「小星星，該出門了。」楚天嵐站在門外喚道。
「來了。」星兒快步走出來。「可以走了，少爺。」
楚天嵐卻動也不動，只是目不轉睛地盯著她瞧。
「怎麼了？」星兒順著他的目光打量自己，她穿男裝已經穿得很習慣了，應該不會穿錯才是。「有什麼不對嗎？」
「你帶著把劍。」楚天嵐瞪著那柄掛在她腰間的長劍。
「喔，是啊。」星兒解釋道：「我比較習慣用劍，我想既然我的身份已經曝光，就把兵器隨身帶著吧。」
楚天嵐盯著她瞧，忍不住笑道：「看來我有個帶著劍的書僮了，或許，該說是劍僮才對。」
星兒唇角彎起一抹笑。「劍僮是幫主人背劍的，可惜我的主人不用劍。」
「所以劍僮只好自己用嘍，是不是？」楚天嵐調侃笑說。
有個這麼樂觀的主人不知是幸還是不幸，楚天嵐雖然已經相信有人要謀害他，可他似乎並不把這當一回事。但她的心中卻頗為擔憂，依她的經驗與直覺，敵人最近一定會再度行動。而經過上次的失敗後，這次對方絕對會派高手來，無論如何她一定要守護住楚天嵐的安全。
「天嵐！」葉香菊在兒子出門前將他欄下來。
「什麼事，娘？」
葉香菊笑瞇瞇地說：「今天晚上沈府有一場宴會，記得要出席啊。」
沈府？楚天嵐連忙問道：「娘，您說的那樁親事怎麼樣了？」
「什麼這啊、那的，說得好像跟你無關似的。」葉香菊輕聲責備。
「快告訴我嘛，我還趕著要出門呢。」楚天嵐笑嘻嘻地說。
葉香菊瞪他一眼，回答道：「我還以為你忘了這事呢，既然你還記得，晚上可得好好表現。」
「怎麼，還沒決定嗎？」楚天嵐有些詫異，既然如此，消息怎麼會傳出去？
「沈家的老夫人想親自看看你。」葉香菊糗他道：「別以為自己很吃香，人家的姑娘可不一定要嫁給你的。」
楚天嵐不在乎的一笑。「她既然不嫁，那我不娶不就好了嗎？」
「你這孩子。」葉香菊蹙眉輕叱。「說這什麼話，晚上可不許你這樣。」
「是是，娘親大人，孩兒知道了。」
當天晚上，楚天嵐前往沈府赴宴，星兒自然是跟著他。
楚天嵐走進沈府大門，跟在他身後的星兒卻被人攔了下來。沈府的家丁要求她取下身上佩帶的長劍，星兒態度堅定地拒絕這個要求，跟家丁們相持不下。
楚天嵐發現星兒沒跟上，很快走了回來。弄明白是怎麼一回事，他對星兒說道：「你把劍解下來吧，我們是客人，這裡又不是尋常人家，你就先把劍交給他們保管吧。」
「可是……」星兒頗感為難，但又不能違背楚天嵐的話。
「反正只有一下子而已，在這裡應該不會有什麼事。」
「是，少爺。」星兒解下佩劍遞給在一旁的家丁，反正她身上還有一柄短刀可以應付突發狀況。
進到府內，星兒沒有辦法繼續跟在楚天嵐身邊，只能遠遠地隔著一段距離監視四周的動靜。唉，她實在是不喜歡陪楚天嵐出席這種場合，人實在太多了，她不喜歡人多的地方。但她的喜好是不重要的，一切都必須以楚天嵐為主，她早已學會將個人的喜好需求置之不理。
咦，他要去哪裡？
星兒看見楚天嵐站起來，隨著一名婢女往裡面走去，她猶豫了一下決定跟過去。她隱藏住自己的行蹤，不著痕跡地跟著他們，只見兩人愈走愈裡面，看樣子已經到了內眷所住的後院。
「楚公子，請進，我們家小姐在涼亭內等你。」
