「青琳，你還好吧?」花顏關心看著陪嫁的貼身宮女。
青琳想開口，可是急湧上的酸氣又讓她抱著木桶一陣猛吐，而青梨則在旁急為她順著背，希望她能好過些。
花顏無奈地搖頭，別過臉看著窗外。她們坐的馬車正往北疾駛，窗外景色已經由她熟悉的鬱鬱蒼蒼、一片翠綠轉變成風沙發揚的黃土平野，車隊已經離開了中儒國，在北匈國國界了。
她坐的花轎出了皇城，在國京接受民眾的歡送，離開京城後，她就褪去了華服改坐馬車，然後馬車便以最快的速度往北奔馳。
一路上，除了晚上在行館歇腳停下外，也只有用午膳時稍事休息，其餘都在趕路，這樣的奔波對慣戰沙場的北匈國將領士兵來說不算什麼，可是花顏和兩名陪嫁的宮女都是嬌弱的女子，一向過慣了安逸的生活，一下子面對這樣的勞累，身子怎參承受得了，她們都在暈車，而情形最差的便是青琳了，她一直吐個不停，讓人憂心。
青琳吐出酸液後，接過青梨遞上的手絹拭拭嘴角，望著花顏，歉意滿懷，「公主，很抱歉，青琳拖累公主了!」
花顏拍拍她的手安撫，道：「青琳，別說這樣的話，身體不舒服是每個人都會遇上的，又不是你的錯。」
「可是應該奴婢來伺候公主，現在反而讓公主操心，還要勞煩青梨照顧，奴婢好沒用!」青琳愧然低語。
青梨不高興地斥責青琳，「知道自己不對了就要趕快好起來，讓公主不用再掛心你，也可以讓我休息一下，而不是不負責任地只會說喪氣語，你這樣子真是討打!」她不客氣地捶了下青琳的肩膀。
「哎呀，青梨，你還真打我，好痛呢!」青琳哀叫。
花顏輕笑，玩笑道：「青琳，你再不好起來，連我都要打人了。」
青琳明白公主和青梨對她的關心，用力點頭，道：「是，公主!奴婢會爭氣，盡快恢復健康的。」
突然馬車一陣的顛簸讓站著的花顏一個踉蹌，青琳、青梨忙伸手扶住了她，她才沒摔倒。
「這些北匈人做事好粗魯，也不想想公主是金枝玉葉，馬車就這樣胡亂跑，不怕弄傷了公主嗎?」青梨埋怨。
「他們的態度本來就不好，對公主說話也是粗聲粗氣的，一點也不尊敬，真是沒有教養。」青琳也是一肚子氣。
花顏倒不在意，「國情不同，忍忍就算了，以後還不曉得會遇上什麼困難呢?要學會多包容才能適應。」
青琳、青梨對看一眼，輕輕歎口氣。她們為公主抱不平，公主不但人生得美又這麼善良，怎要嫁到這種蠻夷之邦呢，老天真是沒長眼!
花顏看青琳、青梨不甘願的神情便明白她們的心思，已經注定的事如何改變，再不甘心也要接受，她早就看開了。
不過心裡的聲音卻在取笑她，她若真能看開，為何每晚都在失眠?為何會怕那個男人入她夢中?又為何她的情緒還是那般的不安呢?
花顏急忙甩掉不斷冒上來的問題，不敢再追究答案，其實現在她怎麼想都沒用，沒見到她的丈夫，她的任何想像都是多餘的，沒有任何作用。
只是她能肯定一點，北匈王絕不是她夢中的男人，那男人的年輕流露在他銳利猛鷙的眼神裡，或許到了北匈國的王宮，她就能明白夢裡的男人是誰，也或許這是永遠也解不開的疑問。
看著滾滾黃沙，這一刻她好希望路能永遠走不完，那她就不必去面對那不可知的未來，和不可知的丈夫了!
