端敏公主的婚禮較靖斯的婚禮實在奢華得太多太多了。
婚期之前，各式各色的嫁妝運送至公主府，每日不停，整整運了一個月，光是服裝首飾就有上百箱，另外像人參、靈芝、珊瑚樹、翠玉盆景等琳琅滿目，應有盡有。
婚禮當天，整個北京城籠罩在喜氣洋洋的氣氛當中，一條紅色的地氈所鋪成的大道，從紫禁城午門前直接通往公主府大門，沿著這條紅色的、綿延了五公里長的地氈旁，擠滿了扶老攜幼、興致高昂的老百姓，就等著觀看公主出嫁所乘的彩輿，究竟華麗到什麼程度！
當吉時一到，一列迎親隊伍自午門緩緩出現，奏喜樂的隊伍為前導，後面跟著六名皇帝欽點的御前侍衛乘馬護衛，再來便是裝以金碧朱絡、綴以流蘇輕紗的七彩鑾輿，彩輿旁跟著十二名隨嫁的小宮女，最後則又是六名御前侍衛騎馬護從。
如此龐大的送嫁隊伍，十足開了圍觀老百姓的大眼界，在喜洋洋的樂聲中，每一個圍觀的人都沉浸在這樣熱鬧歡愉的氣氛當中了。
沸騰的人聲和喜氣的樂聲，除了讓端敏覺得更煩悶、更刺心以外，全無一絲快樂可言，她把蓋在臉上的紅綢中掀起一角，透過輕紗薄帳，隱約看見靖斯騎馬護送的背影，她的心微微疼起來，不明白皇兄為何執意欽點靖斯護送，分明是為了存心折磨她，為了要讓自己在這段出嫁的路上對靖斯死絕了心吧！
端敏咬緊下唇，哪有這麼容易！
人叢中突然冒出一個男人的聲音，大聲嚷嚷著：「看見公主的臉了！」
這個聲音一出，圍觀民眾立刻鼓噪起來，每一個人都興奮得不得了，爭先恐後想一睹薄紗幔內端敏公主的容貌。
入畫急忙替端敏拉好紅綢中，低聲哀求她：「求公主再忍耐一下吧！隨便掀開紅蓋頭是犯了忌諱的事啊！」
「我讓你交給靖斯的東西，你給他了嗎？」
「奴才今天在公主身邊寸步不離，根本沒有機會拿給他呀！昨夜奴才甘冒殺頭的危險替公主找來納蘭靖斯，那麼長的時間裡，你們都在做些什麼？怎麼可能連交給他的時間都沒有呢？」
「昨天他離開得大快，根本來不及拿給他……」端敏認真解釋著，轉念一想，慎重地叮囑地說：「千萬要在進府之前交給他。知道嗎？這次不能再錯過了。」
「是！進公主府之前，公主千萬不能再掀開頭巾了，好嗎？」入畫懇求著。
端敏無可奈何地點點頭，入畫才終於能稍稍安心了。
一路上，靖斯總覺得身後有一道灼熱的目光緊緊糾纏著他，他告訴自己不要理會，當人群鼓噪高喊：「看見公主的臉了！」他知道端敏又做出驚人之舉了，所有的人都好奇回頭一窺她玫瑰花般的容顏時，唯有他無動於衷，連頭也不敢回，深怕一回頭，心靈深處又會激起一波大震盪，他好不容易才止息了漫天飛揚的幻想，不願意在此刻毀於一旦。
他看見雕樑畫棟、紅牆琉璃瓦的公主府遠遠出現了，他知道，端敏一進公主府之後，他就永永遠遠、再也見不到她了。
彩輿在正庭階下停住，襄親王和征貝勒上前將端敏公主迎接入內，所有陪嫁的小宮女一同攙扶著端敏入府，靖斯將馬頭調轉，迫不及待想離開此地，入畫回頭之間，瞥見靖斯想走，急忙奔上去叫住他。
「納蘭靖斯，等一等！」
靖斯詫異地回頭，看見昨夜領他入宮見端敏的小宮女，氣喘吁吁地朝他跑來。
「是你！」靖斯扯住手中的緝繩，淡淡一笑說：「你倒是很忠心，敢為公主做出殺頭之罪的事。」
