十年之後。
走在清揚校園的小徑上，葉倩凌有一種恍若隔世的感覺。好久以前她也常這樣漫步這條小徑，她走路的外表和姿態並無太大改變，但十年的歲月卻足以使一個人的生命起落無數次。
就在她出神的時候，一位穿西裝的中年男子向她走來。「葉小姐嗎？」
「是的。」她點點頭。「您是歐谷豐主任吧？」
「沒錯，抱歉讓你等了一會，剛才臨時有通電話。」
「不要緊的，這校園很美麗。」就跟她記憶中的一模一樣。
歐主任笑笑。「是啊，我們學校雖小，但設計和佈置都不輸其它學校的。」客套話說完，他隨即導入正題。「請問你帶了履歷表和畢業證嗎？」
「在這兒。」葉倩凌把牛皮紙袋交給他。
歐主任開始過目。「嗅，你是中山大學中文系畢業的，不錯。咦？你也讀過清場商職？你是本校的校友？」
「是的。」
「真是太巧了。」歐主任很感興趣。「怎麼又轉到普通高中，決定考大學，而且還是中文系呢？」
「那時突然發現自己的興趣罷了。」她輕笑卻帶著苦澀，因為十年前，在她生命中發生過太大的轉折。
歐主任點點頭。「原來如此。嗯……畢業後，你做過補習班老師和出版社編輯，經歷很好嘛，怎麼突然想要回母校教書呢？」
「剛好在報上看到應徵啟事，我心想也許自己該換個較穩定的工作了。」
「這倒也是。說起來真巧，本校一位國文老師因為聲帶長繭，臨辭職，所以我們一時也找不到老師。沒想到你來應徵，而且還是我們的校友，實在太有緣了。」歐主任解釋道。
「是啊，所以我很希望能夠得到這個工作。」也許這就是命運吧，她離不開這片校園，以及在其中的點滴回憶。
歐主任把她的學歷和經歷都細細看過了。「我想你是很有希望的，我帶你去見人事部盧主任，讓她鑒定一下。」
他們走到二樓的人事部，盧主任隨意看了一下履歷表，便上上下下打量著葉倩凌，第一句就問：「怎麼還沒結婚？」似乎認為她二十七歲未婚是種罪惡。
葉倩凌不以為什地回答：「緣份還沒到而已。」或者，應該說是緣份已了。
「我們學校對於老師的要求是很嚴格的，尤其是未婚的老師。」盧主任推推鼻樑上的眼鏡，口吻很不客氣。
說得好像已婚的人就不會犯罪似的，葉倩凌暗自覺得好笑，但仍平靜地說：「我瞭解，我會謹言慎行的。」
「那就好。」人事部盧主任很快看過她的履歷表。「咦？你也曾讀過本校？那為什麼又轉到高中了呢？」
「當時我發現自己的志趣不在商科，因此就轉學專心準備聯考。」
「該不會是被我們學校退學的吧？」盧主任瞇起了眼睛。
「當然不是，我是自動辦理退學的。」這倒不是謊話。
「嗯。」顯然除此之外，她也沒什麼好再挑剔的，盧主任便說：「明天就得來上班，沒問題吧？」
「沒問題的。」她帶著禮貌性的微笑。
「那太好了，明天開學才不會開天窗。」歐主任總算放心。「校長在嗎？我們應該帶葉小姐去見他一下。」
「校長還沒回來，他是大忙人。」盧主任回答。
「嗅，那只好作罷了。」
「葉老師，這些表格就請你帶回去填一下，還有這是二年級的課本，你負責擔任商二忠的導師。」盧主任已經改口稱她葉老師了。
「好的，謝謝。」葉倩凌接過那些文件。
「那麼就明天見了。請你提早來，我還要跟你介紹一些事情。」歐主任說。
「嗯，我會提早來的。」葉倩凌站起身。「盧主任、歐主任，再見。」
盧主任點點頭，突然又開口：「記得衣著要端莊一點，髮型也是。」
葉倩凌很佩服自己的好脾氣，甜美著說：「我知道，要像個老師的樣子，對嗎？」說完，她輕輕關上辦公室的門，踏下階梯。
學校裡空蕩蕩的，今是暑假的最後一天。明天，又會是怎樣的開始呢？
九月一日，開學日。
昨晚她睡得不好，因為她又夢見了那段十七歲的往事。她開始懷疑自己做的是否正確，再次回到清揚商職，似乎只會讓她更感傷、更脆弱而已。
