「何大哥早。」戚幼吾在客廳裡朝剛下樓來的何大成道早安。
「不早了。」他瞄一眼牆上的鐘。「都十點多了。」
「你的早餐在飯桌上，冰箱裡有鮮奶。」
「有沒有咖啡啊，戚小妹？」
「有。不過要等一下就是了。」她走向廚房，準備替何大成煮咖啡。
「魏-華呢？」他往飯桌前一坐，吃起三明治。
「一大早就出去了，早餐都沒吃。」
「星期天一大早就出門？幹嘛呢？」他喃喃自語。
「上星期天也是這樣。」
「戚小妹，你是不是哪裡又招惹他了？昨晚我一進門就對上他那張死臉。」
「是呀。他在生我的氣，已經兩星期不跟我講話了。」她沮喪道。
「哦？你做了什麼，還是說了什麼？」
「我只說我覺得他一點也不快樂，他就氣成這樣。何大哥，我說錯了嗎？你覺得他快樂嗎？」
「我管他快不快樂。」他哼了一聲。「你怎麼會跟他談到這個的？」
「不記得了。突然有感而發，我並不想惹他生氣。」她在何大成對面坐下。「你應該知道大哥為什麼會離婚對不對？你告訴我好嗎？」
「他沒跟你提過？」
「沒。我也不敢問他。」
何大成歎一聲：「沒有感情基礎的婚姻是很難維持的。」
「沒有感情基礎？那他和他太太又為什麼要結婚呢？」
「他是為結婚而結婚。」他看了戚幼吾一眼。「他那時候想結婚，剛好遇上個情場失意的女孩子，兩個人交往不到一個月就結婚了。」
「時間不是問題吧，他們也有可能在一個月裡就彼此相愛了呀，要不然怎麼會結婚呢？」
「我猜他結那個閃電婚多少有賭氣的成分。」
「什麼意思啊？何大哥你快說清楚一點。」她去倒了杯咖啡給他。
「他結婚之前本來有一個女朋友的。」
「他女朋友變心嫁給別人了，所以他一氣之下也娶了另一個女人？」
「你連續劇看多了是不是？」他笑她那副急樣。「這麼快就下結論，那我還講什麼？」
「當我沒說，你趕快往下說吧。」
「他女朋友沒有嫁給別人，只不過也不想嫁給他。」
「他求婚被拒？」
「他有沒有跟他那個女朋友求婚我就不太清楚了，反正是人家後來就漸漸疏遠他，他當然也就沒戲唱了。」
「好可憐喔。」
「可憐之人必有可恨之處。」何大成似有感慨。
「你別這樣講他啦，他被女朋友拋棄已經夠可憐了。喔，對了，他女兒是怎麼死的？跟他離婚有沒有關係？」
「他太太在跟他結婚之前就患有躁鬱症，他並不曉得，結婚之後病情據說也不嚴重，直到他們的女兒出世之後病情才開始惡化，嚴重影響了他們之間的相處，最後只好協議離婚。」他停下喝了口咖啡。「女兒跟魏-華。」
「那時候他女兒多大？」
「幾個月大吧。後來是他媽媽替他照顧女兒的。結果他太太趁他媽不注意的時候，把女兒抱走，躲了起來。他女兒本來就不是很健康，他太太自己有病又怎麼照顧得了女兒，魏-華找了兩天還找不到前妻，急得要報警了才接到她的電話，說女兒在醫院裡急救。」
「嗯。」戚幼吾聽得專心。「然後呢？」
「他趕到醫院時，女兒已經死了。」
「那他一定難過死了。」
「那是當然。」
「難怪他那麼不快樂，這件事對他的打擊太大了。」
何大成點點頭：「這件事沒發生多久，他就到台灣來了。」
兩人沉默一陣，似在哀悼魏-華這段前塵往事。
「何大哥，你還要加點咖啡嗎？」
「不用了，謝謝。」他轉了個話題，問道：「我還沒給你禮物呢，這樣吧，你先說說看你喜歡哪一類的禮物。」
「我想想看呵──」她開始轉著眼珠。
「魏-華給你什麼禮物？」
「他帶我去上海玩了一趟。」
「這麼好。戚小妹，對不起了，大哥我錢賺得沒魏-華多，恐怕無力負擔太貴重的禮物。」
