「倚竹的手藝越來越好了。」蘇浣蘭邊吃邊讚賞著。
「是啊，這南瓜你是怎麼做的，這麼好吃。」江守臣邊吃邊問。
「這南瓜，是和雞鴨魚肉一起用錫鈷蓋嚴，再用炭火慢慢煨熟的，然後再把雞鴨魚肉去掉，才端上來的。」倚竹詳細地解釋著，腦海裡不由自主地閃現了跟隨著奶娘在廚房裡團團轉的時光。奶娘，你現在可好？
「怪不得這麼好吃，不只南瓜，這碗雞絲燕窩做的也好。」舒姨娘笑咪咪地說。
倚竹這孩子就是聰明，做碗南瓜都有這些花樣。
「二姨娘誇獎了，倚竹以後一定多孝敬二老。」倚竹乖巧地說。
「好。好。」江老爺笑得眼都瞇起來了。
「倚竹，來，我給你看樣東西。」吃過飯，江守臣把倚竹帶進了他的書房，從櫃子裡拿出了一卷畫軸。
畫軸徐徐展開，一個長相端麗，氣質清冷，眉目之間的冷漠和江正峰有點神似的婦人出現在倚竹的面前。
她是誰，疑惑的目光看向了江守臣。
「她是正峰的娘。」看出了她的疑惑，江守臣主動開口，神色在不知不覺中陷入了過往的回憶中。
「我和若梅是從小訂下的娃娃親，她很好勝，做任何事情都要做得最好，而且為人嚴肅，一絲不苟。同樣，她也按照她的標準去要求別人，包括感情。
可那時，我年輕氣盛，受不了這樣的拘束，常常藉故走到外面，尋歡作樂，留下她一個人獨守青燈，現在想起來真是很對不起她。」江守臣不勝嗟歎著。
「我們結縭五年，她都沒有生育，不得已才同意我納妾，這對好勝爭強，對感情要求絕對專一的她來說，是個很大的打擊，一連幾個月，她都是悶悶不樂的，不過，這時，她突然有了身孕，從此她就把所有的心力都放在了腹中的胎兒身上。
峰兒出生後，她更是嚴加管教，同樣的她也要求峰兒一切都要比別人強，一切都要做得最好。總之，在她的管教下，峰兒終日只是讀書寫字，失去了作為一名孩童應有的一切歡樂。連我有時看不過，想讓他出去玩一玩，她都不准。」
回首往事，對李若梅的管教方式，江守臣仍是不能苟同。
「峰兒剛滿十六歲，她就要求我教他學做生意，峰兒很聰明，也很上進，很快就進入了正軌，兩年後，若梅逼著我把家業全都交給峰兒打理。」
「怎麼會，他才十八歲呀！」倚竹驚呼出聲，對李若有了深深的不諒解，想望子成龍也不能拔苗助長呀。
「當歸，我也很生氣。」江守臣我瞭解地笑了笑，倚竹的憤慨是有道理的。
「因為我正當年富力強，滿可以再多做幾年，就以為她這麼做只是想獨吞家產，和她起了很大的爭執，可她相當堅持，我只好屈服。」
雖然事隔多年，一回想起當時的場景，江守臣的眼裡還是放出了激動的火花。
「我當時心有不甘，加上天生的放涎脾氣，每天不是出外和朋友飲酒作樂，就是在家中挑水種菜，從沒想過要陪在她的身邊聽她說說心裡話。直到有一天，聽說她病了，才匆忙地來到她的床前，也是在那時，我才發現，原來她在我的心中，是那麼的重要。
我日夜地守在她的床邊，盡了最大的心力來照顧她，可她……就是不肯和醫生合作，不肯吃一口藥，直到她撒手人寰。」
說到這裡，江守臣的聲音充滿了哀痛和無奈。但他仍繼續說著：
「從那時起，我才明白了若梅的良苦用心，她只是想我多時間陪陪她，才全力地栽培峰兒，而她之所以不肯吃藥，也只是想多病一陣子，因為只有在她生病時，我才會陪在她的身邊。」
「娘很愛你。」聽完了李若梅的故事後，隔了好久，倚竹才幽幽地開口。
「是的，她愛我，她用她自己的方式來愛我。」江守臣擦了擦眼角不知從何時流出的淚水，神情轉而凝重。
「倚竹，我跟你說這些，只是想告訴你，峰兒和他娘一樣，一旦愛上了，就會全心全意的付出。所以，不管他們做了什麼，都是因為愛。」
