准裝、送葬、誦經、火化。她從不知道死亡竟是如此繁複的悲哀。
或許人們正是要藉著這樣嚴謹到近乎荒謬的諸多步驟，來確保自己的痛苦不至於決堤，並且慢慢重整生活的步調。
這不只是為了紀念逝者，更是為了平靜生者。
忙了一個下午，疲弱的神智總算恢復了一點正常的運作。
「姊，你回醫院吧，我一個人可以回店裡。」
蕙心露出疑問的眼神，秀麗的面容透著憔悴。這也難怪，一整天下來，自己就像個廢人一樣，什麼事都沒辦法做。黛黛的後事等於是姊姊一手張羅的。
黛黛走了，哀傷的不只是她一個人，同樣喜歡黛黛的姊姊一定也不好過。
一早接到電話，姊姊不顧悲痛，還是取消一切約會，關了醫院，衝到店裡來幫助這個無能的妹妹，辛苦了一天，還沒有片刻休息。
不能再任性下去了。
嘴角顫抖著，無法撐起一個微笑。「真的，我已經沒問題了，有黛黛陪我。」
說的是抱在胸前的小骨灰罈。泛藍的花色極似黛黛生前最偏好的床單顏彩，簡單雅致的樣式也符合母貓優雅慵懶的個性。
這些，都是貼心的姊姊替她挑選的。就算她有這個精神自己做決定，也未必能比蕙心做出更好的選擇。
「楊，先開到醫院那裡，再到我店裡可以嗎？」
親自開著接送車的楊太太是個三十出頭的婦女，染成金色的時髦長髮披散，襯托出豪爽的個性，「沒問題！」
「不，楊，麻煩你先到我妹妹店裡，再送我回去。」
「姊，我真的沒事了。」她虛弱地抗議。
「我要看著你進門才放心。」蕙心堅持。
「可是這樣不順路，會給楊添麻煩的。」
「沒關係，巧心，多繞這一點路而已，反正我很久沒見到蕙心了，到長安坐坐也不錯。」楊輕鬆地說。
拗不過兩人的意思，巧心躺回椅背上，疲累地閉上眼睛。
深色休旅車停在店前的巷子口，滂沱大雨中，一個熟悉的人影走了出來。
看到他，蕙心總算露出放心的微笑。「巧心就交給你了。」
巧心張開眼睛，看到穿著黑色西裝的藍貓撐著雨傘，站在車門前等她下車。
「你……」
「進屋子再說。」他淡淡地說。
伸出手，將忍不住哆嗦的嬌小身軀拉靠著自己，和蕙心交換了個眼神，便關上車門，任休旅車揚長而去。
「黛黛，到家樓。」一邊用暗啞的嗓子喃喃牽引愛貓的幽魂，一邊走進巷子裡，回到店門前。
笨拙地掏出鑰匙，試了好幾次，卻沒有辦法將它準確地插入門鎖中。他默默拿過鑰匙，一下子就將門打開。
看到人進門，貓兒們全圍了上來。或許是感受到主人的悲傷，連向來活潑的天使都只是歪著小腦袋，端坐在地板上，而沒有在腳邊繞來繞去。
看到和黛黛同品種的寶貝與羅蜜歐，擁緊懷中的小甕，淚水不禁再次奪眶。
「要放下嗎？」
抹去眼淚，抬頭望向說話的男人，不知道他指的是什麼。
他指指她懷中的容器。
「不……嗯，」她茫然環顧四周，「我想，黛黛可能會喜歡那裡。」她指向櫃檯旁邊的書架。
藍貓伸出右手。她猶豫了一下，「不用，我自己放。」
放下藍色的骨灰罈，彷彿再次與黛黛分別。椎心的酸楚痛得雙腳一軟，一隻堅實的手臂從後面穩穩地扶住她，才沒有倒下。
呆呆地望著在書架上顯得突兀的淺藍石壇，不知過了多久，才驚覺自己完全忘了另一個人的存在。
「你……啊！」慌慌張張地走到小儲物櫃旁，「我忘了喂……」
「我餵過了。」平穩的聲音從背後傳來。
轉過頭，模糊的視線看不清他臉上的表情。「謝、謝謝。」她用結結巴巴的低啞聲音說。
原本斜靠在牆上的藍貓慢慢走過來，將她拉坐在最近一張椅子上，然後拿起買來的廣東粥，仔細一口一口、慢條斯理地餵她。
這樣的溫柔……這樣的溫柔……她不明白，不明白為什麼藍貓──他為什麼來？──會這樣溫柔地照顧自己。
而這樣的溫柔，為何只讓自己更感覺到心痛？
沒有提出充塞心中、錯亂瑣碎的各種問題，她只是順從地張開嘴，讓滑潤的廣東粥順口而下。
說到廣東粥，他好像特別喜歡廣東粥，老是拿這東西當晚餐。
