該死!
坐在「高昇客棧」的貴妃軟榻上，唐霽天一臉煩躁。
那女人不知要錢要得怎麼樣了?依他估計，她是不可能要得到錢的，那麼，為何到現在還沒來找他呢?他明明說了到哪兒可以找到他，為什麼……還是……她要不到錢，也不敢來找他?
若真是如此，她一個人該怎麼生活?
越想，他就越覺得自己變成了個婆媽的男人。而這一切，都是因為那該死的愚蠢女人!
齊小小是絕不可能把錢還給她的。
光從她一打開「齊家書苑」大門認出他時的表情，他就可以百分之百的肯定。因為那女人瞧見他的樣子，就像瞧見銀兩一樣，令他不寒而慄。當下，他二話不說，掉頭就走。
他從未見過齊小小，但瞧那女人一對精明得過了頭的眼，再對照之前所聽的傳說，除了她，不可能會有別人了。
「齊家書苑」是齊小小為了教女人「幫夫」而成立的，說好聽是幫夫，說難聽些，就是要幫那些嫁不出去的女人容易找個好男人嫁。像他這種條件的男人出現在「齊家書苑」，等於是自尋死路，難保不會成為被迫逐的目標。他，可不想自找麻煩。
眼下，為著趙如花，他根本無心解決本要到太原來解決的問題。爭執不休的鹽商們齊聚在他面前，嚷著跑鹽的路線利潤太少，吵著說其他商號的鹽商開始想搶他們的地盤，擾得他心緒不寧。
「夠了，我全都明白了。」他倏地站起。
懾於他的威儀，嘈雜聲頓時停止。
「走鹽弟兄的辛苦和風險，我再清楚不過。」這話一出，所有人臉上都露出了被瞭解的釋然。「眼下時局不濟，再加上『亨通商號』以不法手段搶佔鹽貨、霸佔鹽道，讓弟兄們受盡辛苦，這是我這個大當家的疏失，也是我應負起的責任。」
「大當家的，您別這麼說，說來，咱弟兄們才該感到內疚。旁人都要來搶咱們的地盤了，而我們自己卻還在爭個不休，如今還得勞動大當家的出面解決，想來，真是太慚愧了……」
「不。」唐霽天揚起手。「這表示我並沒有做到當家的責任，讓弟兄們受苦了。走鹽的兄弟們個個講義氣，若是有紛爭，也是為了討生活，不礙事兒的。」他轉向為首的李大。「李大叔，請你吩咐下去，發給弟兄們每人十兩銀子，算是彌補大夥兒利潤太少的損失，這半個月我會留在太原，重新分配弟兄們走鹽的路線，至於『亨通商號』的事，我也會盡快解決，請大夥兒放心吧。」
一聽這話，眾人皆面露喜色。
「大當家果然不愧是大當家的。您說的話，咱們一定聽!」有人開口。
「是啊、是啊!」應和之聲，霎時此起彼落。
唐霽天點頭。
弟兄們的事是暫時解決了，縱使接下來要處理的問題還很多，但至少有了好的開始。只是……那女人的事，又該如何處理?
望著弟兄們離去的身影，他開始細細思索，倘若晚點兒她再不出現，他是不是應該……去找她?
沒錯!他是該這麼做。既然他將她送到了太原，就不能見死不救。萬一那個蠢女人當真要不到錢而流落街頭、慘遭橫禍，那他豈不等於是間接的幫兇?主意既定，原先焦躁的情緒才漸漸平靜下來。
搞什麼，不過是件小事罷了，有必要讓他這麼煩心嗎?他皺眉。
總之，女人就是個麻煩!
