秦邦一面血戰，心中納悶著血虎幫哪來這麼多人，又為什麼要忽然攻擊這小小的分舵。又看到對方固然有不少血虎幫的人，卻有另一批人行動極有紀律，完全不像血虎幫之流的草莽漢子，帶頭的白衣男子武藝驚人無比，僅靠一柄摺扇便擊倒己方眾多兄弟，而且氣勢超群，舉手投足都充滿威儀，然而這等人物秦邦卻從未見過。這時他忽然領悟了一件事：「這些人是燕軍！他們是跟血虎幫聯手來抓郡主的！」
然而他無暇多想，必須面對眼前的敵人——血虎幫大護法許英義。劫掠百姓也就罷了，居然墮落到跟叛軍聯手！秦邦怒火上湧，雙刃輪舞，對抗敵人手上鋼叉。他提起全副精神應戰，十余招內砍了姓許的畜牲五刀，滿意地看著敵人倒地，一回頭卻正好看見季成城頭上開了個大洞，倒在白衣男子腳下。
「長老！」秦邦奔過去扶他，季成城只說了句：「保護郡主……」便一命歸陰。
白衣男子輕搖摺扇，一派安閒地道：「請節哀。奉勸仁兄交出惜春郡主，免得其他弟兄跟他一樣下場。」
秦邦冷笑，「有本事你自己去找啊！」
這時後面一名敵軍喊道：「浩哥，有人帶著郡主逃了！」被稱為浩哥的首領蹙眉：「路上不是都有人守著嗎？」
「他們的馬太快，追不上……」
浩哥搖頭：「一群飯桶！」轉身便要去追捕，秦邦哪容得他走，揮刀往他後心砍去，誰知浩哥頭也不回，忽然拔尖躍起，在空中一翻身，手腕一抖，摺扇直往秦邦飛去，秦邦聽得風聲凌厲，本能地縮手，「當」地一聲，手中鋼刀居然被紙扇削斷。若不是縮手夠快，斷的必然是他的手腕。這時紙扇在空中轉了一圈，又回到浩哥手上。
秦邦倒抽一口冷氣，心知這回遇到了前所未有的強敵，努力壓抑膽怯，緊握長刀備戰。浩哥微微笑道：「好膽識，田某就給你個痛快吧！」
紙扇化為利刃飛轉而來，秦邦睜大眼睛看准摺扇去路，舉刀欲格，誰知扇子中途竟然方向一轉，切斷了他腳筋。秦邦慘叫一聲，跌倒在地。浩哥冷笑一聲，摺扇再度射出，秦邦正要閉目待死，不料忽然一團亂七八糟的大網飛過來，硬是將摺扇擊落墜地。這大網是金刀羅網陣用的特制網，極為堅韌，鋒利的摺扇竟切不斷。
「捕魚天王杜瀛在此！哇哈哈哈！」火光中站的是斗志高昂的杜瀛，和恨不得鑽進地洞裡的聶鄉魂。
浩哥見杜瀛模樣，知道是高手，不動聲色抽出另一柄摺扇：「閣下是哪位？」
「三更半夜跑到別人家放火的人，才應該要先自報姓名吧？」
「在下姓田，小名阿浩，是大燕皇帝帳下小小的兵曹參軍事。」
「本人大名杜瀛，是唐軍未來的大將，龍池派的青年才俊，死在我手上是你的榮幸。」
田阿浩眼神暗了下來：「龍池派？」伸手又抽出一柄摺扇。
「你家是賣扇子的啊？田老兄，冬天快到了，扇子還是拿來當柴燒吧。」嘴上沒正經，卻輕輕地將聶鄉魂推遠。
田阿浩揮開兩柄扇子，步步進逼：「捕魚天王是吧？你那群師兄，什麼龍池三傑的，拿長槍把我的弟兄當活魚叉，今天剛好算算這筆帳。」
杜瀛冷笑：「那又怎樣？你還不是拿別人的腦袋當蘿卜切？」他知道田阿浩摺扇厲害，下定決心不讓他扇子出手，腳下運勁，飛快竄近田阿浩，長鞭如游龍出海，直取他面門；然而田阿浩領教過龍池派輕功，見瀛身形稍動，左手便將扇子擲出，繞圈飛得老遠，右手扇子一揮，扇面竟將柔軟的長鞭硬生生蕩開。光這一撥，杜瀛就感覺到一股柔勁從長鞭傳到手上，震得他整條手臂發麻，險些握不住鞭子。他大吃一驚，連忙縮手收回長鞭，這時腦後勁風襲來，瀛知道是另一支扇子轉回來了，頭也不回，長鞭後甩，將扇子打成兩半。田阿浩毫不放松，摺扇一收，直戳杜瀛雙眼，杜瀛左手使出摘星擒雲手第二式「北風狂嘯」，將扇子格開。
近身肉搏斗了數十招，杜瀛長鞭固然如疾風驟雨，毫無破綻，但田阿浩摺扇展開時如利刀，勁風撲面讓人窒息；收起時又可做判官筆，點、戳、揮、掃運用自如，輕而易舉地將杜瀛的所有招式封住，就連對武學向來沒天份的聶鄉魂，都看出杜瀛麻煩大了。
他心中焦急，茫然環顧四周，發現地上的秦邦正掙扎著要站起來，他想走過去扶他，冷不防腳被人一把抱住，原來是尚未死絕的許英義，滿臉是血，用力抱住他雙腿，咬牙切齒地道：「不准走！赤膽幫的走狗！」聶鄉魂正在煩惱之際，又被這人拖住，心中十分火大，再看他面目猙獰，更是厭惡，拔出佩刀，狠狠往許英義背上戳了五六下，終於這惡人再也不動了。
這時十來名血虎幫幫眾趕來，看到這幕，紛紛怒喝：「小子，你敢殺我們大護法！」、「殺了這小子！」提刀往聶鄉魂沖來。聶鄉魂心中叫苦，卻也只得拔劍應戰。他跟敵人的武學程度雖然一樣差，但是對方人多，一個個高頭大馬，他卻身材瘦小，而且孤身一人。他的優勢只有動作敏捷，加上前幾日在船上，秦邦抽空教了他一些招式，剛好拿出來現學現賣。
