京城
午後時分，秋高氣爽，藍默雕與好友相約於茶坊。
一路上，凡是見著他之人，個個滿臉歡喜地向他打招呼。
他揚起唇角回應，瀟灑帥氣的模樣很快擄獲眾人的心，姑娘家見著他，甚至迫不及待地對他展現最美麗的笑靨。
藍默雕是赫赫有名的藍王爺之子。藍王爺人又稱螗三爺，是位平易近人、善良親切的大好人，因此十分受人喜愛。然而藍默雕生性風流，喜愛拈花惹草，哪兒有趣就往哪跑，實在和父親大不相同。
儘管如此，藍默雕還是非常受人青睞，多少姑娘家巴不得能嫁給他。
只是，他喜好自由慣了，光想留住他的人就很難，更何況是留住他的心。
這樣集完美於一身又難以捉摸的刃子，任准都充滿好奇。
來到茶坊二樓，藍默雕立刻見到好友李仕一。
「嗨！仕一，好久不見了！最近好嗎？」他客套地打聲招呼。
李仕一是藍默雕從小一塊兒長大的表兄弟，說起這位表弟，身家背景可不簡單，因為他的母親是藍三爺之妹，同時也是當今皇上最寵愛的妃子香妃。
李仕一與藍默雕可說是南轅北轍，雖然兩人一樣英俊挺拔，但表弟的個陛就稍微內向了點，但在他冷靜的外表下，卻有著十分細膩的心思。
藍默雕是大事化小、小事化無之人，對於事情的看待只有兩種——有趣和、無趣。因此，這樣的他經常弄得大家哭笑不得，而首當其衝的受害人往往是他表弟。
「ˍ表哥！既然約了人，能不能麻煩你準時一點！」李仕一不悅地瞪著藍默雕說道。他已經等了他一炷香時間，茶水早就涼了，點心也吃得差不多，也不想想，若是換作其他人，早就沒命了。
藍默雕在他面前坐下，一點也不在意涼掉的茶水，逕自倒了杯送人口中。「別這樣，我被人纏住，一時走不掉嘛！」
「是被女人纏住吧？你昨晚八成又泡在百花樓了，對吧？」李仕一太瞭解他了！
百花樓是城裡最大、名聲特別響亮的青樓，裡頭的姑娘全部婀娜多姿、嬌艷動人，藍默雕會流連忘返也是正常。
「哎呀！知道就好，何必說出來呢？」藍默雕愉快地笑道。
見到他那模樣，李仕一實在沒轍，乾脆回到重點，「好啦！言歸正傳，你找我究竟有什麼事？」
藍默雕低聲笑道：「要帶你去一個有意思的好地方！」
頓時，李仕一閉上眼，在心中一陣哀號。他知道他口中的好地方，絕對不是什麼良善之地。
「上次被你騙去毒窟，差點丟了小命，現在你又想做什麼了？」李仕一提醒他。
藍默雕不在意地挑眉，「上次抓毒犯比較危險，今天只是去探人口販子，不會害你掉小命的，是兄弟就陪我一塊兒去！」
「你還知道我是你兄弟的話，就別老是拖我下水！」
「有你從旁協助，我才好辦事嘛！換個角度想，就當為朝廷盡點心力！好啦！咱們別耽擱時間，出發吧！」
藍默雕精神滿飽、興致勃勃，好像天塌下來也不關他的事。
李仕一無可奈何，只有乖乖跟著他離開茶坊。
其實這幾年來，藍默雕一直暗中幫皇上處理一些棘手案件，他能力之強，李仕一是最清楚的人，加上他從不邀功，對名利不在乎，更是備受皇上喜愛與欣賞。
當然，難免會讓身為皇子的李仕一有點吃味，偏偏他就是無法討厭藍默雕，若真要說對他的想法，大概就是羨慕與崇拜吧！
◇ ◇ ◇
藍默雕與李仕一騎著馬出了城，在夕陽西下時分進入一個小城鎮。
兩人來到一間兩層樓高的酒館，雖然酒館外表看似普通，但在廚房後方卻有一條隱密的地下通道。
兩人經過重重關卡，在一名陌生人的帶領下，進入一處佈置華麗、看似廳堂的地方。
這裡正是人口販子每個月都會舉辦競標會的場所，沒有特殊管道與人脈是很難進入的。
藍默雕仔細觀察裡頭的人，從這些人的衣著來看，可以清楚知道是哪路的人，其中又以富商居多。
「拿去！仕一！」藍默雕交給李仕一一塊牌子。他是三十一號，仕一則是三十二號，這裡的人全是用號碼來代表身份。