「別這麼說嘛，何大哥，禮輕情意重，不管你送什麼我都一樣喜歡。」她靈機一動。「你今天有沒有空？」
「我別的沒有，就是有空，要幹嘛？」
「我想去買一些西點麵包的食譜和工具、材料。」
「你想學做蛋糕跟麵包啊？」
「嗯。家裡的瓦斯爐下面還帶烤箱，不做這些東西太可惜了。」
「你是說以後我來還能吃到剛出爐的西點跟麵包？」
「如果我們現在就去買的話下午回來我就可以開始做了，成功了今天你就能吃到。」
「好，那我們現在就去買，就當是我送給你的禮物吧。」
「那就走吧。」
☆☆☆
黃昏時刻，魏-華回來了。一進門他只聞到一股濃濃的香味，不見半個人影。正感納悶時，廚房那邊傳來一陣驚呼。
「好了好了，時間到了！」
戚幼吾和何大成剛才一直蹲在烤箱前注視著蛋糕的「發育」狀況，等鈴聲一響，立刻跳了起來。
「你們兩個在幹嘛？」他朝廚房走來，不解地問。
「你回來得正好，我跟戚小妹忙忙叼叼一下午，終於有蛋糕可以吃了。」見門口放著一袋高爾夫球具，何大成問他：「你去打高爾夫啊？」
「嗯。」
「大哥，你快去洗洗手來吃蛋糕吧，看起來我跟何大哥是成功了。」她喜孜孜地戴上隔熱手套就要端出蛋糕。
「你們吃吧，我很累，想休息一下。」
說著他就回房去了，一直到晚上他才出房門下樓來。
戚幼吾他們正在看電視。
「大哥，你餓不餓？我們留了塊蛋糕給你。」
他安安靜靜地到廚房裡把那塊蛋糕吃了，喝了杯鮮奶又上了樓，戚幼吾看見他進了書房。
深夜，她到書房裡來找他。
「有事嗎？」他用英語問來人。
「啊？喔，沒有。」冷不防聽見他說英語，她一下子沒反應過來，愣了一秒，用中文回答。
「從現在開始，在家跟我說話都得用英語。」他自己已經開始使用這條「家規」。
「為什麼？」英語的這一句她還可以搭配一個俏皮的表情。
「你念的是外文系，不能開口說英語會笑死人，給你機會在家練習還不好嗎？我就是你現成的老師，從現在起我要加強你聽與說的能力。」
她正待開口抗議，立刻被他阻止。
「別說不，你該慶幸我願意免費指導，別人還求之不得呢，就這麼決定了，我不接受討價還價。」
她面有難色地消化著他一串流利的英語，然後就不吭氣了。像個小精靈似地轉了轉那對透明的眼睛，再去搬了把椅子在他的書桌旁坐下，手肘支著桌面，雙手托腮，一瞬不瞬地望著他。
「你這是什麼意思？」
她指了指桌上一堆東西，回復托腮的動作：「請繼續。」
該死！規定她說英語意在要她知難而退，不要沒事就在他跟前晃啊晃的，沒料到她索性端坐在自己面前，欣賞什麼稀有動物似地盯著自己看。
她用眼睛跟他說話，不用嘴了。
「你這樣子教我如何繼續？」嘔！
她作了個暫停的手勢。「我本來想問你一些事的，可是你突然規定要我說英語，害我不知道怎麼辦才好。」這句是中文。
他考慮了一下，決定網開一面，然後再打發她出去。
「好吧，准你用中文把剛才想說的話說完。」
「你女朋友為什麼拋棄你？」
他一怔。「我有過很多女朋友，但從沒被哪個拋棄過。」
「你騙人，何大哥今天早上都告訴我了，他說的是你結婚之前的那個女朋友。」
「你別聽他胡說，沒有的事。」
「你不要否認嘛，被拋棄並不可恥啊。」
「出去！」
她出去了。他甩甩頭，甩掉心中的不忍，他沒忽略她透明的眼裡湧現的淚光。
☆☆☆
開學一周後，戚幼吾終於提出要求。
「大哥，以後星期一到星期五我不做晚飯了。」
「忙不過來了吧？」
「嗯。」她十分懊惱。「課很重，幾乎每天最後一堂都有課，晚上學校又常常有活動，我沒辦法按時做飯，以後我們就各自在外面吃好了。」她的英語還是結結巴巴。
