他抱著她穿過洞穴般的長廊，彷佛她不比一根羽毛重多少。嘉蓓無奈地認清了他比她強壯太多的事實，反抗是沒有用的，她唯一能做的是高抬著頭，盡可能地避免碰觸到他，以及用眼神傳達她的憤怒——選擇憤怒總比屈服於恐懼好。
無論他打算對她做什麼，她告訴自己，她都必須保持冷靜，才有機會脫身。
“看來你們事先埋伏在圖書室裡。”他瞧見圖書室的門縫下透出的光，開口道。
他的呼吸甚至並不急促，嘉蓓憤怒地想著。他們停在門口，他挪出一手開門，抱著她入內，反腳踢上房門。
“你們一直在等著我——你和你的僕人。但你沒有考慮過你們的作法有多麼不智嗎？”
他明知道她的嘴巴被塞住，無法回答，也不預期她會。圖書室的爐火已將熄，他在皮面座椅上放下她，大手依舊箝制著她的手腕，蹲在她的面前，深思地看著她。他寬闊的肩膀似乎擋住了整個房間，冷硬、黝黑的臉孔逼近在眼前，深藍色的眸子注定著她，唇角抿成一線。無可否認地，他是個英俊得令人屏息的惡魔，但那毫無助於減輕她對他的憎惡。她挺直背脊，滿懷敵意地注視著他。
他繼續數落她。“你應該做的是藏住內心的懷疑，去找錢律師幫忙。只帶了一名年長的僕役，私下找我攤牌是極為不智的。”
嘉蓓也是這麼想的，但他的指責無異於火上加油。她無意指出她並沒有找他攤牌的意思，只是不小心摔倒了，而且她也必須慎重考慮揭穿這名冒牌伯爵的嚴重後果。
“現在，”她的折磨者仍然不放過她。“由於你的愚蠢，你讓自己陷入了困境。”
他的笑容是得意、嘲弄的。嘉蓓幾乎忍不住出腳踢他——畢竟，他就蹲在她面前。但她的軟鞋無法造成太大的傷害，只會激怒他。
她選擇怒瞪著他，卻發現他一直在注視著她的唇。一股不安襲上來。或許她該擔心的不只是自己的小命……
“如果你試圖尖叫，我會再度將它塞回去。”他警告道，取出了塞住她嘴巴的皮革。
嘉蓓松了口氣。她咳了幾下，拚命吸進新鮮的空氣，終於覺得好多了。同時間她也瞧清楚了他用來塞住她嘴巴的東西，是他的皮手套。他將手套放在桌上，注意力轉回到她身上。
“現在怎樣？你打算好整以暇地掐死我？”她強做勇敢地詢問，盡管嘴巴仍乾澀不已。
他笑了，但那並不是愉快的笑聲。
“別挑釁我，親愛的。你真是個超大的麻煩。現在，我要問你問題，而你必須坦白回答我。”
他警告地掐緊她的手。他靠近得她可以聞到他身上濃濃的酒味，更加輕視他了。
“以你的為人，或許會覺得難以相信，但世上有許多人是習慣說真話的。”
他譏誚地笑了。“我猜你不是指你自己。”
“什麼意思？”她氣憤地反問。
“任何有頭腦的人都可以看出你是個大騙子。”
嘉蓓驚訝地睜大了眼睛。“我是個大騙子？這樣的指責出自冒充我去世的哥哥的人口中？”
“的確，”他的笑容漾得更開。“這正是問題所在：如果你早知道威克漢伯爵去世了，你為什麼還大老遠帶著你的妹妹到倫敦，重開伯爵宅邸，並且打算介紹你的妹妹進入社交界？你應該做的是留在約克夏服喪，不是嗎？”
她憤怒地瞪著他，不得不承認這名惡棍的反應極快。
“我甚至談不上認識我的哥哥，因此不覺得需要服喪。”她抬起下顎。“不管怎樣，我沒有必要對你解釋。”
“那你就錯了。在世人的眼中，我就是威克漢，你和你的僕人是唯一不這麼想的人——非常敏感的處境。”
嘉蓓好一晌不答，考慮著自己的處境。逃脫是不可能的。他的大手依舊箝制著她，龐大的身軀擋在面前。他瞇起眼睛，堅硬的臉龐冷硬無情——並且絕對有能力殺人。她清楚地知覺到自己的軟弱無助，令她想起了那個改變她一生的下午……
不……她的身軀輕顫。她不要去回想，她已經不再是當年的她，她曾經立誓不再畏懼任何男人。
“如果你現在就離開這楝屋子，放棄你的偽裝，我可以答應不會派警官去追捕你。”
好一晌，他們的目光互鎖住，然後他發出嘲弄的嗤聲。他放開她的手腕，古銅色的大手迅速圈住她的頸項。他沒有施壓，但讓她清楚地明白自己的處境。
