「啊｜｜」一聲尖叫劃破了方家寧靜的秋日午後。
「娘的心肝啊，你怎麼會被打成這樣？」方母接到僕人的通知後，急匆匆的跑到兒子房間。當她看到寶貝兒子鼻青臉腫、頭破血流的躺在床上昏迷不醒時，她又驚又怒的大聲叫罵起來，「是誰吃了豹子膽敢打傷我兒子？是哪個不長眼的東西？說啊！」
佇立在一旁的男僕低著頭不敢回答。
方母見僕人們面面相覷就是沒人說話，火氣更大，吼聲更嚇人了。
「你們是死人啊，都不會說話了嗎？是誰打傷少爺的？給我老實說出來！」
這時坐在一旁有著濃眉虎眼，還留了滿臉鬍子的壯碩男人被吵煩了，他大手用力的拍了下桌子，發出砰然巨響，臉色不悅的吼著：「你給老子安靜點，退到一邊去，別妨礙了大夫給豹兒治傷。」
只見方母馬上由氣勢凌人的母老虎轉變成溫馴的小貓，聽話的讓開身子坐到一旁。
被人催命似趕來療傷的大夫，顧不得自己還氣喘吁吁的，忙就為躺在床上的方虎豹止血治傷。這不是因為他有仁慈的醫者胸懷，而是方家他惹不起，小心戒慎才是保命之道！
方大雄臉色鐵青的看著大夫為兒子包紮療傷，掩不住滿臉怒火。竟然有人敢將他兒子打成這樣，他不將那混蛋剝皮拆骨、狠狠教訓一頓，他方大雄三個字就倒過來寫！那個混蛋也不打聽打聽他方家在揚州城是什麼樣的角色，敢惹上他，算他瞎了眼！
放眼揚州城，最有權勢的該算是天誠莊、飛龍堡兩大家族，而這兩家經過聯姻後勢力更是驚人，連朝廷都要忌憚三分。
除去天誠莊、飛龍堡，揚州城裡名聲最為響亮的便是方家和褚府了；而方家和褚府之間又有深厚的牽連，兩家可說是水幫魚、魚幫水的互惠關係。
方家的主人方大雄年輕時是名震一方的土匪，他聚集了一、兩百名的部眾據地為王，自封為山寨裡的大頭目，專做些劫掠強盜的勾當。但因方大雄只是搜括財寶，倒不曾殺害無辜，所以朝廷也不願輕動干戈派兵圍剿，於是開出了既住不咎的條件，勸降方大雄。
方大雄是個聰明人，明白做土匪不是長遠之計，就順勢答應朝廷解散山寨，然後帶著搶奪來的金銀錢財到揚州城定居。他買下了大片城外的土地和城裡許多的店舖、客棧，光是收房租、地租就夠他一家子人一輩子不愁吃穿了。
不過方大雄既是土匪出身，惡霸的習性仍是改不掉。他養了一批打手，就在揚州城內經營起無本生意「收保護費」，更開設了賭場、妓院，搖身變成道地的地頭蛇，揚州城裡人見人怕。
揚州城內既有這樣的惡霸，為何官府會袖手不管呢？這就和揚州城內另一個大家褚府有關了。
褚府的主人褚士軒不但是揚州縣令，具有狀元身份的他同時亦是江南七縣的總督；最重要的是，他恰巧也是方大雄的師弟。
想當年褚士軒窮困落魄時，還是師兄方大雄資助他上京趕考的，所以褚士軒能有今日的風光成就，自是不能忘記師兄的恩惠。因此只要方大雄做事別太過分，褚士軒就睜隻眼閉只眼，當作沒看見。
方家和褚府既然關係匪淺，揚州百姓對於方家的惡勢力也只能忍氣吞聲，這也養成方家在揚州城裡不可一世的態度。
睜著含怒的虎眼看著大夫為兒子治傷，決心要弄清楚是哪個該死的傢伙下此重手，再向那傢伙「討回公道」！
大夫仔細的為方虎豹上藥，又慎重的用布條包裹；因為方虎豹身上的大小傷口不少，因此衣服外的肌膚幾乎都被布條纏住了，再加上臉上縱橫交錯纏繞的布條，使得方虎豹看起來就像個圓滾滾的大蠶繭般，模樣十分可笑。
不過在方大雄鐵青的臉色下，誰也沒膽量笑出來。
「啟稟方老爺，大少爺的傷都是皮外傷，大少爺的身體一向又是健康強壯，所以大約休養個三、四天就可以康復了。小的會每天來為大少爺換藥的。」大夫必恭必敬的對方大雄報告。
方大雄冷著臉聽完大夫的話，點點頭道：「老夫明白了。周大夫辛苦了。
熊總管，付診金順便送周大夫離開！」
「不敢，不敢。方老爺太客氣了，診金就不必了，小的告退。」周大夫哪敢收診金，話說完就隨著熊總管急急的離開。