「那有什麼關係，以前我一個人住的時候就是這麼過的呀，無所謂，你忙你的吧。」他暗忖自己終於可以擺脫等待一鍋飯一桌菜的心情。
學期過半，他發現找她的電話愈來愈多。
「喂，我找戚幼吾，謝謝。」
「你等一下。」
星期六晚上，他又接到一通。站在客廳裡朝她房間喊了好幾聲都不見答應，他於是上樓敲她的門，依然沒有反應。
推開門才發現她戴著耳機坐在床上，手跟嘴都沒閒著，手裡織著毛線，嘴裡復讀著耳機裡的教學英語。
他把無線電話往她身旁一擱。她這才手忙腳亂地放下那剛起了頭的織品，摘下耳機聽電話。
他轉身的同時瞟見了她桌上那件毛衣，立刻折返。原來自己昨天翻箱倒櫃都沒找著的毛衣是被她「偷」了來。
「我警告你喔，別再叫我七六五，小心我跟你翻臉！」戚幼吾朝電話那頭凶了一句後又答覆魏-華詢問的眼神。「等會兒我可以解釋。」
電話那頭顯然對她突然冒出一句英語感到詫異。
「我剛才不是在跟你講話啦……不是老外，哎呀，他算是啦，」她耳忙口亂，苦惱地搔著頭，還朝杵在一旁的魏-華做個鬼臉。「我的英文家教啦。」
魏-華一聽她跟人家提到自己，索性坐下聽她如何批評。
不過，接下來她沒說幾句話就掛了。
「誰啊？」他好奇地問。
「同學。」她又拾起棒針，繼續織毛線。
「找你幹嘛？」
「約我明天去看電影。」
「去嗎？」
「去呀，剛考完期中考，我們好幾個人約了一起去的，他是來跟我確認地點、時間的。」
他點點頭。「他為什麼叫你『七六五』？」七六五是專有名詞，因此他用中文發音。
「戚幼吾，七六五。」她忿忿地念給他聽。「可惡！從小到大還沒被人起過這種綽號，虧那個混球王八蛋加三級想得出來。」
他也聽懂了，跟著就放聲大笑，氣得她立刻拿枕頭丟他，接著就從床上一躍而起，雙手插在腰上。
「不准笑，聽到沒有？」見他還笑她怒不可抑。「不給你織毛衣了！」
她氣呼呼跑下樓去。
他總算明白了，原來她床上那堆亂七八糟的毛線是他未來的毛衣？他遺失的毛衣準是被她拿來比劃尺寸用的。她還會織毛衣？他拾起那堆線，搖了搖頭，她可以算是稀有動物了，這玩意兒好像只有他老媽那個時代的女人才會吧。
他也下樓，見她正在飯桌前喝桂圓粥。他去盛了一碗，在她對面坐下，想起她那個像女囚犯編號的綽號，他忍不住又輕笑出聲。
見他如此欲罷不能，她立刻放下碗，穿著拖鞋就出門去也。
她沒跑多遠，就是在中庭踱步而已。
「幼幼。」
氣死她了，等了一個鐘頭他才下樓來找自己。
「現在才來。」她開始說中文。
「你在等我嗎？我有跟你說我要下來嗎？」
「我負氣出走，你為什麼沒有馬上追出來？萬一找不到我你怎麼辦？」
他知道她打的什麼主意了。在家要說英語，所以她就算氣死了也罵不出口，「出走」不過是想引自己出來聽她用國語抱怨。
「你連外套都沒穿，還踩著拖鞋，能跑多遠？」
「你──」她馬上就捶胸頓足。「氣死我了啦！」
「別鬧了，」他阻止道。「你到底想幹嘛？」
「我想跟你吵架，」她扁扁嘴。「誰叫你笑我。」
他雙手在胸前交叉：「然後？」
「可是說英語我吵不過你。」
「所以？」
「所以我想引你出門，只要你一踏出家門，我就可以用中文跟你吵了嘛。」
「現在？」
「現在啊？」她用力地搓著手。「現在我覺得有點冷，不想吵了。」
「回家！」他掉過頭就走了。
☆☆☆
玫瑰就要開了是嗎？魏-華的心情明顯地轉惡。他幾乎已看見戚幼吾正處於萌芽狀態的戀愛。
