「為什麼搖頭，你不願意?」
床榻上那張血色盡失的蒼白俊顏有著太多病後的憔悴，披散的黑色長髮包覆著他頎長的身軀，身上刺眼的白衣讓他看來更清瘦，纏繞在額心的白長巾隱隱約約還透出混雜著土黃藥粉的血紅傷口。
「不可以，你是主子。」囁嚅的櫻唇有些遲疑及哭音。
小粉娃的回答讓榻上的大男孩微微驚訝，懷疑自己是不是昏迷過久，連睡夢和現實都分不清，才會誤將眼前的小粉娃瞧得這般陌生。
「不是說好了，私底下只有咱們兩人時，不當我是主子嗎?」
「……不可以，你是主子。」這句話的音量像是她在告誡自己。
大男孩坐直身，「娃兒，我昏睡這段期間發生了什麼事?」沒道理他一覺醒來，小粉娃就轉了性子。「還是……有人同你說了什麼?」這個可能性最大。
小腦袋晃了晃。
「是不是有人責罵你了?是我大哥還是你爹?」他揣測著讓她態度大變的原因。
小腦袋又是左右晃動了數回，「雖然-姍該罵，但沒人罵我。」
她只是……在適應完全摒除他是小遲哥，全心全意將他當成主子來恭敬愛戴，只要她做得到，他也勢必要認清他與她的雲泥之別。
「不要再搖頭了，看得我頭也跟著昏了。」他阻止小粉娃企圖晃掉腦袋的自虐舉動，「娃兒，過來。」
「是，主子。」她走近，但維持著相當距離。
「坐到榻上來。」他拍拍自己枕邊的空位。
「不妥吧。」
「你不過來就換我過去找你。」他淡淡說著，一句實為強迫的話經由他嘴裡吐出竟仍是溫柔。
顧及他頭上的傷勢未癒，小粉娃只得乖乖聽話，坐在床沿，一顆螓首壓得低低的，好似正專心在數地上有幾顆灰塵。
「沒人該罵你，相反的，我還得向你道聲謝，謝謝你那時拚了命想護我安全。」大男孩輕輕抬起她的臉蛋，暖聲說道，瞧見她右頰上留下的傷痕時，不免皺起眉峰。
「到底是誰真正拚了命的保護人?我才該向你道謝……」
「可是你道謝的方法竟是……疏遠我?」他淡笑問道，深黑如墨的眸子不放過她臉上的絲毫表情。
囁嚅的唇瓣想替自己的行為解釋，但話到了嘴邊也只能硬生生吞回肚裡。她如果跟大男孩說出她的決定，他定有方法可以說服她，將她失眠了好幾天的掙扎全給化為烏有，而她說又說不贏他，心底深處更巴不得他真能有辦法讓她不用失去心愛的「小遲哥」，如此一來，她是不是又會將他推入「公私不分」的危險境地呢?
不能同他說，不能。
她知道，只要她什麼都不肯說，他也不會逼她，因為他不是那種打破砂鍋問到底的性子，就算他急於明白真相，也只會擱在心上猜測。
「我沒有。」
「你沒有?」如果沒有的話，見他醒來，她不早撲到他身上，纏著問他還疼不疼、痛不痛的，至少不會像現在，忽遠忽近、撲朔迷離。
「我只是怕你剛醒來，身體還不太舒服。」
「能醒來就表示沒事了。」
突然插入的沉嗓，讓內室的兩人同時轉向門扉，正巧瞧見大男孩的大哥跨進門檻，仍顯年輕的臉龐強端起當家主子的威嚴，本該是格格不入，但興許是經年累月所堆積出來的神態已幾近渾然天成，竟讓他無論是架式或能力都名副其實。
「大當家。」小粉娃趕忙跳下床榻，抱拳揖身。同樣是主子，她畏懼著梅莊大當家的威嚴，在他面前從不敢放肆。
「門外候著。」梅大當家趕人。
「大哥!」
「還不出去?」不理會三弟的阻止，他冷眼掃向小粉娃。
「遵命!」拳兒再抱，她旋身快步離開，在梅家老大補上一句「將門帶上」的命令時略略停頓，再折回來關上門。
「大哥，你——」
