方家後院
「太極者，無極而生，陰陽之母也，動之則分，靜之則合，無過不及，隨曲就伸……」白髮長胡的莊師父一邊念誦，一邊緩慢的移動手腳打著拳。
站在他身後的方水若專注的跟隨他打手畫拳，看似嬌柔的身子裡卻異常沉穩，不疾不徐，崩、履、擠，按、采、列、肘、靠、進、退、顧、盼、定，每一個動作皆充滿空靈之美，宛如舞著一曲剛柔並濟的舞蹈。
「陰陽相濟，力為懂勁，懂勁後，愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲，本是捨己從人多誤捨近求遠，所差之毫釐，謬之千里，學者不可不詳辨焉，是為論矣。」莊師父詠完太極心論，以一式「手揮琵琶勢」結尾，然後盤腿打坐，闔眼吐納靜氣。
「到底是完了沒？這麼久！」高高攀在圍牆上的聶勿言喃喃自語，耐不住的用氣音低呼道：「水子……嘶、嘶！水妹子……」
呼了幾聲，可與莊師父一同打坐的水若仍沒理會他，逕自盤坐入定。
他伸手摘了顆在頭上結實纍纍的李子，輕輕朝她丟去。
被李子打到的水若總算有了反應，睜開眼瞟過去，見他半個身子掛在牆上，猛對她擠眉弄眼比手勢。
她用嘴形無聲的說道：「快點走開，小心師父生氣。」說完，繼續閉上眼睛靜坐。
聶勿言不死心，又摘了顆李子丟去，卻不小心丟偏方向，往莊師父飛去。
李子在快碰到莊師父的剎那，眼皮絲毫未動的莊師父倏地接住，反手往回一彈。
「砰」的一聲，牆後傳來重重的重物落地聲，以及聶勿言的慘叫聲，「哎喲！我的屁股啊！」
「嘻！」水若忍不住輕笑出來。
「何謂太極五訣？」莊師父緩聲問道。
她忙收住笑，恭謹的回答，「心靜、身靈、氣斂、欣整、神聚。」
「嗯！很好。」莊師父這才睜開眼。「今天就練到這裡為止。」
「感謝師父教導。」水若起身向他行禮。
莊師父一揮手。「去吧！那小子肯定還躺在地上爬不起來。」
她再揖禮，走出後院偏門。
果然如莊師父所說，聶勿言就像只翻倒的烏龜，姿勢滑稽的仰躺在地上，好半天都爬不起來。
水若蹲到他身旁，捧著細緻的臉蛋好笑地問：「勿言哥，你還好吧？」
「好？好個頭！我的屁股摔成兩半啦！痛死了！」他揉著屁股哀哀叫痛。
她扶他站起，看他俊俏的五官都擰成一團了，不由得關心地問道：「瞧你疼成這樣，會不會捧傷了筋骨了要不要去給大夫看看？」
他突然握住她的手，用感情氾濫的聲音說道：「水妹子，你真好，只有你會這麼關心我，在這世上就數你對我最好了！」眼中蓄起兩泡感動的淚光。
瞧他做戲似的誇張表情，她不禁噗哧笑了出來。「我看你不僅摔傷了筋骨，可能也捧壞腦子了。」
雖是笑，但她的聲音仍輕輕軟軟的，很是溫柔，讓人聽了心曠神怡。
「呿！竟然說這麼沒良心的話，早知道就不來跟你通風報信了。」聶勿言放開她的手，轉身作勢欲走。
水若沒挽留他，反而笑著揮揮手。「你走好，可別又跌倒了。」
「你存心想氣我是不是！問我一下會死啊！」他走回來，沒好氣的用食指戳了戳她的額頭。
「哦？你要跟我通什麼風、報什麼信？」水若順他的意問道，仍呵呵笑個不停。
這個僅大她兩歲的鄰居總能逗她發笑。
「笑，你就只知道笑，你知不知道上官將之回來了？」
笑聲頓止，她怔住，過了好一會兒才反應過來，吶吶的反問：「你是說那個上官將之嗎？」
「咱錦琊城除了那個上官將之以外，還會有第二個上官將之嗎？」
驚喜浮現在她的俏臉上，她張嘴想說什麼，半晌卻只輕應了聲，「哦！」
「哦？就這樣？」
「不然要怎樣？」她的眼神飄忽不定，神情有點彆扭。
「你忘了他是你朝思暮想的人嗎？」
「你胡說什麼！」她疾聲輕斥，粉頰升起淡淡霞暈。
「我是不是胡說，你自個兒最清楚，我還記得兩年前他離家赴西關駐守時，你哭得像發大水似的，這會兒全都忘啦？」聶勿言調侃道。
水若桃腮上的霞暈加深，可眸中卻浮現一抹惆悵。「忘了又何妨？反正他根本就不曉得我。」
