下課鍾一響，學生已經一群群地快速步出學校，鬧哄哄地好不熱鬧。阮襲人一反平常的悠然神態，急忙忙地收拾著桌上的東西。
隔壁桌教國文的陳老師關心地問：「阮老師，今天還要排戲呀？」
「欸。」
「辛苦了。」另一名數學老師接口說。
「哪裡。」
「放心，」剛從外頭走進來的體育老師聲如洪鐘地說：「阮老師舞台劇首演那天，我一定帶著我的棒球隊和籃球隊去給你捧場的。」
「謝謝各位的關心。」阮襲人淺笑地走出辦公室。
經過停車棚
「老師，加油喔！」一群小女生圍住她。「今天也要努力喔！」
「謝謝！」阮襲人微笑以對。「明天要英文小考，大家也要加油喔！」
「哇，不要啦，老師——」
走到了校門口，警衛伯伯迎了過來：
「俺聽說阮老師要演戲啦！」山東籍的王伯伯笑開一張老臉。「嘿嘿，俺雖然是個大老粗，看不懂文藝劇，不過，阮老師的戲，俺一定不會錯過。呵呵……」
唉唉唉，三聲歎。這就是阮襲人最近的生活寫照。
自從校長將她要演舞台劇的消息大肆放送、昭告全校後，每個人見到她，都要替她打氣一番，害她壓力變得好大，一點都放鬆不得。
越過馬路，阮襲人慢慢走到對街一輛吉普車旁。
她往車窗探去——吉普車的主人架著墨鏡正假寐著。
轉過身，阮襲人背車而立，微風拂起，她的嘴角掛著一抹恬靜的笑。
阮襲人答應演出後，她的教師身份使她無法配合劇團的排演時間，而她也不願向學校請假，尤其現在正是學生的最後衝刺階段，她不想調動時間來影響學生的課業；因此，週一至週五晚上，阮襲人都待在於拓的住所練習發聲與歌唱訓練，週末和週日才與其他演員一起排練。
每天傍晚這個時候，於拓總會準時出現在校門口，他會接阮襲人一起去超級市場買晚餐的材料，然後再回到淡水的住所。
由於一個人獨居，於拓練就了一身的好手藝。他喜歡作菜，更享受作菜的過程，認為作菜像創作一樣令人期待。
作菜對於拓而言，就像一場即興演出。他會好整以暇地把每一樣菜一一洗過、切過，一碟一碟裝盤候在一旁，然後再依照他的靈感，配色、酌料、下鍋，讓每一道菜成為藝術品。
有時，他興致一來還會為它們取個時下的電影名字，例如海鮮大餐，他管叫「怒海潛將」；咖哩燴飯，「火山爆發」，麻婆豆腐，「美國派」；香菇堡雞湯，「雞尾酒」；泡菜臭豆腐，「暫時停止呼吸」……最後這道菜直讓阮襲人笑疼了肚子，笑出了眼淚，沒想到一向冷酷傲然的於拓也有這樣不為人知的風趣。
於拓作飯的時候，阮襲人總是自動自發地退至起居室，她是個識趣的女孩，不會自作聰明地提議幫忙什麼的。她相信，於拓絕對不需要一個笨手笨腳、又礙手礙腳的助手。
她喜歡一個人窩在露台上背劇本，迎著海風，看著夕陽沉落到海面，看那暮色將海面染成一片絢爛的顏色。
當暮色已經籠罩整個天空時，於拓也將晚餐做好了，他們會在露台的餐桌點上燭火，進行一場羅曼蒂克的晚餐時刻。
餐後，阮襲人會搶著做善後工作，她是個講求女男平等的現代女子，既然於拓負責了晚餐的工作，洗碗盤的工作自然就落在她身上。
是故，於拓也不來那套「來者是客」，他就站在一旁，很自然地接過阮襲人洗淨的碗盤，用布拭乾，再放進烘碗機。這時，他們會聊些工作，或今天發生的趣事，遇到相同的觀點時，會心照不宣地微笑相視。在暈黃的燈光下，兩人的身影像一幅泛黃的照片，有說不出的熟悉感與感動。
練習結束後，通常他們會在露台上放鬆一下情緒，於拓知道阮襲人喜歡品茗，還特別買了一組茶具讓阮襲人使用。就這樣，兩人常唱著紅酒，品著茶香，學李白老頭兒邀月把酒暢心懷。
身為紐約大學的前後期校友，紐約的日子，自然是兩人最常交談的話題。不過，大部分是阮襲人纏著於拓說「紅樓夢」的故事。