……她為什麼會想到這個？黛黛死了，而她竟然在想廣東粥？
掙扎在痛苦和荒謬的感覺當中，她緊閉雙眼，雙手摀住臉，拼了命只是為了不讓淚水再次-濫。
餵食的雙手體貼地停了下來。她張開眼，看著將紙碗拿到櫃檯擱放的高大身影，「你……不是應該在上班嗎？」
不確定現在幾點，但冬天早黑的天色尚未全暗，頂多不過五點。
「我請了假。」他輕鬆地說。
「喔。」她吶吶應道，想不出接下來該說什麼。
似乎看透她心中混亂的思緒，他自顧自地解釋著：「你姊姊中午打了通電話給我，說你身體不舒服，希望我下班過來看一下。」
姊姊？她迷糊了，為什麼姊姊要叫藍貓來看她？他們認識嗎？是什麼關係？
一直在旁邊觀望的函函伸出前肢，拍開擋路的天使，一躍跳上主人的膝頭，望著她呆滯的容顏。
忽然間，她只覺得這一切都太過複雜，完全超乎自己的理解能力，只緊緊抱住眼前可靠的溫暖，不願再去深思。
睜大了湛藍眼睛卻沒有掙脫，函函先是好奇地嗅了嗅，然後開始輕輕舔舔主人頰上殘餘的淚痕。
※ ※ ※
終於將筋疲力竭的巧心送上床安歇，檢查過門窗，他一個人坐在燈光明亮的店裡，陷入沉思。
一隻不受歡迎的小貓，竟然演變成這樣不可收拾的情潮。
中午接到蕙心的電話，說實話，他很意外。獸醫冷靜的聲音依舊，但帶來的消息卻是驚人的。
巧心的貓──黛黛，死了，而她痛不欲生。
他知道那只叫黛黛的貓對她的意義。除了是第一隻貓之外，也是它讓她知道：遇到一時興起的主人，對寵物會是怎樣的折磨。
從十八歲到二十五歲，那隻貓陪她度過了一個人生命中最美麗的七年。
七年，他試著想像，如果大阿哥七年後死了，他會有什麼樣的感覺？
他不確定，連那隻貓在他的生活中佔有多大的地位，都還不太清楚。
但黛黛在巧心心目中的地位，卻是確實而清楚的。
它像是她心愛的女兒，甚至幾乎可以說是她鍾情的戀人。
可以想像，痛苦定必然的，但他沒料到竟是這樣的椎心：醫生說的一點也不誇張──那是痛不欲生。
更沒料到的是：看到這樣悲傷的她，心中所感覺到的是如此深沉的不捨。
已經不再是遊戲，他陷入了愛河。
兩個半月前的那個吻，他曾經想否認，將它當成一時情動的意外，但其實當時，或許他早已不能自拔。
否則，該怎麼解釋他接到電話後立刻拋下工作，不顧年終結算的龐大工作量，冒著大雨，硬是請假早退來到這裡？
貪玩的喜馬拉雅貓──應該叫天使吧？趴在地板上抓弄著他的褲管。
冷冷瞪它一眼，但不知人間險惡的公貓完全置之不理，繼續它的遊戲。
換作巧言令色、欺善怕惡的大阿哥，早就不知溜到哪裡去了。
這，就叫什麼人養什麼貓吧？
店裡的貓，除卻個性的差異，幾乎都可以算是非常活潑，完全沒有刻板印象中貓所具有的一絲陰沉。
就像它們的主人。
直爽開朗的個性，毫無虛矯的笑容，還有那種拚命往前衝、未被現實社會污染的正義感，宛如台北這座人工城市裡，難得而可人的溫煦陽光。
她喜歡他，這毋庸置疑，但從來不會因為這樣的情愫，放鬆對他的評價。
在她眼裡，他始終是那個矯揉做作、沒有愛心兼之壞心眼的傢伙，而她也沒有掩飾對他這部份性格的厭惡。
可愛的外表當然容易得到青睞，但真正吸引他的、真正讓他無法撇開目光的，卻是那顆有如水晶般剔透靈巧的真心。
而今天，他更震懾於她的深情。
對於一隻陪伴七年的貓，當然是有感情的，但巧心所付出的，就是簡單實在的愛，不打任何折扣。那不是對寵物辭世的悲傷，而是對靈魂伴侶的離開，發自內心的沉重痛楚。這樣真誠的哀慟，讓他連一句安慰的話都說不出口，彷彿一開口，就是在污蔑她和黛黛所有的感情與回憶。
也這才發現：他想要這樣的愛情，想要成為這樣無可取代的存在。
想到這，不禁露出苦笑。畢竟，要成為這樣的存在，他這個大壞蛋得走的路還長著哩。
