授課兩個月餘，明嫣終於明白胤禎為什麼要說弘歷「夙成聰敏」。
六歲的小弘歷不僅對漢學有著渾然天賦，求知若渴，並且勤練勤問，舉一反三，才短短兩個月，便能識字無礙，甚至默寫了一篇周敦頤的「愛蓮說」，從頭至尾，一字不漏。
當明嫣決定開始教授弘歷唐詩宋詞時，弘歷卻有不一樣的意見。
「先生，我自小生在宮中，是皇阿瑪的阿哥，將來必定要為朝廷貢獻心力，能不能教授我一些帝王家的學問？」
弘歷小小年紀便有如此宏觀，明嫣固然感到欣慰，只是帝王之學豈是她一個女子所能教授的？
明嫣想了想道：「四阿哥，為政之道我或許不懂，由一個婦道人家的角度去解析也有失偏頗。但是為政與待人處世有著共通的道理，我想，我可以教你一些漢學中古聖先賢的為政之道，這樣好嗎？」
小弘歷很快地點點頭。
明嫣闔上全唐詩，提筆在宣紙上寫下兩句話：
親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也。親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。
她先以蘇杭姑娘特有的輕柔嗓音念了一遍，而後要弘歷復誦一次。
對弘歷而言，這兩句話是艱深了些，但是重複念了數次後，弘歷便能記住而不出錯。
「這兩句話，是出自諸葛亮的《出師表》。」
「諸葛亮？」
對漢學涉獵未深的弘歷並不知道諸葛亮是何許人，他所知道的文人，也只有李白、杜甫、賀知章等人而已。
明嫣微微一笑說道：「他是三國蜀漢的賢相，一生忠心為主，鞠躬盡瘁，死而後已；在他所寫的《出師表》中，這兩句話最足以作為歷代帝王的殷鑒。」
「『親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也。』這句話的意思是，身為君王，應該要親近有才德的臣子，遠離奸佞的小人，而這也就是前漢之所以國勢強盛的原因。」她頓了頓，繼續說，「相反地，如果身為君主卻只喜歡親近小人，聽些阿諛奉承的好聽話，遠離忠臣、賢臣，就會像後漢一樣，招致衰敗的命運。」
提起筆來，明嫣又寫下：
聖人之官人，猶大匠之用木；取其所長，棄其所短。
這兩句話的每個字弘歷都認得，於是便很自信地朗聲念了出來，並問道：「先生，我念得對不對？」
明嫣讚許地點點頭，解釋道：「君主在選擇人才時，就像木匠在選木材一般；每個人都有長處與短處，沒有人是十全十美的聖人，君主用人唯才，應該選擇適當的職位讓他們發揮所長。」
「可是如果君主這樣用人，怎麼知道這些人會不會背叛他呢？」
「四阿哥，疑人不用，用人不疑。在上位者，應該有信任下屬的器量，用了他就不該懷疑，如果無法釋懷，那就不該用這個人，相互猜忌對國家而言並非好事。資治通鑒裡有句話說：『上不信下，下不信上，上下離心，以至於敗』，就是這個道理。」
弘歷點點頭，表示懂了。
「另外，我希望你記得一點：『上之為政，得下之情則治，不得下之情則亂。』倘若有一天你成為君主，你一定要明白黎民百姓需要的是什麼，惟有針對他們的需要而施政，才能夠治好國家。『治世御眾，建立輔弼，誡在面從。』管理百姓、統腳下屬時，應該要使他們打從心裡心悅誠服，而不是只有表面的唯唯諾諾，私下卻陽奉陰違。」
