接下來幾天，聶鄉魂遵守南英翔的吩咐，乖乖待在軍醫廬裡。南英翔來探過他幾次，態度如常，顯然杜瀛和崔慈心都沒把那夜枯井邊的事說出去。杜瀛八成是為了那一場大吵，上了火氣，一次也沒露面。
江昭青一直嘗試再次找他密談，總是被他裝耳聾混過去。自從知道江昭青是令狐潮一黨後，他就盡力避著軍醫。當年此人義助自己逃跑，或許確實是出於善心，但眼前他三番兩次對自己示好，明擺著是看他是張巡的隨侍，有利用價值之故。由此可見這人是不簡單的，他不由得添了幾分戒心。總算念著葬母贈銀之德，沒向南英翔告發他。但是想到這奸細在城內四處活動，日後不知還要惹出多少是非來，不禁心中煩悶不已。
身體不適加上煩惱重重，他開始為夢魘所苦。一次又一次地夢見大批官兵衝進家裡，家人全部像牲畜一樣被趕到街上，觸目所及儘是眾人嘲笑辱罵的臉孔，活似要將他們生吞活剝一般，望之心膽俱裂。或是夢見一望無際的腥紅，自己和親友全在血海中浮沉，他伸出手去想和家人相扶持，但每個人都一臉嫌惡地推開他，還有人指著他大罵：「叛徒，你這叛徒！」他每次都是在滿身冷汗中驚醒。
這晚，杜瀛忽然興沖沖地出現，邀他一起去看場好戲，問是什麼好戲，卻又神秘兮兮地不肯回答，只說：「你去了自然知道。」他為著南英翔囑咐他不得外出，一口回絕，杜瀛說破了嘴也勸不動他，悻悻地走了。
他一個人昏昏沉沉地躺在床上，朦朧間便覺得自己正在爬著城牆。他身體貼在粗糙尖利的巖壁上，掌心臉頰都給割出血來，幾乎支撐不住，好幾回都差點滑下來。一抬頭，父親的頭顱正掛在離他二丈高處隨風飄搖著。
他心中絞痛，一咬牙，拚著一口氣硬是爬了上去，伸手解下父親的頭，仔細一看，卻哪裡是父親？那是張蒼老枯槁的臉，有些面熟卻又萬分地陌生，正在驚惶時，那張臉忽然雙眼圓瞪，厲聲喝道：「我不是叫你不要往西嗎？」
「喂喂，阿鄉，醒醒，醒醒！」
臉頰被人用力拍著，很不情願地睜眼，發現杜瀛一臉驚嚇坐在床邊，一手緊抓著他的臉，同時他也發現，自己正痛哭著。
「你搞什麼，睡覺也能哭著這樣！」杜瀛這副慌張的模樣還真少見。「作惡夢了嗎？」
「沒事，沒事。」聶鄉魂推開他坐起身來，只見窗外正是濛濛發亮。「找我有事？」
「來告訴你夜裡那場好戲的結果啊。誰叫你不去，又少瞧了熱鬧！」
原來張巡接獲線報，西南角的枯井有異狀，派人下去查看，發現敵軍從城外挖了條密道通到枯井裡，打算趁夜從井裡衝出，殺個措手不及。張巡算準時辰，率人將枯井團團圍住，另外準備了十大車的石塊，等到燕軍夜襲部隊進入井中，一個個沿著繩子往上爬時，唐軍立刻將巨石炮貢獻的石塊全部回饋到井裡。燕軍頓時陣腳大亂，井裡哀嚎慘叫聲不絕，不一會兒井便被填滿了。即便地道離地面頗遠，眾人也能感覺到地道裡的大騷動。
張巡朝地下大喊：「告訴令狐潮，下次再來就用沸油伺候！」南霽雲笑道：「那豈不成了油炸狐狸了嗎？」眾人捧腹歡笑不絕。
聶鄉魂看杜瀛說得口沫橫飛，滿臉發光，活像小孩領到糖餅吃，哼了一聲：「那麼高興幹什麼？又不是你的功勞。」