然而，責任心不允許她卻步，答應人家的事，她就要把它完成。
下午兩點她就到了清揚商職，歐主任便開始帶她熟悉環境。
「校長今天早上向田間部致詞後，就趕著去參加一個重要會議，所以聘書還沒讓他簽名，不過今晚我就會請他先辦這件事的。」
葉倩凌點點頭。「謝謝你。」
他把學生資料拿給了葉倩凌，解釋道：「這班學生一年級的時候有五十五人，現在只剩三十四個，退學率非常高。學生的成績啦、問題啦都很麻煩，你擔任導師，要多費點心思了。」
「嗯。」她不禁想起自己當初也是學生之一。
「那麼你先好好看過這些資料吧，晚自習時，我就帶你去認識商二忠的同學。」歐主任或許比較古板一些，但相當熱心助人。「好的，麻煩您了。」
之後，她開始瀏覽那些孩子們的照片和資料。那一張張十七、八歲年輕的面孔，不禁勾起了她心中那段青澀過往……
下午五點四十分，晚自習開始，夜間部的學生紛紛走進清揚商職。
葉倩凌在辦公室研究了一下午，總算把教材都準備好，頭正感到有點昏昏沉沉。
「葉老師，我們去你班上吧。」歐主任走到她面前說。
「好的。」她深吸口氣。
歐主任帶她到二樓的教室，打開商二忠的教室門，一張張稚嫩的臉孔便映入她的眼中。
「各位同學大家晚安，我來幫你們介紹，這位是葉倩凌老師，她將擔任你們二年級的導師，請大家鼓掌歡迎！」
稀稀落落的掌聲響起，大家對新老師既不討厭、也不喜歡。反正對她們來說，老師就是老師，能有什麼差別？
歐主任大概介紹了她的教學經歷，然後下了結論道：「希望大家和新老師好好相處，每個人都順利升到三年級，好不好？」
「好！」說到升級，每個人倒是很希望。萬一被留級的話，她們父母的臉色可就不好看了。
歐主任走出教室，讓葉倩凌繼續接掌。十年的光陰讓她改變了很多，她不再是那個害羞的小女孩，而能以穩健的聲音說：「大家好，未來這一年，我就是你們的導師了，讓我們順利快樂地過完這一年，好嗎？」
「老師，你會不會教我們教到畢業？」
「我們已經換過三年導師了耶！」
這是一群沒有安全感的孩子，她想。「我和學校簽的約只有一年，一年後如果學校願意再用我的話，我當然還會當你們的導師。」
「這樣哦——」她們似乎有點意興闌珊的。
「如果你們好好表現，大家都升上三年級，我想學校應該會讓我留下來的，所以這就要看你們的了。」
同學們你看我、我看你，沒有人敢肯定全班都能升級。
星期三的最後一節課是精神訓話，剛好也是開學典禮。
葉倩凌連上了四節課，還有點適應不過來。四個不同的班級，孩子們很活潑好動，讓她幾乎招架不住。一串串機關鎗似的問題，她最後都只有以笑容回答。
每班總是會有學生問：「老師，你有沒有男朋友啊？」
看來小女生最關心的，大概就是愛情故事吧，但這跟國文課有什麼關係呢？她搖搖頭。
「老師，你這麼苗條、漂亮、有氣質，想找男朋友就包在我們身上好了。」
「不用了。」她微笑著說。
但她的婉拒立刻被淹沒。「我們一定幫你想辦法，安心啦！」
「我們公司有很多單身的叔叔，有錢、有車、有房子，條件很棒耶！」
「介紹成功的話，到時記得請我們喝喜酒哦！」
「我真的不需要你們介紹。」她再次強調。
學生揮了揮手。「免客氣啦。」
「唉。」她也無可奈何，藉機轉換話題，把學生們的注意力拉回課本。
第五節課的鐘聲一響，葉倩凌隔壁的數學老師夏儀芝便招呼她說：「走吧，我們該到會議室去了，要舉行開學典禮了。」
她們倆一起上樓，學生們都已經集合完畢了，正鬧烘烘的。
林振恆教官大呼小叫地喊：「安靜！安靜！」
夏儀芝帶著她走到老師的位子坐下，四處張望著：「咦？怎麼只有主任和組長在？校長還沒來？」
「這樣的話，儀式能夠開始嗎？」
