穆府經年累月都瀰漫著一股苦苦的藥味。
煎藥房總有人忙碌地進進出出，裊裊飛竄的白煙夾雜著數十種珍貴藥材獨特的味兒，煎藥小童個個專心看顧自己跟前那壺藥盅，在它沸騰時小心火候，過與不及都會傷害藥效，誰也不敢怠慢，一條不長的廊簷就足足坐著五名小童，火爐上不曾間斷地煎藥熱藥，為的正是穆府的年輕主子——
那據說在多年前幾乎斷氣棄世的年輕主子穆無疾。
穆無疾，取其名義，無疾無疾，雙親盼其終身無疾無病，身體健壯平安，然而這個名字並無法治癒他一出生便身負的宿疾，他總是病著，情況時好時壞，尋遍醫者仍只能治標而不能治本，他的名字，成為一大諷刺。
傳言他逢九大劫，在他九歲與十九歲那年差點應驗，眼看距離二十九大關僅剩一年，愛子心切的穆家夫人不惜重金禮聘名醫，只求能挽救穆無疾的生命。
這也是她出現在這裡的主因。
她，恰巧是醫，也恰巧需要找到一名難治的棘手病患，所以，她挑中了穆無疾。
而她在穆府徵求名醫的初試中拔得頭籌，所以，穆府挑中了她。
兩者各取所需，她要治人，他要人治。
她抽抽鼻，小聲驚呼，「這味道……這不是毒蒲嗎？若用得妥當，是有去百病的效果，嗯……開藥方的人真敢下藥呀，弄個不好，不能救人反殺人哩。蜀椒、附子、乾薑、赤石脂……」她又細聲數數所嗅到的各種藥材，暗暗記下。「還有栝萋韭白半夏湯？胸痺不得臥，是肺氣上而不下，心痛徹背，是心氣塞而不和，其痺為尤甚矣，故胸痺孳中加半夏以逐痰飲，若病勢向下擴展，更見心中痞氣，氣結胸滿脅下逆氣搶心者，為陰寒邪氣較著，應急治其標……」
每一盅藥湯都不盡相同，她光憑味道大概都能分辨出來，綜合以上藥材推斷出穆無疾的病況——很嚴重。
「太好了，應該很難治！」她雀躍得幾乎想大呼萬歲，但顧忌穆夫人正在前頭帶路，一邊不斷重複養育她這個病弱兒子一路長大成人的心酸血淚，她若是在此刻太高興人家的兒子病重而歡呼，八九不離十會被拖出去打成殘廢，還是識相些吧。
「大夫，您剛說什麼？」穆夫人聽見她細細碎碎的呼嚷而回頭。
她急忙消滅唇邊兩朵可愛笑靨，做出沉重嚴肅的模樣搖頭。
「沒。夫人請繼續。」讓她在心底暗暗爽快就好。請。
「哦。我剛說到哪了？」
「夫人，你說到少爺十八歲那年便受先皇重用。」身旁小婢馬上提醒自家主子。她興許是所有人中唯一認真聽穆夫人說話的，夠忠誠。
「對對，我正說到無疾十八歲那年受先皇重用。我家無疾雖然身子骨不好，但是自小聰慧，可不輸給他那個右丞相爹爹。可是他一被封官，責任也跟著變重，偏偏無疾這孩子又老愛事事親為，也不顧自己的身子，十九歲那年突然嚥氣，若非先皇急派御醫——」哇啦哇啦哇啦，再配上感動自己兒子生為人中龍鳳而不時傳來的啜泣擤鼻聲。
可惜她不賞臉，她對穆夫人說的那些都不感興趣，她只想趕快看看穆無疾，看看他病重到哪樣令人期待的情況。
要是只剩半口氣在喘最好，呵呵。
「我實在是怕極了無疾再發病，這一回可沒有御醫能再救他……十九歲時救活他的那位楊御醫因為誤診先皇愛妃而掉了腦袋，萬一無疾二十九這個大劫過不去，我這個做娘的……嗚……」終於，穆夫人哽咽到無法再說下去。
她暗暗鬆口氣。從被請進穆府就一直一直一直聽穆夫人細數這些拉雜小事，說不煩是騙人的。她對穆無疾這個人沒有太大興趣，但她對穆無疾身上的「病」興致高昂！
「大夫，到了，這裡就是我家少爺的舍居。」小婢含笑溫婉道。
她不禁抬頭打量身處的四周環境。
頗為清幽的房舍，但並不特別華麗，比起她一路走來的豪府，這裡彷彿是宅子裡最偏僻的下人房，沒植太多花花草草，沒有假山流泉，沒有垂柳闊湖，說是少爺的住所，顯得有些寒酸。