入畫盈盈一笑，笑靨明亮。「我與公主從小一起長大，她的心事只有我知道，我不忍心見她為了你而痛苦，卻又幫不上任何一點忙，只能替她做一點小事，聊表心意罷了！」
靖斯眼神一黯，無奈地問：「叫住我，有什麼事嗎？」
入畫從袖中取出一隻手掌大的荷包，跪起腳尖遞給他，一面說：「公主要我把這個東西交給你。」
靖斯才一接到手，就不禁失聲笑出來。「這上面繡的是什麼東西？鳥不像鳥，鴨不像鴨。」
入畫跺著腳大叫著：「這是公主繡的鴛鴦呀！」
靖斯睜大了眼，受寵若驚，他再仔細看，果然真有幾分鴛鴦的樣子，但是幼稚凌亂的針法所繡出來的鴛鴦，不僅毛色參差不齊，就連鴛鴦的兩雙眼晴都大小不一，模樣實在引人發中噱，像極了初學刺繡的小女孩所繡出來的東西。
入畫護主心切，連聲說道：「金枝玉葉的公主哪裡見過針線長什麼模樣，可是為了繡這個荷包給你，她拚命跟我們小奴才學習如何穿針引線，整整埋頭繡了三天才好，她不肯我們幫忙，把自己的手指頭都不知道戮了多少個洞，就連皇上，也不見得能讓公主這樣費心思，那是因為你呀！」
靖斯倒抽一口氣，如果入畫沒有說這些話，他肯定不相信一個大清皇朝的公主會對他癡情到這種程度！
靖斯的心口微微發熱，他下意識捏緊手心裡的荷包，發現荷包內還有東西，他打開來一看，竟然是一塊名為鳳紋觴的珍貴古玉，他大驚，這塊玉未免太貴重了。
入畫側著頭．很努力的，很費力的回想端敏教她講的話，她支吾地說：「這玉叫什麼來著……」
「叫觴。」靖斯提醒。
入畫終於想起來，急忙說：「喔！對了，就叫觴，公主這塊叫鳳紋觴，公主說這是一塊戰國時代的古玉，是皇上賞給公主眾多嫁妝裡的其中一樣，公主說，這種古玉在古代是用做……什麼結的？」
「解結是嗎？」靖斯又提醒。
「對對對！」入畫開心極了，因為靖斯都知道她想說什麼，只剩最後一句話，傳完之後她就能功成身退了，她接下去說：「公主說了，希望你能把她心中的死結解開，就這樣，說完了！」
靖斯呆了半晌，入畫輕歎口氣，不敢多待片刻，轉身匆匆進府，留下思潮起伏不定的靖斯，朝前方望去，望進一片紅海深空邃的公主府，深陷其中。
端敏穿著一身火紅華麗的嫁衣，被安置在屋裡等待吉時到來，她在心裡暗暗叫苦，為什麼時間過了那麼久了，所謂的合巹禮怎麼還不快點進行？頭飾上綴滿了珠珞寶石，沉甸甸的，加上一方紅綢中，壓得她幾乎透不過氣來，她又累又餓，如坐針氈一般，難受得不停動來動去。
終於有人掀開她的蓋頭了，端敏長長吁了口氣，一抬頭，猛地見火也似的紅海朝她淹上來，大紅喜宇、紅紗幔、紅褥子、兩校高燒的紅燭，極目望去．全是一片紅，她覺得自己就像跌入另一個世界，遙遠而不真實。
迷離恍愧中，她看見穿著盛裝的征貝勒朝她行了大禮，然後兩個人傀儡似的被一屋子的老嬤嬤擺弄著，一會兒把小金盃裡的酒和征貝勒輪著喝完，便是老嬤嬤所說的「喝合巹酒」，接下來送進一盤「子孫餑餑」，端敏正餓得發慌，征貝勒才剛吃完一個，她就已經把盤子中其他的子孫餑餑一口氣都吃光了。
征貝勒目瞪口呆地看著她，一個頭戴大紅花的老嬤嬤咧嘴笑著說：
