一覺醒來，梅映雪感覺應該快天亮了，輕輕爬起拉開窗簾朝外探看一眼。
丘家庭院外的馬路上，有著整夜綻放光明的燈，那燈光照得庭院景物隱約可見。
探頭看了眼似睡得十分香甜的邱舜翔，她靜悄悄下床，準備到廚房去煮早飯。
她來到廚房看見鍋碗瓢盆，一應俱全，獨獨缺了可燒柴的灶和柴薪，沒灶、沒柴怎能生火煮飯呢？
梅映雪屋裡、屋外尋了一遍，就是不見灶的影子，心裡不免疑惑，既然找不到灶，乾脆就動手做一個吧。前不久在遙遠的千餘年前，婆婆曾教過她如何糊灶，正好院子裡有土也有石頭，依稀記得也有一小堆的干樹枝，只要再砍些細小的樹枝一起放進去燒，應該可以先湊合著使用吧。今天就先將就著用一下，等大家吃過早餐之後，她再詢問逸萍哪裡有柴可以砍。
主意打定後，梅映雪便開始挖土，拿水桶到水池邊提水和土，搬來水池邊那些排列整齊、大小均一的白色卵形石，開始推迭並在縫隙處填塞濕土。
不到半個時辰，一個小土灶已完成，梅映雪拭去額上的汗水，滿意地看著自己的傑作。再來就是去找柴火、引燃東西和鍋子了。
她回到廚房想找個合用的鍋子，卻發現那些鐵鍋都太小了，無法在土灶上使用。
「真糟糕！有沒有大一點的鍋子呢？」就在她轉身四處找鍋子之時，瞥見飯廳裡的小桌上有個陶鍋。
梅映雪過去一看，大小差不多剛好，轉眸又見旁邊的小架子上有一迭紙，接著她看見櫃子上有那種手一壓就會出現火的東西，昨天丘父同她解釋過了，這東西就叫「打火機」。
當東西都找齊後，梅映雪便把陶鍋置於灶上，開始燒紙添柴，然後趁空回頭進屋取來一把厚重的菜刀，相中一棵枝條細瘦的樹木就砍，砍完了所有的枝條，抱了就往灶邊走。
因為樹枝尚未完全乾燥，上頭還堆了不少她才剛砍下的濕柴，不但無法燃燒，甚至還因悶燒而冒出一陣陣的濃煙。
梅映雪被煙熏得直掉淚，只得趴伏著身體，對著灶口直吹氣。眼見天就快亮了，她的粥還沒著落，因此就更拚命地吹氣。
「鈐……鈐……」一陣陣急促的電話鈴聲，吵醒了好夢方酣的丘舜翔，他迷迷糊糊地爬起來，到外頭的客廳接電話。
「喂，你好，趙媽媽呀，有什麼事……什麼？！我家院子失火了？！好好好，謝謝您，謝謝！」
邱舜翔的濃濃睡意在聽清楚好心鄰居的告知內容時瞬間被趕跑了，掛了電話急忙過去打開大門，只見外頭濃煙瀰漫，他忙返身去叫醒妹妹和雙親。
「逸萍！快起來，外面失火了！爸、媽，你們快起來呀，院子失火了！」
一家四口在半睡半醒之間，匆匆忙忙地奔出屋子，只見院子裡白煙瀰漫，搞不清究竟哪裡是起火點。
這時，風向改變，一陣晨風將白煙吹向另一邊，四人這才看見濃煙的源頭就在廚房的後方，小木屋的方向。
四人相視一眼，便前往一探究竟，邱逸萍邊走邊說：「那不是防火建材嗎？難道宗霖表哥和建商勾結，騙取普通建材和防火建材之間的高額差價？若是如此，等他從歐洲遊學回來，我一定不饒他。」
當四人到達起火點一看，個個都傻了眼！
梅映雪看見四人都已起床且一起到來，立刻慌亂地站起，解釋著說：「你們都起來啦？對不起，因為這些柴不怎麼幹燥，所以不容易點燃，不過只要再等一會就好了，我馬上去淘米煮稀飯——」
「等……等一下。」呂淑雯一眼就認出那些糊灶的白色卵石很眼熟，下意識朝她的寶貝鯉魚池看去，果然看見她親自堆砌的池圍邊已缺了一角，不由腦中一陣暈眩。「天哪！我的寶貝……」但旋即又喃喃語：「沒事、沒事，魚應該還好好地活著，還活著……」
在同一時間，邱政銘也發現他最照顧的貓柳樹已成了禿枝，雖心疼已極，但看見梅映雪嬌顏煞白，一臉不知所措的神情，便不敢把心疼表現在臉上。
邱舜翔則拾起散落地上的幾頁A4紙張。
這……不是他最重要的研討會報告書嗎？轉眸瞄向那灶口的紙張灰燼，又睇了眼面色蒼白、神情驚慌的她，只得抿緊雙唇，暗暗自我安慰：沒關係的，反正有存檔，再印就有了，只是上頭修改過的東西得再重新來一次就是了。怪不了人，誰教他要把報告書亂擺呢？