嘉蓓睜大了眼睛，心髒狂跳，感覺到臉上的血色褪去。她深吸了口氣，讓自己平靜下來，告訴自己如果他有意掐死她，她根本無力阻止。她唯一能夠憑藉的是，她的機智。
“讓我們先弄清楚這一點，嘉蓓小姐。現在你完全在我的掌握中。”他的笑容是可憎的。
他俯向她，緊盯著她的視線，圈住她頸項的手輕輕游移，彷佛愛撫一般。嘉蓓毫不退縮地回望著他，一面絞盡腦汁，尋找脫身之道。她可以感覺到他寬大的外套下擺拂過她的膝蓋，某種堅硬的物事抵著她。
他的槍，她驀地明白到，興奮不已。如果她能夠伺機拿到手槍……
“只會威脅女人的男人——”她盡可能鎮靜地道。偷偷伸出手，探入他的口袋，摸到了冰冷的槍柄。“是最卑鄙的。”
“然而……”他開口，驀地打住，明白到槍雖然還在他的口袋裡，卻已被她牢牢握在手中，拉開保險閂的聲音回響在安靜的小室裡。
他驚愕的神情幾乎是滑稽的。嘉蓓得意地笑了，拔出槍，抵著他的肋間。
他們的目光緊緊地互鎖住。好一晌，沒有人開口或移動。
“現在立刻放開我。”嘉蓓堅定地道。
他低下頭，似乎想確定威脅他的東西確實是一把槍。他的藍眸裡光芒閃動，唇角緊抿成線，不情願地將手離開了她的頸項。
“很好。現在，往後退——慢慢地。將你的手放在我可以看到的地方。”
他照做了，站起來，小心翼翼地緩步後退，目光不曾離開她手上的槍。
“我或許該警告你，這把槍的扳機非常靈敏。”他以閒聊般的語氣道。
嘉蓓冷笑。“那麼你最好確保我沒有扣下扳機的理由，不是嗎？再退後一點，請你。好了，就在那裡。”
他站在約三尺外，雙手高舉過肩，冷硬的眼神和緊抿的下顎顯示出被一名小女子擊敗的不悅。嘉蓓忍不住笑了。
“現在，我該拿像你這樣的惡棍怎麼辦呢？”她深思地道，享受占上風的快感。“我應該射穿你的手，或者盡快將你交給有關當局？”
“當然，你可以隨你高興怎麼做，但在你考慮時，容我提醒你：如果你揭穿了我不是威克漢伯爵，我也將被迫戳穿你的偽裝，說出威克漢伯爵已經去世了。”
嘉蓓瞇起眼睛。“如果你死掉了，你就無法說出任何事。”
“的確，但我不認為你想要成為殺人凶手。你知道的，他們會吊死你。”
“射殺有槍在手，而且威脅要掐死我的人並不構成謀殺罪。”她氣憤地道。
他聳聳肩。“介意我放下手臂嗎？我的手開始酸了……”他不等她的回答，逕自垂下手臂。他抖了抖手，彷佛想恢復血液循環。“謀殺與否必須由法庭來決定。
無論你最後是否被判決無罪，想想它所引起的丑聞。我相信你不希望你的家族因此蒙羞。”
嘉蓓抿起唇，極不願意承認他說得有理。但如果她想要為可蕾找到好丈夫，班家絕對負擔不起丑聞。
她陰郁地笑了。“我必須承認你的警告有理，因此如果我射殺了你，我會格外小心隱瞞真相。”
他挑了挑眉。“並且讓你陷入了你稍早提到的困境裡：處理掉——嗯，血淋淋的屍體。你絕對無法一個人搬動我，首先，我比你重了許多……”他望向她的身後，眼神一亮。“做得好，奈特——”
嘉蓓直覺地轉過頭，隨即發現奈特根本不在她的背後。她立刻明白到自己被騙了，但已經太遲了。他迅速撲向她，牢牢箝制住她的手腕，想奪下手槍……
她甚至不確定她是否有意扣下扳機，但下一刻，火光一閃，如雷般的槍聲回響在室內。
他痛呼出聲，跌步後退，以手搗著腰側。他們的目光相交，她驚恐的灰眸迎上他藍眸中的震驚及不敢置信。有那麼一刻，時光似乎靜止了。
“老天，你真的開槍了！”他嘶啞地道。
她驚恐地注視著他，似乎預期他隨時會倒地死去。威克漢伯爵苦澀地笑了，恐怕她是無法如願了。子彈由他的臀骨上方穿過去，他知道那兒沒有重要的器官，但他正在大量失血。奇異的是，他甚至不覺得疼痛。
他“親愛的妹妹”真的出乎他的意料之外。他一向是個小心謹慎的人，曾經遭遇到許多更危險的情況。但誰料到一名瘦巴巴的英國老處女竟然膽敢挑釁他，趁他不備時取走槍，甚至扣下扳機？
