懸賞:
石綺影,年二十三,又號無影擒魂女。
艷冠群芳,蛇蠍毒辣,殺人搶劫,無惡不作。
此人藏匿揚州數月,狡獪多計,芳蹤不定。
若能報之行蹤,賞白銀千兩。
緝捕歸案者,賞白銀百萬兩。
揚州城的大街小巷,包括茶樓、客棧、菜販小攤,只要有牆的地方全被一張張的懸賞告示所佔滿。
一股肅殺之氣瀰漫在揚州城內,熙來攘往的百姓全都駐足討論著牆上的懸賞告示,以及上頭那美若天仙的畫像。
「小桃紅,你先點一下,看看有沒有遺漏什麼東西?」韓睢提著兩人剛由市集上採買回來的貨品問道。
「別管那些東西了,趁咱們還在揚州城裡,我帶你到豆腐胡同裡吃麻辣串燒臭豆腐,那味道嗆辣、口感香辣,包準你一定喜歡。」綺影拉著他的手,開心地道。
週遭一雙雙犀利且充滿殺氣的眼神教韓睢心生疑惑,尤其大夥兒都把目光落在他身畔的佳人身上,讓他更是訝異。
「小桃紅,大家好像都在看我們耶!」韓睢用手肘頂頂她,附在她耳畔低聲說道。
「沒法子,誰教我是天下第一美人,又是揚州的『鎮城之寶』呢?」她對大夥兒揮揮手,並回以燦爛笑容。「可是,他們的目光好像不太友善……」
「因為他們妒嫉你可以站在我身邊,天知道有多少人覬覦我的美色。」
「但是,他們好像在掏武器……」韓睢小心翼翼用著眼角的餘光觀察四周的動靜。
不會吧!這揚州城的百姓也未免太有默契,居然連抽刀的動作都這麼訓練有素、整齊畫一。
「他們可能是想殺了你,然後頂替你的位置……」綺影愈說愈覺得不對勁,這殺氣好像是針對她而來的耶!
「石綺影,納命來!」
「兄弟們,衝啊!」
「我的百萬兩白銀,別跑啊!」
倏地一群人手持木棒、刀劍朝他們衝來,嚇得兩人趕緊丟掉手中的累贅物品,拔腳就跑。
他們兩人一跑,馬上引來其他人的注意,原本在酒館內飲酒作樂的閒閒百姓,以及在逛街採買的人全都加入追捕的行列,大夥兒有志一同的鎖定目標,沿途看到木棍、鐵鏈、繩索,馬上拾起來繼續圍剿。
「你不是說你在揚州城的人緣很好嗎?怎麼會變成這樣?」韓睢拖著綺影,不斷地加快腳步閃躲追兵。「可能是由愛生恨吧!」她氣喘如牛,拖著疲憊的腳步往前跑。
「不會吧!會恨到要將我置之於死地……」男人的妒嫉心也未免太恐怕了吧!
眼看前無去路、後有追兵,兩人躍上樹幹,逃往隔壁的宅院。
「先停下來喘口氣,我快跑不動了……」綺影抱著肚子,痛苦地彎下腰。
韓睢回過頭,眼看幾名壯了攀著樹幹,馬上就要爬牆追來。「不能休息,他們追來了。」
「可是我跑不動了……」她垮下小臉抗議。拜託,難道美麗也是一種錯誤嗎?
「跑不動也得跑……」話甫落,韓睢便拖著她穿越重重小徑,而他們的腳步聲也引來了家丁的追趕。
一時之間,整個院落擠滿了人群,家丁們忙著圍成一堵人牆,應付想強行闖入的追捕人潮,讓韓睢與綺影有了逃脫的時間。
兩人左閃右躲的,終於在一條陰暗潮濕的胡同裡甩掉人群。
「你說這到底是怎麼一回事?」韓睢的雙手支在牆上喘氣。
「我也不知道,人家明明就是人見人愛、老少歡迎的,怎麼跟你在一起就成了過街老鼠,人人喊打?」她一臉疑惑地用袖子捩著風。
此時,牆上的告示吸引住韓睢的目光,他錯愕地瞠大眼睛,「你看這是什麼?」
「告示有什麼好奇怪的,不過,這上頭畫的女人看起來很面熟,這名字也很熟悉,好巧喲!連闖蕩江湖的名號都跟我一模一樣……」綺影歪著頭瞧著告示。「不會吧!」她驚駭地忘情尖叫,纖纖素手顫抖地撕下懸賞告示。
「小聲一點,別再引來追兵,否則咱們就算是有十條腿也不夠跑。」韓睢叮嚀道。
「不公平!為什麼只有我被追捕?無影擒魂女明明是我和印心、依絮共同創立的名號啊!」綺影跺著腳嬌嗔道。這告密者未免也太不瞭解內情了,居然只針對她一個人!
