自那天的聚餐之後，江森的困擾一下多了兩個。
其一，是要想辦法杜絕那小矮人，「再追問」那天他與司父間的「內幕」；其二，是要如何讓她「感受」到他「喜歡她」的事實。
那天，他與司父間的談話內幕，嚴重涉及他男性的驕傲、面子與尊嚴。
開玩笑!要他把在司父面前不得不招認的感情與保證，全盤對這小矮人告知，那不如殺了他比較快。
兩件事，看似簡單，卻傷透了他的腦筋。
前面那件還比較簡單一點，只要拿致勝的秘訣壓她即可；後面那件，就棘手不已，他從沒見過比她更鈍、更笨、更固執的女人。
難怪同事要叫她「怪妹妹」，有時，他真懷疑她的腦袋是不是跟排球一樣，只裝空氣。
由於想得太出神，沒注意到對面的倪紫絹以玩味的神情看著他。
「學長，想什麼想那麼專心?牛排都涼了。」
他回過神，突然一動，「紫絹，有個問題想請教你，你們同是女人，或許……比較瞭解一點。」
倪紫絹納悶地揚了揚眉。
江森故意乾咳了兩聲，掩飾心中的尷尬。
「你覺得……要如何讓一個感覺神經超遲鈍的人，知道你喜歡她，除了當面告訴她之外……」
聽清楚問題，倪紫絹一陣錯愕……漸漸地，原本高昂的心變得慌亂，後來，糾結成一種痛。
她沒有立即回答，只用一雙不可置信的眼瞅著對方。
這目光卻讓江森誤解，「你不要用那種目光看我，我知道你很訝異!」他乾咳了一聲。「其實，連我自己都訝異不已，這世上竟有女人會讓我不知所措，我——」
「是司老師嗎?」銳利的目光直視著他。雖然來這兒才幾天，她卻始終有種直覺……
「有這麼明顯嗎?」被一眼看穿，他的尷尬反倒一下減輕。
雖早有直覺，但見對方直認不諱，她的心口好像被戳了一刀。
「我也是最近才確定自己的心情，不過，那個傻女人卻渾然未覺，要我先承認喜歡她，門兒都沒有……」
倪紫絹沒辦法再聽下去，因為，她腦中嗡嗡作響，心情五味雜陳，苦澀不已。
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課業的壓力加上一連串的魔鬼訓練，操得那群女排隊員個個叫苦連天。
然而，魔鬼訓練計劃成效如何呢?
延續以往，還是只有司小苗一個人對前景一片樂觀。
為了驗收自己辛勤努力的成果，也為九月初的比賽熱身，她爽快地答應了友校沈老師一場友誼賽的邀約。
賽前，老實說，她是自信滿滿、穩操勝券；但賽後，她一手辛苦訓練的球隊，竟然以三比零的比數大敗時，她覺得天地變色、人生無望。
怎麼會是這樣的結果?
她想破三顆腦袋仍想不通。
她不懂，近兩個月的辛苦訓練，以她的努力，加上球隊的資質，理應攻無不克、戰無不勝才是，為什麼又會是這樣的結果?
友校沈老師的隊伍，實力水準都不及她們，為什麼她們能以如此懸殊的比數贏得比賽?
一連串的問題之後，是一連串的打擊，而這一連串的打擊，「幾乎』摧毀掉她堅定的自信心。
說「幾乎」，是因為她的腦中突然蹦出一個人影，這個人是她的救星、她的希望……
想到他，她立刻轉身，以最快的速度跑上七樓。此時此刻，也只有這個人可以給她答案，讓她重拾信心與希望!
然而，一入內，不遠處籃球架旁依偎的一對男女，卻讓她的心在剎那間冷卻下來。
不知怎的，那畫面令她退卻，她感到自己是個不速之客，闖入了一個不屬於她的小小空間。
陡然間，一種從未有過的孤寂感襲上心頭，她頹然地轉身，帶著一種自己也不明瞭的情緒回到五樓。
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幾個夏雷打過，一場滂沱大雨跟著急洩而下。
大雨重擊屋頂的乒乓聲，終於「震」醒了處於失神狀態的司小苗。
從七樓下來之後，她就一貫維持著同樣的姿勢，盤腿坐在排球網下，怔怔地望著地板發著呆。
不起勁地抬眼瞄了瞄壁上的時鐘。已經六點半了嗎?怎麼那麼快?