但她真的做了。
諷刺的是，在離開戲院，送琳達回家後，他婉拒了琳達的邀約，決定流連在危險性較高的賭場裡，以誘出凶手。那原該是他預期會中槍的地方，而他也一直十分小心地提防。但有誰料到竟在他回到“安全”的家中後，反倒挨了他“親愛的妹妹”一槍？
而且開槍打傷他的人，現正驚惶地睜大了眼睛，沖上前來要幫助他？
“你開槍打我。”他重復道，盯著她的眼睛。震驚逐漸追去，他開始感到傷口熱辣辣的疼痛。
“那是你的錯，你不應該試圖奪走手槍。噢，老天，你在流血。”他抬起手，嘉蓓瞧見他的掌心已染紅了鮮血。手槍自她的掌心無助地滑落，圖書室中彌漫著濃濃的硝煙味。
“擔心你必須要處理我血淋淋的屍體？”他苦笑。
嘉蓓沮喪地看著他拉出襯衫下擺，露出結實的古銅色腹肌，以及怵目驚心的傷口。他以手緊壓著傷口。
“傷口有多嚴重？”她難過地問。
“不算嚴重，沒有傷到重要的器官。”
無論是否嚴重，顯然他已痛得臉色發白。他後退一步，跌坐在座椅上。
“我們必須立刻找醫生來，”嘉蓓關心地走向他，渾忘了稍早這個男人還曾經威脅她的生命，而且她因此被迫開槍。她伸手溫柔地覆住他的上臂，低頭望見鮮血不斷自他的指縫間滲出。她畏縮了一下。“我們必須設法止血……”
他嘲弄地嗤之。“別告訴我，在你盡全力想要殺死我後，現在又想當起護士了？如果你真的想幫忙，幫我脫掉這件外套，它該死地礙事。”
他已氣息粗重。嘉蓓溫馴地抓住外套的下擺，協助他脫下外套。同時，她聽到急促的腳步聲自走道上傳來，而他顯然也聽到了。他咬牙抵御疼痛，冷汗涔涔流下。
“你說對了，槍聲會引來全屋子的人。現在怎樣，嘉蓓？我們要不要為彼此保密？”
門已被撞開來，吉姆帶頭沖進來，右手腕上仍綁著一截繩子。巴奈特握著原屬於吉姆的槍，緊跟在後面沖了進來，似乎很困惑吉姆毫不畏懼手上槍枝的威脅。
“嘉蓓小姐！嘉蓓小姐！謝天謝地，你安然無恙！如果那個惡棍傷了你……”
吉姆猛地煞住腳步，睜大眼睛，瞧著眼前這一幕——冒牌伯爵坐在椅子上，一手按著流血不已的傷口，臉色蒼白；嘉蓓安然無恙地站在一旁，手上抓著他的外套。
“別告訴俺這位小姑娘射傷了你，隊長。”巴奈特顯得和吉姆一樣震驚。他將手槍比向嘉蓓，她縮到冒牌伯爵的後面。
“收起槍，奈特。”威克漢伯爵道。
“沒關系，裡面沒有子彈。”吉姆得意地道，快步走向嘉蓓。
“噢，你……”奈特恨恨地瞪了吉姆一眼，收好手槍，沖到冒牌伯爵的身邊，途中不忘譴責地瞪了嘉蓓一眼。“小姐，你真的不應該傷人的……”
“如果嘉蓓小姐開槍打傷了他，那一定是他罪有應得。”吉姆立刻為他的女主人辯護。他解開繩索，丟到一旁。“就算這個惡棍因此送命，那也是他活該。”
奈特只是狠狠瞪了吉姆一眼，注意力全在他的主人身上。他蹲下來，審視著傷口。“隊長，你傷得有多嚴重？你怎會問神得讓一名小姑娘傷了你？”
“你應該要稱呼嘉蓓小姐。”吉姆試著要將嘉蓓拉離開假伯爵身邊。
“放手，吉姆。你知道我不能離開……”嘉蓓道。
“相反地，我希望你離開，”假伯爵氣息粗重地道。奈特用襯衫下擺按住他的傷口，試著止血。“奈特可以幫我。我們只需要達成協議——我們究竟是敵人，或是盟友？然後你就可以帶著我的祝福離去。”
“我不能就這樣丟下你。”嘉蓓氣憤地道。
他的表情如謎般難測。“既然如此，你一開始就不應該開槍。如果我是你，我不會現在才假惺惺充當好人。”
嘉蓓驚喘道：“當時你威脅要掐死我！”
“你明知道我不會真的那麼做。”
他畏縮了一下。明顯地，奈特剛剛按著了某個痛處，嘉蓓幾乎想為此擁抱奈特。
“你不會這麼做……”她打斷，瞧見他痛苦扭曲的蒼白臉色。“現在不是爭辯的時候，我們必須立刻找醫生來。”
假伯爵搖搖頭。“我說過，奈特可以照顧我。告訴我，你的決定。”
