前往龍城的旅途並沒有因為這段小插曲而延遲，少女被放在台車上繼續跟著隊伍前進，唯一不同的，只是左賢王在前後巡邏之餘，會在台車邊小停一下。
照顧少女的依舊是公孫祈真，書生為了自己沒有即時阻止她而內疚不已，沿路看護可謂無微不至。但是這回一摔，她全身上下多處挫傷不說，即使撒藍兀兒即時護住了她的頭也沒讓她的勸腰斷成兩半，落地時的衝擊還是讓她陷入了沒日沒夜的暈迷之中。
行程過了兩日，她略有醒轉，隨即又因高燒而顯得意識不清。赤罕人的醫生慣於醫治刀創外傷，對於疾病或傷口發炎引起的高燒不退就顯得力不從心。公孫祈真只能盡量以巾沾水為她降溫，除此之外根本束手無策。
「高明的大夫也得到了龍城才有。」桑耶騎到台車旁邊，看著撒藍兀兒落馬跳上台車，伸手去探少女的額際。左賢王聞言只是一歎：「所以我們不能停下來……不過，該休息的時候還是要休息。她如果因此而死，也是天意。」
「……你不急？」
「……急。」撒藍兀兒低低應了一聲，隨即又翻上馬背：「但我是左賢王。」
無言地看著他驅策赫連往隊伍後方奔了去，骨都侯只是搖頭歎一口氣。別眼望著滿面通紅高燒不退的少女，他不悅地皺眉：「難得撒藍找到喜歡的女人，你最好別死。像你這麼古靈精怪不要命的怪胎只怕世上沒有第二個，你要是死了，要幫撒藍找下一個女人就麻煩了。」
也許是惡運強，也許是桑耶的話她有聽進去，到了第三天晚上，她的燒終於退了下來，整個人瘦了一大圈。但總是睜開了眼睛，能稍微進點酪漿，也有力氣開口說話了。
「怎麼是你？」
撒藍兀兒笑了一笑：「先生一路上照顧你也很辛苦，我讓他去睡一下。」
「你不辛苦嗎？」低低軟軟的聲音全無平日強詞奪理連珠炮似的霸道。撒藍兀兒輕輕拿濕布替她拭額：「只是餵你吃點東西並不辛苦，等會先生回來，我也是要去睡的。」
「喔！」閉上眼睛，她沒有多說什麼，只是乖順地讓撒藍兀兒餵食。用完一杯和著麵餅的奶汁，撒藍兀兒沒有離開，反而捲起了她的衣袖，看著她原本雪藕似的手臂現在滿是瘡痂，不禁歎了一聲：「你這不要命的惡習，到底是怎麼來的？」
「我哪有不要命？」少女蹙眉：「我很怕死的呢！」
「是嗎？」撒藍兀兒示意她看看自己的手臂：「那你倒是說說看，你全身上下現在哪處沒有傷？」
「傷？」她略有不解地看著自己的手，然後像是想起了什麼似的吁了一口氣：「這有什麼？之前刻意保養是為了要進宮爭寵，當然得要細皮白肉才佔優勢……現在又沒那必要，受傷就受傷，難道你會嫌我？」
「嫌不嫌你是一回事。」撒藍兀兒不禁為她怎麼說都點不通的頑固感到無奈，輕柔劃過她已經結痂的肚皮，隔著衣物依舊感覺得到她微微顫了一下：「心疼是另一回事。」
劇烈地一震，撒藍兀兒幾乎以為她要彈起來，驚得他連忙握緊她的手：「你怎麼了？」
那雙眼睛睜得大大地直瞪著他，好像他是哪裡來的怪物似的，盛滿了令人不解的驚恐。撒藍兀兒愕然望著她的表情，一面小心地問了一聲：「阿奴？」
一聲呼喚似乎又將她喚了回來，垂眸倒在他懷裡，她虛脫地輕聲歎息：「你不要對我太好喔……我現在只覺得你是個可以利用的男人罷了，要是我喜歡上你的話……」
「……怎麼樣呢？」
懷裡的少女似乎是倦了，發燒原就是很耗體力的事情。她倦累得甚至沒在他面前裝瘋賣傻，只是平鋪直敘：「那就算你當成單于，我也會殺了你的。」
