兩個星期後，他們的研究室已經全部佈置完成，那是在山區裡的一棟圓形建築。
整座球形建築沒有一扇窗戶，唯一的開口，就是建築物下方不起眼的大門。
石球內，他們每個人都擁有一個屬於自己的寬敞空間，其中結合了起居室與研究室，三餐則由老魏負責送去，讓他們能專心於研究計劃，不用走出房間，便得到生活一切所需。
OCP如火如荼地展開，龐燁、韋舒雲和席凱茜三人也越來越少踏出房間，唯有在每個星期的固定會報上才會碰面。
想當然耳，在這樣的情況之下，龐燁和席凱茜之間的交流也跌至冰點，兩人很有默契地盡量不讓眼神交會，縱使交會，也將對彼此的思念渴望藏在最深處。
這樣的情形持續了將近一年，直到龐燁接到一封來自協會的信函。
當他瀏覽完信件上的內容，冷冷地將信紙隨手扔在書桌上，跟將信件拿給他的老魏說道：「老魏，請你叫舒雲和凱茜來會議室，我們大家可能得商量一下。」
等老魏離開他的房間，龐燁再次拿起信紙看一遍，黑眸中精光一閃，露出思索的神色。
這近一年來，他們每兩個月都會固定以電子郵件跟協會回報研究進度，不知道為何又要他們親自回去報告？還有那位「將軍」，龐燁雖然只跟他見過寥寥數次，但他給他一種莫測高深的印象，讓龐燁對他有些戒心。
他曾經私下打聽過基因複製協會這個組織，但問過的每個人都只知道它曾經成功複製過生物，卻沒人知道他們的背景、資金來源，甚或組織目的。
隨著他們的研究日漸朝成功邁進，龐燁對基因複製協會的疑慮也逐日加深。
他們所做的研究，可以為人類疾病防治帶來福音，但也可能被拿來做一些危險的利用。尤其是複製的技術再加上他們研發出來的晶片，只要稍加改良，便可以做出一批健康的複製人。
他不得不考量到最壞的情形，如果協會意圖不軌，他會親手毀去一切的研究成果。
龐燁離開自己的房間，走到會議室，正好與席凱茜碰個正著。
他腳步停頓半晌，將一切情感鎖入眼底，面色如常地替她打開會議室的門，讓她先進去，態度紳士而疏遠。
然而，當席凱茜經過他身邊，揚起的髮絲不經意地拂過他手背時，龐燁的下顎驀地一緊。
席凱茜神情略顯憔悴蒼白，她低著頭，小聲地道了聲謝，隨即踏入會議室，並沒有跟他多說什麼。
他跟在她身後進入會議室。
「你臉色不太好，是不是太累了？」龐燁挑了一個離她最遠的位置，聊天似地問道，刻意隱去其中的關心。
「昨天沒睡好，沒什麼。」席凱茜搖搖頭，露出淡淡的笑容，笑容裡藏著無奈。
都要一年了……在他那次莫名其妙地熱烈吻她之後，他就在他們之間設下一道疏遠禮貌的鴻溝。她每天都在等待著，什麼時候才能再次在他眸中看見令人心醉的溫柔。
她早已習慣等待，從她戀上他的那一刻起，她就不曾停止過等待，等著他出現在店裡，等著他注意到她，等著他回紐約，等著他愛她……
她變得越來越貪心，想要的越來越多，唯一不變的，就是那心甘情願、無窮無盡的等待。
龐燁留意到她白皙肌膚上的黑眼圈，以及那雙美麗水眸的黯淡，忍不住在心中歎一口氣。
一年了，一年的時間不算短，可為什麼他還是無法將她自心中驅逐？還要多久的時間，她才能不再出現在他夢中？他才能不再想著她的一顰一笑？
龐燁和席凱茜靜靜坐在會議室中，眼神各自望向別處，有著自己的心思。
此時，韋舒雲和老魏推門而入，打破室內的僵局。會議室內的四個人，就是OCP的全部成員。
「哇，全員到齊，是什麼事情？」韋舒雲逕自坐到沙發上，對其他三人露出無辜的笑容。