「真好真好！子孫餑餑吃得越多，將來的子孫就越多哩！」
端敏不知還有這層涵義，真想把剛才所有吃進去的子孫餑餑都吐出來還她。
「合巹禮成！」老嬤嬤們喊得很響。
不多久，一列小丫頭魚貫送進十幾碟精緻美味的菜看，堆滿兩張大方桌，一席豐盛的夜宴就在房中擺開了。
一班人全部退了出去，只剩端敏和征貝勒兩個人單獨面對了。
征貝勒恭謹地開口：
「公主想必餓了，請公主先用！」
端敏「嗯」了一聲，拿起筷子毫不客氣地吃起來，乘機大快朵頤一番，她發現征貝勒睜大了眼睛，驚異的望著她，她不禁在心裡低低竊笑，故意不加修飾的吃相，肯定嚇壞他了吧！
「你不餓嗎？為什麼不吃？」她抬眼看他，明知故問。
「臣不餓，公主先吃吧？」征貝勒的聲音有點窘迫。
端敏聳聳肩，繼續挾起一隻大蝦子吃，一面抬手在頸子旁用力煽風，低呼著：「好熱！好熱！快點替我煽煽風！」
征貝勒急忙起身翻找出一枝圓扇子，輕手輕腳的替端敏煽風。
見征貝勒面露懼怕之色，端敏雖然覺得過分了點，可是這種結果正是她所想要的，這局棋，必須耐心布下去，千萬不可操之過急。
「額駙，夜深了，我想早點休息，你請回吧！」端敏聲音平板，下了一道逐客令。
征貝勒一怔，難道公主不知道新婚之夜是必須共枕眠的嗎？
端敏見他不動也不出聲，於是說：「我知道你心裡想什麼！不過，我不慣與人同眠，所以，額駙還是請回吧！」
征貝勒像洩了氣的氣球一樣，慢吞吞的站起來，朝端敏行禮道：
「既然公主有命，臣只有告退了！」
端敏點點頭，望著征貝勒有氣無力的離去，她在心裡無聲地說：「征貝勒呀征貝勒！我明白你的無奈，可是，我也有我的無奈，對我來說，我的無奈比你的無奈大得多了，所以，你就只好自求多福，我也幫不了你了。」
襄親王氣得渾身發抖，萬萬想不到自己的兒子會在新婚之夜被趕出公主府，他拍著桌子厲聲大吼：「新婚之夜怎麼能讓公主轟出府？公主是皇上指給你的，你只管和她洞房，絕不會有人說你不對，怎麼就傻傻地出府，也不怕遭人恥笑！」
征貝勒的臉色一陣青一陣白，他吞吞吐吐地說：
「公主一聲令下，兒子……不敢不從呀！」
襄親王氣得臉色發青，喝道：
「什麼公主不公主，既然嫁給你，就是你的妻子了，你怕什麼？想我堂堂一個襄親王，怎會生出你這樣懦弱的兒子，連和公主洞房都沒有膽子，這下可好，新婚之夜，就給你來個下馬威，日後，看你還有什麼能耐馴服她，我們想抱孫子．恐怕也是遙遙無期了！」
征貝勒悶不吭氣，而襄福晉只是在一旁不停拭淚，當初，她心中隱隱約約的預感終於成真了，她生氣自已想不出任何辦法，好讓自己的兒子不用屈服在公主的威嚴之下。
一波未平，一波又起。
新婚第二天，征貝勒一早就被宣召進公主府。
端敏淡掃蛾眉，明淨透白的臉蛋令征貝勒心神一蕩，緊張得腦中一片空白，他聽見端敏清脆甜潤的聲音微風般的飄出來。
「額駙，今天早上我走遍整座公主府，覺得府裡太冷清，也太空曠了些，找希望額駙替我蓋一所貓兒房、一所狗兒房、一所兔兒房、一所鳥兒房，還有一所馬兒房，給我解解悶，行嗎？」
「是！臣即刻照辦。」
