擎裴感受得到此時的千襲正逐漸卸下她外表頑強的防禦，開始熱絡地與他交談，不過顯然地她還是有個大原則，盡量避免去觸及到彼此的家庭與童年。
這樣談笑風生、恣意暢言的敖千襲，令閻擎裴深深為之心折，流轉在空中的眼神早已不自覺宣告了他內心濃烈的感情。
千襲細細品嚐過餐廳經理大力推薦的法國生蠔後，依然有種意猶未盡的感受，彷彿那股甜美的口感還流轉在唇齒之間。她滿足地以餐巾拭了拭嘴角。
「冒昧地問你個問題，憑你這麼優渥的條件，更是社交圈十大最具價值的單身漢票選的榜首，為什麼還一直保持單身呢？我想一定有大排長龍的絕色佳麗等著你的圈選。」
擎裴乍聽之下，不禁扯開了嘴角，「太抬舉我了，我沒有古代的皇帝的幸運與風流，可以用圈選來選嬪妃。」
「沒有屬意的對象？不可能的，台灣滿街都是美女。」千襲不放過這個話題，「眼光不要太高。」千襲戲謔地提出所謂的忠告。
擎裴莞爾一笑，笑容中帶著絲苦澀，彷彿有段不欲人述的心事。「或許當一個人的心中容不下其它事物時，就會有種千帆過盡皆不是之感慨吧！」他的目光在空中與千襲交會。
一種很專注、很傷感的眼神。彷彿她便是那個人……
千襲的心不由被他眼底的哀傷所刺痛，「想不到你也是個多情種。為什麼你們不能在一塊呢？」千襲眉頭一皴，「她還在這世上吧？」故意忽略心頭那道湧上的酸意。
「或許可以這麼說，」他的答案令人摸不著頭緒，他的態度變得遙遠而不可及，「只是我怕她正逐漸在這世上消失。」
千襲纖細的眉鎖得更緊，「我是不是離開台灣太久了，聽不懂現代術語？」他的眼睛讓她無從遁形，裡頭隱含著太多、太多教她不解的情緒。
「我指的是心境上的。殘酷的社會教會了她太多弱肉強食的道理，她慢慢地失去了原本存在心中的那份純真與歡笑，學習到了心中只有仇恨，我只厭惡自己不能為她完成。」說完，緊抿住下唇，逕自沉溺在自己的記憶中。
為什麼她有種被說中心事的撼動？彷彿他已經看透了她的一舉一動，千襲責怪自己別太多心，或許剛好只是巧合罷了，他不可能會知道她到「歐斯」的目的。
更重要的是她絕對不能對他心軟，她必須討回這筆帳，只要一想到自己的父母是如何慘死，她就不能心軟！
擎裴從未妄想過千襲會忘記閻家對她所作過的一切，他只希望千襲不會為了報復他而再受到一丁點的傷害。
如果這樣，他會更無法原諒自己！
「閻先生，你訂購的東西送來了。」餐廳經理手中捧著一隻盒子。「不過顏色上有點出入。」
擎裴接過手，打開，還是滿意地點了一下頭，「我想你們已經盡力了。」
經理總算吁了口氣，欠身離開。
擎裴把盒子交給千襲，「那雙高跟鞋是因我而損毀，照理我應賠償一雙一模一樣的才對，不過卻只找到這雙紅色的，希望你不介意？」
由千襲錯愕的表情可看出她的確受到不小的震撼。更沒有想到他會為了一雙高跟鞋而耿耿於懷，如此勞師動眾地在找尋。千襲的心房開始出現了一道道防衛上的漏洞。
「不喜歡？」
「不是的，」千襲急急地澄清，「你根本沒有必要這麼做，只不過是一雙鞋子，總有一天還是會損壞的，是我自己太不小心了。」
「你若還是堅持不收下的話，那麼我今晚注定是個失眠的夜，你大概不願意我這樣吧？」擎裴半是揶揄、半是戲謔地威脅道。
千襲也感染到這份愜意輕鬆的氣氛，也不再堅持，「我萬萬承受不起這種罪名。看樣子我不收下都不行。」她眸底閃著淘氣的光芒，「有沒有人說過，你是個相當具有說服力的人？」
「是嗎？我從不自知。」他謙虛說，「不過我只希望能有效的運用在你身上。」他無比凝重地回望著她。
