「為川者決之使導，為民者宣之使言。」這句話的意思是治理河流的人，要開通河道，引導河水流出去，而治理人民的人，應當讓百姓能夠暢所欲言地談論國事，說出心裡想說的話。明嫣正想繼續解說下去，卻發現弘歷的學習興趣似乎不如往常。
「四阿哥？」她喚道，「你怎麼了？」
弘歷只是抬頭望了她一眼，沒有答腔。
明嫣極有耐心地問著：「怎麼了？課程太難了嗎？不明白的地方我可以再解說一次，直到你明白為止。」
弘歷的表情變得鄭重而嚴肅了。
「先生，我的確是有個不明白的地方想請教你！」
明嫣點了點頭，和顏悅色地道：「你說。」
「先生，你是不是要變成我的皇額娘了？」
面對弘歷直截了當的詢問，明嫣竟一時啞然。
她怎麼也沒有想到，困擾著他的，竟是這樣的問題！
「先生真的會變成我的皇額娘嗎？」
弘歷毫不放鬆地再問：「穎妃、靜妃她們告訴我，皇阿瑪打算封你為妃，但是你是二十叔的福晉，是我的皇嬸啊！皇嬸怎麼能變成皇額娘？我把這件事拿去問皇后額娘，她只是默默的掉淚，一句話也不說。」
明嫣沉默了許久問：「四阿哥，你希望我成為你的皇額娘嗎？」
她的反問難住了弘歷。
他的確是非常喜歡這個漢學先生，而且，她還是自己的皇嬸。她的溫柔和耐心和過世的額娘好像，可是……皇嬸若是成了他的額娘……
「我不知道。」他迷惑地道，「但是我覺得皇嬸到底還是皇嬸啊！怎麼能變成額娘呢？這樣好奇怪啊！你呢？你想變成弘歷的額娘嗎？」
明嫣苦澀一笑。
「我想或不想，都不是最重要的。」
真正的決定權並不在她的手上，而是操之於胤禎。
她曾希望胤禎打消封妃的念頭，但他不肯，只同意往後延一些時日，給她一段適應期。
「只有皇阿瑪才能作決定，對不對？」
小小年紀的弘歷儼然已能明白，皇阿瑪的話就是聖旨，是不容違背的。
明嫣點了點頭說：「是的。」
「可是，皇阿瑪要是決定封你為妃的話，那二十叔怎麼辦？二十叔就沒有福晉了。」
「四阿哥……」
面對孩子的疑惑，明嫣真的不知道該怎麼辦。
常言道：人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。命運向來就是虧待女子的，女人嫁作人婦之後，很多事就由不得自己了。在還沒有遇見胤禎之前，她一直以為自己的人生就是這樣了，冰冷、淒清，像永無休止的冬天。
她與胤之間，是沒有愛的，兩人甚至無法溝通；對胤而言，她的存在只不過是一個可有可無的點綴，他從來不好好地坐下來聽她說上幾句話。她感覺得出來，他並不需要她。或者天意如此，她的人生在遇見胤禎後，就如同脫韁的野馬，再也無法回復以往。他愛她、憐她、寵她，並且深深地瞭解她，直到內心深處；從遇見他的那一天開始，她的生命，開始有了意義。儘管那是不被允許的，但是，愛上他，卻是她一生無悔的決定。
「你喜歡皇阿瑪嗎？」
「我愛他，他是惟一走進我心裡的人。」她低語。
弘歷有些明白了。
「那二十叔呢？你不愛他，對嗎？」
明嫣苦澀一笑。
「也許你會覺得我們這群大人真奇怪，如果不愛，當初又為什麼要成親？四阿哥，總有一天你會長大，到那個時候你會發現『愛情』並不是構成婚姻最主要的條件，還有很多很多的原因，必須比『愛情』更先考慮。」
「先生，你剛剛說『封妃』與否，要由皇阿瑪決定，那皇阿瑪若一旦決定這麼做，你是不是就要離開二十叔？」
她歎息道：「或許吧。」
如果胤禎堅持要那麼做，就算那樣是錯的，她也只有陪著他錯到底了。
窗外，飄起了雪。
飄落的雪花彷彿是被風吹散的羽毛，在落地時靜悄悄地沒有半絲聲息。
太過寧靜的夜晚，沉寂得令人有些心驚，彷彿是風雨欲來的前兆。