話說在錦琊城中，家大勢大的上官家與地方小士紳的方家雖不特別交好，但也有少許往來，而水若只能在偶爾的機會裡，悄悄地躲在角落偷看上官將之，早在最初的第一眼，她就對英姿煥發的他芳心暗許了。
怎奈他並不知曉她的存在，更別說是識得她，她和他的距離實在太遙遠了……
「你知不知道，現在有多少女人想嫁給他？」聶勿言又明知故問。
她怎會不知道？水若眼中的惆悵更重。
上官家是錦琊城的豪門世家，而上官將之又是功勳卓絕的大人物，是當今皇上眼前的紅人，不知有多少名門閨秀想嫁給他，所以不用聶勿言多說，她也想像得到現在上官家的門檻恐怕快被「登門求親」的人給踩破了！
「還有，你一定更不知道，前幾天他終於當眾開出一個條件，只要符合這個條件的女人，不論貧富貴賤，他都娶她為妻。」他又道。
她的美目微微一亮。「什麼條件？」
「他說……」聶勿言故意停頓一下。
「他說什麼？你快說呀！」她急切的問。
「嘿！瞧你猴急的，真不害臊。」
她的粉臉一紅，不依的跺腳輕喊，「勿言哥！」
「好啦！不逗你了，聽清楚-！咳咳！」他裝模作樣的清清喉嚨。「他說，如果有一個女人能把他過肩摔，他就娶她。」
水若輕輦秀眉，不太相信他的話。「他真的這麼說？」
聶勿言聳了聳肩。「不信就算了，我就是特地來告訴你這個消息的，至於你想不想去把他捧個狗吃屎，就看你自己了。」
「他堂堂一個大將軍，怎可能讓一個女人過肩摔？」她更不信了。
「怎不可能？你打小學的太極拳不就標榜以柔克剛、四兩撥千金嗎？」他學著平時看到的招式胡亂比畫，好好的拳式被他打得活像發神經的醉鬼。
倘若她真的摔了上官將之，那麼……他真的會娶她嗎？水若默然忖道。
別傻了！水若搖搖頭，心裡暗嘲自己異想天開。
想他上官將之武藝超群，至今可說是無人能出其右，斷不可能被她摔過肩，況且她是因為幼時體弱多病，爹娘聽從大夫建議才聘請師父教她練拳健身，完全不懂如何用來攻擊人。
不過，假如她真的將他摔過肩呢？
水若腦子裡不停重複這個她認定不可能的想法。
如果，只是如果，當她將上官將之摔過肩之後，他又會做何感想？世上有哪個男人有這個度量娶一個會把自己摔過肩膀的女人當妻子？
水若的心思轉來繞去，全縈迥在聶勿言口中那個她「朝思暮想」的身上，她……真的好想見他呀！
* * *
在錦琊城的街頭巷尾走一遭，人們口中三句話裡就會有一句提到上官將之，說書人更愛以他為說書題材，內容不外乎是關於他的種種傳奇事跡。
此時，一個說書人正在酒樓裡淘淘不絕地吹捧——
「不說大夥兒不知道，此次上官大將軍為了嫁到秀琅城的妹妹特地由西關趕回，平定秀琅城的一場匪亂，只消他一彈指，那些無惡不做的土匪便一個個倒地，氣絕身亡。」
「他真的有那麼厲害嗎？」有人質疑。
說書人刷地打開扇子，用戲劇化的聲調說道：「不說大夥兒不知道，上官大將軍三歲識文，五歲能武，十四歲拿下皇朝武試的魁首，成為史上最年輕的武狀元，十五歲投效軍旅，十六歲率領十數人擒伏流竄作亂的匪寇，十八歲擊退進犯邊界的武夷人，轟動朝野內外。」
「之後，他馳騁沙場，所向無敵，戰功彪炳，年方二十三即被當今皇上欽封為鎮關護國大將軍，率領他一手建立的嘯天軍鎮守西關，正所謂英雄出少年哪！」他連珠炮似地說得口沫橫飛，熟得好像背祖譜一樣。
眾人聽得嘖嘖稱頌，說書人則趁熱再道：「除了顯赫的軍功之外，上官大將軍還有一件更傳奇的事。」他頓住，故作神秘的環視眾人一眼，吊他們的胃口。
「快說、快說！」大家催促鼓噪。
說書人一拍桌案，繪聲繪影的續道：「話說上官大將軍在入朝聽封的路途上，經過崑崙山時，忽有一老頭乘著一隻大白鷹從天而降，停在他前面說：『老仙拜過天王。』