弘歷很用心地記下明嫣的每一句話，又問：「先生，你教我要用人唯才、任用賢能，那該怎麼分辨賢人與小人呢？」
這個問題難住了明嫣。
即使是身為人師的她，也不敢保證自己能分得清賢人與小人。
「四阿哥，這個我沒辦法教你，等你慢慢長大，漸漸的會明白很多事情，宮廷中爾虞我詐，必須要你自己去體會。」
弘歷皺起眉峰，這個回答顯然不是令他很滿意，就在他張口欲言時，外頭傳來了太監的通報：「皇上駕到！」
明嫣心頭一震，感覺自己的心跳開始不規則起來。
這兩個月以來，他天天都會到東宮裡詢問弘歷授課的內容，甚至出其不意地出考題測試弘歷。
胤禎的問題之刁鑽，有時候連身為師長的她都會一時語塞，虧得弘歷思緒分明、條理清晰，輕易地便通過了他的考試，沒讓為人師的她太過難堪。只是每當他那雙蘊藏著精明睿智的溫柔眼眸望向她的時候，她的腦袋就會變成一團糨糊，她猜那時候的她，可能連自己的名字都不會寫了。
胤禎走進了東宮，一襲合身的玄色織錦常服襯得他更顯英挺。
行禮如儀後禎含笑問著：「弘歷，今天先生都教了些什麼？」
像是有備而來一般，弘歷毫無懼色地應答：「回皇阿瑪的話，是帝王學。」
胤禎一挑劍眉說：「帝王學？」
「是的，就是帝王為政之道！」
胤禎的視線沒有一刻離開過明嫣，但嘴裡卻問著兒子：「弘歷，你說說你今天學到什麼？」
「先生教導我，君主為政，應該明辨是非、忠奸，因為『親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也。親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。」』
聽到這裡，胤禎眼中難掩訝異之色。
「《出師表》？這對他而言不會太艱澀了嗎？」
弘歷的漢學課程，才開始兩個多月而已。明嫣收斂心神，低眉斂目地回道：「回皇上的話，是有些難，但是巨妾認為這兩句話是為政之道的精要。」
弘歷生怕胤禎責怪明嫣，忙道：「皇阿瑪，兒臣並不覺得難，反而覺得挺有興味的呢！兒臣認為，上天並不是為了造出君王，所以給了他一個國家，而是因為一個國家需要，所以造出一個君王來領導、統御。君王只有一雙眼睛視世事，但黎民百姓卻是有成千上萬雙的眼睛在看著君王，所以，君王更應該謹慎行事才對！」
聽見兒子這樣一番見解，胤禎仰首而笑。
「說得好！說不定日後阿瑪還得向你請教了。」
弘歷紅了臉。
讓皇阿瑪這般誇讚，還是第一次呢！
「弘歷，為了獎勵你，阿瑪送你一匹良駒，讓福總管帶你到馬廄裡，由你自己挑選吧！」
雖然弘歷較同齡的孩子沉穩了些，但他總歸還是個孩子呀！聽見有賞，怎不眉開眼笑？
弘歷笑彎了眼答道：「謝皇阿瑪！」
他匆匆地行禮後，便直奔朝陽門的馬廄而去。
遣退了左右，偌大的東宮裡，只留下胤禎與明嫣默然相視。
胤禎微笑道：「我沒有想到你會教他帝王之學，明嫣。」
「那是四阿哥主動要求的，我很訝異他小小年紀竟如此深謀遠慮。」
「你把我的兒子教得很好。」
明嫣一笑說，「如果四阿哥無心向學，臣妾教得再好也沒有用呀！」
她笑靨如花，胤禎不禁伸出手，輕撫她白玉般溫潤精緻的容顏。
她總是這樣，不居功、不求賞，在他的嬪妃之中，有誰能如她這般不忮不求？
明嫣沒有躲開，她依著他溫熱的大手，閉著眼感受他無言的眷寵。