「啊！」血虎幫眾中帶頭的人忽然慘叫一聲，隨即倒地。原來伏在地上的秦邦趁他不備一柄飛刀扔過去正中他後心。其余同夥都愣了一下，聶鄉魂趁機進擊，又砍倒了兩個人，而秦邦也終於撐著站了起來，拖著受傷的腳加入戰局，雖然行動不便，但他以沒受傷的腳為軸，靈活轉身閃避敵人攻擊，加上他刀法甚佳，能適時掩護聶鄉魂，情勢逐漸好轉。
杜瀛和田阿浩戰得正激烈，杜瀛一個沒留意拉開了距離，田阿浩趁隙擲出摺扇，然而扇子並不是沖著杜瀛，竟朝著聶鄉魂飛去。
杜瀛大驚失色，眼看已來不及撲上前救援，幸好此時聶鄉魂不慎和秦邦相撞跌倒，千鈞一發間避開這一擊，扇子筆直插在一名血虎幫幫眾身上。杜瀛還沒來得及回神，田阿浩飛來一腳，正中他後心，這腳用了九成功力，杜瀛一口血噴出，摔在地上。
聶鄉魂驚叫：「杜瀛！」秦邦反手替他將最後一名敵人刺死，回頭看見杜瀛落敗，也是心驚膽戰。
田阿浩一擊得手，自是得意非凡：「杜小弟功夫確實不錯，可惜比起你三位師兄還差得遠了。況且龍池三傑動起手來心無障礙，小兄弟你卻帶著個大累贅，這樣是贏不了田某的。
杜瀛笑道：「說的也是……」忽然手一抬，抓起地上的漁網朝他臉上扔去，趁田阿浩揮手擋開漁網的同時，縱身躍起，雙掌往他胸口拍去。田阿浩萬萬沒想到杜瀛挨了他這腳，居然還有力氣反擊，猝不及防，連忙飛身閃避，但肩頭仍是中掌，坐倒在地。杜瀛又是一掌劈下，田阿浩也舉掌還擊，兩股真力相撞，將兩人都各往後彈了好幾步。
田阿浩拭著嘴角的血跡冷笑道：「原來我太小看你了。」
「節哀順變。」
「不過，你以為你們三個出得了這院子嗎？」杜瀛游目四顧，只見在四周的煙霧裡密密麻麻地站滿了人，自然全是田阿浩的手下。他長歎一聲，這回他又糗了。唯今之計只有以田阿浩作人質才逃得出去，但是以自己目前的狀況，實在沒把握制得住他。
正在苦思對策之時，秦邦忽然開口大笑：「沒錯！我們三個的確出不去。不過，」他一拐一拐地往前走了好幾步：「他們兩個出得去！」說著便大吼一聲，往田阿浩撲去，雙手緊勒住他頸子。田阿浩沒想到他會使出這種不要命的打法，伸手一掌又一掌地往他頭上拍落，四周的士兵也蜂湧而上想拉開他，但秦邦狀如瘋漢，雖然被打得血流不止，仍是死勒著不放手。
「秦邦！」
「快走！去救郡主！」
杜瀛見場面已難挽回，一咬牙，拉過呆若木雞的聶鄉魂，踢倒幾個欄路的賊兵，飛快地沖出了分舵。
他們是在第二天一早，在城外找到郡主的。潛龍堂堂主吳士德帶著她，正被十幾個人圍攻，其中還有弓箭手。吳士德身上中了二箭，仍奮力跟敵人博斗，郡主癱坐在地上，驚恐地望著眼前的慘況。
「咻！」吳士德又挨了一箭，硬是撐著沒倒下，不忘回頭對著郡主大叫：「快逃啊！」但是郡主看著滿身鮮血的男人，還有地上的死屍，早已手腳發軟，別說逃，根本連站都站不起來。
「快逃！」吳士德的手腕被一刀砍斷，他再也撐不住，跪倒在地。當敵人的刀高高舉起，朝他劈下來時，他垂死的耳中仿佛聽到急促的馬蹄聲，接下來是長鞭飛舞的聲音，然後是一群人倉皇逃逸的腳步聲。
杜瀛無心追敵，跳下馬來扶著吳士德：「吳堂主，撐著點！」吳士德緩緩地睜開眼睛看了他一眼，隨即又閉上，從此再也醒不來了。
杜瀛看到一夜之間死了兩條好漢，心中悲憤莫名，忍不住便將怒氣發在旁邊的郡主身上：「喂，你這女人是白癡嗎？人家幫你擋刀子，你還不曉得要快跑，呆在那兒等死啊……」當他看清郡主的臉時，卻驚得差點說不出話來。
「崔慈心？」
惜春郡主是榮義郡主的妹妹，榮義郡主被賜婚給安祿山的兒子安慶宗；安祿山叛變後，安慶宗被殺，榮義郡主雖然也跟著丈夫被賜死，但安祿山仍認為是她娘家落井下石，害死了他兒子，一進長安城就大殺榮義郡主的族人，卻讓惜春郡主僥幸逃掉。郡主輾轉逃到雍丘投靠張巡，嗣虢王李巨得到消息，命令張巡將郡主護送到彭城去。由於郡主被安祿山列為頭號追殺對象，張巡認為此行太過凶險，便定下聲東擊西之計：找一個面貌有幾分相像的女子當替身，由赤膽幫協助護送走水路，之後再由南英翔帶著真郡主走陸路到彭城。而這名替身，就是崔慈心。
杜瀛聽到事情原委，簡直不敢相信，南英翔居然讓自己未婚妻出來冒這麼大的險？隨即他想到了南英翔處世的一貫原則：身分低微的人，就得做些別人做不到的事，才不會被看扁。
不過他也實踐得太徹底了吧？
杜瀛看到旁邊的黑馬，這匹馬正是杜瀛向王文基借來，一路騎到纏州的快馬。此馬不但腳力極快，耐力也佳，是匹萬中選一的好馬。當初他帶著聶鄉魂騎秦邦准備的馬離開，竟將這馬忘在赤膽幫的馬廄裡，也虧得他的糊塗，吳士德才能在分舵遭受攻擊的當下，火速帶崔慈心離開。然而此時馬兒腿上受了箭傷，屈膝跪倒在地，怕是不行了。
聶鄉魂道：「馬跛了，還是殺了吧。」
崔慈心叫道：「二爺，別這樣，好可憐！」