只是世上沒有到不了盡頭的路，再不情願，經過十來天的路程，車隊仍是到達了北匈國的王都。
???
「你說什麼?」花顏睜大了眼瞪著亢將軍。他是護送她前來北匈國的將領。
亢將軍先安排花顏在王都外的行館落腳，便進宮向北匈王稟報，哪知他回來時卻帶回了驚天動地的消息。
「公主，先王兩天前駕崩了，太子殿下已經立時即位為王，國喪期定為十五天，在這期間內不准舉辦婚慶喜事，各級將領也要盡快回王都報到，所以末將要入宮面見王上，不能再保護公主了。」亢將軍稟道。
「那我怎麼辦?」這個突發的事情讓花顏手足無措。
「末將已將公主到達的事稟告了王上，王上會對公主有所安排的，請公主安心在此靜待，末將告辭了!」說完，亢將軍便帶著屬下急急離開。
亢將軍走得那麼急，花顏還有許多問題還來不及開口，只能一臉茫然地看著亢將軍如一陣風般的來去。
「公主，我們該怎麼辦?」青琳驚慌地看著花顏問道。
青梨的神情也是相當不安。
花顏要自己不能亂，冷靜下來，強作鎮定表示，「我們就依亢將軍的話，留在這裡等消息吧!」現在她前沒有路，也不可能再回中儒國，只有按兵不動了。
於是花顏和兩名宮女便在行館裡待了下來。
這行館是王族人到京外打獵時的行宮，佔地雖然不大，但是建築精緻，佈置得很舒適，還有精心整理的花園，加上有十數名的傭僕伺候著，居住在此倒也算是自在。
行館由後總管打理，他是一個四十來歲的中年人，圓胖的身材、外貌平常，他自有一套待人處事方法。剛開始他對花顏很冷淡，甚至可以說是憎惡，北匈國人都明白花顏是娶來沖喜的新娘，但是哪料到她還沒入宮，先王便過世了，為此多少都會怨恨她是個不幸的女人，將噩運帶入北匈國。
不過後總管見花顏對傭奴、下人都很和氣，沒有一絲公主的架子，聽不到悅耳的閒言閒語也是默默承受，不會找人出氣，花顏的好氣度表露無疑，連她身旁跟著的丫鬟也很懂得禮數，讓後總管對花顏漸生好感，態度也慢慢轉變，縱使不夠畢恭畢敬，但已經改好許多，有將她當成公主看待了。
花顏就一直待在行館裡等候安排，只是國喪期已經過了一個月了，並沒有人來看望她或是給她任何的消息，她只好耐心再等下去，不覺又過了一個月，她卻仍然沒等到王宮傳來回應，她依然被留置在行館裡，好似被人給遺忘了。
時令來到了五月，北方地闊無遮蔽，猛烈的太陽一照射，整個大地便熱得像要被蒸發，如同炎熱的夏天，但是太陽一下山，寒氣又從四面八方冒出來，頗有春寒料峭的味道。
花顏初次遇上如此冷熱交錯的季節，實在難以適應，但她還是咬著牙忍受，她沒忘了母親對她的叮嚀，不管遇上什麼困難，就算是如今這樣尷尬的處境，沒有拜堂成為王后，又被困在此進退不得，她也要忍耐，堅強活下去。
只是花顏不明白剛上任的北匈王狄格，這個原先訂好應是她丈夫的男人會如何處置她，不過再難堪也是如今這個模樣了，不論壞或好她一定能接受的。
青琳從外面跑入房裡，連禮數也因興奮而忘了，開心直叫，「公主，有好東西要讓您看看，您快去後花園，快!」