千襲執意不肯望向他眼底的情緒，怕自己會迷失，更怕自己會忘記了他是她的仇人這個事實。
※ ※ ※
長腿叔叔鑒安：
回到台灣眨眼間也近兩個月，因忙於適應公司的作業程序，疏於提筆寫信問安，望見諒。
我知道叔叔您一直十分不贊同我的計畫，然而每當夜晚時刻，我合上眼晴的那一-那，父母是如何被逼自盡的畫面又會清晰池浮掠過腦海。我永遠無法教自己忘掉這一幕。
千襲從不奢望叔叔會諒解千襲必須如此做的道理，千襲更是一再自責，未能逢到叔叔的願望，成為一個「真正的淑女」。
有時，我也會開始懷疑自己這樣做到底對或不對？閻擎-完全不是我想像中的那般，自命風流、玩世不恭。愈是深入瞭解他，相反地面對他的善體人意與細心，我就更有股失措的茫然。我似乎愈來愈常需要提醒自己了，不過不管怎麼說，這還是不能就此打消了我長久以來積壓在心底的仇恨。
不提這些傷感的話題，聽林叔叔說最近您的風濕又患了，千禹多注意自己的身子，別只顧著事業。好了，不多說，免得您又嫌我嘮叨了。
千襲筆
※ ※ ※
千襲剛擱下筆便聽到電話鈴聲。
她一口氣衝到電話旁，「喂，請問找哪位？」
一陣低低略帶嘶啞的嗓音，「-煩請玫恩聽電話。」
千襲下意識地挑高了雙眉，與玫恩同住近兩個月來，這是千襲第一次接到異性打來給玫恩的電話，無怪乎她難掩訝異之色。也害她都快以為玫思過得是如清教徒般的生活。
好傢伙，什麼時候有了艷遇也不告訴她，待會看她怎麼審問她。
「請稍待。」
千襲放下話筒後，朝餐廳的方向扯開喉嚨喊道，「玫恩，電話。」
出現在她面前的玫恩顯得有些遲疑，良久，千襲都快以為她不打算接聽時，玫恩才緩慢地挪動起她的步伐走向前，抓起話筒低低說了聲喂。
玫恩超乎常理的怪異行為，簡直激起了千襲前所未有的好奇，眼睛一直擺在玫恩身上，須臾不肯離開。只見她對對方的問題都給予最簡單的答案。
玫恩一放下電話，千襲迫不及待地發問，「是哪個仰慕者打來的？」
玫恩卻反倒面有難色，「少瞎說，只不過我們公司最近有些契約上的問題，恰巧凌岸郡負責這個案子，如此而已。」
「凌岸郡？」
千襲每一根細胞的好奇完全被挑起了，腦海中更是閃過那天在餐廳凌岸郡與玫恩第一次見面的情景。
「不會這麼湊巧吧？就算是這樣，他也不必下班了還打電話到家裡來啊？除非，他另有意圖。」
玫恩拿起報紙，藉故掉轉過身，「大小姐，先暫停一下你的想像力吧！事情就是這麼簡單。」擺明了話題到此為止。
千襲抖抖肩，也只好暫時關掉一切的好奇心。
※ ※ ※
接連著好幾天，玫恩必定會在固定的時間裡接到電話。就連閻擎裴也曾故作有意無意的向她詢問過，玫恩目前是否有固定的對象。
所以，千襲不得不大膽地下個結論，凌岸郡正在追求玫恩。
只是似乎流水有情，落花無意。
不，也不能這麼形容，千襲馬上改正自己的說法。
玫思也不是對凌岸郡全然沒有感覺，從她每晚只要一到了時間，便會藉故在電話機旁盤旋，而當她接到凌岸郡的電話時，臉上一下子綻放出的燦爛神采，雖然對方看不到，她可是看得一清二楚。
但為什麼玫恩對他的邀請卻又一再拒絕呢？是因為她與閻擎裴之間的仇恨才令玫恩卸步，不願接受凌岸郡的追求？
千襲認為她必須跟玫恩說清楚，玟恩實在沒有必要為了顧慮到她而放棄這麼好的機會。玫恩就算願意，她也不會讓她這麼做的。
當玫恩再次婉拒對方的邀請，掛上電話之後，千襲不得不開口說句話了。
「我看得出來你對凌岸郡很有好感，又為什麼要一再拒絕人家呢？」千襲決意把這問題追根究柢。