一開始，於拓便說：
「與其說「紅樓夢」是中國版的「豪門恩怨」，不如說，它是部女人的書。林黛玉的多愁善感、晴雯的磊落骨氣、王熙鳳的精明能幹、薛寶釵的溫婉沉穩……隨著賈府的敗落，所有大觀園的女孩兒都有著不同的故事。」
有次，於拓提到林黛玉為了一地落花，想起了自己的薄命遭遇，寫下了獨步古今的「葬花詞」
當時阮襲人聽到這兒，直接的反應是：「這女孩根本是得了憂鬱症嘛！」
於拓聽了哈哈大笑，這才對她解釋了林黛士與賈寶玉的前世因緣。
而對於與自已同名的「襲人」，阮襲人當然更不能放過。
「她是個什麼樣的人？」她好奇問。
「她是賈寶玉的貼身丫環。襲人本來不叫襲人，由於她本姓花，故賈寶玉以陸游的「花氣襲人知書暖」這詩句，將她命名為「襲人」。」
「「花氣襲人知書暖」？」原來她的名字是如此的充滿詩意。
「正如這詩句一般，襲人生來精細，又懂人情世故，一千個小心，一萬種涵養，事事求妥貼，人人求好，行事大方，說起話來和氣中帶剛強，是個善解人意、似桂如蘭的女孩。薛姨媽就誇她：「說話和氣裡帶著剛硬要強。」這一點，你們倒相似。」
「我們很像嗎？」她皺眉，不大能接受有個和自己相像的人。
「不，」於拓笑著搖搖頭。「你就是你，既不是深愛賈寶玉的襲人，也非委曲求全的襲人。你當然也有著一顆善解人意的心思，但絕非完全的順從，處處求全。你相當有主見，對於不認同的事物，任誰也無法左右你。」
面對阮襲人眼中的訝異，他只是微笑。
「現在的你，也許看似淡泊，不愛名利；看見流星時，別人說了一堆願望，你可能只許個世界大同、世界和平等無關乎自己的事，但那並不表示你真的不在乎，只是你認為夢想必須靠自已去實現，空想只會浪費時間。所以，當機會出現時，你會牢牢抓住不讓它從指縫中溜走。」
聽完於拓的話，阮襲人還真有點僵住，有種被看透的不自在。
「我不知道你還是個心理專家呢。」她訕訕地笑了笑。
「我令你不舒服嗎？」他馬上意會。「那麼，我道歉。」
「不，」看到他認真的模樣，她很快地拋開自我防衛。「只是意外。」
「對於我，你不需要害怕。」那雙又黑又深又亮的眼睛，這麼直直地看入她靈魂深處。「沒有人比我更瞭解你。」
沒錯，阮襲人總是看起來一團和氣、不與人爭，但如果仔細觀察，就會發現她儘管面帶微笑，卻是若即若離的與人保持一段距離。
她談過一場只有三個月的戀愛，分手的原因是她不夠熱情。她的前任男友就曾這麼對她說：「為什麼你總讓我感覺被排拒在外，即使我們是如此的接近。」
她不懂自己哪裡做錯，也懶得為別人而改變自己。於是，她不再勉強自已談情，即使喜歡對方，她也是靜靜地在一旁看著他。
阮襲人就這麼站在車外，回想這些日子與於拓相處的情景。
驀地，一部機車呼嘯而過，驚醒了她的思緒，也喚起睡夢中的於拓。他揉揉面龐，看見了佇立在車外的阮襲人。
「啊，你來多久了？」他打開車門。
「我剛到。」阮襲人微笑地坐進車裡。沒叫醒他，其實是不想驚擾他難得的睡眠。他是一個精力充沛的男人，白天忙著指導演員排戲，晚上還不得閒地陪著她練習，也許夜裡送她回家後，還不肯歇息地忙著創作。
「今天忙嗎？」他問。
阮襲人搖搖頭，心裡卻開始複習於拓接下來的動作——他會傾身細心地先替她繫上安全帶，然後他會扭開台北愛樂頻道，讓柔和的音樂充滿整個車子，最後才好整以暇地發動引擎。
一切的行動都是這般自然，就像他的人一樣，淡淡的，很宜人。
突然地，阮襲人笑出聲。而這樣的男子，最大的嗜好竟然是看烹飪節目！