翠兒含笑地端著一盅熱茶，走了進來道：「福晉，這是萬歲爺特地囑咐御廚熬的參茶，要我端來給您補補身子。」
看見翠兒臉上的笑意，明嫣的俏臉微紅。
「嗯，我待會兒就喝。」
「萬歲爺對福晉真好呢！噓寒問暖就甭提了，難得的是每天不管萬歲爺有多忙，都一定會親自來看您，雖然奴婢知道不該這麼多嘴，但是，奴婢還是認為福晉您應該與萬歲爺在一起，畢竟他是真正待您好的人！而惠王爺他根本一點也不知道該珍惜您。」
明嫣的唇角泛起一絲苦澀的笑意。
不久之前，明煊姊姊對她說過的話再度迴盪在她的耳邊：
「如果皇上當真對你動了心，依我看，你不如跟了他吧！或者你會覺得我的想法很瘋狂，但你是我惟一的妹妹，你對我而言是很重要的！我不忍心見你伴著一個沒出息的丈夫，這樣抑鬱寡歡的度過一生。什麼『嫁雞隨雞』、『三從四德』，那都是扼殺女人靈魂的詛咒。人只能活一次，而且不能從頭來過，所以何不選擇快樂的過？我相信你懂我的意思的，明嫣。」
她何嘗不知道胤禎是真心的？但無論如何她已是胤的妻，她難道真能毫不在乎的背棄自己的夫君？
明嫣輕斥道：「翠兒，別胡說。」
「翠兒才沒有胡說，翠兒真心希望福晉能夠祝福。」
幸福，多遙遠的目標呵！窮盡此生究竟能不能抓住呢？或者，這個問題，她根本不該去想。
輕歎一口氣，垂下長長的羽睫說：「我想睡了，你退下吧！」
「是，奴婢告退！」
翠兒退下後，明嫣端起桌上的參茶輕啜了一口，溫熱金黃色的液體像一股暖流般緩緩地熨貼著心房。她並不愛人參的氣味，但她無法抗拒胤禎的關懷之意，即使不喜歡，她也會告訴自己一定要喝下去。
再度端起瓷杯的時候，冷不防一隻大手握住了她的皓腕。她驚嚇之餘，茶盅從明嫣的手上跌落，頓時茶水四濺。
「啊……」
明嫣倒抽了一口氣，不可置信地瞪大眼睛看向捉住了她的男人，她的夫君——愛新覺羅-胤。
胤冷銳的雙目勢猛地緊盯著她瞬間變得蒼白的粉頰，低笑：「你在這裡倒是住得挺舒服的！看樣子，我那皇帝哥哥待你不錯，嗯？」
「你為什麼能……」
「你是不是想問我為什麼能夠進來？」他冷笑，「紫禁城可是我打小玩到大的地方，要避開侍衛進來簡直易如反掌！」
看著明嫣毫無血色的容顏，胤又笑了，但那神情既陰沉又危險。
「該和我回惠親王府了吧？我的福晉。」
明嫣深吸了一口氣，強自鎮定地看著他道：「我認為我們需要談談，但是……我不能和你走。」
胤的眼中閃過一絲暴怒，手一揚，又重又沉的巴掌便往她細嫩的頰上招呼了過去。
「啊！」明嫣頹然倒在地上，唇角很快地沁出血絲。
「無恥！」他抓起纖弱的她，一陣猛搖，並怒喝著：「有你這樣的妻子，你知不知道我的臉全讓你丟光了？這全是你的錯！」
聽見巨響的翠兒折了回來，看見在宮內的景象不由得嚇得心驚膽戰。
「怎麼……怎麼會這樣？我……我去請萬歲爺。」
皇上說過，如果惠王爺私下前來找福晉，一定要向他通報的！
「不，不要！翠兒。」明嫣忙制止道，「別聲張，王爺來得正好，我有事必須和他談談，你退下吧！」
「可是……」翠兒還是不能放心。
明嫣無力一笑，「我不會有事的，真的。」
在明嫣的保證下，翠兒只好無奈地退了出去。
胤哼笑著：「你倒是挺識大體的，不過，就算那丫頭找來了胤禎我也不怕，最好弄得人盡皆知，讓皇額娘都知曉，她有這麼一個禽獸不如的兒子，竟然染指弟弟的媳婦兒！」
明嫣抿緊了薄唇，但那交握的顫抖雙手仍是洩露了她極力掩飾的心驚與害怕。
「拜託你，不要那樣做。」
所有的過錯，就讓她一人承受吧！只要別傷害胤禎和皇額娘，她怎麼樣都無所謂了。
明嫣的求情讓胤握緊了拳頭，臉色陰沉。
