「浩飛已經走了。」
屋內，本就靜悄悄的氛圍，突地因一句話而打破了沉靜，是書白的聲音。
秋尋聞言，如夢初醒，慌忙想自書白懷中離開，書白也未限制她，放開雙手後，逞自站開了兩、三步，後在桌旁坐下。
秋尋稍撫紊亂的鼻息，面對著眼前的男子，心下反而未比方才來得鎮定。
他在想什麼？
兩人之間的靜默蟄伏著一種莫名的氣氛，他們似乎急欲擺脫這種尷尬，卻又不知從何越過彼此的疆界。
秋尋定定瞧著他，只覺方纔的互偎彷彿夢一場。
她無言地動了動唇瓣，有口難言。
倒是書白先開了口。
「你現在知道了吧？」
「呃？」秋尋愕然，不懂書白的意思。
書白眼神仍舊直視著前方，未有移轉。
「你現在應該終於曉得浩飛對你的情感了吧？」
秋尋閒言，心下一顫。
多情是令人痛苦的，然而無意之中給了人不該有的期盼與奢想，那豈不比多情來得更加罪孽深重？
原以為待人為善的家訓是再正確不過的處世典範，卻沒想到如今成了使浩飛誤會的根源。
傷害了浩飛，她委實不願，可是她為了自己犯的錯卻更加難過。
書白瞥了她一眼，只見秋尋緊蹙著眉，表情是自責的。
他不自覺地歎口氣，再無話可說。
「你有什麼感想？」他轉過頭來，望著秋尋。
「……」秋尋看他，發現書白的眼底是沒有表情的灰黯，心頭一緊，不自覺便脫口而出。
「我的感想？你想聽嗎？」你要聽嗎？為什麼才不過一會兒，你又變得那麼冷淡？
「……」書白看著她，不準備打斷。
秋尋見狀，便道：「浩飛的事情，是我錯了，我太無知，太過於天真，所以才傷害了你跟他一一直以來的友好關係，我很自責，也很內疚，你想聽的話就是這些吧？」她一邊所，一邊心情又開始起伏不定，心裡不斷地低喊著，書白、書白，為什麼要那麼嚴肅？！她是錯了，但為何他肯在人前保護她，卻在獨處時對她這般冷漠？
已經是夫妻了啊？是不？
此刻，書自的心情亦是複雜的。「別怪我。」
秋尋聞言微怔。「……什麼意思？」
「不管是剛成親的時候，或者是現在，我對你的態度，也許一直都會是這樣子，就算木已成舟，我還是想保留讓你選擇的機會。」
「機會？什麼機會？」秋尋陡然有不好的預感。
果不其然，書白接下來的話可以說是語出驚人。
「聽完浩飛的話後，我才突然想明白一件事，你也是自由的，你奉父母之命與我成親，你也接受了我的協議，更毫無反顧的……」頓了頓，又道：
「總而言之，我現在想清楚了。」他站起身子，踏步至秋尋面前，俯視她惶惑的眼眸，力持平穩的。
「秋尋……」這是他第一次那麼慎重其事地看著她，喚著她。
「你嫁給我，會幸福嗎？會快樂嗎？你有沒有想過這個問題？你認定你的丈夫就是我劉書白嗎？」
秋尋愕然地看著面前的男子，這是書白？
這麼溫和、這麼疑惑的語氣？這會是他？一向沉默而嚴肅的他，竟會有如此不肯定的態度？
「我的個性不是很好，更討厭破安排任何事情，我對我的婚姻生活有自己的期許……」他歎了口氣。「我曾在想，絕不會要個唯唯諾諾，或者不識之無，或者養尊處憂的大小姐來做我的媳婦，我想要的女子雖然沒有一個具體的形象，可我至少很確定自己不要什麼。」
「……」秋尋默默地看著他。
「而無疑的，我也認為爹和娘的希望，顯然就是讓我娶個這樣的女人，好把我綁在家裡，好讓我按著他們的期望，成為他們眼中出人頭地的榜樣……」書白道，不自覺苦笑了笑。「這也是為什麼我會先人為主的厭惡起這樁婚姻的根由。」
