝屋內瞄了瞄，燭火映出的人影仍坐在桌前，一點動作都沒有。「慘了。」她咬住食指。
難道她真就這樣離開，斷了自他這兒找姐姐的長線？瞧這丞相府都已經門禁森嚴、出人困難，更別說是皇宮大內了。「不成。」她得回頭才行。
大丈夫能屈能伸，她不過是一個弱女子，怕什麼！
打定了主意，她轉頭就要拉開房門。
「你找我嗎？」熟悉的聲音自她背後傳來。
嗯？她一怔，猛地回頭。
「你叫？」只見他輕鬆地坐在樹下的石桌前，手裡還拿著一壺酒。「你怎麼——？」舞秋瞪大了眼。
他什麼時候跑出來的？
「今晚夜色真美，若配上一壺酒、再加上美人起舞，那就更美了。」他仰頭，喝下一口酒。
舞秋忍不住瞇起眼。
她是不是看錯人了？本來，她以為他是個心地善良的好人，可現在她卻不這麼覺得了。
是她的錯覺嗎？為什麼她老覺得他在捉弄她，而且樂在其中？
「我要走了，你別擋在這兒。」她賭氣。
「是嗎？」他扇了扇扇子。「月色美，夜也深，這表示，很多不該出來的東西，都在這時候出來了。」他抬眼望住她。
不知何時開始，他竟發現，逗弄她竟也成了一種樂趣。他喜歡她的笑容，更喜歡她生氣時的模樣。彷彿，她總是有用不完的精力，那樣容易讓人勾起她的激奮。
「什……什麼不該出……來的東西……」她頓時心慌意亂起來。他指的，該不會是「那個」吧？
他笑笑，沒有回答。「喝杯酒吧！」他舉起酒杯。「要不，跳支舞？」他很難忘記，今早在城郊看到的絕色舞姿。
「跳！跳你個——」突然，她改變了主意，朝著他一笑道：「要看我跳舞可以，拿條件來交換。」
「條件交換？」他輕笑。「這兒是丞相府，我是這兒的主人，你跟我談條件？還是以一支舞？」
她一個側身，以近似舞動的姿態靠近他，一隻水袖勾上了他的頸頰，「要不要……看過再說？」她笑，笑容極盡魅惑。
他一震，喉頭上下滑動。
不待他回應，她一個凌波步退至數尺之外，半彎著身軀，右腳跨在左腿之前，右手遮住了半邊，是一個開舞的姿勢。
當——彷彿聽見鑼聲響起，她雙手往空中劃開，身形、姿態，全然不同於白天的莊嚴，而是媚。連眼神，連那嘴角的笑，都媚得能勾人心魂。
她側身，勾起一腿，斜飛的眼恰恰勾住他的。
他整個兒被震懾住了。她竟會有這樣的神情！那殘笑、那眉眼，那窈窕玲瓏的身段，全如雷極似的擊中他。他仰起頭，喝下一杯酒，手中的酒杯讓他握得死緊，而他的一雙眼，卻始終無法自她身上移開。
她輕笑，銀鈴似的笑聲竄過他週身，令他瞇起了眼。無懼於她灼人的目光，她舞上前，雙手幾乎要環住他，卻又只是在他週身舞動，雖然絲毫未曾碰觸到他，但她雙手所經之處，卻像燃起了一把火。
他拉扯了下衣領，覺得有些不能呼吸。
她拿起酒杯，在他還來不及伸手拉她之前，輕靈地竄至他身後。他轉頭，卻見她曼妙的執起酒杯，眼兒微醺、腳步微顫，搖晃著舞動著，恍如一個醉了酒的女子，仍在跳著眩惑之舞。
突然一個跳躍，他幾乎以為她要飛向天空，消失在他的視線之外；然而她只是輕輕躍起，隨後，環繞著長腿緩緩坐下，側身、仰頭，將酒一飲而盡。
生平第一次，他感到喝醉的女人是如此吸引人——縱然，她根本不曾真的喝醉。