“隊長，小姐說得對，我們最好找醫生來。”
“我不需要天殺的醫生——還有，奈特，小心你的“隊長”會洩了我們的底。”他咬著牙道，用來止血的襯衫下擺已被染紅了，鮮血滲透到他灰色的織錦外套內。
“我們該找的不是醫生，而是警官。”吉姆得意地睨著奈特。“你這個沒有腦袋的騾子，我警告過你們必須付出代價的。”
奈特忘了按住止血布，握著拳頭站起來。“你給我聽著，你這個老不死的！你別忘了，單憑我就可以做掉你和你那位弱不禁風的小姐！”
“夠了，奈特。”假伯爵嚴厲地道，瞪向奈特。奈特咕噥著回到他身邊，再度按住他的傷口。
“這下你們完了，”吉姆得意地道，聽見腳步聲和人語驚呼朝圖書室而來。“你們就等著吃牢飯吧！”
“噢，你可以確定我會先扭斷你的頸子，讓你看不到明天的太陽！”奈特道。
“我們都在圖書室裡，快！”嘉蓓對外面的人喊道。
“別擔心，隊長，我不會輕易讓他們帶走你的。”奈特瞪大著眼睛，再次站了起來。
“不，等等，奈特，”假伯爵按住他的手臂制止他，再次看向嘉蓓。“時機緊迫。我們是否要為彼此保密，嘉蓓小姐？”
嘉蓓抿著唇，迎上他的目光。他的眼神深邃瞇起，一旁的奈特則仍躍躍欲試。
“當然不。”她道。同意他的交易不啻是和惡魔打交道，而且太過危險。他隨時可能翻臉出賣她們，或是伺機加害她和吉姆。
假伯爵的唇角譏誚地抿起。他還要再說更多，但管家史維已經來到了門外。他顯然是由睡夢中被驚醒，只來得及在睡衣褲外面套上襯衫、長褲。在他身後跟著白太太、可蕾、伊莎、瑪姬等人。她們同樣穿著睡衣，匆匆披上外套就趕來了。
“來吧，隊長，我帶你離開。”奈特低喃。
奈特試著要扶他起來，突圍離開，但假伯爵不耐地揮手，直視著嘉蓓。
“很遺憾你和你的妹妹將會錯過這個社交季，”他狀甚同情地道，壓低著音量。“就我所知，為兄長服喪的期限是一年。在那之後，我相信你們的情況將會大有改善。”
嘉蓓瞪視著他。她只需要開口，就能夠揭穿他是冒牌伯爵，即使強壯如奈特，也很難協助身負重傷的他逃脫……然而她和她的妹妹也必須承受後果。一旦邁克的死訊傳出，貝列斯堂兄就會繼位成為新伯爵，她和可蕾、伊莎將會一輩子淪為沒有前途可言的窮親戚……甚至更糟。
事實是，讓這男人繼續扮演伯爵會比較好——只要她和吉姆不會被暗中加害。
她必須做出選擇……她和兩個妹妹的未來就看她的決定了。
“你真是個徹頭徹底的惡棍。”嘉蓓咬牙切齒地道。她提高音量，直視著他。
“你最好讓我們去請醫生來，威克漢。”她刻意強調最後的稱呼。
假伯爵的神色不變，彷佛她的決定早在他意料之中，倒是一旁的吉姆滿臉的忿忿不平。
“嘉蓓小姐，你……”
嘉蓓對吉姆使了個眼色，搖了搖頭，示意他噤聲。
“什麼都別說。”她低聲對他道。吉姆照做了，但他苦著一張臉，彷佛剛吞下了黃連，並不忘再度狠狠瞪了巴奈特一眼。
他們已沒有機會再私下交談。
“抱歉我們突然闖入，爵爺，但我們半夜被疑似槍聲的巨響驚醒。”史管家被門外的人推了進來，盡可能維持禮貌地道。
“發生了什麼事，嘉蓓？”可蕾越眾而出，來到嘉蓓身邊，伊莎緊跟在後。“老天，邁克流血了！”
所有的人一齊看向威克漢，驚喘出聲，然後他們全都圍到了伯爵身邊，將嘉蓓硬生生擠開去。“噢，邁克。”可蕾蹲在他身邊，花容失色。
“爵爺，”瑪姬慌亂地絞著手。“老天，你的臉色好蒼白。快，用這個止血。”她摘下睡帽，遞給奈特。奈特厭惡地接過，但還是將它摺疊起來，按在已被血濕透的襯衫上。
“爵爺失血過多，當然會臉色蒼白。”一名新聘雇的僕役說道，隨即在瑪姬的厲瞪下住了口。
“我們必須找來警官。告訴我是誰做的。”白太太義正詞嚴地道，環顧著周遭，似乎想要揪出盜賊。
“恐怕說是我的疏忽。我將槍放在口袋裡，以為它沒有上膛，結果它在我取出來時，走火了。”