★ ★ ★
「咳!所謂的『幫夫秘笈』呢，可以說是博大精深、見解精闢。我齊家五代以來，代代女子都是靠這個秘笈找得好夫婿，如果你們學了之後能融會貫通，別說找丈夫了，就像莊——可人小姐說的，即使不靠男人，但能讓男人對你服服貼貼的，就幾乎能無往而不利了。」齊小小對著十來名學生開宗明義地教誨著。
「齊姑娘。」莊可人率先開口。「我們都知道『齊家書苑』的『幫夫秘笈』赫赫有名，要不，大夥兒也不會花了大把銀子慕名而來。既然花了銀兩，可不可以就請你直接進入主題，別再說那些歌功頌德的事情了，好嗎?女人的青春，可是浪費不得的。」
本來前面的一番話，大夥兒還沒啥反應，可一談到女人的青春，在座大多數人便不免交頭接耳起來。
「是啊，女人的青春有限哪!」
「對啊，最近不知怎地，我都覺得自己好像老了……」
「唉喲!你這叫老了，那我可怎麼辦?你瞧瞧，我臉上這細紋，是不是太清楚了點……」頓時，哀歎交談之聲，此起彼落。
「喂!喂!」齊小小喊著。這是什麼情況?她還沒開始授課呢，莊可人一句話就把場面給搞僵了。「你們急什麼，我這不就正要說了嗎?」
「女人光靠外表是沒用的。」如花站起來發言。「就算夠年輕，也是一樣。」這點，不會有人比她更清楚，因為她一直深受其害。「以色事人，色衰愛弛。更何況，不是每個女人都可以生得國色天香，所以——」
「所以大夥兒更要知道，我齊小小教的雖是『幫夫秘笈』，為的是要讓你們能找到好夫婿，但更重要的是要讓大夥兒知道，當女人不靠男人也能過得很好時，才能真正得到應有的尊重，也才能活得像個女人。」齊小小接下了如花的話，語重心長地說出她的想法。
莊可人雙臂環胸點點頭。「這才像話嘛!」
小小朝可人和如花笑了笑，才又繼續開口道：「所謂幫夫，就是幫你選個好丈夫，再幫你捉住好丈夫。繼而，用女人的智慧，讓這個好丈夫出人頭地，或是……讓好丈夫幫你出人頭地。至於這好丈夫的人選呢……我舉個例吧，就像『唐門四少』之首——唐霽天。」
聽到這個名字，如花不由得一震。
直到現在，她才發覺自己打進「齊家書苑」後，心裡那種悶悶的、開心不起來的情緒是為了什麼。
唐霽天。
一個她認為不可能再與她有任何關聯的男人。縱然她留在
「齊家書苑」，但並不表示她會愚蠢到以為學了「幫夫秘笈」，就會讓像他那樣的男人愛上她。
愛?這個字眼，讓她的心一動。
她想太多了。雖然他說過有需要時，可以到「高昇客棧」去找他，但，這應該只是他禮貌性、出於男性保護欲的說法吧?!
「……英俊、多金，這誰都愛。但重要的是，透過傳聞和我對各知名男人的深人調查，像唐霽天這樣的男人，正是好丈夫的上等人選。」齊小小開口。「他受女人歡迎，但絕不來者不拒；他保護女人，卻不限制女人。像這樣懂得照顧、尊重女人的男人，才會讓女人幸福。」
他是……這樣的嗎?如花想著這些日子與他相處的情景。
「齊姑娘，這麼說來，你是認識唐霽天嗎?」
「嗯……見過。不過咱們這兒倒是有人認識，而且還是讓他給送來的呢!」齊小小一雙眼轉向如花。「趙姑娘，你說說，我對唐霽天的評論確不確實啊?」
頓時，驚呼、艷羨之聲此起彼落。「天哪!你真的認識他?!」
「認識他還來這裡做什麼?想辦法叫他娶你啊!我們可是連巴望著認識這種男人都沒辦法呢!」
「可是我——」如花被團團圍住，有些慌了。
「還可是什麼?這種男人你不要，乾脆介紹給大夥兒好了!」
「是啊、是啊!」
「你們吵什麼吵啊，沒看見趙如花有話要說嗎?」莊可人見狀，頗不高興地出言制止眾人對趙如花的糾纏。「瞧瞧你們這樣子，別說唐霽天，就是隨便哪個男人見了，也不會想娶!」
如花一怔。她……是在幫她解圍嗎?
「喂!莊可人!你說這話什麼意思?」有人抗議。
「意思?」可人眉一挑。「就你聽見的那個意思嘍!」
「你這個女子」
「神氣什麼!」
才一瞬間，所有人的矛頭全轉向了她。
如花看著眼前的情景，一時間不知該如何收拾。「你們全都別吵了!」她大喊。「我和唐霽天根本不是你們所想的那種關係，他……我……他只是受人之托，順道送我到太原罷了，除此之外，我們之間什麼都沒有!」
他們之間……什麼也沒有。對著這群同學，她只差沒喊中——你們以為，像他這樣的男人會看上我嗎?
