千尋
慕容湄
松蔭蔽日，林中陰寒徹骨，三三兩兩灰蝶盤旋。
五月十五，然而這裡竟完全不似五月天氣。
二哥約束手下不許他們擅入松林，我知道是池楓在這裡設下了陣法，一時難以破解。
然而集嵐院守衛至多不過百人。一旦二哥思索周詳得以破陣，池楓便會再無憑依。敗勢已成定局，池楓如此苦守，也不過只是延宕時間。
我闖入陣來，並不奢望可以破陣而入見到池楓。我甚至不知道我究竟想要怎樣，也許我只是不能忍受見他們互相殘殺，也許我只是想在那以前先死在陣中。
我朝著露出一角的飛簷直直走去，我想這條最直接的道路一定佈滿機關陷阱。然而我什麼都沒有遇到，只除了周圍越來越冷。
五月天氣，吐氣竟漸成白煙。
我的手凍得青紫，各處關節幾乎已不能彎曲。無形寒氣如細厲髮絲，刺入全身上下每個毛孔。我在不停發抖，牙關劇顫。漸漸又冷到不再疼痛，只是一片僵硬麻木，從腦到心一直到我的手腳。
但我沒有後退。我一直蹣跚前行，直至我被凸出地面的樹根絆倒在地。我覺得凍成冰脆的四肢彷彿一下子摔得七零八落，再也無法拼合。我伏在地上，抬起頭來，我看見集嵐院的屋簷依然遙遠，彷彿永生永世都不可企及。
周圍一切漸漸模糊虛散。
… …
很久以後我聽見琴聲。
眼前月光晶瑩，薄霧似的煙嵐緩緩瀰漫，天地間盈滿流離失所的青色。
我看見不遠處的蓮花池，風前水邊，那青衫的身影。
我靜靜聽他彈琴。
是我從未聽過的曲子。
一曲闌干，琴音哀徹。
… …
不久以後他放開琴，起身。
慢慢向我走來。
「為什麼要一個人冒險進來？」 他靜靜問我，雙眉微結。
我沒有回答。
我目不轉睛地看著他。
他眼中的悲傷苦澀令我心碎。
我看見他額上蒼白到幾乎透明的皮膚，他瘦了那麼多，皮膚下的青筋都因此變得明顯。
忽然間我想起我刺他的一劍曾讓他的血幾乎流光，似有萬箭穿心——我猛然伸出手，緊緊緊緊擁抱了他。
我那麼地用力，用力到手臂幾乎痙攣。這一刻即使三界鬼神八部眾生一齊出手，也不能讓我鬆開片刻。即便讓我立時死去，我仍會以漸漸冰冷僵硬的手臂這樣緊抱著他，在我死後，除非以利刃砍斷我的臂膀，否則依然無人可以讓我們分離。
他長長呼出一口氣，不再說話，沉默地抱緊了我。
我很久沒有辦法出聲。
……
微風掠過，是吹面不寒的五月夜風。我在他耳邊低聲道：「我還以為，會死在陣裡，再也看不見你。」
他顫抖一下，將我摟得更緊。
四周岑寂，而天地停息。
我聽見自己喃喃地說：「我不會再走，如果二哥攻進來，我就和你死在一起。」
他輕輕震動。然後他放下手，去拉我的手臂。
我固執地不肯放鬆。
「阿湄，這樣不行。」 他聲音溫和。
「為什麼？」 我看著他的眼睛，「 你恨我麼？ 因為我是慕容家的人？因為我們毀了紅蓮山莊？因為我刺了你一劍？… …」
當我提到紅蓮山莊的時候, 他嘴角一下痙攣，他低聲打斷我：「你明知不是… …我只是不能眼看你死。」
「那麼你該知道我也一樣。」
他深深凝視著我，他的臉與我近在咫尺。
終於他笑起來，眼中似有什麼閃亮欲滴的東西微微流轉。
「好吧，」 他說，「如果是死，就一起來吧。」
我覺得我的心在聽到這一句時猛地跌落，震撼地一痛，卻終於有了實處棲息。
他輕輕敲打我仍緊緊圈住他的胳膊，「現在可以放開了麼？」
我順從地鬆開了手。
他向我一笑，伸手入懷，摸索著什麼，不久扯出一方紅巾。輕輕抖開，是我們成親時的蓋頭。
「記得麼？我掀了你的蓋頭，我們卻還沒有拜過天地。」 他抬頭望望月光，眼色溫柔，「今晚就來補上。」 他說。
我點點頭。
紅巾輕輕罩在我臉上。
他沉默了片刻，是在望我。
然後他的手拉起我的，緊緊握住。他拉著我輕輕跪倒。
「阿湄… 」 他一時卻不拜下，輕聲叫我的名字。
我詢問地轉頭，我眼前只是一片喜洋洋的紅色，我看不見他。
「對不起… …」我聽見他說。
我覺得像是忽然失足跌落下萬丈深崖，這時才注意到巾上的淡淡藥香。
我拚命扯下蓋頭。
我看見他正望著我，眼色眷念安寧，如他身後月下池中的冉冉蓮花。
「是醍醐香… … 」 他的聲音彷彿從遙遠蕩漾的水波裡傳來。
我覺得如同墮入無底的雲端，整個人在迅速墜落，連聲音都已化去。
「池楓… …」 我掙扎著握緊他的手。
我心中排山倒海的恐懼是因為我忽然明白，我即將永遠失去身邊此人。
… …
單調的響聲，令我無比煩躁。煩躁得整顆心彷彿要炸開。我想要喊，喉嚨卻發不出任何聲音。我不停地掙扎，一聲一聲大叫，卻無論如何聽不見自己的聲音。