「想到什麼好笑的事？」於拓熟稔地開入車陣中，「可以說出來分享嗎？」他分神對她遞出一個笑容。
「我在想……今晚的晚餐。」
他的電影就跟他的烹飪一樣讓人回味再三。
「藍色情挑、白色情迷、紅色情深。」他的回答很電影，說的是波蘭電影大師奇士勞斯基著名的三部曲，三色系列是依據法國國旗的三色意義為本。在這裡，於拓指的是法國料理。
如果說，生活就是一部電影的呈現，那麼，他們之間，又是屬於哪一類電影？
— — —
阮襲人打開她的置物箱，一張白色信封掉了下來。
她先是愣了一下，然後彎身撿起信封，打開，抽出信紙，接著，她臉色驟變！
離於拓遠一點，不然你會受到「歌劇魅影」的詛咒！
這封信不是手寫，而是從報紙或雜誌上剪下來。尤其，「詛咒」兩個字特別大，又是以滴血樣式呈現，顯得特別觸目驚心。
居然應驗了凌凡的猜測，真的有人對她不滿。阮襲人不禁失笑。
是誰對她開這種惡劣的玩笑呢？阮襲人敏感地看看四周，其他團員都忙著自己的事，沒人注意她。到底是誰呢？
突然，她的肩被人拍了一下。赫！阮襲人驚跳起來，差點嚇出心臟病。
「早！」丁峻俊美的臉正對她綻開如向日葵般的大笑臉。
「早，丁峻。」阮襲人驚甫未定地撫住心口。真是人嚇人，嚇死人。
「哇，一大早就收到情書！」丁峻盯著她壓在胸口的信，「艷福不淺喔！」他揚眉，又對她眨眨眼。
「喔，不、不是。」阮襲人慌忙地把信塞進口袋。「你別大聲嚷嚷。」
「哎，開你個玩笑，瞧你緊張的。」丁峻又拍拍她的肩。
阮襲人苦笑以對。要是情書就好了。
— — —
「襲人，你的動作必須再大一點。」
阮襲人抬手拭去額邊的汗，哀怨地望向聲音來處。
於拓坐在觀眾席上，一手拿著劇本，一手撐額。他仍是一身黑衣，戴著眼鏡，束著長髮，看起來既疏遠又冷淡。那個會對她講紅樓夢的風趣男子，一到排練場，就變成了冷血魔鬼。
說魔鬼一點都不誇張，這幕戲已經重來好幾遍了，他老兄還是不滿意。阮襲人已經無力分神抵抗他的魅力，也沒得空讚美他的眼睛，用盡所有心力揣摩角色。
「不行！」
又不行！阮襲人瘦削的肩垂落下來，她已經累得快趴下了。
「舞台這麼大，演員的表情、肢體動作要比平常更誇張更大，觀眾才知道你在演什麼。」於拓又說。「你回去再來一遍。」
哎，他真的好嚴哪。阮襲人走回原處，收拾好心情，重新再來一遍。
和他一起工作後，她才知道於拓的要求有多麼嚴厲，她就親眼見到他把一個女孩嚇哭了。於拓從來不罵人，甚至不會大聲說話，他只要用著冷冷的語調與冷冷的眼神，就足以達到嚇人的效果。他對別人如此，對她更是如此。也許，她是他領進門的，他對她的要求尤其嚴厲，光是一句不到十個字的台詞就要她重複說了十多次，害她舌頭差點打結，連作夢都在背台詞。
排練雖然辛苦，可她也不是個輕言放棄的人，總是咬牙完成於拓的要求，不讓別人說她是靠於拓關係進來劇團的。老實說，她也不知道自己在堅持什麼。剛開始，她覺得把角色讓給別人演也無所謂；但現在，她卻比任何人還要認真。或許是因為不認輸也不甘心吧，因為於拓好不容易說服她演出，如果她放棄，那她不僅對不起於拓，同時也否決了自己。
「襲人，你的動作太僵硬了。」演到一半，又被於拓硬生生打斷。
這時，在一旁等待排戲的楚依依有些不耐地說：
「導演，我已經晾在這裡快半天了，什麼時候輪到我排戲？我的時間很寶貴，可沒時間陪你們在這邊乾耗。」
「導演，你先讓小阮休息一下吧，你瞧瞧她那花一樣的臉都憔悴了。」也在等待排戲的丁峻，像是故意與楚依依作對似的替阮襲人求情。
「哼，你英雄救美上癮了呀。」與丁峻勢不兩立的楚依依涼涼地說。