「倚竹，你是個聰明的孩子，一定會明白我的話的。」江守臣語重心長，峰兒，倚竹都是他最喜歡的孩子，他衷心地希望他們幸福。
「是的，我明白。」倚竹的眼裡噙滿了淚花。
秋天已經快過去了，樹上的葉子都快掉光了，曾經繁花盛開的梨樹林，如今滿地皆是落葉，一片秋日的蕭瑟氣息。
「不管他們做了什麼，都是因為愛。」江守臣的話不期然的闖進了倚竹的腦海裡，讓她不禁豁然開朗。
有了這句話，以往江正峰所做的一切就都有了答案。
走在蕭瑟的梨樹林裡，倚竹的心像春天百花盛開時一樣明媚。
這些日子，江正峰對她好得不得了，比從前更加體貼，溫柔，當然也更霸道了。每天總是親自監督他的三餐，老是說她太瘦，拚命地要把她喂出幾兩肉，讓她感到既好笑又無奈。
有他陪伴的日子真好，從前沒有他的夜就是漫漫長夜，她常常一夜難眠，現在好了，她每天都在他的懷裡安心地一覺到天明。
只是——他們兩人之間有一個共同的默契，就是誰都絕口不談那天晚上發生過的事。
江正峰執行的更是徹底，同床共枕了這麼多天，他也君子地沒有侵犯她，她知道，他在忍耐，對於過去的事，他仍耿耿於懷，念念不忘自己所犯下的罪行，不肯原諒自己。
她不想他有什麼不開心，可又不知道該怎麼辦，只是感到猶豫、惶恐、害怕。江守臣的話解開了她所有的心結，她又變得心情愉快了。
「給你這個。」隨著話音，倚竹的手裡多了一尊小小的楠木觀音。
「好漂亮。」愛不釋手地撫摸著，倚竹不由得讚歎出聲，這個小玩意雕得眉目如生，不僅栩栩如生，而且圓潤光澤，看得出是名家手筆。
「喜歡嗎？」看著她欣喜的樣子，江正峰也眉開眼笑的，這本來是南邊古玩店送來的這邊鋪子賣的東西，他扣下了，正琪還笑說他是假公濟私，他哪裡知道，只要倚竹喜歡，他什麼都可以給她。
「來，我給你帶上，這回可不許隨便給別人啦。」江正峰嚴肅地叮嚀著，那樣的事情發生一次就夠了，可不能再有第二次。
「峰哥，娘是個什麼樣的人。」看著他那貴族般的英俊臉龐轉眼便籠上了一層陰暗，一股眉宇之間的寂寞沉痛深深地感染了倚竹，令她想知道在江正峰的眼裡，自己的娘究竟是個什麼樣的人。
「一個悲哀的人。」江正峰的眉頭皺了起來，聲音裡有了一種說不出的沉重。
「怎麼問這個？」記憶中自己好像沒跟提起過娘啊。
「今天爹跟我說的。」倚竹老老實實地把江守臣對她說的話和盤托出。
「你倒是說話呀。」沒想到聽完之後，江正峰只是沉默著，一句話也不說，倚竹不禁著急起來。
「娘是一個悲哀的女人。」伸手將她摟在懷裡，江正峰回憶著。
「從我懂事起，就常在夜裡聽見她哭，可到了第二天早上，她又是笑容滿面了，而且只要有爹在，她就好開心，總在笑，人也漂亮了許多，我很喜歡她，可又不敢親近她。
她對我很嚴，總是交給我那些永遠也做不完的功課，我就像一顆陀螺，被她手中的鞭子抽得團團轉，永遠沒有休息的時候。
那時候，我最羨慕的就是正琪和正茂，他們可以無拘無束的玩耍著，自然地賴在爹或娘的懷裡撒嬌，可我卻只能呆在書房裡做那些我並不喜歡的事。
不管我有多麼努力，娘總說我進步慢，達不到她的要求，連一個笑容都吝惜給我。
那時，我多想爹能來幫我，把我從書房中解救出來，我也想玩，可爹看我的眼光始終是帶著同情和無奈，對我，他只能愛莫能助。」
「你娘怎麼能那麼對你呢？你還是個孩子啊！」
他眉宇間的沉痛讓倚竹的心中升起了一種想保護他的慾望，對於一個孩子，他所承擔的太多了。
江正峰淡淡的一笑，雖然過去了很久，可回憶起來，心裡總有些隱隱的痛楚，再說這麼多年他早習慣了一個人默默地承擔一切，如今，倚竹的關心讓他的心頭暖洋洋的，原來被人關心的感覺是那麼的甜美。內心深處的傷口也不再隱隱作痛了。