楚天嵐看著前方不遠處的涼亭，涼亭外掛著數盞宮燈，在燈光掩映下只見一名絕色佳人坐在其中，身旁站著幾名姿色不俗的婢女。
他緩步上前，在台階上站定。「在下楚天嵐，見過小姐。」
沈若蘋站起身，卻沒有迎上前的意思，只是微微欠身。「終於見到你本人了，請進吧，楚公子。」
楚天嵐略感訝異地揚起眉，深深地看了沈若蘋一眼，她果然十分美麗，但似乎不是他想像中的那種千金小姐。主動邀他見面，神態間也未見絲毫羞澀忸怩，看來她是與眾不同的。
他步入亭上，發現亭內放了一盆炭火，在這稍冷的寒夜裡顯得溫暖無比。他在她對面坐下來，一笑道：「不知小姐請在下來有何指教？」
「指教不敢當，只是想與公子聊聊。」沈若蘋淺淺一笑！說道：「公子不會不知道我們之間已論及婚嫁了吧？」
這位小姐還真直率啊！楚天嵐笑著說道：「如果小姐真有意結親，我們這樣見面似乎不太妥當。」
「我不以為楚公子會拘泥於這種事。雖說婚姻大事是依父母之命、媒妁之言，可是我想我還是有那麼點選擇的權利，家父應允我可以在見過面後再做決定。」
楚天嵐覺得好笑，沒想到他一點都在乎娶得是什麼人時，對方反倒是在意得很哪，他們的立場是不是對調了。
「我不知道你希望我是個怎麼樣的人，不過你真的認為只要見過一個人，就可以判定他是個什麼樣的人嗎？」楚天嵐笑問道。
「我相信自己的眼光。」
「哦，是嗎？」楚天嵐挺佩服她的那份自信，沒想到她竟與自己想像中大不相同，可惜她不是名男子，否則他們倒是可以結為好友。
兩人在談過一陣話後，對彼此都頗有好感，夜風雖冷，但涼亭內的氣氛卻是溫暖融洽。
涼亭外，一株枝葉茂盛的榕樹上，一個嬌小的身影隱身於其中。星兒默默地在黑暗中守候，反正樹上她也待的很習慣了。她很好奇那名女子的身份，以及為什麼楚天嵐會單獨來見她，只聽見隱隱約約的談笑聲隨著夜風飄過來。
今晚的天氣陰沉沉的，暗黑的夜空中連一顆星星也不見，除了燈火照映之處，四下是一片漆黑。一道亮光一閃而逝，星兒以幾乎是反射動作般的速度電射而出，往涼亭的方向飛撲而去。
一名黑衣手持長劍人以迅雷不及掩耳的速度一劍刺向楚天嵐，沈若蘋發出一聲尖叫，他機警地閃過的同時將她撲倒在地，好避開黑衣人的攻擊。不過他是多此一舉了，因為星兒已先一步趕至涼亭接下黑衣人的攻擊。
涼亭內的空間窄小，黑衣人的劍法難以施展開來，反之星兒身法靈巧，雖是用短刀，一時倒也佔了上風。但這名黑衣人的劍法十分精妙，唰唰數劍便將星兒逼到了涼亭外，星兒全力抵擋，十分心驚地發現黑衣人的武功異常高強，和上次那名簡直有天壤之別。
她出道以來還不曾遇過這麼強的對手，她按捺住心中的驚慌，試著沉著冷靜的應戰。如果她的劍在身邊就好了，星兒不禁這麼想到，對方的長劍攻勢凌厲，劍法中毫無破綻，自己手中的短刀根本難以突破那一片劍網。
無論如何都必須要打倒對手，她必須要保護楚天嵐，即使受傷或犧牲生命也在所不惜，任務絕對要達成。
楚天嵐和沈若蘋兩人仍留在涼亭內，觀看著外面的打鬥，沈若蘋受到了不小的驚嚇，直問著這究竟是怎麼回事。
楚天嵐無暇回答，他的注意力全都在星兒身上，他看的出在黑衣人處處進逼下，星兒已落居下風。他皺著眉心中焦慮不已，再這樣下去，星兒必輸無疑，他是否該採取行動呢？
