時近盛夏，金風送爽，吹落一地菩堤花、人造湖內，波光鄰鄰，其中點綴著一座棗紅色的髭漆水榭。
冰焰端坐其中，手持銀針，正專注著手中的活兒。
薰風拂來，撩起桃腮旁的一繒青絲，衣帶隨風而飄，使她宛若水中仙子。「春盡夏來風，晚涼綠蔭濃，佳人何所尋，一笑迎芳蹤。」朗朗吟詩聲，伴著沉穩的腳步聲自不遠處傳來。冰焰聞聲，未語先笑，她放下手中的針線，趕緊起身相迎。
「陽哥哥五步成詩，我瞧連曹子建也要讓你三分呢！」
「冰焰，你就會逗我開心。」慕容陽心情暢快，詩性大發。
「冰焰可不懂什麼逢迎拍馬的，只是照心直說罷。
對了，交易還順利麼？」
「我們已和京城的商家達成協議，對方將會以高於市價二成購買咱的絲織品，另外王處存也答應替咱們的錢莊拓展北方分號，至於與東北『斡雲堡』合作培育新的馬種，最近也有下文了。」一口氣說完，慕容陽像是頗為滿意的瞇上眼，輕啜口冰焰斟上來的老君眉。「看來慕容府最近的生意頗為順利呢。」冰焰體貼的為他再斟上—盅茶。「是啊，這次多虧大哥幫忙。」他解釋道。「大哥在北方原也是做生意的，對交涉議價頗有手段，所以我已經將部份產業和生意交由大哥掌理，打算偷個閒吟風弄月、賞花旁草呢。背負『慕容』的重擔那麼久，也該是讓我休息休息的時候了。」
「暝少爺？」冰焰微微怔忡。
「是啊，」見她神色頗異常，慕容陽疑道：「怎麼，有什麼問題嗎？」 「我……」略略猶豫了下，冰焰還是將心中憂慮說出了：「暝少爺，他……真是你親生大哥？」
「不錯！爹身上有一對家傳的血玉髓，當年他將其中一隻落在闕家堡，另一隻則放在我身上。」慕容陽從頸項向拿出一塊約莫銅板大小，色澤殷然的粉玉。
「我們就是靠這一對血玉髓相認，而且大哥的身世背景和爹所敘述的並無差錯，況且我們的名字……」
陽與暝——一為晴、一為陰；一為光、一為合。
十足的對比，強烈而明顯。
「你為何會如此間？有什麼問題麼？」
「不……」不確定的搖搖頭，冰焰自個兒也不明白，為何心中如此惴惴不安。
若真要說，或許是因為闕暝身上那股無形的壓迫感吧。
不是因為他的高大，也非他過於冷硬的臉部線條。
而是他……眼中那抹教人心驚的眸光，週身那教人熟悉的冷寒……
腦中靈光頓閃，冰焰突然想起遇劫的那日午後，記憶中高猛、看不更切的男人，他偉岸的身型、遍身散發的氣味，竟教她不由得將兩人的身影重疊了……
「大哥！」慕容陽的呼喚聲驚醒了沉思中的冰焰。
她抬頭望去，遠遠就見到那令人窒息的高大身影。
托身高腿長倚福，不一會兒，闕暝剛硬的臉孔已然清晰在望。
「大哥，來喫茶、休憩休憩吧。」
闕暝微微一笑，慢條斯理說道：「不了，我還有事忙，剛接手慕容家的錢莊、布坊與茶莊，有些帳目與細節還不清楚，所以特來請教。」「請教不敢，大哥有甚疑問但說無妨。」
「我們到一旁說吧，免得壞了弟妹的雅興。」闕暝別有深意的看了她一眼。「不……不用管我，你們談正事吧！」冰焰被他看得臉色潮紅，趕緊別開頭。
她走至扶欄旁，迎風而立，企圖平息那突然紊亂的心緒。
「就這兒，今年正月十八，庫房收了二十萬貫錢，可帳本卻是三月初七才記上……」兩人喝喝細語。一沉一柔交雜的聲音，奇異的撫平了她山的不安。
伴著徐徐清風，她繼續一針一線縫著手中的香囊。
端陽佳節將至，她打算繡隻虎形荷包，放些蚌粉、雄黃讓陽哥哥帶著，免他受烈陽瘴氣的侵害。