「兄弟說話本來就不用外人在旁邊聽著。」他拉來一張鼓凳落坐，攤開手上帳冊，先將方纔某條有錯的款項給勾出來。
「你……」想反駁她不是外人，卻又找不到立場這般回話，大男孩僅能憋著一口輕怨，琢磨半晌，淺歎道：「大哥，你老實說，我臥床這些天，你是不是對她說了些什麼?」
「說什麼?」後，不只錯一條，連下頭這筆帳也記錯，梅福真是欠人教訓了。
「你是不是罵了她什麼?」
「是該罵。」這麼大的款子少填了個字，當然該罵，不只該罵，就算處罰也是天經地義。
「她這麼盡忠，你還罵她，這樣豈不告訴全莊裡的人：『下人盡了最大努力替主子拚命，結果還是逃不過被責備的下場』，如此一來，莊裡誰還願意多付出分心力?」腦後的疼痛隨著他每一個激動的字眼脫口宛如針刺，即使如此，他還是一口氣說完不平。
梅家老大從帳冊上抬頭，「我說該罵的人是管事梅福，你說不該罵的人是誰?」他雖分心在看帳，但也能聽出三弟打抱不平的對象不是梅福。「是剛才被我趕出去的盤纏吧?」
「-姍，梅-姍，不是盤纏。」他糾正道。
「我記得當年是替她取名叫盤纏呀。」當年梅盛抱著小粉娃，說還沒取個合適的名兒，希望他替娃兒賜名，當時他正在處理手下送牡丹上京的盤纏問題，隨口便這麼喚了。
「你沒記錯，你的確是替她取名叫盤纏，不過一個女孩子叫盤纏很難聽，而且還是『沒盤纏』這是凶兆，所以我替她改了。」他大哥這種愛錢如命的性子，真讓人替他未來兒女的姓名捏一把冷汗。
梅家老大勾勾唇，一臉不多介意的模樣。「她叫什麼都無所謂。你以為我罵她?」
「你有嗎?」
「我這麼閒嗎?」梅家老大頭一次看到三弟露出這種非逼問出答案不可的神情，他這個三弟是個悶葫蘆，很多事很多話都只放在心中自個兒煩惱，別說逼問，他連大聲說句話都不曾，今天會這樣可真是奇了。「我要罵她什麼?罵她護主不力，讓主子頭破血流被人扛回莊裡?還是罵她不守本分，一個領梅莊薪俸的護師，到頭來竟反倒換成主子保護她的生命安全?」
「你真的這麼說!」大男孩瞠目指控。
「我只是想而已。忙到沒什麼時間說。」看見溫雅的三弟第二次露出這種嗔怒的表情——頭一回說來汗顏，是他這個做大哥的無能，在父母雙亡又無依無援之際，忍心將三名稚弟以微薄銀兩賣給好人家後，才過了一夜，忍不住心裡反覆掙扎及不捨，連夜又奔回那三戶人家，將親弟給贖了回來，那時，三弟削瘦的臉上就是這種神情，即使當時他不發一語，光用眼神就足夠讓他這個為人兄長的內疚到投河自盡。
大男孩的神色讓他想起了不愉快的過去，所以梅家老大不再吊他胃口，另一方面也是他早已暗自立誓，這輩子都不會再讓弟弟們露出這種表情，無論是他，或是任何人，誰也不許。
「說笑罷了。我沒罵她，再說她沒犯錯，我能罵她什麼?如果真要罵，那六名鐵錚錚的漢子讓一個娃兒護著主子四下逃竄豈不更該罵?但他們也沒犯錯，這是突發情況，要怪，只能怪武藝不夠高，那麼是不是連帶又得怪傳授武藝的林師父?還是要怪梅莊買的那個菊花盆子太硬?菊花養得太美?還是最該怪自家弟弟硬要拿頭當盾，給人砸傷了?」梅家老大無奈一笑，「一牽扯下來，沒完呀。」
大男孩臉上緊繃的線條放緩，總算恢復了正常，可眼底的不解仍在。
「那她為什麼明擺著要和我保持距離?」
「也許是被那天的事情給嚇壞了。」
「不像……」甫受重擊的腦袋被他這麼折騰地用力思索，開始迸裂出疼痛，他擰眉緊壓著眼瞼，仍不放棄挖掘出她反常的原因。
