日朔國皇宮內，皇上陽冕正在接見月國來的特使。
「你說貴國的瑞-公主被綁架到本國來？」陽冕擰起英挺的劍眉，這可是嚴重的事。
「是的，我國本不想驚動到貴國，但可恥的是手下辦事不力，我們在邊境搜索了若干個月，卻是一點消息也沒有，所以才想請貴國幫忙。」
「這種事怎麼可以拖上幾個月？！」陽冕不由得震怒，月國皇帝在想什麼？！一個弱女子被綁架，早就應該通知日朔國，聯合起來做跨國界的搜索，怎麼會愚蠢地拖到這時候！
「臣愧對皇上！」不對，這個人是日朔國的皇帝，又不是他的皇帝！但陽冕那威嚴的氣勢竟嚇得特使撲通一聲跪到地上，道完歉才又為自己的奴性覺得汗顏，他是代表月國，這樣做不是丟盡國家的顏面了嗎？月國特使慌忙地起身，「總之，請貴國幫忙協尋。」
這事件背後好像有些內幕，如果真的是綁架，月國這種處理方式真的太離譜了！陽冕沉吟地打量月國特使，月國特使被盯得冷汗直流。
「幫忙絕對沒問題，你們可有任何相關的線索？」
「是，瑞-公主大約在三個多月前從皇宮內被綁架的，據報有人看見他們通關進入貴國，我們在貴國邊境的三個縣城內搜尋，但一無所獲。」
「這麼久了，你們確定瑞-公主還活著？綁匪有沒有任何要求？」
月國特使的冷汗又開始滴了，他總不能說瑞-公主是逃婚出來的，沒有綁匪，當然不會有任何要求！待在日朔國這三個多月，也從沒聽說過任何不自然的死亡事件或無名女屍，就連上次崎城發生的自殺案件，他們還特地跑去確定是不是他們的公主。再說，根據嫦月公主的供詞，瑞-公主應該是帶了很多銀兩、食物，而且還是由人護送進日朔國來，應該不會出什麼問題才對。
「瑞-公主應該還好好地活著。」月國特使心虛地道。
「有沒有瑞-公主的畫一像？」陽冕受不了地揉了揉眉心，他手下若是有這種蠢材，早就被他當場革職、流放邊疆。
「有……在這裡，敬請過目。」月國特使連忙取出畫軸展開，是一個容姿端麗、衣著華貴的女子。
「把這個收下！」陽冕淡淡地吩咐左右，護衛立刻把這幅畫捲好收下。「朕會命人臨摹，發佈至各個官府，另外會派一隊精銳，全力搜索瑞-公主的下落，你可以回去稟報貴國的皇帝，請他安心。」如果當真找不到，還可以請御影出馬，活能找到人，死也找得到屍，天底下難有御影無法達成的任務。
「多謝皇上！」就要躬身告退的月國特使，一副欲言又止的樣子。唉，有句話不知該不該說……
「站住！」陽冕極度不悅地叫住月國特使。
「是。」月國特使不安地停下身子。
「你有什麼話趕快說出來，不然耽誤瑞-公主的性命，不是你一顆人頭可以承受得起。」
當真什麼都瞞不過日朔國皇帝呀！月國特使顫巍巍地道：「其實……最好別太信任那幅畫像，臣見過瑞-公主殿下，她……」
「她怎樣？」陽冕的耐心幾乎用盡。
「公主殿下並沒有畫像上那麼漂亮，她長得……呃……比較特別一點。」
陽冕難以置信地瞪著月國特使，一幅用來尋人的畫像長得不像本人，那是畫來要做什麼？
「你退下吧，本國跟貴國不同，不需要這種撈什子東西，也是可以找到人的。當然，也有可能是找到一具屍首，這都要托貴國長久以來努力搜尋的福。」陽冕冷冷地將月國特使嘲諷了一番。
※ ※ ※
巨大的夜明珠照亮黑夜如白晝，雕欄玉砌的長廊曲折蜿蜓好像走不完似的，御花園裡儘是一輩子難得一見的奇花異草，日朔國的宮殿正如它的國名，彷若金光四射的太陽熠熠發亮。
玉草帶著惶恐不安的心情跟在樊穹宇的身後，穿過一個又一個的長廊，王公公在前面引路，要領他們去見皇上和皇后。
