戀水漣 第一章
    練宅內的花廳裡,一藕色人影正氣呼呼地轉來轉去,還不忘摔下幾件茶組以表示心中惱火。

    「大姐,夠啦!你跟那些老婆子生什麼氣呢?人家也是一片好意。」

    一個年紀略小的姑娘坐於一旁,氣定神閒地喝著露芽茶。

    「什麼好意?都說了多少次,我不嫁,這輩子都不嫁!男人都是骯髒的東西,我才不要同他們有瓜葛。」

    練家大小姐——閨名水漣,也正是此事的主角,正氣憤難抑地喊著,小拳頭將茶几捶得咚咚作響,一張粉臉兒氣得通紅。

    「大姐,爹也是男人,難道你也認為爹是骯髒貨嗎?」

    坐在一旁肥滿的練老爺聞言,老淚差點傾洩而出。

    「是爹不好,若非當年爹醉酒誤入花樓,也不會害你娘誤會,因此離家十年,至今一點消息都沒。」

    「爹,我不是這個意思……」練水漣頓時消了火氣。

    「若不是這個意思,你為什麼不嫁?」

    練老爺舉起袖子,像是在擦拭縱橫的老淚。

    「從你十二歲那年,就有不少人來說媒,那時爹還可以說你年紀小,推了他們;可你今年都十七了、十七啦!」

    「我知道我十七了,您用不著再三強調。」練水漣沒好氣地說。

    「哪,像你這年紀的姑娘,人家孩子沒三個也有兩個啦!可你卻……一定是作爹的不好,唉,女兒不諒解也是應該的。」

    「這件事兒我沒怪過您,您別這麼多心。」練水漣想起離家多年的母親,心裡一陣難過。「其實我也不是不願意嫁,只是……」

    「只是什麼?」見女兒口風略為鬆動,練老爺高興起來。

    「只是我討厭男人!」她丟出個不是理由的理由。

    「嗄,討厭男人?!」練老爺氣死了,講來講去又繞回原地,看來他只得繼續要老伎倆。

    「大姐,不是每個男人都像爹這麼風流,而爹也不過就踏錯了那一步而已啊!你忍心讓爹失望?」

    「都說不是這個原因了,其實是因為我……哎喲!我不說了。」

    見爹爹又來這一招,練水漣心中大感煩躁,小腳連連跺地,賭氣地揚長而去。

    練老爺見水漣氣沖沖地離去了,原本哀怨的胖臉立即正經起來。

    一旁喝茶的小丫頭,此時閒閒地開口:

    「爹,你不覺得大姐太奇怪了麼?」

    「這我也想過,」練老爺摩挲著肥軟的下巴沉思。「為什麼她會這麼討厭男人、不願出嫁?這其中必定有因。」

    轉念一想,又露出個算計的微笑。

    「小三,若你能幫爹這個忙,讓你大姐順利找到如意郎君,事成之後,『鏈珍閣』裡的東西任你選一樣。」

    「爹又出難題給人家了。」

    她斯文地啜了一口茶水,小頭顱迅速地靠了過去:

    「鏈珍閣裡任何一樣東西?」

    「當然,任何一樣。」練老爺的臉也靠了上來。「期限是三個月之內。」

    「成交!」練小三頷首,接著語重心長地說:

    「為了大姐的終身幸福,作妹子的少不得要陷害她一回了。」

    說起練氏——可是當今宰相的表舅公的遠房親戚,洛陽城的巨富之一,產業遍及鐵礦、瓷、茶樓、紡織業,家財萬貫自是不消說。

    練家老爺成親後連得數女,因此便將幾個比較聰明伶利的女孩兒當男孩兒養,期望練氏家業能在她們手上好好傳下去。

    而練大小姐水漣,當然是練老爺寄與厚望的第一人選!

    可惜的是,練大小姐不會算學不懂算盤,不識交際又沒有手腕,逼她從商簡直要她的命。

    一個嬌得可以滴出水來的女孩兒什麼不愛,惟讀醉心於武學,什麼繡花、裁縫她都沒興趣,但那「降龍三十八掌」、「百鳥錯拳」、「凌波亂步」她練得可勤了。

    也不知道是沒腦子還是懶得動腦子,反正練水漣就是那種靜不下來的姑娘,要她成親?簡直笑話!