「重要的不是功勞，是我跟著張巡跟對人了。」
「是是是，恭喜你了。」那你也不要笑得這麼白癡好不好？
這時隔壁來了一個探病的軍官，跟杜瀛聊起昨夜的大勝，也是眉飛色舞。
「不過還真是驚險，要不是有人密告，真讓他們從井裡殺出來，我們就死定了。」
杜瀛道：「可不是嗎。不知到底是誰去報告的？」
「是個姑娘，好像是晚上在井邊掉了東西，回去找的時候聽到地底下有怪聲，這才稟告大人，沒想到就立了大功一件。」
杜瀛嘿嘿一笑：「那種鳥不生蛋的地方，一個姑娘家晚上去那兒幹什麼？莫不是會情郎……」
「杜執戟，這話可不能亂說，那姑娘可是南執戟的相好，好像叫崔什麼……」
杜瀛倒抽一口冷氣，連忙回頭看聶鄉魂，只見他表情呆滯，臉色蒼白如紙。
第二天，令狐潮撤軍了。雍丘城內人人歡欣鼓舞，張巡特別籌畫了大宴，搞賞有功將士。
告密有功的崔慈心也被請到宴席上，她看見滿屋的彪形大漢對著她歡呼，還有人搶著向她敬酒，早慌得臉色發青，好幾次打翻酒杯。
聶鄉魂心中冷笑：裝什麼傻，男人你見得還不夠多嗎？
由於城裡真的沒東西賞賜，張巡便當場承諾，一年之內一定幫崔慈心作媒，配個文武雙全的好夫婿。
南霽雲高聲道：「大人，這就不勞煩您了。這姑娘，是注定做我南家媳婦的。」
聶鄉魂聽到這話，真有如晴天霹靂，轟得他呆若木雞。眾人歡聲雷動，南英翔又驚又喜，立刻拉著崔慈心下跪叩謝父親。
南霽雲慈愛地說：「小瑤那邊我會處理，你不用擔心。」從小指上取下一枚金戒指，對崔慈心道：「我這裡沒什麼東西下聘，只有一枚小小戒子，是我送媳婦的見面禮，望姑娘不要嫌棄。」
崔慈心喜不自勝，語無倫次：「我不嫌棄，我一點也不嫌棄！多謝將軍，將軍多謝！」
「兒子，還不快給你媳婦戴上？」
南英翔欣喜欲狂地將戒指套在崔慈心指上，張巡高呼：「霽雲老弟，雖然媳婦是你自已找的，媒人還是要讓我當！」
南霽雲笑道：「這個自然。」
雷萬春舉杯道：「來！敬我大哥，賢侄，還有侄媳婦一杯！」滿座軍士紛紛舉杯敬酒，不住口地祝賀。
聶鄉魂再也受不了，站起身衝出縣衙。眾人正在歡宴，竟沒人注意到他，除了一個人。
杜瀛聽到南霽雲宣佈婚事，心知不妙，再看到聶鄉魂離席，正要追上去，不巧卻被其他的執戟拉去向南英翔敬酒；等到好不容易脫身，聶鄉魂早就不見人影了。
聶鄉魂在街上狂奔著，推開狂歡的人群，一直跑一直跑，最後終於跑到一處無人的空地，雙膝一軟，跪倒在地。
張巡在他受傷的時候，曾多次派人來探視，還叫他安心休養，不必急著回來做事
而南霽雲，自從自己跟他兒子結拜後，便將他當成親侄兒一般，時常噓寒問暖，有好差事一定不忘算他一份。
至於雷萬春，雖然跟他不算熟，以將軍之尊，對自己一個小兵也是十分和藹客氣，端茶給他時總是不忘道謝，倒把聶鄉魂唬得說不出話來。
這三個人，都是智勇雙全，愛護下屬，每一個士卒夢寐以求的好長官。
但是為什麼，為什麼你們要這樣對待我！
再也忍不住滿心的波濤，張口對著夜空厲聲大吼：「啊啊啊啊！！」吼完後，喉嚨啞了，力氣也沒了，整個人癱倒在地上。