終於，我清晰聽見自己的尖叫。
我睜開眼睛，渾身冷汗。
四壁搖晃，我終於明白我們身在馬車之中。那單調的聲音不過是車軸運轉。
二哥正俯身望我，雙眉緊蹙。
我翻身坐起，抓住他問：「池楓呢？你有沒有殺他？」
二哥搖頭:
「他將你置於陣口，我破陣而入就看見了你，但是集嵐院似乎已空無一人。」 他目光幽遠，有些出神，「他的機巧之學果然已出神入化。有人破陣便會引發中樞大火。火勢忽如其來，我們折損了若干人手，總算在集嵐院燒成灰燼之前大部退出。」
我的心倏然提起，「那裡真的是空無一人麼？」
二哥望我片刻，轉開頭去。
「我不能肯定。」 他說。
……
我伸手去拉車門。
二哥擋下我，低聲慢語而又不容置疑：
「火滅後我已仔細找過，並沒發現什麼痕跡。你回去也不過是一樣的結果。何況你已昏迷四天，水米未進。我們此刻距那裡已有幾百里路，我不會讓你就這樣往返奔波。」
他輕輕推過一個托盤，裡面是清粥小菜。
「如果一定要回去，至少要先吃些東西。」
我沒有答話，默默拾起筷子。
完全食不知味。
忽然我抬頭看他：
「二哥，你明明會解醍醐香，為什麼不在當時替我解開？ 你不敢救醒我，你怕我看見什麼？」
二哥閉緊嘴唇。
「你也以為，他死在了大火之中？」 我聲音顫抖，一根筷子失手落下。
二哥彎腰拾起，放在桌上，垂眼望著桌面。「我不知道他是什麼安排，」 他終於說，「但是，無論生死，他都已決定要和你分開。」
他抬頭看著我，眼中神色悲憫寧和：「阿湄，你不要忘記，你姓慕容，他姓池。紅蓮山莊毀在我們的手中，他的大哥因我們而死。他如何可以和你在一起，而完全不想起這些？」
我一片茫然。
「阿湄… …」二哥歎息
我終於沒有再回集嵐院。
我其實明白無論生死，池楓都不會為我留下一絲痕跡。也許要我永遠無法斷定他的生死，才是他真正的安排。
車行轆轆，很快已到湖北境內。
那一日忽有人於車前稟報：素空幫總部便在十里以外。
二哥淡淡應了一聲，命令當晚於漢川府住宿。隨即在車中草成一書，差人送走。
當夜三更，我在客房中無法入睡。聽見院中落葉著地般輕輕一響，我心下一驚，知道來人輕功極其高明。
隔壁的房門卻已打開，我聽見二哥的聲音清切怡和：
「丘幫主大駕光臨，蓬壁生輝。」
那丘幫主低低應了一聲，卻立刻進了房門，似乎此行極為秘密，不欲人知。
二哥與他不過談了一盞茶的功夫，即聽房門一響，二哥送他出來。那丘幫主仍越牆而去，二哥卻獨自在院中站了一陣，才自回房。
第二天我們沒有離開。
我問二哥，他只淡淡說有事需多留一日。
到得晚飯時分，忽有人於屋外求見。
二哥出門，與來人低聲交談，隱約聽見某某人已死之類的隻言片語。
不久二哥回來，若無其事地繼續吃飯。
我終於忍不住問：「究竟出了什麼事？」
二哥並不望我，只輕描淡寫地說：「不是什麼大事。」
飯後二哥離開客棧，囑我早些安歇，不必等他回來。明日一早便要啟程回家。
我答應下來，卻在他們離開後不久，暗自綴上。
只見二哥整頓人馬後，直赴城外。不久到達一座山寨，寨門有匾，書寫「素空幫」 三字。
二叔和三叔們竟早已帶領秋飛月渡兩部到達。幾百人馬將山寨重重圍困。
寨中火光熊熊，刀兵碰撞，似乎正有人在內廝殺。
二哥並不命人攻入，只是一俟有人逃出即截殺當場。
肅立良久，三叔忽然問道：「你看誰會最後勝出？」
二哥安然垂袖：「池家精銳豈是素空幫能敵？必是池落影無疑。」
「不過也當有不少折損。」
二哥點點頭。
我這才明白混戰兩方是素空幫與池落影所率池家精銳。而二哥則於此靜候，坐收漁人之利。
忽聽二叔道：「丘空言真不濟事，今日酒宴，一劍便被池落影砍去了腦袋。」
我心中一動，想起昨晚二哥見過的丘幫主。
已聽二哥緩緩說：「丘空言此人志大才疏，既貪戀前來投靠的池家人馬，又唸唸恐其立心不良。昨晚既然前來見我，便該提防池落影得知，竟然毫無防備。委實令人難以置信。」
二叔沉吟：「你見丘空言，不過是故意要令池落影生疑？」
二哥似乎笑了一笑：
「 池落影走投無路，本來便擬鳩佔雀巢。這等互有用心的局面，即使無人離間，伙拼也是遲早之事。」
我心底忽一片寒涼。
… …
三更時分，幫中殺聲漸弱，不久以後趨於沉寂。
二哥冷冷凝視，一語不發。
寨門忽然大開，數百力戰倖存的池家人馬沉沉而立，池落影血濕重衣，仗劍走出，直向二哥而來。