秋尋心下瞭然，這些事情她不早都明白了？從他以前所說過的話，就可以瞭解了不是嗎？他為何要一再聲明呢？
嫌她的心不夠支離破碎嗎？
沒有察覺到秋尋的心緒，書白只想把心裡所想的話傾洩而出。
「但我卻錯估了一件事。」頓了頓，他繼續說道：「我錯估了這樁婚事真正的決策者。」
「決策者？」
秋尋不明瞭那是什麼意思。
書白看著她，說道：「姚夏磊。」
「……二……二哥？」秋尋一怔。
「是的，你二哥。」書白的雙手搭上她的肩膊，肯定地點頭答道。「是你的二哥夏磊先認識了我，他才會去向我爹提親，當時的我卻被憤怒給逼瘋了，全然不曾考慮到夏磊的想法。」
「想法？」
「我第一次與夏磊認識是在大任的畫廊，那之後雖然往來不是很密切，卻覺得跟他很談得來，只是之後，他的言辭間偶爾會出現有關你的事……」
「我？」秋尋有些驚訝。
「是的。」書白點點頭。「他似乎挺在意我想不想成親的事，初時不覺得，但到後來就有些不快了，所以……」頓了頓，他沒再說下去，秋尋卻心下了然而陷人自己的思考之中。
她從不知道裡頭還有這麼一樁緣由，不只是夏磊二哥不曾提起，就連成親之後也是第一次聽書白說，如此一來，心下更添幾分瞭然。
「所以你就疏遠了二哥，沒想到他仍舊上門提親了，對不對？」秋尋替書白將話接續下去。
「你這麼說也對。」書白無意否認。
畢竟過去的事都已經發生了。
秋尋聞言，有些難受，不過不是為她自己，而是為了二哥。
夏磊究竟有沒有看錯人？她最初的信賴到今天的局面，原來夏磊是始作湧者？
書白定定瞧著秋尋木然的表情，似在思慮些什麼，正想開口，地卻突然說話了。
「你現在還在怪我二哥嗎？」秋尋忽道。
「那已經不是問題了。」書白道。
夏磊將最珍視的妹妹交到他手上，他卻這麼無情地傷害她的心，如今，雖然他已醒悟過來，卻開始缺乏信心了。
秋尋的好，他配得上嗎？在自己曾那樣的對待她之後，他還能理直氣壯地說什麼保障她一生一世幸福的話嗎？
可以嗎？
「我只想讓你明白一件事，過去的錯誤已經造成了，我無法改變，但未來，你可以選擇，決定該怎麼走下去。」讓秋尋自己想如何處置這樁婚姻，是最好的方法吧？書白想。
「選擇？這是什麼意思？」秋尋道。「不要讓我猜，書白，我不是聰明人，請你說清楚。」
「你不會不懂的。」書白背對過她，像說出這番話需要很大的決斷般。「我想我們的協議還在吧？」
「協議……？」什麼協議？秋尋先是頓了會後忽地明白。「協議？！你的意思是………」書白這到底是什麼意思？想要在他們已經……已經成了真正的夫妻之後，又要跟她離婚嗎？
他想當作那回事沒有發生過？！
就算秋尋之前對書白的要求是多麼忍讓和開明，這一次，她卻是真真正正地發怒了！
再怎麼樣，書白也不能這麼對她！
「你別誤會。」書白卻好似早料到她會什麼想法，還不待秋尋開口，便又說道。「我沒有任何想侮辱你的意思。」
「那你會是什麼意思？」秋尋卻再也不想聽他條理分明、頭頭是道的說些冠冕堂皇的話了！「你倒是告訴我啊？！你是什麼意思？」她不容得書白背對著自己，便繞到他身前去看著他。
「你不要這樁婚姻，我起先也同意你了，你要了我，我也……」她哽咽了下，又道：「你怎麼可以在事後對我說這種話？你把我當成什麼了？呼之即來、揮之即去的女人嗎？」