安靜是這裡最大的優點，確實是養病的好地方，可見穆夫人為兒子下了多少苦心。
房裡偶爾傳來輕咳引起她注意——不是撕心裂肺的那種劇咳，讓她有些失望。她比較希望聽到那種肝膽俱裂式的咳法，最好能在被衾上濺開幾朵血紅花才過癮。
「聽起來……怎麼不太嚴重呀……」她努嘴嘀咕。所幸這句脫口而出的咕噥被小婢輕敲門扉的叩叩聲給掩蓋了。
「少爺，夫人領著大夫來看您了。」
「進來。」
咦？她怎麼好像聽到在這個回答之前，還隱約夾雜無奈的淺歎？
小婢推門讓穆夫人與她進入，這屋裡的藥味遠比方才一路走來更濃烈，她並沒有立刻看到她的病人，眼見穆夫人穿越佈置簡單的小廳，撥簾而進，她才快步跟上。
內屋裡光線明亮，幾幅山水畫作、幾張龍飛鳳舞的字畫點綴，好幾櫃的藏書，其他的就沒有了，沒擺上古玩珍品來提升價值，桌子椅子都並未像穆府前頭幾個廳堂那樣鋪上華美的軟綢或墊子，透著原有的木質顏色，桌面上堆放著好些疊奏折和書籍，半干的硯墨架著毫筆。
然後，她在一片白亮乾淨中，看見了穆無疾。
他掩著嘴，剛剛咳完，修長手指從嘴邊擱下時，薄長又帶點蒼白的唇瓣全貌讓她瞧得仔細，身上那襲白衣加上窗欞透進的日光，變成相當刺眼的顏色，她幾乎必須要瞇著眼才能直視他，她分不清他臉上揮之不去的白皙是因為衣裳的襯托還是病軀的慘白。
他坐在床榻上，雙手正攤著奏折在讀。
衣白、臉色白，更彰顯他眉眼發的烏黑。他有對濃密的黑眉，一雙黑亮的眼眸及一頭披散於肩的黑墨長髮。
她看著他時，他也正凝覷她，那雙黑眸不失禮地將她從頭到尾打量完畢。
「這位就是新聘的大夫？」他開口說話，聲音不沉不重，有些病啞，讓人好奇這嗓音若在病癒後聽起來會是如何的好聽。
女大夫相當罕見——或許是根深柢固的觀念，女人習字讀書已屬少數，及笄後大多嫁人相夫教子、認分持家，能鑽研醫理少之又少，何況是像……這樣的一名女大夫。
「沒錯，她是新聘的大夫。你別看她這模樣，娘這回徵求來數百位醫者，再讓他們一個一個考試篩選過濾，她是其中最優秀的一位，就讓她試試吧。」穆夫人抽走他手上的折子，「不是要你多休息嗎？又偷偷爬起來看折子？等會我叫人將折子全丟出去！」
這當然是氣話。每份奏折裡都是社稷大事，條條都要緊，在新皇不過三歲之際，他這名年輕宰相得更費神費心。
「我覺得今天精神好許多了。」穆無疾笑道，想讓娘親安心。
「你哪一回不是這樣說？」穆夫人沒好氣地損道。他就連十九歲差點斷氣的那回也是這樣騙她……說身子無恙，她才讓他和人商討軍情大事，怎知商討商討，差點連命都商討掉了！
穆無疾不頂嘴，注視著新任大夫，吩咐小婢倒茶給她喝，她揮手說不用，逕自搬張椅到床邊坐下。
「我先替你診個脈。手給我。」她現在只想趕快知道他能帶給她多大的挑戰樂趣。
他按照她的交代做，她一扣住他的手腕，閉起眼，讓指腹的觸覺變得更加敏銳。
怪異的是，穆無疾看見她在笑，這是任何一名大夫替他診脈時從未出現過的神情，當然，那些大夫接下來最常發生的搖頭歎息或是自認無能為力、另請高明這些行為舉止也不會發生在她身上，她微微挑高的眉峰是代表無限喜悅的，當她睜開眼時，他發誓他看到水燦燦的光芒在她眸子裡閃耀跳動……
發現他在看她，她努力想收起笑意和亢奮，但一時半刻做不來，只勉強扭曲著笑臉，形成一幅頗有趣的畫面。
她假意清嗓一咳，轉向穆夫人以逃避他深透人心似的黑眸。
「令郎的病確實相當棘手，不過我有信心，請務必讓我一試！」嗓音都正興奮地在飄揚，這是造假不來的。
「就讓你試試吧。」應允的人是穆無疾。
