寒潼心急如焚，買了駿馬與孟清宓兩人一路馬不停蹄地奔回家。
孟清宓知道自己怎麼也阻止不了他，也只有由著他去，船到橋頭自然直了。
不幾日便已家門在望，她這才想到自己是要隨他去見父母了，一時間突有醜媳婦見公婆的羞怯，不由得遲疑起來。自己與寒潼雖是江湖兒女不拘小節，但究竟是無媒苟合，她命在旦夕，面對寒潼的感情誠然衝動而不顧後果，可畢竟是要臉皮的女孩兒家，萬一寒家兩老瞧她不起，怎麼辦？
「寒潼，要我去住你家，可以，但可不能……不能……」
進城之後，孟清宓突然這樣說，寒潼見她臉現嬌羞，雖整個心掛慮著她的傷，卻也不禁心中一動，挑眉笑問：「不能怎樣？」
孟清宓嬌嗔地凝他一眼，「不能同房。」低聲迅速地說完，雙頰也已緋紅。
要不是在大街上，寒潼真要忍不住抱著她親吻個夠。認真地想了想她的要求，又想想自己現在已是一刻不見她心中便不安穩，失去她的恐懼時時盤旋於心，不管誰會有意見，他都要斷然拒絕。
「不抱著你睡，漫漫長夜，教我怎麼過？」他在她的耳邊低語，教孟清宓又羞又慌，可多日相處下來，也摸透了他的性格，他不答應，自己實在拿他沒轍。
「無賴！」孟清宓急得直跺腳，卻一個辦法也想不出，「你總得替我想想，教你爹娘知道了，我這頭還抬得起來嗎？」
「我爹娘要是知道自己的兒子愛你愛得發狂，非卿不娶，只會樂得眉開眼笑，啥也不會計較了；說不定直誇你好本事，馴得他們的兒子乖乖聽話，功德無量呢！」
孟清宓被他逗笑了出來，當真氣也不是、笑也不是。老天可憐她，她可真的不是離經叛道、毫不知羞恥，只是愛上了恣意妄為的狂人，她又只剩幾天壽命了，就算被人笑、讓人罵，也由他去了，只要能讓寒潼開心就好。
不多久，她被寒潼拉進了一幢大宅子，見到他們的人全像見了鬼似的，眼睛就要掉了下來。
「少……少爺！」
「這可是做夢嗎？老爺、夫人，少爺回來啦！夫人！」
整個寒宅乒乒乓乓地亂成一團。寒潼一路打著招呼，孟清宓只是咬著唇，由著他將自己拉到廳中。
不多久，一位中年美婦從內堂奔了出來，見到他激動得眼淚直掉，寒潼卻是笑嘻嘻地喊了聲：「娘！」
「你還知道誰是你娘嗎？你這個不肖子！」寒夫人雖然嘴裡罵著，卻是滿臉笑容，拉著寒潼左左右右地瞧，又是高興又是不捨，「這些日子在外面，可受了苦了？」
「最好是吃足了苦頭！這小混賬！」寒家老爺寒直這時才踏進大廳，一臉不悅地瞪著兒子，「查家兄妹辛辛苦苦地出遠門去找你，你居然不跟他們回來，累得你娘整日以淚洗面，現在怎麼？甘心情願回來了？」
孟清宓怕寒潼受責罰，可這無賴偏偏連嚴父也不怕，還一把摟過她笑道：「爹，你從小便說『英雄難過美人關』，我這是奉行了千古名言，為了紅顏佳人甘冒不肖之大不韙，終於給你們追來了兒媳婦了。」
孟清宓羞紅了耳，心臟怦怦直跳，恭敬地作揖道：「清宓見過寒伯父、寒伯母。」
眼見這姑娘容貌秀麗脫俗，仙姿美妍彷彿不食人間煙火，兩夫妻對望了一眼，均想：好一個絕色美女！難怪潼兒動心。可想起隔壁的千金查柔，兩家多年往來算得上是世交，兒女婚事早已有了默契，這下子寒潼愛上了別的姑娘，可怎麼對查家交代才好？
瞥眼間見到她背上的霜虹劍，兩人不由得同時驚呼：「霜虹寶劍？！」這時才知道，原來兒子是「寶劍贈佳人」來著，虧得幾年前得知他把家傳寶劍送人，氣得寒直髮了好大一頓脾氣，此時再見，也不知該作何感想？