「秋尋……」書白喚她，想讓她的心緒平穩下來，只因秋尋真的誤會了！「聽我說……」
「你才該聽我說！」秋尋憤道。「一直以來都是你的聲音，難道我必須絕對無聲、絕對順從嗎？」
「……」書白語塞地看著她，心底陡然被一種不可思議的感覺衝擊著，使他只能就這麼看著她，卻回答不出半個字。
秋尋一直都是和善、笑臉迎人的，與她在一起，時間的流動總是緩慢，只因她的一舉一動，都是那般溫緩輕柔，就算說話，也都是秀秀氣氣，鮮少有大聲的時候，但今天……？
她什麼時候變了？緊蹙的眉取代了總是微笑的臉，語氣也不再如同從前那般平穩，她的表情看來那麼迫切、那麼委屈、那麼……不快樂？！
這一切都是他劉書白造成的不是嗎？他竟有辦法讓姚家的掌上明珠失去溫潤澤輝，變成一個絲毫不快樂的女人？！
只聽得秋尋又道：「我不會再繼續等下去了。」她忽地轉身往房裡頭走去，書白一愣，忙跨步追上前。
「你要去哪？」
秋尋不看他。「你不是希望我走嗎？我決定如你所願了！」
「等等！」書白想也不想就馬上抓住她手腕。「你不能就這樣離開！」
秋尋聞言，惱怒地回首看了書白一眼。「那你到底要我怎麼做？要我決定是否要這樁婚姻，我不是已經作了選擇了？」她走，這總行了吧？！劉書白從頭到尾不就是這個意思嗎？他們已為了這件事爭執過一次，為什麼舊戲還要一再上演？
「我會阻止你，是希望你考慮清楚，在冷靜、理智的情況下決定，而不是像現在這樣。」書白迫切地解釋著。「我不是逼你，秋尋，我只是不想讓你覺得委屈。」
「委屈？」他竟還會有這麼『體貼』的想法？那她豈不還要反過來感謝劉書白了？
「我一點也不委屈，你給了我選擇權，我也已經作出決定，你不該尊重我嗎？這不就是所謂的民主、所謂的自由？」
劉書白聞言，不由錯愕了半晌！他的妻子，竟然曉得用他所崇仰的思想來反駁他？！
更可笑的是，他還啞口無言，不知如何應對？
「你不用因此覺得內疚。」秋尋的口氣十分冷硬。「反正我早已習慣身為你劉書白妻子所該有的待遇，現在有機會結束也未嘗不是一件好事。」她看開了，再不要像一般女子一樣，整天滿心滿意的就是祈求丈夫浪子回頭，她已經成熟了、長大了，再不是那個對婚姻抱有崇高理想的小姑娘了！
僅止片刻，秋尋忽不知哪來的領會，她決定回姚家去。
誰都不能阻止她，除非書白。
但她知道書白這次，是不會伸出手來的。
因為他遲疑。
***************
秋尋回到姚家，最吃驚的人莫過於姚師甫夫婦了。
見她身著樸素，手上拎著一隻小籐箱，面色不佳地由外頭讓人領進來，原本坐在大廳上喝茶，順便與妻子話家常的姚師甫一見到她，霎時由椅子上站起身來。
「秋尋？！」姚師甫喚了一聲，秋尋的母親也在這個時候注意到女兒的突然歸來，忙快步上前。
「你怎麼回來了？！」
早知道家人會有這種反應，秋尋卻只是露出個有些疲憊的微笑，什麼都沒有說。
姚師甫見狀有異，便走到女兒身後，對著外頭的方向望了望。「就你一個？沒別的人了？」
秋尋未答，母親便已然開口。「我的心肝兒，你怎麼瘦了一圈？劉家人對你不好麼？」憐惜地看著女兒的手，姚母心疼極了，這自小捧在掌心上呵護長大的嬌嬌女，怎麼才嫁了人沒多久，眉宇間就失去了那股純然的天真，反而鬱鬱寡歡呢？
秋尋面對母親的問題，倒是答得很快。
「娘放心，我在劉家，公公婆婆都很疼我。」