她轉回身看他，「我不會讓你失望的！」
她雙眼晶亮得像有火光在燃燒，將她整個人襯亮起來，他在她身上看見了他自己所沒有的活力。原來一個人也可以活得……這麼光明有幹勁？
「那麼該如何稱呼你？既然我的生命交付在你手上，總該知道才好。」不可否認，他對這樣的她第一眼印象極好。
「喚我皇甫大夫或皇甫姑娘都成，隨便你。」問及她姓名時，她眼裡的火光明顯黯了黯，撇開的臉蛋帶著一抹嫌惡，不過隨即又重燃炙焰。「我要在這裡住下，就近看顧你，照料你的飲食起居，所以住得離你越近越好，最好隨時隨地能看到你的氣色、聽見你的吐納來判斷病情。最省事的就是直接在剛剛經過的小廳擺個躺椅讓我睡——」提及他的病情，她語調輕快流利。
「隔壁有間房，整理整理好讓皇甫大夫休憩。」穆無疾對小婢吩咐。
「是。」小婢福身退下，不敢輕怠。
「呀！那間房我暫擱了好幾疋要送給眾貴妃的綢布，弄髒就不好了，我同你一塊去！」穆夫人擔心小婢手腳笨拙，不放心沒人盯著。
待穆夫人與小婢的腳步聲退出房間，她才開口問：「那裡離你很近嗎？」
「幾十步的距離而已。」夠近了。
她的不滿意全寫在臉上。要是整夜聽見他帶著病虛的呼吸聲，說不定她能睡得更香更醇——
「還是在小廳擺個躺椅……」
「男女授受不親。為皇甫大夫著想，還是避嫌好。」
「你都病成這樣子了，我還用得著擔心你撲過來嗎？」哈，也得掂掂他有沒有這種男性雄風吧。
「瓜田李下，就算沒有事實也會落人口舌，若被人渲染，吃虧的會是你。」穆無疾完全沒有因為她的直言而翻臉，他臉上有的只有病容及笑容。
「我都不婆媽了你在婆媽什麼呀……」文縐縐的最讓人受不了！她嘴裡嘀咕著，突然動手去推他，將他推平在榻上。「你的臉色真糟，躺一下比較好……真破的身子，我一推就倒！就算外頭有人說你對我胡作非為，會有誰相信呀？」說完還忍不住賞他個白眼。
她取出背囊裡的行頭，小心翼翼擱在膝上，拈出細針先扎他幾針再說。
穆無疾似乎習以為常，眉宇連動也不動，看來是長年久病被針給扎麻痺了。
「皇甫大夫。」他喚住她正專注在細如毫毛的銀針上施加力道的動作。
「嗯？」
「恕在下失禮一問。」他笑得好有禮貌。
「你還有什麼問題？」快快問完快快閉嘴。
穆無疾打量她良久，溫婉問——
「你滿十二歲了沒？」
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真不敢相信，面容如此稚氣的女娃兒，竟然只比他小一歲。
他不是以小人之心度君子之腹，但他真的覺得她在誆騙他……
以他目測，她勉勉強強像個十二歲的小姑娘，沒想到她比這個歲數還大上許多許多。
「姓穆的！你再用這麼懷疑的眼神看我，我就拿針扎瞎你！」皇甫是很想這麼大聲吼他啦，不過她沒付諸行動，反正她被看扁扁也不是一次兩次的事。
她就是嬌小可愛怎樣？！
她就是發育遲緩怎樣？！
她就是明明一把年紀還長得像小女孩怎樣？！
再怎麼說，她都是道道地地如花似玉的大姑娘，若她爭氣一點，她的孩子都會跑會跳會吟詩作對了！
「穆公子，你會以貌取人嗎？」她在寫藥方的同時開口詢問。如果他敢點頭說會，她會順手寫下一味藥——妣霜。
「不會。」
回答得太乾脆，反而讓她挑眉生疑。
「萬一我真的只是一個沒滿十二歲的毛丫頭，冒醫者之名，純粹來吃吃騙騙呢？」嚇嚇他。
「我只知道你在我身上扎完這幾針之後，我真的舒坦不少。」外表可以騙人，但醫術不行。
「那是當然。我可不是膿包大夫。」嘿嘿，被他這麼一說，她心裡有點樂，不由得誇起自己，「誰敢對我以貌取人，是他自己吃虧。我只是矮了一點、小只了一點、不夠挺拔了一點，其他樣樣不比人差。」