「別想了，你還傷著呢。」合起帳本，梅家老大扶著大男孩躺回軟枕上。「小娃兒嘛，心裡不知在胡思亂想什麼，你都是當家主事的大人了，別學著她一塊胡思亂想，睡一覺，醒來什麼都會不一樣的。」
在梅家老大的安撫下，大男孩也只能頷首。
「大哥在這裡看你睡著了再出去。」梅家老大寵溺地拍拍弟弟。
他知道有一陣子自家三個弟弟都依賴他到了離譜的地步，在家中情況仍一貧如洗的那幾年，四個小男孩窩在一小張榻上，三個小弟每晚還得要聽他說好些回睡前故事，他清楚他們不是要聽那些陳腔濫調的忠義戲碼或二十四孝，而是要靠他的聲音入睡，只有確定他的聲音在耳畔迴盪，才能證明他們沒有被人拋下……
「嗯。」這一刻，大男孩會心一笑。他早過了撒嬌的年歲，卻也享受並且珍惜這得來不易的親情。
一睡醒來，一切都會不一樣……
一睡醒來，病也好了大半，梅舒遲這回足足在床榻上發閒了四日——後三日全在大當家梅舒城及梅-姍的半逼半哄下窩在榻上當個盡職的病人，後來還是大夫建議病人要下床走動走動，呼吸些新鮮空氣，他才得以踏出房門，恢復自由之身。
屋外的秋風稱得上刺骨，他披著奴僕遞上的厚氅，與兩名兄長及小弟在牡丹園間的花廳品茗敘事，秋季的牡丹園圃冷冷清清，牡丹綠葉孤零零地等待著春季花蕊甦醒，看來十足蕭條寂寥。
熱茶裊竄著菊花清香，捧在掌心像個火盆子似的溫暖，花廳四周的綢紗在秋風間翻揚成紗浪，美歸美，卻沒有半點擋風御寒的功效，冷得真教人邊打哆嗦邊吐出幾句粗話。
「多披件衣裳。」梅大當家是四兄弟倒數第二個步入花廳，甫踏上石階便開始解下自己身上的厚裘，進到花廳後正巧能披在梅舒遲身上。
「這是第三件厚裘了……」梅舒遲苦笑地看著自己身上原先就包裹得密不通風的厚氅，上頭披著二哥梅舒懷脫給他的那件鑲滿潤圓珍珠的華麗織裘——很重，光是上頭百來顆指腹大小的珠子就足以壓垮人，現在又添了大哥梅舒城的狐裘。
「穿著吧，你風寒才剛好。」他寵溺地拍拍弟弟。
「謝大哥。」
「大哥……二哥……三哥……」
飄忽的聲音如泣如訴，像極了冤死的鬼魂心有不甘地向哥哥們托夢時的調調，白慘慘的身影晃進花廳，每一步都像要摔著了，引來身後奴僕的驚呼，可他還能在搖晃間，穩穩當當地跨進廳裡。
「三哥……披件衣……」
梅家小四將自己當成了白狐裘，雙臂一攤地掛在梅舒遲頸肩，整個人平貼在他背脊，腦袋瓜子尋到了最舒服的姿勢繼續和周公相親相愛去。
梅舒遲身上掛了四件厚裘及一個人——四件厚裘中有一件是梅家小四沒來得及脫給他，還穿在自個兒身上。
大當家梅舒城彈彈指，讓兩名小廝將梅家小四架離梅舒遲身上，塞到一旁的軟椅上去秋眠。
二當家梅舒懷一貫穿著華裳，只是在這個不屬於他的季節中，添了些慵懶睡意，當然也讓他原本就美戚十足的俊俏容顏變得更無懈可擊。
「怎麼不見那個老跟在你身邊的娃娃護師?」
「她去拿厚裘來。」第五件。
「真是忠僕。」梅舒懷呵呵笑著。
「我倒覺得小三沒將她當成奴僕看。」梅舒城接過熱菊井，大呷數口，煨暖了心窩。「打小就這樣。」
「可那丫頭倒真將小三視為主子。」梅舒懷嚥下一塊菊花甜糕，興致頗高地和大哥談著正坐在兩人對面苦笑的梅舒遲。「我本來還以為，她該恃寵而驕，仗著小三寵她疼她，大剌刺巴著梅三當家，只要攀上了三夫人的位置，什麼護師奴僕的身份不全都拋在腦後，飛上枝頭成了鳳凰。」