「既然疼你，怎會讓你一個人回來？」姚師甫皺著眉回過身來，語調低沉而疑惑地問。
他太瞭解他的孩子了，一個女孩兒嫁出了門，
除了逢年過節或是重大的婚喪喜慶需要人手、祝賀以外，其他的時間是不能隨便回娘家的，
否則外頭的人便會認定是男方的錯，說些要不是男方對待媳婦不好，否則媳婦也不會回娘家告狀之類的閒話。不管是哪個家庭，只要傳出這種風聲，對那戶人家的面子聲譽總是有所影響，秋尋怎麼可能不明白這個道理呢？
但她明明知道，卻還是回到姚家來，或許事情就沒那麼簡單了。
想著事情的嚴重性，姚師甫皺起了眉頭。
「尋兒，你先和阿思進房整理整理，待會兒再到小偏廳等我和你娘，這兒不好說話。」姚師甫表面不動聲色，心底卻已開始盤算著對策，待得女兒身影甫自門口消失，他立刻便喚來了長工。
「去把二少爺找回來。」
「老爺？」秋尋的娘一臉憂心仲仲。「發生什麼事了？」
「還沒聽尋兒說，我怎會曉得？」姚師甫道。
「我這派人去把夏磊叫回來，就是要他親自上劉家去探探消息。」
「那不太好吧？老爺，我看不妥。」姚母擔憂地道。
「不妥？哪裡不妥？」
「你要夏磊立刻去嗎？起碼也該讓他跟秋尋見上一面，由秋尋那兒瞭解究竟發生了什麼事情之後，再決定該不該上劉家啊！糊里糊塗的去了，萬一是咱們家尋兒的錯……」
「夫人，你對自己的孩子太沒信心了。」姚師甫頗不以為然。「咱們倆的女兒養了那麼多年，她的脾性、談吐，做父母的是再清楚不過了。我敢說尋兒在侍奉長輩這一點上是絕不可能出錯的，若真有什麼問題，定是出在書白身上。」
「女婿？」姚母聞言十分吃驚，在她的印象裡，書白應該會是個好丈夫的，他博學多聞，既擁有高學歷，職業又是傳道、授業、解惑的老師，難道這樣一個人的品格還會不夠端正嗎？
「你先別妄自猜測，說不定秋尋只是回來看看我們而已。」姚師甫怕妻子想得太多，連忙安慰道，但事實上憂慮的表情不曾在他面容化開，這個時候，他也只能拍拍妻子的手，勸她往好處想了。
「一切都等夏磊回來，咱們再好好地說個清楚吧！」
夏磊回到姚家，已是一個時辰之後的事，才踏進大廳裡，便見阿思等在那兒，似已久候多時。
「二少爺，你回來啦！」阿思迎了上去。
「秋尋呢？她人在哪兒？」夏磊想也不想，一把扯住阿思的袖子便急著問。
「她和老爺夫人都在小偏廳裡頭。」阿思連忙回答，話甫說完，夏磊便放開了她的手，往偏廳的所在位置走了出去。
怎麼會這樣？！夏磊既憂心又疑惑地想著，成親不到半年，秋尋竟然就跑回了娘家，她跟妹婿書白之間究竟發生了什麼事情？
正兀自想著惱人的問題，他已一腳跨入偏廳裡頭，而首先映人眼簾的，便是妹妹那張失意的表情。
夏磊愕然地看著她，從前的秋尋哪兒去了？！
「夏磊，你終於回來了！」姚母見到兒子進了房，忙走到他身邊。「你再不回來，為娘就真的要為你妹子操心死了！」
夏磊聞言，下意識地伸手拍撫母親的背脊表示安慰，但視線仍停留在秋尋那雙毫無表情的眸子裡。「這……到底是怎麼回事？」
「她一句話都不肯說哪！」姚母道。「天曉得那劉書白是怎麼折磨尋兒的，你瞧她那模樣兒！我看了就心疼！偏生她什麼都不肯講，你說，這樣咱們做父母的，如何替她尋個公道出來？」
「娘，你先別急。」夏磊將母親扶到椅子上坐好，再走到秋尋身前，面色十分凝重。