大夫離去後，方大雄雙眼迸出怒光直射向方虎豹的一班隨從，咬著牙問：「是哪個兔崽子打傷少爺的？」
方虎豹的心腹柯堂彎著腰用顫抖的聲音回答：「稟老爺，少爺是被……少爺是被龍……龍翊風打……打傷的！」
一直在旁靜默不敢說話的方母聽到這話，忙出聲道：「龍翊風？好，我倒要看看龍翊風是什麼樣的人，竟敢打傷豹兒！熊總管，你馬上帶一批人將這個龍翊風給捉回來！」竟敢將她寶貝兒子打成這樣，她相信老爺一定不會輕易饒過龍翊風這小子的。
方大雄聽到龍翊風這個名字覺得有些耳熟，他皺起眉頭思索著，揚州城裡姓龍的人並不多，而打得過豹兒的人必定不是泛泛之輩……他腦中靈光一閃，眼神凌厲的看向柯堂，「莫非他是天誠莊的人？」
柯堂連忙點頭，「對，他就是天誠莊的大少爺。」想到龍翊風的武功，柯堂就面帶懼色。也不知道他是怎麼出手的，他們一群人就被點住穴道不能動了； 尤其那龍翊風不過是衣袖輕輕一揮，便將少爺給打飛了出去，這樣高深的功夫讓他差點嚇軟了腳。
龍翊風的身份讓方大雄臉色微變，豹兒怎麼會和天誠莊結下樑子呢？他忙追問原因。
柯堂便將事情的來龍去脈告訴方大雄。
原來是為了個女人！方大雄點點頭。聽柯堂的說法，這個女人該是龍翊風的人，豹兒對她有興趣，所以被龍翊風修理了。他是聽聞過龍翊風武功不弱，現在看豹兒被打得這麼慘，又見到柯堂提起龍翊風時害怕的表情，那表示傳聞是真的了。
方大雄從椅子上站起，走到床旁看看兒子。豹兒身上雖然有許多傷口，但大夫既說是皮肉傷，那應該就沒問題了。
「叫天香、國色進房來好好照顧大少爺，其他的人都退下！」方大雄交代完轉身就要走出房間。
方母見老爺問了一堆問題卻沒命令手下去捉龍翊風，她以為他大意忘了，急急起身追著方大雄提醒：「老爺，你還沒派人去捉拿龍翊風呢！」
方大雌的腳步停了停，語氣冰冷，「這事不用你管，你回房去！」
「老爺，這事我怎麼能不管呢？豹兒是我的心肝啊，老爺你總不會眼睜睜的看著兒子吃虧而不討回公道吧！你要快行動啊，別讓那個龍翊風聞風逃了。」
方母猶不死心。
方大雄不屑的瞟了妻子一眼，語氣不耐，「我叫你別管你就別管，若不想吃苦頭就快閃開！」
丟下話，方大雄大步的走出房間。
方母則是一臉莫名其妙，不知道自己是哪兒說錯話了；她也沒膽子追上丈夫詢問原因，丈夫的暴烈脾氣她很明白，她才不要自找苦吃呢！
她走回床旁再看著兒子一會兒，等兒子的兩個侍妾進房來照顧人，她才離開。
她雖不明白老爺為何不派人為兒子討回公道，不過有個人一定能瞭解老爺的意思，她決定去找那人問清楚。
***
方府的後花園旁有座挑高的樓宇，灰色的石牆搭配著-瓦屋簷，屋簷四角還有飛鳳展翅的石雕，將這個樓宇襯托得樸實古意。大門上掛著一個匾額，龍飛鳳舞的題上「佇書樓」三個字，筆勁纖細柔美，看得出是出自女子手筆。纖美的字體配上古樸的樓宇，顯出另一種不同於凡的美感。
這「佇書樓」顧名思義，是座藏書。樓裡藏有近十萬冊的書籍，從坊間的小說傳記到史學通鑒都有。對於愛書人士來說，這佇書樓不啻是個寶庫，但以方家的背景，府內有一座如此壯觀的書樓就有些怪異了。
原來這佇書樓是方大雄特地為女兒建造的｜｜肯為女兒花此心血，就表示方大雄對女兒十分疼寵。
若問方大雄對他來說誰最重要，答案絕不是妻妾，也不是獨子方虎豹，而是唯一的女兒。方大雄疼女兒簡直可以用「捧在手中怕摔著，含在嘴裡怕化了」
來形容，真是溺愛到了極點。