聶鄉魂怒瞪她，罵道：「為你死了這麼多人，你倒有心情擔心馬！」
不過杜瀛真有幾分捨不得殺馬，取出小刀，血淋淋地將馬腿上的箭頭挖了出來，難得那馬兒竟然忍得這種痛楚，不跳也不叫，反而是崔慈心才剛站起來，又癱下去了。杜瀛取出酒壺，朝馬腿上的傷口淋了下去，這回馬可受不了了，長嘶一聲，跛著腿沖進樹林裡。
杜瀛望著馬兒的背影道：「自求多福吧。」回頭對崔慈心道：「上馬，立刻動身去彭城，不能耽擱。」
「為什麼？」聶鄉魂冷冷地問。
「廢話，再不走燕軍馬上就追上來了。」
「我是說，為什麼要送她去彭城？秦邦只叫我們救她，沒叫我們護送她呀，而且她又不是真郡主。」聶鄉魂痛恨皇族，對崔慈心的憎惡又比對皇族所有人的恨意加起來更濃，此刻看到她出現，早氣得胸口痙攣，恨不得當場殺掉她，更不可能去保護她的安全。
杜瀛真的快受不了了：「你是要讓她一個弱女子在人生地不熟的地方任人追殺嗎？」
「那可不一定。姓田的要是追上來，看她跟我們在一起，一定認為她就是郡主，不是更危險嗎？還不如她自己一個人去，讓人當她是普通村姑，這樣反而安全呢。」
「這種話虧你說得出口……」杜瀛伸手整理馬鞍以壓抑怒氣：「我們要去彭城！沒得商量！」
「你自己說要帶我去蜀郡，現在已經偏北了，你還要繞到東邊？到底有沒有誠意？「
杜瀛怒道：「是『誰』在那邊亂耍小手段，我們才會跑到北邊來啊？」
「男子漢大丈夫，自己說的話就要負責到底。」
「我沒說不去蜀郡，只是先繞個路而已。」
「是嗎？我看你是打算去巴結李巨，像你那群師叔師伯一樣，討個官做吧？」
「你夠了沒？」
「你要去就自己去，我不奉陪。跟你一樣，沒、得、商、量！」
「好啊。」杜瀛跨上馬，示意不知所措的崔慈心坐在他身後：「那你就自便吧。不過呢，你也知道我這人最愛胡說八道，搞不好會沿路告訴路人，說你聶二爺殺了血虎幫大護法跟其他一百多個人，還有你跟血虎幫勾結，欺騙赤膽幫北上送死，又對秦邦見死不救。到時我們就等著看血虎幫跟赤膽幫哪一個先逮到你吧！」
「你！」聶鄉魂氣得冒煙，然而杜瀛已經走了。聶鄉魂切齒許久，還是只能策馬跟上。
看著杜瀛嚴峻的背影，想起淮水舟上老人說的話：「龍池派弟子個個飛黃騰達，掌門也年年受朝廷封賞。」又想到杜瀛三番兩次勸阻他向李家復仇，當他跟親皇室的人起沖突時，杜瀛也是直接點他穴道了事，不肯真正站在他這邊；況且他向來討厭女人，也不喜歡崔慈心，這回卻不顧自己的傷勢，決意為了崔慈心跟燕軍拼命，雖說是俠義心腸保護弱女，骨子裡多半還是為了家國之恨。想著不禁心中郁郁：杜瀛雖然滿口不屑皇室的言語，心裡還是效忠朝廷的，他永遠也不會認可自己對皇室的憎惡。
杜瀛中了田阿浩一腳一掌，內傷不輕，氣息過於紊亂，沒辦法快馬奔馳，想到後面還有追兵，當真是心急如焚。好不容易捱到鎮上，找了間客店住宿。聶鄉魂雖然怒火未熄，看杜瀛面色潮紅，嘴唇卻是青白，仍是無比心驚。
「我去找大夫。」
杜瀛搖頭：「不用。我要先運功調息，大概要一整天，不能被人打擾。」
「好，我幫你把關。」
杜瀛點頭道：「你們兩個……」講到這裡忽然住嘴，眼光不由自主地先後在崔慈心和聶鄉魂身上一轉，心道：「呵呵，難怪你忽然這麼關心我，我可沒傷到腦袋，蠢到讓你跟她獨處！」
聶鄉魂看到他的眼神，再看他嘴角若有似無的冷笑，已明白了他的意思，頓時怒發如狂：「我好意關心你，你居然當我懷著鬼胎？」咬牙切齒地道：「你要是信不過我，就點我穴道啊，這不是你最拿手的嗎？」
杜瀛沒想到自己的臉這麼藏不住心事，心中悔恨，嘴上卻不肯服輸：「我傷成這樣，哪來多余的力氣點穴？說什麼風涼話！」
「那你把我綁起來啊。」
「我可不敢擔保你不會掙脫。」
聶鄉魂正要回嘴，旁邊的崔慈心遲疑地開口：「請問，你們為什麼吵架？不是要請大夫嗎？」
早就跟大夫沒關系了！另外二人在心裡大罵。杜瀛五髒六腑仿佛在焚燒，眼前金星亂冒，拼命撐著才沒昏過去，而聶鄉魂卻毫不體諒他的痛苦，從早上就一直亂使脾氣跟他作對，想到這裡著實感到人生無味。再也顧不得體面，大聲道：「嫂子，我現在明白告訴你，我們前面還有五六天的路程，在這期間，你絕對不可以跟聶二爺單獨相處，也不能讓二爺靠近你，懂不懂？」
「為什麼？」
聶鄉魂冷冷地道：「因為杜執戟對你心懷不軌，怕我壞了他的好事。」
「你說反了吧！」
「是你先起頭的！」
「兩位，兩位！」崔慈心辛辛苦苦地阻止這場無聊的爭吵：「我雖然聽不懂怎麼回事，但我有個計較：如果聶二爺真的不方便待在這裡，那就請二爺回房休息，我留在這裡照顧杜執戟，有事再叫二爺。」
「我說了，不能讓他接近你，尤其是我練功的時候！你能擋住不讓他進來嗎？」
「那我去跟掌櫃借個大鎖，把門從裡面鎖住？」