「老頭兒一拜，倏地狂風大作，當下天地變色，飛沙走石，與上官大將軍隨行的人莫不心驚膽戰、神魂俱散，各個伏倒在地，只有上官大將軍屹立不搖，但聽他大喝一聲『停！』」說書人在這緊要關頭又故意停住，製造緊張氣氛。
「然後呢？然後呢？」大家都急了，迫不及待的想知道下文。
「然後剎那間天地乍晴，沙石不動，原本老頭兒站的地方出現了一塊巨石，傳說那塊巨石是由崑崙山上滾下來的仙石，而那隻大白鷹便成了上官大將軍日後來去仙凡兩界的飛騎，是以他除了有冷面將軍的外號之外，又稱為銀厄將軍。」說書人說完，刷地打開扇子，志得意滿的搖著。
「這麼說來，這位出自咱們錦琊城的護國大將軍是神仙托世嘍！」一名酒客喊道。
眾人連連點頭稱是附和。這麼一個充滿傳奇的人物，若不是神仙托世，倒也說不過去。
酒樓角落的一隅，靜靜坐著三個相貌出眾，神情卻各異的人，他們沒加入酒客們的熱烈討論中。
其中一個不苟言笑，五官深刻有型，神情嚴肅，而他，不是別人，正是被說書人說得神通廣大的人——上官將之。
「將之，你聽到了沒？人家說你是神仙耶！」滿臉好笑的段文長忍俊不住。有別於上官將之的漠然，他笑容滿面，一口閃亮白牙更襯托出他的俊朗瀟灑。
身為話題中心的上官將之面無表情，逕自舉杯飲酒，彷彿沒聽見人們對他的談論。
「這些胡說八道他早聽到耳朵快長繭了！」南谷風接口。他雖面如冠玉，俊美賽潘安，可臉色卻奇臭無比，毫不掩飾對這類話題的極度厭煩。
「哈！他們說你出生時，有神仙給你娘托夢，說你是被貶下凡間的天兵神將。」段文長一面拉長耳朵聆聽，一面向他們仔細轉述，有隨時會大笑出聲的可能性。
上官將之依舊面無異色，不當一回事。
「哇！原來你不是什麼阿貓阿狗的天兵神將，而是鼎鼎大名的增長天王，看來我實在太小看你了。」段文長聽說書人愈說愈離譜，忍不住大笑出來。「哈哈哈——你若是增長天王，那我不就是多聞天王嗎！」
「我還廣目天王咧！」南谷風嗤道。
「嘿！假使咱們是四大天王，現下可還少了個持國天王。」
「要真有個持國天王，想必是窩在玉皇大殿裡孵蛋，哪有閒工夫來這裡陪你瞎扯淡。」南谷風再嗤之以鼻。
「持國天王從玉皇大殿溜出去了。」上官將之總算出聲了。
南谷風俊眉一擰。「嘖！那個笨蛋又逃家了嗎？」
「喂喂！說話最好小心點，你說的『那個笨蛋』可不是一般人，當心冠上大不敬的罪名鋃鐺入獄。」段文長戲謔道。
「哼！笨蛋就是笨蛋，不管住在哪裡都還是個笨蛋！」
「哈！你好樣的，我看全天下找不到一個嘴巴跟你一樣毒的人了。」
南谷風睥睨他一眼。「哼哼！你也是個無可救藥的大笨蛋！」
「多謝稱讚，哈哈哈——」
南谷風和段文長兩人就像封神演義裡的哼哈二將，一個哼不停，一個哈不斷，哼哼哈哈的互相嘲訕。
上官將之照常不發一語，靜聽兩個好友鬥嘴。
他們兩人早習慣了他的沉默，要是這個奉守沉默是金為最高準則的人多說話，他們才真的會不習慣哩！
驀地，段文長的目光被一名走進酒樓的年輕女子吸引過去。「你們快看！來了一個美女。」
「別把我們都看成和你一樣好女色。」南谷風啐道。
「一個男人若不好女色，還算是真正的男人嗎？」段文長一臉理直氣壯。
南谷風斜瞟了眼，苛刻道：「這也叫美女？你眼睛瞎了嗎？」
「嗟！懶得再跟你說。」段文長轉而詢問上官將之。「將之，你覺得呢？」
上官將之看都沒看一眼。「女人都是禍水。」
「以偏概全！」這回換段文長嗤了聲。「你就是不近女色，才會被謠傳你有斷袖之癖，而且還和你的副將楊羿有一腿。」
「他若真是斷袖之癖就算了，偏偏他是一朝被蛇咬，十年怕草繩，到現在還忘不了杜碧悠那個賤女人。」南谷風道。
上官將之的眼蒙上一層陰暗。
見好友臭了臉色，段文長踢了一下口沒遮攔的南谷風，使了使眼色，要他閉上那張吐不出象牙的狗嘴，然後趕緊轉開話題，「你們看！又來了個美……少年？」
* * *