他一直以為她是一個像尼姑般七情不動的女人，只要是男人的碰觸就會讓她發抖作嘔，但他怎麼也沒想到她並非沒有感情的，只是她的感情全給了另一個男人！
胤倏地捏緊了她的下巴，強迫她抬起頭來。
「說！你愛他，對嗎？」
看著他憤怒的表情，明嫣儘管害怕，卻毫不畏懼。
她輕啟朱唇，輕吐出她的真心：「是的，我愛他。」
胤失控的揚起手來，明嫣認命地閉上眼睛，等待著即將落下的火熱巴掌。胤咬緊了牙關，面對這一張純淨索顏，他竟怎麼也打不下去了。
他憤怒地低咆一聲，接著用力地拉起她，蠻橫地道：「我不准你再留在這裡，馬上和我回府！」
明嫣一聽，沒有血色的小臉更加慘白了。
「我不和你回去！」她抗拒著，用盡力氣想掙脫他，「放開我！我絕不回去！」
「你是我的福晉！我不准你再和胤禎有不清不白的關係！」
「我早已是他的人了，我的人、我的心都是他的！」
他大吼：「住口！」
明嫣抬起頭來看著憤怒的他，朱唇逸出一抹悲哀的微笑。
「本來，我是打算為你守節的，因為我很明白，無論如何，我已經是你的妻子。我的身子只有你能碰，就算我再怎麼愛胤禎，我都告訴自己必須壓抑住那不該萌發的感情。可是，一直到你殘忍的污蔑我的貞潔，連聽我解釋都不肯，甚至還害死了我們的孩子。從那一刻開始，我便對你死了心，因為我不知道這樣為你守節，到底有什麼意義。」．
胤震驚得無法言語！
原來，親手將她推進胤禎懷裡的，竟然是他自己……
「我真的努力過，真的希望你能關心我一點點，即使你因為我身上有一半漢人的血統而瞧不起我，但至少，我希望你能把我當成你的福晉，而不是先皇硬塞給你的、可有可無的點綴。可是我失望了，因為你眼中從來就沒有我的存在，甚至不曾花一點時間坐下來聽聽我想說什麼，不管我有多努力，都沒有用。」
說到這裡，明嫣忍不住啜泣出聲。
胤僵立著，從來沒有一刻這麼恨自己，他甚至不知道該如何解釋過去對她刻意的忽視與輕蔑。
「和我回去，明嫣，我們……我們可以重新開始……」
明嫣俯著小臉不斷搖頭。
「來不及了，王爺，我們已經不可能了。」
他抓住她，急躁地通問：「為什麼？我已經知道錯了，難道這樣也不行嗎？要我怎麼做，你才肯乖乖和我回去？」
「王爺，我遣開翠兒就是為了告訴你，請你放了我吧！」
胤瞬間變了臉色。
「這是什麼意思？明嫣，回答我！」
明嫣咬著下唇，艱難地道：「我要休了你，從今以後，我不再是你的福晉了。」
「不！」他暴怒地大吼，「我不接受！我不同意！」
「王爺……」
「你要我關心你，我以後一定關心你；你要我聽你說話，我一定會好好聽你說；如果你不喜歡我養小妾，我也可以把她們統統送走！皇阿瑪生前不是要你好好輔佐我嗎？難道你要讓皇阿瑪在九泉底下也不能安心嗎？」
為了留住明嫣，他甚至不惜卑鄙的扛出皇阿瑪這道擋箭牌。
「我已經辜負了皇阿瑪的托付，所以，我更不能再辜負胤禎對我的愛，我和你之間就到這裡為止了。」
胤踉蹌後退，怎麼也想不到一向心軟柔順的明嫣，竟然如此決絕。
倏地，他發出悲愴而淒涼的笑，大聲說：「我懂了！你是不是急著擺脫我，好嫁給胤禎當妃子？」他口不擇言地說，「這才是你的目的吧？與其被人稱做『惠福晉』，倒不如被稱做『皇妃娘娘』來得風光許多！」
明嫣的心刺痛了下，面對他惡意的攻擊，認命的不再反駁。
「我不會讓你稱心如意的！今天無論如何我都要把你帶回去！今生今世，你只能當我的『惠福晉』！」
語畢，他蠻橫地抱起她就要往外走去。
「不！放開我！放開我！」她用盡了力量掙扎，他就是不肯放手，最後，明嫣為了脫困，不得不咬牙甩了他一巴掌！