聶鄉魂見他們兩人居然當著他的面，把他當成賊在談論，當真氣得要吐血，冷笑一聲：「很好，很好，你就把門反鎖，在裡面好好『照顧』杜大俠吧！」
杜瀛拎起床頭一件外衣使勁朝他扔去：「滾！」
聶鄉魂沖出去之後，杜瀛在榻上盤腿調息，卻只覺得氣血翻湧越來越嚴重，絲毫沒有好轉。他能忍受沉重的內傷，卻受不了深深刺在胸口，名叫「聶鄉魂」的傷。
聶鄉魂跟崔慈心的新仇舊恨，他是再清楚不過。他最不願意的，就是為一個他鄙視的女人跟聶鄉魂沖突，然而良知就是不允許他眼睜睜看崔慈心被聶鄉魂加害。況且，看聶鄉魂對崔慈心如此切齒痛恨，顯然對南英翔仍是無法忘情，更讓他心如刀割。
長久以來的種種糾葛，讓他心情煩惡無比，怎麼也靜不下來。偏偏運氣最忌雜念纏身，一個沒留意，真氣亂流，在體內橫沖直撞，他再也撐不住，一口鮮血噴了出來，身子也從榻上滾落。
崔慈心大吃一驚，伸手去扶他，發現他身上燙得嚇人。她這會什麼禁忌也顧不得了，打開大鎖沖出房去：「二爺，二爺！」
當杜瀛醒來的時候，崔慈心正在用濕布巾擦他的額頭，一個中年人在他身旁幫他把脈，聶鄉魂遠遠地站在房間另一頭。
杜瀛毫不客氣地瞪著那中年人：「你是誰？」
崔慈心道：「這位是二爺請來的大夫。」
杜瀛把手抽開：「回去！我不看大夫！」
「杜執戟……」
「回去！」那大夫被他的怒吼聲嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地逃走了。
杜瀛瞪著聶鄉魂：「你沒事請大夫做什麼？」
「那你沒事在地上亂滾做什麼？」
「我們現在被人追殺欸！你還隨便把陌生人帶來，是嫌麻煩不夠多嗎？要是他去跟燕軍告密怎麼辦？」
「不會啦，他是本地的大夫……」
「你又知道了？怎麼，你跟他是青梅竹馬，穿同一條褲子長大的嗎？」
聶鄉魂深深覺得自己今天實在不該起床：「那你告訴我，你病成這樣，不看大夫是要怎麼辦？還武林高手咧，根本就是個窩囊廢！」
「不勞你費心，我自有辦法。崔慈心，我包袱裡有張藥方，照那方子抓藥煮給我！」
崔慈心應了一聲，急急忙忙去翻他包袱。聶鄉魂冷冷瞪他一眼，走了出去。
杜瀛頹然倒回枕上，心裡翻來覆去只有一個念頭：要是他成了廢人，該怎麼辦？另外兩個人該怎麼辦？阿鄉八成會殺了崔慈心吧？那阿鄉自己呢？誰來保護他？
半睡半醒了許久，感覺到身邊有人靠近，是聶鄉魂端藥來了。聶鄉魂雖然很想把火爐砸在他頭上，想到當初在臥龍谷自己也是全靠他照顧，終究還是忍著氣幫他熬藥。
「喝藥吧。」
瀛正要接過，忽然一股惡寒襲向心頭，讓他的手又縮了回去。他瞪著那碗湯，仿佛那不是散發著香氣的良藥，而是地獄裡焚燒的巖漿。
聶鄉魂不耐煩地道：「發什麼呆？快接過去行不行？很重矣。」
杜瀛自然也很想接過來，奈何手就是伸不出去。不知是否練功岔氣的關系，竟有二個聲音在他腦中回蕩著。
不要孩子氣了，快喝藥，不然真的會死的！（搞不好喝了才會死。）
他身上已經沒有毒藥了。（是嗎？天曉得哦。）
他再笨也不會同樣的招數用兩次。（這可難說了。）
他沒有那麼壞。（哈！）
「喂！」
杜瀛躺下，道：「先放著，等涼了再喝。」
「你的藥方說要趁熱喝。」
「對，它還說拿著火的木炭當藥引最好。」
聶鄉魂長歎一聲：「我幫你吹涼吧？」
「不用這麼麻煩。」杜瀛道：「我現在手無縛雞之力，你要是怕壞了你的好事，干脆直接一刀割斷我喉嚨，免得下毒失敗兩次，那就太悲慘了。」
看著聶鄉魂瞬間鐵青的臉，杜瀛明白了一件事：這不是孩子氣，也不是任性，無論如何他就是喝不下那碗藥。因為憎惡跟懷疑在腦子裡生了根，再也拔不掉。
他並不是不知人世黑暗的人。踏入江湖幾年來，陰謀、陷阱也是看了不少，而且都能坦然面對。每當他聽說安祿山又做了如何慘無人道的暴行，他總是義憤填膺，卻並不驚訝。安祿山本來就是禽獸，禽獸做的事當然是不堪入目。
然而，就在他的身邊，相處了一年，同甘共苦稱兄道弟的人，居然面不改色地把劇毒摻在餅裡給他吃！當他看見戒指發黑的時候，他心裡那條好人跟惡人的界限就消失了。世上沒有一塊可以安心的地方，邪惡無所不在，仇恨也無所不在。
聶鄉魂全身發抖，抖得幾乎捧不住碗，他唇邊掛出一道獰笑，一仰頭把整碗藥喝了下去，然後將碗往牆上一扔，砸得粉碎，大步走出房門。
杜瀛怔怔地望著地上的碎片，心想，要是那時候，他什麼也不知道地把毒餅吃下去，該有多好。
然而有二件事，他是真的半點也不知道。戰時生活困苦，人人都想找機會撈錢；那大夫本來朝天開價，不肯出診，是聶鄉魂拿刀子硬架他來的。藥材全被軍隊徵收，剩下的被藥鋪囤積拒賣，聶鄉魂只好重操舊業，翻進藥鋪裡偷出來，沒想到最後卻是進了自己肚裡。
