「霍沈北來了，對不對？」阿苗問。
「嗯，他發現闊兒行蹤可疑，跟了過來。」
「他開槍殺了他們兩人？」
「不。他雖氣憤，但還是念及手足之情，他限霍沈南在三天內遠走高飛，否則他是不會放過他的。」
「霍沈南答應了？」
老闆一歎之後才道：「他沒有離開那片土地。腿傷好了，他又能騎著白馬疾馳如飛，他的隊伍還剩十幾人，這些人重新聚攏在他身邊，心甘情願地跟著他。而他，準備領導眾人起義，向日本鬼子討回血債。」
「找死！他這是以卵擊石。」
「是這樣沒錯。起義的結果是，小土匪皆成仁，只有狼爺被活逮入獄。狼爺被俘待決的消息在鎮上傳開了，但人們不再高聲議論，對他們而言，這消息不啻為噩耗。在他們眼裡，狼爺是滿州英雄。」
「英雄？」阿苗承認這點了，但她唏噓不已，英雄卻注定了死亡的命運。「死之前
，他有再見過闊兒的面？」
「有。」
老闆腦裡浮現了這一幕——霍沈南戴著腳鐐手銬，斜躺在乾草上，一頭篷亂的長髮下，依舊是一對光芒稅利的眼睛。他不斷扯著乾草編辮子，-著他最後、最深的記憶。
「霍沈南，有人來看你了！」獄警高喊。
他抬頭，看見頭戴黑紗的闊兒。
她的神情十分平靜，放下提籃，跪在他面前，把吃的東西親手為他縫製的衣衫、鞋子，－一拿出，擺在他面前，嫻熟的動作看起來不像是來與他訣別，倒像居家過日子。
她倒了一碗酒。自己先喝了，嗆咳過後才又倒了一碗，遞到他手上。
他一飲而盡。
接著，她餵他吃了一顆水煮蛋，邊喂邊淒楚地笑，那笑容裡有著往日的甜蜜。
「闊兒！」他突然熱淚滾滾。
再忍不住滿腔悲慟，她抱住他大哭。
「我錯了，當初我不該離開土窯，我該跟著你！哪怕是當上土匪婆，現在也能陪著你在這車裡待上幾天，陪著你上刑場，陪著你一塊死——」
「闊兒，你說，人有來生嗎？」
「有，我在來生等你。」
「不，是我等你，我先走了。」
「三哥，你怕嗎？」
他笑了聲，「死有什麼可怕？我不怕。」
「好，那我也不怕了。你先走，我隨後就來。」
「不！闊兒，別做傻事，大哥不能沒有人照顧，霍家需要你！」
「我說過，你的命就是我的命，你若死了，我也沒必要活著。」
「為我活著！我死了你也得為我活著！不管多久，我在來生等你！」見她不語，他急喊道：「答應我！否則我死不瞑目！」
好半晌，她給了個能夠安撫他的回答：「我答應你。」
獄警出聲催她離開。
她捧起他的鐵銬，輕吻一下。
「我在三生石上等你，你走吧。」
「三哥，我會帶著你留給我的那顆心去找你！」
阿苗滿臉是淚，淚光中，她彷彿也看見了那對苦情人。
「阿苗，別哭了。霍沈南沒死成。」
「沒死？」阿苗眼睛霎時一亮！「怎麼可能呢？有人劫囚嗎？」
「可以這麼說。霍沈北對日本人早有不滿，行刑當日，日本人卻要求身為監斬官的他不准帶槍，說那會製造出他武力干政的形象，他不服氣，因為他曾親自領兵剿匪，難道那也叫武力干政？槍被取走，他就用刮鬍刀刺殺日本特務本田，可惜沒有成功，還好王德寶也良心未泯，一見鎮長企圖救霍沈南，他也發洩了平日在日本人身上所受的窩囊氣，朝天開了一槍，刑場立刻騷動起來，他飛快地又開一槍，斃了少佐，在場的中國老百姓、警察團結起來，和日本兵打了起來，劊子手本來就不忍揮刀斬英雄一，這下便砍斷狼爺身上的繩索，狼爺一點也不浪費時間，撿起了槍，一發子彈就斃了本田。被逼到角落裡的野獸是最具殺傷力的，中國人在這場搏鬥中，個個都是猛獸，累積已久的憤怒一湧而出，排山倒海而來，霍家兩兄弟之間的一切恩怨也都在那一刻裡化解了。
「那霍沈南不就可以跟闊兒在一起了？」
「你真是太天真了。霍沈南一入獄，小蘿蔔就給放了出來。