雖然這一年裡，他們「同居」於這顆大石球裡頭，可是除去每個星期固定的週報會議以外，彼此都留在自己的研究室內工作，鮮少碰面，今天倒是難得。
「我們近日要下山一趟，這兒由老魏留守。」龐燁開門見山地說道。
「下山？」韋舒雲眼睛一亮。「為什麼？」
太好了！終於可以離開這鳥不生蛋的地方，重溫人類的群居生活。
「協會那邊看完我們寄回去的報告，要我們回去做更詳細的簡報，順便申請下一筆研究經費。而且，老魏說我們的保全系統需要重新再設定以策安全，可能還要一陣子，這段期間，我們留在這邊比較不方便。」
其實，他們的計劃幾乎已經成功，具備篩檢功能的晶片已經設計完成，也能夠成功地利用取得的基因複製出臟器，只剩最後一步，就是真人活體實驗的部分。
「我們什麼時候離開？要帶晶片和複製成果給他們看嗎？」韋舒雲問。
「明天中午就出發，他們要我們回去，絕對不只是想聽口頭報告而已，複製出來的臟器運送不易，但晶片是一定要帶的。舒雲，你沒問題吧？」龐燁說。
「當然沒問題。」韋舒雲拍胸脯回答。
「那麼今天到此為止，大家回去準備一下吧！」
龐燁起身，率先離開會議室，踏出門口之際，他忍不住看了席凱茜一眼，內心不禁感到有些沉重。
要不了多久，OCP是否成功就能見分曉。
到時，他可以毫不留戀地毀去OCP的一切研究成果，但是他能毫不留戀地讓她離開嗎？
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下山期間，他們再次入住先前充當他們宿舍的小洋房。
將軍親自在門口等候他們，並且擅自作主替他們的研究團隊加入了一位美麗的不速之客，他們未來的貼身保鏢──秦夢棠。
秦夢棠曾是調查局最頂尖的特務，在辭去調查局的職務後，因為具有醫學背景及廣大豐富的高層人脈，所以此次特別被基因複製協會延攬來擔任龐燁等人的保鏢。
龐燁對於這項安排自然極為反感，但將軍堅持研究成功在即，協會必須加強他們的保全措施，以免研究成果被人剽竊甚或搶奪。所以即使再不願，龐燁也不得不接受。倒是韋舒雲，對這位美女保鏢感興趣得很，老是在人家身旁轉來轉去，無論人家給他多麼難看的臉色。
這會兒，韋舒雲又以「需要保護」為借口，一大早便拐著人家出門去了。
小洋房內，只剩下龐燁和席凱茜兩人，各自做自己的事。
龐燁從早餐之後，便一直待在二樓的房內利用網路閱讀他需要的專業文獻，直到接近中午時分，龐燁才關掉電腦，揉了揉眼睛，從椅子上站起來伸展一下身體。
他不經意看見窗外席凱茜坐在一樓小花園的長椅上，膝蓋上放著一本書，正在享受難得的好天氣。
溫柔的情緒放肆地湧上。
唯有在四下無人時，他才敢如此凝視她。
陽光照射在她柔亮的髮絲上，折射出美麗的光澤。一綹髮絲不聽話地垂落在她臉頰邊，他好想替她塞回耳後。
寧靜的上午，偶爾伴隨著幾聲鳥鳴，小花園內，有著她纖柔靜謐的身影。從她的側臉，他可以看出她唇邊噙著一抹微笑，似乎很享受一人閱讀的時刻。
突然之間，時光彷彿靜止下來，龐燁著迷地凝視著席凱茜，彷彿也感受到她的愉悅。
他就這樣望著她，直到外頭傳來的某種鈴聲驚擾到他，鈴聲其實並不大，卻讓他像作賊被發現似地調開視線。
龐燁走出房間，跟著鈴聲尋找它的來源，最後停在席凱茜的房門口。
遲疑半晌，他推門而入，看見她的電腦螢幕閃爍著來電的警示。鈴聲就是從這兒發出來的。
龐燁從窗戶往下看，席凱茜仍然坐在原來的位置上。