此時慕容陽身旁小廝來報，告知有客自遠方來，兄弟倆只得暫時停下對活。慕容陽回過身，見洛冰焰忙得專注，便低聲對闕暝說：「大哥，我先走開，申時再勞你來寄詠樓找我。」
「得了，我會幫你照顧弟妹的。」闕暝微笑道。
見慕容陽去得遠了，他合起帳本，無聲無息地走到洛冰焰身後。
冰焰正繡到一半，後頸突然傳來陣陣暖息，肌膚本能似的感到危險，緊繃起來。
她回過身，不料鼻尖卻撞上男人粗礪而堅實的下巴。
「啊……」冰焰驚呼一聲，急著往後退，卻忘了自己站在亭台邊緣，眼看就要跌落湖中……
正在危急之際，雙肩突然一緊，闕暝的一雙大掌已牢牢鉗制住她。
「這是我第三次救你！」
低沉的嗓音在冰焰耳畔響起，飽滿的嘴唇故意掃過她敏感的耳珠，讓她渾身掠過一陣電流般的激顫。
「果……果然是你……」冰焰驚愕，心跳變得急促。
她有些怕——怕這個男人，他強烈的男性氣息，竟讓她莫名的心慌。
察覺到她細微的顫抖，闕暝勾起唇角，「你好像很怕我？」
「沒、沒有……」搖搖頭，她垂下眼睫，不敢直視他。
「沒有？」手指蓄意箍住她的纖腰。「既然沒有，為何發抖？」
「呀——」冰焰低呼出聲，雙手驚慌的抵住他的胸膛。
這男人，強壯到能夠單手勒死她！
「你可不可以……放開我？」冰焰柔媚的大眼半是祈求、半是不解的望著他。看出她眼中的倉皇，闕暝笑了，露出一口潔白的牙。「我真不明白，我救了你那麼多次，你為什麼還會怕我？就算是陌生人，你也該謝謝我才是？」長指不自覺的收緊，陷入她柔軟的腰肢。「你不認為我可以保護你麼？難道，我還不如陽弟能帶給你安全感麼？」「陽弟」二字，幾乎是咬牙切齒的從齒縫中蹦出來的，尖利得像是能劃開她的肌膚。「請你……放開我。」她鼓起勇氣抬起頭，直視他的雙眼。
意外的，他的眼眸並不駭人，反而有種令人難以理解的幽光在流轉，「你……真的是陽哥哥的大哥麼？」懼意稍斂，她細聲問。
「為何問？」他挑起一道眉、「怕我是冒充的，特意來謀奪慕容家的家產？」被說中心事，冰焰不由得脹紅了臉，俏顏如火灼燒。
闕暝的眸光放柔。可惜啊可惜，這樣一個水做的玉人兒……
他突地為自己的想法一怔！有什麼好可惜的，不過就是一個女人罷了，他何需為此感到惋惜？
從焦瓚口中，他知道她是慕容陽到蘇州經商時，在路旁向一個老鴇婆買來的。
她不過是個用錢就能買到的女人。
用錢跟鴇母買來的女人，那就是——妓女？
才想到這兒，耳畔又傳來她細如蚊納的聲音：「慕容家財雄勢大，易招惹是非，我不得不多替陽哥哥防著些。」
她不能讓任何人傷害陽哥哥啊，即使是他的親大哥，她都不許。
可這話聽在闕暝耳中，卻被他解讀成另一種意思。
「你倒是挺關心的啊。」心裡浮出一絲不屑。
好一個狐媚的女人，用身子迷惑弟弟也就罷，竟連慕容家的財產也不放過，深怕一個來路不明的野種同她爭產！想到這兒，他不怒反笑。「你放心吧，『慕容』這姓氏我不稀罕，至於慕容家的財產，我也不感興趣。」「那你……」他想做什麼？
「你想知道我為何留在慕容家？」他伸出食指，抬起她那精巧尖削的下頷。見她點頭，他瞇上銳利的鷹眼。
無辜的表情、霧濛濛的杏眼、濕潤而微啟的朱唇，讓她看來是這麼的天真而純潔。果然不愧為絕代尤物，連他那看似睿智的弟弟都被她迷得團團轉。「我只不過是想來瞧瞧自個兒的—弟弟，」他放下手，轉過身去。「順便知道慕容家的狀況。」「就這樣？」冰焰鎖緊柳眉，顯然不大相信。
「本來是這樣！」他硬梆梆的回道。