他倆是一對。霍沈北也還是闊兒的丈夫。「「那——那還不如讓霍沈南被斬，讓容闊兒跟著自殺，讓他倆早點在來生長相廝守！」
老闆也有同感，無奈事實卻非如此——容闊兒不忍上刑場目睹大哥監斬三哥的一幕，所以一早就回了霍家大院。她和劉獨眼父女哀傷地待在屋裡，等到鄉親們興奮地敘述刑場上發生的一切時，他們仍不敢置信。
相互攙扶著進屋的霍家兄弟出現在他們眼前時，他們才喜極而位。
容闊兒只是哭泣，她不能上前擁抱霍沈南，天知道她多想那麼做。
小蘿蔔也沒上前擁抱自己的丈夫。
除了劉獨眼之外，幾人的喜悅中都摻雜著憂慮。
夜來臨，霍沈南必須和大腹便便的小蘿蔔同睡一室。一如新婚那段時日。
容闊兒一直是沉默的，深夜，她還是從大院回到房間裡。坐在炕上。霍沈北見她回房才跟了進來。
「闊兒——」他緩緩在她身旁坐下，輕喊一聲後卻無話可說。
她隨即靠在他懷裡的動作令他詫異、惶恐。掙扎片刻，他抱緊了她。
相擁無言。新婚之夜，他曾抱她、親她，可終究無法佔有她。
大紅喜字完整無缺地貼在窗上，屋簷下高掛的大紅燈籠依然亮著，可他心中一點喜氣也沒有。
同裳共枕的日子不長。日本人進駐白雲鎮之後，他們開始了愈來念激烈、頻繁的爭吵，於是也開始了分房而睡的日子。
「闊兒？」他輕聲又喊了她。
做為一對貌合神離的夫妻，她從未主動吻過他，可現在，她主動伸出雙手。圈在他頸上，送上自己的雙唇，這使他心中又一震。
「你不必這麼對我。」他立刻將她的雙手拉下，抱得她死緊，這使她動彈不得，愧對她，更心疼她，他除了不願再次面對自己的無能，更不願她再受委屈。
「大哥，我願意跟你這一輩子。」她流著淚訴說。
那一聲「大哥」聽得他百感交集，多時之後，她再度如此稱呼他，表示他又是她敬愛的大哥了。但，這份敬愛也跟往日一樣，是不含男女之情的。
「你真的願意？」
「嗯，心甘情願。」
好久他都不再說話；他不是沒有私心，也想跟她共度一生。
「闊兒，你會愛上我嗎？」
他沒聽見回答，只感覺懷中的身子不安地掙扎一下。
「闊兒，你知道不？我自問過無數回：我是不是錯了，是不是不該非娶你不可？」
「我以為你從不認為自己有錯。」
「被紅鬍子糟蹋之前，我的確不認為自己有錯。」
「那以後呢？」
「那以後，我覺得有錯的人是沈南，他不該救我。」
他確信她再次的瑟縮是因他提起三弟。
「大哥，我想睡了。誰錯，誰沒錯，已不再重要。也許沒有人是錯的，錯的是這個世界。你不是告訴過我，生活遵循著一定的軌道，它是依慣性前進的。經過這麼多風風雨雨，我們又都回到軌道上了，對不？我沒有理由去改變這種慣性，我不能害它翻車，對不？」
語罷，她推開他，側躺在床上。
儘管她憋得緊，但他仍感覺出她在流淚。他知道她在暗示，。
她和他仍有夫妻之名，沈南和小蘿蔔仍有夫妻之實、霍家大院裡住著兩對恩愛夫妻——
「別再往下看了！我不想再聽了！」阿苗狠狠抽走被老闆握了好久的手，「你為什麼要告訴我這麼悲哀的故事？我的日子已經夠不好過了，你還要加重我的負擔！」
「我在幫你。記得嗎？我說過我要指引你，你聽到的這些就是發生在你前世的事，難道你還沒感覺出來嗎？闊兒就是你呀！」
「你亂講！我才不相信什麼前世今生的那一套！我不可能連前世都這麼悲慘，不可能！你幹嘛詛咒我！」
「我哪有詛咒你？我不過想提醒你該把握今生，幸福已在今生等著你呀！」
「幸福等著我？你指的是傅強嗎？他——他要的是農場！」
「你真是冥頑不靈！你——走吧，別再來找我了，本來願意再替你看看後面的發展，既然你不信，那我就省省心力吧。」
「不來就不來，我今天偷溜出農場的目的是想替傅強買睡衣，找你是順便！」
「行，那你去買睡衣吧，不送！」