玫恩心一震，「可不可以不要談這個問題？」
「不可以！」
玫恩相當瞭解千襲，她只要一拗起來，即使說破了嘴也改變不了。「我只是不想談感情吧了。」
「就這麼簡單？玫恩，」她趨近玫恩，「不是因為顧慮到我跟閻擎裴之間的事情？」
玫恩也但願事情就是這麼簡單。她早已喪失了談情說愛的資格，凌岸郡是個好男人，她更不能去傷害到他。
總有一天，他會遇到更值得他去真心付出的女子，他們會相識，會相愛，然後結婚生子。而這一切都不是她能給予的。
玫恩凝視著千袞，好半晌才擺動她的頭顱，「跟你們無關。其實，千襲，有些事情別太過於執著，退一步想，對彼此都有好處，否則痛苦的是兩個人。」
「別盡說別人，你自己呢？你到底在抗拒些什麼？心裡那道陰影在作祟？為什麼我總覺得你有事情瞞著我？到底是什麼？」
「是啊，我又有什麼資格教訓你？我自己的生活都已經是一蹋糊塗了。千襲，別再勸我了，我是不會接受凌岸郡的。」
千襲被玫恩的哀怨與宿命搞得思緒大亂，「為什麼？總有個理由吧！」
玫恩輕歎口氣，「我只想平靜的度過一生，不想去沾情惹愛。我想你應該也很清楚感情的世界有多複雜，有太多喜怒哀樂的情緒。」玫恩反把箭頭指向千襲。
「那你更應該知道凌岸郡是個條件相當出色的男子，沒有一個理智正常的女子會放棄這樣的機會，真不知你哪根筋不對勁了！」千襲數落著。
玫恩在感情上曾受過傷害嗎？否則她為何硬是要將感情推於門外。千襲實在不得不有這樣的猜測。
玫恩真有股啼笑皆非的感觸，不過還是淡然一笑，「我只能說與他無緣。反倒是你別被心中的仇恨給蒙蔽了雙眼，看不清如此明晰而擺在眼前的事實。」
「真不知你在說些什麼？」千襲也來個裝聾作啞，把事情帶過。
※ ※ ※
玫恩坐在辦公桌前，鎮日心神不寧、錯誤百出。一整個上午，已有不少同事帶著關切又狐疑的眼光打量著她。
當玫恩再一次又因心神恍惚而打錯了字時，她決定先把一部份的郵件拿到樓下去寄投，順道到商店買杯即溶咖啡提神，乘機舒展一下酸痛的肌肉。
玫恩走出大樓向左拐，不遠處有一座郵筒。
印入她瞳孔的景象令她不由的加快了腳步。一名約三、四歲的小女生緊緊的抱著郵筒的桿子不放，小臉蛋早就被眼淚給浸濕，很顯然的哭了已經好一會。
玫恩心底竄起了無限愛憐，她想到那個自她生命中消失的小生命，如果還活著也應該是這個年紀了吧！
一種彌補的情感自她心田油然而生，玫恩蹲下身，目光與小女孩平視，並掏出一張面紙。
「小朋友，你先做個決定，是要先把眼淚給擦乾呢？還是要先告訴阿姨你怎麼了？」
小女孩原本哭得唏哩嘩啦的啜泣聲一下子凍結在空氣中，好像認真的考慮起這位阿姨給她的選擇而忘了哭泣，最後她還是決定接過面紙擦拭自己的臉。
「好了，那現在可以告訴阿姨，你叫什麼名字？」
「囝囝。」
「你怎麼會在這呢？」
「我迷路了，找不到媽咪。」小女孩秀氣的臉蛋一下子又皴了起來。
「喔，原來是這麼一回事，那阿姨陪你找好不好？不過你得先告訴阿姨，知不知道爸爸或者媽咪叫什麼名字？」
「知道。」
「太好了，那我們就可以找得到了。」
小女孩總算露出了笑容。她的手臂終於離開了竿於，不過卻改抱住玫恩的雙腳，玫恩只好順勢抱起她。
凌岸郡靜靜地站在一旁，將這一幕完完全全的看在眼裡，玫恩臉上那種發自內心深處的關懷，完全將他的心給俘虜。
倘若前一刻他對追求玫恩這件事還有一絲猶豫，或者一丁點的保留，在此時此刻已經毫無疑間及保留。
呂玫恩將是他今生共度下半輩子的妻子，她將會是他孩子的母親，這是他無比肯定的事。他竟開始想像起那幅畫面。