丘逸萍看見那架在灶上被熏得烏黑的陶銅時，本能地驚呼出聲——
「啊——我的暑假作業！」片刻卻又自我安慰：「不要慌張，沒有破，只要洗一洗就乾淨了。」
雖然丘政銘和丘舜翔沒有驚呼出聲，但心眼剔透的梅映雪怎會看不出父子兩人似在強忍心疼，她心知自己的一番好意已闖下了大禍，真不知該如何向四人道歉求原諒，因而急得淚水在眼眶裡直打轉。
這時，一陣陣高亢刺耳的笛嗚聲快速地由遠而近，最後在牆外停住，只見幾條人影迅速地翻牆進來，拉著一條長管子飛快地往這方向跑來。
「有人報案，說你們這裡失火了，請問起火點在什——」
第一個拉著消防水管到達的消防人員，看見有幾個人站在濃煙前，便開口詢問，待看見真實的情況，下面的話只得倏然打住。
猶穿著睡衣的一家人，還在心疼所有重要對像遭毀的心情下，面對前來滅火的消防人員，卻只能露出無比尷尬的苦笑。
一向機靈的丘逸萍，抬手抓抓後腦的短髮，面露尷尬的微笑說：「呃，對不起，我們正在進行野炊，結果……情況好像有那麼一點點的失控了，呵呵……」
隨後趕來的消防人員不由彼此互視，一臉啼笑皆非。幹了這麼久的打火急先鋒，也不是沒碰過烏龍事件，但就屬今天這件最為烏龍。
小隊長無奈地搖搖頭，上甫看看這奇怪的一家人，便好言規勸說：「你們在自家的院子野炊並不是什麼壞事，不過還是請你們注意一下，免得造成鄰居的恐慌。」而且還是一大早……
「是、是，我們保證不會再做這種事了，實在非常地抱歉。」丘逸萍猛向消防人員道歉。
既然只是一場烏龍事件，消防人員便收隊走人了。
這時，四人才同時鬆了口氣，丘逸萍看著雙親和兄長。
「幸好沒有驚動那些好事的記者，否則一定成為頭條，晚報我們就可以看見斗大的新聞標題寫著：法國某精品服飾台灣總代理公司董事長呂XX女士、某市立國民中學校長邱XX先生，某大學農業經濟學系講師邱XX，清晨家中失火，查明原因之後，原來只是烏龍記一場。哈哈……」末了還哈哈大笑兩聲。
她嘴巴說得輕鬆有趣，三人卻是捏了把冷汗，若真讓這烏龍事件上報，保證家中的電話會成天響個不停。
愧疚不已又不知如何是好的梅映雪，含淚上前低聲道歉。「對不起，都是我的錯，我本來只是想為大家煮早飯的，可是廚房裡找不到灶，我只好在外面做一個簡單的，沒想到卻……對不起……」
邱政銘和呂淑雯相視一眼，無奈一笑。邱政銘抬手輕撫她頭頂，慈愛地說：「這不是你的錯，你也是一番好意啊，別再自責了。」
邱逸萍接口說：「是啊，現在最重要的是趕快湮滅烏龍證據。」
於是，五個人便開始動手恢復原狀，當這一切只是黎明前一場不可思議的夢境。
早上，吃過早餐，丘逸萍在屋後的水龍頭下，用軟布沾洗潔劑，刷洗陶鍋上的燻煙。
一旁，梅映雪低著頭，依舊對一大清早惹的禍愧疚不已。
邱逸萍看她一眼。「你不要再自責了，我們都知道你是一番好意，是我們沒把生活習慣詳盡告知。」
雖然她這麼說，但梅映雪依然無法釋懷。
丘逸萍再睨她一眼，逕自把洗好的陶鍋放到一旁陰乾，起身說：「我現在要去我的工作室，你要不要一起來？」
梅映雪下意識朝客廳看了眼，雖想進去向丘舜翔道歉，卻又怕被他所討厭，意念運轉間，心想還是跟著丘逸萍似乎比較妥當，便起身跟著她往花園的另一頭走去。
丘逸萍領著她，穿過花園小徑，來到位於庭院較空曠處的一間木造小屋前，小屋用數根巨木樁墊高，門前有台階，屋前的廊下有盆開著數朵紫色蓮花的盆栽，清澈的水中可見數尾小魚在游動著。
梅映雪只覺得這盆栽美極了。
「那是我爸種的，為了怕病媒蚊在裡頭繁殖，還特地放了幾隻小魚進去吃孑孓。」
丘逸萍用鑰匙打開小屋的門，推開大門舉目所見都是動物花草、還有人像等等的雕刻品，個個栩栩如生，有的色彩璀璨亮麗、有的樸實無華，上前細看才知這些全是陶製品，可見其做工之精巧；架上還有好些呈磚紅色的素燒，另一旁置有電窯、手拉胚機和一張大型工作台，以及各式各樣的工具。