「喜歡嗎？」她斜瞥向他，身子未曾移動。她自己知道，迷人的、惑人的舞姿，不會有人舞得比她再好。
自他灼熱的目光中，她看得出，他深受震顫。
她為他灼人的目光心動。在他眼中，她感覺自己從未如此像一個女人——一個令男人深受吸引的女人。
「不能再喜歡了。」他開口，卻發現自己的嗓音竟如此沙啞。
「拉我起來。」她命令，一雙眼眸直望進他。
他彷彿著了魔似的，走近她、握住她朝他伸出的手。
「啊！」
他猛地一拉，將她整一個人拔地而起，卻硬生生地撞進他的胸膛。她抬眼，吃驚地望住他。
「這支舞，除了我之外，不許你讓其他男人看見。」他抬起她精巧的下巴，語氣是全然的命令和佔有。「明白嗎？」
看了這樣曼妙絕倫的舞姿，沒有人可以是柳下惠，包括他自己。她的舞，足以讓所有男人瘋狂；不，事實上，她本身的美就足以令所有男人為之瘋狂。
他不想冒這一個險，冒足以失去她的險——這樣的想法，卻令他忍不住輕笑。原來，他早就該死的受到她的吸引，而他卻渾然未覺。不，不是渾然未覺，要不，他不會在城郊停下，不會插手她的事，更不可能帶她回府。
這一切的一切，只顯示了一個可能。
「哦。」她反射性地服從他的話，整顆心卻早已被他全然佔有的姿態和語氣所迷惑。她的心狂跳，腦子不被使用。她的腰身被他緊緊扣住，而她的胸脯竟緊抵著他堅實的胸膛。
每一個呼吸，都令得他們更貼近彼此。
「很好。」他微笑，滿意於她的回答，放鬆了對她的鉗制。「現在，你可以提出你的條件了。」而他早料到了，她會要求什麼。
她一怔。
相較於他的輕鬆自在，她突然覺得自己好像是一個傻子。本來是想誘惑他、取笑他的，卻沒想到受到誘惑的竟是她。
他究竟是什麼樣的人？初次相見，她覺得他是善良無害的，但現在，她卻又發現，真正的他卻又是充滿危險、令人心悸的，全然不同於他所展現出的書生姿態。
更糟的是，她竟察覺自己無法克制地受到他的吸引。
「條件……」她忍不住微微皺眉。猜不透他究竟在想些什麼？她就這麼沒有魅力嗎？本來她打算述得他心慌意亂，再讓他答應地的要求的。
可——他的確是要答應她的條件，她卻覺得有些嘔。
「為什麼不問我為什麼要跟著你？」她氣。
從見面至今，他從沒問過她打哪兒來，姓什名啥，更沒問過她要找的人是誰，要不要幫忙……但為什麼她總覺得，他好像什麼都知道，卻又什麼都不說。
真是一個怪人！
「為什麼了」他極為配合，神情相當愉快。
她斜瞥了他一眼，坐下拿起他替她倒好的酒杯。可偏偏，她卻不討厭這怪人。甚至，還喜歡……他總是那樣氣定神閒，好像天塌下來都不關他的事。特別是他手中那把扇子，若是拿在別的男人手裡，肯定顯得哈俗，但在他手裡，卻像是生來就該在那兒似的，襯出他的獨特與瀟灑……討厭！她不想再稱讚他了！
「為什麼？」她簡直氣結。要他問，他還真問了呢！「因為，我要進宮去找我姐姐。我知道尋常人是進不了宮的，但如果有你幫忙，我一定可以進去的，對不對？」
他微微挑眉，不置可否。
等了半晌，她仍沉不住氣地開口：「你為什麼不問我是打哪兒來？做什麼的？不問我姐姐是誰？為什麼要進宮去找？甚至，你連我的名字都沒問！」