對方會是她從未提起的丈夫嗎？龐燁揣測著，他常常會猜想，她的丈夫是什麼樣的人，為什麼能擄獲她的心？
深吸一口氣，他按下對話鍵，想看看她的丈夫到底是何許人物。
「凱茜……」席凱茜的母親出現在螢幕上，當她看清楚與她對話的人時，驀地住口。「你是那個醫學院的高材生？你怎麼會在這裡？」她認出了龐燁。
「伯母的記憶力真好，竟然還記得我。我現在是凱茜的同事，難道凱茜沒有跟您說她來參加我們的一個研究計劃？」龐燁也嚇了一跳，發現是「老橡樹」的老闆娘，整個人放鬆了下來。
「她只跟我們說要去台灣參加一項專業研究案，但沒有告訴我們有哪些成員。請問凱茜人呢？」席凱茜的母親盯著龐燁，總覺得有哪裡不對勁，卻又說不出個所以然來。
她在電腦另一端乍見龐燁時，就覺得有些熟悉，那熟悉感，不僅只是他曾是「老橡樹」的常客。
「凱茜現在不在屋子裡，伯母要不要我請她稍後打電話回去？」龐燁有禮地說道。
「也好，我是要問問凱茜，季節轉換了，要不要替她寄幾套衣服過去。」
「好，我會轉告她。」龐燁說完，又忍不住加上一句：「怎麼不是她先生替她寄，還要特別勞煩您？」
「她先生？凱茜沒有結婚，哪來的先生？」在沒有任何心理準備下，席凱茜的母親詫異地提高聲音。
「沒結婚？」龐燁一愣，錯愕地問：「可是凱茜不是有一個小孩嗎？我曾經在電話中聽過他的聲音。」
「我……呃……我不太方便跟外人談論凱茜的私事，再見。」席母突然想到女兒或許不願意讓別人知道她未婚生子，趕忙含糊帶過。
「伯母，凱茜沒結婚嗎？她是單身，還是心有所屬？」龐燁見她準備離線，整個人靠近螢幕，急切地問。
「我不太清楚她的感情生活。」席母抱歉地笑笑。「現在紐約已經是午夜，我要去休息了，再見。」
說完，視訊即被切斷。
龐燁盯著電腦螢幕好一陣子，腦子一片亂烘烘，試圖吸收釐清剛才接收的訊息。
他感覺凱茜的母親好像在替她隱瞞什麼，為什麼一提到凱茜是否單身的問題，她就急匆匆地切斷通話？
凱茜沒有結婚、沒有丈夫，卻有一個小孩……
現在剩下的唯一問題就是，凱茜還愛小孩的父親嗎？
如果凱茜和小孩父親的情已斷，他就再也無須壓抑自己對她的情感。那麼這將近一年的折磨，不都白受了？
龐燁將視線移向窗外，開始舉步往外走。
席凱茜仍然在同樣的位置看書，優雅的身影和周圍的花圃形成一幅恬適美麗的畫面。
凱茜的母親要他自己去問她……
的確，他們之間是應該將一切說個清楚了。
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小花園的長椅上，席凱茜低頭閱讀著放在膝間的書，並不是很專心於書上的內容，只是單純地享受著被微風吹拂、被溫暖陽光包圍的半刻清閒。
許久沒有這種偷得浮生半日閒的感覺了，席凱茜唇邊噙著一抹笑意。
以前念大學的時候，她很喜歡在有陽光的下午去公園裡挑個舒適的位置看書，偶爾抬頭看看街上的行人。但自從生下翰翰之後，她就沒有什麼機會可以如此輕鬆寫意。
忽然，一道陰影擋住她的陽光。
席凱茜抬頭，看見龐燁站在距離她約三步的地方，居高臨下地望著她。陽光自他的身後照射過來，使他的臉龐沒在陰影之中，看不太清楚，卻也添加了他的壓迫感。
她合起膝蓋上的書本，給他一個困惑的眼神，沒開口，靜靜等著他說話。
「我以前一直在想，為什麼你從來不戴婚戒，只是從沒有問過你。」龐燁凝視她半晌，說道。
「什麼？」席凱茜猛地一愣，沒料到他會說這個。