丘逸萍看著這間她最引以為傲的工作室。「這工作室是我老媽為我建造的，我常在想，我今生能生而為我母親的女兒，肯定是前三輩子修來的福氣；也或許是她從小在重男輕女的環境下長大，所以她不要她的女兒也受到不平等的待遇。」
邱逸萍轉身望向外頭佔地千坪的庭院、屋宇。「你覺得我家夠不夠大？」
梅映雪點頭。
「這全是我媽媽的，不管是房子、土地，包括那輛白色的賓土車，全是我媽媽的財產。」
梅映雪不可思議地看著她，印象中有財產的都是家裡的「爺」字輩才對，女人的東西最值錢的大概只有首飾而已。
丘逸萍看著她笑笑說：「雖然我爸也是『長』字輩的中學校長，可是和我媽媽的董事長相比，年收入可是相差好幾十倍呢。如果今天我爸也同你的相公一樣搞外遇，一無所有被掃地出門的一定是我老爸。」
梅映雪不可置信地看著她，光看外表實在看不出呂淑雯有那麼厲害。對了，她說她的相公搞外遇，外遇又是什麼東西？不覺就問：「你說我相公有『外遇』，請問那是什東西？」
「喔，意思就是他在外面有別的女人，簡而言之就是金屋藏嬌啦，而且對方一定是個比你更有利用價值的女人。」
梅映雪聽了不禁駭然，遂問：「你為什會這麼認為？」
「這其實很容易理解的，讓我來逐一分析給你聽。」邱逸萍拉來兩張椅子，給她和自己坐。「這個婚姻從頭到尾，你都是只受擺佈而不自知的棋子，為什麼你的後母要趁你爹不在的時候，趕快把你嫁給一個胸無大志又好賭的窮書生呢？我想她八成是怕你和她兒子分家產。一旦拜堂成親，生米煮成了熟飯，就算父母看走了眼，讓你嫁錯了郎，只消一句『這是你的命，你就認命吧，誰教你的生辰八字不夠好呢』，就可撇得一乾二淨。」
梅映雪聽了，驚愕得兩眼圓睜。
「至於杜家為何要和媒婆聯手欺瞞門不當、戶不對的事，那是因為你的相公想靠你發達富貴呀！你想想，你爹爹那麼疼愛你，一定會不忍心看你在夫家被窮困所迫，要讓你脫離窮困的方法，不是直接給你錢財和好處，那只怕屈辱了女婿的顏面，反而對你變本加厲，所以就改而給你相公好處，好間接讓你脫離苦日子，你婆婆圖的就這個。」
聽完這話，呆愣的梅映雪只感到心房一陣陣的冷意翻騰。的確，婆婆是在有意無意間，向她詢問過娘家布莊經營的狀況，還常以閒話家常的語氣暗示她說，相公其實挺有做生意的才幹，只是沒機會罷了。
丘逸萍見她發楞，心想她大概也想起了些跡象，雖然揭開表象是殘酷的事實，但不這ど做的話，她大概也難以瞭解，她之所以會以七出之罪被休，並非是她的錯。她想幫助她重新在這個新世界建立自信心。
「說句殘酷而實在的話，不管你對夫家如何地盡心盡力，甚至奉獻、犧牲自己，他們也都視為理所當然而已。反之，你只要稍有懈怠，沒有第二個想法，就是你懶惰、不盡妻子和媳婦的本分，甚至像你相公一樣，羅織不孝罪名，堂而皇之地趕你出門。」
邱逸萍這話真是說到了她的痛心處，梅映雪只能低頭不語，不爭氣的淚水在眼眶裡打轉。
「再說，你婆婆既然從未說過你是個不孝的媳婦，為什麼你的相公要休離你的時候，她一句為你說情的話也沒有？」
雙目早已淚水盈眶的梅映雪，本能地抬首追問：「為什麼？」
丘逸萍看著她說：「我想她是早已知道內情的了，只是幫著兒子對你隱瞞而已。在很多父母的心目中，女兒將來是要撥出去的水，成為別人家的媳婦，注定永遠不是自家的人；在公婆的心目中，媳婦總是別人家的女兒，不是自己的親骨肉，兒子才是自己的人，當然是一切以兒子的利益為重，所以當女兒成為媳婦的那一天起，就已經『裡外不是人』了，待熬到成為婆的那一天，你就會不自覺把婆婆曾加諸在你身上的那一套，一樣不漏地用在另一個女人媳婦的身上，世世代代的女子就在這種無奈的循環下被束縛了。」