「本來？」聽出弦外之音，冰焰追問道：「那現在呢？是什麼改變了你？」闕暝猛然回過身，目光灼灼的盯住她，「你很聰明，可是你有沒有聽說過，聰明的人多沒啥好下場？」見她俏顏變得蒼白，他滿意的笑了。
「我想怎麼樣，你馬上就會知道了……」語畢，他頭也不回的大步離去。
「扣扣扣。」門上傳來輕扣聲，焦瓚略顯氣促的嗓音從外頭傳人：「暝少爺，是小的！」
「進來。」闕暝放下手中的紫毫筆，劍眉微蹙，看著案上的帳本問道：「除了每個月該給各工人丫頭的月例銀錢和薪餉外，為什麼還會多出一筆三千貫的支出？」
「回暝少爺，那錢是陽少爺給冰夫人額外的貼補。」
焦瓚必恭必敬的答道。
「額外的貼補？」闕暝的聲音不覺略略提高，「她一個月不是有六千貫的例銀麼？何需再額外領取三千貫？」想他們這些達官貴人、富商大賈生活豪奢、揮金如土，一席酒宴可揮霍掉數十萬貫，可多少黎民百姓終日辛勞、不得休息，只能勉強求得溫飽，一年收入也不過三十石。那個洛冰焰，光她半個月的例銀，就已夠平常人家好好的過一年，她還要多餘的錢來效甚？「這個……小的不清楚，只是按照陽少爺的吩咐辦事，唉——」見窗外有個白色身影走過，焦瓚連忙說道：「那丫頭是冰夫人房裡的人，暝少爺要不要叫她來問問？」闕暝搖搖頭，這事兒還沒必要如此小題大作，可窗外的蘭若早已見著兩人。在焦瓚的示意下，她噙著笑，碎步走進來。「你可是冰夫人的貼身丫頭？」見蘭若答了個是，焦瓚續問：「暝少爺現在想知道，冰夫人除了每個月的例銀外，為甚需多領三千貫的貼補？」「這事兒問我最清楚。」蘭若揚起一抹甜笑。「我們夫人天生麗質、冰雪艷麗，胭脂水粉、香油花露水自然是少不了了。再加上各式的花鈿、步搖、項圈、玉飾，各色孺、襖、衫、裙、靴、鞋、披肩、紗帽等必備物外，上街時還會有些額外花費，所以這三千貫仍略嫌不夠呢！」闕暝愈聽，眉頭鎖得愈緊。這慕容陽還真是個火山孝子，竟讓一個女人這樣奢靡的揮霍。他心中對這種不知民間疾苦、只會享樂放縱的女人，觀感相當之差！
強壓下心頭沒由來的煩躁，他揮手遣退兩人，將心思專注在帳目上頭。
一個時辰過去，好不容易將帳目核對到一個段落，眼見烈日高張，闕暝放下手中的紫毫筆，信步踱出書房外。
慕容府位在揚州最富庶的長樂坊，屋舍佔地數公頃，其間築山臨池，栽竹種花，庭台水榭，梯橋架閣，建築、風景端雅而妍麗。
主屋位於北方，乃慕容陽現居之處「寄詠樓」，南邊是洛冰焰所住的「懷暢園」，中間隔著人造的「璇璣湖」，他則落腳於緊鄰「懷暢園」旁的「拓馬閣」。
對於慕容陽這種安排，闕暝並沒多說什麼，只是對慕容陽為何將他安置在自己愛妾的住所旁，略感不解。
他這個「弟弟」，外表溫文儒雅、敦實厚道，看來是個胸無城府之人，可闕暝總覺得不對勁；在慕容陽那張看似溫和平靜的臉上，似乎還藏了些令人不安的東西。
說不上來是什麼感覺，可強烈的直覺告訴他，慕容陽絕對不像外表看起來這麼簡單。
正在凝思間，一聲低呼傳人他耳中。
聲音，是從前方的「璇璣湖」畔傳來的。
他抬頭向前望去，遠遠的，一抹淡紫色身影映人他眼中……
冰焰蹲在湖畔、伸長了手，在水中胡亂摸著。
方才一個疏忽，竟將陽哥哥送她的瓏絲步搖落人湖中，那可是陽哥哥送她的第—份禮物，她—直小心的保存著。不料湖畔泥濕路滑，她絆了一跤，步搖也隨著震動落入湖中。
湖水冰涼透骨，冰焰的手已凍得冰冷。「不行，我得找著它才行。」
心裡盤算著，伸手更向下探去，不料腳上絲靴陷入軟泥裡，她身子一側，整個人摔入水裡。