那天早晨，接到聖旨下令樊穹宇即刻回宮，這突如其來的消息讓玉草措手不及，她從來不知道樊穹宇短期內有要離開樊御府的打算，但令她既驚且喜的是，樊穹宇沒有多加考慮，立刻要她跟著他一起上京。
「為什麼？」那時她不由得就問出口，畢竟她是他聘來照顧庭院的園丁啊！
「我雇你來不光是為了整理庭院，主要是要你負責我的生活起居，你忘了嗎？」
當樊穹宇似笑非笑地跟她這樣說，玉草不知心裡頭是喜悅多一點，還是難受多一點，高興的是他還願意讓她待在他身邊，他那天所說的「不要離開我」或許有幾分真心；難受的是，他願意帶她走，難道真只是為了要她照顧他的生活起居？
所以她暗自調配了月國皇宮內給妃子事後避孕用的打胎藥，偷偷服下，她不希望萬一懷孕了，樊穹宇會為了責任道義強迫自己娶她為妻。
她不懂，她一點也不懂他在想什麼！總是捉弄著她玩，卻又對她極其溫柔，而那夜的相擁對他而言究竟是什麼意義？她不敢去想，畢竟自那夜之後，他並沒有再碰過她，每晚他們還是很謹守男女之間的分際，當她回到自己的房間休息時，他從來沒有任何要留下她的舉止，即使老霍和霍嫂拿曖昧的話取笑樊穹宇，樊穹宇也從來不予響應。
是她自作多情吧！而且還不顧廉恥地獻了身，他討厭她了嗎？應該沒有吧，因為他對她還是好好；但他喜歡她嗎？她沒有這個把握。
玉草只能跟自己說，至少那一夜確實撫慰了他，他的眉心不再有糾結的憂鬱，他的眼神不再是冰巖般的空洞寒冷，也許那時候他需要的不一定是她，蘇蘇姑娘或許更可以給他安慰……但，她想要偷偷地幻想是因為自己，是自己在那一晚觸及了他的靈魂，給了他的靈魂一個深深的擁抱，所以他才能再度走下去。
也許她這一生也只能擁有那一夜的回憶了，但那一夜很美，她不後悔──
「你在想什麼？」樊穹宇回過頭，關心的目光觸及身後的她。
「沒什麼。」玉草慌忙搖頭。
這一路來京師的路上，玉草常常顯得鬱鬱寡歡，樊穹宇的眼裡帶著一絲瞭然，他不顧王公公還在前面引路，逕自停下了腳步。
「咦？」玉草低著頭直往前行的腳步，因為險些撞上樊穹宇的身子而急急煞住。
樊穹宇抬起手扶住了玉草瘦小的肩膀，俊美清逸的臉龐寫滿了柔情，「不要害怕，信任我好嗎？」
「嗯。」雖然不確定樊穹宇要她信任他什麼，可是玉草仍不由自主地點頭，也像是要堅定自己的心志。她不曉得她能這樣陪在樊穹宇身邊多久，但除非是樊穹宇不要她，不然她不打算離開他。
玉草抬頭望向樊穹宇，她怎麼拒絕得了她深愛的他呢？
玉草娃娃似的小臉因為愛情的滋潤，有了些許姑娘家的韻致，她望著樊穹宇脈脈含情的神色甚至可以稱得上美麗了。
「咳！」王公公輕咳了幾聲打斷這對戀人的默默凝視。拜託，皇上和皇后還在等著呢！
樊穹宇拋給了王公公一個迷死人不償命的笑容，「不好意思，繼續走吧！」
王公公當場愣住，被自己的口水嗆到，開始劇烈猛咳起來，咳咳……怪事年年有，今年特別多，御影敢情是轉性了嗎？這差別可真大，打從他認識他起，十四年來未瞧見他對哪個女子特別，今日對這個孩子似的姑娘卻呵護有加，尤其是剛剛那個回眸一笑……天哪，看了十四年的冰塊臉也有這種春風一般的表情，明天太陽會從西方升起來嗎？
「王公公！」對於王公公誇張的反應，樊穹宇明顯地不悅。
「呃，隨老夫繼續走吧！」王公公趕忙端整儀容，繼續帶路。對嘛，這種說話冰冷、有時還帶點惡毒的意味才像御影嘛！
※ ※ ※
才剛到大殿，和久小公主已經迫不及待地衝過來。