「漸漸的我習慣了，也明白了她愛的只有一個爹，我只不過是她訓練出來幫她作事的一顆棋子而已。
她也愛我，但她是個爭強好勝的女人，不能允許我有一點差錯，她要我事事都要比正琪和正茂強。
在我生命的前十八年，我順著她的安排讀書、經商、接掌家業，完成了她的計劃，可爹始終不屬於她，於是，她想用自己的病來拴住你，卻不料把自己帶向了死亡。」
每當想起母親的一生，江正峰總是又敬又恨，又憐又愛。
「她這樣對你，你不恨她嗎？」
依偎在他的懷裡，倚竹的心充滿了同情，他真可憐。
「不。」倚竹搖頭，「我只覺得她悲哀。因為自尊，無法去勇敢地追求自己想要的，其實爹也是愛她的，只要也肯說出來，明明白白地告訴爹她的願望，結局就不會是這個樣子。所以……」
他的目光轉向了倚竹，「娘的悲劇讓我看清了一件事，就是要把握住自己想要的，愛一個就要說出來。用盡全務讓對方也愛自己。這樣兩個人才會有幸福。對嗎？」灼灼的目光注視著倚竹，等待著她的回答。
「對。」倚竹低下了頭，紅著臉小小聲地說：「我不會離開你的。」
「倚竹！」江正峰動情地將她擁在懷裡，真是得妻若此，夫復何求。
「伯娘，我走了，明天見。」打過了招呼，以琳蹦跳著離開了。
小琳真可愛，倚竹出神地望著那小小的身影。
不知道她和江正峰的孩子長得會是什麼樣子，要是有以琳的一半漂亮就好了。一時興起，鋪開了畫紙，倚竹開始構思著自己心目中的小寶貝。
男孩子嗎……當然要像峰哥，有他的眉毛和眼睛，至於其他的五官，各像兩人一半就好了……
「在畫什麼？」一個不悅的聲音從身後傳了過來。
「峰哥。」轉身投入來者的懷中，給了他一個大大的笑容。
「這是誰？」紙上的人已大概勾出了輪廓，和自己倒有七、八分相像，江正峰略略減了敵意。
「不告訴你。」早紅了臉的倚竹伸手就要去把畫搶過來，可他可惡地把畫舉得高高的，讓她怎麼也夠不到。
「告訴我好不好。」江正峰的態度轉為誘哄，這妮子的臉像極了秋後的紅蘋果，讓人直想咬一口解饞。
「好，我說，我說。」倚竹果然避之惟恐不及，拉下了他的耳朵，臉蛋通紅的小小聲對他說了幾句話，江正峰的臉上立刻露出了前所未有的笑容。
強忍著內心的激盪，他故作輕鬆的把注意力轉向畫像：
「男孩子的唇要像你的才好看，我的太陽剛了。」孩子！多奇妙的詞彙！把自己的骨血延伸下去，是一項偉大的工程。
「不要，你的才有型。」倚竹堅持用他的。
「女孩子要像你才好。」他喜歡一個像她的女孩子讓他寵，想像著自己為人父的模樣，再低頭看向懷中嬌美的妻子，心裡一動，聲音粗啞地俯在她的耳邊：
「你知道孩子是怎麼來的嗎？」
他粗重的氣息噴在倚竹的耳後，讓她感到一陣的麻癢，想躲開，卻被他抱得緊緊的。
「知道嗎？」戲謔地舔著她的耳垂，江正峰輕笑。
「你又欺負我，人家不理你啦。」撒嬌地想躲開他，這種親密的接觸從前不是沒有過，只是今天有些不一樣。
身子特別的熱，口裡也異常的發乾。
「我想要個像你一樣的女兒。」低頭深深地吻住了那兩片誘惑人心的紅唇，江正峰被那甜美的感覺炫惑了，好香，好軟。大手不受控制地伸進了她的衣衫，來回輕撫著她那細緻的肌膚。
「不。」倚竹本能地想要拒絕，身體不由自主的顫抖起來，那本該被遺忘的記憶又浮上了心頭。
「別怕。」感覺到了她的恐懼，江正峰安撫地將她抱到床上，身體輕柔地覆上了她的，盡量輕柔地撫摸她，不斷地給她輕吻，「別怕，竹，我會輕輕的。」
他溫柔的呵護，蠱惑般的低語，奇跡般地消除了她心頭的恐懼，身體裡升起了一種異樣的感覺，讓她不由自主地貼近他。