方大雄出身草莽，做事向來講求狠、準、絕，絕不拖泥帶水；這樣的人該只有別人怕他，他沒有什麼害怕的事才是，可是，方大雄就是非常「害怕」自己的女兒！女兒說的話他一定是言聽計從，女兒說一他絕不會說二，從來就不敢惹女兒生氣傷心；而女兒只要眉頭略皺一下，方大雄便像如臨大敵一般，只要能使女兒展眉，不管要他上刀山或下油鍋，他都絕無二話。總之，女兒就是他最珍愛的寶貝，在他心中，世上沒有任何東西能比得上女兒重要。
那麼，能讓揚州城百姓聞名色變的惡霸萬般寶貝的女兒，又是個什麼樣的女子呢？
此刻但見佇書櫻的木門被推開，方母隻身走入書樓，隨行的婢女留在樓外待命。這是佇書樓的規矩，方家的傭僕沒有得到允許，不能踏入佇書樓一步。
因為小姐常在樓裡看書，為了不吵到小姐，便有了如此的規定。
走入書樓，可以看到四面牆壁除了窗子外，其餘都釘上了書櫃；因為窗子留得夠多，加上每隔不遠處就設有燭台，所以不管白天黑夜，這書樓都十分明亮。而因為這書樓采挑高設計，擺在書櫃上層的書都必須踩著木梯才能拿到，為了方便和安全性，拿書用的木梯還特別做成木梯架子，木梯上每一階都做得比尋常梯子還要寬大，梯子的最上層還有個能讓三人躺乎的平台，平台上圍著半人高的欄杆。這小平台上放了軟墊、抱枕和小木桌，讓人可以舒服的在上面喝茶看書或小憩；而木梯架下裝有滾輪，移動也很便利。
而在書樓西面擺了張雕工精緻的書桌，桌上文房四寶齊全，一旁還有一張貴妃椅。
現在貴妃椅上正半倚著一個女子，她神情專注的看著手中的書本，書房門的開啟聲都沒打擾到她。
方母走到女兒身旁，見她仍看著手中的書，輕咳了下，柔聲的喚著：「可人！」
方可人抬起頭，一雙鳳眼看向方母，淡紅的薄唇輕啟，「有事嗎？」
方母忙點點頭，語氣客氣有禮的道：「有些事想請問你！」她雖然是方家的大天人，但在方家的地位卻比不上方可人這個由大妾所生的女兒；再加上方大雄對方可人的寵愛，因此方家所有的人都對今年十九歲的方可人必恭必敬的。
方可人收起手中的書放在一旁，從貴妃椅上起身，語氣不慍不火地回應：「說吧！」
方母忙將寶貝兒子被人打傷，而老爺卻沒派人去教訓打人惡徒的怪事告訴方可人。
「可人，你哥哥被人打得那麼嚴重，老爺卻不為你哥哥報仇，這事傳出去，人人都會以為方家吃了虧卻不敢討回公道，這以後方家的顏面要往哪裡擺？可人你說說，老爺到底在想什麼啊？」方母想到兒子受傷，還是餘怒未平。
「打傷哥哥的人是誰？」方可人淡然地問。
「那人叫作龍翊風，聽說是天誠莊的人，老爺一聽到天誠莊就不說話了。
天誠莊很了不起嗎？難道我們方家會比不過？」方母說到這兒，重重的哼了聲，語氣十分不屑。
方可人看了方母一眼，清楚的告訴她，「方家確實是比不過天誠莊。爹不會為了哥去得罪天誠莊的，這事就算了吧。」
「怎麼可以算了？今天是你哥哥被人打傷，不是別人啊！而且就算天誠莊再有勢力，也不能這樣打人！褚縣令和我們是世交，難道我們兩家聯合也比不過天誠莊嗎？不行，我一定要討回公道！」兒子是她的心頭肉，要她將這事一筆勾消，這口氣她怎麼也嚥不下！
「大娘，哥會被龍翊風打傷，那是因為哥的武藝不精，再說哥會和人起衝突也不會是為了什麼正當事。和天誠莊槓上對方家沒有好處，所以能避免就盡量避免，爹也不想多惹麻煩。大娘，你還是勸哥少到處滋事，這樣才是免去被打傷的最好辦法。」方可人真誠的建議，不過她知道說了也是自說。
方母的臉色很難看，很想斥責方可人的壞心腸；哥哥被人打傷了，她這個做妹妹的還幸災樂禍說風涼話！這個陰陽怪氣的方可人自詡書念得多，驕傲又自負，根本聽不進別人的話。其實女人書看得多有什麼用，不是有句話叫「女子無才便是德」嗎？書讀得那麼多，誰敢娶她啊！不過方可人她得罪不起，她只得強打起笑顏，虛應幾句快步離開書樓。
她早知道來問方可人就算能明白答案，也會得到一肚子火氣；她實在很討厭看到方可人高傲、自以為博學多聞的模樣。哼，若不是有老爺撐腰，她早把方可人教訓一頓了。