「為什麼讓我們誤會你結婚了？」龐燁單刀直入地問，他向來不是喜歡拐彎抹角的人。
「你……你在說什麼？」席凱茜心虛地調開目光，心跳緊張地加快，即使陽光依舊溫暖，她卻感覺有點冷。
他怎麼會突然來問她這些？她心慌意亂地想著，腦袋變成一團漿糊，完全想不出圓謊的借口。
「你一定知道我在說什麼。」龐燁彎腰貼近她的臉，伸手將她的下巴固定住，不讓她有半點迴避的空間，黑眸緊鎖著她慌亂的水眸說道：「我只想知道，為什麼？」
「這很重要嗎？」席凱茜無助地回望著他，虛弱地說。
她該怎麼說？告訴他因為她膽小、沒自信，不敢爭取她想要的，又怕失去她已經擁有的？還是告訴他，這一切都只是一連串的誤會，可是她已經騎虎難下？
為什麼要這樣逼她？
她只想默默地愛他而已啊！這樣的企求會太過分嗎？
一顆淚珠瑩瑩顫顫地落下。
龐燁用手心盛住她的淚，驀地將她從長椅上拉起來，狠狠將她抱緊。
席凱茜逸出一小聲驚呼，膝上的書本掉落地面。
龐燁將她摟得好緊好緊，臉龐貼著她的臉龐，力道之大，彷彿要將她揉入身體之中。
「為什麼，我總是讓你流淚？」他心疼地輕聲低語，沉重的氣息吹動她的髮絲。「我一直試著保護你不受到傷害，可是每一次又都傷了你……凱茜，告訴我該怎麼辦？」
他的話讓席凱茜的眼淚掉得更急，她雙手環住他的頸項，臉埋在他的肩頭。
「你沒有傷害我。」她哽咽又口齒不清地說。
是她對他難以自拔的愛戀與執著讓她受傷，也讓她成長，龐燁從來就沒有對不起她過。
「你知道嗎？我永遠都忘不了那一年的聖誕派對，你穿著蘇菲修改過的白色洋裝，迷倒一大堆男孩子，而我卻只能站在一旁看著你，心裡嫉妒得要命。」龐燁閉上眼睛，在腦海中回憶那個畫面。「那時我真想把那些圍著你團團轉的蒼蠅趕跑，一個人獨佔你。」
席凱茜將臉貼在他的胸膛，傾聽他沈穩的心跳，輕輕歎一口氣。「那你為什麼找吳翩翩當舞伴？」
「因為我無法給你一個穩固的關係。我接著就要去西岸實習，時間和空間都是愛情很可怕的敵人。我不想你傷心，所以和你保持安全的距離。」龐燁將她的身子稍微拉開一點，與她面對面。「我以為你只會短暫地停留在我的心中，哪曉得，你一住就住到了現在。」
席凱茜驀地恍然大悟，甜蜜的感覺開始自心底升起。
原來那一夜他說他不能要她，是這個緣故。
他一直都在用他的方式保護她，只是他的方式，讓他們飽嘗許多無謂的折磨。
「當我以為你已經結婚時，差點嫉妒得發瘋。」龐燁在她臉頰上一吻。「凱茜，你沒有結婚，對不對？」
「嗯。」席凱茜點點頭。
龐燁拉起她的手指，在其上蜻蜓點水地一吻。「我可以不顧一切地將你搶來身邊，但我不願意讓你為難。所以告訴我，你心裡，還有別人嗎？」
席凱茜抬起眼眸，深深地凝視龐燁。
她深吸一口氣，鼓起這輩子最大的勇氣，終於將藏在心底多年的話說出來。
「這一輩子，我心裡只有過一個人，從他第一次踏入『老橡樹』的門，我就不由自主地被他吸引，而他現在就站在我的面前。」她對他揚起笑容，不敢相信自己真的講出來了。
下一秒，她被深深鎖在龐燁的懷中。
「你為什麼從來不說？」他吻著她的耳際、她的發，狂亂如雨般的吻，藏匿著壓抑許久的深情。
他沒去追問那孩子的父親是誰，因為那不重要了，重要的是她愛他。
「因為你從來沒問……」席凱茜閉上雙眼，眼角又溢出一顆淚珠，但這一次的淚珠，融合著喜悅與幸福。「你身邊總是那麼多美麗的女孩，我只要能遠遠看著你就滿足了。若不是那天我在你跟前跌倒，或許我們永遠也不會有交集。」