“史維，你瞧，伯爵受傷了。我正要派吉姆去找你，”嘉蓓出於習慣地接管全局。“立刻派僕人找醫生來。”
“是的，小姐。”史維惶恐地道，就要帶著僕人離開。
“我說過，我不需要醫生。奈特可以照顧我。”威克漢以威嚴的語氣道。
“別傻了，”嘉蓓輕快地回答，將威克漢的外套交給僕人。他愣愣地看著嘉蓓接管全局，無視於他的命令。“巴奈特或許不錯，但還是找醫生來比較好。”
威克漢不再爭辯——她猜測他是太過虛弱了。巴奈特警戒地望著她，囁嚅道：“我想她說得有理。”
“嘉蓓小姐。”吉姆再次指正道。
嘉蓓瞪了吉姆一眼，警告他別再多嘴。
所有的僕人望向嘉蓓，等待進一步的指示。威克漢虛軟無力地靠著椅背，流出的血在地上積成了一攤。
“奈特，我想你最好協助伯爵回他的臥室，等待醫生抵達。法南，你協助奈特。白太太，你去准備一些乾淨的布料、毛巾和熱水，我看看能不能在醫生抵達前，設法止血。”
所有的僕人立刻服從了嘉蓓的權威。
“可蕾小姐、伊莎小姐，我想我們最好回房去。我們在這裡只會礙事。”瑪姬道。
“我絕無法睡……”伊莎道，但在瑪姬嚴厲的眼神下噤口了。
“嘉蓓，你怎麼會正好在圖書室？還有吉姆……”可蕾突然問。
在嘉蓓能夠回答之前，僕人齊聲驚喘。
“爵爺昏倒了。”奈特沙嘎地道。
嘉蓓轉過頭。威克漢臉色灰敗，緊閉著眼睛，軟綿綿地靠在奈特身上。奈特輕松地抱起他，彷佛他不比嬰兒重多少。“嘉蓓小姐……”他猶豫地問。
“送爵爺上樓。”嘉蓓平靜地道，奈特也立刻照做了。嘉蓓跟了上去，轉頭又吩咐道：“白太太，盡決准備好我要求的東西。吉姆，你跟我一起來。其他人沒事就回房間睡覺吧！”
醫生抵達時，黎明的熹微已穿透了伯爵臥室的窗簾縫隙，街上傳來了熱鬧的活動聲，被打發上床去睡覺的僕人也都醒來了。威克漢的上衣被褪到腰際，褲頭松開，鞋襪脫掉，黑色的頭顱枕著寬松的枕頭，躺在紅色幃幔的四柱床上。失血過多令他的臉色蒼白，然而古銅色的肌膚依舊和白色被單形成強烈的對比。他龐大的身形幾乎填滿了整張大床，雖然他身負重傷，強烈的威脅感依舊。嘉蓓想起那雙大手曾經掐住她的頸項，不由得打個寒顫。
她提醒自己現在她已沒有退路。如果她想保住自己和妹妹的未來，她只能和他繼續玩這個危險的游戲。至少現在他無法威脅她的性命——或許只有她的名節。雖然她也曾經在霍桑莊園協助照顧病人，但就近照顧一名幾近全裸、並且充滿陽剛氣概的男人，仍令她感到不安。
她試著專注於止血上，不去注意他裸露在外的寬闊肩膀、黑色的胸毛、結實的腹肌，或濃烈的男性氣息。她提醒自己他只是個病人，雙手有效率地隔著止血布條按壓，試著止住血流。這已經是她換的第二塊布了，第一塊早就被血浸透了。
他流了許多血。老天，他還有多少血能流呢？
“如果你是在折磨我，顯然你做得非常成功，小姐。”威克漢在數分鍾前恢復意識，現正瞇起眼睛望著她。他的聲音軟弱無力，但譏誚之意流露無遺。他皺起眉頭，徒勞地想躲開她的按壓。“你的治療比傷口本身還要疼痛。”
“安靜躺著，”嘉蓓尖銳地道。“你動來動去只會傷了自己。”
“考慮到這個傷是你送給我的，原諒我說你關心的表示有些假惺惺。”
“你明顯地沒有考慮到，由於你現在名義上是威克漢伯爵，如果你死掉了，我將陷入和我真正的哥哥去世時同樣的困境。”
“哈，”他微笑，盡管有些費力。“那麼，我可以信任將自己的性命交給你了？”
“很遺憾事實如此。”
“噢！”他在她換手按壓時，痛呼出聲。“該死了！為什麼你不能將傷口包扎起來就好？”他再次挪動身軀，想要逃避她的按壓。“你的按壓痛得要命。”
“我得說那是你活該。”她不為所動地繼續按壓止血布。
他苦笑，深吸了口氣。“是嗎？無疑地，你會很樂意將我送進酷刑審問室。”
他轉頭看到他的部下，後者一直無助地守在床邊。“奈特，幫我弄些喝的來，我渴得要命。”
“是的，隊——爵爺。”