「事到如今你還有閒情逸致關心這個?」天啊!他真是敗給她了!
「拜託!一個人面對六扇門的牆壁很無聊耶!人多好作伴嘛,最好湊四個人圍成一桌麻將。」
韓睢搶過她手中的告示,「現在不是關心這個的時候,重點是我們現在怎麼辦?這樣跑下去也不是辦法啊!」
「回慕王府囉!」她一邊走一邊撕著牆上的告示。怪怪!就算沒錢補牆也不需用這一招啊!居然全都貼滿了。
「那不是自投羅網嗎?」韓睢也加入了撕毀告示的工作。
「最危險的地方就是最安全的地方,我知道有條密道可以通到慕王府。」
綺影拉著他的手治著陰暗的胡同往裡走,穿越重重小徑來到一處綠葉茂盛的竹林,竹林裡有一座廢棄的古井。
她走向廢棄的古井,「沿著古井走下去就可以通到慕王府的地窖。」
於是,兩人縱身一跳,消失在古井中。
=====
全城的百姓圍堵在慕王府的門口,並且組成巡邏人員守在城門,以防綺影逃出城。
「小桃紅後娘回來了嗎?」起蝶匆忙地跑進大廳問道。
「外頭全是追兵,任他們插翅也飛不進慕王府。」慕行雲重重地歎氣。
「我就是有法子回來,怎麼樣?」綺影突然出現在大廳裡。
「禍害遺千年,你還真是九命怪貓耶!這樣你也逃得回來。」慕行雲嘖嘖稱奇。
「行雲,你說誰是禍害?」站在綺影身後的韓睢瞇起細長的黑眸,瞪著慕行雲臉上刺目的笑容。即使是事實,他也不容許任何人說出來。
「未來的繼父大人,開個玩笑,千萬別當真。咱們小桃紅後娘冰清玉潔、人見人愛,誰敢說她是禍害呢?」慕行雲諂媚的陪著笑。
「這還差不多。」韓睢坐在椅子上,揉著發疼的雙腿。
「大姐,你們有沒有把告示撕回來?」印心倒了一杯茶給綺影。
綺影和韓睢默契十足的由胸前掏出一疊告示,「在這兒,有興趣就拿去看吧!」
「不公平,為什麼上面只有寫大姐一個人?無影擒魂女明明是我們三個人一起創立的名號啊!」依絮抗議。
「太過分了,他們擺明不給我和依絮面子嘛!」印心也頗為不滿的說。
「我也這麼覺得,咱們有福同享、有難同當、有財同盜、有敵同殺,明明是我們三個一起集體行動,怎麼只抓我一個人呢?」綺影支著下顎,微蹙柳眉道。
「對啊!不過,大姐,我覺得這張告示的臉好像畫得有點圓……」印心拿起告示與綺影相比較。
「對啊!這張的眼睛一單一雙的,跟本人差很多。」依絮也開始雞蛋裡挑骨頭。
「哎喲!這個畫師真該吊起來打屁股,連我的百分之一美麗都表現不出來。」綺影也加入討論的行列。「拜託!禍到臨頭,你們還有心情在這兒閒扯淡,小桃紅後娘要是真的被捕怎麼辦?」起蝶急得猶如熱鍋上的螞蟻。
「要捉小桃紅得先躲過我的駒魔劍。」韓睢面罩寒霜的道。
「韓睢……」綺影感動地握住他的手,「我對不起你。」
「為了你,我什麼都願意做,誰敢為難你,就是公然與我御風神捕為敵,跟這把駒魔劍過不去!」
「現在不是談這些兒女情長的時候,重點是誰洩漏了小桃紅後娘的底?」起蝶憂心忡忡地道。
「對啊!這個洩密者居然只招出我一個人,該不會是樓雲遲和尹冰璇吧?」綺影首先懷疑與她有過節的這兩人。