「可不許隨便找幾隻些貓狗來敷衍了事，我要每一所房中均不許飼養少於一百隻的寵物，聽明白了嗎？」
「聽明白了。」征貝勒心中叫苦連天，可是又不敢將不悅表現得太明顯。
「那麼……七天之內能辦妥嗎？我悶得發慌了。」
「七天！」征貝勒呆了呆，艱澀地說：「臣……盡力而為！」
端敏微微笑起來，笑顏嬌嫩如花。
端敏無理的要求照例惹來襄親王一陣狂怒，但征貝勒這回已經沒有空聽父親教訓，急急忙忙帶侍從火速去辦端敏交代的事了。
七大之內，襄王府中人仰馬翻，生活規律大亂，所有府內的侍從全分派出去，想盡辦法，幾乎買光北京城裡的珍禽鳥獸，於是，人人又在端敏驚世駭俗的品德上添上一筆豪奢之罪。
七天之後，公主府中熱鬧非凡，有珍貴少見的白鸚鵡、白喜鵲，還有通身毛色淡青、雙眉如雪的獅子貓，更有從西方傳教士手中買來的西洋長毛狗，各色各樣都有。
端敏開心得要瘋了，她整天不是膩在狗兒房和狗玩，就是蹲在兔兒房喂兔子吃青菜蘿蔔，再不然就是騎著馬在公主府裡狂奔。
征貝勒沒有料到完成這個任務之後，公主從此再也沒有宣召過他，十天半個月過去了，他連公主的面都沒見著，心裡萬分著急，他其實很早就看得出來公主不欣賞他，連嫁給他都等於是皇上施以君威才不得已就範的，雖然如此，他還是存著一點希望，希望公主能回心轉意、宣召他入府，起碼不至於一輩子過這種夫妻不像夫妻的生活。
不過，等待的時間越久，他就知道希望更加渺茫了，甚至相信令他神魂顛倒的公主妻子，恐怕終其一生，連她的手指頭都碰不到。
每天早朝，康熙總會有意無意問起他和端敏之間相處得好或不好，而他也總是千篇一律地問答：很好。
他怎麼敢說出實情！如果將實情告訴康熙，誰倒的楣會比較大，想來想去，最倒楣的人恐怕還是自已，多一事還不如少一事。索性自認倒楣算了！
一個月後，端敏突然宣召征貝勒進公主府，征貝勒雖然驚喜莫名，卻也感到心驚膽顫，深怕又有什麼難辦的差事掉在他頭上了。
端敏穿著一襲素色罩衫，晶瑩純雅，寬大的袖口露出一截白皙的手臂，瑩瑩生輝，她的唇角噙著一朵笑，征貝勒看得出神，魂都不知道飛到哪裡去了，端敏連叫他兩聲，他都渾然不知。
入畫吃的一聲笑出來，揚高聲音喚道：
「額駙！今天還沒睡醒呀！還在做白日夢嗎？」
征貝勒這才回過神來，窘迫地低下頭，汗濕了一身。
端敏柔聲說：「額駙。今天召你來，主要是為了給你納兩個妾，也好替襄王府傳宗接代。」
征貝勒大驚失色，腦中萬聲轟鳴，他還沒做出適當的反應，就已經看見入畫引進六名女子，裊裊婷婷地立在他面前。
端敏接著說：「額駙，我精心挑選了這六名女子，不論容貌、儀態都具備納為侍妾的條件，額咐喜歡哪兩個，我就把她們留下來，如果額駙都喜歡，我也可以把她們都留下來，額駙以為如何呢？」
征貝勒啞聲說：「臣不敢納妾。」
「如果你是為了我的緣故，那大可不必了，我是為了襄親王著想，不想讓你們襄王府絕嗣呀！」端敏無比認真地說。
「公主————難道公主不願替襄王府傳宗接代嗎？」
征貝勒聲音嘶啞，彷彿透著痛苦。
端敏一凜，她朝入畫輕輕揮手，入畫悄悄將六名女子帶了下去，端敏情不自禁地歎口氣，說：