奈特離開後，門外響起了輕敲聲，吉姆神色陰郁地走過去應門。自從嘉蓓承認冒牌的威克漢伯爵後，他的臉色就不曾好過。他和門外的人低聲交談後，拉開房門。
“醫生來了。”他不悅地道，把門大大地拉開。
白發、微胖，氣勢高傲的醫生走了進來。嘉蓓瞧見史維、白太太和其他僕人全都擔心地聚集在門外，卻無法進入。嘉蓓只允許奈特和吉姆留下來照顧威克漢，擔心他會在疼痛囈語時，說出不該說的話。
奈特回到床邊，溫柔地捧高威克漢的頭，試著遞水給他喝。
“水？”威克漢抗議道。“我要的是酒！烈酒！拿走那玩意兒，給我真正可以喝的東西！”
他伸手打掉水杯，幸好奈特及時伸手接住。因此，他在放開捧著威克漢頭部的手時，也就不夠溫柔。
“該死了，奈特，你也想殺死我嗎？”
“抱歉，隊——爵爺。”
醫生來到床邊，朝嘉蓓行禮。“我是歐醫生，小姐。據我所知，爵爺受到了槍傷。抱歉，請讓開一下，讓我看看傷口……”
嘉蓓立刻讓出位子，站起來。
“滾開，我不想被你們這種人糟蹋。”威克漢怒瞪著醫生。
歐醫生剛剛揭開紗墊，觀察傷口，聞言，後退一步，一臉的深受冒犯。“爵爺……”
“別使性子了，”嘉蓓介入，對著威克漢道。“醫生總得看看傷口。我很驚訝你會怕痛，但你必須要忍耐。”
威克漢改而怒瞪著她。“我才不怕痛！”
“噢，我想也是。”嘉蓓道。
他望著她的神情彷佛恨不得朝她丟東西。“好吧！”他咬牙切齒地道。“檢查傷口吧，但小心一點。”
嘉蓓強抑制住笑意。醫生再次揭開紗布，仔細檢查傷口，用手輕壓病人的臀骨上方和腹部。在他檢查完畢後，威克漢的臉色更加蒼白，汗水涔涔而下，但他卻一聲不哼。嘉蓓敢說他一定痛得要命。
“子彈仍留在傷口裡，”歐醫生最後道。“我必須動手術取出子彈。”
威克漢的表情是全然的驚恐。“我絕不讓這些開膛手在我身上亂挖。”
“喝點酒，爵爺。”奈特適時回到了床邊，遞出酒袋。威克漢抿起唇，點點頭，喝了一大口。
“他喝醉的話會比較容易。”歐醫生道，開始脫下外套。
“我告訴過你，我絕不……”他怒吼，再次躺回床上。
嘉蓓緊抿著唇，提醒自己，他的康復對她極為重要。“如果子彈還留在傷口裡，就必須要取出來。”
“如果子彈還在，傷口很可能已經化膿了。”醫生卷起袖子。“有水嗎？很好。”嘉蓓指著水瓶的所在，醫生點點頭。
“你別無選擇。”她對威克漢道。他直視著她，無言地指責他會落到這樣的下場，都是她的錯。然後他才望向歐醫生，點點頭。
“好吧，但該死地給我小心一點。”
巴奈特再次遞出酒袋，歐醫生取出開刀的工具，放在一旁的桌上。威克漢喝了一口酒後，看向嘉蓓。“你最好先離開。”
嘉蓓也不想留下來觀看整個過程。她點點頭，就要離去，但歐醫生卻開口了。
“我需要有人協助我，夫人。或許你可以派個女僕過來……”
“奈特留下就夠了。”威克漢吼道。
歐醫生望向嘉蓓，顯得一臉的為難。“爵爺，我們會需要個高大、有力氣的人在手術時按住你——就像你的僕人。我可不想在動刀時滑了手。”
威克漢的臉色更為難看了。“如果你敢滑了手，我保證後果會非常嚴重。”威克漢咬牙切齒地道，嚇得醫生後退離開。但奈特再次遞出酒袋，讓威克漢喝了一大口。
“做得好。”醫生在一旁低聲道。“嗯，你丈夫的脾氣真大。”
“他不是我的丈夫。”
歐醫生驚訝地看著她。顯而易見的是，在他的想法裡，淑女絕不會半夜和一個不是她丈夫的半裸男人在一起。
“他是我哥哥。”嘉蓓沒好氣地道，痛恨自己必須說謊，但她提醒自己必須要習慣。未來她還得一再稱呼這名惡棍“哥哥”。
“親愛的妹妹，我必須要求你離開房間。”威克漢道，顯然也聽到了他們的談話。烈酒已發揮了功效，他的雙頰酡紅，四肢無力地垂在床墊上。“你的僕——吉姆——可以提供醫生必要的協助。我不希望你留下來目睹這場——大屠殺。”