眾人欲上前攔截，二哥卻揮手阻止。
池落影一直走到二哥身前，忽然一揖到地，朗聲說：
「在下池落影願率手下三百殘部投入慕容門，從此唯公子之命是從，竭盡駑馬，誓死效命。」
二哥眉梢一動，卻只淡然說：
「池門精銳，如何肯投入慕容門下？池總管說笑了。」
池落影神情鎮靜，侃侃而言：
「紅蓮山莊既已覆亡，我等便已無主。此身既成自由，又為何不可擇良木而棲？」
二哥沉思少頃，低聲一笑，
「池總管真好口才，要在下不動心也難。」
忽然劍光一閃，血流噴出，池落影的人頭已經落地。
我幾乎便要出聲驚呼，終於忍住。
卻見二哥退後一步，手中長劍仍光華如水，藍衣上卻一片深黑，是池落影頸中熱血。
我在暗中看見他冷冷眼神有如燭照，心中不覺一凜。
二哥抬頭望著震攝人群，冷冷道：
「貴莊莊主當世英傑，我雖與其為敵，亦敬慕有加。池落影背主求榮，出言無恥之至，今日便替貴莊主清理門戶。」
他目光轉動，語氣忽然和緩，款款道：
「江南慕容較塞北池家一向勢弱，此次如非貴莊莊主奔襲在先，在下又何敢先起紛爭？不過被逼應戰而已。至於紅蓮山莊，乃是貴莊主人自行引爆，此前卻令我等先行撤出。胸襟可佩，頗有恩仇了了之意。」
「 如今情勢已定，在下也不想多生殺孽。今日之事，爾等力拼而亡亦無補於全局。不如就此遠離江湖風雨，從此平安度日，豈不遠勝生死無常的江湖生涯？」
說著微一揮手，重圍中讓出一個缺口。有人抬出兩桶酒來，大碗斟出。
二哥朗聲道：「飲此酒者，即清恩怨。從此與慕容門再非敵對，兩下相安。」
說罷大步走去，端起一碗一飲而盡，神情肅然：「慕容瀾先干為誓，飲此酒者立即放行，日後決不再追索。」
……
池門眾人面面相視，一時並無人行動。
二哥卻並不心急，淡然旁觀。
……
很久以後，終於有一人猶豫著離開人群，初時頗為戒備，待見並無異樣，雙手顫抖端起酒碗，一飲而盡，爾後頭也不回地飛身離去。池門隊伍忽如洪水潰堤，砂塔崩散，盞茶之間已近煙消雲滅。
……
四野靜謐，星光低垂，重重圍困下，僅餘五六十人卓立不動。
二哥向他們久久凝望。
忽然目光一漲，輕輕拂袖，低聲道：「殺了罷。」
七百人馬一擁而上。
白刃相接，片刻間生死已判，人潮退回時，那些人已伏屍於野。
… …
二哥神情漠然，命令手下將所有屍首全部抬入素空幫總部，偽作內哄局面，以免引發官府麻煩。
眾人來往之間，三叔低聲問道：「為何放走那些人？」
二哥靜靜解釋：「惡戰之後仍能倖存，當是身經百戰的精銳。若一味剿殺，他們背水一戰，我方損耗也必定可觀。不如網開一面，容那些立場不堅之人離去。他們既飲此酒，便已當眾承認貪生懼死。將來便算仇心不死，也已全失立場勇氣，何以為患？」
忽爾目光一閃，望著面前兩人將池落影的屍體抬走，淡然道：「此人倒的確忠義。假意降我，不過是想最後一搏。」
三叔詫然。
二哥即命人止步，上前舉起池落影右手。只見他五指緊扣，指間晶芒閃動，竟是一手毒針。
三叔凜然退了一步。
我靜聽他們的對答，看見旁邊一人正自撿起池落影的人頭，那人頭雙眼怒目而視，無盡悲絕。
我不由打了一個寒戰。
二哥忽然回頭，望向我藏身之處。冷冷星光映亮他清秀臉孔，不知為何我竟不敢向他直視。
「阿湄，是你麼？」
我默默走出。
二哥慢慢離開人群。我默默跟上他。
「看見剛才那些，你很吃驚？」 二哥終於站定，背對著我說。
「不… …我只是傷心。」
我只是傷心，當我看見從前的二哥正被他自己毫不留情地分分殺死。
他輕輕應了一聲。
山風陣陣，送來草木焦糊的味道與若有若無的血腥。他久久沒有說話。
再開口時，他說：「會習慣的，無論你我。」
終於使我落淚的是他漠然無波的語氣。
……
數日後我們終於重回江南。
四處碧意盎然，鶯飛日暖，已是仲夏時分。
我記起去年秋天的遠嫁，走到這裡，亦見同樣動人的秋色韶光。彷彿無論人事怎生凋零，江南卻可以永遠物華苒苒。
密窟中隱藏的家人剛剛回府。府中多日無人居住，灰塵狼藉，三日清掃方初復舊觀。
六月二十， 是重聚後第一次家宴。
那天晚上發生的一切我永遠無法忘記，很多年後每當我想起，我仍會不寒而慄。
那一晚的家宴氣氛低沉。
在密窟中隱藏多日不見日光，人人臉色青白，燭火映照下更見陰鬱。
並沒有人對池家滅門的消息感到興奮，眾人只是沉默吃喝，唯一的聲音只是杯箸交錯。
老夫人坐在首位，她的身邊是二哥和大夫人。她並不常常舉筷，只是怔怔看著廳中埋頭不語的人們。