孟清宓氣轉週身，心神寧靜便映出了寒家兩老的複雜心思。於是解下了寶劍，淡淡一笑，雙手奉還：「蒙寒潼盛情，五年前贈清宓寶劍，然無功不受祿，清宓心中常思將劍奉還，不想今日有緣面見，就請伯父收回吧！」
寒潼臉色一沉，摟著她的手臂一緊：「這是我給你的定情物，誰要你還了？」然後轉頭對有些不知所措的父母說：「宓兒使劍，我用的是掌，寶劍長掛牆上，怕也委屈了它，不如爹娘就當是給媳婦的見面禮，送給了她，也還是咱寒家的寶物。」
「寒潼！」孟清宓出言制止他的力爭，這劍再跟她也沒幾日了，早些奉還也算了了一樁心願。
寒家兩老聽寒潼說得堅定，也算在情在理，寒直於是順水推舟說道：「是啊，姑娘也用了這麼許多年，就算你跟咱們寒潼沒啥瓜葛，我們也是不會將劍要回的，你就安心收下吧！」
「爹、娘，查晟在嗎？我有要緊事找他。」
寒夫人慈愛地笑了，「早叫人去通報了。你這孩子就是外向，也不想著陪爹娘多說說話，一回來就急著找兒時玩伴四處去玩。」
才說著，查柔已經一馬當先奔了進來。一見到朝思暮想的心上人，高興得什麼都忘了，衝進他懷裡又哭又笑，「潼哥，你回來了！我還以為你沒有一年半載是不會想回家呢！」她也顧不得有沒有旁人在，更忘了女孩兒家的矜持，就似當初他剛學成返家時一般，只覺自己等了一輩子，終於盼到了他。
孟清宓輕輕掙開了寒潼的手，瞧了眼寒家兩老的神色，便明白了方纔他們心中的為難所為何來。於是對他們微微一笑，首度建立了互相瞭解的默契。她的蕙質蘭心與識大體也同時贏得了兩老的好感。
「柔妹，你這又哭又笑地，潼哥可不知道你是歡迎我回來，還是不歡迎了？」寒潼捏了捏她的臉頰笑道。青梅竹馬的感情自然不錯，對她就像是疼妹妹般關心，當日若非心懸孟清宓，也不會對他們兄妹如此絕情。
「她自然是歡迎了，簡直是望穿秋水、日夜盼望！你改日到我家去看看，門上的幾個洞全是被她給望出來的。」查晟悠閒步入，悠哉地取笑道。
查柔紅著臉不依地直跺腳：「別聽大哥胡說。」
孟清宓心中一歎，這教人無能為力的酸楚可比當日為個初相識的姑娘吃醋，更是難受好幾倍。但接受自己愛著寒潼的感情之後，她反而較能處之泰然了，想起自己不久便要撒手西歸，寒潼心中若另有意中人，或許反而好。
但想雖這麼想，可體內的毒隱隱蠢動便是她心緒不寧的最好證明。只要為他動心、動情太深，便會有這壞處，當下也只有默默運功調息，不言不動，眼觀鼻、鼻觀心，神情飄然物外。
查晟兄妹這才注意到站在一旁淡雅出塵的孟清宓，查晟一時瞧呆了，查柔卻是倒抽了口涼氣，俏臉刷白，她萬萬沒想到寒潼會將孟清宓給帶回家來，可她不是發誓終生不嫁嗎？這究竟是怎麼回事？
寒潼放開查柔，握著孟清宓的手，一股內力傳了過去，片刻後她微微一笑，捏了捏他的手示意。
「查兄，我有事要拜託你。」寒潼突然變得異常嚴肅，這神情不但令查家兄妹凜然，連寒家兩老都不由得肅穆起來，「幫我診治宓兒的毒傷。」
孟清宓胸口一緊，該來的，終究還是要來。
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查晟的手指搭在孟清宓的皓腕上已好一會兒了，神情專注卻看不出任何訊息。診傷要靜，所以查柔去陪寒家兩老說話聊天，房內只剩他們三人。