震撼！實在太令她震撼了！這是梅映雪從未想過、也沒聽過的事，原來所謂天經地義的事，卻是一張牢不可破的人為枷鎖。
當思路漸漸清明時，梅映雪已能稍稍明白，那就是女人一生的宿命。自幼即被灌輸要乖順聽話，稍長尚在懵懂之時，即出嫁為人妻、為人母、為人媳，在婆婆的指導下學習如何持家、照顧丈夫、養育孩子，遵循社會期待，教導女兒如何成為他人的好兒媳，訓練娶進門的媳婦如何遵循夫家的生活規則……
梅映雪呆愕地看著地板，好半晌還無法回神，轉首看著丘逸萍，眸中淨是無比崇拜。
「逸萍，你好厲害，你說的這些都是我以前未曾深思過的事，那些我本來以為天經地義的事，原來是那麼地不公平。」語畢，她神情一黯又說：「就像我，盡心盡力地操持著家務，卻得不到丈夫的感謝和疼惜；不讓我知道原委，輕易地就用七出之罪，把我休離……」
「可是啊——」邱逸萍雖然知道自己有幸出生在這個女權逐漸被重視的年代，可是仍不免感慨地說：「你別看我們這個時代，女性好像有很大的自主性，但還是有很多受過高等教育、智商高的女子陷在傳統性別既定的迷思中的。」
「哦？」她不解。
丘逸萍將頭往後仰，無聲地歎口氣。「猶記得一位政治名女人說過一句，聽似矛盾卻是至實不過的話——『女人最大的敵人還是女人』。為什麼呢？『沙文主義』的受益者或許是男人，但執行者卻絕對是女人，因為一直以來女人比男人更不厭其煩、更嚴厲地打壓著女人；可悲的是，這群女人不但毫無自覺，甚至還堅信她們維護的是『正義真理』，殊不知這群『婆婆媽媽們』就是迫使數千年來中國女性無法翻身的元兇。」話落不禁重歎一口氣，心裡有著深深的無力感。
梅映雪看著先前傲睨萬物、氣概不讓鬚眉的她，對女子從古至今的處境，似乎也有著深深的無力感和無奈感。
當晚就寢前，梅映雪覆著薄被，抱膝坐在床上，腦中不停地想著今天上午丘逸萍對她說的話。
邱舜翔換過睡衣從浴室裡出來，看見似在苦思的她，遂輕問：「怎麼了？有什ど煩心事嗎？」
梅映雪從沉思中回神，轉首看著正坐上單人沙發椅的他，輕輕歎口氣說：「如果生而為女兒身就注定要承受這ど多的限制、痛苦，甚至無力反抗壓迫，那麼就這樣無知、認命地過一生，會不會好一些呢？」
丘舜翔沉默地看著她，好一會才輕緩地說：「你說的或許也沒錯，可是想要無知又快樂地過一生，先決條件是你必須幸運地嫁了個有責任心的好丈夫。就我的觀察所知實際上並不多，但因他人家務事外人不得而知，所以才會誤認為多數家庭幸福美滿，其實是家家有本難念的經。」
「是這樣嗎……」梅映雪皺眉思索好一會才說：「可是我看別人家的丈夫好像都很好啊，為什麼我的運氣就這ど差呢？」
邱舜翔見她似自問又似詢問的喃語，不覺輕輕暗歎口氣，輕說：「這或許是很多妻子心中的疑問，婚前的他風趣又紳士，婚後卻完全變了樣，無趣又無賴，只能怨歎自己的眼睛不夠亮，看錯了人。」
梅映雪覺得他說得再真切不過了，不由出聲附和說：「對啊，就是這樣，當……」要對一個尚是陌生的男人說起自己的新婚情形，不免教她有那麼一點點的害羞。「當時他對我說要努力唸書，好求取功名的，我以為他是個肯上進的良人，就算窮一點我也可以忍耐；要我雜的家務，我也無怨，可是到頭來他……」想到心酸處，她的淚水又不受控制地溢出眼眶。「……卻欺騙了我，擅自拿走我的首飾去典賣。東西賣都賣了，我也就認了，可是他不該……不該……」
話說至此，喉頭頓覺梗塞，後面的話再也說不下去，只有淚珠代替未完的話滴滴奔流而出。
邱舜翔見狀遂起身坐至她身邊，舒臂將她輕擁入懷。
梅映雲亦不自主把頭深埋他胸懷，泣聲低語：「我不知道我究竟哪裡做錯了，為什麼他要那樣對待我？我是那麼地崇愛他，把他當成我未來生命的全部，為什麼我付出我的所有，得到的卻是一無所有？如果是我做錯了，告訴我，我可以改啊。」