她的舉動顯然鼓勵了江正峰，他的動作變得急切又渴求，天知道，每天晚上他是怎麼過的，守著心愛的人，卻一動也不能動。除了心火難熬外，還得忍受她睡夢中不自覺的騷擾，好幾次他都想當場吃了她，可又硬生生的忍了下來。
再這樣下去，他都要以為自己是聖人了，可他一點也不喜歡當聖人，非常非常地不喜歡。
「好熱，好渴。」在江正峰的溫柔攻勢下，倚竹覺得自己好像是被一團火焰包圍著，逐漸失去了自己的意志，隨著他的旋律和他一起飛上青天。
「奶奶放心，這姑娘絕對的聽話，老實，一定會好好侍候奶奶和爺的。」
穿著大紅的襖褲，頭帶紅花的張媒婆滔滔不絕地介紹著。
「奶奶不要聽她的，我這邊的陳姑娘才是一等一的絕色呢，人又標緻，性格又溫存，準保奶奶滿意。」
另一邊的楊媒婆也不甘示弱。
「浣蘭，你這是做什麼？」剛一踏進大廳，柳倚竹簡直被這宛如趕廟會般的人聲鼎沸給嚇著了。
「我想給正琪娶個小妾，才叫她們來的。」趕緊給她讓座，蘇浣蘭溫婉的解釋著，眉間閃過一絲輕愁，卻被她很好的掩飾了。
「娶妾，我沒聽錯吧，正琪對你不好嗎？」
這蘇浣蘭也太賢惠了吧！倚竹自歎不如，要她把峰哥分給別人，還不如殺了她。
「不是，他對我很好。只是……」
蘇浣蘭停頓了一下，兩朵紅雲飛上了臉頰，她有些不好意思。
「我懷孕了。」
「真的。幾個月了？」倚竹高興得跳了起來，太好了，小以琳就要有個兄弟姐妹了，可……倚竹又疑惑起來：
「既然懷孕了，他不好好照顧你就算了，又買什麼小妾？」這江正琪也未免太不上道了。
「不是他，是我。」浣蘭急急的解釋。
「我不能像以前那麼照顧他了，才想找個人幫我。」
「別告訴我你生小琳的時候也是這麼做的。」
倚竹有些不可思議，天下居然有這種事情，女人懷孕生子已經很痛苦了，還要把丈夫分一半給別人，真是太不公平了。
而蘇浣蘭竟然主動地履行這些不平等條約，更讓人不可思議。她是怎麼想的。
「那時候，我太小，只比你大兩歲，哪懂這些，我娘知道了，教訓了我一頓，說我不體貼夫婿，所以我這次才……」
聲音越來越低，浣蘭不自在地扭著手帕，其實她的心裡又何嘗願意這麼做呢。
「浣蘭，你難道不知道丈夫是不可以讓給別人的嗎？」對這樣的浣蘭，倚竹有種無力感。
「大奶奶，話不是這樣說的，女人嗎，要有容人之量，才能被丈夫疼。」
「就是，大爺這麼忙，奶奶又年輕，將來也少不得要像二奶奶一樣要添人呢。」
見浣蘭有一些退縮，兩個媒婆忙煽風點火，生怕絕了這宗生意，江府呢，宣府首富江府的少爺要討小老婆，怕不賺翻了她們的腰包。
這兩個人真是無恥，還要她給江正峰娶妾，倚竹簡直是火冒三丈，峰哥是她的，她才不願意分給別人呢。
「正琪怎麼說？」如果江正琪敢厚顏無恥的接受，她非和他絕交不可，倚竹暗暗地下著決心。
「她還不知道。」浣蘭低垂了頭，正琪知道了會怎麼做，她連想都不敢想，一想到他會為了小妾而從此不理她，她就心痛，可她能怎麼辦？誰讓她是女人呢。
「我去問他。」倚竹霍地站了起來，就要往外走。
「倚竹，別去。」蘇浣蘭急得都快哭出來了。
「大奶奶別去，二奶奶是想等人來了，給二爺一個驚喜的。」
「這是二奶奶的德政，大奶奶應該體貼才是。」
兩個媒婆忙七手八腳地攔住了她，口裡也不閒著，讓倚竹更是心頭火起。哼，男人背妻娶妾本來就是沒理的事，虧她們說得如此冠夠冕堂皇。
「告訴你們別攔著我。」氣一上來，倚竹的語氣變得冰冷：「我只聽過宋太祖滅南唐。」
宋太祖滅南唐，這話是什麼意思，兩個媒婆不禁面面相覷，倚竹已藉機離開了客廳，飄然而去。