「二哥，別這麼說話。咱們四兄弟不也曾窮途末路，不也曾是別人府上的奴僕?在身份上，我們並沒有什麼值得驕傲。」
梅舒懷仍是笑著，「是這樣沒錯，所以如果你哪天對咱們說你想迎娶她入門，我們一點也不會驚訝，更不會反對，是不，大哥?」他將回答權拋給正在喝茶的梅舒城。
梅舒城仍專心品著高檔菊井，「梅家沒有門戶之見，只要是你們想要的，大哥都不反對。」反正他溺愛弟弟也不是一天、兩天的事，不差這一件婚姻大事。
「說到哪去了，不是要談生意上的正事嗎?怎麼說著說著說到這上頭來了?」梅舒遲努力想轉移話題，甚至翻開今年采菊的盈餘帳冊，盼能讓大伙將注意力轉到冊本上。
「是呀，落花有意，流水無情，現在可是咱們三當家想娶，人家還不肯嫁哩。」梅舒懷接過帳本前撂下這句話，他的眸子總是精明得讓人無所遁形。
聽見梅舒遲無聲輕歎，梅舒城決定攔下這惹人沉默的話題，省得梅家小三抑鬱。他挑了個最近發生的事開口：「前幾天梅福向我提起，他那遠房外甥也到了成家的歲數，他向我這個做當家的討了個賞，希望能讓他外甥和新媳婦兒在梅莊辦場熱鬧的婚宴，我允了，反正那遠房外甥和新媳婦兒都是梅莊裡的人，做主子的盡分心意也好，再說，梅莊好久沒熱鬧熱鬧，藉著辦婚宴，順道讓莊裡的人放鬆一下。」
「乾脆再瞧瞧莊裡有沒有其他對情意相投的小倆口，將大伙的婚事全給辦齊了，來個雙喜臨門。我這邊的梅興暗戀王廚子他女兒好些年，如果王廚子肯點頭，讓他早些娶她進門，省得時常三更半夜摸黑到花園去談情說愛。」梅舒懷為自個兒的貼身小廝爭取福利。
「……我這邊……也有個小丫頭和長工……呼……」飄虛虛的嗓音企圖插嘴，最後又被周公給拖回去下棋。
好，簡單幾句大家都懂了，乖，繼續睡。
「小三，你說呢?」梅舒城總會聽過所有弟弟的意見。
梅舒遲微笑點頭，「大家能在梅莊開枝散葉，這是好事，也是我們當主子的責任。若要設宴，西園最合適，那裡的紅菊喜氣。」他停頓了片刻，帶笑的眉峰忽然微微斂起，「等等……大哥，你方才是說——梅福的遠房外甥?」他腦中快速翻著無形的梅莊名冊，一個名字驀然浮現。「梅……項陽?」
「是這名字嗎?」梅舒城也不太確定，畢竟梅莊奴僕太多，他沒那麼多閒工夫去背每個人的名宇。「我只記得他是梅莊護師之一，今年二十了吧。」
梅舒遲更確定了。梅項陽，小陽笨師弟，這個名宇多久沒聽見過，他對他的印象似乎只到梅-姍疏遠他的那天為止，因為之後梅-姍不曾再同他多談關於她週遭的人事物，當然也包括了久違的「小陽笨師弟」。
這個名字，只在他的耳畔消失，並不代表著他已不存在。
「他要娶的新媳婦兒是誰?」依男人的直覺，他從許久之前就從梅-姍口中聽出了梅項陽對她的情意，那些在她眼中惡意戲要她的劣行，在他眼底卻是一個男孩想贏得心儀姑娘全盤注意的手段，他知道，梅項陽把他的心全擱在梅-姍身上。
現在改變了嗎?他有了其他愛慕的姑娘嗎?
時間，會讓他將心從-姍身上收回嗎?
「聽說是梅盛的女兒。」
不會。
梅舒遲腦中浮現這兩字時，梅舒城同時給了他答案。
反觀他自己，他都沒辦法做到，又怎會天真地以為梅項陽已做到呢?蠢。
梅舒懷先是瞧瞧看似平靜的梅舒遲，才轉向梅舒城道：「大哥，你知道梅盛的女兒是誰嗎?」
「梅盛的女兒就是梅盛的女兒呀。」他哪記得呀!