丘舜翔聽著她心底的吶喊，感到無比的心疼，不覺將她緊擁，輕語：「別自責，這不是你的錯，絕不是你的錯。你已盡心了，你已努力過了，既然事情已過了，你已遠離那個世界千年之遠，再去回想、再去責問自己哪裡做錯了也無用了，只要他們認為他們沒錯，你就不可能有對的一天，就算你以死明志也不可能改變什麼，只徒留給愛你的人無限傷悲罷了。」
梅映雪抬起淚水盈眶的雙眼。他的話語雖輕卻帶著無限冷酷，尤其是「只要他們認為他們沒錯，你就不可能有對的一天」，不由讓她的心冷得想打寒顫，朱唇微啟合，片刻才輕語：「你的話好……好冷酷啊，可是……」
「可是再真實不過，對吧？」邱舜翔微笑，抬手抹去她眼角欲滴的淚水。「所以別再自責，也別再為此而傷悲了，這真的不是你的錯。」
他的微笑好溫柔，可是眼神卻是如此的冰冷，不，應該是過度睿智給人的錯覺！一時之間梅映雪為這個發現而驚愕。
邱舜翔亦發覺了她眸中的愕然，微眨眼斂去那冷然眸光，綻開抹迷人的笑容。「你覺得呢？」
梅映雪頓從愣然中回神，隨口應道：「對呀、對呀。」話落方覺奇怪，到底是對什麼呢？
邱舜翔見狀唇邊掠過抹奇異的笑，鬆開手勸說：「如果這是上天給你的一個重生的機會，那你就應該要好好把握才對，知不知道？」
梅映雪偏頭想了想，以前她自忖應該還算聰明，不過跟這丘家兄妹比起來，她覺得自己好笨，以前的自己好像什麼都看不透也想不到，只會乖順地傻傻嫁人、傻傻地持家，最後傻傻地被人休棄，遂皺眉搖頭說：「我好像不太知道。」
邱舜翔不覺笑了笑。「人生是由很多階段相接而成的，成長中有許多的歡樂、感動，當然也有挫折，而那段讓你心傷的婚變當然也只是人生中的一段不愉快的經歷，如果你一直沉湎其中，你往後的日子當然快樂不起來；如果能放下它，快樂的日子也就唾手可得。你想選擇哪一個？」
梅映雪毫不遲疑便答：「我當然選擇放了它，我不要一直快樂不起來！」
「這就對了，所以說上天安排你來到這個未來的時空，就是給你一個全新的自己的機會，現在你該學習怎麼去開始另一段不一樣的人生，毋須再去想從前的事；你要告訴你自己，那絕對不是你的錯，你要對你自己有自信才對。嗯？」邱舜翔說。
梅映雪點頭。「嗯，我必須對我自己有信心才行，可是——」她轉首看他，疑惑地問：「可是我要怎ど做才能有自信？」
邱舜翔微笑，自信這種東西是要慢慢建立的，太急躁反而會加深她的挫折感，遂一聳肩說：「這個——我現在也還沒想到，等我想到了，我再告訴你好了。」
雖然只有兩天的工夫，但他給予她絕對的信任感，所以梅映雪沒有多考慮便點頭。「好，我等你幫我想，告訴我答案。」
邱舜翔卻接口說：「這樣不太好，你也必須自已想想才行。」
梅映雪想想亦覺他說得有理。「好，我自己也來想想，看要怎麼做才比較好。」
邱舜翔微笑點頭，遂說：「已經很晚了，該休息了。」
語畢便離開她的床鋪回到單座沙發上，拿起書本翻閱。
梅映雪見狀便問：「你還不休息嗎？」
「當然要，只是我習慣在睡覺前翻幾頁書，不看好像忘了做什麼，有點睡不著。」邱舜翔說。
梅映雪點點頭，心想他還真愛看書，哪像以前每次勸相公看書、練習寫文章，總要挨他幾句怒罵，不禁就問：「你要去考狀元嗎？」
邱舜翔聞言微愣，旋即笑了笑說：「大概吧，只是不知能不能考得上罷了。」
梅映雪接口說：「你這麼努力地看書，一定能考得上的。」
邱舜翔開玩笑地說：「好，有你這句鼓勵的話，我拚死也要考上，今天就多看幾頁書吧。」
梅映雪聽了卻又忙說：「可是還是不要看得太晚比較好，身體也要多照顧點，免得還沒考試就病倒了。」說完還忍不住掩口打個呵欠。
她真是個善良又貼心的好女孩，邱舜翔心裡暗笑，卻點頭。
「謝謝你的叮嚀，我會多注意點的。」待見她打呵欠，又說：「你累了，早點休息吧。」