半年不見，她的老態竟已明顯了許多。
宴至中旬，她忽然轉過頭，大聲問二哥：
「你爹上次沒死，那麼你大哥他們呢？」
眾人都有些吃驚，抬頭看她，見她眼神迷茫，頭臉輕顫。
二哥輕輕搖了搖頭。
老夫人還要再問，大夫人卻從旁道：「娘，瀾兒這次立了大功，便該好好地慰勞他，從前那些事不提也罷。」 說著竟倒了兩杯酒，起身走到二哥身邊遞上一杯：「瀾兒，我敬你。」
二哥站起雙手接過，看一眼大夫人，恭然說聲：「多謝。」 將酒杯舉到唇邊。
忽聽一個激動的聲音大聲道：「不要喝！」
我轉頭望去，見四姐姐慕容泠已經站了起來，臉色慘白，渾身抖動。
二哥的手一震，沒有作聲，緩緩放下酒杯。
大夫人冷笑：「泠兒，怎麼了？
四姐姐朝大夫人走過去，拉住她的袖子，低聲說：「娘，你累了，我們不要喝酒，這便回去吧。」
大夫人冷冷看了她很久，像是不認識她一般，忽然掙袖甩開她，冷冷道：「我自己回去！」
她步履僵硬地經過二哥身邊，慢慢走到門口。卻在將出門時忽然回頭，尖叫一聲：「慕容瀾！」
二哥一震抬頭。
大夫人冷冷微笑，一直藏在袖中的左手微微一動，機簧輕響, 無數泛著綠光的銀芒自她袖中激射而出……
一片驚呼。
我猛然轉臉去看二哥，卻萬分心驚地發現他竟未稍有移動。電光石火間我明白，二哥如要閃避，他身後的老夫人必被射中。
一時我覺得時間都似已凝滯不流，在令我窒息的沉寂中我看見二哥緩緩一笑，神情仿若有憾，卻又似明知世事不過如此。
我不由閉上雙眼。
……
一聲淒厲慘叫令我睜開眼來。
我發現二哥竟然並未被射中，他低著頭，臂中挽著四姐姐。
四姐姐前胸的衣服已成一片幽碧。
她竟替二哥擋下了所有毒針。
大夫人仍在歇斯底里地慘叫，二叔和三叔一左一右制住了她。
其餘的人全都奔到四姐姐身旁，她卻只看著二哥一個。
她問他：「你沒事麼？」 口氣無限焦灼。
「我沒事。」 二哥低聲回答。
她放心地出了口氣，淒涼微笑起來。這時她的臉已經升起一團青氣，嘴唇烏黑。
老夫人大哭：「快拿解藥……」
二哥搖頭，聲音低澀：「是翠生寒。」無藥可解的翠生寒。
這時四姐姐含混不清地叫了聲：「二哥！」 雙手向空中伸去，她的瞳孔已經擴大，似已不能視物。
二哥握住她的手，深深凝望著她。忽然他俯下臉去，在她的耳邊輕輕說了一句話。
四姐姐全身一震，整張臉忽然放出異彩，她努力睜大眼睛，掙扎著想要問句什麼，但她的舌頭已經脹大得發不出聲音。
二哥彷彿知道她要問些什麼，點點頭，柔和清晰地說：「是真的。」
四姐姐眼中波光一轉，隨即慢慢暗淡……
……
很久以後，二哥放下四姐姐。
他走到大夫人面前。大夫人已經停止了尖叫，披頭散髮，整個人都已癱軟，掛在二叔和三叔的手臂上。
二哥看著她，一字字地緩緩說道：
「你沒有錯，大哥是我殺的。」
所有的人全都呆住，大夫人也慢慢抬起臉來。
二哥卻聲音平穩地說下去，彷彿他只是一個局外之人。
「出事那天，爹和大哥他們先行啟程，我因突發之事被滯留在松江。事情辦妥後我連夜趕上，到達郁山時，卻看見遍地伏屍，幾個弟弟都已被殺死。天戈幫的人仍在圍攻爹和大哥。我衝入戰團，和他們並肩禦敵，很快天戈幫便只剩四人。」
「就在那時，我聽見爹的怒斥，回頭，正看見大哥一劍砍在爹的右臂上，爹的劍掉在地上。爹對我喊：『小心，是他跟天戈幫勾結的！』 但大哥已朝我撲來，我全力後退，仍是被他劃傷。這時爹在他身後以左手劍橫掃他雙腿，大哥不及防備，撲倒在地。天戈幫的人刀劍齊落，向爹砍去，我撲上前，替爹擋下。我不知道我殺了多久，到後來，整個郁山山頂，只剩下我們三個活人。」
「那時候下著大雨，每次閃電，就可以看見地上紅色的雨水，血還在從我們三個身上流下來。大哥坐在地上站不起來，爹捂著右臂，咬牙問他為什麼要害自己的家人，大哥仰天狂笑，就像是已經瘋了：『你把我當成你的兒子麼？我不過是一個被你利用的傀儡。』 」
「爹不再理他，轉過頭來對我說：『殺了他。』 我拄劍站著，頭暈眼花，我不明白他在說什麼。但是爹對我大喊：『他勾結外人殺自己的父親和弟弟，這種畜生，還能留他麼？殺了他！你去殺了他！去殺了他！』 這時我頭頂響起一聲聲的悶雷，爹在雷聲裡一直向我喊。我想要逃走，我不知道自己做了些什麼。但等我再有感覺的時候，我看見我自己的劍已經插在大哥的胸口。」
屋中一片沉寂。
忽然大夫人尖叫：「你說謊！源兒為什麼要和天戈幫勾結？」