「御影，好久了，你怎麼都不回來？」她才六歲，嬌小甜美，是皇宮裡每一個人心頭的寶貝，她這一衝過來，樊穹宇立刻輕輕鬆鬆將她抱起來，讓她坐在自己懷中。
「我回家一趟了，公主沒聽皇上說嗎？」樊穹宇對這孩子總是淡淡溫溫的，以前他的冰冷也只有遇上小公主時，比較有稍稍融化的跡象。
「是因為玉寧姑姑對不對？我知道為什麼你要回家喲，不過，你放心，玉寧姑姑要結婚了。」和久小公主跟她娘子心皇后一樣，古靈精怪。
樊穹宇略微挑眉，玉寧公主要結婚了？這對他來說倒是個好消息。只是他沒打算再跟和久多說什麼，因為對付這鬼靈精最好的辦法就是別順著她的話講。
「你也帶媳婦回來啦？！她是誰？叫什麼名字？」和久一瞥到樊穹宇身後的玉草，問題便像連珠炮一樣發射出來。
「你誤會了，我不是……」玉草的臉蛋又紅了起來，想要解釋。
樊穹宇卻打斷她，「這位是和久公主，皇上唯一的孩子，對和久公主的問題並不需要一一回答。」他不想聽到玉草急著否認他們之間的關係。
和久對於樊穹宇的話也不以為杵，不用太在意她問的每個問題，已經成為皇宮內的最高指導方針了，因為總是一大堆人被和久公主問得瞠目結舌，甚至下不了台。
「名字！名字！至少要跟我說你叫什麼名字！」和久笑咪咪地道。
「我姓玉，單名一個草字。」玉草也回給和久一個微笑。好活潑的小公主，跟自己在月國的姊妹們多麼不同。
「先別杵在這裡吧，已經讓皇上他們等很久了。」王公公有些心急的道。
「讓他多等一會兒無妨。」樊穹宇淡淡地道。折騰他必須這樣帶著玉草長途跋涉，還不都是陽冕的錯。
「對！就讓爹等下去吧！」和久跟樊穹宇同一個鼻子出氣。
看著這一幕，玉草不知不覺揚起嘴角。好奇怪，為什麼皇宮會有這樣輕鬆的氣氛？跟月國皇宮完全不一樣，那裡大家都好怕父王，更怕皇后娘娘。
「朕都聽到了。」一直聽到大殿前面吵吵嚷嚷的聲音，可他們就是偏偏不進來，好吧，山不過來，陽冕只好來就山，他已經站在樊穹宇的面前。
「聽到了最好，臣就不用再講一遍了。」樊穹宇挑釁地對上陽冕的目光，陽冕目光嚴厲地回瞪他一眼，接著兩人忍不住相視一笑。
好年輕的皇上，看起來只比穹宇大個幾歲，但談笑中流露的威嚴卻是連父王也比不上的。玉草心中暗忖。
陽冕也略顯訝異地望向一直盯著自己看的玉草，他並不是個重視禮儀的君王，也不喜歡用氣勢去壓人，但一般人第一次見到皇上絕對不會是像玉草這樣的反應，她毫無畏懼，甚至不在意眼前站的是什麼身份的人。
「你叫玉草？」陽冕眼神有一絲興趣，這是樊穹宇第一次帶女人進宮！
「對，我是穹宇的園丁……啊，不對，我是他的貼身婢女。」連玉草自己都搞不清楚她到底算是樊穹宇的誰了。
「園丁？貼身婢女？」陽冕的眉頭挑得更高了，他難以置信地看著樊穹宇。「朕以為御影是日朔國內最不需要園丁和貼身婢女的人。」
據陽冕所知，以前在打仗時，樊穹宇可是能把他身邊的每一個人從生命安全到身體健康，都照顧得無微不至；而且，樊穹宇對園藝好像也滿精通的，至少他在皇宮內居住的天宇閣裡頭，草木都是他自己親手栽種的；最奇怪的是，玉草叫他「穹宇」，從來沒有一個女子能這樣叫他。
樊穹宇的俊臉上有一種大勢已去、一切聽天由命的表情。算了，反正他本來也知道不可能瞞皇上多久。
玉草對於陽冕的疑問倒是很認真，「不是我自誇，我和普通的園丁不同，我對一些珍奇草木的知識還算豐富，穹宇是請我去替他看顧一種名為滇藏木蘭的木蘭樹。而且，我的手藝還不錯……」講到這裡就有點心虛了。