「對不起，我英雄救美是有對象的。」丁峻意有所指，鳳眼斜睨著她。「導演，你快讓小阮下來吧，她虛弱得快被風吹走了。」他更加強他到阮襲人的關心。
「哼，無聊。」楚依依冷哼一聲。
聽見丁峻的話，於拓這才注意到阮襲人的倦容。
「你下來吧。」他說。「丁峻、楚依依，你們上來排第三幕。」
於拓的放行，讓累得快趴在地板上的阮襲人理當鬆一口氣，但不知為什麼，她卻有種被傷害的感覺。
她拖著遲緩的腳下來，然後幾乎整個人跌進椅子。
天，她的腳好酸，身體好累，心更累！
楚依依與丁峻已就定位，阮襲人收起心，專注地看著舞台上的排演。
楚依依真是個天生的演員，站在舞台上，自然而然就綻放出耀眼的光芒。儘管才二十歲，演起成熟的歌劇女伶也駕輕就熟，一點也不見勉強，不愧是影后。
丁峻也是。丁峻是個超人氣歌手，其魅力與瑞奇馬汀有過之而無不及，這出舞台劇是他的戲劇處女演出，但他舉手投足卻絲毫不顯青澀。瞧，他所扮演的勞倫斯，或風流、或深情、或瀟灑、或溫柔、或不羈，在在吸引人，即使左擁一個美人、又抱一個妖婦，卻仍無法讓人怨起他的濫情。
唉，都是第一次演戲，丁峻如天上的雲，她就像地上的泥，怎麼差這麼多呢？
「你還好嗎？」排完戲，丁峻坐到她旁邊的位子。
「喔，你排練好了？」她對他微笑。
他點點頭。「嘿，聽說你每天晚上都會到於導家練習？」
「嗯。」阮襲人發現他以奇怪的眼神看她，忍不住臉紅。「因為我沒演過戲，又要忙學校的事，讓於拓花了額外的時間來教我，真是太麻煩他了。」她多餘的解釋。
「我也可以教你呀。」丁峻看著她的眼神很特別，像是試探，又像在分析什麼。
「呃……」他這麼說，她倒不知該說什麼。不知怎地，她認定教她的人只能是於拓。「唉，要是我能擁有你一半的演技就好了。」她以笑掩飾。
他掀了掀嘴角：「這種角色對我來說是輕而易舉。你知道演什麼最難嗎？」他看她，眼光有些嘲弄。
阮襲人搖搖頭。
「演自己。」這三個字他說得極輕，一種很鄙夷的語氣。
「作自己需要演戲嗎？」阮襲人迷糊了，她問。
丁峻沒有回答，只是對她微笑，很謎樣的笑容。
如果，歌手是一種角色，勞倫斯也是一種角色，那麼，現在和她說話的丁峻，還在扮演另一個角色嗎？
— — —
「這一幕戲是金喜突然遇見勞倫斯，她心一慌差點摔下樓梯，這時，勞倫斯扶了她一把，他幫她拂去裙擺的灰塵，並到她微笑。於是，金喜的一顆芳心就此淪陷。」於拓淡淡地說著劇情。「丁峻、襲人，你們兩個把這段演一遍。」
丁峻與阮襲人馬上就定位。丁峻站在樓梯的頂端，阮襲人在底下。在於拓的眼神示意下，他們開始行動。
丁峻走下來，金髮隨著走動而飄起，英俊非凡的像個王子般迷倒眾人；阮襲人則埋頭爬著樓梯，在擦身而過的時候，他們互相看了對方一眼……「噗！」突然間，阮襲人笑了出來。
「小姐，我的臉有這麼好笑嗎？」丁峻一臉無可奈何。這一幕戲已經第三遍了，可是，只要一到這一節，阮襲人就沒辦法演下去。
「對不起！」阮襲人的臉脹紅。「我一看到你這麼正經的模樣，我就……」她很少這麼無厘頭，與丁峻的相處像姐弟般，她實在沒辦法演出情生意動的感覺。
「襲人，你過來。」於拓冷冷的聲音傳來。
又要挨罵了。阮襲人心裡呻吟一下。
丁峻同情地拍拍她的肩。
她頭低低地站在於拓面前，像個做錯事的小孩。「對不起。」她說。
於拓看了她半晌，「你有喜歡的人嗎？」他突然這麼問。
「嘎？」阮襲人心猛一跳，好像心中的秘密被知道了。
「告訴我，如果你喜歡的人就在面前，你會臉紅，你會心跳加速嗎？」
「我……」站在於拓面前，她臉紅得像蕃茄，心跳此平常快一倍。