「沒辦法，可能就先由主任講話吧。」夏儀藝聳聳肩。
果然，歐主任先站起來，對所有同學簡單地演說了一陣。約七、八分鐘後，一位組長走向前，在歐主任耳邊說了幾句話。
夏儀芝猜測說：「八成是校長來了，你知不知道？我們校長是立法委員哦，他這個人很有辦法的，這個暑假他把清揚席職買了下來，董事會都被他廢除了，所以在學校只有他最大。」
葉倩凌點個頭，發現自己真的是累了，只希望校長趕快來到，讓這場冗長的儀式得以結束。她好想回家，直接上床休息。
主任很快結束了演說，便宣佈說：「接下來，讓我們以最熱烈的掌聲歡迎校長，請大家起立！」
老師和學生們紛紛站起，迎接這位全校的靈魂人物。坐了這麼久突然起立，讓葉倩凌眼前一陣昏黑；但她隨即站穩，告訴自己可不能就此倒下。
隨著大門被打開的那一刻，歐主任繼續說：「讓我們歡迎詹孟書校長！」
霎時，麥克風的聲音突然變得好大，穿過她的耳膜，直達她的心臟。
然後，那個十年末曾謀面，卻常人她夢中的人，就一步步地踏進她的視線之內。隨著他的每一個腳步，她的呼吸愈來愈感困難。
他完全踏入燈光之中了，穿著一身無懈可擊的黑色西裝，鼻樑上多了一副銀邊眼鏡，視線比過去更加銳利、冷冽。當他的眼神掃射過全場，天生的威嚴令眾人都為之屏息。
那兩道濃眉、堅挺的鼻、緊閉的唇，還有那雙眼，是的，他就是她一度擁有的詹孟書。他變得成熟了，但也更遙遠了。
最後，他的視線終於轉向她。
接著，她就什麼都不知道了……
不知是誰用一雙有力的臂膀輕輕將她抱起，像是呵護著一個孩子般溫柔，讓她感動得幾乎想哭。這種歸屬的感覺到底是怎麼一回事？彷彿最深沉、最神秘的夢境柔柔地拖著她。像在雲中躺下般輕緩，又像被岩石包圍般安全。
因為疲倦、因為脆弱，她不自禁倚向那溫暖的來源，不願離開那堅強的懷抱。
有一雙大手在撫摸她，沿著頭髮、臉頰滑向頸項。慢慢地，所有往事的浪潮襲來，她認出來了。這令人懷念的觸感，使她無聲落下了眼淚……她記得，她記得，她如何能忘記呢？
這震撼著她心頭的撫摸，來自她怎麼也忘不了一雙大手。
而後，那記憶中的嘴唇也回來了，先吻去她臉上的淚水，再熱情地吸吮她的唇，仿若她是全世界唯一的女人、唯一的救贖。
這可能是夢嗎？她不願多想，只要抓得住眼前這一刻就好了。
她甚至不敢睜開眼，如果一睜眼，一切會不會又恢復到殘酷的現實？不，她寧願閉著眼，細細品嚐這份溫存。
黑暗仍然持續地包圍著她，但她再也不害怕。流浪了這麼多年，她終於回來了。
翌晨，葉倩凌朦朧中醒來，不明白自己身在何處。她望著室內好一會兒，有種時空倒置的錯覺。
幾分鐘後，房門被打開來，一位護士小姐擁著推車走進來。「該打針了。」
葉倩凌勉強坐起來，拉起袖子，露出自己那蒼白的手臂。
「來，不用怕。」護士小姐輕輕一笑，把針尖推進她的皮膚裡。
約一分鐘後，那不知名的藥水就完全注入了她體中。
「謝謝。
「不用客氣。」護土小姐拿出體溫計。「來，量一下。」
做過一切檢查之後，護土小姐一面在病歷上做紀錄，一面閒話起來：「昨晚那位是你男朋友吧，他看來好擔心呢，特別囑咐我們要好好照顧你。
「昨晚……」是的，昨晚……昨晚……
「他一直守著你，到今早六點多才離開。你真幸福，有這麼愛你的男朋友。
她心頭一緊。「是嗎？」
「當然，很讓人羨慕呢。」護士小姐收拾著東西。「剛剛我才想起來，他很眼熟，好像就是那個有名的立法委員詹孟書，對不對？」
葉倩凌默默點了頭。
「哇——」護士小姐驚歎一聲。「我居然看到了詹孟書！我一定要和我同事講這件事，讓她們羨慕死我。
葉倩凌聽了只能苦笑，目送護土小姐離開。但她還來不及整理思緒，房門又被打開了，來的人是夏儀芝。
「晦，早啊。」夏儀芝帶來一束水仙花。