「孟姑娘所中的毒，該是傳說中的三大奇毒之一——飛仙散，雖然份量極少，可由於毒性太猛，所以就連孟姑娘深厚的內力也無法將毒給逼出，在下說得可對？」查晟沉思半晌之後平穩地說。
孟清宓微微一笑，點點頭：「查公子醫術精湛，所言分毫不差。」
寒潼又是興奮又是緊張，忍不住問道：「這毒該怎麼解？」
查晟將寒潼對孟清宓的關心和憂慮全都看在眼裡，知道這個從小到大的好友已然情根深種；而孟清宓本人卻顯得淡然超脫，想是清楚自己的傷勢，生死有命也不欲強求。
他默然不說話，寒潼焦急，眼中蘊著狂烈，而孟清宓美眸中卻含著請求，想是她辛辛苦苦地瞞下自己的傷勢，現在也請求他一起隱瞞。他們雖未曾單獨說過一句話，可她的心意卻是那麼清清楚楚地傳達給他。寒潼是他的至交好友，自己是該幫著這天仙般的美人撒謊，還是該說出令人痛苦的事實讓寒潼早有準備？
「你怎麼不說話？究竟能不能解、該怎麼解，你倒是說呀！」
查晟下了決定，笑了笑道：「這飛仙散的劇毒十分難纏，況且已經過了大半個月，解法雖不是沒有，但你總得讓我好好想想清楚啊！」
言下之意就是能解了，寒潼放下了心中巨石，驀然興奮地抱住孟清宓吻了又吻，「能解就好，你最好給我長命百歲！」孟清宓唇畔微挑，卻沒能形成笑容，眼眶中微微刺痛，泛起了濕意。「傻瓜！」
查晟忽地難過起來，眼見寒潼對她情深意篤，可事實終究是教人痛苦的，自己也成了騙局中的一個參與者，但誰也不能忍心折穿，教寒潼承受一日日失去所愛的痛苦。愈是明白寒潼的深情，他愈是能瞭解孟清宓的請求對他們來說有多麼重要。
「我先開個方子，你就照著用藥。」
寒潼看著好友寫下救命藥方，想起一事，便又問道：「那飛仙散的解藥還需不需要？」
查晟沉吟半晌，思索著寒潼是個聰明人，一個回答不對，怕就要引起疑心，於是說道：「有的話也是不錯，可以讓我利用，不過卻也不是太要緊。好了，這方子你拿去抓藥吧！我給盂姑娘針灸。」
寒潼接過了藥方，「我立刻去！」興高采烈地奔了兩步，卻又不放心地回頭凝望她。
「你放心，我哪兒也不去。」孟清宓微笑保證，卻見他還是考慮了老半天，才終於因為想到她要自己去爭武林盟主，肯定不會離開自己而放心去了。
待寒潼走遠，孟清宓才輕聲開口：「多謝查公子替清宓撒這個謊。」
「我是為了寒潼，他是我的好兄弟，我自然不忍見他傷心難過，可只怕也隱瞞不了許久。」查晟語重心長地歎道。
「我總會想到方法教他不為我的死太過傷心的。」
「你毒發之時，該是寒兄助你脫險的吧？我發現你體內還有一種至陽至剛的內力在幫你抗毒。」
孟清宓讚賞地瞧了他一眼，「查公子說得是，當日若不是他，清宓已然身亡。」
「請恕我大膽猜測，孟姑娘所修習的內力應重清心寡慾，抗毒依靠外力恐怕不是上策。如果孟姑娘與寒兄能夠保持距離清靜修持，還可以維持半年壽命，但若時刻受情感左右，就算有寒兄相助，只怕三個月就……」
孟清宓淡淡一笑，「查公子高估清宓了，半年壽命我想也不敢想，只是現在要我不愛他、不想他，不但做不到，也不願意這麼做。醉過方知酒濃，沒有他，就算有百年壽命又有什麼可歡喜的？」
查晟心下一震，忽爾長歎道：「寒兄果然是有福氣之人，若我查晟他日也能得到這樣的深情真愛，倒也死而無憾。孟姑娘的心願，查晟定會全力相助，寒兄那個脾氣，我也是拿不準他會做出什麼事來的。」