兩個多月來，他們兩人之間的情愫已無法再掩飾。他欣賞她、愛她、憐她，使她冰封般的心暖若春陽。
她的夫婿從來不曾對她說過一句體貼的話，不曾憐寵過她，只在有需要的時候在她身上洩慾。
那樣的肌膚之親對她而言，只是一種根植於心的痛苦與傷害，也正因為如此，她明知不該，卻還是放任自己沉溺在胤禎的柔情中。
胤禎張臂將她纖柔的嬌軀攏入懷中，貼著她的小臉壓抑地低喃著：「明嫣，我好想封你為妃，讓你成為我的人。」
明嫣睜大了眼，有絲驚惶地道：「皇上，臣妾已是惠親王福晉……」
胤禎點住她的唇瓣，歎息。他到底該怎麼做，才能讓他深愛的女人拋去那道德的枷鎖與他在一起？
「我知道。我只是遺憾，為什麼皇阿瑪將你指給胤，卻不是指給我？」
明嫣心中何嘗沒有同樣的遺憾？
她不求嫁入侯門，不希冀富貴榮華，她要的只是一份平凡而雋永的深情，可是，就連這樣微薄的希望都落空了。
她很快以笑意掩住眼中的感傷，不願令他擔憂，強笑著說：「皇上後宮佳麗三千，就算我被指給了皇上，臣妾這等平凡相貌，您怎麼可能記得住我？」
她既不夠美麗，也不是那種甜美得讓人想親近的類型，又不懂如何曲意承歡，怎麼能博得君王的寵愛？
胤禎皺著眉笑了。
「我的后妃加起來連三十也沒有，何況是三千？擁有多少妻子對我而言是沒有意義的，我要的只是一個能夠與我心意相通的妻子，那就是你。」
面對他執著的眼睛，她不知道自己能說什麼。
「皇上……」
「為什麼你是胤的妻？他擁有我最愛的女人，卻一點也不知珍惜。」說到後來，胤禎幾乎是有些動怒了，「我真想將他綁到面前來，問問看他到底在想些什麼，竟然這樣虧待你！」
他的憤怒讓她明白他有多麼在乎她，使她心中不禁泛起一絲細微的甜蜜。
這樣的在乎是胤向來就吝於給予的，而胤禎所給予的，卻是不能見容於這世間的罪惡。
明嫣淡淡一笑說：「皇上這麼關心臣妾，臣妾真的很高興。只是，您是一國之君，常言道：『清官難斷家務事』，您就是想管，也該先以國事為重。」
又是國事！
每次談到她與胤，她就會用這個理由來規避。
「你總是這樣，只要我責怪胤的不是，你就搬出一套大道理要我勤於政事。明嫣，要到什麼時候，你才肯對我訴苦？」
「明嫣並不覺得苦呀！」她笑了，「雖然與王爺貌合神離，但是至少我還有皇上，所以一點也不苦。」
面對這樣溫婉可人的明嫣，胤禎如何能不動容？
他托起她的下巴，深深地吻住那張動人的晶燦唇瓣；明嫣欲推還拒，明知道她不該這麼做，但她卻無法自已地融化在他深情的吻中。
他們執意地忘卻一切，在彼此的擁抱中尋求短暫的永恆。
然而這一切，卻落在一個無意中經過東宮的宮女眼中，她震驚地瞪大雙眼，張口結舌。
「天哪！皇上和惠福晉竟然……」
她忙掩住小嘴，不敢多加逗留，匆匆跑回下人房去。
數日後，從奴僕口中傳出的謠傳如雪球般越滾越大，傳進無數朝野百官的耳裡，如湖面的薄冰猝然碎裂般，紫禁城裡霎時流言四起……
「唉呀，官人，請進請進！」
倚春樓的鴇嬤嬤扭著纖腰迎上前去，纖纖玉手撫上來客的胸膛，招呼著：「官人，您好久沒上我們倚春樓來了，奴家還當您是被別家的姑娘給搶走了呢！」
胤笑道：「別家的姑娘，沒有嬤嬤你調教得好，去了一兩次，也就乏味了。你瞧，我這不是又回來了嗎？」
鴇嬤嬤抿唇而笑說：「官人，您真是會說話！先是灌我迷湯，接著又承認找上別家的姑娘，真壞哪！」