    「為什麼女人一定得找個男人成親,一個人過日子不好麼?嫁了男人還不是得作牛作馬,冒著性命危險替他生孩子,末了孩子還得跟他姓,有沒有道理?」

    嘟嘟嚷嚷地抱怨著,她完全沒注意路人投來的奇異目光。練水漣帷帽也不帶,就這麼大剌剌地以素顏示人。

    反正她練大小姐火辣的性子與驚人的美貌,在洛陽城早是名傳千里。當然那丟媒人的技術也是無人不知無人不曉。

    她閒閒地在市集瞎逛,方纔的氣還沒消下去,卻又見到路人一雙雙賊眼朝她身上看來,想必那第二十八個媒人敲鑼打鼓去了,心中就更是不快。

    水漣瞠大圓亮的杏眼,銳利地掃過眾人,嚇得人們紛紛走避。

    天啊,四肢瘦弱、肚大如鼓,像鱉!她看著身旁奔過的男人。這個身長不滿五尺、眼大無神,蟾蛉一隻……唉!

    長長地歎了一口氣,這樣的男人,她怎麼肯嫁唷!

    其實她也不挑啦!要作她的男人,身型就不談了,至少要武藝超群、正氣凜然、面孔端正、無不良嗜好,最重要的,是功夫一定得強過她!

    才在盤算的當兒,遠處突然傳來一陣騷動聲,她定眼一看,只見塵沙飛揚,青菜、蘿蔔齊飛。

    混亂中,一匹栗色大馬從慌亂的人群中急衝而來。

    「站住!別跑啊。」一群官差打扮的人正在馬屁股後面狂追。「快束手就擒吧,採花大盜毛天霸!」採花大盜毛天霸!

    一聽到這名號,練水漣血液裡好打抱不平的分子全動了起來,她生平最恨的就是恃武凌弱的人,更何況是玷污女子的骯髒物兒。

    見栗馬氣勢洶洶地往她這兒奔來,她捲起袖子、內息凝聚,足尖輕輕一點,一招「黃鶯怪啼」就朝馬上的人踹去。

    馬上的毛天霸正顧著逃命,哪裡注意有人突施偷襲,一個不當心,竟被練水漣給踹下馬去。

    可毛天霸不虧為偷香竊玉的好手,一身輕功早已練得了得,他身體才剛落馬,人已在空中翻了幾圈,穩穩落地。

    而兩旁原本抱頭鼠竄的路人,見練大小姐出手了,都紛紛圍過來看熱鬧。

    「是哪個不要命的傢伙敢斷本大爺生路?」毛天霸氣得大吼。

    「哈,好大的口氣。」練水漣雙手叉腰、腳呈八字型。「像你這種敗德的淫賊人人得而誅之,今兒個落在本姑娘手中,我要你吃不完兜著走!」

    「就憑你?」

    毛天霸見眼前的小妮子個兒嬌小玲瓏、姿態纖細,分明是個手無縛雞之力的小姑娘,竟還口出狂言,忍不住大聲嘲笑:

    「哈哈哈,臭丫頭,『人無鵝毛重、膽卻幾兩重』,看你生得這般水秀,大爺就要了你,來排解排解路上寂寞!」

    路人聞言,紛紛倒吸一口氣,這毛天霸鐵定是外地來的淫賊,不知道練大小姐的神威無敵,竟敢口出狂言,看來他這下有苦頭吃了。

    大夥兒小心地審視練水漣的臉色,然後慌慌張張地忙往後退離了些。

    火大火大火大!練水漣心頭瞬間燃起三把火。

    「好該死的賊子,竟敢說這下流話輕薄我,我非教你嘗嘗本姑娘的手段不可!」

    「喲!好凶的丫頭。」毛天霸故作害怕地縮縮頭。「我就怕你打不著呢。」

    「你?!」

    她氣得柳眉倒豎、小腳一跺,正準備使出最拿手的「百鳥錯拳」教訓教訓這個毛天霸時,耳旁忽然傳來低沉冷靜的嗓音。

    「好一個無恥狗賊,」那聲音緩緩的,如初春時節般乍暖還寒。「光天化日下竟將王法視為無物,任意輕薄良家婦女,饒你不得。」

    人群裡一個挺拔的身影緩緩向前走來。抬眼看去,聲音的主人臉容方正、姿態冷傲,微揚的濃眉透露出一絲不馴。

    「你又是誰?」毛天霸吠叫起來。

    「我的名字你還沒資格知道。」發話男子表情嚴肅,雙手負在身後,一副成竹在胸的模樣。

    「好個猖狂的臭小子,今天要你知道我的厲害!」毛天霸發怒,兜拳便向男人臉上打去。

    男人側過身避開毛天霸的攻擊,右手倏地收爪成拳,重擊毛天霸的腹部;毛天霸悶哼一聲,痛得彎下腰來。

    這一出手引來滿場的驚呼之聲,圍觀的路人都不相信這般俊秀的公子竟會有一身好功夫。

    毛天霸臉上浮出尷尬之色,見對手一臉優遊自在的樣子,心裡不禁膽怯起來,可礙於面子,又不能打退堂鼓。

    「可惡,我饒你不得啊!」

    他忍住疼痛又撲向前去,一掌劈向男人的頸側。男人頭一偏,左掌化為利刃,斜削往毛天霸的肋下,毛天霸連忙縮手相抵,兩人「啪啪」地對上兩掌。

    兩人在那旁動起手來,這邊的練水漣卻看得呆了。

    她不過是看了那男子一眼罷了,為什麼會感到全身發熱、胸口怦怦直跳?!