精挑細選了幾套睡衣之後，阿苗騎著輕型機車上路，出了鎮中心不久便騎在通往農場的漫漫長路上。天色已暗，她這才想起自己已偷溜出來了一下午，空曠的路面使她有些害怕，正想加速之際，背後響起汽車喇叭聲，外加一道刺目的遠光燈。
她被攔下。更深的恐慌中，她只見停在面前的黑色轎車裡迅速下來兩名彪形大漢，一把揪她下了機車。
「你們是什麼人？。想幹嘛？」她只剩兩片嘴皮還能動。
「我們是綁匪，想綁架你，看不出來嗎？」兩人說著，就把她塞進車裡。
就在車輛掉頭之際，她欣喜地發現傅強的小發財車正迎面駛來。
「救我！傅強！」
傅強顯然是出來找她的，沒想到她果真出了事；他聽不見車廂內的求救叫喊，卻認得在一旁的是阿苗的機車。
他將小發財橫在轎車前方，順手抓了支扳手，一下車就用力敲破歹徒的車窗，拉下駕駛。
駕駛打不過他，於是後座下來一名大漢助陣。還是非他對手。最後一名大漢下車後，機靈的阿苗也逃出車門。
阿苗看著他一個打三個的俐落身手，不覺崇拜得忘了害怕，直為他喊著「加油」。
「去我車上找行動電話報警！」傅強急忙提醒她。
她回神，才要朝小發財走就被歹徒之一逮住，成了人質。
「閃開！上前一步，我就殺了她！」歹徒已將尖刀架在她的脖子上，狠狠地恐嚇傅強。
不敢再有動作的傅強立刻被兩名歹徒架起。
阿苗見苗頭不對，心一動，當機立斷地咬了面前的手臂一口，歹徒一痛便鬆手，她一開步，後背中了一刀。人也在慘叫中撲倒在地。
傅強見狀，不得不趕緊掙脫架住自己的兩人，他發了狠，立刻搶下歹徒手中的尖刀，擊退三人，他沒時間將他們即刻扭送警局，任他們屁滾尿流地駕車逃逸，自己則趕緊抱起受傷的阿苗上了小發財車，直駛醫院。
阿苗失血過多，急需輸血搶救，血型O型的傅強堅持由自己供應她所需的每一滴血。院方不解他的堅持，但不得不依。
輸了血之後，傅強又不聽醫師要他靜息片刻的告誡，立刻報警處理阿苗遭綁架未遂、身受刀傷的事，回出事現場和警方會合，道出一切經過，回警局做了筆錄後，一刻不緩地回到醫院。
他料警方很快就能破案，因為他認得歹徒之一，那是他一個供貨商的送貨小弟。雖然戴了企圖遮掩外貌的墨鏡和帽子，但仍躲不過他銳利的眼睛，幾人都挨了他的重拳，警方不難循線找到他們。
他現在唯一擔心的是阿苗。守候了超過三個小時，他終於看到她被推出急診室。
「醫生，她有沒有生命危險？」
「能安然度過二十四小時就沒事。」
彷彿再次經歷了世紀的等待，傅強盼到阿苗睜開雙眼。
「你終於醒了。」
阿苗只看見他穿著襯衫的寬闊胸膛，和他剛毅的下巴。
傅強正抱著她，她這麼判斷。難怪她的手臂無法動彈。她咬緊唇，克制住叫喊的衝動，但那痛苦的低吟還是洩了出來。
「很疼嗎？忍著點，我立刻喊醫生過來。」
「不」
她阻止。雖然背上的劇痛還如刀割一般，但她感覺心中所受的衝擊較之更甚。
她看見了。那一雙劍眉、一對朗目；那挺直的鼻樑、那稜角分明的唇此刻意給了她一種熟悉的、安慰的感覺。
即使她不曾認識他，她也在這一眼裡愛上他了——
容闊兒在草原上找著了放馬的獨眼叔和小蘿蔔，她是來喊他們早點回去吃晚飯。媽媽過世之後，二哥一個人管不了所有的活兒，獨眼叔和霍家一向和睦，這就頂了放馬的工作。
她和小蘿蔔一路說笑往回去，忽見遠處馳來一匹駿馬。白馬背上馱著一個矯健的男子，落日餘暉下，白馬在草尖上翩翩而行，男子策馬迎風，彷彿從天而降。
待白馬靠近時，他們才看清馬背上的男子，長髮飄拂、威武英挺，他的裝扮既似蒙古人，也似漢人，頭上繫了根皮條，足踏長靴，馬如勁風，可他的上身紋風不動，表現出精湛的騎術。
草原無聲，空氣彷彿被凍結了。