「什麼東西?讓你高興成這樣!」花顏放下手上的書，笑問。
「公主，您去看看便明白了，快嘛，快!」青琳直催著她。
花顏只得將手中的書合上擺在一旁，站起身，道：「到底是什麼東西?這麼神秘!」
「公主，您看了一定會喜歡的，走，快去看看!」青琳扶著花顏就急急往後花園走去。
後花園沒有前面的花園大，也不夠美麗精巧，最大的特色便是有棵擎天大樹，大樹枝葉茂盛，樹下是個乘涼的好地方。
花顏來到後花園便看到後總管和青梨正站在大樹下。見她來到，青梨迎上來，歡喜地指著大樹下的鞦韆，說：「公主，您看!」
花顏走近鞦韆，這是一個只由木板和粗繩索做成的簡單鞦韆，不過和這樹、這園子卻是非常搭配，她記得自己昨兒個才站在樹下順口提起，說這兒若有個鞦韆就再好不過，那她便能蕩著鞦韆吹風玩耍，沒想到今天鞦韆真的做成了。
「公主，喜歡嗎?這是後總管特地為公主做的呢!」青琳笑著告訴花顏。
花顏驚訝地看著後總管。
後總管豪爽地笑道：「我昨兒個經過聽到公主想鞦韆，覺得其實在這裡弄個鞦韆也不錯，就做了個來，希望公主不嫌棄。」
「當然不會了，這鞦韆做得真好，後總管，真是謝謝你。」花顏向他道謝。
「公主，你別和我客氣，我只希望你在行館裡住得開心，我怎會不開心，我是衷心感激後總管的。」花顏真心感謝道。她還有這一方的安身之所，已是萬幸了。
後總管被花顏謝得不好意思。她真是個大方可愛的公主，但是王上為何還沒迎她入宮呢?這也是他不明白的。
「公主，要不要試試?」青梨睜大眼詢問。
花顏笑著點頭，在兩名宮女扶持下坐上了鞦韆，擺盪了起來。
這樣的鞦韆比她以前在宮中，由工匠細心打造雕滿花鳥圖案有靠背的鞦韆刺激有趣多了，蕩得她漾開了嬌美的笑靨。
後總管很高興見到花顏玩得開懷。他離去前又停下回身，道：「公主!」
花顏忙讓宮女停下鞦韆，看著後總管，「有事嗎?」
「公主，你到行館也兩個多月了，從沒出過門，可想出外走走?」後總管說道。
花顏不明白後總管為何有此一問，不過也問到了她心坎裡，她老實表示，「後總管，我若說不想就是騙人了，可是我在北匈國人生地不熟，又能去哪裡呢?」
後總管聽了忙告訴花顏，「明天我要入王都採買糧食，若公主想到王都見識、見識，可以一起去的。」
「真的?後總管，我真能到王都開眼界嗎?」花顏小臉一亮，滿是歡欣。
「公主想去當然可以了，只是馬車無法載得了這麼多人，所以公主只能帶一名宮女同行。」後總管微笑說明。
「這沒問題，那明天就麻煩後總管了，謝謝，真是太謝謝你了。」花顏高興得直向後總管道謝。
見到花顏這般開心，後總管也咧嘴笑得歡喜，向她點點頭後離開。
後總管走後，青琳、青梨兩人都急匆匆地向她爭取出門的機會，互相爭得面紅耳赤。
花顏卻開心得繼續蕩鞦韆，就算不用宮女在後面推送，她也可以將鞦韆蕩到最高點，如今她的心情就和這鞦韆一樣，從低潮也漸爬上了高點。
熬了兩個多月，她終於可以踏出門看看北匈國的王都，真是太好了。
這就叫苦盡甘來吧。
???