「額駙，我只能告訴你，我不可能與你成為真正的夫妻，迫於皇命，我不得不嫁給你，這個婚姻讓我痛苦，也同樣讓你痛苦。我雖然選擇獨居公主府，但是也明白你需要侍妾，需要有人為你傳宗接代，我能做到的只有這樣。你身為貝勒爺，擁有三妻四妾是很平常的事，你無須為了我這個公主的身份而放棄這個權利，是我允許你納妾的，你不必擔心，也不必不敢，更不必害怕，一切都由我作主。」
端敏說得如此明白，除了當一個掛名的元配妻子是她無從選擇的事以外，其他只要是她能自己決定的事，絕沒有妥協的餘地，征貝勒心中所存的一點點希望從這一刻開始完全破滅了。
征貝勒的臉色灰敗如死，木然地說：
「一切都由公主決定吧！」
端敏咬了咬下唇，冷靜清晰地說：
「就將這六名女子，全賞給你吧！」
「謝公主！」
端敏的賜妾之舉，帶給征貝勒極大的衝擊，他原先對迎娶金枝玉葉的公主所懷抱的美夢與憧憬全都幻滅了，想不到，端敏根本對他完全不屑一顧，賞賜的六名女子，就在這時彌補了他心中自卑自憐的情緒，他放縱自己沉浸在美麗的溫柔鄉中，整天與六名侍妾廝混在一起，完全不可自拔。
真是好事不出門，惡事傳千里！
征貝勒的縱情聲色，經過好事之徒的渲染，很快便傳遍了皇宮，甚至從皇宮傳進身在熱河圍場的康熙耳裡了。
康熙乍聽傳言，不動聲色的，繼續他行獵的活動，心裡打算回宮之後再查個清楚，沒想到，這次獵虎之行，竟讓他獵到一件更為驚人的事。
康熙一場圍獵中，擒住了七隻猛虎，正想讓疲累的將士們收兵時，忽然一陣狂風從亂樹後猛撲上來，直朝康熙臉上竄撲過去，當看清楚原來是只白領猛虎時，猛虎的前爪已經朝康熙逼近了。
離康熙最近的納蘭靖斯奮不顧身飛撲上去，一把抱住猛虎，在地上用力翻了幾滾，猛虎咆哮一聲，震得靖斯雙耳欲聾，他搶空抽出懷中的巳首，架住猛虎瘋狂的撕咬。一不留神，虎爪瞬息之間抓裂了靖斯的肩膀，靖斯痛得發顫，仍然咬緊牙關，使盡渾身的力氣，翻身壓下猛虎的頭，趁其不備，眾將士一擁上前，奮力刺殺了這頭猛虎。
康熙驚魂未定，急忙下馬察看靖斯的傷勢，驚見靖斯身上穿的甲胃被撕裂了一大片，血迅速染紅了原是白色的甲胃，顏色鮮紅得驚心動魄。
康熙受了相當大的震撼，雖然御前待衛本來就應該以保護他的安全為首要責任，即使犧牲生命，也必須保護他毫髮無傷，但是靖斯不假思索飛竄上去抱住猛虎的身影，讓他肯定了靖斯對他的忠貞，這一刻，他已想好了回宮之後，立刻擢升靖斯為正白旗的將領，做為拚死護衛的賞賜。
士兵門將靖斯抬到樹蔭底下，讓隨行的太醫暫時為他包紮傷口。
草叢中，一隻繡著可笑圖案的荷包引起康熙注意，他抬起來一看，這樣粗糙的針法還真是前所未見的，他打開來，看見了那塊鳳紋觴的古玉，他怔在那兒，這塊玉明明是他給端敏的嫁妝，怎麼會出現在這片山林中？
康熙冷靜一推算，最有可能擁有這個荷包的人，必定是納蘭靖斯無疑了，他真不敢相信，端敏和納蘭靖斯到底是用什麼方法見面的？難道……他們私下幽會？
事情為什麼會發展到這種地步？先是耳聞征貝勒縱慾恣情，現在則是親眼目睹端敏和納蘭靖斯私會的證據，他氣得胃部翻攪，先前還想重賞納蘭靖斯的，這一下，不嚴懲納蘭靖斯怎麼行？