她並沒有瞧不起自己，只不過是認清事實罷了。
「喔——」眾人望著她。想來也是，憑她的姿色……真的很難有什麼關係。
「好了、好了!大夥兒專心點!」齊小小拍著手，試圖喚回大家的注意。這課上得還真是混亂!她皺眉。「趙姑娘，還是請你回答我剛才的問題。」
「啊?」還要答啊?「這……唐霽天他……」她仔細回想和他相處的情形。「他好像很忙，似乎有很多事等著要他處理；脾氣……不太好，喜歡諷刺人；有點囉嗦，喜歡管東管西的……」
這樣的形容，讓大夥兒皺起了眉頭，齊小小一張臉也跟著垮了下來。真是太好了!先有個莊可人找她的碴，再來個趙如花扯她後腿，再這樣下去，她的「齊家書苑」還開是不開啊?
「可是——」
「可是什麼?」見有一線生機，小小趕忙接著問。
「可是……他很有正義感。我和他素昧平生，他卻在路上替我打昏了歹徒，救了我，還送我上太原來。」
「嘩——」驚歎之聲同時響起。
「英雄救——」開口的人停頓了下。「『你』耶!」「美」這個字，實在很難用在她身上。趙如花不醜，可，也不美。
「還有……他很細心，會注意到我是餓了、渴了、還是累了?在我想到之前，他都先替我設想好了。」如花邊回憶，邊訴說著。 」噢——真好——」有人發出羨慕的呻吟。
「還有呢?還有沒有?」其他人急著問。
「嗯……還有，我本來是想到這兒來要回學費，自個兒在太原打天下的，但他聽了之後很生氣。雖然這樣，不過我知道他是出於關心，而且……他很守信用。雖然他並不贊成我的決定，可還是照約定送我來，甚至說，如果我需要幫助，可以去找他……」事實上，他真的對她很好，而她沒告訴大家的是，令她受到吸引的，還有他那堅實的胸膛和令人著迷的全然男性的氣味……
「這就對了!」齊小小一擊掌。
大夥兒正聽得人神，突然被齊小小嚇了一大跳。
「細心、體貼、有正義感、有責任感、重然諾、尊重女性的決定，這些，正是我所謂好丈夫的特質。」齊小小眉開眼笑。「別說我空口白話，眼前就有個人證，證明我所做的研究和調查可是確確實實的。」
「那她所說的壞脾氣、噦嗦又怎麼說?」莊可人昂起頭。
啊!齊小小氣結。「莊姑娘，正所謂『男人不壞，女人不愛』。人總是要有些缺點才像是人嘛!要是男人真的無論外貌和內在都完美到了極點，那豈不是太無趣了?」嘿，兵來將擋。
「嗯哼!」莊可人輕哼了聲，算是同意。
看來這齊小小，是有幾分實力。
「所以，各位姐妹，要想嫁人，就要先選定好男人。看準了目標後，再來當然就是在自個兒身上下功夫了。」齊小小走下講台。「所謂在自個兒身上下功夫……你們誰來說說，這是什麼意思?」她的目光掃過眾人。
「把自己打扮得漂漂亮亮?」
「個性溫順點?」
「多笑?」
齊小小環顧眾人，面帶微笑。「都對，也都不對。」她清了清喉嚨。「女人和男人一樣，要有特色、有自個兒的韻味，才能吸引人。你們剛才說的，都只是為了取悅別人而做的，並不見得是自己真正的本性，只要是違反本性，做起來就會不自然。想想，大夥兒都把自己打扮得漂漂亮亮，讓自己看起來溫柔點，然後再三不五時笑兩聲，那麼，你、你，和你，」她連指了三個人。「誰會顯得比較特別突出?」
「這——」三人面面相覷，啞口無言。
「我個性比較凶。」其中一人趕緊說道。
「很好，所似你發現了自己和其他人的不同。接下來要做的便是……如何把你這『比較凶』的個性，成為你讓人欣賞的特色。」小小作出結論。「例如……莊姑娘和趙姑娘，大夥兒覺得她們美不美?」
霎時，所有人的目光全集中在趙如花和莊可人身上。