「秋尋，你說吧！」
豈料秋尋仍是一語不發，默默地看了身旁的父母一眼。
手足間的心意總是相通，夏磊一瞬間便猛然領會過來，便轉身說道：「爹、娘。我看這樣吧，先讓我和妹妹談一下好不好？」
「怎麼了？」姚母立刻出聲反對。「有什麼事情是咱們做父母聽不得的？秋尋，莫非書白真的虐待你？你怕我們擔心才不說？！」一想到這裡，她就要受不了了，心情也跟著激動起來。
秋尋聽著，心下一慌。「不……不是這樣，真的。」
「那是怎樣？！別不說啊！你存心教娘心疼麼？！」姚母忙道，這時始終坐在一邊保持緘默的姚師甫卻突然有了動作，只見他站起身來走到妻子身邊便道：「夫人，你且冷靜些，尋兒或許只是不想讓我們擔心，咱們就順她的意思吧，我看這事就交給夏磊來處理好了！」說完，他抬頭望了兒子一眼，交換了個眼神。「你多擔待些。」
「嗯。」夏磊點了點頭，便同父親將仍舊憂心滿懷的姚母一塊送出了偏廳，直見到他倆走的遠了，夏磊這才回到廳內，順道將門帶上。
「好了，爹娘已經離開，你現在無須再顧慮了。」夏磊邊說邊回頭，對上妹妹的眼神。「說吧，書白對你如何？」
秋尋問言，一陣鼻酸，抿了抿唇，委屈全在此刻湧了上來，不曾在書白面前掉淚的她，此刻卻再也忍不住了。
夏磊見狀，深知事態嚴重，蹙緊濃眉，一語不發。沒有阻止她哭，是因為她需要發洩，所以夏磊任她流淚，但見她這般情狀，身為兄長的他不僅心中憐惜不已，對書白的不滿又升高了幾分，對自己的責備則更加苛刻了，難道真是他識人不明嗎？
早先他曾聽阿思說過妹妹的情形，聽阿思說她與丈夫搬出劉家自己賃屋在外，心中由於對書白的信任和喜愛，也大概瞭解所謂讀書人的風骨和氣魄，便一直沒有去探望秋尋，只因他相信憑秋尋的能力，不管是怎樣的家庭形態應該都能應付得宜，但如今想來卻是錯的離譜極了，因為他顯然錯估了劉書白的氣度，也鍺估了秋尋的性子了，她也是有尊嚴、有傲氣的，若不是書白真做了什麼使她傷心透頂的事，秋尋不會離開。
憂心地歎了一口氣，夏磊看著眼前的秋尋好不容易止住了哭泣，這才道：「秋尋，發生什麼事了？」
秋尋聞言，先是靜默了會兒，雙手緊絞著被淚水濡濕的巾帕，不知如何啟齒。
她該說嗎？說了的話，夏磊二哥會採取怎樣的行動呢？但她若不肯說，只怕事情會在毫無頭緒下鬧得更大，屆時的滿城風雨、人盡皆知，教她一想來心就寒了。
「二哥。」好半晌，她終於開了口。「我只求你一件事。」
「你說。」夏磊定定看著。她。
「不要把事情鬧到我公公和婆婆那裡去。」由於她與書白是在外賃屋居住，平時主宅的長輩鮮少到那走動，所以她回娘家的事，到現在劉劍塘夫婦仍然被蒙在鼓裡。
「不說？」夏磊反問了一句。「若你跟書白做了什麼重大的決定，他們遲早還是會知道的，這樣好嗎？」心中甫一個念頭閃過。「還是……你仍希望事情會有轉機？」這句話剛說出口，便見秋尋臉色變了變，聰明若夏磊，當能馬上明白這其中深血思。
秋尋對書白是有情的。
僅此一瞬之間的心意相通，他已經開始盤算事情接下來的發展，不待秋尋回答問題，便伸手握緊了妹妹的雙掌，關懷地道：「不管真相為何，你就告訴二哥吧，我答應你不會親自上門找你的公公婆婆，但是你一定要告訴我，讓我決定該怎麼做。」
秋尋見到二哥如此保證，心防也鬆懈了，緩緩啟齒，她道出了這段日子以來所有的『協定』和「秘密」。