凌岸郡看過太多所謂的現代忙碌新女性、女強人，她們似乎忘了如何去扮演上天賜予她們的天職。認為孩子一出生就交給保母帶，而當孩子一哭鬧時，根本早已手足無措。
而看著玫恩卻如此熟練、駕輕就熟地「收服」了一個極度害怕的小女孩，更確定了玫恩便是他一直在找尋的。
「需要幫忙嗎？」
玫恩原本衝到舌尖的話，在看到對方時全被封殺了。
凌岸郡再次耐心地詢問。
她趕緊收起乍見他的訝異，指指懷中的小女孩，「這小女孩迷路了，我正打算帶她到警局去。」
※ ※ ※
幸運的是小女孩果真記得父母的姓名，一會兒後，警察便聯絡到那對焦急的父母。他們不停的感謝玫恩及岸郡的幫忙。
囝囝疲憊地在母親的懷抱裡睡著了，不過還不忘叫母親邀請玫恩到她家去玩。
玫恩望著熟睡的囝囝，心中竟有股不捨，眼底微微地泛著淚光。她忍不住的低頭親吻了一下囝囝的額頭。
「對不起，她實在是太可愛了。」玫恩做解釋道。
母親滿足的一笑，「沒有關係，或許你跟我們家囝囝真的有緣，我真想不到平常這麼怕生的囝囝竟會在你身旁，真的歡迎你有空多來看看囝囝。」
「會的。」玫恩應允道。
「好過一些了吧？」當他們步出警局後，岸郡關切的問道。
「我沒事，反倒是——對不起，耽誤你這麼多時間。」玫恩一直不願抬起頭正視他。
「舉手之勞。」他停頓了會，「你似乎對小孩很有辦法。」
玫恩漾開了嘴角，「我是在育幼院長大的孩子，院裡人手不足，因此較大的院童都得負責照顧年紀較小的孩子，或許就是因為這樣吧。」
岸郡著迷地盯著玫恩瞧，她說這些話時興奮之情清楚地寫在臉上，良久……玫恩被他看得有些尷尬，「我臉上有什麼東西嗎？」
岸郡這才收起專注的目光，「對不起，我失態了。不過是剛剛的你實在很美，我忍不住，希望你不會見怪。」
玫恩頭顱垂得更低，企圖掩飾突然飛來貼在臉頰的紅暈。
「我想你肚子應該也餓了吧，肯賞個光嗎？」他的態度十分誠懇。
畢竟他陪著她處理方纔的事情，的確佔去了不少時閒，拒絕他似乎顯得自己太過於小氣了，她點點頭。
凌岸郡恍然記起一直被他抱在手中的那一大束香水百合，「送給你，差點忘了。」
玫恩老早便注意到他對那束香水百合須臾不離身、小心翼翼的模樣，深怕稍有折損，之前只認為他是要送個某位紅粉知己。
而且那人在他心目中的地位一定很重要，由他如此呵護著那束花的舉動便可窺知一二。想到自己的心還曾為此想法稍稍的泛起一陣酸意。
「它讓我想到了你。」岸郡解釋道。
玫恩的喜悅瞬間掉落到了谷底。百合花是純潔、天真的象徵，她根本配不上這樣的形容詞，突然之間她覺得自己好污穢。
「人的眼睛所看到的往往只是表面上的假象，我不是你想像的那種人，這種花更不適合我。」玫恩十分平靜的說道，但隱約還是透露出幾縷滄桑。
岸郡二話不說，一轉身，把一大束包裝得十分華麗的百合花，毫不眷戀地丟入垃圾桶。
「這只證明了我瞭解你還不深，努力得還不夠。」他完全沒有責怪之色，有的只是對自己的懊惱。「還願意陪我共進午餐嗎？」
「恐怕我現在真的得趕緊回公司了。」岸郡的神情一下子變得黯然，玫恩主動提議道，「晚上如何？怎麼說我也應該為方纔的事謝謝你。」
「晚上？」岸郡一時之間還無法消化這個訊息，怔了怔，「當然可以，七點，我去接你如何？」不管原因是什麼，只要她點頭答應。
玫恩點頭，給了他住址。
※ ※ ※
「看你這麼一副志得意滿的模樣，我不用猜也知道，她終於答應了。」擎裴氣定神閒地坐在書房內的真皮沙發上，語調裡滿是揶揄之意。