「早，我……」她沒想到會有朋友來看她，而且是不熟的朋友，令她格外感動。
夏儀芝把花放到桌上。「漂亮吧。
「嗯。」葉倩凌同意道。「你來看我就已經很好了，怎麼還破費買花來？」
「哎喲。」夏儀芝打了她肩膀一下。「又不是什麼了不起的禮物，客氣什麼啦？難道你不喜歡？」
她的直爽讓葉倩凌想起可愛的禹文珊。「好吧，那就謝謝你了。」
「這還差不多。」夏儀芝自動坐下。「怎樣，好一點沒有？昨晚我們都嚇死了。」
「好多了，抱歉給大家帶來了麻煩。」「我還好，你晃動時，我還呆呆地站在那裡，根本反應不過來。可是我看到校長的臉色立刻就刷白了，在你快要跌到地板的前一秒鐘，他像跑百米一樣衝過來，準確無比地把你拉住，然後把你整個人橫抱起來。哇！我第一個想法是什麼你知道嗎？我覺得他是超人！」
葉倩凌不知該如何反應，見夏儀芝唱作俱佳，繼續描述道：「那時大家都傻了眼，根本就不曉得該怎麼辦？校長大概是唯一清醒的人，命令歐主任繼續主持典禮，又叫他的助理去開車，然後一轉身，就把你直接送往醫院了。老實說，一直到你們走了，我都還有點懷疑自己是不是在做夢。」
「那……典禮還是繼續進行嗎2」
「嗯，不過大家都無心在那上面了。一陣騷動後，就隨便結束了。」
葉倩凌低頭道：「真是不好意思。」
「不會啦，反正開學典禮本來就很無聊，早點結束也好。不過話說回來，你怎麼說昏就昏了？你之前沒有什麼徵兆啊。」
她皺眉一笑。「我也沒料到會這樣，大概是緊張加上疲倦，一時受不了吧。」
「哦。」夏儀芝點點頭。「主任說，如果你太累了，今天可以請假。」
「不用，我會去上班的。」她需要這份工作，但詹孟書還會讓她擔任老師的職位嗎？她很懷疑。
「不要太勉強哦。」夏儀芝看看表。「七點多了，我得去上班了，晚上見。」
「你做兩份工作？」
「沒辦法，誰教我有兩個小孩呢。都是我的責任啊。」夏儀芝爽朗一笑，站起身要離開。「我走了。」
「謝謝你來看我，再見。」
夏儀芝的身影消失在門口後，她才深深歎了一口氣。回到清揚，卻碰上了這樣巧合的重逢，命運怎會這樣殘忍地開她玩笑呢？
醫院空蕩的走廊上。
葉倩凌拿起話筒，撥了家中的號碼。
「喂，請問找哪位？」
「是紹琪嗎？我是三姐。」
紹棋的聲音明顯興奮起來。「姐，你的工作怎麼樣？成了嗎？」「嗯，已經上班一天了，不過你可別告訴爸媽，我教書的學校是清揚商職。你知道他們有多討厭這所學校的。」
「放心啦，這我還不懂嗎？」葉紹棋還記得當年的那件事。
「你呢？面試如何？」
葉紹其歎口長氣。「還不是叫我回家等通知，看來沒希望的啦。」自從上次她提出辭呈以來，已經有兩個月賦閒在家了。
「別灰心嘛，加油。」她鼓勵道。
「我曉得……媽，你幹嘛？」
一陣噪音之後，便傳來母親郭純好的聲音：「倩凌，你找到教書的工作啦？」
「嗯，在一家私立學校的夜間部。」葉倩凌的語氣略顯乾澀。
郭純好聲音提高了八度，說：「你不錯啊，白天再去找一個兼職吧。」
「我知道，我正要開始找。」
「倩凌，你也知道，現在景氣不好，你爸爸的生意是每況愈下，最近又有一家集團要併購他的產業。萬一你爸爸失去這份事業，我看他會崩潰的。」
「不是已經賠了很多錢嗎？不如結束也好。」
「那怎麼行？！」郭純好罵道：「這可是你爸爸的心血結晶，他投注了多少時間在裡面，數都數不清了，你叫他放棄，等於是叫他去死！」
葉倩凌把電話筒拿開一點。「好好，我明白了，我不會再提了。」
「現在……他最需要的就是資金，你那兒還有沒有 存款?」
「媽，我的存折和提款卡都在你那兒，你應該最明白的，不是嗎?」
郭純好乾笑一聲。「我只是猜測，你是不是還存了一點私房錢?」