忽然感覺有人走近，起身一看，正是軍醫江昭青，一言不發地盯著他，滿臉的悲憫憐惜。
聶鄉魂彷彿斷了線的傀儡，搖搖晃晃朝他走去，靠在他肩上。自從父母死後，十餘年來，第一次痛哭失聲。
兩個人都沒注意到，在不遠的牆角，有一個人影悄悄地退開，消失在黑暗中。
第二天夜裡，聶鄉魂在路口的大榕樹下等著南英翔。
江昭青給了他一個提議，一個不容回頭的提議。在真正踏上不歸路前，他要再試最後一次。
南英翔滿面春風地來到樹下：「鄉魂，找大哥什麼事？」
聶鄉魂心跳如激流，喉嚨乾啞無比，深吸了好幾口氣，方才開口：「記不記得你還欠我一個要求？」
南英翔笑道：「那當然，大哥說出口的話決不會忘的。」
「我要什麼你都會答應？」
「只要我能力所及，一定辦到。」
聶鄉魂一咬牙：「好，那我要你答應我，永遠不娶崔慈心！」
「什麼？」
南英翔還沒回過神來，聶鄉魂已「咚」地跪倒，抱住他雙腿，哭道：「我這輩子就只求你這次了，從此以後，你說什麼我都依你，你答應我，好不好？我求你了！南哥！」
南英翔臉上的震驚逐漸淡去，化成了無比凝重：「你這是何苦……」
「你答應我吧！」
「不行。」
「南哥！」
「我好不容易才盼到我爹許婚，現在怎麼可能反悔呢？」
「你說過一定會答應的。」
南英翔道：「我說『只要我辦得到』，你要我放棄慈兒，還不如讓我死了好。」
聶鄉魂跳起來：「她到底有什麼好？你為什麼就對她這麼死心塌地？」
「那我問你，她到底有什麼不好？為什麼你老愛跟她過不去？」
「我！……」
南英翔目光如電地瞪著他：「因為你也喜歡她，是不是？」
「什麼？」聶鄉魂失聲大叫。
南英翔長歎一聲：「既然如此，你為什麼不早跟我說呢？現在已經來不及了。兄弟，你就原諒大哥這次吧，我真的不能把她讓給你……」話沒說完，聶鄉魂已猛然捧住他的臉，堵住了他的唇。
南英翔目瞪口呆，一時竟忘了抗拒。聶鄉魂用盡全部熱情吻著他，直到眼前發黑才放開。
南英翔愕然道：「你這是做什麼？」
「你告訴我啊！之前你不是也對我做過一樣的事？你倒說說，你那又是什麼意思？」
南英翔一臉疑惑：「我是在餵藥啊！」
「喂藥」二字一出，就如一道閃電劈進聶鄉魂腦中，他呆住了，不敢置信地瞪著心愛的人。
「好，好，我明白了，我全都明白了！」使盡力氣吼出這句話，他頭也不回地跑開了。
江昭青的計策是，聶鄉魂先在張巡的酒中下蒙汗藥，將他迷昏後，再偽造他的手諭，將西門的斥候和守衛全部換成江昭青的人馬。令狐潮的軍隊幾日前早已偽裝成逃難的流民，在城外三里半處紮營；一旦守衛掉包成功，就以飛鴿通知，大軍立刻開拔，到時候西門的人再將城門打開，雍丘必敗無疑。
軍醫對聶鄉魂提出許多保證：父親及叔伯追復官爵、母親追封縣君、當然還有他個人此後的榮華富貴，但這些聶鄉魂全都有聽沒有到，只是呆呆地想著：只要雍丘陷落，南英翔就不能娶崔慈心了。