二哥無限倦然地回答：
「因為爹一直要我替大哥出手，他要借此隱藏我的實力，借大哥磨煉我。大哥只不過無法再忍受做這種犧牲的傀儡。」
大夫人靜了下去，她一分分向地面上癱坐。彷彿她的世界已在這一晚徹底崩潰，她已萬念俱灰。
… …
夜雨淋漓，二哥在廢園的涼亭坐直至天亮。
我陪著他。
「大夫人其實可憐，她給自己的折磨實在太多。」
二哥一時沒有作聲，片刻他說：「阿湄，你太善良。」 他凝望著雨霧，低聲道：「你替阿泠嫁去池家，寫信給池楊揭穿你身份的也是她。」
我為之一凜，卻終覺無話可說，長長歎息。
… …
過了很久，二哥輕聲說：「阿泠三日後下葬。」
胸中刺痛，我慢慢落下淚來。
我聽見二哥的聲音淒寂渺茫得如同亭外夜雨：「她不是爹的女兒，她自己早已知道。」
恍惚間我明白了什麼，這發現讓我心痛心驚。
「二哥，」 我問他，「那時… …你對她說了些什麼？」
二哥嘴角輕輕一顫：
「我對她說，我全都知道，並且，我和她一樣。」 他失神一笑：「我只希望在她死前可以讓她快樂一些。」
我們於是不再說話。
雨夜裡草香幽微，雨聲綿綿無盡。似是很多人荒廢瀝盡的心血，由誰暗中藏了，此時一點一滴，拿來人聽。我在茫茫的雨聲裡，憶起四姐姐清麗絕倫的臉，和她哀傷而迅忽的一生。
一時花開——
一時花謝——
……
大夫人在這年冬天死在她被幽禁的春深館內。幾個閣中姊妹在老夫人的安排下陸續出嫁。不久老夫人也一病不起，於第二年初夏離開人間。
奚秀園中的鞦韆板已生滿青苔，有一天我輕輕擦淨，獨自蕩起。我蕩得那麼高，我看見牆內重簷牆外人間在我的眼中飄起跌落。
來往俱自空塵，寂寞如此這般。
秋天來時竹華尚綠，簾影外有簫聲吹冷日色。
那一日我打開後窗，看見吹簫的二哥正獨自坐在涼亭。我走出門去，默默立於他身旁。
一曲既終，他放下長簫。
「你終於要走了？」他緩緩問我。
我不能夠回答。
他輕輕歎了口氣，抬起頭，仰望長空。
那時風微雲渺，天色幽藍純寂。我聽見他低聲說：「阿湄, 你何其忍心。」
忽然間我淚如雨下。
我知道我走以後，二哥將會如何孤單。
然而即便有我，他的孤單也是一樣。
從他當上慕容門主的那一天起，他的一生已注定如此。
再無人可以幫他。
… …
我離開時是秋天。
廢園裡開滿藍色的野花。就像很多年前當我初見二哥，遍地藍花純淨照眼。
那天早上二哥因事外出。我故意選在那天離開，因為我不想與他告別。
當夜我投宿客棧，解開包裹時卻從裡面落下一個油紙小包。
打開來，裡面是厚厚一疊圖紙。細看竟是每處州府的地圖，張張手繪，極盡精美，註解更是不厭其詳。
我雙手顫抖，翻至最後一張，只見那些舒雅秀致的字跡彷彿仍墨痕未干：
「山河萬里，斯人茫茫，不可不有備而去。予參閱數版州郡圖志手繪而成圖譜，盡其詳，望有所稗益。拗誤之處諒必難免，自參酌之。」
「此行隻身遠涉，唯願心意得償，效彼于飛，則兄懷有慰；然或風霜可慮，倦於漂泊，則蕪園湄居當自無恙，靜待爾歸。
「時值秋雨，夜闌孤燈。鴻雁不來，子之遠行……為之一歎。兄瀾臨別草字。」
我怔怔凝視，不覺間已潸然淚下。
……
寒涼十月末，雪霰蒙曉昏。
某一個早上，我走回了幼時居住過的村落。
我請人將媽媽的墳墓掘開，把叔叔的骨灰安放進去。一切安排妥當之時，大雪紛揚而下。
我在他們的墓前守了一晚，然後我靜靜離開。
經過村東，便經過了我們從前住過的房屋。屋舍依然舊觀，只是已換了主人。我不由駐足。
我看見院中的水缸，缸前那塊墊腳的石頭居然仍在。我記起很多年前當我站在那裡探身去舀缸中的水，身後忽然叩響，扶籬望我的叔叔多麼年輕。我看見院中的柴堆，我曾坐在那裡為了媽媽的病無聲哭泣，那時曾有一雙溫暖的手將我抱起，帶我去了野外，野地裡開放著各色的牽牛……還有東牆下的紫籐架，冬季只留下一架枯枝，積了一滿棚的雪，卻永遠也不會再有人坐在那裡，吹出的曲子淒涼動聽…
……房中有人出來，是個五六歲的大頭孩子，他遠遠站著，好奇地看我，卻不說話。
我向他笑笑，淚水緩緩流下。
他忽然便怕了，回頭向屋內拚命地叫娘。一個中年婦人出來院中，疑惑地問我：「姑娘……你找誰？」
我向她搖一搖頭，靜靜離開。
我知道我已無法開口。
物是人非事事休，欲語淚先流。
……
二哥畫的那些地圖，已被我做了很多標記。在北方一帶我花費了三年，卻沒有找到池楓。
有時我會想，我大約一生也不會找到他。然而我一生也都還有希望。