「麻雀雖小，五臟俱全。」他提供更好的詞彙。
「對。」她猛點頭附和。
這個男人說話深得她心，懂得適時諂媚她，真得人疼。
好，就算他病入膏肓，她也要救他。
越來越有挑戰的好精神了！
「為何皇甫大夫看來異常的……有衝勁？」他本來想用的詞兒是「亢奮」，但還是覺得婉轉些好。
「每一個醫者遇到極具挑戰的病症時都很有衝勁的。而且——」
她停頓良久，久到讓穆無疾重複她的句尾。
「而且？」
「唉，讓你知道也無妨。只要醫好你，我就能完成一件自小到大夢寐以求的心願，所以我定會盡全力醫治你。」她又燃燒起來了，掄握著小拳不放，像是掌心裡正握著夢想。
「是什麼心願？」明知道自己這麼一問是逾矩了，他仍忍不住。
嬌稚的花顏上閃過陰霾。
「不能說。」她撇開小臉。
「不能說就不要說。」他不強人所難。
「反正你只要知道你的生死和我息息相關，你若是斷氣，我會很困擾的，所以——你要完全聽從我這名大夫的吩咐，我讓你吃幾碗飯你就吃幾碗飯，我要你睡幾個時辰你就睡幾個時辰，我要你在床上躺平就躺平，不准和我頂半個字，你必須對我唯命是從，明白不？」
被一個外貌如此年輕，身形又小巧精緻得完全沒壓迫性的娃兒指著鼻尖喝令，那種感覺真的真的很詭異，讓他想笑。
真是個有趣的大夫，才不過相處不到半個時辰，卻讓他心情大好。也許是她那雙眼眸總是晶晶亮亮，也許是她說話的聲音總是充滿活力，也或許，是她笑起來有點溫暖，看在眼裡很難不隨著她起伏。
他想，這一次的醫病過程應該會稍稍有趣一些吧，令人期待。
「我的病還有得治嗎？」
「我還需要觀察一陣子。」既然是讓她這麼滿心歡愉的病，當然不會是幾帖藥幾支針就能解決的小病痛，她還需要一些日子來找出癥結，不過憑她的好本事，很快就能處理啦。
「從沒有醫者敢肯定回答我這個問題。」他不是在嘲弄她，只是陳述事實。
正寫藥方的她聞言抬頭，問的卻是——
「你會怕死嗎？」
「我幾乎算是死過無數次，那有什麼好怕的。」死亡只是瞬間，他不會害怕，但是他身旁的人會。
「既然如此，你有什麼好囉哩叭唆的？吃你的睡你的玩你的不就得了？別老拿一些無濟於事的怪問題來煩我。」
「連問問題都不行？」他失笑於她的霸道。
「是可以問啦，不過太破的問題我不想回答。」浪費她寶貴的時間。
「像我剛剛的問題就是屬於太破的那種？」
「基本上……你現在這個問題也是。」
好吧，少問少錯，不問不錯。他認分閉嘴。
她寫完藥單，吹乾紙上的墨跡，先壓在桌面上，才起身回到他床邊的椅上坐著。
「現在我問一些關於你病情的問題，你能回答多少就回答多少，當然是越仔細越好。」望、聞、問、切，識病之要道也。
望，以目查，就是用眼睛看。
聞，以耳占，就是用耳朵聽。
問，以言審，就是用嘴巴問。
切，以指參，把脈把脈啦！
她現在要進行的就是「問」，問診。
他點頭。
「第一次發病是什麼時候？」
「不記得。」
「認真點回答！」她以為他在敷衍她。
「你會期望一個連話都還不會說的小嬰兒記得什麼嗎？」
「呃……也對。好吧，改說說發病時的感覺。發病時哪裡會痛？痛的程度激不激烈？是怎麼樣的痛法？像被人狠狠捅了一刀還是像胸口碎大石那種碰碰碰的悶痛？不然就是像被野馬踹斷整排骨頭的痛？」
「就只是單純的痛。」他沒被人捅過刀，也沒在胸口碎過大石，更沒讓野馬踹斷整排骨頭，她說的那些痛法超乎他貧瘠的想像。
她皺皺眉，再追問：「痛起來的時候是哪裡最嚴重？」
「胸口吧，還會喘不過氣，但我不確定，因為通常我都是昏過去的。」