黑衣人手中的長劍宛若一條索命的銀蛇，招招皆直取星兒身上的要害，嗤一聲，星兒險險避開一劍，但手臂仍被劍鋒擦過，鮮血迸出。
星兒迅速的變換身形，毫不受影響的挺刀削向黑衣人的肩膀。
「星兒！」楚天嵐神色一變，立刻想要奔過去。
「楚公子！」沈若蘋拉住他的手臂，喊道：「太危險了，別過去！」
就在這個時候，黑衣人一劍朝星兒當胸刺去，只見星兒往後避開，黑衣人一劍刺空，星兒在翻身躍起的同時撲向黑衣人。
黑衣人的反應極快，馬上回劍自救，但星兒不閃不避，手中的短刀筆直地插入黑衣人腹中，但她卻也中了一劍，兩人雙雙跌落地面。
星兒不顧自己的傷勢立刻站起，看見黑衣人坐在地上掙扎著想要起來，見狀她右手一揚，一抹寒芒射出，黑衣人間哼一聲，頹然倒下，再也不動了。
「星兒！」
當楚天嵐趕至星兒身邊時，只來得及扶住她搖搖欲墜的身軀，驚駭地看見她的肩頭滲出了大片鮮血，迅速染紅他扶在她肩上的手。
「沒事了，少爺。」星兒靠在楚天嵐身上，虛弱地說道。
「誰說沒事，你受傷了！」他心驚地看著鮮血不斷自她傷口流出，出手如電的點住她肩部幾處穴道，希望能夠阻止血液繼續流出。
「你會點穴？」星兒訝異地看著楚天嵐。
「那當然，我早說過我會武功的。」楚天嵐的臉色很難看，發覺即使點了穴道仍無法完全止血，傷口實在太深了。他會武功？星兒在意識茫然中想起葉香菊說過的話，唇角露出一抹笑。「我知道，花拳繡腿。」
「天，你別選在這個時候開玩笑好不好！」楚天嵐手忙腳亂地試著要幫她止血，一把撕下袖子綁在她肩上。
星兒掙扎著想要自己站立，她不應該靠在他身上，即使他的身體很溫暖，而她覺得愈來愈冷。
「你別逞強，大夫馬上就來了。」楚天嵐阻止她。
「我……」星兒眼前一黑，倒在楚天嵐身上。
「星兒！」楚天嵐大驚，只見她閉著眼，臉色慘白、氣息微弱，一股深沉的恐懼攫住他，她可能就此香消玉損的認知宛若一道閃電般劈中他。「星兒，你振作點！」
「少……少爺。」星兒勉力撐開眼皮，她明白自己的傷勢不輕。「星兒不能保護你了，請……請你通知……無……夢樓，請他們另外再派人來。」
「別說了，這個時候你還說這些做什麼！」楚天嵐看著她的情況愈來愈糟，心中恐懼不已，千萬別讓她就這麼死去，他轉頭喊道：「大夫呢！為什麼還沒來？」
「楚公子。」沈若蘋走到他們身邊，看了躺在楚天嵐懷中的星兒一眼，心驚於她灰白的面容。「在這裡等也不是辦法，先把這位姑娘帶到我房裡去吧。」
「這……」楚天嵐看著已經失去意識的星兒，自責與恐懼的情緒攫住他。如果他不要她把劍解下來，現在的情況也不會是如此。
她會變成這樣都是他害的，他有責任對她負責！
「不，我要帶星兒回去。」
「楚公子？」沈若蘋看那女孩幾乎只剩一回氣了，怎麼能再這樣奔波？
楚天嵐抱起星兒，毫不遲疑地往外走去。
＊ ＊ ＊
為什麼？
她為什麼可以這樣毫不猶豫地用性命來與敵人搏鬥！只為了保護他的安全。
他不明白她心裡究竟是怎麼想的，她一點都不在乎自己的生命嗎？在傷重之際，卻仍記掛著要找人來保護他，真是傻啊，他終於明白她能為自己做到什麼程度，而他寧願永遠沒有機會明白這件事。