她微動了動盤在地上的腿上陣酸麻的感覺立即襲來，連帶又勾起了心中那股莫名的失落。
一場球賽而已，幹嗎把自己弄得這麼要死不活的?
她暗罵了自己一聲，把自己異常沉重的心情，歸諸於輸了場球賽的結果。
無精打采地出了大樓，外面急驟的大雨讓她頓時一呆!
望著稀里嘩啦的大雷雨，她正猶豫著該冒雨衝回去、還是等雨小一點再走之際，身後一陣熟悉的笑語聲傳了過來。
一見他們，司小苗無光無熱的目光又變得更加黯淡。
下意識想避開他們，卻遲了，原本與倪紫絹談笑的江森一瞥見她，立刻阻去了她的去路。
「嗨!小矮人，怎麼樣?今天打得如何?」本來，他想到場觀賽，卻因紫絹的突然出現而打消。
然而，他的好心情卻讓司小苗一顆心黯然得更厲害。
「我……」她本想把輸球後的心情全盤托出，卻在瞥見倪紫絹那優雅的身影時，全吞回肚中，只有頹喪地搖搖頭。
她眼底的沮喪，無異已說明了一切。
江森一點也不意外地道：「輸球了?」他敲了下她的頭。「勝敗乃兵家常事，有什麼好沮喪的?」
「我才沒有沮喪咧！」她口是心非。
「沒有才怪!」
「我——」
「司老師，阿森說要帶我挑戰附近最有名的夜市小吃攤，你要不要也一起去?」不知是有意還是無意，倪紫絹這些話聽來像炫耀，又有點示威的味道。
江森沒聽出來，因為他眼裡盛滿期待。
今晚，紫絹就要回台北，為盡最後的地主之誼，他打算帶她到附近最有名的小吃攤吃個過癮。本來，他就打算把司小苗也拉去，現在碰到面剛好。
但，那樣的話聽在司小苗耳裡，心更難受得厲害!
她雖然少根筋，卻不癡呆，當然聽得出對方只是基於禮貌的立場才邀她，她當然不會笨到當個不識相的電燈泡。
因此，她勉強自己扯出一道笑對著江、倪兩人搖了搖頭，「你們去就好了，晚上我還有事，再見!」說完，轉身就想離開。
然而，一回頭，偌大的雨勢又讓她有些猶疑，她只好又回過頭尷尬地笑道：「好大的雨，對不對?」
她不太自然的表情，自然難逃江森法眼，他攔在她面前，正色地望著她。「小矮人，發生了什麼事?你的態度……有點奇怪!」
司小苗反射性地退了一步，心怦怦地跳著。
很奇怪，以前面對他，完全不曾有過如此異樣的感覺與情緒，這一次，他炯炯的目光卻讓她有種壓迫、窒息感，且鼓動著她的神經，血液不正常加速流動……
「我哪有啊!」雖故作輕鬆地回道，但他那雙照亮的眸子彷彿會懾人，讓她的頭一陣發會。
「直覺告訴江森，這小矮人絕對有問題。正想再逼問，紫絹卻「挽」住了他的手臂，柔聲道：「學長，我看這雨應該不會那麼快停，乾脆我把傘借給司老師好了，反正你車上還有……」
「不用了!」她想也不想便拒絕，並快速別開了刺痛的眼。「我的腳踏車就停在車棚，我衝過去一下下就到了!」
接著，迅速拉高了衣領，像個逃難的難民般，衝進了滂沱大雨中，速度快得江森根本來不及阻止。
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整個晚上，江森都顯得有些心不在焉。
倪紫絹注意到了，卻故意拉著他，逛過一家又一家的商店。
終於，他忍不住心中的懸念開了口——
「紫絹，你要搭幾點的火車?」
「不知道，我沒有先買票，隨到隨搭。」
江森有些欲言又止，卻還是選擇沉默。
又看了場電影後，時間已接近凌晨。
緊挨著江森走在通往火車站的路上，倪紫絹突然態度迥異地說了一段話——
「學長，如果我現在才發現到尋覓了多年的感情就在身邊，會不會太遲?」
「什麼?」心不在焉的結果，讓感覺神經變得遲鈍。
望著他那雙困惑的眼，再說一次的勇氣已失。
「沒什麼!」她黯然地垂下眼。
江森也沒有再追問，因為，他的心早已被一個小小的人影佔滿。
「學長，你會忘記我嗎?」進月台前，她突然問道。
江森一怔，「當然不會。」接著一笑道：「怎麼?臨別感傷啊?」她哀怨的語氣讓他誤解。
倪紫絹垂下眼瞼，閃動的長睫毛透著欲言又止的心情。
這情緒又令他誤解，「傻瓜!台北到台中近得很，只要你隨時想來，我隨時歡迎你!」
「真的?」一簇希望的火焰迅速燃起。
「當然。」他報以微笑。
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送走紫絹，他本想釋放出心中的懸念，直奔司小苗住處。
然而，卻考慮到時間已晚，打消了念頭。反正，明早晨運的時候就會碰到她，到時再問也不遲。
打定主意後，他直接返回住處。
誰知，隔天一早，從不缺席的她竟然缺席了，這前所未有的情況，讓他的心湧起一陣陣的不安。
又等了半個小時後，他再也受不了地奔上車，直驅她住處!