心裡微微一涼，撒藍兀兒卻知這是唯一能聽見她心事的機會。他的音調不變，還是一貫的柔聲輕語：「怎麼說？」
「義父家裡有一條狗，很大的狗，除了義父之外它誰都不認，對我也很凶……可是後來它認我了……」少女有一句沒一句地，像在說一件很遙遠的事：「它認我了，我就在它的食盤裡，下了老鼠藥……」
「……還有呢？」
「還有？還有……喔……在宮裡的時候，有個宮女很喜歡我……呵呵……」她揪著他的衣物笑了起來：「你要知道喔，在那種除了皇帝之外全是女人的地方，女人之間的喜歡不是一般的喜歡喔……」
「她怎麼了？」
「怎麼了？」少女打個呵欠，開始顯得有些迷糊：「我也不知道……等我發現的時候，我已經把她推到井裡去了……她再也沒起來……」
明明將她擁在懷裡，還發著微熱的身軀卻令他感到無比的寒涼。撒藍兀兒低眼看著已經開始打瞌睡的少女，輕輕搖了搖她：「你喜歡他們嗎？那條狗、那個宮女？」
「喜歡……？我不曉得，我不曉得什麼叫喜歡。」少女突地掙扎起來，她張大了眼睛望著他，又是那副驚恐的神色：「別人的生死不關我的事情，可是我不殺人，我不殺人的！」愣了一愣，她又一臉茫然：「可是如果有個人，會讓我覺得高興難過，會讓我擔心他的生死安危……那好可怕……」無力地癱在他懷裡，少女只剩下軟弱的低語：「那好可怕……」
「可怕？為什麼？」
「我不知道，就是可怕。」她想摀住臉卻因為疼痛輕哼了一聲：「那樣是喜歡？喜歡有什麼用？不行的……沒有用的東西，沒有資格喜歡我，沒有資格被我喜歡……」
「阿奴。」撒藍兀兒靜靜地喚她，強迫她抬起頭面對自己的臉：「我呢？我沒有資格喜歡你，沒有資格被你喜歡嗎？」
「你？」少女迷濛的眼神睡意愈濃，她努力眨著眼睛，終於笑了一笑：「你很強，你和義父一樣都很強……」
「強者就有資格喜歡你，或者被你喜歡了？」
睡著了，但睡著之前給的答案，卻叫撒藍兀兒啞然失聲！「嗯，強者，就可以殺了我了……」
抱著她呆了半晌，懷裡的少女鼻息均勻，輕輕為她撥開幾綹散落面上的發，撒藍兀兒緩緩放下她，跳下了台車。卻見公孫祈真僵著站在一旁，不知來了多久。
「先生。」沒有驚訝的表示，撒藍兀兒只是朝他點點頭：「我要去睡了，阿奴煩你多照顧。」
「這本來就是我的責任，倒是你……」公孫祈真望望車上的少女、再望望眼前的學生，欲言又止。
「我不會殺她，憑她那幾手三腳貓功夫，也殺不了我。」撒藍兀兒微微一笑：「你放心吧！」
愣了一愣，公孫祈真敏銳地捕捉到學生的言外之意：「那麼，你真是對她……」
沉默著，撒藍兀兒仰首望向滿天的星空，終於長長吁了一口氣，走向赫連所在地：「婦人，真是非常麻煩的東西呢，先生。」
與自己的戰馬相依而眠，遇事才能馬上反應；公孫祈真看著這個被赤罕人視為強者的青年走向他的戰馬，孤絕的背影似乎頂得了天上繁星與腳下大地。書生唇邊，卻只有一抹理解的苦笑。
少女在第七天恢復了精神，雖然白天被公孫祈真緊緊看著不許她離開視線，晚上又有左賢王監督她吃飯睡覺，讓她頗感不滿，但總算是能下地活動，行馬聊天。
只不過，對於那一晚她在左賢王懷裡說過的話，她一句也不認。不認也罷了，撒藍兀兒笑笑不再多說，只是堅持在她睡著之前，他不會離開她的身邊。
「你們當我是小孩子嗎？從我醒來以後，你和先生——甚至不只是先生，每個人都把我盯得死緊，好像我會闖什麼大禍似的！去招惹野馬有什麼大不了的，你當年還不是被赫連踹到差點沒命！」