但事情已經發生了，無論他如何後悔皆是枉然，如今他只求她能活下來。
看著躺在床上面無血色的星兒，傷口流出來的血好不容易止住了，但她的意識卻陷入昏迷，至今尚未醒來過。想起大夫所說的話，如果撐不過今晚，星兒她！他不願去想那個可能性。
「少爺。」
楚天嵐轉頭看去，見是母親身邊的女婢海棠。「什麼事？」
「少爺先去休息吧，這裡有我來照顧便行了，已經很晚了。」
「不。」楚天嵐搖頭拒絕，說道：「我要留在這兒，直到星兒醒過來。」
「這……」海棠面露不忍之色，心中明白星兒醒過來的機會極為渺茫，她流了太多的血，傷口那麼深，大夫說她如今還能活著就已經很不可思議了，她隨時都有可能斷氣。
「你先回去沒關係。」楚天嵐希望能獨自陪伴星兒。
海棠輕歎口氣。「我會待在外面，少爺有事隨時叫婢子一聲。」說完她便退了出去，留下兩人獨處。
時間一點一滴的流逝，夜更深了，燭火即將燃盡，楚天嵐看著變得黯淡的燭火，怵然一驚。他慌亂起身，翻箱倒筐地找出臘燭重新燃上，看見室內再度光明大放，他轉頭看著躺在床上的星兒，見她依然淺淺的呼吸著，他鬆了口氣。
無論如何她都不能死啊！他握住她冰冷的手，凝視她慘白的面容，他真的十分害怕自己會失去她。這種心情他從來不曾有過，不知從什麼時候開始，這顆小星星已在他心中佔有十分重要的地位。
「什麼人？」
燭火一閃，室內光影晃動。楚天嵐一臉警覺，全神戒備地看著那名突然出現在屋內的男子。難道是另一名殺手？這次換他來保護星兒了！
「你是誰？」楚天嵐擋在床前，深怕他對星兒不利。
「讓開！」那名高瘦的男子有著一張冷峻的面孔，一雙銳利的黑眸瞪視著楚天嵐。
「不讓！」楚天嵐的氣勢毫不遜於那人。
「二哥……」
這聲微弱的低喚吸引了兩人的注意力，兩人不約而同的撲到床前，楚天嵐迅速地看了那名男子一眼，確定他沒有任何敵意才轉頭看著星兒。
「星兒，你醒了！」楚天嵐十分高興。
星兒半睜著眼，目光落在那名男子身上，扯出一抹虛弱的笑。「二哥……怎麼來了？」
「我若不來你恐怕活不過今夜。」水無痕口中這麼說，眼中卻溢滿關切之情。
「是嗎？」星兒說完又閉上了眼。
「星兒？」楚天嵐緊張地喚道。
星兒勉力睜開眼。「二哥在，我……不會死的。」
水無痕自懷中掏出一個青瓷小瓶，坐到床邊扶起星兒的身軀，將小瓶湊到她唇邊，餵她喝下瓶中的液體。
楚天嵐沒說話，只是默默看著，他看得出來星兒十分信任這位她口中的二哥，他猜想這人應該也是無夢樓的人。
水無痕餵她喝下藥汁後，將右掌抵在她的背心，運功幫她催化藥力。過了一陣子後，只見星兒的氣息平穩許多，雖然臉色仍是蒼白如紙，但已不再是氣若游絲，仿若隨時要斷氣一般。
水無痕運完功，又讓她躺回床上。
「她會沒事吧？」楚天嵐焦急地詢問。
水無痕沒有回答，逕自動手拉開星兒的衣襟。
「你做什麼？」楚天嵐臉色一變，立刻伸出手想要阻止。
水無痕手腕一翻想要捉住他的手，卻被楚天嵐躲了開去。他抬頭看楚天嵐一眼，眼中有著些許訝異，他看著楚天嵐好一會兒，像是在評量些什麼，最後開口道：「我必須檢查她的傷口。」
楚天嵐眉頭一皺，有些不樂意，但對方似是專為治傷而來，他收回手。