「你的手藝之所以不錯，完全是因為我教得不錯。」樊穹宇無奈地打斷玉草。別再說了，他已經看到陽冕臉上慢慢擴大的笑容。
「等等──」說到關於這個話題，每每會讓玉草失去理智，「我要澄清一下，很多時候我都會呀，是你自作主張，完全不聽我說話，硬是認定我不會……」
樊穹宇冷哼一聲，「那能算會嗎？你忘了嗎？你做菜燒掉了霍嫂的廚房、洗衣服把衣服洗破不說，還縫個奇醜無比的老鷹、硬把別人的衣服扯破、下棋還輸給阿定……」
「已經是八百年前的事了，你能不能不要每次都翻舊帳？」玉草的臉頰氣得圓鼓鼓，她已經激動到渾然忘我了。「告訴你，樊穹宇，不要以為我是沒脾氣的！」
「有膽子就說大聲一點，這樣總比你老是自言自語還以為別人沒聽見要好一些。」樊穹宇涼涼的損她。
玉草的小臉驀地通紅，氣道：「你……」
「呵呵，你們的感情很好嘛！」不知何時，一個美麗的少婦已經站在他們身旁。
「皇后娘娘。」樊穹宇收斂神色，好像什麼事都沒發生過一般，向子心皇后微微頷首。
但玉草卻覺得自己已經死了千百次，怎麼會在人家皇上、皇后、公主面前丟臉？
陽冕好笑地看著玉草那張本就漲紅的臉，再加深一層，紅到常人無法想像的程度。
「你帶來的姑娘怪有趣的。」陽冕評論道，換來樊穹宇不悅的狠瞪他一眼。
「等你們討論完，恐怕晚膳都成消夜了，是不是我們先用膳比較好？」子心皇后笑吟吟道。
「娘，可是看他們吵架比較好玩。」和久的眼睛還捨不得離開這兩個人哩！樊穹宇還抱著她，就能跟玉草吵起來，真是太不簡單了！
「那好吧，我們請人把座席連同晚膳搬來這裡好了。」子心皇后認真考慮繼續在大殿門口看戲的可能性。
「皇后娘娘！」這一次樊穹宇的目光可是隱含著求饒的意味。
玉草也站在一旁用雙掌遮住自己發紅的臉蛋，她本來在路上時還想說要當個稱職的婢女，絕不能讓身為主子的樊穹宇在皇宮丟臉，結果，唉……
「歡迎你回來呀，御影。」陽冕意味深長地拍了拍樊穹宇的肩頭，「對了，女兒還我！」他伸出雙臂要接住和久的小身子。
「不要，我要給御影抱！」和久揮開陽冕的手，難得御影肯抱她抱那麼久，她才不想換人哩！
「傻丫頭，那是御影今天神智不清，平常他哪肯這樣寵你，最寵你的還是你爹爹，不要搞錯人了。」陽冕諄諄教誨。
「皇上！」樊穹宇咬牙切齒地道。
※ ※ ※
晚膳結束後，夜也深了，玉草被分配住到樊穹宇所屬的天宇閣內的客房，因此，玉草跟著樊穹宇回房去。
他們倆走在迴廊上，不知是不是為了避嫌，抑或是有什麼別的原因，樊穹宇一個勁兒跨步往前走，玉草在他身後追得有些累。
真討厭！玉草追不太上，索性不追了，她依著自己的步調慢慢走，順便瀏覽迴廊外的如水夜色。
「你在看什麼？」樊穹宇一發現玉草停了下來，他立刻轉回頭去走到玉草身後。
「不是在看，而是在聽。」玉草手扶著高度只到腰間的欄杆，閉著眼睛傾聽迴廊外的萬籟。
樊穹宇溫柔地凝睇玉草閉著眼睛的臉龐，他知道他這樣忽冷忽熱的態度有些對不起玉草，但時候還未到，他想給她的驚喜，時候還未到。
「你聽，蟲鳴像浪潮一樣，我們好像在一個名為夏季的大海海底。」玉草享受極了這樣的習習晚風。
樊穹宇揚起唇角微笑，只有玉草能跟他一起分享人生中這樣的感動，他也靜靜地佇立一會兒，感受那潮水般自四面八方湧來的聲音。
「玉草，有點晚，我先送你回天宇閣去休息，今天旅途很疲累了吧！」樊穹宇勸道。