當晚杜瀛發了高燒，肌膚漲得要裂開，體內仿佛有千萬只毒蛇掙扎著鑽出來，痛得他滿地打滾。聶鄉魂跑出去以後就不見人影，孤立無援的崔慈心哭著設法扶他起來，卻根本抓不住他
到了最後，他連掙扎的力氣都沒了。癱在地上，茫然望著房頂，耳邊聽著崔慈心的啜泣聲，心裡猜想鬼差會從哪裡出來帶他。忽然間，腦中響起一個聲音：這樣可以嗎？可以死在這裡嗎？你死了他們兩個怎麼辦？你不是還要帶他去蜀郡嗎？
「蜀郡……」
一定……一定帶你去……
聶鄉魂怒不可遏，本打算就此一去不回，在街上晃蕩了一夜，終究是放不下杜瀛的傷勢，心想若是杜瀛昏了，也許可以硬灌他藥。一咬牙，忍怒回到客店，發現杜瀛已經坐在桌前喝粥了。聶鄉魂第一個感覺是驚喜，隨之而來的是被戲弄的憤怒。
「你還好得真快啊。顯然杜大俠不是血肉之軀，早就得道成仙了。」
杜瀛原本傷勢危急，憑著強大的意志力，跟一點好狗運，總算是撐了下來。即便如此，身體仍是十分虛弱，沒想到卻被聶鄉魂當成裝病。此時他連動怒的力氣都沒了，一面努力喂飽剩下的半條命，說著：「言重。要是真喝了你的藥，只怕是非成仙不可了。」
聶鄉魂微笑：「我說你啊，下回裝病記得裝像一點，別太早康復，否則再要別人可憐你就難了。」轉身離去，他沒有回頭，所以杜瀛跟崔慈心都沒看到他臉上的淚痕。
中午的時候街上來了一夥強盜，大呼小叫地闖進每家店鋪，搜查那個殺了他們大護法的小子。鎮上的人嚇得六神無主，一個個抱頭鼠竄。不必懷疑為什麼沒人報官，在這種狀況下，官兵向來是等曲終人散才會出現的。
匪徒進了唯一的一家客店，搜到最後一間房間，還沒撞門，就聽見裡面一個男子高聲喊道：「血虎幫的，我在這裡，盡管來吧！」
眾匪徒見仇家出現，立刻一湧而上沖進房中，沒想到「砰」地一聲，一張大桌竟從大梁上掉下來砸在最前頭的兩個人頭上。杜瀛將點燃的臘燭往地上一扔，點著了倒在地上的燈油，房內立刻火光熊熊。就在一團混亂中，杜瀛帶著聶鄉魂和崔慈心從窗口逃了出去，順便搶了二匹匪徒的馬。
聶鄉魂罵道：「一開始直接從窗戶走不就好了，搞這麼多名堂做什麼？」
這點杜瀛自然也知道，但他就是忍不住想要讓敵人頭破血流。無止無休的憤怒在他胸口燃燒，看到別人越淒慘，他心情就越好。
策馬奔馳了一段路，追兵已經追不上了。杜瀛雖然憑著極大的耐力從鬼門關撿回一命，身體仍是極虛，此時再也支持不住，又慢了下來。
「我明白告訴兩位，那姓田的功夫比我強，如果連我都可以下床，他大概也差不多要追上來了，所以這段期間，勞駕兩位多跟我合作，別再出什麼差錯。」
聶鄉魂心中叨念著；「一開始別走這趟不就得了？」雖然他忍住了沒開口，但杜瀛光看他臉色也看出了七八分。
入夜後，他們在一處廢屋歇息。崔慈心看杜瀛臉色極差，打了一盆水給他洗臉，讓從沒給人服侍過的杜瀛奇窘無比，連連推辭。
聶鄉魂冷冷地道：「你就讓她幫你吧。原本崔大姑娘的拿手絕活就是服侍男人，你不讓她服侍，她這輩子還有什麼意義呢？」
「喂！」
崔慈心並沒有發火，只是繼續擰著手巾：「社執戟不必生氣，當妓女原本就不是什麼光彩的事，聶二爺看不起我也是常理。不過，我並不覺得羞愧。」
「什麼？」另外二個人異口同聲。
「我當妓女是因為我窮，英郎說，人窮不是什麼羞恥的事，只是很不幸而已。每個人都有可能變成窮人，所以不必慚愧。而且，要是我沒有當妓女，也許早就嫁給別人，永遠不會遇到英郎，也不會得到那麼多美好的回憶。所以，所以……」她滿臉漲得通紅，掙扎了許久才找到合適的字眼：「那個……真的不是壞事……」
杜瀛冷笑道：「嫂子，這你就不懂了。二爺的意思就是，窮人就要認命，乖乖地等著餓死，永遠不能找出路……」
「我沒說！」
談話又在不快中結束不過，杜聶兩人同時感覺到，崔慈心真的跟以前不一樣了。外表沒什麼變化，那副廉價耳環也還是戴著，但整個人的氣質就是相當不同。原本總是畏畏縮縮彎腰駝背，現在卻會直視著對方的眼睛說話。為了假扮郡主，總算換了套合身的衣物，豐盈的身段不再顯得淫猥狼狽，而是娉婷有致。幾個月前她還是文盲，現在已經認得上千個字，還會用端正的顏體寫自己的名字。雖然有時還是會出錯，把「聲東擊西」聽成「撐東記西」，不過她確實已經從粗俗的鄉下妓女，轉變成到哪裡都不會丟臉的賢內助。這自然是南英翔苦心教導的結果。
南老大果然有一套，杜瀛苦澀地想。他專門撿那些沒人要的孤兒苦女回來照料，一步一步依他的理想改造他們，然後他們就會視他如再生父母，對他一生一世死心塌地。這可比趨炎附勢去迎合任性的世家子弟有趣多了。真的很高明，連聶鄉魂這種異常頑劣的人都不能不受他的感召。