「救……命……唔……」
猛然沖人口中的水使冰焰嗆咳起來，也迅速抽空了她肺中僅剩的氧氣、冰焰不諳水性，加上湖水冰涼，她只覺得四肢僵麻，身子慢慢往下沉，一點力也使不出來，「陽……哥……陽哥……」
漸漸失去意識的同時，她彷彿見到一個巨大的黑影向她靠近，張開的翅膀恍若死神的羽翼。
「不……不要……」她害怕的往後退，黑影卻迅速的接近她，一把將她攬人懷中。
冰焰恐懼的尖叫起來，沒想到嘴才一張開，黑影已低下頭含住她的唇，一股熱氣徐徐吹入她口中，滋潤了她乾涸的肺葉。
她張大了眼，一片朦朧中，她認出了那個黑影是闕暝！
闕暝緊緊抱住她，有節奏的將氣息一點一點渡給她。冰焰貪婪的汲取著救命的氧氣，不再驚慌的慢慢放鬆了身子。
水中一片寧靜，冰藍色的波流緩緩在四周晃動，碧綠色水草奇妙的蠕動著，仿似西施款的翠紗，湖底一片灰綠，幾隻藻蟹輕巧的在石縫間滑動，透明的小魚瞪著兩點黑色的大眼，優閒的隨波逐流。
冰焰著迷的望著水底的一切，身子輕飄飄、如騰雲駕霧般，讓她幾乎忘了自己剛才差點溺水。
她從不知道水底這麼美好，不須承載沉重的軀殼、不須沾惹太多塵埃。如果能夠不死，她多麼想住在這無憂無慮、永遠靜謐的世界。
正在幻想間，唇上施加的壓力使她回過神來。
闕……闕暝在幹什麼？
她感覺到他霸道的舌正猛力的撬開她的貝齒，進佔她從未讓人浸入過的香舌間、他不再溫柔，又吮又咬的，使她感到疼痛。
「不……唔……」他鉗住她的—下巴，迫她張開嘴，好使他的舌能肆無忌憚的蹂躪她青澀的嫩唇。她使勁的捶打、企圖推開他．卻哪能撼動他分毫？
冰焰無力的閉上眼，任眼前這狂暴的男人予取予求，他刺針般的短髭毫不憐惜、一遍又一遍刷過她細緻的唇側，靈活的舌則誘導著她的小舌，進入他口中纏綿吮舐。冰焰只覺得胸口如野火燎燒，漸漸遍及全身，熱浪一波波襲上她暈眩的腦子，原木害怕而陌生的驚懼，逐漸轉變成令人陶醉感受。肺中的空氣連同全身的氣力似乎被抽乾了，她已經分不清這是現實還是夢幻。恍惚間，她的身子輕輕往上飄，靈魂似要離體而去。老天！他不得不承認，即使自己有超乎常人的自制力、即使她是個奢靡而膚淺的女人，他還是控制不住自己的想要她。將她抱上岸後，第一樣映人眼中的，就是她那蒼白而令人心動的精巧容顏，順著滑膩纖細的頸子往下看，則是豐潤的胸房，陡然而下的是那楚楚纖腰，接著是一雙修長而勻稱的美腿。
印象中她有迥異於一般江南女子的身長，堪堪觸及他的鼻頭。這樣高的女子，理所當然有著——雙姣美的長腿。
她細緻的肌膚如梨花般雪白，闕暝能想像，同樣白皙的長腿勾住他的腰際，那種景像有多魅惑人，才想到這兒，他意外的發現，自己下半身竟不受控制的蠢動起來。
「該死！」闕暝深深的吸氣，企圖以他向來引以為傲的自制力，壓下那股不該起的衝動。
他可不是為了女人才來慕容府的，更不會為逞一時獸慾而壞了大事。他還有更重要的事情要做。
為了這個目的，他已經等了十二年……
他要奪走慕容陽所有的東西！包含他在乎的、不在乎的。
而這個妖媚惑人的女子，看來似乎是顆不錯的棋子。
他要利用她，讓她背叛慕容陽！
這樣他親愛的弟弟還能不痛苦麼！還能繼續維持著平靜溫文的表面假象麼！洛冰焰懷疑得沒錯，他不要「慕容」的姓氏，也不要「慕容」的財產。
他只想單純的毀了所有關於「慕容」的一切！
毀掉慕容家的人、崩壞慕容府的江山、他要生的人痛苦，死的人痛心！
因為，那就是姓「慕容」的人該得的下場！