    這……這是什麼感覺!

    咚咚、咚咚、咚咚咚咚咚咚——

    練水漣摀住胸口,痛苦地皺起眉頭,卻又不禁偷偷向一旁望去。

    只見男子的身型瀟灑、動作利落,一掌一拳皆風聲大作,一拐一帶猶優閒自在,這才是真男人啊!

    她在心裡悠悠地讚歎著。

    毛天霸被男子逼得手忙腳亂,又聽到身後傳來官差的呼喝之聲,心裡暗叫不好,看來他今日是難以脫身了。

    想到這兒,他恨恨地望向練水漣,都是這臭娘兒們惹的事。

    「你這死丫頭,本大爺饒不了你!」他向練水漣撲了過去。

    練水漣正沉醉在男子的美色之中,一失神竟被毛天霸抓個正著。

    「站住,別動!」毛天霸勒住練水漣的鵝頸叫道。「再過來我就殺了她!」

    「你!」男子一愕,接著怒道:「挾持弱女子算什麼英雄好漢,快放了這位姑娘,有本事在拳腳上見真章!」

    「哼哼,不放又如何,你能拿我怎樣?」毛天霸痞痞地抖著腳。「你若想救她,拿命來換。」

    「我的命在這兒,隨你取去。」男子眉眼之間浮上一層薄怒,讓他看來更加的俊朗性格。

    「你叫什麼名字?」軟軟的聲音突兀地插入。

    「什麼?!」兩個男人同時一呆。

    練水漣唇角帶笑,語調輕柔:

    「敢問公子的尊姓大名是?」

    雖然不大明白眼前的情況,男人還是有禮地一抱拳,沉聲說道:「不敢當,在下衛紫沂。」

    「衛、紫、沂。」她又高興又陶醉地逐字念道,彷彿這是個什麼不得了的名字似。「那公子是何方人士?」

    「在下長安人氏。」

    衛紫沂有些疑惑,這姑娘是怎麼啦!被嚇傻了不成?

    「哦——」她極嬌媚地笑了。「奴家姓練,閨名水漣,公子不用拘束,喚奴家水漣即可。」

    奴家?!毛天霸和圍觀百姓都情不自禁地打了個冷顫。

    「喂喂喂,你們也給我差不多一點,現在是擄人談判耶,幹嘛給我交換姓名身家啊!」

    毛天霸氣急敗壞地狂吼起來,他這輩子最討厭的就是被人忽視。

    練水漣卻當作沒聽到,自顧自地講下去:

    「奴家是本地人,家住城西安樂裡,壯士若不嫌棄,請到舍下喝杯茶談談心。」

    第一次見面,有啥心可談啊?

    但練水漣可不管這些,這麼多年來,好不容易碰見個除爹之外不會讓她感到討厭的男人,她當然要把握機會。

    「這……姑娘?」衛紫沂頗感為難,這姑娘是不是少根筋啊?

    她難道不知道目前的狀況嗎?

    「嗯,好不好嘛?」她學著從花娘那兒看來的姿勢語調。

    毛天霸忍著欲嘔的衝動,罵道:「喂!你們耳聾啦,我說不准再聊!」

    「你很煩耶!」問話數度被打斷,練水漣惱火起來。「閉上嘴行不行!!」

    「是!」毛天霸被她嚇得應了一聲。

    可轉念一想,不對啊!她是人質,他幹嘛這麼卑躬屈膝啊?

    「公子……」

    練水漣軟聲開口,突然頸後傳來一道熱氣,知道毛天霸又準備開口廢話,足跟在他的腳背上用力一蹬,踏得毛天霸大聲怪叫起來。

    衛紫沂見毛天霸鬆開手,身型迅速移至兩人身後,手掌連劈,一抓一擊之間,已將毛天霸制服,並將練水漣攬在懷中。

    「嘩!」圍觀百姓大叫起來,不知是為衛紫沂的身手,還是偎在他懷中的練水漣。

    「姑娘,你沒事吧?!」

    衛紫沂關心地注視懷中人兒,惹得她紅霞滿面。

    「我……我沒……沒沒沒事!」

    望著眼前放大的俊容,那好看的眼睛、黑而整齊的眉毛,和略方的下巴……

    練水漣漲紅了臉,心頭如小象亂竄、麋鹿亂跳,但眼睛又捨不得離開男子英姿爽颯的臉孔。

    「姑娘?」他輕喚道,臉又靠近她數寸。

    心跳得愈來愈急、愈來愈快,像是要脹裂胸膛,逼得她喘不過氣來。

    喔喔喔!老天,她該不會是要死了吧!