反過來看他杜瀛，除了「龍池派弟子」的頭街外什麼都沒有，腦袋也沒比人家好，動不動被耍得團團轉，一點點小事就能讓他心情不穩。這樣沒用的人，要拿什麼抓住聶鄉魂呢？
然而，眼前可不是胡思亂想的時候。他剛從鬼門關逃過一劫，不敢再重蹈覆轍，集中精神專心運氣，一夜過後果然頗有進展。為了慎重起見，上路前他再度戴上可笑的眼罩和假胡子，崔慈心則改扮男裝，聶鄉魂不知如何偽裝，只好將前發放下來遮住半邊臉。
趕了一段路後，三人在路邊的茶棚歇息。奇怪的是，杜瀛剛坐下來，就不由自主地全身緊繃，感覺到一股山雨欲來的肅殺之氣。他警戒地打量四周，卻發現這裡不過是個普通的野店，老板是個身材高大，聲音卻尖細得讓人受不了的漢子，店裡的客人也都是尋常老百姓。較特殊的是某一桌旁的四個人，頭發略呈褐色，輪廓也較十般人為深，顯然有胡人血統。這裡胡人雖不像長安那樣常見，卻也不是什麼驚人的奇觀。而且四人都穿著漢服，舉止也與漢人無異，顯然漢化極深，沒什麼可疑的。
即便如此，杜瀛還是認定此地不宜久留，一壺茶還沒喝完就催另外二人上路。但是他們才剛站起來就馬上坐了回去，因為從大路的另一頭出現了大隊人馬。帶頭騎在一匹黑色駿馬上的白衣男子，不是田阿浩是誰？
這麼快就來了！杜瀛心中恨了一聲，暗想這回八成是在劫難逃了。仔細一看，田阿浩騎的馬居然是前幾天他親手醫治放生的黑神駒，更是火冒三丈：早知道就把它殺了！
田阿浩跟杜瀛一樣面有菜色，顯然傷勢也還沒復原，然而他騎在馬上的模樣仍是英姿颯爽，不怒而威。杜瀛忍不住心中贊歎：「我當安祿山手下全是些頭腦簡單的地痞流氓，原來還有這號人物！」
不過田阿浩的手下就不像主子這麼有氣度了，呼哨一聲，馬上像凶神惡煞一樣將茶棚團團包圍，將吃茶的客人個個嚇得半死。
田阿浩朗聲道：「各位不用怕，在下跟弟兄只是想抓幾個小賊，等我們查驗過各位身分後就會放大家離開，絕不會傷人。」一招手，他身旁幾個隨從也不下馬，就近騎到桌旁，用馬鞭將客人的頭一個一個抬起檢查。
杜瀛心中大怒：「這裡還是大唐轄下，你們這些叛軍竟敢如此囂張！」再看聶鄉魂臉色慘白，崔慈心低頭不住發抖，不禁長歎：「秦邦，真不好意思，看來你是白死了。」想到秦邦，忽然一個念頭浮上腦海，立刻低聲向聶鄉魂囑咐了幾句。
聶鄉魂大吃一驚：「什麼？」然而杜瀛已經霍然站起，「啊」地大叫了一聲，然後猛地朝離他們桌子最遠的一名騎士撲過去，一把抱住了他的腳。
「飛哥哥啊！你終於回來了，可想死弟弟我了！」
「什麼……」眾人都是目瞪口呆，那名叛軍死命地想踢開杜瀛，但杜瀛像水蛭一樣吸住他，將臉壓在他腿上，哭得淅裡嘩啦：「飛哥哥，你怎麼一去就這麼久啊，也不捎封信回來，弟弟等你等得好苦，夜夜孤枕難眠，你叫我這種日子怎麼過啊？你好狠心哪……」
這招正是向秦邦學來，他自己也著過一次道的「混水摸魚」。他現在正是一肚子苦水，所以說哭就哭，絲毫不費功夫。不過心裡倒有些同情這名北方漢子，莫名其妙被一個長著滿臉絡腮胡的獨眼男子淚眼汪汪地抱著喊「哥哥」，還在他褲子上擦鼻涕，此刻一定連腸胃都打結了吧？
「干什麼，給我放開！你認錯人了！」那叛軍舉起馬鞭抽杜瀛，不料杜瀛總是輕輕一扭身子就躲過去，手上還是不放：「你怎麼可以說這種話？我是小七，你最心愛的小七啊！我這只眼睛就是為了想你哭瞎的，你不可以不認我呀。」
這時其他叛軍看不下去了，紛紛跳下馬來拉他，揍他，但杜瀛死抓著就是不放手：「雖然我娶了老婆，可是那是被爹娘逼的，我心裡只有你啊，你一定要相信我，飛哥哥……」
「死兔子，給我放開！說了我不是！」在混亂中，杜瀛偷偷拿了一枚鐵釘在那人座騎身上一扎，馬兒吃痛人立起來，將「飛哥哥」摔了下來。
杜瀛哭道：「你們瞧瞧！連馬都看不下去了！」
「飛哥哥」大怒，吼道：「斃了這娘娘腔！」旁邊一人槌了杜瀛一拳，杜瀛內傷沉重，加上方才哭得太努力，動了真氣，一時使不上勁，竟然被打倒在地。眾賊動手痛毆他，還有人拔出刀來。這時田阿浩在旁邊瞧著覺得不對頭，喊道：「住手……」
「杜大俠！」尖銳的女子聲音響起，眾人回過頭去，只見在三丈之外，立著兩個男子，一個身材瘦削，披頭散發看不清臉，另一個則人高馬大，但那嬌嫩的聲音卻是從「他」口中發出，顯然是名女子。
這兩人自然是聶鄉魂和崔慈心。聶鄉魂依照杜瀛的指示，趁他轉開敵人的注意之時，拉著崔慈心緩緩地向茶欄外移動，眼看就要順利逃脫，卻被崔慈心這一喊誤了大事。
聶鄉魂破口大罵：「你這白癡！」一把拉住她拔腿就跑。田阿浩一提馬韁，飛也似地沖了過去，擋住二人去路。
杜瀛心中也是恨得牙癢癢地：「怪不得廣真師伯常說，天下女子不是廢物就是害人精，果然不錯！」
「原來是杜小弟呀。」田阿浩道：「難怪我覺得這聲音怪耳熟。不過，這招的確高明，田某著實佩服。」瞄了崔慈心一眼：「哦，多了位姑娘，不知是哪家的千金？」