「……我知道……」梅家小四在角落舉起軟趴趴的膀子，可是無人理會他。
「梅莊第一輩的奴僕我都沒辦法叫全，何況是他們的子子孫孫?」
花廳的綢紗掀起一角，梅-姍懷抱著裘袍回來，先朝眾當家恭敬揖身後才抖開裘袍，披在梅舒遲僵硬的肩頭。
梅舒遲沒有任何反應，只是瞅著桌上那杯有著他倒影的菊井瞧，反常地沒向她道謝——這不是梅舒遲向來的習慣，他從不將奴僕替他做的事情視為理所當然，更不吝嗇向他們稱謝。
這一回，他沒有，只像個無所適從的孩子，不肯抬頭。
「啊!」
梅舒城冷不防拍桌而起，震灑了石桌上的杯杯壺壺也無暇理會，長指直挺挺地指向梅-姍。「你是梅盛的女兒!」
震驚，大大的震驚。
梅舒懷是一臉早就知道情況，見怪不怪的臉；梅家小四則是被梅舒城那聲驚吼給稍稍震回神智，掏掏耳，翻個身再睡；梅舒遲仍是專心盯著茗杯瞧。
梅-姍一頭霧水，什麼時候她的身份會讓人這麼震驚?又不是什麼皇帝老子的私生女，犯得著讓梅舒城愕然萬分，好像她欺瞞了他似的。
「我是梅盛的女兒沒錯。」
「你有妹妹還是姊姊？！」緩些，說不定梅福口中的新媳婦人選不是她。
「有妹妹和弟弟。」是爹爹和後娘這些年添的。
「妹妹多大歲數?」
「八、九歲吧。」雖不明白梅舒城為何問這些瑣事，她仍照實答。
「說不定梅項陽戀童，想娶的是她妹妹!」至今，梅舒城還在做垂死掙扎。
天!梅莊裡每一個長眼的人都看得出來他三弟待梅-姍如何的好，若不是心存情芽，哪個男人會心甘情願到這種地步?而現在，梅-姍卻選擇要嫁給別人，教他三弟情何以堪？！
「大哥，夠了，別說了。」梅舒遲的聲音平穩得難以聽出任何起伏。
淡淡的，他牽起了笑。
「既然你允了，就這麼吧。如果她不介意，讓我充當她的兄長，替她張羅個熱鬧的親宴，也算……心意。」
飲盡最後一口仍殘存著熱度的菊井，梅舒遲起身，肩頭數件厚裘全滑落地，在他腳底漾成漣漪般的圓弧，梅-姍上前替他拾起厚裘，梅舒遲卻先一步揮開花廳綢紗，許是心緒紊亂，許是力道發洩，一陣裂綢聲在那只揪紗的指間傳開，她還沒來得及站超，梅舒遲已經快步離開花廳，頭也不回地。
那裂開一角的綢紗被冷風吹缺了口，無法遮蔽他遠遠離去的身影。
他，落荒而逃。
六年前，他病癒清醒，失去了小粉娃。
六年後，他病癒清醒，失去了梅-姍。
一睡醒來，一切都會不一樣……
她是最後一個知道的，她竟然是最後一個才知道的!
如果不是今天梅家兄弟的反應太過奇怪，她恐怕得上了花轎才知道她的終身大事已經被爹娘給訂了下來!
「婚姻大事，父母之命，你早知道晚知道有差別嗎?再說，你和小陽自小一塊長大，還扭捏什麼?別同我玩什麼『人家不依、人家不來了』的閨女嬌態，爹怕極了那種噁心調調，省點省點。男大當婚，女大當嫁，該嫁就嫁，依不依都一樣該嫁啦。」梅盛喝口茶潤嗓，繼續對冷著一張清妍容貌的女兒進行轟炸：「小陽這孩子我很滿意，性子開朗又熱心，每回他來咱們這吃飯不都熱熱鬧鬧，你弟弟妹妹也喜歡他，爹就挑不出他有什麼不好，這種肯上進的男孩是最好的夫婿，再加上爹也知道小陽那孩子對你的死心眼，跟著他，你不會吃苦的。」
「這種事，你都不需要同我商量嗎?」面對梅盛的長篇大論，她只問了一句。
「商量什麼?天底下有哪個爹娘要替女兒訂親事還得和女兒商量的?」在家從父，他說了就算!
「這種事，你都不需要問我要是不要?」她再問。
「好，那你要是不要?」梅盛一股火氣也跟著上來。跟這丫頭說了好些個時辰，口乾舌燥的結果，她怕是半個字也沒聽進去，還敢挑戰他這個做爹的威嚴!
亮眸毫無畏懼，「我不要。」
「我就知道你不要，那還問個屁!」他做什麼干蠢事?