聖誕夜她依然在外流連，不願留在家中與他共度。那一夜他像去年一樣打算到公車站去等她，沒想到才走到中庭就看見一個男孩跟她站在社區大門口聊天，看來她已有護花使者了。
他掉頭又搭電梯回家。沒坐多久，門鈴聲大作。
「聖誕快樂！」
戚幼吾一進門便給他個大擁抱。
這絕對是他不習慣招架的熱情，懸在半空中的兩手，像是經過一番討論才決定在她背後合作，輕輕地將她圈住。
「忘了帶鑰匙啦？」她在他懷裡搖著頭，蹭得他難受。
「我希望享受一下耶誕夜有人替我開門的感覺。」
「好了，你已經達到目的了，現在可以換鞋了吧？」
「喔。」她這才放開他。
「大哥，我們今天晚上別睡了好不好？」
「你又要幹嘛了？」
「我們來聊天。」
「你還沒聊夠啊？」
「聊夠？我們根本很少有機會聊天。」
他發現自己說錯話了。「好吧，你想聊什麼？」
換了鞋，她挨著他坐在沙發上。
「你今年還回不回加拿大過年？」
「今年沒這個計劃。」他忽然懷疑她在動什麼歪腦筋。「你希望我回加拿大去？」
「不是啦，我在想如果你不回去的話，那我就在家陪你，不跟同學去參加自強活動了。」
「你想去就去，不用委屈自己來陪我，我那麼大的人了還用得著你陪嗎？」
「不管，我已經決定了。」她想了想，找了別的話題。「大哥，你有兄弟姐妹嗎？」
「一個弟弟。」他側頭看了看她，對自己連這麼基本的事情都沒告訴過她感到自責。
「你們感情好嗎？」
「很好呀。」
她漸覺辭窮。「大哥，我們出去聊好不好？」
「你有什麼毛病啊？」
「我怕我英文說得太好了你聽不懂啦。」她對他眨眨眼，說著反話。
「准你說中文，今晚解禁。」
「謝謝。」她開心地挽起他的手臂。「我真羨慕你，不像我，跟我哥水火不容。」
「想回家去看看他嗎？」
她搖搖頭：「我想回去看看房子倒是真的。」
「房子？為什麼？」
「我對那房子比較有感情。」她頓了下。「那房子是我爸用退休金買的，雖然已經是舊屋了，但依然可以讓我回想起跟爸爸有關的種種，所以我才說對那房子有感情。」
他沒忘記她的身世。「你跟爸爸的感情很好？」
「那當然，我爸最疼我了。他說我媽本來不想為他生孩子的，是他死求活求的，我媽才答應他不管男的女的，只生一個。」她笑了笑。「差點我就來不了這世界了。」
「你媽不疼你嗎？」
「疼還是疼吧。不過，小時候我常挨她打。」
「為什麼？常常闖禍？」
「才沒有。」她噘噘嘴。「我記得有一次我跟同學一時貪玩，跑到人家的果園裡去偷摘果子，其實我們也不是真的想吃，只是覺得好玩，因為那種偷偷摸摸的感覺很刺激。」
「那時候你多大？」
「小學四、五年級吧，記不清是哪一年了。」
「原來你那麼小就喜歡找刺激啦？」他輕笑。「後來呢？吃到果子了嗎？」
「沒有。沒摘幾顆就被主人發現了，我們一看事跡敗露，拔腿就跑。主人追著說要把我們抓到警察局去，」她說得激動，彷彿主人此刻正在她背後追著。「嚇得我連鞋子掉了都不敢回頭去撿，一路沒命地跑過小溪，赤腳踩著碎石子路跑回家。兩隻腳底都被尖銳的小石子戳傷了，流了好多血。」她喘了口大氣，接著說：「回到家我媽竟先問我鞋子怎麼不見了，我只好把偷摘果子被人追逮的過程原原本本地告訴她，然後──就挨揍了。」
「那你的腳呢？」
「挨完一頓揍，兩腳裹了一星期紗布。」
「你的腳還真是多災多難。」想像她當時的狼狽模樣，他又取笑她。
「你很沒同情心耶，有什麼好笑的。」她自己也在笑。
「好了，已經很晚了，你該去睡了吧？」