旁邊燕軍諸軍士張口歡呼起來：「抓到郡主了！我們抓到郡主了！浩哥萬歲！」
聶鄉魂望了全身是血的杜瀛一眼，一咬牙，伸手扭住崔慈心，短刀抵在她頸中：「放了杜瀛！否則我就殺掉郡主！」崔慈心嚇得全身發抖：「二、二爺……」
「阿鄉！」杜瀛差點吐血，吼道：「你們別聽他的！那女人不是郡主，是我老婆！郡主跟吳士德一起淹死了！」
聶鄉魂冷冷地問田阿浩：「你信嗎？」
田阿浩一臉饒富興味的神情：「怪了，你不是負責保護郡主安全嗎？怎麼會做這種事？」
聶鄉魂呸了一聲：「去你媽的！郡主的死活，跟我有什麼相關？我巴不得這賤貨早早死了，省得我看了礙眼！」這話本來就是他的肺腑之言，出口著實鏗鏘有力，聽來加倍可靠。
田阿浩搖頭：「看來你也是辛苦得緊啊。可惜皇上並沒有要我活捉郡主，帶屍體回去也行，你想拿她來要脅我，只怕不容易。」
聶鄉魂哈哈大笑：「少唬人了！安祿山恨惜春郡主入骨，當然要親手折磨她，怎麼可能把這樂趣讓給你？」
田阿浩一笑：「小兄弟年紀輕輕，就有如此膽識，實在難得，不愧是杜大俠的朋友。」
「夠了！」杜瀛掙開抓住他的眾人，硬是沖到田阿浩馬前：「就跟你說她不是郡主，你聽不懂人話啊？」
「你們兩個一個說是，一個說不是，我該信誰好呢？還是直接問問這位姑娘吧。」田阿浩轉向崔慈心：「說說看吧，姑娘，你是不是郡主？」
崔慈心張大著嘴，驚恐地望著他，一句話也答不出來；田阿浩很有耐心地又問了二次，她還是沒出聲，直到旁邊一名燕軍大吼：「快回話！」她才驚跳起來，嘴巴開始動了：「我……我……」
「你是誰家的姑娘呀？」
崔慈心雙膝一軟，跪倒在地，半啜泣半嗚咽地說道：「我……我是……惜春郡主……」
「什麼！」這回連聶鄉魂都跟著杜瀛驚呼出聲。
崔慈心仍跪在地上，抽抽噎噎地說著：「我是惜春郡主，我是惜春郡主……」她說了一次又一次，仿佛化成了八哥鳥，一輩子只會說這句話。燕軍眾人再度歡呼起來，田阿浩反而蹙緊了眉頭，一言不發。
杜瀛將全身殘存的內力集中在兩掌，打算奮力一搏，這時忽然背後傳來一聲大喝：「叛徒田千真，納命來！」
一道人影飛撲而來，一掌朝田阿浩擊出，杜瀛等人雖然隔著田阿浩還有二三尺，卻也感覺到青光撲面，還有一股凌厲的熱氣。田阿浩在馬上凌空彈起，避開這一掌，隨即又安安德穩落在馬鞍上。杜瀛定睛一瞧，偷襲的人竟是那專用假音說話的茶棚老板！
眾叛軍一湧而上，不料又是幾道黑影掠過，「嘩啦」、「鏗鏘」之聲不絕，十來名燕軍手中兵器全數脫手。原來茶棚裡的四名胡人也非泛泛之輩。燕軍見四人這等神威，沒有人敢再妄動。
杜瀛心中暗喜：「太好了太好了，這下有救了！」
「原來是鮮於教主，這麼久沒見，我都認不出來了。」田阿浩的白衣袖子慢慢泛黑，隨即破了一個洞，像是被燒焦一樣。「不過教主的青炎神掌比以往更精進了，真是可喜可賀。」
杜瀛聽到「青炎神掌」，心中一震：「這人是襖教教主鮮於成泰！」
襖教又稱「拜火教」，約在魏晉之時傳入中土。李唐朝廷對各方宗教向來是采兼容放任態度，自唐高祖時便設置只祠及保薩官，協助襖教發展。只教雖然甚少過問江湖事務，對武學倒也有相當造詣；青炎神掌便是只教的獨門功夫，向來只傳歷任教主，教主以外的人若是偷偷修習，即被視為叛徒，必遭火只費舌之刑，並廢去全身功夫驅逐出教。
長久以來，這項戒律一直被嚴格執行，數年前卻有一個人逃過了，而且還帶著一身武藝攀靠安祿山。這個人就是前任的只教傳火右使，現由安祿山任命為長安京兆尹的田千真，也就是眼前馬背上的人。至於「阿浩」，正如他所說，只是小名。
「田千真，你叛教潛逃，這也就罷了，居然勾結反賊，干起犯上做亂的惡行，還幫著安祿山迫害昔日教眾，大燒襖祠跟薩寶府，你簡直禽獸不如！我改變相貌，自毀嗓音，為的就是今日跟你算總帳！」尖銳的聲音配上充滿怨恨的言語，當真是刺得人耳朵發疼。
田千真歎道：「教主，田某當年就勸過你，李唐已是強弩之末，不足依恃，應該早日投靠大燕皇帝，對本教的未來才是長遠之計，教主偏偏聽不進去；正因你如此不識好歹，惹怒了皇上，才會燒只祠，處決薩寶府史，田某實在不便開口勸阻。所以今日襖教遭此浩劫，全是教主的過失，可怨不得田某。」
鮮於成泰冷笑道：「這種歪理，也只有你這等寡廉鮮恥忘恩負義之徒才說得出口。今日我就要以教規處置叛徒，這全是你自己的過失，可怨不得本教主。」凝聚掌力凌空拍出，耀眼的青光從掌心進出直射田千真，田千真早有准備，同樣一掌拍出，兩道青光在空中正面相遇，僵持不下，強烈的熱氣散發開來，旁邊的人燙得受不了，紛紛走避。