白馬的步伐不曾停，騎手繞著他們，微揚著嘴角，他的目光迅速在闊兒臉上一陣逡巡後便加速離去。
驚鴻一瞥卻使闊兒不知不覺地下馬。「是他，他回來了。」
又一次，她淚流滿面，不敢相信這是真的。多少個落日裡，她找尋他的身影；多少次勁風中，她捕捉他歸來的馬蹄聲。他離開了四千多個日子，歲月的洪流幾乎淹沒她無言的等待。她的三哥真的回來了——
「不要我喊醫生來就別哭。」
阿苗再次被傅強摟著。於是她聞到了熟悉的氣息，他渾身散發著陽光和青草的氣息。貼近她的身軀也像她記憶中那般魁梧。高大，野性、不羈。
「我會不會死？」
「你會為找活著。」
為他活著？多麼熟悉的一句話呀——「傅強，帶我走。」
「走？去哪裡？」
「我——」她一時語塞，片刻後才道：「我不要住院。」
「傻瓜，你傷得不輕，至少得住院兩周，醫生說的。」儘管被她的蠢行嚇個半死,他仍不忍怒顏相向，促狹地對她說：「你別急，只要醫生一說你可以出院，我立刻就接你回家，一回家就把你吊起來打。」
「你——」看出他眼底有戲謔，她也調皮地回話：「我告你虐妻！」
「很好，你還記得自己最重要的身份。」
她又一愣。她是他的妻，那霍沈北跟小蘿蔔呢？
「阿苗，我不會真的打你。」他摸摸她的臉，輕觸使她回神，「我只想要你知道，這兩天來我經歷了什麼樣的感覺。」
「什麼感覺？」
「心痛的感覺。」深情款款的眼直望進她的靈魂，「我差點又失去你。」
「是呀，只剩一個月就滿一年了，我如果在這個時候死，農場就得送人，你的發財夢就泡湯了。」
她不意外他一點也不為這話生氣。
「我……是隨便說說啦。」她自己先心虛。
「我知道，還能開玩笑，表示你會復原得很快。」
阿苗康復的情形的確不錯。出院回了家，她又開始往外溜，令她氣餒的是，情人酒吧已易主，她再也見不到靈媒，所以對前世的記憶就停留在闊兒答應和在沈北過一輩子的那段。
在無法得知更多的情形下、她任性的血液裡愈來愈翻騰的是宿怨—一她怨死霍沈南了！由於他的緣故，她才不得不跟自己不愛的人過一輩子：他卻和小蘿蔔有了孩子，他們也會一輩子在一起吧？
阿苗出了情人酒吧之後，不知不覺地就上了婦產科醫院，想知道自己這一世有沒有生育能力，雖然她隱約感覺得出，前世不能生育的問題不在她身上。
醫生說她絕對正常。
廢話！不能生育是因她拒絕再跟傅強同床共眠。他倒很有風度，說是尊重她的決定。
尊重她？哼，那他幹嘛不尊重小蘿蔔呢？
「你上哪裡去了？我正在擔心你呢。」傅強的語音輕柔，一見她進屋就跟在背後問，問完就攬住她，漸漸摟緊。
她靠著他，閉上了眼，可這擁抱不能消除她隱藏的妒意。
「你明天就跟我一起去見律師。」
「見律師？幹嘛？」他焦急地問。
「一年已滿，農場確定是我們兩個的了，但是我要求把所有財產都過戶到我名下。」
「為什麼？」
「你別管為什麼。若是你不答應那我就要提出離婚，一切一切都給你，我只要自由。你若答應，我就不離婚，還給你自由。」
他聽得是一頭霧水。「給我什麼自由？」
「你可以在外面找女人。」
「為什麼？我有你，也只要你。」
「只要我？」她嗤之以鼻，「可是我不想要你。」
他滿心憤怒全湧上了臉龐。「原來你是不想要我，所以一直不肯要求我取消承諾。你剛才說的是，要我同意把一切過戶到你名下，以便繼續你我的夫妻之名，但是我卻不能要求跟你有夫妻之實？你讓我找其他女人來取代你？」
「找其他女人對你真有這麼難嗎？我看不出有什麼損失，很多男人還求之不得呢！
不錯了啦，至少我名義上還是你老婆。」
「你——」鬆開她，他急退兩步，氣得說不出話來。
「少擺那副委屈的表情給我看，事實將證明，你不是非要我不可！」