「青梨，我和公主離開了，再見!」青琳興高采烈地向臭著張臉立在馬車邊的青梨揮手道別。
「公主!」青梨看著坐在馬車裡的花顏，用快哭的聲音低喚。
花顏對青梨安撫地笑道：「青梨，這次我先帶青琳出門，下次就換你了，你還是有機會的，別難過，你一個人在行館裡休息或四處走動都可以，我們不會離開很久，辦完事便回來了。」
公主都這麼說了，她還能說什麼，只得恭敬回答，「遵命!奴婢也希望公主此行愉快，平安回來。」
「我們要走了。」後總管走來招呼一聲，關上了馬車門，跳上車伕旁的位置，給個命令，車伕便吆喝一聲，馬兒揚腳動了，馬車就緩緩離開了行館。
想到可以外出見世面，花顏臉上的笑容就止不住，讓本就嬌美的面貌更加絕色動人。
「公主，您穿著北匈國的衣服還真好看，美麗又大方!」青琳誇讚著。
為了出門方便，所以花顏與青琳都換上了北匈人的衣裳，短衣左衽、及膝褶裙，腳著長靴，北匈人喜愛穿鮮艷色彩的衣裳，所以花顏是粉紅上衣配著艷紅的裙子，頭髮也隨俗編成數條辮子，再戴頂紅色鑲有珍珠裝飾的帽子，讓花顏看起來是俏麗大方、萬分迷人。
花顏低頭看看自己，她也很喜歡身上的衣飾，若說儒服能襯出女子優美的身段，那這北國衣裳便可以顯現出女子的活潑，而且這樣穿行動自如，真的非常舒服。
「青琳，你也不錯啊!」花顏也讚美青琳。能入宮為宮女，相貌是很重要，因此青琳、青梨都算是個美人，美人配上好看的衣裳，自然不會差了。
「真的?」青琳聞言好開心，更是在衣服上摸摸弄弄。
花顏笑著看外面景色。後總管提過行館離王都不遠，車程只需要半個時辰，很快的，她就能親眼見到北匈國的都城了。
馬兒踩著石板路，來到了城門口。花顏驚訝地睜大眼看著高聳的厚實城牆，這應該就是所謂的銅牆鐵壁了吧。
入城後，繁華熱鬧的街道和人群吸引住花顏的全副注意力，她睜大雙眼看著窗外情景，真是目不暇給，真想將所見的全都印入腦海中。
真不愧是北匈國的國都，王都的繁榮不輸給中儒國的國京，一樣是一間挨著一間的商舖，一樣是熙來攘往的行人，不同的只有販賣的物品。
酒幡四處招搖，也有許多賣毛皮的店家將虎豹皮掛在外面吸引買客，這些美麗卻看起來兇猛的毛皮總讓花顏看傻了眼，她從沒見過這麼多猛獸皮裘。
馬車在一個十字交會口的街邊停下，後總管打開車門讓花顏下車。
「公主，我在左邊這條街上辦事，而右邊這條城中道是都城裡最熱鬧的市街，街上販賣著各式各樣的東西，應有盡有，公主可以去瞧瞧逛逛，不過別走遠了，以免迷路，一個時辰後在此會合。」後總管說道。
花顏答應，「後總管放心，我一定準時回來。」
後總管笑著點頭，再回到馬車上，馬車就轉入那條滿是酒樓飯館的街裡。
「走，我們去逛街。」花顏牽著青琳往前走。
「是，公主!」青琳笑應。
花顏忙糾正，「在外面叫公主不適當，你喚我小姐吧。」
「遵命，小姐!」青琳馬上改口。
隨即兩人笑著走入熙來攘往的人群裡。
她們先被賣首飾的攤子吸引住目光。青琳拿著一對翠玉耳環徵詢花顏的意見，「小姐，您看這耳環漂亮嗎?」
花顏點頭，撫著一條由七彩玉石串成的項鏈，「青琳，這項鏈也不錯啊!」
在東摸摸、西看看後，花顏買下兩對玉耳環，拿給青琳，「一對給你，另一對給青梨。」
青琳開心地收下，「謝謝小姐，青梨一定也會很高興的。」