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查晟開的方子雖解不了孟清宓身上的毒傷，卻可固本培元，增強抗毒的效用，看著寒潼拿它當救命仙丹一般，日夜親自熬煮，孟清宓心中實有說不出的酸楚。
查家兄妹可以說是天天往寒家跑，有時四個人還一起出遊，只是寒潼對孟清宓的重視總不免冷落了其他人；查柔雖然常找機會在他身邊打轉，可往往回了家又是獨自傷心。
眼見孟清宓堂而皇之地與寒潼同房而居，她去時總見寒潼在細心餵藥，不然就是執著孟清宓的手輕聲談笑，有時甚至不避嫌地抱著她又親又摟，查柔只覺自己的心一片片的被撕裂；可要自己不見他，卻又辦不到。
這天查柔不顧寒夫人的叫喚，掩著臉從寒家哭著跑回家，一個人獨立庭中，忿忿地撕扯花瓣樹葉，隨身的女婢被她給罵跑了，原本溫柔的性格也因為難言的愁緒變得陰晴不定。那孟清宓既然說過終生不嫁，又為何要纏著寒潼不放？！
「咱們查家的花草可都要被你給拔光啦！」查晟聽了下人的描述，便知道這妹妹又剛從寒家回來了，人家寒潼沒心思理她，她總難免會討無趣的，偏她又天天重蹈覆轍。
「拔光了再重栽便是。」查柔憋著氣回道，瞧了查晟一眼，只覺傷心委屈無處可發，同時又感到忿忿不平，「我真不懂，那孟姑娘究竟有什麼魔力將潼哥給迷得團團轉，還未出嫁的姑娘就跟人家同床共枕、毫不避嫌，傳出去就連寒家的名聲也不好聽啊！」
查晟無奈地搖搖頭，吃醋的女人實在不能以常理度之。查柔本性就像名字一樣溫柔賢淑，可現在全變了一個樣。「那是寒兄堅持的，可怪不了孟姑娘。」
查柔瞪了他一眼，「連大哥也幫著她說話，我瞧你也被她迷惑了！」
「大哥對孟姑娘只有無限的崇敬，沒有絲毫非分之想。她的確是個與眾不同的女人，也難怪寒兄對她神魂顛倒。」他輕搖摺扇，雖然無能為力，卻又忍不住為他們兩人的將來擔憂。
「你們男人全都是一個樣兒，見到貌美的女子就說她好。」查柔眼圈兒又紅了，「連大哥都不幫柔兒，難道就教我眼睜睜看著他們雙宿雙棲嗎？」
「若真如此，柔兒可願意接受媒人的請托，另擇良婿？」
「不！」查柔答得堅定，「柔兒心中只有潼哥一個，怎能接受其他男子做夫君？便是……便是做小，柔兒也願意，可……就怕那盂姑娘不答應。大哥，若是盂姑娘寧死不肯，你說我該怎麼辦？難道柔兒便要孤獨一生，傷心而死嗎？」
查晟歎了口氣，他一直知道妹妹的心意，想起孟清宓的傷勢，雖不願意她年紀輕輕就香消玉殞，可那畢竟是不久的將來便要發生的事實，於是對查柔安慰道：「你當真這般喜愛寒兄，那麼就要有絕大的愛心和耐心，孟姑娘不會同你爭的。」
這話直教人摸不著頭腦，查柔擰眉不解地問道：「大哥怎會知道？雖然孟姑娘說過她發誓終生不嫁，可還不是擺明了違背誓言與潼哥結為連理？她自然是愛上了潼哥，又怎會輕易將心上人相讓？」換作別的女子也不會肯的。
查晟擰眉考慮了好半晌，禁不住查柔的一再追問，終於坦白：「好吧！大哥就明白告訴你吧！可你千千萬萬不能透露給任何人知道，這一點你一定要答應大哥。」見她點頭再三保證之後，查晟才沉重地開口：「其實孟姑娘的毒傷已經深入五臟六腑，若非靠著深厚的內功撐著，此刻早已死了，而且現在就算是華佗再世也救不了她，幾個月後，她必死無疑。你就有點耐心，到時陪在寒兄身邊開解他，也好減低他對孟姑娘的思念。」