「好吧。」口中雖答應了，但在看見水無痕的手揭開星兒衣襟時所露出的雪白肌膚，他的眉卻皺得更深了。
水無痕只是稍稍褪下星兒的衣服，露出肩頭受傷的部位，他拆開繃帶，仔細地檢視著傷口後，在傷口處灑上一種黃色粉末，又將傷口包紮好。
楚天嵐在一旁看著水無痕所做的一切，心中明白星兒會平安無事，可是他的心中卻有一股鬱悶的感覺盤踞不去。
看見星兒已沉入睡鄉，呼吸平緩而均勻，水無痕這才轉身面對楚天嵐，但他什麼話也沒說，只是將手中的小瓷瓶遞了過去。
楚天嵐伸手接過，問道：「怎麼用？」
「每天幫她換一次藥，照我方纔那樣做。」
楚天嵐點點頭，水無痕身形微動，一晃眼間便消失在他面前。這人怎麼像個鬼魅似的，來去都不說一聲的。算了，不管他。楚天嵐走到床邊，看見星兒平和的睡容，才終於安了心。
可是——他自始至終都幫不上忙，他痛恨這樣無能的自己。
楚天嵐握緊了手中的瓷瓶，不能再讓這種事發生了，他必須有所行動才行。怎麼也沒想到她竟真的用生命來保護自己，為什麼她可以這樣毫不猶豫地付出呢？他永遠無法忘記當她淌著鮮血倒在他懷中的情景，那樣纖弱的身子內竟藏有如此堅強的意志力，一切只是為了保護他。
＊ ＊ ＊
星兒再度醒來已是兩天後的下午。
「少爺。」半躺在床上的星兒一看見匆匆走進來的楚天嵐，略顯蒼白的臉上立刻泛起一抹笑。「你沒事吧？」
楚天嵐搖頭笑道：「這句話應該是我問你才對吧？」
「我……我只是聽到你又出去了，所以……」她臉上微帶困窘的神情。
楚天嵐走到床前站定，能再次看到她開口說話真好！但她的臉色依然蒼白，說起話來顯得中氣不足，顯示她的傷真的是十分嚴重哪！這曾嚇壞了他，而他也已暗暗發誓絕不會讓她再受這樣的傷。
他發現自己十分想念和她相處的時光，才不過短短的兩天而已，他卻覺得她彷彿睡了很久很久。
「我不會有事的，你們無夢樓又另外派了高手過來。」
「真的？」星兒眼睛一亮，連忙問：「是誰？」
「我不知道。」楚天嵐笑著說：「我還沒兒過他呢，是男是女我也不知道，因為這次改為暗中保護了。老實說我還真懷疑究竟有沒有人跟著我呢。」
「這樣嗎？」星兒略顯失望，她還以為可以見到自己的兄弟。
「你才剛醒來想這些事做什麼，應該好好靜心養傷才是。」
「我知道，可是……」星兒猶豫了一下，問道：「我昏迷的這兩天，無夢樓有人來過嗎？」
「沒有，除了那天晚上來的那個人外，沒見到其他人。對了，他是誰啊？」楚天嵐看似漫不經心地問著。記得星兒說過她是孤兒，怎麼會突然冒出個二哥來，這個二哥到底是星兒什麼人？
「你是說二哥啊。」星兒臉上露出淺淺的笑意，回答道：「他就是我的二哥嘛，他叫水無痕，人雖然不愛說話，可是他很疼我的。」
二哥？那是不是代表還有個大哥？楚天嵐有些困惑，問道：「你叫水星？可你們長得一點都不像。」
「我不叫水星啦，我們並不是親兄妹。」星兒解釋道。
「那你姓什麼？」他發現自己竟不知道她的姓氏，自己對星兒的事知道的真是太少了。
「我……我沒有姓。」她有些遲疑地說，不知他會不會因此拿異樣的眼光看她。「我們的名字只是一個代號而已，我的代號叫螢星，只是為了方便起見，才告訴你們我叫星兒。」