他一到，便狂按著門鈴。無人應門的寂靜，立刻讓他心中升起不祥的感覺……
他踢開大門，衝入了屋中。
一入內，客廳裡的一幕讓他的血液頓時凝結，恐懼直竄腦門!
他看到他的小矮人，直挺挺地躺在客廳通往廚房的走道上，眼角上一道血痕正沿著她雪白的臉頰緩緩而下，畫面十分駭人!
他第一時間衝到了她身旁：
「小苗!」他想察看她的傷勢，但手才接觸到她，掌心所傳來的異樣溫度，讓他一顆心又直往下沉。
懷中人兒痛苦地皺了下眉頭，發出一道不清不楚的低噥聲後，又昏了過去。
江森心急如焚，立即抱起了她，火速往外衝了出去。
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天仁醫院 急診室
幾個穿白袍的醫生與護士，正忙碌地替司小苗止血，處理她的傷口。
還好她額上的傷口不大，只是擦傷，上藥後已無大礙。
江森緊繃的心到此才稍寬一點點。但接下來，護士小姐的一句話又讓他的心絞了起來。
「三十九度。」
他當然明白這三十九度的高燒，是昨天逞強淋雨的結果。他簡直不敢想像，要是他沒有即時趕到，這小矮人的後果將如何?
他的眉重重地擰了起來。
看著護士小姐熟練地拉起了點滴架，將針頭插入那雪白的手臂中，他絞緊的心又一陣痛，彷彿那一針是紮在自己的心頭般!
在做完一切必要的護理措施後，護士小姐面無表情地離開，留下江森獨自面對著那張蒼白的容顏。
靜靜地凝視著她，心頭不斷湧起的憐惜，讓他不自覺地伸出了手，將那雙平日活力十足、如今卻軟弱無力的小手，緊緊地握在手中。
點滴的藥效讓司小苗的額頭開始不斷地冒著汗。
汗一排出，體內溫度便慢慢降下來，而她原本混沌不清的意識，逐漸清朗，跟著，緩緩睜開了眼睛。
「感覺怎樣?舒服一點了嗎?」
一道柔聲的關懷，讓司小苗恍惚思緒慢慢變得清晰。
「前輩，這是哪裡?我怎麼會在這裡?」她想起身，卻發現渾身無力。
「不要動，你手上還插著針。」他立即阻止了她。「這裡是醫院，你發高燒，額頭受了傷，流了很多血。」
「我流血?發燒?」她努力回想起早上的種種……
是了，原來她發了燒，難怪早上她全身發燙又渾身無力。而打算出門運動前，恍惚之中，她的頭好像撞上什麼東西……
「前輩……」她虛弱地喊了一聲，想問清楚後來發生的事，江森卻再次阻止了她。
「先不要說話，好好休息。醫生說打完這瓶點滴，如果燒退了，就可以回家了!閉上眼睛再睡一會兒，嗯!」
這罕見的溫柔像一張網，立刻吞沒了她所有的問題。
她就像被催眠般聽話地閉上了眼睛，不一會兒，真的沉沉睡去。
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吊完點滴，從醫院回到家時，已接近中午時刻。
半路上，江森順便繞到超市買了幾樣的生鮮蔬菜。
一回到家，安頓好司小苗之後，他使一頭鑽進了廚房中，展開了忙碌的切煮工作。
十幾分鐘後，兩碗香噴噴的什錦面被端到了客廳。
「來，可以吃飯了!」
司小苗仍坐在沙發上沒有動，只望著他，眼中有抹感動的光亮。
一向高高在上的前輩，竟為了她下廚房，她好感動，感動到想哭……