杜瀛心中疑惑：「田千真明知自己受了內傷，為什麼還要跟鮮於成泰硬拼內力？難道我那一掌沒傷到他？不可能！」
果然過不了多久，田千真臉色越見慘白，豆大的汗珠流了滿臉，他掌中的青光也逐漸敗退。燕軍看得好不著急，但他們全被四名胡人手中的大刀壓制，沒人能動彈。這時，最矮小的一名胡人收起大刀，緩緩走近鮮於成泰，顯然打算幫他一把。正在眾人為田千真命運擔心時，他竟一掌拍在鮮於成泰後心。鮮於成泰正專心致志對付田千真，猝不及防，挨了這一掌，手上勁力消失，田千真掌力立刻拍中他胸口。
眾人全都驚得下巴差點掉下來，最震驚的自然是鮮於成泰了。他鮮血吐得滿臉，瞪大了眼睛不敢置信地瞪著矮小胡人：「藥磨羅，你……」
藥磨羅淡淡地道：「對不起，教主。田右使說得有理，天可汗根本靠不住，口口聲聲說三教九流兼容並蓄，心裡還是當我們是蠻夷教派，一點也瞧不起我們。本教傳入中土幾百年了，規模卻遠遠比不上佛教跟道教，真的是窩囊到家。大燕皇帝跟我們一樣是胡人，只有他了解我們的心情，他一定會幫我們把本教發揚光大的。」
田千真朗聲道：「沒錯，皇上已經親口答應，等李唐覆滅後，就要立只教為國教，教祖所羅阿史德的精神就要在中土生根了！」
鮮於成泰恨恨地道：「蠻子就是蠻子，完全不知思義為何物！」
「思義？」藥磨羅道：「你對我們有何思義可言？十幾年來，教主一直埋首武學，再不然就忙著講道，對教眾根本視而不見。我們有什麼困難，都是浩哥幫我們解決的，要是我們不幫他，這才叫做忘恩負義。」
鮮於成泰啞口無言。他的確是沉迷武術與教義，除了幾個親信以外，對其他人都極為淡漠。此次行動他特地排除巴千真的熟人，專程拔擢低層教眾參加，沒想到連這些人也早被田千真滲透了。
杜瀛心道：「太好了太好了，這下子又沒救了。這鹹魚教主真是沒出息！」
這時，田千真座下的黑神駒忽然無聲無息地猛跳起來，田千真正在得意，完全沒提防，立刻被震得高高飛起，摔在鮮於成泰旁邊。鮮於成泰哪會放過機會，拼著最後力氣撲了過去，一口咬住他頸項。其他人連忙過來解危，就在這一團混亂中，黑神駒竟沖到瀛面前。
「上去！」杜瀛飛快地將聶鄉魂和崔慈心推上馬，他自己則踩在一柄長刃上，揮鞭卷住馬尾，在馬臀上一拍，黑馬開步前沖，拖著他沖出了重圍。叛軍正在七手八腳，又因為黑馬跑得太快，怎麼也追趕不上。
跑了一陣，三人停下來歇息。聶鄉魂對崔慈心冷冷地道：「下馬！」
「我……我動不了了……」
杜瀛伸手將她抱下馬，她立刻又跪倒在地，完全站不起來。杜瀛滿懷感激地看著救命黑馬，正想誇獎馬兒兩句，一開口卻不由自主地轉向崔慈心破口大罵：「你瘋了不成？為什麼要說你是郡主？想找死是不是？你要死自己去死，不要拖別人下水！」
崔慈心放聲大哭，斷斷續續地說著：「可是，可是，我是郡主的替身啊。替身，本來就是要假裝成本人啊。」
「……」
「要是，他們抓我回長安，英郎就、就可以帶著郡主平安到達了……」她也知道自己給杜瀛添了大麻煩，啜泣不已：「杜大俠，對不起、對不起……」
杜瀛心想：「你錯了。如果是真郡主，一定會極力撇清，像你這樣一口承認，田千真反而會懷疑你是假的，搞不好還會繞回去追擊南老大，這不是變成你壞事了嗎？」
不過，見她一個無膽無識的弱女子，大難臨頭之時居然還能堅守自己身為替身的使命，胸中不由得生出一股敬佩，不忍指出她的失誤，低下頭對不斷說著「對不起」的女人說：「嫂子不用賠不是，是我不好。你說得對，替身的職責就是要假冒本人，嫂子一點也沒錯。」
聶鄉魂看他們兩人完全忘了他的存在，恨恨地「哼」了一聲，道：「是哦是哦，大家都好偉大好了不起，就我姓聶的最卑鄙下流，可以吧？」
杜瀛冰冷地望了他一眼，沒答話。老實說，此刻他對聶鄉魂著實不滿到了極點。在這種生死交關的時候，他居然還只想著要除掉崔慈心，到底有沒有腦袋？不過他實在沒力氣再來一場舌戰，只能閉口不言。
長吁了一聲，心道：「這幾天還真是緊張刺激呢！」轉念又想：「奇怪了，我不是最愛緊張刺激的嗎？為什麼現在我非但不覺得享受，反而心煩得不得了？」不用想也知道，罪魁禍首自然是某人。
再這樣下去，男子漢大丈夫的志氣就要給消磨光了。不行，絕對不能這樣……
他們繼續上路，由於只有一匹馬，杜瀛跟聶鄉魂必須輪流步行，速度減慢許多，不過他們卻沒有再受追擊，兩天之後平平安安地進了彭城。
正如杜瀛所料，田千真發現中計，立刻繞到另一條陸路去攔截南英翔和真郡主。他帶人埋伏在必經之路無常谷，打算來個迎頭痛擊。不料他一個沒留神，在山道上得罪了一條正准備冬眠的毒蛇，狠狠地往他腳脛上咬了一口，這一口讓他在床上足足躺了十天，等到他終於復原，南英翔早就帶著郡主揚長而去了。
因此，就某些方面而言，田千真其實是個相當不幸的人。