「別告訴我這就是你盡力描述的所有情況！」
「這就是我盡力描述的所有情況。」他露出好抱歉的神情。
「你……你有沒有被大夫揮拳打過？」不要以為當大夫的人都有好修養！
「沒有，也不想。」
「那你就給我認真點！」
「好吧，我再回想看看……」穆無疾閉起眼，陷入沉思，瘦削的面容因為長睫掩蓋住黑亮的眼珠子而只剩下白慘慘的臉色，他掀揚著唇角，像想起了些什麼。「痛起來的時候，我忍不住罵了粗話，可能也在詛咒著什麼人，大概就像傳言中女人生產時會發狂謾罵丈夫那般吧——這樣講你又會想打我，嗯，我再想想該怎麼說……那種痛，像心臟被人揪住，用五根指頭緊緊的、緊緊的收握住，像要捏碎捏爛，然後……後頭我就暈得不省人事，再醒來都只剩下殘餘的小小扎痛，扎痛就像你方才針刺的那樣，不太清晰，還能忍耐的。」
嗚。
怪異的哽咽聲讓穆無疾睜開眸子，卻看見她摀住口鼻，眼角有淚。
「你哭了？」
「我也不想的。你、你就不能說得高興一點嗎？」她胡亂揮舞小巧柔荑，拿袖子抹淚，嗓音哽抖還不忘怪罪怪罪他，也不管自己提出了一個多無理的要求。她吸吸鼻，「我一半遺傳到我爹的心狠手辣，一半遺傳到我娘毫無節制的心軟……像現在，我明明覺得聽到你說心臟像被人揪爛那種痛讓我非常高興，想到我將會親手治好它，我就爽快得想笑、興奮得想轉圈圈跳舞，但是眼淚就是關不住……等一下，我馬上就哭完了……」嗚嗚。
她也不想這樣，全怪她的爹娘，個性天差地別，害她這個女兒搞得像性格分裂，時而見人重病就莫名喜悅，時而又邊治病邊哭得一把眼淚一把鼻涕……她可以面不改色將屠夫失手剁下的手指一針一針縫接回去，也可以哭得比病人更慘烈地替跌傷膝蓋的小頑童塗抹藥膏。
「我還以為你是心疼。」現在看來似乎是他自做多情。
果不其然，她聽見他這麼說時馬上抬頭看他，彷彿他說了一個天大的笑話。
「心疼？我知道在胸口碎大石會讓心窩口痛上很久很久啦，不過其他的心會揪揪疼啦、或是心會因為一個人、一句話而疼痛，對我來說根本就是無法想像的事。」方才哭得滿臉眼淚的她，此時已經完全不見半分蹙窘，只剩鼻頭被擰得紅通通的顏色還在。
她有時嗚嗚在哭，哭些什麼連她自己都弄不清楚，她一點也不難過、一點也不感同身受、一點也不鼻酸，但仍會哭到連她都嫌棄自己的一場糊塗。為什麼呢？她不知道，問過爹娘，他們也不知道，對她來說，眼淚不是高興或是悲傷時的產物，它就與汗水無異，溢出來時除了是身體自然功能外，並不包含其他太多的意義。
所以，剛剛只是聽見他在陳述舊疾發作起來的痛時，那沒有意義的淚水又滾滾滴落，如此而已。
「醫者不都該有悲天憫人的慈心嗎？」
「抱歉，我家正好就有一個不悲天也不憫人，卻偏偏一身本領高得嚇人的壞醫者。」她耳濡目染之下，也跟著成為另一個不怎麼悲天更不怎麼憫人的壞醫者。
「如果不悲憫病人，又怎麼會盡力救人呢？」
「可能只是覺得救活一個人還滿……」她低著臉，狀似沉吟，想了好久才揚起螓首，對他露出突然頓悟的笑，「有趣的。」
「有趣？」
「嗯，有趣。」她用力頷首，點得更堅定，淚水洗滌過的眼神也更亮了，「我覺得和那些疑難雜症對抗很有趣、很有成就感，看到病人臉上的痛苦減輕，我很快樂。」
這些，在他眼裡就是慈悲，雖然她似乎不這麼認為。
「那麼，看來我會是你短期內最大的樂趣。」
「嗯。你可千萬不要讓我覺得無趣哪。」別在她還沒享受太多樂趣之前就兩腿一伸，這樣她就虧本虧大了。
穆無疾讓她逗笑了，「我會盡量讓你高興久一點。」
這是第一次，他覺得努力求生，對抗病魔，忍耐疼痛——
是件會讓他甘之如飴的事。