梅映雪點點頭，躺下拉上被子掩住口鼻，含糊地說：「逸萍說要睡覺前要說晚安，那就晚安了。」話落忍不住深吸口氣，她喜歡被上那淡淡的氣味，有種很安心的感覺。
丘舜翔看著她不自覺地笑了笑。要去考狀元呀，要考什麼的狀元？再去進修拿第二個博士學位嗎？目前似乎沒這個必要，但將來也許可以考慮、考慮。想起她抱怨小妹捉弄時的嬌態，不覺心想等她弄清真相時，是不是也會對他大發嬌嗔呢？思至此，他不禁又漾開抹微笑。她真的滿可愛的，又善良、也聰慧。
翌日，近午時分。
梅映雪抱膝坐在客廳的大沙發上，皺眉深思著。
呂淑雯從她的書房出來，瞧她一副若有所思的樣子，不由抿嘴一笑。泡了兩杯茶，朝她走過去，將一杯茶放至她面前。
「喝杯茶吧。」
梅映雪回神，看見是她，又見那茶香四溢的清茶，輕語一句：「謝謝伯母。」
呂淑雯啜口清茶問：「在想什麼？跟舜翔同房會被鼾聲擾眠嗎？還是他半夜喜歡說夢話？」
「都沒有。他睡相很好，也很安靜啊，只有輕輕的呼吸聲。」梅映雪說完此話方陡然警覺不妥，好像她半夜不睡覺都在看著他一樣，所以話落忙低頭，羞紅了一張嬌顏。
呂淑雯佯裝不知，只是笑笑說：「那就好。」
梅映雪淺啜了口茶，睇了她眼略略遲疑才問：「伯母，我可以問您一件事嗎？」
呂淑雯和善地微笑說：「當然可以。」
於是，梅映雪便把昨夜和丘舜翔的對話擇要敘說一遍——當然略去他抱著她的那一段。
述畢捧著清茶看著呂淑雯問：「我總覺得我好像知道了些什麼，可是卻又不是那麼地清楚？」
呂淑雯只是微笑看著她，兒子的漸進式引導，似乎讓她得到了一點的啟發，只要能再給她一點助力，她肯定能破繭而出，羽化成自在於天地間飛舞的彩蝶。
「讓伯母來說一段伯母的故事給你聽吧。」
梅映雪不解她為何想說她自己的故事，可是也相信她定有她的用意。
「我有五個兄弟姊妹，最大的是大哥，再來是兩個姊姊，我排行老四，下有一個弟弟。我的祖父是大地主，傳到我父親的手中，生活依然相當富裕。雙親十分用心栽培我大哥，大學畢業後甚至還送他出國留學，可是姊姊們卻只念到初中畢業，便安排她們到加工廠上班，這麼做的原因並不是姊姊們天資愚魯、才智不如兄長，而是我父母認為女兒將來是要嫁出門成為別人家的媳婦，如果太過栽培會成為不折不扣的賠錢貨。」
呂淑雯手捧清茶，凝著杯內淡淡的綠。每當回想起這段往事，心裡仍有著淡淡的怨。
「每當姊姊們回家，三姊妹關在我房裡談心的時候，姊姊們言詞中總透露出強烈的求學心願，計劃著想靠自己的能力再去唸書，無奈的是父母強硬規定她們必須把薪水的十之八九拿回家，美其名是幫姊姊們存嫁妝，實際上是寄給大哥大把花用，僅剩的就剛好足夠生活而已，最後兩個姊姊只能認命地放棄了。當時我不懂，家裡又不是沒錢讓姊姊們唸書，更不懂雙親的想法，我只看到哥哥要什麼有什麼，為什麼對待姊姊們就不一樣？那時我很生氣，也很擔心我會步上姊姊們的後塵，為了能繼續念高中，我便發奮讀書，在高中聯考時給考個榜首。」
梅映雪眉頭微皺。「榜首？」
呂淑雯笑著解釋說：「就像是科舉考試中的狀元一樣，不過這個狀元是不能當官的，但可以挑最好的學校，還可以領一筆獎學金，甚至可以學費全免呢。」
哇！真的女狀元耶，梅映雪想起相公曾奚落她的那些話，沒想到此刻活脫脫的「女狀元」就在眼前，只是大唐王朝是不准女子參加科舉的。
呂淑雯又繼續說：「我預知考了榜首，學校的校長和老師，以及眾多的親朋好友一定會來家中錦上添花的，屆時礙於面子問題和人言議論，我父母斷然不會把我這個女榜首送進工廠當女工。然後，在大學聯考時我又故伎重施地再次考了榜首，這下就更轟動了，連報社記者都跑來採訪呢，我父母表面故作高興，但骨子裡可氣得不得了，我媽媽更是成天叨念，一個女孩子家念那麼多書要做什麼，將來還不是要嫁人生孩子、煮三餐而已，唸書只是浪費錢，並開始威脅我，如果我執意要念大學，我的嫁妝就只有那一張薄薄的文憑。」