我想也許他會在我經過之後搬遷，當所有的圖畫滿的時候，我可以再重頭來過。這樣一遍一遍，我永遠沒有絕望的一天。
……
那一天，我經過河北境內一座荒山，忽然有三條人影自我身邊箭一般掠過。我看著他們拚命攀上山崖，彷彿身後有追命索魂的厲鬼。
我在山路邊站定，冷眼看著他們。
他們很快爬至崖頂，忽然間，有什麼東西寒光一閃，迎頭擊落，三人慘叫相避，兩人摔落山谷，一人狼狽不堪地退回。
他返頭狂奔，經過我，忽然眼中凶光閃過，我猝不及防被他勒緊脖子，一把拖過。他狠狠道：「不許過來，否則我便殺了她。」
山壁上一人飛身躍落，他行動時有清亮的金屬相擊的聲音。我被拖著後退，看見他一步步走來。
忽然我看清了他熟悉的臉，如果不是喉嚨被人扼住，我一定會失聲驚呼。
一條鐵索飛纏而來，掐住我脖子的手忽然鬆開。我向前一縱，逃開了那人的掌握。
回頭，我看見鐵索揚過半空，一端纏縛的人頸骨已斷，鐵鏈一抖，將屍首送入深淵。
三年不曾見過的關荻轉頭望我，問：「你沒事吧？」
我迷茫地搖頭。
他收起鐵索，淡淡解釋：「 這三個人是太行三凶，犯案無數。姑娘一人行於山野，以後要多加小心。」
我沒有答話，我凝視著他。
他英俊深刻的輪廓並沒有太多變化，神情卻已有所不同。那從前眉間眼內的陰鬱火焰已經消失，取而代之的平靜與隔膜令我無比陌生。
他神色之中完全沒有認識我的痕跡。
他向我微一拱手，轉身離去。
我想要叫住他，卻終於忍住。
忽然間我覺得永遠不復記憶從前的事情，也許對任何人都是一種幸運。
……
這一年我度過長江，重回江南之地。
在江南我又花費了兩年時間，然而一無所獲。
某一天傍晚，我路過一片小小荷塘。
荷塘位於一座村莊邊緣，不遠處一座三進石屋，青竹籬笆圍了大大一方院子，裡面頗種了些花草。
屋後有清溪流過。
塘中蓮葉田田，數十朵荷花色韻溫婉。夕陽將塘水染上一層淡金，偶爾有紅頭綠蜻蜓漂亮地飛過，輕輕一尾點破，霎那水光離合。
塘邊有一排矮矮的垂柳樹，我靠著樹坐了很久。
天暗下去，有晚歸的農夫自荷塘邊經過，奇怪地打量我，走得遠了，仍頻頻回頭。
天色真晚了，一個良家女子不該此時孤身在外。
我回望不遠處的房屋，窗上不知何時已亮了燈火。看不見屋中人，然而空氣中瀰漫著些許食物芳香。我忽然覺得有些餓，掏出袋裡的乾糧。我想等主人吃完了飯，我或許可以去問問他們是否能答應我今晚借宿。
遠遠地自路那邊，急急走來一個中年女子，到院前，一把推開了籬門。這樣大的脾氣，大概不會歡迎我。我微微失望。
然而我看見她在房前停下，叩響房門。
原來她並不住在這裡。
「楊先生，」 那女子邊敲門邊大聲嚷著，「求您去看看水生，這孩子方才回來就嚷肚子疼，飯也不吃，求您… …」
房門打開，燈光瀉了一地。
「鍾嫂，」 一個聲音說，「我拿了藥箱，這就過去。」
鍾嫂鬆了口氣，連聲道謝。
我看見主人回到房中，我緊盯著他在窗上晃動的長長剪影。
燈火忽被吹滅。
主人走出來，帶上門。和鍾嫂一前一後地離去。
我的乾糧不知何時落在地上，我就那樣呆呆坐了很久。
……
太陽幾乎退得乾淨了，將黑未黑的時候。
青的天空，背後透著暗光，還看得見絲絲縷縷的浮雲。
我站起身，走到青竹院籬的旁邊。
院裡有一棵梨樹，還有一棵杏樹。
院中的花草，我識得幾種，非供觀賞，有明滅的藥香。
熟杏暖香梨葉老，草梢竹柵鎖池痕。我輕輕微笑，眼淚滑落雙頰。
……
他回來時，我仍坐在荷塘邊的柳樹後。
他的腳步驚飛了路上的蚱蜢，它們撞進草叢，蛙鳴便也忽然靜了。我耳邊靜下來，靜得可以聽見塘中冒起了一隻水泡，又波地一聲破裂，許是出水透氣的魚。我聽見我的心跳，像是他腳步的回音。
我望著他悠然走來，推開院門，回身關好。
然後他放下藥箱，手扶著竹籬靜靜道：「閣下既已光臨，何不現身一見？」
……
我要怔一怔才知道他是在說我，想必他已誤將我當作他的仇家。
我由樹後轉出來，遠遠地看他。
我低聲問他：「你手扶的那裡，是不是機關？」
忽然他鬆手，後退了幾步。
沒有月光，我看不見他臉上神情。
我慢慢朝他走去。
我終於又看見我尋找了千百次的男子，重又看見他清亮雙眼，他的黑髮與青衫。
我走過去，推開籬門。
我向他走去，而他仍一動不動地站著。
我走到他身邊，抬起頭來看他。
我覺得眼前這人是有千言萬語要向他訴說的，卻又其實無從說起。千思萬感，千頭萬緒，也可以一直這樣沉默下去，直到紅塵盡頭碧空落幕，無數天花寂寞飛舞… …雨水涼風… …