    大夫,她需要大夫啊——

    「衛紫沂——」她猛然坐起,一身香汗淋漓。

    「那是誰啊?叫得這麼淒厲?」一個纖細的小丫頭涼涼地問道。

    這是哪裡?練水漣定下神來四處張望。

    唉,這不是她自個兒的閨房麼?「我怎麼會在這兒?」

    「這是你家你當然在這兒,問話好奇怪。」

    練小三忍住笑,故作不解地說:「咦?大姐你真奇怪,身子好好地怎麼會暈倒?我看今天的太陽還不大嘛!」

    「我……」

    練水漣張口欲言,可轉念一想,若自己將昏倒的原因說出來,鐵定會被姐妹們笑上兩千年,說不定還會被爹爹以啊!你終於對男人有興趣,可以嫁了——之類的話給逼上花轎,怎麼想就怎麼不好。

    算了,她還是不說才是明智之舉。

    見練水漣的嘴閉得比活蚌殼還緊,一旁的小男孩忍不住插嘴:「我知道,一定是『那個』來了,所以氣血兩虛才會昏倒。」

    小男孩說完,得意洋洋地搖頭晃腦著,不料卻遭到兩下重擊。

    「臭阿遲,我肝火可旺盛得很,哪來的『氣血兩虛』啊?」練水漣齜牙咧嘴,猙獰地說道。

    「你這笨蛋阿遲,別學了幾下皮毛就回來獻醜,丟人哪!」練小三也收回小拳教訓道。

    阿遲是練家惟一的男孩,由於練老爺直到五十歲才生下這個兒子,因此便喚他一個「遲」字。可小阿遲並沒有因身為練家長子而受到什麼特別的待遇,反而是姐姐們三餐「照顧」的好對象。

    「本來就是,大姐不是看見英俊男人才昏倒的麼,我哪裡說錯?」阿遲委屈地說。「臭大姐,春心亂動!臭三姐,發育不順!」

    他作個大鬼臉,一溜煙地跑掉了。

    要是平常,練水漣早使出「凌波亂步」將那小鬼抓回來「疼愛、疼愛」了,可一下子被說出心裡事,竟教她呆怔住了。

    唉!誰教她練大小姐「威」名遠播,不消自家人出去打聽,早有兩萬個鄰居爭先恐後來報告練大小姐今日的異常表現啦!

    「呃嗯!」

    門外傳來幾聲重咳,咳嗽聲中還帶著喜悅。

    「我說大姐啊!」練老爺肥滿的身子興奮地塞進房裡。「那個……那個阿遲說的可是真的?」

    「阿遲?」練水漣愣了一下,接著慌慌張張地辯駁:「他胡說的啦!」

    「那位公子一表人才、談吐高雅,如果大姐你喜歡他,我們隨時可以下聘……呃不,是說親去。」練老爺樂翻天,開始口不擇言起來。好不容易大姐有心儀的對象,教他懸著多年的一顆心終於可以放下。

    「我我我沒沒沒有啊!」練水漣繼續裝模作樣。「那人是誰啊我根本不認識他第一次見今天,哇哈哈太唐突了吧!」她語無倫次地說著。

    「哦,這樣啊!可我看那位公子滿臉關懷之意,不但親自送你回來,還在前廳等你醒呢!」練小三幽幽地說。

    「真的?!」練水漣直起身子。

    當然是假的!那男人在送她回來後就滿臉疑惑地走了。

    練小三心裡暗笑,表面仍是一副正經樣。「他在聽裡等了半個多時辰,聽見你沒事才肯放心離去。」

    練水漣心裡一陣感動,好一個溫柔而細心的男人哪!她果然沒有看錯人。

    想想自己定下的條件——

    武藝超群!嗯,符合;正氣凜然!這也符合;面孔端正?何止端正,他簡直好看得過分了。

    至於有沒有不良嗜好……嗯,這目前還看不出,不過既然上述條件都符合了,沒理由這關會過不了。

    看來,自個兒今生命定的良人終於出現了。

    衛、紫、沂——我不會教你失望的。

    她的柔軟心此時脹滿著幸福,那濃濃的笑意不自覺地表現在臉上。

    一旁的兩人見狀,互相對看了一眼,也各自露出不懷好意的笑容……
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