沒有姓？多奇怪呀！楚天嵐忍不住又問：「那你和水無痕究竟是……」這才是他最關切的重點。
星兒猶豫一下，不明白他為什麼這麼在意二哥的事，決定一次把事情說清楚。「我們在無夢樓是以七人為一個小組，彼此以兄弟姐妹相稱，並沒有血緣關係的，不過我們的感情比親兄妹還要親。」
楚天嵐心中升起一絲妒意，星兒臉上的神情與平時截然不同，那樣溫柔的神情，是他從沒見過的。
他與星兒也很親密呀！他們吃在一起、睡在一室，自見面以來便幾乎是形影不離，但他到現在才發現這一切都沒有意義，他對星兒的瞭解與認識實在少的可憐。即便如此，他仍希望她能永遠留在他身邊，別再回去那個什麼無夢樓了。
「星兒……」楚天嵐望著她，一副欲言又止的模樣。
「少爺，什麼事？」星兒望著他，覺得有些累了，可是又希望他能留下來繼續和她說話。
「呃，那個……假如找到了那個想要對我不利的人，你是不是就要離開了？」楚天嵐遲疑地問著，提到了無夢樓的事，讓他開始考慮到星兒離開的可能，她畢竟不是楚家的人呀。
星兒微愣了一下，這好像是第一次看到他說話結巴呢，她覺得很是新奇，笑著搖搖頭。「不，我會留下來。」
「咦，為什麼？」楚天嵐喜形於色，這個答案出乎他意料之外。
「夫人沒有告訴你嗎？」星兒有些詫異，她以為他應該知道的。「我們樓主要我留在楚家，因為夫人曾經幫助過她，我要留下來代償這份恩情。」
「什麼？」楚天嵐輕皺起眉，緩緩開口說：「你的意思是——你來我們家是為了報恩？」
「是啊，可以這麼說。」星兒不明白他為什麼一副很訝異的模樣，她說錯了什麼嗎？
楚天嵐沉默不語，星兒望著他，不敢開口說話，覺得今天的楚天嵐怪怪的，跟平常很不一樣。兩人間沉默了好一會兒，星兒掩口打了個呵欠，努力地撐開眼皮，等著楚天嵐開口說話。
楚天嵐看向她，察覺到她的疲憊，儘管心中仍有疑惑，但顧慮到她身上的傷，他說道：「你先睡一會兒吧，瞧你，眼睛都腫起來了。」
「那……少爺你呢？」雖然明知現在已另有人在保護他，但她仍習慣性的注意著他的一舉一動。
「我待在這裡等你醒來。」
她有些詫異，不解地問：「耶，為什麼？」
楚天嵐淡淡一笑，回答道：「我有些帳本要看，在哪裡看都一樣，不如就留在這裡陪你吧。」
她顯得很是困惑。「可是……」
「別說了。」他打斷她的話，扶著她躺下，小心翼翼地不去碰到她的傷口。「快睡吧。」他叮嚀著。
星兒一向都聽從他的話，雖覺得有些奇怪，仍依言閉上了眼，不一會兒便沉沉睡去。
楚天嵐坐在床邊，注視著她沉睡的容顏，心中思潮起伏。
他心中很明白星兒對他並沒有什麼特殊的感情，她保護他、照顧他，為了他而與人拚命相搏，都只是因為任務的關係——為了達成無夢樓所指派給她的任務。
可是，他就是無法不去在意她為他所做的一切，她說她會留下來，為了幫那個樓主報恩，真是傻啊！就像是她所會去做的事。
但只要她能留下來就好了，不論她是為了什麼原因。
他伸手輕觸著她細緻的面頰，她的臉色依然蒼白，要完全康復得花上好一段時間。想到她差一點香消玉殯，他的心中一緊，絕對不會再讓這樣的事發生了，他對自己發著誓。只是……
「我已經明白了自己的心意，只是——我要如何才能明白你的呢？」他撥開她額前的瀏海，低低歎了口氣。