是夜，聶鄉魂正要將下了藥的酒端去臥房給張巡，半路遇到南霽雲正要去張巡房裡，要聶鄉魂將酒交給他順便帶去。聶鄉魂不便拒絕，將酒交了出去。雖然心中隱隱覺得不妥，但又想到，張巡一定會邀南霽雲同飲，到時兩人一起迷昏，對他的計劃當然更方便，因此放寬了心，偷偷溜進張巡書房，拿了張巡的職章蓋在偽造的手諭上。
他趕到跟江昭青會合的地方，果然看見陰暗的牆邊有人躲著，聶鄉魂走過去輕聲喚道：「大夫……」那人探出頭來，竟然是南英翔！
聶鄉魂倒抽一口冷氣，直覺便想退後，手卻被一把扣住。
「鄉魂，去哪兒？」
聶鄉魂壓著滿心驚駭，強笑道：「是南哥啊，你嚇了我一跳呢。」
「你真的來了，」南英翔面無表情：「我一直盼著你不會來，結果你還是來了。」
聶鄉魂努力裝出最無辜的表情：「你在說什麼啊，我只是在散步而已呀。倒是你在這兒做什麼？」
「抓奸細。」
「奸細？」
南英翔身子一側，聶鄉魂這才看見他身後，橫七豎八地躺著十來個人，每個人都給打得鼻青臉腫，身上給捆得像落網的魚，顯然是江昭青的手下，但是軍醫卻不在其中。聶鄉魂只覺背上一陣惡寒。
「你就是來見這些人的吧？」
「我不是說了我在散步嗎？」
「我早告訴你了，」一個聲音從頭頂上傳來：「你這人一來沒大腦，二來運氣差，最好是安份守己少耍花招，你偏不聽，這回來不及了。」杜瀛坐在牆頭，手中一個布包晃啊晃地。
聶鄉魂仍在逞強：「我聽不懂你說什麼。」
「不懂也罷，有個禮物送你。」手中布包一抖，一個東西滾了出來，聶鄉魂忍不住放聲驚叫。
那是江昭青的首級。
「你……你們……」
南英翔長長呼了一口氣：「你早知道他是令狐潮派來的奸細，對不對？」
「我怎麼會知道？」
杜瀛道：「他死前全都招了，包括你跟他的計劃！」
「他胡說八道你也信？」
「你剛剛交給南將軍的酒，我找人驗過了，裡面下了劇毒『葬心散』。你還真是夠狠哪！」
聶鄉魂大駭：「他明明跟我說是蒙汗藥……」隨即發現失言，卻已遲了。
南英翔瞪著他，目光利得讓人發抖：「為什麼？為什麼你要做這種事？為什麼？」
聶鄉魂努力想掙脫被握得發疼的手腕：「因為我討厭李隆基啊！」
「這可是叛國的重罪！」
「我是隋朝楊氏的後代，沒必要向李家效忠。」
杜瀛叫道：「你饒了我吧！」
「本來就是。況且我留在城裡有什麼好處？拚死拚活還是個小兵，也沒什麼油水；只要幫令狐潮一把，馬上就可以當折衝，還有滿滿一車的金銀珠寶……」
南英翔更用力地捉住他，吼道：「不要再說謊了！我知道你不是這種人！告訴我到底是為什麼？」
「你真想知道嗎？」聶鄉魂一笑：「好，我告訴你。因為，我、恨、你！」
南英翔全身一震，手上略鬆，聶鄉魂趁機掙脫，退了數步。
完了，一切都完了。
就這樣結束吧。
微微地笑著，淒涼的，決絕的微笑，映在蒼白的臉上顯得美艷無比。一抬手，佩刀往頸中抹去。
「』！」手上熱辣辣地著了一鞭，佩刀脫手而出。南英翔飛身朝他撲去，聶鄉魂還來不及閃躲，腹部已挨了一拳，他頓時眼前發黑，就此不省人事。
悠悠醒來，聽見耳邊水聲，張眼發現自己正坐在一艘小船上，背靠著船舷。想爬起來，但身上七八處要穴被封，連根指頭也動不了。抬頭一望，只見南英翔跟杜瀛在岸上，正忙著把一包包的行囊往船上搬。