「喂!上課就上課，幹嘛說到我身上來?」莊可人抗議，向來高傲的臉上出現難得的小小驚慌。
她倆……美不美啊?大夥兒打量著。
「看起來，是不美，可……又好像有那麼一點……特色……」有人發表評論。
「嗯、嗯。」其他人跟著點頭。「看久了，好像還滿好看的。」
是……這樣的嗎?如花忍不住有些……欣喜。原來別人看她，跟她自己看自己，是有些不一樣的。
「咳!你們瞧夠了沒?」莊可人被看得受不了。「總之，我和趙如花就是生得『有特色』就對了，這我早就知道了。趙如花除了那身段還算可以外，她那不知哪兒來的勇氣和糊塗就夠讓人驚訝了。除此之外，心地還不錯，也該還有幾分技藝吧!」這她倒可以肯定，否則，不會有人想平空白個兒打天下的。「至於我呢，當然是有說不完的好處了，光是這玲瓏的身段就是你們誰也比不上的，更別說我的才華和高貴的氣質了。我看哪，你們還是快去找找自個兒的特色，別在這兒盯著別人看了吧!」
話方歇，室內氣溫頓時升高了不少。
如花忍不住為她捏了把冷汗。這莊可人，真是有惹惱眾人的本事。每說句話，就把所有人氣得活蹦亂跳，瞧這會兒的氣氛，只怕又要開戰了。「唉，說說笑話，大夥兒別當真嘛!」她出面打了圓場。「不過說真的，咱們倒真該想想，自己身上有什麼特色才對。」
可人的嘴巴雖壞了些，可心地卻極好。這點，她可以感受得到。
「好啦、好啦!」齊小小再次吸引大夥兒的注意。「這是咱們，幫夫秘笈』的第一課，等到學期終了，我會安排一個夜宴，邀請扣原仕紳、豪門公子來參加，到時，就是你們大展魅力、挑選好夫婿的時候了。」
「夜宴?!」所有學員眼睛一亮。
「沒錯。」齊小小自豪地點頭。「你們別忘了，這可是『保證班』哪!既然有『保證』，為人師表的我，當然得盡力幫大夥兒做到最好嘍!」
這點，她早就打算好了。
以齊家的「幫夫秘笈」為號召，訓練出的幫夫娘子軍，肯定是所有男人的最愛。到時，想嫁的人有得嫁、想娶的人有得娶，不僅嫁得幸福、娶得美滿，她還能賺進飽飽的銀子，何樂而不為呢?
「唐霽天會不會去?」突然有人問。
如花的一顆心，險些要跳出喉頭。
「我是一定會邀請他的，只不過我與他也僅一面之緣，而且據說唐家的男人對成親沒興趣，所以……」齊小小突然瞥向如花。「他肯不肯來，就要看趙如花小姐能不能出面幫上忙了。」
「我?!」如花大驚失色，指著自己。
「沒錯，就是你啦!」齊小小點頭——很用力地點頭。
★ ★ ★
這是什麼跟什麼?
徘徊在「齊家書苑」大門前，他竟連門也不敢敲一下。不敢?天知道他唐霽天竟也會有不敢之事?要是他那幾個兄弟知道他為了一個女人淪落至此，肯定要笑掉他們的大牙了!
但，他卻仍是猶豫再三。
她在裡頭?她不在裡頭?無論在不在，都得找著了齊小小那女人才會知道。可，他根本不想和那女人碰頭。
趙如花是個麻煩，但事實上，他並不介意她帶給他的麻煩，可齊小小那女人就不同了。對於不想成親的他，專教女人如何找到丈夫的齊小小，鐵定是會給他帶來很多麻煩的。
即使如此，他仍是上前敲了下門。
「誰呀?」與那天同樣清脆的聲音自裡頭傳來，唐霽天忍不住皺眉。
「到底是誰啊?敲了門又不開口，誰知道你是——」門「咿呀」地打開，齊小小愣在當場。「唐……霽天?!你怎麼會上這兒來?真是貴客、貴客啊!」不消片刻，齊小小立即換上一張迎人笑臉。「唐公子請進。」
無論有什麼事，都先把他請進門再說。「唐門四少」之首耶!這下，他可真是自個兒送上門來了!