雖然方可人生得不差，但也不算是絕世美人，既沒有溫柔嫻淑的個性話又很不客氣，她倒要看看這樣惹人厭的女子能不能嫁得出去！就算她嫁人了，她就不相信方可人到了夫家還能這般神氣！
方可人見大娘踩著重重的步伐離開，知道大娘不高興；實話總是逆耳，大娘自是聽不下去。但是若哥的霸王個性不改改，他又沒爹精明，遲早會惹出大禍來。
方可人輕淺一笑，清雅秀氣的臉上有著無奈和憐憫。「慈母多敗兒」，真是一點也沒錯。大娘的仁慈來自於她的見識淺薄，她只會一味的寵溺自己的兒子，卻從不過問兒子所做所為是好是壞；對丈夫就只知道服從，恪遵「在家從父，出嫁從夫，夫死從子」
的道理，和一般愚昧的婦女一樣，只會盲目服從。
其實不只是大娘如此，就連她娘、方家三夫人百媚，還有哥的兩個侍妾天香、國色都是這樣認命的女人。這些女子大多是被強-入門的，雖然哭哭啼啼萬分不願意的嫁過來，但是變成了方家人後，就不敢再有其他的聲音，連原來的名字也捨棄了，任丈夫為她們取個「好記」的名字。她們安安靜靜地在方家待下，做個逆來順受的聽話女人，在大門不出、二門不邁的情形下，被男人豢養得天真無知，沒有了求生的本能，丈夫成了她們的生活支柱。為了得到丈夫的歡心，她們盡心盡力的打扮自己，而會搶走丈夫注意力的就是敵人了。至此，女人完完全全成了男人的附屬品。
方可人輕歎口氣，搖搖頭用去腦中悲憐的想法。天下有那麼多女子受到壓迫，她管不著也管不了，不過她絕不會讓自己成為愚蠢無知的女人，因為她有聰明的頭腦！方可人秀眉一揚笑得自信，神-逼人。
她或許不是個絕世美人，但她卻有獨特的魅力，所受到的注目總是比傾世美人來得多。
第一次見到方可人的人，都會為她纖瘦的身材所迷惑，尤其是她那如楊柳枝的細腰，讓人生怕風一吹來就會折斷了。她肌膚白皙細膩，一雙如水般的鳳眼總是漾著清靈波光，讓人見了便不想轉開眼。不算高挺的鼻子和略嫌單薄的唇兒似是削弱了她的美麗，不過整體說來也稱得上是清秀可愛。而最特別的是她那一頭淺褐色的柔軟頭髮，如此秀髮配上雪白的肌膚，更有一種出塵脫俗的味道，加上她愛穿淺色衣裳，使得她非常的搶眼。因此方可人縱使沒有奪人氣息的美貌，但清秀的相貌加上她長年沉浸書本所培養出聰慧精靈的氣質，讓她不管在何處都是人們的注視焦點。
方可人自懂事起，軌和哥哥一起讀書認字。方大雄原先只想讓女兒認得些字，明白三從四德就可以了，豈知她天資聰穎，無論詩詞文章有多艱澀難懂，夫子只要教導過一遍她就明白了。而且她還有一目十行、過是不忘的本事，每個夫子教過她半年後便技窮了。換過三個夫子後，方可人已能看懂世上大部分的書籍，現在她的涵養知識可比得上翰林學士。可惜女子不能參加科舉，否則狀元一定是非她莫屬。
而方大雄之所以會如此寵愛這個女兒，女兒的聰慧也是一大原因。方大雄曾多次遇上麻煩，而最後出計解決的總是他的女兒。方大雄明白自己是個莽夫，所以他最欣賞學問高深的讀書人；如今女兒完成了他的心願，他自然對女兒疼愛有加。
聰明的人總是會想明白更多的世事道理，所以方可人熟讀經書後，方家旗下的產業她也透徹去瞭解過，甚至連賭場、青樓，她也實地去觀察過。
正因為方可人太明白人情事故了，所以對自己的婚姻大事她也要自己決定。
一般的富家公子她看不上眼，汲汲營營於功利的讀書人她也不屑，好勇鬥狠之徒她連看都不想看一眼，選夫條件多如牛毛，才會已十九歲了還末許人家。反正方大雄也捨不得女兒嫁人，方可人的婚事就這樣拖延了下來。
方可人在方家過得是自由自在、安適悠哉的生活，目前她還沒有改變眼前生活的念頭，至於未來會不會改變，那就要看上天怎麼安排了。
她拿起剛才未看完的書，坐回貴妃椅上，又投進了書中的世界。