不愉快地瞪著坐在身邊的男人，少女裹著羊毛氈子窩在火堆邊，嬌小的身形看來更細弱。男子笑了一笑，拿小刀削下曬乾的羊腿肉，放進了她的手裡：「你比小孩子難伺候多了……而且，我和赫連的情況，也不是像你這麼玩命。」
她秀麗的容貌聞言皺得更厲害，卻還是乖乖接過肉片把它放進嘴裡慢慢嚼，一邊嚼一邊咕噥：「你又這麼說了，告訴你，我是想得很清楚知道會發生什麼事情才去做的，這怎麼叫做玩命！要是你不出現的話，那頭紅馬現在已經是我的東西了！」
「是嗎？」撒藍兀兒托腮打量她：「你原本是怎麼打算的？」
「找機會拿迷針扎它，它會愈跑愈慢，等它跟不上那些野馬，沒力氣掙扎，我就可以趁機拿繩子，用原來的那匹馬把它拖回來，傷好了再慢慢馴它不遲。你不出現的話，它才不會想到要把我甩下背呢！」嬌顏怒氣橫生，隨之又歎一口氣，拿纏了一堆苧苧只受皮肉傷的那隻手朝左賢王一甩：「不過算了，雖然是你害我沒抓到那匹馬，不過你也算救了我，就這樣扯平好了，不跟你計較。」
無力地扶額苦笑，撒藍兀兒搖頭歎息：「你對石海那群馬根本不瞭解，竟敢訂下這麼莽撞的計劃……好，那我問你，若是出了差錯，你要怎麼辦？當時除了公孫先生，沒有第二個人能救你，而先生是個文弱書生，你又希望他能怎麼救你？」
「大不了就殘廢或毀容或死了，這有什麼？」喝了一口水，少女漫不經心地向他伸手再要一片肉乾，正當男子無奈地削下羊腿肉時，又聽見她笑盈盈的聲音：「就是只有公孫先生在身邊我才這麼做的，出了意外也好，他會後悔一輩子，搞不好還會自盡呢，呵呵！」
撒藍兀兒霍地抬頭，卻見身旁佳人巧笑嫣然，就著火光分外嬌艷，一個失神小刀劃過姆指，令他不覺得悶哼一聲，細細的刀口血痕一彎，珠紅泌出。看著傷口，他還沒反應，少女早就摸了過來：「喂，左賢王用刀的方式怎地這麼拙？會被人笑死的。」
「是啊，大概第一個要笑的就是你吧！」他輕輕一笑，看著少女白了他一眼，突地抓住他的傷指放進嘴裡，不是替他舐血，而是狠狠又咬了一口，痛得他不禁眼皮一跳：「阿奴！」
「活該。」對他做個鬼臉，少女窩回原位，卻又掏出小小的藥瓶拋給他：「吶！」
穩穩地接住，他對著小青瓶微微皺眉：「這該不是化骨粉之類的藥吧？」
「要用不用，不用還我。」少女一瞪眼朝他伸出手：「這可是我出關以後從那些西極大商人手上騙……呃，討來的禮物，是很好的傷藥呢！哪像你們赤罕醫生用的不知是哪兒挖來的草根泥漿，小小箭傷到現在都沒治好！」
穿過了琵琶骨的箭傷算小嗎？搖搖頭沒理她的手勢，他只是打開青瓶將裡頭的藥粉敷在指上，的確是上好的傷藥，剛敷上就沒了刺痛感。略略端詳了一會藥粉的色澤：「這香味，是白苗產的龍骨？」
「喲，你識貨呢！」少女睜大眼睛，又湊了過來：「聽說還有西極臨海斷崖上才採得到的曦紅草，還有什麼？」略略苦思了一會：「那些烏拉不裡的藥名字又臭又長實在記不起來，反正是值錢東西就是了。」
見她毫不防備地挨著自己研究藥粉，撒藍兀兒露出了笑意，卻冷不防見她抬頭一臉輕蔑的神色：「你既然識貨，怎地搶來的東西都那麼不上道？我在你帳裡時，瞧你吃穿用度，也沒比一般牧民好到哪去。就算你不好奢華吧，你底下的士兵、那個凶巴巴的骨都侯也沒見得多享受，你該不會是被唬了淨搶些沒用的東西回來吧？」