「不可能,雲遲就算知道小桃紅後娘的底,也不可能把事情鬧得這麼大,況且他們只是想拿回赤火夜明珠和冰晶琉璃罷了。」慕行雲撫著下巴說道。
「而且,我答應替項懷磊找回赤火夜明珠,但是,前提是不准再追查無影擒魂女的下落,所以也不可能是他洩密的。」韓睢分析道。
聞言,綺影的心頭一熱,明媚的眸子閃爍著感動的淚光,她定定地盯著韓睢,深情地執起他的手。
「對不起,我年紀小不學好,闖出這麼多禍事,現在還要拖累你。你為了我的事奔波,我還誤會你,我實在太可惡了!」綺影又是自責又是歉疚。
「別說了,你我之間還分什麼彼此,昨日種種譬如昨日死,從現在起我們改頭換面、重新做人也不遲啊!」韓睢溫柔地撫著她粉嫩白皙的小臉,語氣淨是包容與疼惜。
「都是你們兩個禍水拖累了小桃紅後娘,害得未來的繼父大人要為此事波奔忙碌,你們羞不羞啊?」慕行雲逮到機會立即指責另外兩名共犯,以洩多年來被欺壓的心頭之恨。
「是是是,都是我們的錯,是我們不爭氣、不學好,帶壞了大姐……」印心邊說邊擠出淚水來,讓自個兒的演技看起來更逼真,藉以博取眾人的同情心。
「大姐,就讓我們以死謝罪,算是贖清自己的罪孽。」依絮愈說愈過癮,一把鼻涕、一把眼淚地哭喊道。
「夠了!現在不是演戲的時候,應該先要解決懸賞告示的事才對啊!」起蝶無奈地翻翻白眼。有這種後娘還真是家門不幸啊……
「我還是去自首好了,畢竟這禍是我惹出來的。」面對韓睢的情深義重,綺影倍感愧疚。
「我不會讓你白白送命的。」韓睢低頭望著懷中的美人,「如果我連自己心愛的女人都保護不了,我還算什麼男人?!」
「小桃紅後娘,再怎麼說我們都是一家人,我絕不可能眼睜睜地看著這些人在我的地盤上興風作浪的。」慕行雲義無反顧的支持韓睢。開玩笑,他好不容易撮合這對璧人,怎麼可以讓人輕易地破壞?
「對!眾志成城,我們現在應當團結一條心,共同抵禦外敵。」起蝶拉起眾人的手道。
頓時,廳堂內瀰漫著一股神聖莊嚴的氣氛。
「不過說實在的,揚州城的百姓也未免太現實了,之前還把我捧在手心裡當『鎮城之寶』,現在居然說變就變,一點都不顧念舊情。」綺影忍不住抱怨道。
「人為財死,鳥為食亡,白花花的百萬兩白銀誰不想要啊?」慕行雲道。
「不好了!不好了……」小柳子氣喘如牛的跑進廳堂,慌張地又跳又叫。
「小柳子,我命令你去把外面的告示全撕回來,你撕完了嗎?」印心問。
「我派了六十名家丁去把告示撕毀,並且燒掉,可是他們又貼上新的告示。」小柳子一口氣把話說完。
「什麼新的告示?拿出來我看看!」
韓睢迅速的抽走他手中的告示,其他人馬上有默契的湊近他身邊一探究竟。
懸賞:
石綺影,年二十三,又號無影擒魂女。
艷冠群芳,蛇蠍毒辣,殺人搶劫,無惡不作。
此人藏匿揚州數月,狡獪多計,芳蹤不定。
若能報之行蹤,賞白銀千兩。
緝捕歸案者,賞白銀百萬兩。
砍傷其四肢者,賞白銀四百萬兩。
留其全屍者,賞白銀千萬兩。
「天啊!這分明是要置我於死地嘛!」綺影瞄了眼後面新增的幾行字,哀怨地道。她的人緣未免也太不好了吧!