胤縱聲大笑道：「男人不壞，女人不愛啊！」
「是是，我們倚春樓的姑娘，最喜歡您的壞了。」鴇嬤嬤笑問：「今天要點哪位花娘的牌？」
「給我找個最懂得服侍男人的花娘。」他的慾火急欲宣洩。
「我們倚春樓別的沒有，懂得服侍男人的花娘最多了！官人，我差媚紅來服侍您吧？」
「媚紅？」胤冷笑，「別給我打馬虎眼，我要你們這兒的花魁，柳仙仙！」
鴇嬤嬤強笑著說：「依官人的身份，理應要由仙仙來服侍，不過她今天已經被人給包下了，本來嘛，凡事總有個先來後到……」
胤冷眼一掃，當場讓鴇嬤嬤嚇得噤聲。
他不顧鴇嬤嬤的阻止，直接上了樓，逕自走向柳仙仙的閨房。
「使不得呀！官人啊！」
胤蠻橫地抬腳一踢，便闖進房去。
床榻上，一男一女正在溫柔鄉里翻紅浪，聽見有人破門而入，紛紛抓過被子遮掩。
「放肆！誰准你進房來？」
男人怒喝著，在看見來者時露出邪獰的笑說：「我當是誰呢，原來是惠王爺！有失遠迎，失敬，失敬。」
「佟郡王？」
胤沒有料到尋歡客竟然同是皇室宗親。
「正是！」佟爾鄲略帶著揶揄的語氣道：「沒想到惠王爺竟然認得小王，小王感到無上的光榮。」
雖說胤的爵位比他高出許多，但是佟爾鄲並不將胤給放在眼裡。
誰都知道胤除了空具「王爺」職銜之外，並沒有任何實權，明眼人都瞧得出來，這個沒有什麼作為的惠親王，只不過是被皇室所桊養的家犬而已。
胤並沒有聽出佟爾鄲的嘲諷，仗待著自己尊貴的身份命令道：「這個女人，今天我包下了，你走吧！」
「原來惠王爺也看上了仙仙，這原是她的福氣，不過嘛……」佟爾鄲冷笑了下，「凡事總有個先來後到的道理，今天我包下了她，就表示今天她只能服侍我一個人。您晚來一步，真是對不住了，王爺。」
「你敢違抗我？」胤怒火頓起。
「惠王爺言重了，小王怎敢違抗您？我只是據實以告而已。」
聽出佟郡王並沒有拱手出讓的意思，胤頓覺受到屈辱。
「快把柳仙仙交出來，否則體怪本王稟告皇上，治你以下犯上之罪！」
聽見胤搬出皇帝來壓他，佟爾鄲頓時沉下臉。「我知道了，我把柳仙仙給您就是。」
佟爾鄲取來衣袍，一面著裝一面道：「這件事若是傳到皇上耳裡，小王非被定罪不可，還請王爺高抬貴手，別向皇上提起這件事情。」
胤以為佟爾鄲怕了他，臉上不禁露出得意之色。
不過，佟爾鄲的下一句話卻讓胤鐵青了臉——
「畢竟，惠王爺可是皇上眼前的紅人哪！您的好福晉已經代替您與皇上打好了關係，不論惠王爺做了什麼，只要惠福晉在皇上耳邊提點兩句，便能如意順心！」
胤暴怒地揪住佟郡王的衣襟，咬牙切齒地問：「你這話是什麼意思？」
「什麼意思？」佟爾鄲似笑非笑地道，「王爺何不回去問問福晉，她是最清楚不過的了！」
不堪受辱的胤馬上一拳揮了過去，狠狠地將佟爾鄲打倒在地。
「你竟敢羞辱我！我要殺了你！」
佟爾鄲不閃也不避，只是冷笑著道：「羞辱您的人不是我，是您的福晉！紫禁城裡人人都知道，您這惠親王的頂戴不是紅的，而是綠的！」
「住口！明嫣不會做出這種無恥的事來！」
「如果您不信，何不當面問問您的福晉？她進宮去究竟是教四阿哥唸書，還是為皇上暖床去了？」
胤發出一聲可怕至極的怒吼，用力的放開佟爾鄲衝了出去，跳上座騎朝紫禁城飛奔。
他的理智涓滴無存，腦中只是不斷地迴盪著佟爾鄲鄙夷的嘲弄：
「紫禁城裡人人都知道，您這惠親王的頂戴不是紅的，而是綠的！」