「你明知道我不要，所以連問都不問就替我允了？！」
「對。」
兩父女同性子同脾氣，像兩隻隔著河橋咆哮的怒犬，你吠一句，我回一聲，汪汪汪汪。
「容得你不要嗎？！大當家親自允了你和小陽的親事，不僅如此，所有婚宴擺席，當家們也全點頭同意，帖子雖然僅發給梅莊人，但光憑這樣，桌數就破百，箭在弦上，你不要也不行!」梅盛這邊吠得夠響亮，搬出這道必死令，還怕女兒那幾聲氣虛的反駁嗎?
梅-姍菱唇張了又合，合了又張，這一瞬間，她竟找不到與她站在同一陣線的人，就連梅舒遲也……
看清女兒眼中一抹遲疑，梅盛要斷了她唯一的奢望，再殘忍也不過就是心口一刀，挨過了就會釋懷吧。
「就連三當家也一樣，甚至他還找了城裡手工最好的繡娘替你縫製嫁衣，要以兄長的身份讓你風光出嫁。三當家真是個無話可說的好主子，也不枉費這些年你跟在他身邊的主僕情分，值得了。」
女兒是他生的，他太清楚-姍心底在想什麼，但是女兒的奢想只會拖累她，讓她追逐著遙不可及的幻夢，既是如此，還不如抓牢手中平實的小小幸福，做爹娘的，也就只冀望女兒能嫁個好良人，再多，也不貪求了。
梅-姍顯露疲憊，不知是被父親轟擊太久還是無力感湧現，她再也聽不下任何一個字，推開了木椅，雙掌撐著桌沿才能站直身，好似所有的精力在方才父女倆短兵相接的過程中全數耗盡。
爹說的每字每句，她都已經忘了；心底的排斥讓她的腦袋不去容納任何說服或逼迫的話。
她知道梅項陽會是好夫君，但他是師弟，這兩者的身份不容弄混，即便全莊裡的人都無法明白她的想法，可是有一個人一定會懂!心中滿滿激起「只要那一個人懂就夠了，其他人的想法她不在乎」的念頭，那個會懂的人一定會站在她這邊，挺她到底。
對，他一定會，只要她把這個想法告訴他，他會替她想出解決辦法的，因為，他總是這樣。
不理會梅盛在身後的嚷喚，梅-姍提起全力，施展輕功飛奔在園裡的花草上，焦急的心讓她好些回都沒瞧清腳下受力的枝啞有沒有踩空，摔得又重又疼，但她不顧狼狽、不顧疼痛，一心只想去找他。
找他替她燃一盞燈，指路的燈。
「怎麼這麼急?後頭有人在追你嗎?」
當她氣喘吁吁地在院後菊圃間找到梅舒遲時，他笑容可掬地問著她，令人不解的是，他臉上不見半分異常，幾乎讓梅-姍錯覺他還不知曉她爹替她允婚一事。
「三、三當家……」
他半側著身，一頭又直又順的長髮迎著秋風而飛，他笑著，笑著等她喘完並說明來意。
梅-姍搖著頭，「項陽是項陽，項陽是小師弟……但夫君，我不能接受。」顧不得尚未順好的氣息，她心慌地想讓他聽懂。
梅舒遲淺笑著，「梅舒遲是梅舒遲，梅舒遲是小遲哥……但主子，你接受，為什麼現在這樣的邏輯換到梅項陽身上你不能?」
他聽懂了!
他聽懂了……卻給她最殘酷的答案。
梅舒遲彎身摘下腳邊一株價值不菲的紅焰菊，遞到她面前。
「你自己找答案吧。」緩緩的，他唇邊的笑容褪去，像是不曾存在過。「你向來自主，沒有人能動搖你的決定，當年如此，現在亦然。主子能做的，就只有這些了。」
她沒伸手接過菊株，他卻鬆手任紅菊脫離指間，墜落她眼前。
滿身菊香的男人帶走了鼻翼間所有的清香，她嗅不到半絲的芬芳，在努力吸納之間，卻聽到類似啜泣的吸鼻聲。
拾起泥地上的紅菊，她開始一辦辦扳離菊株，檀口喃喃低吟著。
直到最後，她癱坐在泥地上，一陣凜冽的夜風吹來，捲起了滿地的紅瓣，在空中揚舞，連她身後不遠處那攤沒讓人注意到的拆卸花瓣也無法倖免。
那夜幕間漫天飛揚的花辦裡，不只有她尋找的答案——
也有他的。