查柔呆愣半晌，孟清宓雖是她的情敵，可她從沒對她存過惡意，乍然聽到她命在旦夕的消息，只覺震驚，毫無歡喜之意。「潼哥對她這般好，呵護備至，屆時哪能承受失去她的痛苦？你……你怎能騙他呢？」
「這是孟姑娘的請求，若教寒兄現在知道，他又能怎麼樣？不過是提早讓他痛苦罷了！我想孟姑娘自有她的打算，咱們就靜觀其變，別去攪局了。」他也是日日苦思萬全之策，孟清宓是死定了，可他們還得替寒潼想想。
「不，這太殘忍了！我去求孟姑娘現在就離開他，你們不能這樣給他一個希望，到頭來卻只是南柯一夢，如果終究是要陰陽相隔，不如就趁早分手罷。」
「你給我站住！」查晟拉住了就要往外跑的她，「你以為寒兄現在知道就會罷手嗎？你以為要孟姑娘離開，她就能走得了嗎？你發現沒有？是寒兄一刻也離不開她，你若去跟任何人說這件事，從此就不是我查晟的妹妹！」
一向溫和的大哥居然說出這種話，讓查柔嚇了一大跳。「大哥，這樣真的好嗎？」她小小聲地問，委實也不知如何是好？
「我也不知道，可就在我決定撒下這漫天大謊的那一刻起，我就有責任將這謊給說下去。柔兒，就讓寒兄和孟姑娘再多快活幾日吧！人能活得快活是最難能可貴的了。」
查柔難過地靠在兄長懷中，也不知是替寒潼和孟清宓難過，還是在替自己難過？或許都有一些吧！瞧孟清宓面對自己的生死、面對與寒潼的生離死別，顯得那般淡然，換作是自己，怕是無法做到吧？或許這便是大哥所說的與眾不同了。
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孟清宓舞動霜虹劍，激起無數七彩霓虹的幻影教信步而至的查柔瞧呆了，直到她收劍調息，查柔才忍不住鼓掌叫好：「孟姑娘的劍舞得真好看。」她由衷讚道。
孟清宓見到了她便微微一笑，「彫蟲小技罷了，現下武林中，武功最高強的，該要算是寒潼了。」
「真的嗎！」查柔驚詫地睜大眼睛，但聽到心上人這般了不起，卻很是歡喜。
「你是來找寒潼的吧？他此刻應該是在廚房煎藥，你去幫幫他吧！」
查柔臉上微紅，沒料到孟清宓這般大方。「沒……沒有的事，我不是來找潼哥的。」
孟清宓聞言笑了起來，「你甭顧慮我，讓他多知道你的優點，總是件好事。」
「你——」查柔的唇幾番掀合，終究問不出關於她傷勢之事。
「盂姑娘！」查柔的遲疑被寒夫人的聲音給打斷了。
寒夫人見到查柔在場不由得一怔，下面的話頓時說不出口，若讓查柔覺得自己也偏幫著孟清宓，這可尷尬了。
「伯母，你們聊，我去幫潼哥煎藥。」
待查柔去遠了，寒夫人才親熱地拉著孟清宓的手，溫婉地笑道：「潼兒整天霸著你，教寒伯母都找不著機會同你說說話了。我瞧你身上這般素淨，我的首飾盒裡正好有支髮簪挺高雅的，該適合你戴，你隨我瞧瞧去。」
「多謝伯母。」孟清宓沒有拒絕，其實這只是寒夫人想找機會多瞭解她的借口罷了，天下父母心，她總是該知無不言、言無不盡。
鑲著紅寶石的髮簪落在烏雲般的秀髮上，將孟清宓蒼白的臉色映出了動人的嫣紅。寒夫人滿意地左瞧右看，愈看愈覺得這姑娘靈氣逼人，世上生得再美的姑娘也要教她這飄逸如仙的氣質給比成了庸脂俗粉。
「孟姑娘真是美，難怪我那潼兒的眼睛就是捨不得從你身上移開。我說啊，他要再這樣時時刻刻地纏著你，你怕是煩也煩死了。」寒夫人撫著她的手背，拉著她坐下。