花顏再走入旁邊賣擺飾品的店家，一眼就看中了擺在櫃檯上的一個水晶娃娃，這娃娃通體晶透，刻工細膩，教花顏看得目不轉睛。
老闆見客人上門，忙迎上前來招呼，向花顏介紹這個水晶娃娃。「小姐，你真是好眼光，這水晶娃娃是剛從中儒國帶回來的，不但雕工好，水晶質地也夠純淨，可是件上上之品呢!」
中儒國三個字引起了花顏的思鄉之情，她克制下心中的波濤忙問道：「這水晶娃娃真是中儒國做的嗎?」
「小姐，這當然是真的，這白玉水晶只產於中儒國，也唯有中儒國的工匠能刻出這樣栩栩如生的娃娃，小店是以誠信做生意，絕不會欺瞞客人。」老闆極力保證。
「小姐，您喜歡嗎?若喜歡就買下吧!」青琳看出了她的心情。
花顏看著水晶娃娃，輕點頭應了聲。
於是青琳便與老闆交涉價碼，而花顏則是撫著冰涼的水晶娃娃，眼裡有些熱熱的，這娃娃勾起了她的思鄉愁緒。
不知父王、母后和皇妹們可好?他們聽到了北匈王過世的消息，一定很為她擔心吧，其實她好想告訴他們不必掛念她，她雖然沒當上王后，可是能這樣平平靜靜地在行館裡生活，她已經很滿足了，在這些日子裡，她已經悟出了這個道理。
不管北匈王是否真忘了她，或是故意不理會她都無妨，如此平凡寧靜的日子她已能適應，不要求榮華富貴，她只願能隨心而活。
她已經將自己的心願降到最低了，上天應該會實現她的希望。
「小姐、小姐……」青琳輕搖了搖陷入沉思的花顏。
花顏回過神來，對青琳笑道：「娃娃買到了?」
「嗯，而且奴婢還殺了個好價格呢!」青琳說得得意。
店老闆拿了個木盒出來，將水晶娃娃放入盒裡交給青琳，有禮地直道謝。
「那我們走吧。」花顏和青琳隨即離開了商舖，再往下逛。
「小姐，你是不是想到主上、主後和公主們呀?」青琳和花顏並肩而行，看著她美麗的側臉問起。
花顏也不瞞她，承認道：「聽那老闆提到中儒國，心就不自覺地飛回父王、母后那裡了，不過這只是一下子湧上來的情緒，一會便沒事了。」
「奴婢知道，公主一向都很堅強，不會被逆境打倒的。」青琳說道。
花顏卻輕敲了下青琳的頭，「又叫錯了!」
「啊……對不起，小姐!」青琳苦著臉、揉揉頭忙改口道。
花顏神情再轉為欣喜，帶著青琳繼續逛街，主僕兩人都成了好奇的孩子般，在滿街琳琅滿目的物品中穿梭，有興趣的便拿起看看，對於沒見過、好奇的東西就請店東解說，當是增進見識，一番採買下來，青琳兩手已經拿了不少的東西，幸而都是不太重的小飾品，不過兩人也逛得腿酸，正想找個地方停下休息，就見到一隊鐵騎聲勢震人地奔來開道。
「王上駕到，人車讓道!王上駕到，人車讓道!
四周立刻響起喧嘩聲。
「王上來了!」
「可以見到王上了!」
人人爭相擠在街道兩旁要見北匈王。
花顏聽到北匈王出巡，先是驚愣了下，接著就被人群推擠得幾乎站不住身，青琳怕與她分開，則是緊緊地拉著她的手不敢放。
花顏隨著人群困難地移動，四周人群全湧過來了，要離開已是不可能，只能找個較不擁擠、舒服點的位置站著；她轉頭看了看，見到不遠處有個空位，她忙拉著青琳撥開人群往空處奮力擠過去，發現那原是個台階，兩人也沒有別的辦法，就立在階梯上，這樣反而可以很清楚看到街道上的情形。
「不知道北匈王長得什麼樣子呢?」青琳喃喃自語，好奇地睜大眼。
花顏更是滿心期待，想瞧清北匈王的長相。