「幹嗎用那種眼神看我?撞傻了?還是燒糊塗啦?」嘴巴仍刻薄，態度卻明顯溫柔了許多。「快點，趁熱吃，涼了可就吃不出我的手藝了！」放下面，他將筷子塞到她手中。
這舉動，讓司小苗眼中淚光乍現。
「前輩，你為什麼要對我那麼好?」
這問題讓江森一愣，隨即，一道得意的笑掛上嘴角，「你現在才知道我對你好啊!」點到為止的回答，保留了尊嚴，留下了無止盡的想像空間。
他一屁股坐到她的身旁，替她端起了桌上的面，「快吃!吃完再感動也不遲!」
一道道暖流隨著手中的面，不斷地流入司小苗的心房。但當下，她並不懂這道暖流背後所代表的意義是什麼，只覺得心不斷地熱起來。
拍拍她的頭後，江森跟著也端起了面，用男人的方式大口大口地吃起面來。
他的好胃口也逐漸感染了司小苗，雖然沒什麼食慾，但她也夾起面，小口小口地吃著。
「好不好吃?敢說不好吃的話我扁你!」
雖又是粗聲粗氣的話語，但滑過司小苗心中的，卻又是一串要命的感動。
縱使沒有食慾，但在江森威逼利誘下，司小苗還是吞掉了一整碗的面。而有了食物的熱量，她的精神更是好了許多。
其實，她的身體狀況本來就很好，李延芳就常說她壯得跟條牛一樣，一場小感冒對她而言：小意思而已。
「來，嘴巴張開，把藥吃下去，下午好好睡一覺。」江森的要求對一個病人來說，相當合情合理。
不料司小苗卻搖頭頭，「不行，等會兒我要到學校去。」
江森拉下眉頭，「這麼早到學校做什麼?」
「我要去寫報告，昨天輸掉那場球賽後的心得反省。」
寫報告……江森嗤之以鼻地哼了一聲。
「在家寫不也一樣?」
「不一樣!在家沒有臨場感，寫不出真實的感覺。」
他瞅著她，只丟下三個字：「不准去。」
「我一定要去。」
她眼中的執拗，讓他眼角飛起一道惱怒，「你聽好，待會兒你哪兒也不許去，給我好好待在家裡休息。」
「不行啦!就算不寫報告，下午我有球隊……」
「球隊我可以幫你帶。」
「前輩，我的燒已經退了，沒事了!」她抗議地道。
「我的話是命令，不是跟你商量，不要再囉嗦!」他收起碗，走向廚房。
「前輩……」司小苗不妥協地跟了上來。
江森猛地停下腳步轉身，用發黑的印堂、以及鐵青的臉對著她，「你敢再跟我提一個字試試看！」
雖然他的臉色駭人又猙獰，但司小苗仍發揮了無比的勇氣挺起了胸膛。
「我一定要去。昨天輸掉球賽對大家打擊太大，我一定要回去安撫大家。」
坦白說，他真的舉起手想扁下去，但她額上的紗布，卻一下將他的怒氣化得無影無蹤，變成一道歎息。
忍著氣，命令無奈地改為商量，「如果你聽話，我就把那天和你老爸說的話告訴你。」
原以為自己的讓步可以讓事情圓滿解決，誰知，司小苗卻立即拒絕。
「那件事你不告訴我沒關係，但是下午，我一定要回到學校。」
她無比的堅持讓他火大了!
「你這個女人有毛病是不是?球隊球隊，球隊有比你的命更重要嗎?」他真想掐醒她的腦神經，讓她知道，有個男人快被她氣瘋了。
司小苗委屈地咬了咬下唇，那副我見猶憐的病容可憐兮兮，江森的心一下又融化掉了。
「你不是一直想知道我『致勝的秘訣』嗎?如果你乖乖聽話，我就告訴你。」
那五個字彷彿像粒仙丹，司小苗眼中的委屈一下跑得無影無蹤。
見狀，江森知道自己贏了，卻一點成就感也沒有。因為，贏走她的心的不是他，而是一顆硬邦邦的球。