「表哥，你挺清楚這裡的規矩嘛！」李仕一拿著牌子斜睨他。
他露出神秘笑容，「這些事常去百花樓就會知道了！」
原來如此！李仕一真是敗給他，居然連上青樓都被他解讀為正當去處。
「這地方我也是第一次來，反正咱們只是來看看，別緊張，放輕鬆點吧！」
李仕一的直覺告訴自己，藍默雕真的是來這裡湊熱鬧的。
真是受不了！為什麼他總是這麼從容不迫呢？真希望能見到他驚慌失措的一而。李仕一心頭起了這樣的壞心眼。
忽然，廳堂的燈火稍微暗了下來，只有最前方的檯子最亮，竟標大會開始了。
接下來，氣氛一下子被炒熱，數名姑娘接連被推上台，成為眾人競標的對象。
台下的大爺就像在比較財力，相互競爭地喊價；台上的姑娘則臉色慘白，充滿絕望。
這樣的對比讓藍默雕與李仕一兩人神情複雜，臉上出現慍色，但礙於身份，他們只能忍住一切繼續看下去。
「看樣子，這場竟標會他們一定花了不少心思。」藍默雕皮笑內不笑地嘲諷。
李仕一明瞭，從那些姑娘的姿色看來，想必是經過精挑細選。若要打動京城裡的大爺，沒特別安排，恐怕很難引起他們的興趣。
這讓原本還充滿好奇心與樂趣的藍默雕，逐漸感到不舒服。
「算了！咱們還是走吧！」他面無表情地道，轉身打算走人。
突然，李仕一拉住他，急切道：「表哥！你快看！」
李仕一驚愕的語調讓藍默雕自然地回了頭，瞬息間，身穿大紅嫁衣的纖細女子映入他眼簾，讓他一個怔住。這還是有始以來，他首次被一名女子所震撼住。
競標會似乎進入高潮，同時也是這次最受人矚目的競標之物出現了。
新娘裝扮的女子五官分明，眸子深邃，全身散發著神秘氣息，她美艷動人，有如仙女下凡，很快就捕捉住在場所有人的心。
她是被人硬拉上台，腳步踉蹌的她差點跌倒，幸好及時穩住了身子。
她悻悻然地站住腳，像是不願意屈服在惡人的威脅下，那堅強不認輸的模樣讓她看起來更有個性，這樣的女子往往會挑起男人的征服欲。
台下的大爺被燃起了興趣，開始有人出價競標。
驚人的價碼有如水漲船高，女子的臉色越來越蒼白，從她不安的情緒裡看得出來，此時她有多麼痛恨這個地方和這裡的人。
藍默雕不知發愣了多久，覺得自己的視線始終離不開那女子，體內有一股激盪在形成，讓他的心產生悸動。
李仕一與他有著同樣的感覺，長年在宮中，還沒見過這樣的女子，連他都快忍不住喊價了，但他不能。這種事他怎麼能做？他們只是來察看地形與環境，怎麼可以與這些人同流台污呢？
喊價之人越來越少，因為價碼之高已經不是普通人負擔得起，那足以買下一座山莊的駭人金額，誰有那能耐。
多有身價的姑娘！真是太厲害了！
李仕一緊握拳頭，內心蠢蠢欲動，尤其當他見到最後喊價那人時，更是於心不忍。那是一名身材矮小、體態臃腫的老頭子，瞧他摩拳擦掌以及貪婪的眼神，根本是下流的大色狼！
再也沉不住氣，李仕一決定挺身而出。
說時遲、那時快，李仕一一腳還未跨出，藍默雕已經上前，喊出比那老頭子還高出兩倍的價碼。
頓時嘩然四起，眾人全回頭，藍默雕一下子就備受人矚目。
他處變不驚，一點也不在乎成為焦點。
喧嘩聲輿議論聲紛紛響起，矮小的老頭子本想再加價，但當他見到藍默雕的長相時，立刻抽了口氣，迎上他銳利的眸子後，色老頭終於放棄了。
就這樣，藍默雕成為得標者，同時也是這場競標會裡最大的贏家。
◇ ◇ ◇
博慈娘被人推進酒館二樓的小房間，那是早就為客人準備好的地方。
兩名面無表情的婦人一位整理床褥、一位將幾樣小菜與酒擺放桌上。
待一切準備就緒，博慈娘被迫坐在床沿，兩名婦人這才離去。
她衝到門前，使勁地想打開，怎知門卻被鎖住了，氣得她朝門上踹了一腳，怒喊道：「可惡！你們這群沒天良、該死的東西！早晚會有報應的！」她不悅地再踹上一腳，同時淚水在眼眶中打轉。