“才不會，爵爺，”歐醫生深覺冒犯地道。“我會證明……”威克漢厲瞪了他一眼，歐醫生用力吞咽。“算了，”他壓低音量對嘉蓓道。“嘉蓓小姐，你的哥哥非常高大、強壯，我擔心在關鍵時刻——嗯，你知道的——一名僕人或許無法按住他。”
嘉蓓望向威克漢。他一臉的懷疑，但奈特立刻遞上酒袋，堵住他的抗議。嘉蓓考慮過另外找其他僕人來代替她，但她能夠冒著洩漏秘密的險嗎？
“你走吧！”威克漢停止了喝酒，皺眉對著她道。
“我最好還是留下。”嘉蓓堅定地道，直視著他的目光。威克漢似乎是明白了她的顧忌，不再抗議。
醫生做好該做的准備後，望向奈特，點了點頭。奈特陰郁地取走酒袋，在床邊坐下。
“咬著這個，爵爺。”醫生將手帕扭成個結，遞出去。
威克漢苦笑，張嘴讓奈特將手帕塞入口中，而後他牢牢按住了主人的手臂和胸膛。
接下來的治療過程怵目驚心。歐醫生在傷口裡戳刺，尋找子彈，威克漢痛得不斷扭動身軀，被手帕按住的口中發出問哼，鮮紅的血液像婚宴上的紅酒奔流。正如歐醫生所料，奈特無法按住病人，吉姆被要求坐在威克漢的腿上，按住他的膝蓋。
等到子彈終於被挖出時，嘉蓓已和威克漢一樣滿身是汗。
“哈！終於找到了！”歐醫生得意地舉高染滿血的鉛彈，放在一旁的水盆裡。
在挖出子彈的那一刻，威克漢痛得拱起背，身軀劇烈地痙攣，軟倒在床上。鮮血自傷口泉湧而出，歐醫生忙著止血。
威克漢喘息不已，吐出了口中的手帕，咕噥道：“我想我要吐了。”奈特急忙將他的頭轉到床邊，嘉蓓及時遞上水盆，讓他大吐特吐。
嘉蓓終於離開伯爵的臥室時，已經累得頭重腳輕。她遵照醫生的指示，協助燒炙傷口，塗上松脂軟膏，包扎好傷口，忙了一整夜。最後，歐醫生留下一大堆該服用的藥物後離去，允諾明日會再來探望病人。威克漢在酒力的作用下很快就睡著了，奈特表示要留下來看顧他。吉姆跟著嘉蓓走到空蕩蕩的走道上。
“我知道你有話要說，但你可以等到以後。我現在太累了。”嘉蓓對吉姆道，讀出了他的意圖。他的下顎有著一大片明顯的青紫——昨夜威克漢的重拳留下的。
吉姆會憎惡他們也是有原因的。
“小姐不應該和那種惡棍攪和在一起，”吉姆激烈地道。“如果依我，他們兩個都應該被送上絞刑架。你開槍射傷那名無賴是對的，他……”
“隨你怎麼想，我只要求你守口如瓶，”嘉蓓冷硬地打斷。“無論他是誰，他都不可能比列斯堂兄更糟。”
“列斯少爺是個白癡，但至少我們不必擔心在床上被謀殺。”吉姆反駁。“讓我去找警官，抓走那兩個惡棍——”
他突兀地住了口。瑪莉端著熱水走過來，她朝嘉蓓行禮。
“早安，瑪莉。”
“早安，小姐。白太太說你的房間或許會需要熱水。”
“是的，謝謝你，瑪莉。幫我端過去吧，我稍後就回房。”
瑪莉離開後，嘉蓓直視著吉姆。“如果你說出房間裡的人不是威克漢，他也會說出威克漢已死的事實，而後列斯堂兄將會繼承爵位，我們都會陷入困境，那包括了我和我的妹妹，還有所有的僕人。現在的安排或許不好，但我們別無選擇。”
吉姆皺起眉頭。“如果你決定這麼做，嘉蓓小姐，你知道我一定會支持你。但我總覺得這是個錯誤，那兩名惡賊——”
一名女僕上樓來添加炭火，再次打斷了吉姆的話。嘉蓓抓住這個機會，朝自己的房門口走去。
“我要回房休息了，”她對吉姆道。“我建議你也一樣。”
“和那兩名惡賊同睡在一個屋簷下，我絕不可能睡得著。”吉姆苦澀地道。“下人房離得那麼遠，我要怎麼守護你的安全，嘉蓓小姐？”
“我想沒有那個必要。畢竟，他們一個身負重傷，另一個必須照顧傷者，我不認為他們有空找我們的麻煩。”嘉蓓打開房門。
“的確，除非他們決定除去知道他們罪行的人比照顧傷者重要。你必須要小心提防，我也是，嘉蓓小姐。你絕對不能夠相信他們，放松戒心。”
嘉蓓點頭，表示會留意吉姆的警告，走進房間。瑪莉服侍她寬衣就寢，她幾乎是一躺上床，就累得睡著了。
“你會吵醒她的，快走。”
“但已經過中午了。”伊莎沮喪地低語。