梅映雪聽得認真，有些目瞪口呆狀。
「可是啊——」呂淑雯唇邊泛起一抹奇異的笑。「我心裡十分清楚知道在那個重男輕女的家庭裡，唯有知識和自覺才能對抗『女兒是賠錢貨』的怪謬思想，我的計劃是只要他們肯替我付第一學期的學費，我就有能力籌措以後的學費和生活費。」後來當我父母發現女兒愈來愈脫離他們的掌控時，便開始逢人便說我是多麼地不孝，說我翅膀長硬了就想要飛了；說我不知感念父母養育之恩……然後在我大三那年，我認識了當時就讀師大的外子，兩人並開始交往。大學畢業後他入伍服兵役，我到外商公司上班，我們的交往是瞞著他父母進行的，因為他家裡早已幫他物色了遠房親戚之女，是個國小老師，並要他退伍就回小鎮的中學教書，然後和他們相中的媳婦結婚。」
這樣的成長史和戀情，聽得梅映雪欲罷不能，忙追問：「後來呢？」
呂淑雯唇邊漾開抹甜蜜的笑意。
「我得知他雙親的安排後，便與他開誠佈公地談，如果他必須遵從長輩的安排，我們還是趁早分手吧，免得彼此都為難，可是他堅決選擇了我。當紙包不住火時，他的雙親氣得不得了，更以斷絕父子關係威脅他離開我，因為他們認定我這個學商的女孩，定然是現實又勢利的女子，一定無法成為好媳婦的，最後在逼不得已之下，我們決定先斬後奏，到法院公證結婚，然後再稟告雙方家長。」
呂淑雯回憶起年輕時那段艱苦的戀情，不由幽幽歎了口氣。
「他們雖然不諒解兒子的決定，卻更恨我這個媳婦，一心認定都是我帶壞了他們的乖兒子。外子在婚後曾多次帶我回家向兩老賠罪，他們卻從未給過我們好臉色，兄姊妯娌更不用說了，左鄰右舍和親朋好友批評得也嚴厲，頂著這個『不孝惡媳』的罪名，讓我也曾有過離婚的念頭。」
梅映雪頗能體會這種被孤立、不被認同的感覺。
「這情形一直持續到舜翔出生，我公婆看在男孫的面子上，才打從心裡承認我是他們的媳婦，可是對於我們在外自組小家庭，還是非常地不諒解，認為我是因為不想事奉他們，所以才不想搬回家與兩老同住。」呂淑雯轉首看著她笑笑說：「如果是在大唐時代，我公婆就可以以七出中的不事舅姑之罪，要外子把我給休了，掃地出門。」
梅映雪驚得抬手指向自己。「那不就和我一樣了？」
呂淑雯點頭。「可是畢竟時代大不相同了，這點小事已不能成為休妻的借口，就算我公婆氣得七竅生煙，只要我沒犯法律上的罪，外子是不能隨便和我離婚把我趕出家門的。況且我們是在雙親的反對下結婚的，如果太輕易就放棄彼此，不就更證明我們當初的決定是錯誤的嗎？公婆對我們施加的壓力愈大，只會讓我們的心更加相依。」
梅映雪追問：「那後來呢？伯母的公公、婆婆還是不諒解你們嗎？」
呂淑雯歇了口氣，啜口茶微笑看著她。「中國人說風水輪流轉，十年河東、十年河西，沒有人的一生是順遂無波的。十餘年前我公公幫朋友作保，結果朋友舉家潛逃，最後公公只好向我們開口，是我拿錢出來替公公還了這筆債款，才免於老家被法院查封拍賣，至此我在公婆心目中的地位才大大地提升了，而這幾年來我的事業逐漸打開知名度，也成了公婆最大的驕傲。」
述言至此，呂淑雯長長歎了口氣。「這幾年間我娘家的狀況也有很大的改變，我大哥在美國娶妻生子不回來了，也沒打算接父母過去奉養；小弟好賭又好大喜功，禁不住朋友幾句吹捧，便合夥和朋友成立一家小建設公司，結果沒幾年就敗光了祖產，弟媳眼見無法指望這樣不負責的丈夫，提出離婚訴訟，取得孩子的監護權，就帶著孩子回娘家去了。我父母因長子定居美國不歸，無法含飴弄孫、也無人奉養，早已生氣不已，並認定一定是媳婦在從中作梗，不讓兒子和孫子回到他們身邊；其實真正不想回來奉養父母的是我大哥。小兒子敗光家產後為躲債而四處藏匿，小孫子又被媳婦帶走，家中已無收入可供生活，可幸還有屋子可遮風避雨，我爸爸因而氣得中風癱瘓；我媽媽也老了，還要照顧坐輪椅的老伴，也無能力謀生了。雖然他們早就不承認我是他們的女兒，可是他們總生養過我，我也不忍心看他們困頓無所依，所以就替兩老申請了一位外籍看護，並每月給予足夠的生活費用，所以呢，現在我們在兩老的心目中也成了最孝順的女兒和女婿了。」