※ ※ ※
過了好幾天，像冰凍一樣的麻木感，才終於離開了她。
哀傷依舊，但已經可以重拾日常步調，連前幾天荒廢的翻譯工作都慢慢補上了應有的進度。
也開始，她可以清楚地思考一些問題，一些不停在腦海盤旋，之前卻怎麼也想不通的問題。
這些天來，姊姊會趁著醫院還沒開門，替她帶早餐來，並陪著她吃完。擔任教職的父母更是輪流在沒課的時候，到店裡來押著她吃午餐──當然，母親還是戴著口罩，以防過敏──也根本不提要她關店的事。
至於晚餐，就是藍貓負責監督。
她不瞭解，藍貓似乎已經順理成章地成為了家人認可的一員，每一個人都跟他非常熟絡的樣子。
只除了自己。
她連他公司的電話都不知道。
可是姊姊知道，還能把他從繁忙的工作中叫開，冒著大雨等她們回來。明明，根據他的說法：事務所從年底開始就陷入了慣例的兵荒馬亂，很多人常常都得加班到天亮，根本沒有一點休息時間，更遑論請假或早退了。
如果說，大阿哥是姊姊的病人，到醫院建立過飼主資料，那或許她可以理解為什麼姊姊有藍貓的電話號碼。
但他明明連預防針都不打算幫大阿哥注射。
那，這是怎麼回事？
還有，要怎麼解釋他在這種時候表現出來的高度配合？
或許她其實是知道的，只是不願意承認罷了。
她不知道藍貓和姊姊什麼時候認識的、認識多久，但時間的長短不重要，就像母親說的，只要投緣就好。
而藍貓這樣毫無怨言的犧牲，甚至這幾天的準時來去，以及讓人意外的溫柔態度，當然，也不是因為自己的緣故。
她看得還不夠多嗎？
程大哥、大飛、藍貓，還有無以計數的甲乙丙丁。
只要是男人，看到姊姊這樣的絕世美人卻能不動心者，稀矣。
這是很自然的現象，她沒有資格去說些什麼。
在心底深處，她還有一份複雜而難解的罪惡感，覺得自己要為黛黛的死負上一份責任。
黛黛那幾天的行徑的確不正常，從來懶惰而趾高氣昂的它卻屢屢一反常態，主動跟自己撒嬌，彷彿知道來日無多，趁機在向主人告別。但是自己卻忽視了這個明顯的警訊，一心一意只在妄想自己和藍貓的關係。
如果……
如果，她能再細心一點，是不是黛黛年邁虛弱的身體就可以撐過這個冬天？
又或者，是因為自己喜歡上藍貓，違背了對孩子們的承諾，上天才帶走黛黛作為懲罰？
無論如何，她無法原諒自己。
就算藍貓愛上了姊姊，那也似乎是上天給她的另一項懲罰，根本無從抗辯。
她的錯，一切都是她的錯。
所以無所謂，她的心已如死水，半點波瀾不興。
※ ※ ※
「你在想什麼？」他突然這樣問。
回過神，故作不經意地說：「我在想，你幹嘛用這麼溫柔的語氣跟我說話？好像我是個嬰兒似的。」
挑高眉，「你不滿意？」高高在上的語氣代表原來的藍貓又回來了。
她吐吐舌頭，「說實話，有點噁心。」
他看著她，似乎在衡量她說的話有多少真實。
今天他帶來的晚餐是蝦餃，她最喜歡的一種食物，卻不是他喜歡的。
連晚餐都如此遷就她，可見他的行為有多異常。
不能再這樣下去了。
穿著靛藍西裝的他，看起來依舊英俊得令人屏息，但她已經不再允許自己動心或是耽溺於他施捨的溫情。
做朋友，就要有朋友的樣子，她不希望給自己任何一點虛幻的希望。
「我在想，」不理會男人刺探的眼神，自顧自地說下去：「我會不會進錯行了？真的愛寵物，或許應該跟姊姊一樣，去當獸醫。當個寵物店老闆，」她歎氣，「遇到黛黛這種情況，一點辦法都沒有，哪裡算是愛了？」
「醫者不醫老死。」
「不過很多狀況都是可以預防的，」她不同意地撇撇嘴，「比如說，如果我可以發現黛黛的異常，說不定做點預防措施，它就可以撐過這個冬天。」
「這是你剛剛在想的問題？」
「一個想法而已。」避開正面回答，她低頭猛吃美食。
停頓一下，他才用溫柔的語氣說：「生命沒有如果。何況，老化是沒有辦法治療的。」