無言地俯視著她，撒藍兀兒腦中閃過的不悅感突然又被另一種想法代替，他輕輕托住她的臉，低笑著反問：「是，我搶的東西都不算好貨。既然你這麼懂，要不要跟著我當軍師？」
少女的眼睛就著火光，閃爍著危險的光芒：「跟著你去殺人放火？」
「對。」欣然微笑，他饒富興味地看著她黑白分明的眸子骨碌碌轉上一圈：「我是西極人，再怎麼說也不能跟著你去搶西極。」
「那就搶東霖吧！」不露痕跡地輕輕摟住她的腰將她攬進自己懷裡，少女沒有反抗，倒是顯得一臉興奮：「真的嗎？那說好了喔，搶東霖的時候你要帶我去，保證讓你滿載而歸……」說著，她又歪了頭：「但是，東霖那邊不是你弟弟的領土嗎？」
「我成為單于之後，整個北鷹都是我的領土。」輕緩地用自己的下巴抵在她的額上，他將青瓶封好放回了她的手心：「述那不會在意，我偶爾帶兵經過他家，南下為自己的閼氏拿點值錢東西。」
握著瓶子，她仰頭望他，像是故意裝傻又像是認真的：「你的閼氏會喜歡什麼東西？」
同樣像是裝作又像是認真的，撒藍兀兒淺笑著輕輕啄了一下她的唇：「我不知道，由她自己決定吧！」
眼神閃動著，她緊緊盯著他的臉：「所以，你一定會當上單于的，對吧？」
「對。」沉穩的面容隱隱泛著素來不輕易顯現的血腥：「我絕對會成為單于。只是『早』或『晚』的問題……」
咯咯輕笑著，她膩進了他的懷中，為自己找一個最舒服的位子：「那好吧，我就勉強答應當你的閼氏吧，單于大人。不過，你最好祈禱是『早』，因為除非你真的成為單于，我是不會讓你碰一根寒毛的。若是『晚』的話，我可不一定有耐性等你殺了單于再繼位喔……畢竟，直接去當新單于的閼氏，可省事多了。」
「那就等我殺了單于之後再把你搶回來，結果不是一樣？」
偏頭思考了一下，她笑靨如花：「說的也是，只要在那之前你沒被我害死……」
歎了一口氣，他小心地環住她避免觸到她的傷口，卻又喃喃自語起來：「我到底該拿你怎麼辦好呢？看來為了保命，我還真的得『早』點成為單于呢……」
營地某處響起了牧人豪邁的歌聲，在沒有樂器的寧靜之中格外清晰。一個、兩個，漸漸應和進去成了合唱，而歌辭中讚頌的龍城，就在不遠的北方。
一年一度的龍城大會通常都在夏季舉行，一方面是為了舉行祭典及集會，另一方面，也是因為夏季北鷹烈日當空、炙熱難當，所有的赤罕人都將牲口趕往北方避暑，直到秋季來臨才再度南下。
當然，即使驃悍如赤罕騎兵，面對酷暑寒冬，也無力再下掠奪，這兩個既是赤罕人休息的日子，也是東霖和西極喘息的日子。
龍城名為城，其實只是一個由乾燥的泥磚和木頭，加上少許石材建造成的簡單堡壘。堡壘中並不住人，只是供赤罕貴族們議事之用。在龍城方圓百里之內，則散佈著大大小小的灰白色圓形帳幕，幾個較為空曠的所在，則用來舉辦市集、祭典及比賽之用。一把拎回下了馬就要沖去看市集的少女，左賢王將她丟給公孫祈真，前者還沒來得及張口抗議，就被後者瞪了一眼：「這是龍城，不比左賢王府。異族女子別想一個人到處亂晃。」
氣鼓鼓地看著自己的皮膚，其實已經不復出關時的水嫩白皙，而和草原女性一樣黑而且乾燥，卻也知道自己的輪廓怎麼看都不會像赤罕人，她咕噥著：「那就該有人要負責讓所有人知道我是你的人啊！」
