磚紅的牆依著青色琉璃瓦，守衛廟宇的聖獸居高臨下。燕尾飛上了蔚藍的晴空，濃綠的山林裡香煙繚繞。
站在山道起點仰望著這座廟宇，歸寧省親的靖寧公主、赤罕人的寧胡閼氏一臉愕然，揪住了身邊戴著皮帽，帽緣陰影遮去了不少臉部線條的男人，只有細不可辨的喃聲重複：「怎會這樣？怎會這樣？」
「你到底是來這兒做什麼？」鎮遠修的嗓門在一片靜謐的山林裡格外地大：「這座廟雖然不大可香火盛得很，為了你要來這裡，我特別封崇山峻嶺一日，天曉得多少善男信女要賭咒罵我啦！真是狗屁！」
「廟？可是它應該是個道觀……一個荒廢了很久、斷垣殘壁的道觀……」
「端也好觀也好。」大漢顯然不甚瞭解廟和觀的分別，只是不耐煩地歎口氣：「你要是想賞景，多的是名勝可以帶你夫君去瞧，何必來這鳥地方？要是想許願上香，那就快點上去隨便祝告一下說些廢話咱們就走吧！」
靜了靜，她提起裙角飛身上了山道；久不穿的西極服飾對她的行動並沒造成太多的影響，反倒是緊追在她身後的男人顯得有些擔心，似乎是隨時準備接住她踩到裙角滾下來的身子。
公主歸寧，單于理論上是留在赤罕議事。男子這一路以帽遮面，幾乎不開口說話。
除了公主和鎮遠侯，沒有特別注意過他的存在。畢竟，若是讓人知道赤罕單于竟然孤身隨著閼氏來到西極，即使兩國有和親之誼，政壇詭譎，是敵是友往往只在轉眼之間。
衝進了廟宇正殿，落在眼裡的那尊神像叫她瞬間傻了眼。那是個全身透紅的小兒像，手裡拿著一柄裝飾奢華的匕首，冷冷睥睨著座下的每個人。
撒藍兀兒走到隔壁牆上看著建廟起緣的銘文：
「……天降神童，為吾等收拾此山妖孽，自此風調雨順、保我鄉民萬世太平。故建廟祀奉……」結尾的署名日期，是八年前的冬末春初，正當此時：「看樣子是新建的廟宇。」
手指著銘文中的某段：
「這廟的前身的確是個道觀，這又怎麼樣呢？昭君？」
「那把匕首……哈、哈哈……」她突地笑出聲來，邊笑邊落淚，撒藍兀兒走到她身邊輕輕扶著她：「昭君？」
「撒藍……」她笑著哭著投進丈夫懷裡：「那是我。哈哈哈……真是好笑，那是我。天降神童？建廟祀奉？已經有人建廟祀奉了呢，撒藍，哈哈哈……」
笑了一陣，她抓住夫婿的手，帶著他往廟的後山方向跑。撒藍兀兒沒有問，就任她帶著自己走。
出了後門，是廟祝辟的菜園子。再往上走，終於漸漸失了人跡。
叢林隱密，獸徑難尋。西極的衣物終於造成了困擾，她不斷地撩開擋路的枝葉，無視於撕裂開的裙擺，顯然對自己要去的方向十分肯定。撒藍兀兒一歎，將她拉到身後，抽出配刀照著她的指示砍出一條路來，一面意識到這些攔路的枝枝葉葉似乎是新長的。
路終於到了盡頭，在他們眼前，出現了一片石壁。石壁上頭，有不自然的石塊堆疊，昭君踉蹌撲上，開始將石塊狠命撥開；撒藍兀兒靜靜站在一邊看著她，既然她沒開口要求，他也不會主動幫忙——畢竟，這是她的過去，要由她自己面對。
石塊終於散落開來，出現在他們眼前的，是一個既黑又深的洞穴。
大人必須半躬著身體才能進入，一股濕涼的空氣撲來，帶著微微的霉腐味，昭君卻怔了，呆呆看著洞穴沒有別的動作。
撒藍兀兒這才走到她身邊，陪著她一起跪倒，握住了她的手：「昭君。」
「撒藍……」他的手似乎讓她下了決心，她直直望著前方的黑暗，輕輕低語：「阿奴在裡面。」
「……阿奴？」
「嗯。」點了頭，她的眼神變得很遙遠：「阿奴，是在我十歲以前，我最喜歡、最喜歡的人。雖然她不喜歡入宮、不喜歡當宮女，常常抱怨這抱怨那的……可是她照顧我長大，對我一直都很好……對我來講，她比親娘還像我娘，是我最重要的人……」
她是東霖皇女之事，撒藍兀兒已經知道。靜靜聽著她說，他沒有答話。
「八年前，東霖城破。阿奴奉命帶著我往西極逃難……一大一小兩個女人，對世事人情全無概念，盤纏、首飾、珠寶，不過數日就被騙被搶，身無長物。連討個饅頭屑都要被嫌被趕。」