葉倩凌深深呼吸一下。「不信的話，你就來搜吧。」
「哎喲，開個玩笑嘛。」郭純好可不敢得罪這個金主。「反正你快去找個白天的工作，嫌點錢來投資你爸爸的生意，到時候你也可以分紅啊。」
其實，以她那點薪水根本就無法力挽狂瀾，不過是肉包子打狗，有去無回罷了。「我知道，我會盡快去找工作的。那大姐和二姐呢?有沒有回來過一下?」
「哼，她們啊，嫁出去就是潑出去的水了，從沒回來過一次，更別說是拿錢給我們了。倩凌，我看你就搬回來住吧，不要租什麼房子了，那多貴啊。」
不，這是她唯一的堅持——孤獨。
「這裡交通比較方便，我不會搬的。好了，我要開始找工作了，有消息時我會再打電話來的。幫我向紹棋和晴梅問個好，再見。」
「喂———」
不等她母親繼續澇叨，葉倩凌就掛斷了電話。
她對著公共電話發了一會呆，才漫步走到醫院櫃檯。恐怕她得賒欠醫藥費了。
然而，櫃檯小姐給她的答案讓她十分意外。她詫異 地問：「什麼?已經付清了?」
「付款人是詹孟書先生。他還特別留了話說，要你休息到下午五點，他會來接你去學校。」
「哦，我曉得了，謝謝。」她點個頭，轉身就要走。
「咳?葉小姐，你不回病房嗎?」
「不了，我要走了。」她向自己承諾，絕不能欠詹孟書一分錢。她要完全獨立，斬斷所有和過去的關係。
五點半，葉倩凌總算趕到學校，匆匆刷了卡。「還好來得及。」
她快步走進教職員辦公室，同學們都紛紛詢問她的情況。昨晚她的昏倒事件已經使她成為矚目的焦點了。
她只逐一點頭微笑，便走到自己的座位上坐下。
夏儀芝湊過來問：「今天可以上課嗎?」
「沒問題的。」她雖然這麼說，但也有些不肯定。下午她跑了三家公司面試，騎機車騎得頭都昏了？又因為堵車的關係，到現在還沒吃晚餐呢。
此時一個學生跑過來說：「老師，柯君影今天要請假。」
「請假?為什麼呢?」
「有事嘛。」
「我會打電話去她家問一下的。」
那學生苦著臉。「啊?真的要打嗎？」
「當然。難道她請假的事她爸媽都不知道嗎?」今天才開學第二天呢。
「好吧，那我跟她聯絡看看，還是叫她來上課好了。」
看來這其中必有隱情，葉倩凌正想再細問，晚自習的鐘聲正好響起，她只好和那學生一起走進教室。「你叫什麼名字？」
「倪子婷。」她默記下這個名字。「我希望班上以後有什麼事，你都能和老師保持聯繫，好嗎？」
「哦。」倪子婷點個頭，一臉不是很踴定的樣子。
一走進教室，學生們都嘰裡外啦地詢問她昨晚的事。
「校長好帥哦，老師，我真希望我是你！」
「對啊，那種場面就像電影上演的一樣。」
「老師，你就選擇校長好了。反正你是單身，他也還沒結婚，就湊作堆吧。」
葉倩凌歎口氣。「現在是晚自習了，如果大家保持安靜的話，等會下課我就把一切的事情告訴你們好嗎？」
「OK！」她們立刻乖乖靜下來了。
今天有三堂課，連續上完以後，葉倩凌已經快走不穩了，不過她要求自己再撐下去，如果連著兩天都發生狀況，她可能就要被解雇了。
她回到自己的位子上，泡了一杯咖啡提神。
「葉老師，還能適應吧？身體好一點了嗎？」
她抬頭一看，原來是歐主任。「嗯，謝謝你的關心，昨天真是抱歉。」
「健康最重要，不必太勉強。」
她以微笑回答，但又無奈地想，有時候最重要的健康也是顧不了的。
「對了，校長請你去找他，他要拿聘書給你。」
歐主任簡單的一句話讓她渾身一顫。「謝謝，我這就去見他。」
「校長室在四樓。」歐主任說完後便回到自己的辦公集去。
「你沒事吧？臉色好差」坐在她身的夏儀芝問道。
她搖搖頭。「有點累而已。」
「是不是不放心啊？安啦，昏倒又不是什麼大事，校長一定會給你聘書的。」夏儀芝拍拍她的肩，便拿起課本走出辦公室。
唉，但願有她說的那麼簡單。