淡淡笑意不露痕跡地閃過，撒藍兀兒依舊是平日的淡漠：「初到龍城，我要處理的事很多。你得在我帳裡好好待著，想出去得要我允許。」眼神掃過桑耶，後者會意地笑了一笑，回頭去打點負責看守帳篷的人手。
少女誇張地退了一步，滿面厭惡之色：「惡鬼……」
「西極人向來這麼稱我，榮幸之至。」撒藍兀兒微微一笑，待奴隸架好自己的帳子，就叫公孫祈真和兩個士兵把一臉悻色的少女趕進去。
裝作沒聽見少女，幾哩咕嚕夾著西極語和赤罕話和各種惡罵，含笑策馬朝著龍城而去。他的確是來得晚了，在諸氏族中是最晚到的。現在最重要的事情，自然是先往龍城會見族中的長老。
骨都侯小小跟了一段路：「撒藍，我要去見舒蘭。」
「嗯，長老那邊我一個人就夠了。」遲疑了一會，撒藍兀兒還是沒有說什麼，只是朝表哥點了頭：「回頭見。」
看著桑耶喜形於色地離開，撒藍兀兒深深地皺起眉，卻只能無奈地歎一口氣。
「過分！過分！好不容易到龍城了他竟然把我關起來！」少女在帳裡拚命轉圈轉得公孫祈真都要暈了，書生苦笑安撫：「撒藍也是為你著想才這麼做的，你就稍微忍耐幾天，等他把一些瑣事都處理完了，自然就有時間帶著他出去看看……」
「我還等他啊！」
少女張大了眼睛：「等他帶我去玩，好玩的八成都沒了。而且，我怎能就這樣待在這裡等著他當上單于還是落選？我好歹要看看他的競爭對手長什麼樣子，這樣他落選了我才好決定是要把他撇開去跟新單于，還是跟在他身邊設法除掉新單于啊！」
「阿奴！」
公孫祈真震驚地叫了一聲，卻見少女落坐床鋪無聊地踢著腿：「聽說最具威脅的另一位繼承者就是右賢王，右賢王是什麼樣的人？」
很想好好教訓個頑冥不靈的女孩一頓，書生卻完全找不到話可說。僵硬地靜了半晌，他只能悶悶地冒出一句話：「述那已經娶妻。」
「赤罕人又沒分大老婆小老婆，他已經娶了妻又怎麼樣？」
少女聳聳肩：「大不了殺了他老婆。」
「你——！」公孫祈真霍然站起，卻見少女坦蕩蕩毫不在意地望著他的臉，唇邊那抹笑意若有似無，像是對他的反應充滿興致。書生望著她良久，最後還是只能頹然坐下：「述那性子溫和，不愛打仗，和他那位人稱『狼母』的安雅正好相反，繼位的機會並不大。你還是……還是……留在撒藍身邊吧！」
「不愛打仗？他當右賢王怎麼沒被底下的人反掉？」
「不愛打仗不代表不會作戰。他的安雅是非常強悍的戰士，男人自歎不如，虎母自無犬子。只是他生性淡泊政事，若不是生為單于之子，他大概會成為相當優秀的商人吧……」
公孫祈真淡淡一笑，右賢王統領東霖以北，對東霖文化的求知需要更強，若不是因為他與撒藍兀兒感情較為深厚，而「狼母」對出身東霖的他又頗具戒心，其實他理應在右賢王庭當述那的通譯。
少女眨眨眼睛，突然湊近過來：「那右賢王和撒藍打起來，誰會贏？」
「這……」公孫祈真認真地苦惱起來：「他們倆兄弟雖然不甚親，但感情還算是不錯的……自小互比騎射武藝時，似乎都不曾真的使過全力……」
「當然是撒藍會贏。」
憑空插進來的聲音朗然帶著金鐵交鳴的質感，卻又柔如天上白雲。公孫祈真連忙站起行禮：「舒蘭公主。」
少女望著走進帳內的另一位少女，濃眉大眼與撒藍有七分相似，高挑的身材曲線玲瓏，因著龍城難得的祭典，她穿的並非平日的長袍，而是華麗許多的正裝。頭的珠冠垂下數十條珠鏈，以金絲為芯，珍珠全都有小指大小。而其他部分的裝飾也叫人眼花繚亂。