孟清宓臉上一紅，微笑道：「煩是不煩，就是沒機會讓他多陪陪伯父、伯母，多盡點孝道，心中過意不去。」
「唉，我自己的兒子我還不瞭解嗎？從小就縱著他，便將他縱成了這般大乖世俗禮教的德行。還好你的話他聽，我和他爹早就習慣了。我瞧你們倆情深意篤，不知道孟姑娘家中還有什麼人，我好讓媒人去提親，早日將你們倆的婚事給辦了。」
孟清宓輕咬下唇：「清宓不敢隱瞞寒伯母，我不能嫁給寒潼。」
這句話著實讓寒夫人大吃一驚：「怎麼？你不喜歡潼兒嗎？」
「不，不是的。」瞧著寒夫人慈愛的眼睛，孟清宓不由得湧起孺慕之情，「清宓自小由師父扶養長大，如今身為一派掌門，暫時還不能拋下師門重任，嫁給寒潼專心做他的妻子，婚姻之事還得緩下。」自己的情況如此，她早已不存婚配之想。
「難怪連潼兒也沒提。」寒夫人恍然悟道，旋即笑了起來，「我瞧他八成是急在心裡，可半點也不敢勉強於你，只好忍下吧？」
就她對寒潼的瞭解，也正是如寒夫人所言，不由得會心一笑，「伯母還想跟清宓談談查柔姑娘的事吧？」感覺到她的數度考慮、欲言又止，孟清宓便自己提了出來。
寒夫人詫異地挑起秀眉：「孟姑娘確實是蘭心蕙質，那寒伯母就直言了。我和查夫人一直是好朋友，柔兒的心事，我們做長輩的也都知道，這次讓他們兄妹出去找潼兒，也是想將這門親事給著落了。雖然我知道潼兒心中就只有你，可查夫人流著眼淚求我，就是讓柔兒做個小妾也是甘願。她這樣說，我可沒有辦法啦，這麼做不但委屈了你，也委屈了柔兒，但可憐柔兒一片癡心，寒伯母也只能跟你打個商量——」
「寒伯母，我都明白。」孟清宓平靜地開口，她現在想著的除了宿北派和武林大會之事外，最讓她掛心的就是寒潼，自己死了之後，他必會傷心欲絕，會變成怎樣的模樣，她也不知道。
寒潼還有大好人生，兩位高堂也需他侍奉，怎樣能讓他及早振作便是此刻困擾著她的大問題，如果他心中有了另一個女子，該能解決這些問題吧？！
「那……你的意思是？」
「伯母放心，清宓會幫著查姑娘的。」心酸酸的，可這是她再不願意也必須做的事，只要是為了寒潼好，也就不算什麼了。這些日子他待自己的種種好，便已夠她此生無憾了，她身亡之後，他能開開心心地活著，那才是最重要的。
「娘！」寒潼的聲音打窗外透了進來，「宓兒在你這兒嗎？」
兩人相視一笑，孟清宓總不明白自己都已是他的人了，他還是這般沒安全感。
「孟姑娘在這兒，你進來吧！」
寒潼推門而入，眼睛一盯在她身上便再也移不開：「害我到處找不到你，你遣人去告訴我一聲很難嗎？」
寒夫人白了兒子一眼，歎息道：「我真不知道怎會生出你這樣的兒子？整天霸佔著孟姑娘，早晚煩也給你煩死了。」
寒潼早已將孟清宓給摟進懷裡，挑眉問道：「你煩嗎？最多我准你不瞧我，當我不存在，可就不准離開我一步。」
寒夫人翻了翻眼珠子，孟清宓卻已忍俊不住：「你剛剛離開我就不止一步了，我不也還是乖乖地待在這裡？你不需要這樣整天守著我的。」
「誰教你總讓我不能安心？走吧，藥再不喝可就涼了。」不由分說就告辭母親拉了她就走。
老實說他也很怕她覺得厭煩，他也知道暫時孟清宓是不會離開他的，可是不知為何，他的心總是不安穩，總覺得自己隨時可能失去她！這莫名其妙的感覺令他時時刻刻提心吊膽，就怕一眨眼便失了她的蹤跡。