「那些美麗的女孩，我早已不記得她們的長相，唯有你會不停出現在我夢中，不肯讓我遺忘。」龐燁溫熱的雙掌捧住她細緻的臉蛋，黑眸中的感情足以讓她滅頂。「那一年的聖誕節我騙了你，其實蘇菲根本沒有要寫什麼報告，是我去拜託她陪我演這齣戲。」
「為什麼？」席凱茜疑惑地睜大眼。
「那個時候，我覺得你很特別、很有趣，舒雲他們便鼓噪著要跟我打賭，賭我能不能讓你在聖誕舞會上迷倒男孩子。」龐燁望入她的眼中，觀察著她的反應。「一開始我以為自己是出於好玩才答應打賭，但和你相處越久，我才發現我會答應，是想要更接近你。」
席凱茜愣愣地看著他好半晌，原來那一年她只是個賭注？
但怪異的是，她並沒有感到憤怒。
如果不是那個惡作劇的賭注，她的人生可能會完全不一樣，她可能無法體會到什麼叫刻骨銘心的愛情，也不會有翰翰這個寶貝。
「如果我沒記錯，你那一年應該賭贏了吧？贏多少？」席凱茜淡淡地開口。假如龐燁不是那麼緊張她的反應，應該就能注意到她藏在眼底的笑意。
「你生氣了？」他沒想到只換來她淡淡的一句話。「我沒有拿任何賭金，在最後一刻，當你離開舞會會場之後，舒雲拿賭金給我，我取消賭注了。因為我發現，自己再也無法將這一切當成遊戲。」
「你應該拿的。」席凱茜靠著他的胸膛，唇邊泛起幸福的笑意。「我們當學生時都很窮，你應該把賭金拿來『老橡樹』，我們二一添作五。」
聽見她的話，龐燁緊繃的身軀逐漸放鬆，一隻手在她的粉背上下輕撫。
她就是那麼溫柔懂事，讓他難以抗拒。
「我現在可以補償你，我的人、我的一切都任由你支配差遣。」龐燁用輕鬆玩笑的語氣說道。
「你明明知道我最不會做支配差遣的事，還故意這麼說，分明是消遣我。你才是天生的領導者，我只要在你身邊，分享你的快樂與悲傷，就心滿意足了。」
龐燁驀地拉著她大步地往屋內走，直到上了二樓他的房間才停下轉身，在後頭小跑步跟著的席凱茜直直撞上他的胸膛。
在她還來不及說任何話之前，龐燁便低頭用唇將她的嘴堵住，一手攬著她的纖腰，一手將門關上落鎖。
席凱茜知道即將發生什麼事，不覺緊張起來。
雖然她已經是一個孩子的媽，但她也只有過那麼一次經驗，根本不知道如何取悅男人。
「燁，我……」在他的唇短暫移開時，席凱茜試圖說話，但很快又被吻住。
「噓，先別說話，讓我要你。」龐燁將她打橫抱起，往房間中央的大床走去。
他已經壓抑太久，瀕臨爆炸邊緣，無法再忍下去。
龐燁走到窗戶旁邊拉上窗簾，隔絕掉刺眼的光線與一切可能的窺探。當他轉過身看見橫臥在床鋪上的席凱茜，一股強烈的佔有慾和保護欲湧上。
這個旖旎場景在他的夢中已經出現過無數次，但夢醒時，徒留一室空虛。
龐燁輕輕地覆蓋在她身上，小心撐起自己，以免壓壞她。
席凱茜的衣裳被輕巧地褪下，赤裸細緻的肌膚接觸到冷空氣時，忍不住一顫。
「可是，燁，我要跟你說……」席凱茜想告訴他關於翰翰的事，但接下來的話語卻因為龐燁在她身上火熱挑逗的雙手，而轉為一連串破碎的呻吟。
抱著席凱茜溫暖柔軟的嬌軀，吸嗅著她獨有的幽香，龐燁忽然有種似曾相識的感覺，那些羞澀溫柔的反應……
他停頓了一下，但狂烈燃燒的慾火很快焚去一切理智，讓他無法思考，只能本能地掠奪她的甜美。
此時此刻，就算世界停止運轉，也無法阻止他繼續下去。
兩個飽受壓抑折磨的戀人貪戀著彼此的身軀，彷彿沙漠中的旅人遇上甘霖，在陽光普照的午後抵死纏綿。