當我終於可以開口時， 我卻只是說：
「我很餓了。」
……
那天晚上我吃光了他匆匆出診時不及吃完的晚飯。我看著狼藉碗碟對他說：
「你做江南的菜還是不夠地道，以後我來教你。」
他卻只是微笑著望我。
我指手劃腳地說：「外面荷塘裡就有魚，捉一條來，我就可以做西湖醋魚。若有鯽魚的話，奶湯鯽魚我也很拿手。」
他依舊笑而不答。
我忽然為這一直的自說自話覺得累，垂下頭去。
「你不高興看見我？」 我問他。
他終於開口，語氣同從前一樣溫和寧靜：「怎會？我只是太過吃驚。」
再聽見他的聲音，我覺無限辛酸。
他起身去房間，回來，遞過一條手絹。等我慢慢哭完，他說：「今晚住下吧。」
我點頭。
他似微微猶豫了一下，又問，「你一人在外，是要去哪裡？」
我怔住，眼淚剎那乾涸。忽然我發現事情沒有如此簡單，找到他並非就是最終的了局。
「我找了你五年，」 我說，將目光停留在他的眼中：「找到了你，我哪裡也不必再去。」
我看見他眼底深處有兩叢小小的火焰閃爍跳動，但是他隨即垂下眼簾。
沉默很久，他說：「阿湄…我不可以讓你留下。」
「為什麼？」 我十分冷靜。
他忽爾抬頭，神氣平靜蕭然：「家破人亡後，我已萬念俱灰。」
他一片坦然迎視著我，眼底火焰已全盤封存，再不見痕跡。我幾乎一霎恍惚，就要相信他說的是真話。
我站起來，低頭望著他。我緩緩卻清晰地問他：「是真的？」
他移開目光，默默點頭。
我於是知道再也不必追問。
……
當晚我在他客房中睡下，睡得並不踏實，不時醒轉。他的房中卻無響動，但我不相信他能安然睡著。
天色發白的時候他起來，推門出去，我不知他去了哪裡。
然而起床時我看見廚房盆中有一尾游魚。
他跟進廚房來，靜靜站在我身後。
「我更喜歡吃奶湯鯽魚。」 我聽見他說。
… …
我很快做好四道菜，我們默默無言地一起吃完。
在門後的清溪中我洗淨了碗盤，回頭，見他在門中望我，四目相接，他輕輕掉開頭去。
廚房擦洗得十分潔淨，我默默站了一陣，發現我已無事可做。
我回房拿出我的行囊，走進堂屋，拉開大門。
「阿湄… …」 他在身後叫我。
我驀然回頭。
他看我許久，卻終於垂下眼：「你要去哪裡？」 他問。
我想想，然後我一笑：
「總是有去處吧，至少二哥他無論何時都會讓我回去。」
他緩緩點頭。
「不必為我擔心，」 我說，「其實，我也只需要知道你還好好活著。」
再不能回頭看他，我走到院中，推開籬門，沿我來時的路匆匆離去。
……
入夜時我走進那片樹林。
我爬上一棵大樹，割去遮擋了我視線的幾根枝葉。
月明星淡，遠處的清溪閃著碎銀似的光華。
越過他的石屋，我看見荷塘，昨晚我倚過的柳樹。再那邊，是大片的水田。
他的石屋裡沒有點燈。
天快亮時我困了，在樹枝上睡著。醒來是正午，村裡的屋子全都冒了炊煙，只除了他的。
我守望了兩夜兩天，但我完全沒有看見他出入，或是炊煮。
他的院子一片寂靜，他的煙囪也是，彷彿那只是一棟空屋。然而我知道他在那裡。
我終於知道我並沒有猜錯。然而這卻使我的心酸澀濕沉，幾乎要失去跳動的氣力。
……
這一天傍晚飄起了小雨，我離開樹林，到十里外的鎮上買好了東西。
回來時，雨已停歇。
我推開他的竹籬，直走到房前。院中的機關竟沒有一處啟動。連房門也沒有上閂。
打開房門, 依然沒有一絲聲音。
忽然我無比恐慌，我大聲叫他：「池楓！」
卻沒有回答。
我心上劇痛地一掀，連指尖都痛得麻木了，芒刺一般的冷汗剎那佈滿全身。我又叫了一聲他的名字，發現自己的腿已經軟得無法移動。
… …然而就在那一瞬亮起了燈火。
燈火在我的左側，是我曾經住過的客房。我衝到門口，就看見他手中亮起的火折。
他就坐在我曾睡過的床沿上，在幽暗的房中靜靜望我，他的神情裡有一種令我心碎的迷茫。他被微火映亮的臉浮泛出一種古遠的歲月浮塵的氣息，彷彿那個房間，那個人，連同他手中的那一線光焰，都不過是久遠以前留在此間的幻像，吉光片羽，觸手即散。
… …
很久以後我走進去，把手中的東西一一放在桌上。我接過他的火折點亮了油燈，在燈下我看清了他憔悴臉容。
一時間我痛怒交加。
「為什麼不吃不喝，難道還嫌自己命長？有人進屋也不察覺，若是仇家，豈非束手待斃？」
我擦掉眼淚，轉身鑽進廚房。拿來碗筷，我打開桌上我帶來的滷菜。用陶罐買來的雞湯麵仍有餘溫，我倒在碗裡。