「完蛋了……不好了……」小愣子由外頭氣喘吁吁地衝進大廳,差點與小柳子撞成一團。
「又發生什麼事?」綺影的柳眉微蹙,反正她今年可能是犯太歲、流年不利,不只被追殺,還有被鞭屍的可能。
「外頭來了幾名六扇門的捕快,說……」小愣子上氣不接下氣的說,「說要是不交出人犯,他們就要殺進來了。」
聞言,韓睢俊逸的臉龐罩上一層寒霜,渾身散發出一股肅殺之氣,教人不寒而慄。
他腳一踢,挑起地上的長劍,疾步地離開大廳。
=====
慕王府外被一群又一群想領賞金的百姓給團團圍住,其中又以四名身材剽悍、手持長刀的男子最為醒目,他們渾身散發著騰騰殺氣,教人打從心底感到一股寒意。
「快把無影擒魂女交出來,否則休怪我刀下不留情!」手持長刀的夏鴻捕頭目露凶光地道。
「想要無影擒魂女,得先經過我駒魔劍的同意!」韓睢語氣冰冷地道。
「御風神捕,無影擒魂女現在是天下百姓的共同敵人,拘捕她是我們的責任,你最好不要公然與六扇門為敵!」春光傲然地挺胸道。
「哼,任何人想抓她就是與我為敵,跟駒魔劍過不去!」韓睢道。
綺影一臉為難地拉住韓睢的袖口,「你為我做得夠多了,我自己闖出來的禍我自己收拾,你別得罪了六扇門。」
「為了你,就算是與天下人為敵,我也在所不惜!」韓睢握住綺影的小手道。
「御風,快交出那名妖女,我們四季捕頭還可以饒你一條活命!」秋凰道。
聞言,韓睢抽出手中的長劍,以迅雷不及掩耳的速度將刀鋒對準秋凰。「就憑你這句妖女,我就有足夠的理由殺死你!」
秋凰看著近在眼前的銳利劍尖,嚇得冷汗直流。
「御風,難道你要為了這個女人背棄天下、反叛六扇門,放棄你辛辛苦苦掙來的名聲與地位嗎?」冬陽怒問。
「哈哈哈……」韓睢仰頭狂笑,「如果失去了心愛的女人,得到天下又如何?」
秋凰趁他不注意時往後退了幾步,抽出長劍往韓睢砍了過去,「廢話少說,看招!」
韓睢利落反身躲過他的攻勢,目光炯炯地瞅著在場的每一個人。「既然你們都迫不及待地想向閻羅王報到,那我就大發慈悲的成全你們。」
「韓睢……」綺影憂心忡忡望著他的身影,不敢相信他居然為了她而背棄了自己忠誠正義的靈魂。
四季捕頭擺好陣仗,準備迎戰有天下第一快刀之美譽的韓睢。
韓睢深邃的眼眸閃過一抹冷冽的寒光,口中唸唸有辭,「駒魔出鞘天地亂,血染山河無情地,劍劍噬血命必斃,浴血開來清明路。」
頓時,長劍出鞘,天空劃過一道道耀眼的寒光,四位捕頭還來不及發出慘叫聲,胸膛已被韓睢砍傷,只要再深個一、兩寸,他們的小命就不保了。
鮮血將他們青藍色的衣衫染紅了一大片,空氣中瀰漫著一股噬血的氣氛。
「還有誰想出面阻止我和石綺影?」韓睢陰寒沉鬱的眼神,以及迅捷如閃電的劍法,嚇得眾人噤若寒蟬、驚惶不已。
圍觀的群眾慢慢地往後退去,自動讓出一條路來,誰也不敢出面阻撓。
「韓睢……」綺影心疼地邁步走向韓睢,突地,一支凌空而至的箭不偏不倚地射中她的心口,她感到胸口一熱,一抹紅霧從她的胸前飛濺而出。「啊——」
「小桃紅……」韓睢一驚,臉上濺到她黏腥的紅血,疾步抱住她搖搖欲墜的身子。
印心眼尖地瞄到藏匿在屋頂上的刺客,她腳尖一蹬,躍上屋簷,「大膽刺客,往哪裡跑!」
沒三兩下,印心便捉著那名小賊來到眾人面前。