「不必了。」他站在門前冷著臉，一動也不動。「我只是來問句話，問完就走。」
「喔——問話啊，那麼唐公子有話請問，我齊小小有問必答。」她微笑。
果然和趙如花說的一樣——脾氣不佳啊!不過……這倒是讓他看來頗有男子氣概的。
「趙如花。她上哪兒去了?」他問，雙臂環胸。
「趙——如花?」小小瞪大了眼。這男人，親自找趙如花來了?會是什麼事?
「你把她怎麼了?」他斜飛起一道劍眉，一個箭步上前，就差沒揪住她。「別告訴我你不曾見過她，我可是親自把她送到你這兒來的!」
嚇!這麼大反應?齊小小嚇了一跳。趙如花又不是他的誰，只不過是順道送她罷了，何必……等等，該不會……她突然恍然大悟了。「喔——你說如花啊!」
「她人呢?」
小小微笑。「唐公子請放心，她現在正在我的書苑裡，好得不得了呢!我想唐公子不會想進來，對吧?沒關係，你等著，我叫她出來——」說著，她回頭就往書苑裡鑽。
在……書苑裡?還好得不得了?唐霽天不解。
現在該死的是怎麼回事?
半晌，只見原本半掩的大門再次被打開，出來的人，正是趙如花。
「你……怎麼來了?」如花抬眼，在望見他的同時，只覺整個人自耳根紅到腳底，心跳大聲得連她自己都可以聽見。她害羞地低下了頭。
欣喜。
當齊小小告訴她，他來找她時，她簡直開心得想尖叫。但……他怎麼會來找她?是發生了什麼事嗎?
「你為什麼會在這兒?為什麼沒來找我?」他咬牙。再看見她，他竟有一種想再擁她人懷的衝動。甚至，他想伸手碰觸她頰上、唇上、耳上誘人的嫣紅。
但他卻忍住這樣的衝動。
因為大門之後，有十餘個女人正直勾勾地盯著他看。彷彿他是世上唯一僅存的男人。
真是夠了!他是怎麼讓自己處在這種境地的?
「我……」她抬頭。「我後來決定……留下來了。」她囁嚅，彷彿自己做錯了事。
「留下來?!」他吼，卻壓低了聲音，免得嚇著了她。「你不是本來只要拿了銀子就走的嗎?」
我改變了主意，似乎……學學『幫夫秘笈』並不是什麼壞主意，所以我……」
「什麼『幫夫秘笈』!」他氣結。「你明知道那是騙人的玩意兒，還願意留下?!」他簡直不明白這女人在想些什麼?
嗯?!齊小小才想開口，卻被另一個聲音堵住。
「喂!你這人說話客氣點啊!」莊可人不滿地瞪過去。
唐霽天連眼也沒抬，仍是對著如花道：「怎麼，你沒有話要說嗎?」
「我……『齊家書苑』不是你所想的那個樣子。」如花抬眼，揪著眉心抗議。「本來我對這兒有許多誤會，不過現在誤會都解釋清楚了。可人和齊姑娘都認為我留下來會比較好，所以我想……不應該再去打擾你……」
「見鬼的你不該打擾我!」他咬牙。「我說過了你會打擾我嗎?」
她忍不住瑟縮了下。「是沒有……可是……呃……我後來有想過要去找你啊，只是會……晚點兒罷了。」
「晚點兒?那是多晚?」他瞇起眼。「既然決定留在『齊家書苑』，你還找我做什麼?」他這話，近乎賭氣。
「就……也不會很晚，至少會在你離開太原之前嘛!」被他逼得緊，如花也有些惱了。怎麼沒找他是件罪大惡極的事嗎?不過為了接下來的話，她仍是忍住了漸升的火氣。「三個月後，等我們學成，齊姑娘會辦場夜宴邀請所有仕紳公子來參加。她說……要我也邀請你，你……會來參加嗎?」她問。
空氣頓時凝結。
「你——」唐霽天深吸口氣。
「嗯?」如花充滿期待地等著他的回答。
「你該死的就是要找我問這種事?!」
一聲暴吼，震得所有人都忍不住摀住了雙耳。