梅映雪聽完了這故事，不覺輕呼口氣，不過心底卻有一點點莫名的無奈和不平。
呂淑雯說完只是啜口茶，想把心湖翻騰的深遠記憶又沉回心底深處。
好一會，梅映雪微遲疑地問：「伯母，逸萍說這家子的財產都是你的，伯父所賺的錢不及你多，請問你是怎麼做到的？這若在我們的大唐是很難想像的。」
呂淑雯卻是漾開抹甜蜜的笑容。「我雖然擁有令人欽羨的財富，但這一切如果不是有你伯父對這個家庭的付出，我無論如何也沒有今天的成就，更沒有這麼美滿的家庭的。所以如果財富和他，只能讓我選一樣，我寧願放棄這一切而選擇他，因為我知道我再也找不到這樣的好丈夫，一個真正稱得上『良人』的男人。」
呂淑雯話語中的深情和堅定，令梅映雪大為感動。或許這才是真正夫妻的感情，可是她和杜子風並沒有建立起這樣的情感，思至此不覺感到黯然神傷。
呂淑雯見狀心知她是在感慨那早逝的一段姻緣，就說：「也許是伯母雞婆了，但你將來還是有很大的機會再結婚、組織家庭，所以伯母要告訴你一些過來人的經驗。首先呢，你必須清楚地確知，婚姻是夫妻必須同心的事業，只要一方懶怠，這婚姻會維持得很辛苦，雖然都是妻子忍讓居多，但大都是為了尚年幼的孩子，但二、三十年後孩子長大能自立了，被無情拋棄的反而是丈夫。」
梅映雪驚訝莫名，問道：「為什麼？」
呂淑雯雙手一攤。「因為妻子不必再為孩子而忍受惡質的婚姻了，所以乾脆就把丈夫給休離了，免得看到礙眼、想到生氣、恨起來想殺了他呀。」
休夫！真的可以這麼做嗎？梅映雪雖覺難以想像，但思及妻子必須忍耐二、三十年的時光，好像真的滿痛苦的，不禁就說：「可是要忍耐那麼久，恐怕心都死了吧。」
「沒錯呀。」呂淑雯又繼續剛才的話題。「所以說，擇偶不是要他有錢或家世好，因為你不是要嫁他的錢財和家世。結婚是挑一個可以共度一輩子的伴，因此第一要件是他要是個有責任心的人；第二要件也是最重要的，他要能在你於夫家遭受不公平對待的時候，有能力和勇氣挺身保護沒有犯錯的你，而不是放你自己去面對那些不公平的待遇和壓力。」
「這樣啊……」她似有所悟。
呂淑雯漾著甜蜜的微笑說：「想當初追求我的人，不乏有人條件比政銘更好的，可是他對家庭和婚姻責任的認知，讓我決定把終身托付給他，和他共組屬於我們的家庭。若不是他願挺身抗拒來自他父母的強大壓力，為了我和孩子，堅持不搬回去與父母同住，我想我們的婚姻早就不保了，舜翔和逸萍也不可能無憂快樂地長大。所以政銘也許沒有顯赫的大成就，卻是我最感激也是最愛的丈夫，更是孩子們心目中的好父親。」呂淑雯說完，不覺露出幸福甜蜜的微笑。
梅映雪看得出她那笑容是發自內心的幸福笑容，讓她好生羨慕、也好感動。心想，如果她也有機會碰到這樣的男子，與他共伴一生就好了……思忖嚮往之間不覺把視線投向邱舜翔的書房房門。
不意，邱舜翔卻突然開門走了出來，把梅映雪嚇了一大跳，忙移開視線端起茶啜飲。
呂淑雯見狀不覺暗暗一笑，問道：「你要去準備午餐嗎？」兒子在老公的訓練下，承傳了一手好廚藝呢。
邱舜翔點頭。「逸萍說她今天中午想吃海鮮什錦面，爸也要回來吃中飯。」
梅映雪聞言立刻說：「我也去幫忙。」
邱舜翔微笑點頭。「好啊。」
梅映雪放下茶杯，立刻離座與他相偕往廚房裡走去。她希望能向廚藝不差的他學做幾道邱家人喜歡的菜餚，好將來能加入輪流做飯的行列，也算是對他們的一點點報答，即使現在只能跟在掌廚者身邊遞些小東西，她都願意幫忙。
呂淑雯見狀，不覺露出個頗富意味的微笑。