毫無防備的胤被她這一巴掌打得鬆了手，而明嫣也因此跌了下來，逃出他的鉗制。
「該死的！」
胤簡直不敢相信，她竟然有膽子打他！
自尊掃地的胤發狂般地撲了過來，緊緊地扼住她纖細的頸項，咬牙切齒地低吼：「既然你這麼想離開我，那我就成全你！我要毀了你，讓胤禎也得不到你！」
明嫣無法開口，即使開了口，也發不出任何聲音。
缺氧使她痛苦得皺起眉，她抗拒著他的力量，但是這一次她卻再也沒有力氣可以與他相抗衡了。意識逐漸變得朦朧，眼前一片昏黑。
她想，也許這一次，她是非死不可了……
「你是我的人，到死都是我的！」胤狂笑著。
突然，門板被踹開，胤禎高聲怒喝：「住手！」
通報胤禎前來的翠兒，看見倒在地上被扼住脖子的明嫣，當場就哭了出來。
「天啊！福晉……怎麼會變成這樣……」
「放開她！」
胤禎飛快地一掌擊退胤，將幾乎沒命的明嫣納入懷中。
「明嫣……明嫣……」胤禎撫著她慘白容顏的手克制不住地顫抖，「你聽得到我嗎？明嫣，睜開眼睛看著我，明嫣……」
明嫣聽見他的聲音，但是卻乏力得無法給他任何反應。
胤禎鬆開她的領扣，不顧一切地堵住她發紫的唇瓣，把氧氣輸給她。
「明嫣……醒醒，看著我，明嫣……」胤禎的臉色比明嫣好不到哪裡去、甚至更糟。
明嫣嗆咳了一下，終於費力地睜開雙眼。
「胤……禎……」
受傷的喉嚨，讓她連想對他說「我沒事了」都辦不到，就連喚他名字的聲音都瘖啞難辨。
但是胤禎不在乎，他狂喜地擁緊了她，他今生惟一的愛戀。
明嫣閉著眼埋在他的胸前，僵硬的身軀終於放鬆了下來。她知道，她安全了！
胤禎充滿柔情的雙眼在看見一旁臉色鐵青的胤時，瞬間盈滿了令人不寒而慄的殺氣！
胤禎咬牙切齒地低吼：「她是你的妻子啊，你居然下得了手！你還有沒有一點人性？」
「哈哈哈！原來你也知道她是我的妻子！」胤充滿恨意地狂笑，「你既然知道她是我的，就該把她還給我啊！」
「把她還給你，然後叫我眼睜睜的看著她被你折磨得不成人形嗎？我辦不到！」
「她是我的，想怎麼對她是我的事，你管不著！」胤猙獰地看著抱著明嫣的胤禎，咬牙切齒道，「你是皇帝，坐擁天下之外還有後宮佳麗無以計數！難道這樣還不夠嗎？一定要沾惹弟媳，讓自己的弟弟綠雲罩頂，讓全天下都恥笑我們這對因為女人而鬩牆的兄弟，你才滿意嗎？」
胤禎的臉色微變，但他護著明嫣的態度依舊不曾動搖。
「因為明嫣她不是普通的女人，她是我這輩子惟一真心深愛的女人！如果今天你們的婚姻幸福，我會壓抑自己，將這份感情深埋在心底！但是她不快樂，當我知道你甚至對她施暴，我沒辦法視若無睹！別人的恥笑比起明嫣的幸福，根本一點都不重要！」
胤禎的話震懾了明嫣，也震懾了胤。
但胤先是揚起一抹冷笑，接著口不擇言地譏諷道：「胤禎，沒想到你的嘴除了會發號施令，就連甜言蜜語也很在行啊！明嫣就是這樣落入你手中的吧？胤禎，我倒想問你一句，你當真敢要這淫婦嗎？她今天可以和你私通，你怎麼知道她日後不會與別的男人苟合？」
明嫣因為他的羞辱而劇烈顫抖著，而胤禎幾乎要勃然大怒了！
「你有什麼資格侮辱她？如果不是她的求情，早在上元家宴那天你以下犯上時，我就要你的腦袋了！你的命是因為她為你說項才能苟全的！」
胤禎冷厲地回視著胤，一字一字道：「我們就在這裡把話說清楚吧！不管你同不同意，三天後我都要納明嫣為妃！你回去準備賀禮吧！」
胤先是一怔，然後發狂般地大吼：「她是皇阿瑪許給我的妻子，她是我的！你沒有權力……」
胤禎打橫抱起明嫣，將她妥善的安置在自己的胸口，冷冷地回視他凶狠的目光。
「我沒有嗎？我就讓你看看，我到底有沒有這個權力！」