「不管你有沒有喜歡的人，你都必須喜歡丁峻。」
「我是喜歡丁峻，可不是那種喜歡。」她急急地說，像在解釋什麼。「我實在沒辦法演出那種感覺。」她喃語。
「那你必須把他想像成你喜歡的那個人。」
「我……不能。」她喜歡的人是他，她不能把別人當成他。
「演員的字典裡沒有「不能」兩個字。」於拓突然抬起她的下巴，嚴峻地望進她眼裡。
這是阮襲人第一次看到他這樣嚴厲的眼神，他生氣了！
「我不是演員，是你把我帶進你的劇團。」她忍不住提出反駁，或者她是氣他要她去喜歡別人。
他眸子一黯，突然抓著她往舞台上走。「好痛，你……做什麼？」
「我跟你演。」站在樓梯下，他放開她的手，眼裡有著難懂的光芒。
等等，他要跟她演？
「你？」阮襲人怔住。
「你好好把感覺記住。」說完，他爬上樓梯。
什麼嘛，這樣說好像她很喜歡他似的。阮襲人不禁瞪眼，雖然她的確喜歡他。
「開始吧。」於拓在上頭丟下一句話。
於是，阮襲人慢慢爬著樓梯。不知怎地，她的心跳隨著一個階梯一個階梯的增加而增快，當她與於拓接近時，她抬起眸與他的眼睛相遇——頓時，她掉進了他的凝視中。
他看她的方式像情人，眼底有股熱力幾乎將她燃燒起來。她一晃神，腳一頓，「呀！」該死，這不是演戲，她是真的要摔下去了，阮襲人閉緊眼睛。
這時，一隻有力的手攪起她的腰。「你還好嗎？」他的聲音響起。
阮襲人睜開眼睛，於拓正俯身看她。「我……我沒事。」
於拓對她揚起一抹迷死人不償命的笑容，阮襲人窒了窒，像呼吸被奪去般。
「太好了。」他將她扶正。「小心點，女人的身體是很寶貴的，我最無法忍受女人受傷了。」他又對她一笑，然後走下樓。
阮襲人當場傻眼，於拓怎麼會說出這麼肉麻的話？然後，她整個人僵住。對了，她怎麼忘了，這一切都是戲呀！於拓不是於拓，是勞倫斯，那是勞倫斯的眼神、勞倫斯的笑、勞倫斯的台詞呀！哈，她竟然把現實與戲劇混在一起了，多可笑！
「好了，丁峻、襲人，你們兩個重新再來一遍。」於拓冷靜的聲音響起。
那一刻，阮襲人恨死了於拓。
接下來，拜於拓之賜，阮襲人漸入佳境，可以心無芥蒂地與丁峻演對手戲。
這天，就在她快忘了那封信的恐嚇，意外發生了——
阮襲人與丁峻正在舞台上對戲，他們背後才剛搭建完的佈景突然整個倒了下來。這一切是如此的措手不及，丁峻反射性的撲向阮襲人，用身體護住她。轟然一聲，他們被埋在下面。
男生們紛紛衝上舞台把佈景抬起來，女生們則不敢相信的驚呼。
大家好不容易搬起最後一塊佈景，將兩人扶到旁邊。還好，兩人都無恙，丁峻只是小小的擦傷。
「你們有沒有受傷？」於拓聞訊趕來，他的眉頭攢了起來。
「我沒事。」阮襲人搖搖頭，驚甫未定。
「小阮沒事，我就沒事。」丁峻笑著說。
看到了峻手上的擦傷，「小李，你來幫丁峻上藥。」他揚聲叫一個人過來。
於拓又轉頭看阮襲人，她一臉的蒼白。他將她拉起帶到角落，伸手將她凌亂的發撫平。「你先回去休息。」
他的眼睛不自覺流露溫柔，卻不知道有一雙眼睛正銳利地觀察他們。
她的確需要休息，阮襲人聽於拓的話回休息室拿她的東西，她一打開置物箱，一封信掉了下來。只是一眼，阮襲人剛剛回復一點點的血色，霎時變得慘白！她撿起信，微抖著打開，一行字入眼底——
這只是個警告！
她驀地一驚，信從她手上飄落。噢，老天！剛剛那不是意外，而是蓄意！
她慌忙地從皮包拿起前幾天收到的第一封信，那個人不要她接近於拓，為什麼？恐嚇她的會是某個喜歡於拓的女孩嗎？
老天，她該怎麼辦？會不會還有人因為這件事受傷？
不，她不能讓任何人受到傷害！