笑了一笑，神色滿是淒然：「我們又餓又累，又怕追兵，逃到這個道觀的時候，我們避開了人群，找到這個小穴棲身。
「看到阿奴餓成那樣，又累又寒，連張口抱怨的力氣都沒了……我第一次決心偷東西。我看上了一柄匕首，很漂亮的匕首，別在西極官兵腰上，上頭的寶石，可以換來一頓好吃的、還有暖和的衣服穿。」
微微側頸，她像是有點累，撒藍兀兒盤腿坐倒，讓她靠進自己的懷中何處。昭君笑了一筆，安心地吁口氣，終於繼續：
「我偷到了。雖然過程很驚險，但是我偷到了。
「東霖的皇女竟然淪落到要去偷東西維生，這種事我連想都沒想過。
「帶著匕首我興高采烈回來找阿奴，卻沒注意到，西極官兵原是來搜捕我的……
「我回來這兒找阿奴，阿奴不在。我等得累了，就在洞裡睡著……」微微一顫，她突地沒了聲音，撒藍兀兒擁著她，輕聲安撫著：「沒關係的，昭君，你不必說出來。」
「……我帶你來，就是要說給你聽。」她低低應聲，水氣又聚攏在她的眼睛裡頭，抬手握住自己的頸項，她的聲音虛軟：「驚醒的時候，我被扼住了脖子。」
洞裡很黑，她什麼也看不到，只知道有人潛進來扼著自己的脖子不斷用力；她死命踢腳掙扎，脖子很痛、不能呼吸，意識愈來愈模糊的時候，一滴冰冰涼涼的東西掉在臉上，然後她聽見了對方的哭泣……
「那個人哭著，說對不起我。」她靜了很久，神情木然：「就那一句話，我腦子變得一片空白。」
只要交出安國公主，不論死活必有重賞。她為什麼忘了呢？
忘了阿奴是最討厭挨餓吃苦的的……突然地，對方的手鬆勁了，她想也沒想，抓起了一直放在旁邊的匕首就刺了過去。
一聲慘叫，她知道對方倒地了，然後一刀又一刀、一刀又一刀……
「出來的時候，我全身都是血。」她輕笑一聲，望著滿地石礫：「我明知阿奴死了，還是怕她會追出來，所以我開始堆石頭……我慢慢地堆……一粒一粒地，把洞口整個蓋住。
「每拿起一粒石頭，我就忘掉一點東西，等石頭全部堆好，我已經忘了阿奴了。我什麼都還記得，就是把阿奴給忘掉了。」
看著自己的手，她的淚水終於流了出來：「可是其實我、其實我……」摀住了臉，她的聲音掙扎著從指縫間滴落：「你為什麼要鬆手呢？阿奴？我寧可被你殺了，也不希望殺了你的……你是這世上，我最喜歡、最喜歡的人啊……」
任她埋在自己懷裡，哭得泣不成聲，撒藍兀兒摟著她低聲地安慰、勸哄，直到她的淚水終於慢慢止住，再度抬起頭來。男子抽出火折點燃，將之遞給昭君：
「去吧，你不是為這個來的嗎？」
執住了火折，她望向洞穴深處，隱隱約約地，看到已經變色腐壞的衣物。
垂眉靜了半晌，她開始向洞穴深處移入，狹窄的深穴盡頭，只餘白骨，骷髏頭上連著長髮，緩緩撫過，正是記憶中最喜歡把玩撫摸的觸感。
她笑了，邊笑邊落淚。
「恨消、愛止……阿奴……你跟著我走吧？跟著我走吧……」
「要葬在西極嗎？」
「阿奴討厭流徙，我想赤罕人的東西她也不愛吃。」
笑著看工人將墓穴挖好，移棺放入穴中，又開始蓋土：「西極和東霖物產近似，氣候也相同，她一定比較希望待在西極。」
立好碑，她拈香默默祝告一番，轉身跟著夫君離開了翻飛著冥紙的新墳一塚：「我叫她好好在這兒安身，乾爹會派人定時清掃祭祀。」
「說來該感謝我那時把她殺了，西極街上的日子，可比流亡時還苦呢……」
含笑不語，撒藍兀兒只是攏住了她的腰際輕輕咬了一下她的耳朵：「那麼，現在該回赤罕去了吧？閼氏？」
微微飛紅了臉頰，知道這個冬天一病，她可忍得辛苦。她笑著同樣抱住了他的腰，倚向他的胸懷：「嗯，回去吧，回我們的赤罕。」
晴空一碧如洗，越過整個南風大陸，牛羊的鳴唱與牧歌和著，就在天鷹山脈腳下，長長的草原閃光。
（完）