「還不要，我說了我的糗事給你聽，你也該回饋一些給我。」
「我沒有糗事可以說。」
「那就說別的，說──你女朋友為什麼拋棄你？」
不忍破壞耶誕夜的寧靜，他壓住怒火。
「你還小，說了你也不懂。
「不管不管，你一定要說，我不小了，虛歲都二十了。」
他望著那張二十歲的臉沉吟著。
「她說我不懂怎麼去愛一個人。」
「你不懂嗎？」
「也許吧。以前不懂，現在更不懂了。」
「那怎麼辦呢？」
她那副認定他得了不治之症的表情教他失笑。
「那是我的事，你幫不上忙，別在這兒窮緊張好嗎？」
「誰說我幫不上忙？你可以把心事說給我聽嘛，說出來心裡就會舒服了。」
他真是啞巴吃黃連。心事？他的心事誰都能聽，唯獨她不能聽。
「幼幼，我困了，我們改天再聊好不好？」他望著那對透明的眼，望著自己不被人看見的脆弱。
「好吧，大哥晚安」她在他臉上給個重重的吻。
☆☆☆
魏-華和丁麗文在ＰＵＢ裡不期然而遇。
她依然風姿綽約，柔美成熟。那如花初綻的臉，如鑽閃爍的眼，甚至連頸項上精緻的項練和耳垂上渾潤的珍珠，在在都流露出令人無法抗拒的魅力。
人心軟弱的時候，誘惑最容易入侵。
丁麗文跟他玩著小貓追毛線球的遊戲，他在挑逗之下自然又神魂顛倒了一番。「你變了。」
沐浴後她發現他已穿戴整齊，坐在窗邊的沙發上。他不置可否。
「你的感情生活並不無聊，但是你一直在追求無聊的感情生活。」她開始穿回一身衣服。
「也許吧。我也許注定該得到一種無聊的感情生活。」
「你變了。」她又說一遍。「我記得你是多情的，一種無情的多情。外表多情，骨子裡無情。跟我在一起時好比上場演戲，興高采烈時幾乎忘了自己，但你終究不忘卸下戲服，洗盡鉛華。」
「我的技巧可退步了嗎？」他問得露骨，因為她不是生手，不是幼苗。
她笑他的顧左右言他。「你失控了，我發現了你激情中的矛盾，一種無法駕馭自己情感的矛盾。」
「你說得太抽像了。」
「是嗎？那我這麼說好了，在床上你一向只當我是個女人。」
「你今天還是很有女人味。」
「你剛才心裡想著另一個人。」
他聽見自己心跳如鼓。
他不是第一次看見一個女人赤裸著身子。但剛才他心裡卻驟然升起一種強烈而迷亂的渴望，他對這種渴望不知所措又似期待已久。他的靈魂瞬間變成一匹脫韁的野馬，疲竭地喘著粗重急迫的氣息。最後終於獲得一種無羈的快感，一種戰慄的興奮。情感與理智的世界，成了兩片空白。
沉默。他最常用的回答。「你家裡那個女孩呢？」
「為什麼突然問起她？」
她嫣然一笑。「你向我要回鑰匙是因為她，我們今天選擇到飯店來也是因為她。」
「你果然聰明。」
「謝謝，我想我們之間到此為止。」
「為什麼？」
「如果你不愛任何人的話，那麼我們之間是公平的，如果你已經愛上一個人，而那個人不是我，那我們就沒有必要再來往了。」
「你希望我愛上你嗎？」
她搖頭淺笑。「也不太可能是嗎？我也很難愛上你。」
「我們是不是都太愛自己了，所以很難去愛別人？」
「我是，但你已經脫胎換骨了。其實，我們可以只做朋友，心靈上的。」
他對她的幽默報以一笑。
「如果我們先做了心靈上的朋友，也許現在已經彼此相愛了。」他說。
「你看，從你這句話裡我就聽得出你已經渴望與人相愛了。」
「有嗎？」
「有，就是那個女孩。」
他將視線自她臉上移開，停在遠方，視線的盡頭是一張若有似無的臉。
「在想什麼？」她問。
「想先去買一束玫瑰再去開快車。」
「有特別的用意吧？」
「想知道嗎？」
「沒興趣。」
「我也懶得解釋。」
「那就走吧。」