究竟過了多久，她完全不曉得，只記得自己上了小船，順著河川而行，最後遇上急流。原以為命該絕的，怎料船身不知何故斷裂開來，她掉落河中，無論如何掙扎，還是被急流衝下瀑布，清醒後，她已經在人口販子手裡。事後她才知道自己是被裡頭一名負責膳食的柳大娘所救。柳大娘非常照顧她，本還想幫助她逃走，卻在中途被人發現。
不久，她被帶到京城，然後被迫上競標台。
她曾經抵抗過，他們卻拿柳大娘威脅她，逼得她不得不聽話上台。
如今，她被人標下，這樣的結果還不如溺死在神之川算了！
她知道人口販子裡除了她之外，還有許多與她年紀相仿的姑娘，甚至還有比她更為年輕的女孩都成為他們的階下囚。
剛才她在台下一直聽著那些姑娘痛苦絕望的哭泣聲，讓她越來越火大。其實一路上，她看著許多被賣出去的姑娘，甚至有些還沒離開就自盡了。
對她而言，生與死為何一點都不乾脆呢？
當然，能活下來，她也感到很慶幸；只是上天明明給了她一條生路，為何又安排了這樣的殘酷命運給她？
博慈娘心中有著強烈的不甘心。好不容易才能擺脫水神新娘的身份活下來，現下又被賣給不知是圓是扁的臭男人，越想越讓她受不了。
這時，外頭傳來聲音，她神經一個緊繃。
下意識摸上自己的腰際，裡頭的東西讓她詫異，隨即揚起一抹笑容。
與其坐以待斃，不如先下手為強。這念頭閃入博慈娘的腦海中，既然都在鬼門關走過一遭，那還有什麼好怕，她決定賭上一賭。
◇ ◇ ◇
藍默雕準備開門，李仕一一出現就將他拉到暗處，神情不悅地斥責道：「表哥！你被美色沖昏頭了嗎？為什麼標下那名姑娘？那名姑娘來歷不明，難道你不怕她是個危險人物？」
藍默雕像是早就料到他會有這種反應，拍了拍他肩頭，一臉輕鬆道：「別擔心！那姑娘絕對不是什麼危險人物，我只是不忍心那麼好的姑娘讓人糟蹋，所以才想幫她。」
藍默雕的想法與李仕一相同。
「仕一，相信你一定也打算挺身而出吧！」他說道。
表哥的觀察力還是如此敏銳。李仕一有點不自然地別過頭，「那姑娘確實是特別，相信只要是有心人，都會想幫忙。」
藍默雕雙手一攤，「那不就對了？我標下她，不也等於救了她，所以你就別疑神疑鬼、大驚小怪了。」
李仕一內心還是有股說不上來的複雜，他欲言又止，卻又說不出適當的話。
藍默雕可不是省油的燈，他一眼就看出來，李仕一對那女子十分在意。剛才若他再遲一步，或許得到那女子的人就不是他了。
怪了！他居然會擔心那女子成為表弟的所有物……不！該說他根本無法接受那女子成為任何人的所有物。當他見到那女子的瞬間，就下定決心要得到她，所以才會不顧一切地挺身而出。
或許有不少人認出他來，倘若可以，他真不想在這酒館過夜，要是一不小心出了什麼差錯，那他之前的努力就白費了。
為競標會上出價最高的客人準備房間聽說是上頭的指示，他是不想引起不必要的麻煩，才會答應。
「時候不早了，你也早點休息吧！明天一早咱們就回去！」說完，他準備離去。
「表哥……」李仕一叫住他。
「怎麼了？」他側身看他。
「那個……」唉！他究竟想說什麼，連他自己也不曉得。他看著表哥，好不容易整理好情緒，揚起笑容道：「我忘了恭喜表哥抱得美人歸，希望表哥能好好對待那姑娘。」
藍默雕看出他的心思，沒有多說什麼，只是笑著點頭回應道：「那當然，都花了大筆銀兩，當然要好好珍惜！」
想起那驚人的價碼，李仕一實在佩服藍默雕，雖然那金額對他們來說是不痛不癢，但藍默雕不假思索就喊出口，怪不得會引起騷動。
總之，那姑娘已經是表哥的人，想想他也該死心了！李仕一如此說服自己。
藍默雕知道李仕一在想什麼，但他卻無意退讓。
這可是他有生一來第一次渴望佔有一個人，他可不想輕易放棄……