段文長口中的美少年，正是水若。
由於她實在太渴望能見上官將之一面，於是便女扮男裝，讓聶勿言帶她從後院偏門偷溜出去。
消息靈通的聶勿言帶她來到這家酒樓，一踏進門，她的目光立刻正確無誤的投向坐在角落的上官將之。
她的俏顏瞬間亮了起來，紅灩灩的菱唇不自覺地微微上揚，綻出一朵慕情滿漾的笑花。
他有一點點變了，變得更威武挺拔，卻也變得更嚴肅冷漠，她敏感地在他的眉眼間捕捉到一股隱藏得極深的痛苦與憂悒。
他為誰痛苦？為何憂悒？她衝動得想上前為他撫平深皺的眉心，以及積鬱在他靈魂深處的愁傷。
「喂！收斂點，別忘了你現在是個『男人』，你再盯著他流口水，對他又傻笑、又歎氣的，小心被誤會有斷袖之癖。」聶勿言在她耳旁低聲警告。
她趕緊收斂起唇邊的笑，可美眸怎麼也掩不了快樂的亮光。只要能見到他，她就心滿意足了。
天曉得過了這麼久之後，她還是這麼的喜歡他呀！
似乎察覺到她的目光，上官將之將眼瞥過來，與她的眸子對上。
呀！他瞧見我在看他了？水若心頭一顫，香腮微紅的輕別開臉，羞赧地不敢與他四目直視。
當他調回視線不看她後，她忍不住又把眼兒往他身上放，捨不得轉開，滿心滿眼都是他，再也裝不下其他人事物了。
「他好像一直在看我們。」段文長的眼光也放在水若身上，感覺怪怪的。
嘖！這名美少年未免陰柔得過火，面皮白嫩得像女人不說，哇咧！連拿個杯子時小指頭都翹起來哩！
「看個屁！有什麼好看的？」南谷風兇惡的瞪過去，見到水若時亦愣了愣，隨即滿臉不屑道：「活像個娘兒們，娘娘腔！」
「我也這麼覺得，如果他打扮成女人，可能連我都會看走眼，以為他真的就是女人。」段文長附和著，首度和南谷風達成共識，然後轉向上官將之問道：「將之，你看呢？」
「你們何時變成三姑六婆了？」上官將之的口氣透露出他的不耐煩，起身步出酒樓。
「將之，等等我們！」段文長和南谷風急忙追上去。
上官將之在與水若擦身而過時，目光又不經意地與她對上。
水若的眼睛又是一亮，心頭小鹿頓時亂亂撞，又羞、又怯、又滿懷期待的對他笑了笑。
他依然面無表情地移開視線，跨著大步離去。
唉！他果然只把她當成傻呼呼地對他笑的路人甲。水若傷感地低歎，上揚的嘴角垮了下來。
「別哀聲歎氣了，咱也走啦！」聶勿言丟下酒錢，拉著她匆匆走出。
「去哪？」
「小笨蛋，當然是跟著他。」聶勿言揪著她在車水馬龍的街上穿梭，緊跟在上官將之身後。
走沒多久，忽聽有人叫道：「花魁遊街！快來看萬花樓的花魁遊街！」
嘈雜的銅鼓笙簫傳來，很快的，看熱鬧的人群把整條街擠得水洩不通，爭相觀看花魁遊街的華麗陣仗。
擠來擠去的人群衝散了水若和聶勿言，她慌張的呼喊他，「勿言哥！你在哪？勿言哥……」
聶勿言不知已被擠到哪裡去了，淹沒在茫茫人海中。
猝地被擠了個重心不穩，水若的身子往後倒去，千鈞一髮之際，她幸運的撞上一堵溫暖厚實的胸膛。
胸膛的主人穩穩地扶住她，免去她亂足踐踏的危險。
「謝謝！」她鬆口氣地回頭道謝，一回頭，不由得把松出去的那口氣又倒抽回來。
是他！上官將之！
上官將之放開扶著她臂膀的手，轉身走開。
她想叫住他，可是他已迅速走遠，只見他的寬肩與後腦勺在萬頭鑽動中高人一等，顯得更出類拔萃，人們莫不把懾服驚歎的目光投射在他身上。
算了！你別再對他癡心妄想了。
水若歎口氣搖搖頭，不斷在心底告誡自己，依依不捨的旋身走
開，但仍不住地頻頻回首，期待他或許會回頭看她一眼，只要再一眼就夠了。
彷彿感應到她強烈的期待，他果然回頭了，而且還直直的望向她。
接觸到他的視線的剎那，她欣喜若狂得簡直連魂都要飛了。
他真的回頭看她了呀！
只是，她不懂耶！為何他的表情看起來像是要殺人般，而且顯然是衝著她來的，氣勢洶洶地愈來愈近、愈來愈近，一副要將她大卸八塊的樣兒……
我、我的天呀！快逃啊……