我把筷子塞在他的手中。
「今天是六月二十。」 我說。
他震動了一下，抬頭望著我：「你知道？」
「你的生日，我當然知道。」 我平靜地說。
他用力捏緊筷子的手指毫無血色，微微顫抖。
「你還知道些什麼？」
我深深望著他，緩緩說道：
「我還知道你不肯和我在一起，是因為你不知道自己什麼時候會死。因為你不能流血的毛病，還因為追殺你的那些池家的仇人。」
我停下，看看他的神情，然後我才接下去：「你不想讓我陪你一起死，所以你讓我走。你想要我永遠也不能肯定你的生死，自己一個人好好地活著。」
他垂下頭，苦澀笑容慢慢浮起：
「既然知道，為什麼還要回來？」
我伸手抬高他的臉，讓他可以看見我的眼睛，我一字字地說：
「我回來，是因為我可以答應你，即使有一天只剩我自己，我還是會高高興興地活下去，只要你希望我這樣。」
他凝望著我，雙眉微蹙，略帶苦惱地將信將疑。
「你記得麼？」 我繼續說下去，「那一晚就在紅蓮峰下，我們說過，如果喜歡的人想要我們過得開心，不管多麼艱難，我們都會照做。」
他眼底閃過一線幽光。
我慢慢跪在他身邊地上，拉起他另一隻手，輕輕貼上我淚濕的臉。屋中有微風徐來，很暖的果香，樹上的杏子該摘了，我聽見自己的聲音平淡而安寧：
「池楓，」 我說，「為什麼你不肯相信，即使是做你的寡婦，我也覺得那是一種幸福？」
… …
我感到他的手心灼熱，而手指冰冷，他全身的顫抖都傳到他的手上。他叫著我的名字，我從未聽見過他的聲音裡會有這樣多的痛苦和激情。
我低聲答應。
抬起頭，我看見他眼中淚光第一次真正變成淚水… …
熱淚滂沱。
… …
夜最深時我們在荷塘邊靜坐。
蛙聲成片，蟋蟀琴鳴。
「閉上眼睛。」 我說。
他聽話地閉上，終有點不安，微微臉紅。「做什麼？」 他問。
我明白他想錯了，然而不知如何我臉上也忽然有些發燒。
我由懷中取出蓋頭，蓋好，端坐。
「行了。」 我說。
他很久沒有聲息。
有風迎面，柔軟的絲綢貼緊了我的臉。我在蓋頭裡不耐煩地吹了一口氣。
我聽見他笑起來，然後他輕輕歎息。
他拉起我的手，這一次我們終於真的拜過了天地。
然後他問：「怎樣掀呢？手邊又沒有挑頭。」
我知道他只是故意刁難，從前那次他又何嘗用過什麼挑頭。
我不會讓他得逞。「樹枝也可以。」 我說。
他起身，我聽見輕脆的樹枝折斷的聲音，他輕輕走回。
蓋頭掀起，我看見月光，他手裡的柳枝，和他微笑的臉。
我看見他在微笑，然而他眼裡有層浮動的薄光。
我想我也同他一樣。
… …
「你從沒想過要光復池家麼？」 很久以後，我問他。
他搖一搖頭，聲音苦澀：
「大哥送我去集嵐院時便跟我說過，一旦家中出事，決不要我為他報仇，否則即便九泉之下也不會與我相見。他說萬物循環自有因緣，執著於恩愁，不過百損無益。大哥他已想得十分明白，所以並不曾與慕容門人同歸於盡。」
他抬頭仰望浩瀚夜空，歎了口氣：「其實百年門楣，興衰有數，豈是一人之過？又或是一人所能挽回？為一己野心，要他人生死追隨，又何忍於心？」
我握緊他手，放心一笑：「原來你如此明白。」
他神情忽無限感傷，淒涼笑影一閃而逝：「明白又能如何？寄蜉蝣於大地，渺滄海之一粟，人生微茫，來日無寄… …阿湄，那才是每個人都脫不了的命運。」
我一時無語。
剎那間眼前掠過池楊長劍血衣，紅蓮峰上的蒼茫背影，二哥寂寞藍衫，終年長鎖的眉頭。忽覺心中空洞，一片悵然。
但是我閉一閉眼睛，將所有這些全自眼前抹去。握緊他的手，我說：
「就算只是兩顆粟米，又或是一對蜉蝣，若可以隨波而至五湖四海，又或是任興游於三山九州，又何嘗不是一種快樂？」
池楓望著我，眼神清亮。
我抬起頭，看見頭頂銀河光燦，碧空淨若琉璃，不由片刻出神。
「池楓，即便人生不過微渺，而來日始終無寄，得見如此良夜，又何嘗不值得慶幸珍惜？」
他沉思無語，忽然輕輕一笑，「不錯，」 他說，「阿湄，你我其實幸運。」
靜夜生涼，我默默靠上他肩膀，四周蟲鳴安謐。
他伸臂攬住我，我們背靠著柳樹漸漸睡著。
……
天明時醒來，發現我們仍坐在荷塘邊。
有上田的村民經過我們，認識他的向他招呼，奇怪地看我。
他也看我。
忽然他笑，落落大方地介紹：「她是我媳婦兒。」
我目瞪口呆。
我轉過臉去看荷塘，猶自面紅耳赤。
我看見塘上密密層層的荷葉，而清淺初陽正映干葉上宿雨。
微風西來，水面清圓。
一一風荷正舉。
全文完