「初七?」眾人看著印心捉住的小賊,不禁露出訝異的表情。
「哈哈哈……那箭尖已經餵了羅勒赤燕草的毒,你難逃死劫……」綺影胸前那片鮮艷刺目的血跡帶給初七強烈的狂喜與復仇的快感。
「你……」印心用力勒住初七的脖子,「我殺死你這個小孽種……」
「等一下!這個雜種留著還有用處,千萬不要一刀殺了她,讓她快活!」慕行雲出面制止了她。
韓睢深邃哀慟的黑眸定定地鎖住綺影慘白虛弱的小臉,他加重力道抱緊她纖細的身子。
「對……不起,我不能履行承諾了……」綺影的眼中盈滿淚水,萬般不捨的撫著韓睢俊逸的臉龐。
「別說話,行雲會救活你的……」韓睢感覺到她的生命正一點一滴在流失,他的臉色也更加慘白。
「羅勒赤燕草……是劇毒,沒有解藥……」綺影困難的道出事實。「對不起,害你背上叛徒的罪名……」
「不會的!我絕對不會讓你死……」韓睢激動地狂喊著。
「韓睢……」她舉起軟弱無力的小手,溫柔地撫著他的眉、他的眼、他的眼,想將他的臉龐牢牢地記在腦海裡。「這一世我負你太多……太多,若……若有來世,再讓我當你的……妻子……」
「不!」他悲憤地狂喊著。「你這一世和來世都得當我的妻子,我們說好要長相廝守的。」
「我……」一口鮮血溢出她的唇角,「我恐怕……得等到來世……才能與你相守……」
「不!不管是天涯海角或陰曹地府,我都要追到你,你聽到了沒有?我不會讓你一個人孤零零的!」
「你好傻……」她的淚愈流愈急,「我也捨不得離開你,直到這一刻……我才明白我有多麼愛你,今生無緣聚首,我要跟你預約下輩子……」
韓睢俯首貼上她冰冷的臉頰,「別說喪氣話,這輩子與下輩子我們都要夫唱婦隨,我當老師教學生武功與學問,你要當他們的師娘捉弄他們……」
「我們一起誤人子弟……」她勉強擠出一抹苦澀的笑意。
「不會,我們不會誤人子弟的,我們還要壯大石寧書院的名聲。你還說要把它當成嫁妝送給我,你不可以食言而肥……」他輕輕拭著她嘴角的血,心痛如絞。
「執子之手,與子偕老……」她氣若游絲的說,小手勉強地握住他的大掌。
「嗯!」他點著頭,反握住她冰冷的小手。
「笑一個給我看,我要永遠記住你微笑的樣子……」
「好。」韓睢點點頭,咧開一抹淒楚的笑容,悲痛的眸中閃爍著晶瑩澄澈的淚光。
「答應我,我離開後,將我葬在石鼓山的桃花林裡,那裡有我這一生最美麗的回憶和最愛的人。」她硬撐著一口氣說完最後的心願。
「你不會死的……我絕不會讓你死……」他將她緊緊地抱在懷中,激狂地呼喊著。
「再叫我一次……小桃紅,我好……喜歡……這個……名字……」她將小臉熨貼在他的胸口,感受他溫暖的氣息,可卻怎麼也無法暖和她逐漸冰冷的身軀。
「小桃紅……小桃紅……」他心碎地狂喊,「你是我韓睢一生一世的小桃紅,生生世世,莫離莫棄。」他俯身吻住她的唇,以真摯的吻許下深情的誓言。
綺影緩緩地閉上眼,感受他最後的溫柔。
突地,她體內氣血翻騰,一口又一口的腥紅鮮血湧出她的嘴角,染紅了兩人的唇。
他猛然抬起臉,將她冰冷且失去意識的身軀牢牢地環在胸前,肝腸寸斷地呼喊著她的名,「小桃紅……」
「大姐……」
「後娘……」
淒厲悲涼的哭喊聲迴盪在整座揚州城中,聞者無不為之愴然。
人潮散盡,風起一遭,落下來不是雨,竟是滿地的嫣紅花瓣。