“那麼她一定是累壞了。”可蕾壓低音量道。
“嘉蓓從不曾睡這麼久。”
“她也從不曾在半夜被槍聲吵醒。”
“嘉蓓才不會因為這樣就睡掉一整天。我們也同樣在半夜被槍聲吵醒，但我們已經起床了。嘉蓓說她絕不會想錯過在倫敦的第一天。”
“你只是急著想出去參觀倫敦。”可蕾反駁。
嘉蓓抬起眼瞼，瞧見兩個妹妹都在床邊。可蕾試圖要拉走伊莎，但伊莎不肯離開。當然，她們都不知道她昨晚根本是一夜無眠。
“走吧，”可蕾又道。“讓嘉蓓好好睡吧，我們可以明天再去逛街。”
“逛街？”伊莎嗤之。“那是你的興趣，至於我……”
“好了，我已經醒了。”嘉蓓呻吟出聲，睜眼醒來。房間裡的窗簾緊閉，但窗縫透出來的光線，顯示時間已經很晚了。
“瞧你做的好事，”可蕾指責伊莎。“讓她好好睡一下會怎樣？”
“的確，我有太多事要做，不能再睡下去了。現在幾點了？”嘉蓓揉了揉疲倦的雙眼。
“已經十一點了。”伊莎道，彷佛睡到中午是種滔天大罪。她們的父親晚年飽受失眠所苦，不允許家中的任何人睡過黎明。雖然他已經去世一年了，早起的習慣仍不容易改變。
“這麼晚了。”嘉蓓道，示意伊莎過去拉開窗簾。
明亮的陽光頓時流瀉了一室。她眨去睡意，只覺得全身無一處不酸痛，特別是她的腿昨晚摔倒造成的。她想起了造成這一切不適的罪魁禍首，而且他正睡在隔壁房間，假裝是她的哥哥，恐嚇、威脅她不准洩漏真相，也因此她開槍射傷了他。天知道，他可能正如吉姆所說的是個危險的罪犯，而她知道了他的秘密……
嘉蓓的身軀一顫。或許她該慶幸是被兩個妹妹叫醒，不是在睡夢中被謀殺。
嘉蓓甩去這個念頭。既然她已決定暫時和惡魔共謀，她所能做的是盡快讓可蕾進入社交界，找到合適的夫婿，一勞永逸地解決她們的問題。
“瞧她那麼疲倦。你真該學會多體貼別人，莎莎。”
伊莎氣憤不已。
“莎莎說的有理，可蕾。我不該錯過我們在城裡的第一天。”嘉蓓很快地道，免得兩姊妹又吵了起來。
“瞧？”伊莎得意地瞪向可蕾，可蕾也不甘示弱地瞪了回去。
“幫我拉喚人鈴吧！我必須起床梳洗更衣。首先，我們得去拜訪莎寶姑媽。然後……”嘉蓓望向兩個妹妹。可蕾和伊莎都穿著老舊過時的晨服。如果可蕾要成功地進入社交界，采購新衣服是必要之務。“可蕾，你需要新衣服——事實上，我們全都必須。”
可蕾的表情一亮，伊莎則呻吟出聲。“別說我們是要去逛街采購衣物……”
嘉蓓掀開被單下床。“那正是我們要做的，莎莎。但我答應你，你今天一定可以好好參觀倫敦。”
嘉蓓很快地梳洗著裝。一會兒後，她和可蕾、伊莎出門下樓。不幸的是，她們在走道上遇到了剛剛由伯爵房裡走出來的奈特。他皺著眉頭，手上端著完全沒有動過的湯汁。
“爵爺還好吧？”伊莎開口詢問。
“不好，”奈特憂心仲仲地道。“他虛弱得像只小貓，又不肯吃東西。”
“我只是拒絕喝洗碗水。”威克漢不悅的聲音自房內傳來。
奈特無助地望向嘉蓓。“你也聽到歐醫生說在他回診之前，伯爵只能喝湯汁。”
“或許我們可以……”可蕾伸手接過餐盤。
“你在外面嗎，嘉蓓？進來！”威克漢喊道。
嘉蓓皺起眉頭。她很想不理那名惡棍，但她的妹妹們一定會納悶，她為什麼對待她們的“大哥”如此無情。
“嘉蓓！”
“讓我來吧！”嘉蓓道，取走可蕾手上的餐盤。“你和莎莎最好不要進到病人的房間。下樓去吩咐史維送上午餐，我一會兒後就去加入你們。”
“但，嘉蓓……”伊莎好奇地望向奈特身後，明顯地很想進去看看。
“走吧。”她堅定地道，轉身走進房間裡。
“小姐，你可以把它端回去，但我必須去廚房吩咐廚子弄些牛肉和布丁。這是隊——爵爺的吩咐，如果我不照做，他會砍了俺的頭。”
“他不敢砍我的。”嘉蓓堅定地道，贏得了奈特尊敬的眼神。
奈特關上門離去，留下她和她有一切理由畏懼的男人獨處。她在門邊遲疑了一下，才舉步走向床邊，感覺像是只身闖入了虎穴。