靖斯自己絕對萬萬料想不到，拚死護駕，竟意外把他最大的秘密曝露在陽光底下了。
一行人從熱河浩浩蕩蕩返回京城，康熙稍事休息，便立刻命人把襄親王請到南書房來，打算問一問究竟。
襄親王滿懷心事地踏進南書房，康照見他一臉灰敗之色，由衷關心地問道：
「襄親王臉色不好，是不是有病在身呢？」
襄親王躬身回話：
「臣沒病，多謝皇上關心。」
「那就好！」康熙頓了頓，開門見山地問：「襄親王，征貝勒近來不進南書房，每天都在忙些什麼呢？」
襄親王一震，目光直視地面，平板地說：
「征見勒病了，所以無法進宮面聖，還請皇上饒恕。」
康熙冷冷一笑說：
「朕得到的消息可不是這樣，你還想繼續編謊嗎？」
襄親王震顫著，惶恐不安地說：
「臣不敢欺騙皇上，征貝勒真的是病了，只是……
這個病症實在難以啟齒，其中的內情臣也不敢問皇上稟明。」
康熙怒道：
「征貝勒沉迷於美色這種事，你當然不敢對朕稟明，朕將嬌滴滴的皇室公主嫁給征貝勒，論容貌，端敏也算得上傾國傾城了，征貝勒還有什麼不滿意的？居然一口氣納迸六個侍妾，分明不將朕放在眼裡了！」
襄親王「砰咚」一聲，跪倒在地，激動地喊著：
「皇上，事情並非皇上所想的那樣，事實是……事實是……」
「說下去！」
襄親王豁出去了，用力磕了一聲響頭說：「那六名侍妾，是端敏公主賜給征貝勒的。」
「什麼？」康熙不敢相信自己的耳朵。
襄親主仍然趴在地上，打算趁此機會對康熙爆出全部內情。
「事實上，公主與征貝勒成婚至今，還……未曾洞房啊！」
康熙這下驚得都站起來了。
「簡直荒唐透頂！為什麼成婚那麼久還沒洞房？」
「新婚第一夜，公主便將征貝勒趕出公主府，從此之後，公主不曾宣召征貝勒入府過夜。」
康熙聽了怒不可遏，他按住性子，冷著聲音問：「除了這些，公主可還做過什麼無理取鬧的事嗎？」
「公主命征貝勒在七天之內，造好一百匹馬的馬兒房、一百隻狗的狗兒房、一百隻貓的貓兒房、一百隻兔子的兔兒房，還有一百隻鳥的鳥兒房，好給公主解悶之用。」
康熙的臉色隨著襄親王的話，一寸一寸的發青。
「朕明白了。」康熙心中浮起一片陰影，端敏這些行為，分明是為了與他賭氣，也為了報復他命令她下嫁征貝勒的，見襄親王府被端敏攪得烏煙瘴氣，自己也難辭其咎，他必須替襄親王討回一點面子才行了。
「襄王爺，朕會慎重查辦這件事，無論如何，朕都會給你一個交代，公主自幼被朕慣壞了，公主的無法無天，朕也必須負起責任，襄王爺先回府去吧！朕自有定奪。」
襄親王感激的抬起頭，從康熙盛怒的眼神中，他彷彿看見了襄王府未來的一線生機。
荷包怎麼會不見了！
靖斯嚇出一身冷汗，他翻遍屋子裡裡外外可能遺失的地方，幾乎快將屋子掀翻了也找不到。
他拚命絞盡腦汁，努力回想任何一個可能掉落的地方。
是從熱河回程的路上嗎？不大可能，一路上他都躺在車子裡。
難道是在熱河圍場？對了，一定是與猛虎斯斗中掉落了，若被人撿了去，發現是屬於皇室之物的鳳紋觴，一定會進呈給康熙！
轟的一聲，他的腦中昏了昏，一旦這塊鳳紋觴落入康熙的手中，便是他的噩運要降臨了。