「你們在做什麼？想對我怎麼樣？」難不成他們想把他一個人丟在船上，任他隨水漂流嗎？聶鄉魂原本心懷死志，見了這陣仗，還是忍不住一陣驚慌。
「醒啦？」杜瀛手上忙著，笑道：「別緊張，帶你去個好地方。」
「什麼好地方？」
「那可是人間少有的洞天福地啊。不但吃住免錢，而且不用忍受老色鬼李隆基，也不用聽安肥豬的走狗胡言亂語，真的是太適合你了。」
「你到底在說什麼？」聶鄉魂心驚膽顫地轉向南英翔：「南哥……」南英翔仍是忙著搬運包裡，背對著他道：「杜瀛會照顧你。」
「什麼意思？」
「因為我杜大俠宅心仁厚，不忍心看你一條小命白白送掉，所以我在南將軍跟南老大面前立下誓約，把你帶去環境好的地方嚴加管教，保證讓你洗心革面，重新做人。」
「管教什麼？你又不是我爹！」聶鄉魂驚得險些暈過去，沒想到南英翔居然準備把他扔給杜瀛了事：「我才不要去！」
「這可由不得你了。」
「南哥，我不要去啊。」
南英翔仍是不看他：「你不能再待在城裡了，況且你既然這麼恨我，我們以後還是不要再見面的好。」
「你明明說過，不管我做了什麼事，都會原諒我的。」
南英翔厲聲道：「我是原諒你了啊！否則你現在還有命在嗎？要是我爹也喝了那壺毒酒，現在會是什麼情況？你有沒有想過？」
聶鄉魂哭道：「我不知道那是毒藥，我真的不知道！」
南英翔壓下怒氣：「張大人那邊、我會說你得了傷寒，杜瀛帶你出城醫治；這事只有我們三個，還有我爹知道。軍醫的事我爹會壓下來，你不用擔心。」
「你殺了我吧！我犯了重罪，你大可以把我凌遲處死，不然讓我喝那壺毒酒也行，求求你不要趕我走！」
南英翔怒道：「我費盡口舌才向我爹替你爭來一條生路，拜託你不要再辜負我了！」
聶鄉魂淚流滿面：「你連讓我死在你面前的機會都不給嗎？」正打算一口咬斷舌頭了帳，身旁的杜瀛一把捉住他下顎道：「不要逼我再把你打昏，今天已經夠傷感情了。」聶鄉魂恨恨地瞪著他，杜瀛也只能長歎。
南英翔道：「杜兄弟，借一步說話。」
杜瀛將一條手巾塞在聶鄉魂口中，滿心愧疚地對他一點頭，一躍上岸：「南老大有什麼吩咐？」
南英翔把他拉到一邊：「我把義弟交給你了，勞煩你好生照顧，千萬別亂來。」
「南老大，我辦事你放心啦。」本以為只是臨別必要的場面話，誰知南英翔一把抓住他胳膊，長年習射的腕力非同凡響，杜瀛整條手臂立刻發麻。
南英翔的雙眼此羽箭更銳利，加重了口氣重覆道：「我說，不要亂來。」
杜瀛從來沒見過他這麼嚴厲的神情，一時沒回過神來，呆頭呆腦地道：「好，我不亂來。」南英翔這才放手。
杜瀛帶著滿腹疑問跳上小船：「那我們走了。」
「保重。」
杜瀛提篙一撐，不顧聶鄉魂哭號哀求，小船離了岸。
聶鄉魂淚眼迷濛中，看著南英翔的身影逐漸遠去，腦中只有一個冰冷的聲音在迴盪。
——切忌往西，切忌往西，否則你跟你的意中人就會一生一世天涯海角，形同陌路。
——形同陌路……
「南哥——！」