聽到樊穹宇聲音裡濃濃的關心，玉草忍不住笑道：「我從以前就有個疑惑，穹宇，你這麼一個美男子，為什麼內在卻像個老媽子一樣，很愛照顧人、很愛念人，生活大小事什麼都會……」
她才講到這裡，樊穹宇已危險地瞇起眼睛。老媽子？她敢這樣形容他？！
但玉草絲毫沒察覺自己處境之危險，依舊自顧自地道：「今天我才發現，一定是因為你當皇上他們家的保母已經當得太習慣的關係，別人看你外表冷冰冰的樣子，怎麼猜得到你這種嘮嘮叨叨愛操心的個性！」玉草想著還忍不住噗哧一笑。
「玉草──」樊穹宇的聲音像寒冬降臨，「天宇閣在前面直走左轉再右轉再直走的地方，我想你這麼大的一個人，有眼睛有腳，應該知道路怎麼走。恕我失陪，我還有事要跟皇上商量。」
說完，他就消失了，留下玉草呆立當場。他的輕功怎麼厲害成這樣？！
「穹宇！」玉草對著四下無人的長廊叫喚，「喂，穹宇！」怎麼可以說不見就不見，天宇閣到底在哪兒呀？什麼左轉右轉的？！
可惡，他是故意的！為什麼他就可以整天把她耍得團團轉，而她只是稍微對他評論幾句，就要淪落到這種下場呢？
玉草無奈地試著左轉右轉，卻像走進了迷宮，完全找不到方向，繞了老半天，也不知繞到哪裡去了，她看到不遠的前方有一位憑欄佇立的美人。
「對不起，打擾你一下。」玉草怯怯地呼喊，這個美人衣飾華麗，轉過來的臉龐像是初綻的曇花，風姿脫俗。
「什麼事？」玉寧公主看著身旁娃娃似的綠裳姑娘。
「請問天宇閣怎麼走？」玉草問。
「天宇閣？」那不是御影的寢居嗎？玉寧公主微微皺眉，「你是皇宮裡的人嗎？」
「我是樊大人的貼身婢女，我叫玉草。今晚要住天宇閣，但不知道天宇閣在哪裡。」
御影會用貼身婢女？不可能，他從沒用過婢女！難道說……玉寧公主俏臉發青，她不客氣地道：「你是陪他的姑娘吧？！他怎麼會無恥到把你帶進宮裡來！」
玉草的臉色刷白，她在別人眼裡看起來就是樊穹宇的姘頭嗎？頭一次認清這事實，讓她覺得心頭好像被重重捶了一記，這美人的語氣是這麼不屑，令玉草覺得自己很不堪，她根本說不出任何反駁的話。
玉寧公主哀怨的瞅了玉草一眼，「你不會得意太久！你今天還有機會住進天宇閣，是因為你不是個公主，反正他隨便玩弄後就可以拋棄；我是個公主，所以就算我愛他愛了十幾年，連靠近他的資格都沒有。不過沒關係了，我認清了，他這人沒有感情，我只能替你祈禱你不會太快就被他拋棄。」
玉草怔愣在那裡，對於玉寧公主這一番充滿惡意的話，她無力抵擋。
玉寧公主說完便用力推開玉草，「別擋著路！」
玉草被這一推不小心摔跌在地上。
玉寧公主頭也不回，因為淚水已爬滿她的雙頰，她知道她在騙人，從來樊穹宇就沒有帶過任何一個女人回宮裡，更別提讓女人住進天宇閣，她感覺得出來，這個姑娘跟樊穹宇的關係好像非比尋常，她好嫉妒！
為什麼樊穹宇不一輩子都別動心呢？他不可以動心的，他若動心，她就徹徹底底輸了！這十幾年來的癡心會變得毫無意義！
她本來已經說服自己了，樊穹宇對任何人都無情，所以她可以死心，找一個會疼愛自己的人嫁了，但這個莫名其妙的姑娘出現，就代表了樊穹宇不是沒有感情，事實上是他不愛她，他就是不愛她罷了！
看著玉寧公主遠去的背影，玉草禁不住掉下眼淚，她沒有那麼堅強，可以知道樊穹宇不愛她，她還不傷心，這樣的事實太殘酷！
但，她離不開他了！而且，她答應過不離開他的，可是她好怕，萬一他知道她是個公主，會不會覺得惹上她很麻煩，那她是不是連待在他身邊的資格都會失去……