在正式場合將財產穿戴在身上是遊牧民族婦女的風俗，但是不會被這些裝飾品搶去風采的女子就很少見了，顯然舒蘭正是其中一位，英氣中不失嬌艷的氣質，叫人完全無法忽視她的存在，甚至會忘了注意她身上穿戴著什麼。
見到公孫祈真行禮，她只是揮手笑笑：「先生不必對我如此多禮，我是來看她的……」說著指向少女的方向，她認真地打量了一會：「桑耶對我說撒藍有了喜歡的婦人，我無論如何都要親眼看一看。」
顯然「看」還不夠，她直直走向少女，霍地伸手就往少女臉上招呼，而後者睜著大眼不閃不避，就讓她在自己臉上摸個過癮，只有眼珠子跟著那雙手轉了一轉：「你，是撒藍的妹妹？」
「是，叫我舒蘭就好了。」公主歎了一口氣收回手：「內地女子果然不同，你的皮膚好柔好嫩。」
「這樣叫柔嫩？」少女驚訝地捏捏自己的臉：「已經比出關時粗硬多了，還被曬得很黑呢！」
「不信嗎？那你摸摸我的。」高挑的女子俯身示意她自己動手，少女也不忌諱什麼真的就摸了下去，這一摸頓時皺成苦瓜臉，還驚恐萬分地嚷了起來：「你在赤罕長大是吧？撒藍說過了妹妹只大我兩歲，那你不就只有十八歲——我不要待北鷹了！這樣下去還得了，我要變成黑臉婆了！」
公孫祈真啞然望著公主一把摟住少女高興地笑起來：「你真可愛，我喜歡你！來吧，好不容易來龍城，悶在帳裡做什麼？我帶你去逛逛。」
「你哥哥說我想離開帳子得要他准許。」
「理他做啥？有我在就夠了。」說著牽著少女的手就往外走，公孫祈真這才回過神，急忙擋在帳口：「公主，左賢王真的下過這樣的命令，不要為難做屬下的人吧！」
「那，你和他說，他的婦人被我搶走了。」公主微微一笑，在公孫祈真反應過來前就在他肚子上餵了一拳，書生一時站不住腳，踉蹌退了兩步，卻換來公主一臉同情的笑：「先生，兩年前我就說過你要多練身子少看書，你一定沒把我的話聽進去。」回頭一扯滿臉訝異瞧著公孫祈真的少女：「來吧！」
帳外的士兵也沒人敢攔下舒蘭，只能眼睜睜看著公主笑容滿面帶著少女往人多的地方快步離去，後者走路的速度顯然跟不上她，一路幾乎是被拖著前進。而帳裡被打了一拳的男人終於設法立起身一努力追去，捂著肚子跑步的姿勢看來格外惹人同情。
「哇哇……痛痛……」好不容易停下來，少女看著被公主抓到出現手印的腕部，再看看身後正努力排開人群追上的公孫祈真，不禁對公主咋舌：「你真是不擇手段啊！」
「沒辦法，我要他追來。」
舒蘭遠眺公孫祈真的身影：「這件事不能在撒藍的帳子裡談，我當然也不能直接要他跟著我來。」
少女靜靜瞅著她，然後一絲微微的笑意出現在她嘴角，突地一把攬住公主的手臂：「我也喜歡你！我們是同類吧……雖然我想，我們要的東西不一樣。」
瞥了她一眼，公主臉上的笑容變得更深，而公孫祈真終於喘噓噓追上，一面上氣不接下氣地說：「公……公主……如果您想帶走阿奴……請……請容劣者跟隨在側……」
「不行。」
公主掂著長長自發上垂下的珠鏈微微一笑，突地伸手抓住書生一拽就將他摔進了身後不起眼的小帳篷裡：「你還有別的事要做。」
少女閒閒地看著一切發生，沒有阻止也沒有露出驚訝的表情，只是在公孫祈真被丟進那個帳篷之後，對著公主露出天真的笑靨：「礙事鬼沒有了，我們去逛市集吧，你說要陪我的喔！」
公主溫柔地反手取下自己的珠冠戴在少女頭上：「我的確很喜歡你呢，叫你阿奴好嗎？」
乖巧地依著公主的肩，少女笑得燦爛：「好啊，舒蘭姐姐。」