「你跟姊姊還真是有默契。」她喃喃自語。
聽不真切，揚高帥氣的濃眉，示意要她再說一次。
「我說，你的說法跟姊姊一樣。」
「所以我是對的。」簡短的話透出淡淡的得意。
「我可沒說同意你們的看法。」抬起頭，她朝他皺皺鼻子。
愣了一下，他露出淡淡的笑，似乎相信了她已經恢復往常的精神。
伸手拍拍在腳邊打轉的天使，她吸口氣，決定提起那個痛苦的話題，「你覺得，我是不是該另外買個櫃子，安放黛黛的骨灰？」
靜默半晌，他才開口：「為什麼一開始要放書架上？」
「那……」她潤潤嘴唇，再次提起快速消失中的勇氣，「那是黛黛最喜歡的地方。」
「你不打算將它土葬？」
搖搖頭，「黛黛不喜歡寂寞，我寧可把它留在家裡。」
「據說這樣對往生者不好，會讓他們留戀人間，無法投胎。」他淡淡地說。
「我才不理那些據說呢！」她突然發起火來，「黛黛愛我，我要等它自己願意離開了，等我感覺不到黛黛的存在了，才把它留下的身體找一個漂亮的公園埋起來。這不是為我自己──我已經有很多很多回憶了──是為了黛黛。它是那麼敏感、怕寂寞又沒有安全感的孩子，如果這麼快就把它埋起來，它……它不知道會有多害怕。」
說著說著，眼淚似乎又要流了下來，用力揉揉眼睛，「而且，黛黛這麼乖巧的孩子，怎麼可能因為遲到一下子，就沒辦法投胎，我不相信有這麼荒謬的陰司。」
他舉起雙手作投降狀，「算我沒說。」
沉默一會兒，「對不起，我太激動了。」
沒有說話，他只是伸出溫暖的大手，包住她的。
嚇了一跳，她懷疑地看著他，然後皺起眉頭，輕輕抽回手，無視心中貪戀的慾望。「喂，不要趁機。」
「趁什麼機？」他睜大眼睛，佯裝無辜。
賞他一記白眼，「吃、豆、腐！」
眸光一閃，他勾起嘴角，「吃豆腐？」
「佔便宜、性騷擾，隨便你怎麼說，反正，男女授受不親。」
「男女授受不親啊，那……」他刻意拉長聲調，不軌的眼神讓她心生異樣的警覺，「那天晚上你強吻我該怎麼說？」
她的臉轟的一下，迸出火來！
結束工作，伸手關掉檯燈，時間已經是半夜三點多了。
年終結算是每一個事務所職員的惡夢，即使是不加班主義者如他，也免不了要將大批大批的文件帶回家裡繼續奮鬥。
如果說這樣的工作量還不足以形成壓力，那巧心這兩個星期來，在兩人之間刻意拉開的距離，也夠令人煩心了。
他很清楚：她在疏遠自己。
一開始，他以為是因為傷心過度，但到後來，卻不是那麼確定了。
她到底在想什麼？
那種脆弱而遙遠的微笑，不應該出現在她臉上。
不單是因為黛黛的死。他總有一種感覺：這樣的改變，有一部份是他的緣故。
但他怎麼也想不透，自己到底做了什麼事，會導致這樣的冷淡和疏離。
砰的一聲傳來，轉移了他的思緒。
已經變成一大團銀色毛球的大阿哥跳上了桌子，圓圓大眼故作無辜地看著他，明顯地另有圖謀。
「喵。」
「蠢貓，」他冷冷地瞪回去，「這次又想幹嘛？」
上次它這樣看著他，結果是放在書桌上忘了收的一包文件隔天早上全部被翻倒在地板上，花了他好一會兒工夫重新整理。
也就是因為這樣的耽擱，他難得地遲到了將近一個小時……這在以效率自豪的他看來，根本是職業生涯紀錄上的一大污點。
而始作俑者卻一點也不知悔改，繼續將破壞他的生活安寧當成天職在進行。
除了破壞傢俱、搗亂文件之外，完全沒有別的娛樂可做。
大阿哥閒適地舔舔前腳，然後湊近過來，想磨蹭主人還擱在桌上的手腕。
習慣性地縮回手，「你做了什麼好事？要我獎賞你？」他瞇起眼睛說。
話說完，立刻敏捷地站起身，恰恰閃過無賴地想跳到主人膝蓋上的金吉拉。
一再嘗試失敗的小貓不悅地甩著尾巴，任性地喵喵叫著。
沒有精神再與這小子耗，他敷衍地伸出手，摸摸小貓的頸子。
大阿哥愉快地發出呼嚕呼嚕的聲音。
「蠢貓。」他悶聲嘀咕著。