岸郡笑得更恣意，「昨天晚上，這完全要拜一個小女孩所賜。」
他大略的將那天事情的經過說了一遍。
擎裴內心暗叫不妙，他從未看到岸郡對一個女孩的興趣超過一個月，更何況是一個一直讓他碰釘子的女孩。看來這回這位大情聖——凌岸郡開始玩真的了。
「岸郡……」擎裴欲言又止。
「怎麼回事，有話就直說，吞吞吐吐不太像是你的個性。」岸郡主動地到吧檯倒了杯威士忌。
擎裴一面斟酌著字句，「有時人的肉眼看到的只是些很表淺的外在，或許要經過一段時間的相處之後，才會發現事情並不是當初所看的那般。」
岸郡走向沙發，在他對面坐下，眉頭緊抿，「呂玫恩也告訴過我同樣的話，現在連你也這麼說。究竟她所指為何？你又為什麼要說這些語焉不詳的話？到底在暗示些什麼？」岸郡真受夠了這套模稜兩可的謎語。
「你真的這麼在意呂玫恩？」擎茉審視著一臉懊惱的岸郡。
岸郡無奈地長吁口氣，非常慎重地宣佈，「我從未如此認真過，這樣夠清楚了吧！從看到她低下身對那小女孩說話的那一刻起，我告訴自己就是她。這是我第一次清楚的知道自己在追求的是什麼東西，就連當初攻讀法律也是因為父親的願望，而不是自己的意思。」
擎裴忽然羨慕起岸郡，他可以勇敢、毫無隱瞞地去愛，這一點就比他強大多了。他實在沒有資格去干涉。
敲門聲打斷了他們之間的談話。
「進來。」
擎裴知道來者是誰，他實在很不願意承認，坐立難安了一整天就是為了等他所帶來的消息。
林先生——他的代理人，謙恭有禮地先向他寒暄一番。
「這是敖小姐托我送來的信件，還有——」林先生驀然微紅著臉，藉幾聲乾咳來掩飾他的尷尬，「敖小姐還特地吩囑我見到你時，一定要替她問候一下你的風濕痛好多了沒？」
岸郡乍聽之下險些沒岔了氣，最後他實在忍俊不住，索性大笑出聲。風濕痛？這傢伙到底在搞什麼鬼？
擎裴以餘光怒視了岸郡一眼。岸郡照樣咧開著嘴。
「我知道了。這是這個月要給育幼院的獎學金及捐款。」他交給林先生一隻信封。
「閻先生，若沒別的事，我先告辭了。」林先生又恢復到一本正經，毫無笑容的表情。
等對方一走，岸郡再也受不了，促狹地說道，「閻老先生，相交多年，我怎麼一點都不知道你有風濕痛的毛病，要不要緊啊？需不需要我介紹個名醫給你？」
擎裴狠狠地瞪視「虛情假意」的凌岸郡。
編出風濕痛這個借口也是萬不得已之策，原因是近來林先生一直受到千襲的逼問，要他透露出「長腿叔叔」的年齡，正巧那時老管家的風濕痛又犯了，他靈機一動才想出這個法子來搪塞。
「笑夠了沒？」擎裴擺出最嚴肅的表情，望能對岸郡產生點嚇阻作用。
岸郡深諳適可而止的道理。「談談你吧，有沒有考慮把你的身份告訴她？」
「不！」這個問題馬上被擎裴斬釘截鐵地否決掉。
「瞞得了一時，瞞不了一世。有沒有想過萬一有一天她知道了你就是長腿叔叔時，她會做何反應？到底你又該如何自處？」岸郡像個問題少年般發出一連串的問題。
擎裴不語，不去細想這些問題，不僅無法給岸郡答案，更不願給自己答案。
從千襲的信件裡，擎茉可以清楚感受到她內心掙扎不安的波動。此時的千襲就如同站在迷霧中，試圖尋找出一條正確的道路來。
而他又該如何才能引領她，不會迷失、不會跌倒、更不會受到任何傷害，而抵達她所要到的地方呢？
他只想保護她。從二十歲那年驟見千襲的那一刻起，他心中所想的只有一件事——盡所有的一切努力去保護她。這幾乎已經成為了他生活的重心。
他瞭解千襲對閻家的每一個計畫，可笑的是他卻甘心陷入。或許正如岸郡常取笑的，他是天字第一號大傻瓜，願意為情所困。