文若儒合起把扇，帶著笑意道：「你這不就要告訴我了。」平日，他並不多事。有人願意說，他也願意聽，但不需要問的，他從不多問。
如果他打定了主意要幫她，而她也需要幫忙，在適當的時機，她自然會開口，就像現在。
「你——」舞秋氣結。怎麼每次都讓他輕易就佔了上風。想來，她也是不笨的啊！她不服氣，但人在屋格下、不得不低頭，萬一他生起氣來不幫她了，那豈不是更糟。「好，算你贏，我告訴你吧，我是一個人打清泉鎮來找我姐姐的，一個多月前，那個老色……老皇帝。」她更正，差點忘了他是皇帝跟前的丞相。「下詔要選秀女，便把我姐姐選了去。但不知為什麼，一個多月過去了，姐姐沒回家，也沒捎信回來，所以，我就來了。」
秀女？文若儒揚眉。
先王選出的三十六名秀女，除了殉葬的葉昭儀之外，其餘全都放還了，難道——「名宇。」她突然開口。
「名字？」他一時會意不過來。
「你的名字啊！我說了這麼多，人也住進你家了，總不能連你叫什麼名字都不知道吧廠她插起腰，說得好像她若被殺，好歹也要記得下手的人名字似的。
「文若儒。」他輕搖玉扇。「或者，你要尊稱我一聲文丞相也行。」他刻意提醒她的禮貌。至少，她才是那一個需要幫忙的人吧！
她皺了皺界頭，對他的威脅不以為意。「那我呢？」』雖然看起來他像是吃定了她，可基於女性的直覺，她知道，他根本不可能真的對她怎麼樣。
「你？」他實在有些弄不懂她說話的方式。
「我的名字啊，你為什麼不問。」她皺眉。
原來是這個，文若儒忍不住翻了一個白眼。「是，葉姑娘，請問——芳名？」她還真堅持，不是嗎？
她這才滿意地笑笑。「舞秋，葉舞秋。葉冰芯就是我姐姐，你在宮裡，曾聽過她的消息嗎？」
葉冰芯？
文若儒整一個人震住。
葉——這不就是隨先王殉葬的葉昭儀？他看著她充滿期待的大眼，看來她不知道先王已經駕崩，而她的姐姐葉冰芯，早已殉葬多日了。
清泉鎮地處雲貴偏遠地帶，或許是在她出門之前，皇令根本來不及送達……
「怎麼樣？你認得我姐姐嗎？」她急忙地問。瞧他半天不說話，該不會是想起了什麼？
「我——好像在哪兒聽過……」他並未正面回答。
他是新王的丞相，先王駕崩之前，他尚未進宮，是以只知其事，卻未曾親見。但看著眼前的她，他終於可以瞭解，為何向來英明的先王會作出要活人殉葬的決定。
若現在告訴她實情，他怕，她承受不了這樣的打擊。她們想來是姐妹情深的，否則，她也不會千里尋親，只為見著姐姐一面。
「真的？」她大喜過望。「在哪？在哪兒聽過？」她緊捉住他的手不放。
「我一時之間……不確定、不記得了。」
「不確定？不記得？」她激動地站起。「怎麼成！要不，你替我查查去，以你一個丞相的身份，一定查得到的，不……」她搖頭。「要不，你想辦法送我進宮，我自己去找。」
「慢著！」他制止她。「皇宮大內，由得你來去自如的嗎？」像她這樣不知人心險惡，他怎麼可能任由她胡來。更何況，他不想讓她自己發現葉昭儀的事，那對她打擊太大了。
「這不行、那不行，要不，你說我怎麼辦？你不是答應要幫我的嗎？」她急得跳腳。
「乖乖在這兒等著！」他命令。「等你身子調養好，我會幫你找出你姐姐的。」他允諾。
「真的？」她睜著大眼，眼底充滿了希望。
他卻皺起了眉頭。